Long Linh bế thỏ Nguyệt Ảnh về nhà, lấy ra một chiếc giỏ tre nhỏ, lót bên trong bằng bông mềm và vải mềm, rồi đặt thỏ Nguyệt Ảnh bên cạnh giường.

Chú thỏ nhỏ lông mềm mịn, phát ra ánh sáng hồng nhạt như một chiếc đèn ngủ đáng yêu. Có thỏ nhỏ bên cạnh, đúng là dễ ngủ hơn hẳn so với trước đây.

Bên giường có đặt cây nấm mà Eloise tặng, toát ra hương thơm yên tĩnh như rừng sau mưa.

Long Linh vừa nhắm mắt, những bào tử nhiều màu sắc dường như vẫn lơ lửng trước mắt cô.

Thỏ biết nhảy, bào tử phát sáng, từ khoảnh khắc đó, cô đã đem lòng yêu khu rừng huyền ảo và kỳ diệu ấy.

Cô rất thích điệu nhảy của thỏ Nguyệt Ảnh, để mời thỏ nhỏ ở lại bên mình mãi, cô đã đem tất cả cà rốt tìm được cùng Eloise đêm đó cho thỏ ăn.

Mặc Đại thấy cô thích nuôi thỏ, liền đi cùng cô vào rừng tìm cà rốt Nguyệt Ảnh.

Vì Long Linh và Mặc Đại đều là rồng, không quen thuộc với rừng rậm, chỉ tìm được vài củ cà rốt bị thỏ gặm dở.

Shelley thấy hai mẹ con như vừa thua trận trở về, đã chỉ cho họ bí quyết tìm cà rốt Nguyệt Ảnh, bảo Long Linh mua một lọ thuốc ma pháp từ Đại Tế Tư.

Nửa đêm, Long Linh và Mặc Đại cùng uống thuốc, có được thị lực nhạy bén.

Dưới ánh trăng như nước, vạn vật phát sáng trong bóng tối như được vẽ bằng bút, gió thổi nhẹ làm cỏ lay động, lá cà rốt màu tím nhạt lắc lư, những đốm sáng li ti vẽ nên vòng cung trong gió — tất cả trở nên chậm rãi và dễ quan sát.

Long Linh học theo tư thế lao xuống của Mặc Đại, bay qua, dùng vuốt rồng sắc bén gom một đống cà rốt Nguyệt Ảnh, nhấc theo cả lá, rồi dùng sức gió bẩm sinh thổi sạch đất bám.

Bịch bịch bịch, một đống cà rốt rơi vào túi vải, hai củ bị rơi ra ngoài, bị mấy con thỏ Nguyệt Ảnh màu lam nhạt phát hiện, chúng nhảy tung tăng lại nhặt.

Đám thỏ nhỏ ôm cà rốt bị hai con rồng bạc khổng lồ bao vây, rồng lớn ánh mắt băng lam đầy cảnh giác, rồng nhỏ lắc đầu với rồng lớn, thế là rồng lớn không đuổi thỏ đi mà cùng rồng nhỏ nhìn chúng ăn cà rốt.

Đợi thỏ ăn xong, Long Linh mới đeo túi vải lên vuốt rồng, thấy khá nặng, đã gom được gần nửa túi.

Mặc Đại thấy túi cô hơi vơi, liền đổ hết cà rốt mình đào vào túi cô.

Long Linh mang túi cà rốt đầy ắp về nhà, dự trữ dồi dào thế này, ngày nào cũng có thể xem thỏ nhảy múa, mời thỏ ngủ cùng mình.

Vì đã uống thuốc ma pháp, sáng hôm sau khi mở mắt, hiệu lực thuốc chưa tan, ánh sáng xung quanh mờ mờ, khiến Long Linh tưởng mình sắp mù, suýt chút nữa hoảng loạn.

Bà ngoại đến bảo cô nhắm mắt nghỉ thêm, giúp cô cho thỏ ăn, còn mang bánh trứng thơm ngon tự tay chiên đến cho cô ăn.

Trong những ngày sau đó, Mặc Đại dẫn Long Linh đi khắp nơi trong tộc tinh linh. Hầu hết tinh linh đều có công việc riêng: người giỏi dệt, người giỏi trồng trọt, người giỏi nấu rượu và rèn, cũng có tinh linh lười biếng, chỉ nằm trên cây ngủ trưa.

Một lần, khi tinh linh lười tỉnh dậy, Long Linh tò mò hỏi:

"Không làm việc thì mọi người sống bằng gì?"

Tinh linh ấy cười tít mắt:

"Khu rừng nuôi sống chúng tôi. Có quả mọng quanh năm, dùng cung tên cũng bắt được đủ con mồi."

Long Linh rất ngưỡng mộ cuộc sống của tinh linh. Khi thấy một tinh linh bán vải tự dệt, cô chạm vào hoa văn tinh xảo và đường may tỉ mỉ, liền muốn mua để tặng mẹ và bà.

Nhưng khi Long Linh lấy thỏi vàng mẹ cho ra, bị tinh linh từ chối nhận.

Tộc tinh linh không giống bên ngoài, chỉ chấp nhận hình thức trao đổi hàng hóa nguyên thủy.

Sống trong rừng sâu ít giao tiếp bên ngoài, lại yêu chuộng hòa bình nên danh tiếng rất tốt giữa các chủng tộc.

Sau khi Mặc Đại theo Shelley đến sống trong tộc tinh linh, bà phát hiện công cụ của tinh linh rất tinh xảo, mà bà lại tinh thông ngôn ngữ các đại lục. Phát hiện nơi này giáp ranh với nhiều vùng đất, mà chỉ tinh linh mới đi lại được trong rừng sương mù, nên có thể mở tuyến thương mại tới các nước nhờ sự giúp đỡ của tinh linh.

Dựa vào sự nhạy bén thương mại, Mặc Đại nhanh chóng tích lũy tài sản ban đầu, mua nhiều bất động sản khắp nơi, đồng thời mang công cụ mới mẻ hữu ích từ bên ngoài về cho tinh linh.

Hằng ngày có nhiều tinh linh chào hỏi Mặc Đại, cũng hỏi Long Linh là ai, và bà giới thiệu cô là con gái mình.

Khi Mặc Đại định lấy đồng hồ bỏ túi bằng đá quý để đổi món đồ con gái thích, Long Linh chủ động nắm tay mẹ:

"Mẹ, con chạm khắc cũng khá mà, để con đổi với chị ấy."

Cô nhặt một khúc gỗ hoa lê phù hợp trong rừng, chạm thành một chú thỏ nhỏ, sơn màu mà tinh linh thích, kết thành vòng tay xinh đẹp.

Khi tinh linh kia thấy con thỏ ngộ nghĩnh, lập tức đồng ý đổi.

Sau đó nhiều tinh linh khác khi thấy vòng tay đều hỏi cô ấy đổi từ đâu.

Long Linh tặng vải đổi được cho mẹ và bà. Hôm sau, hòm thư trước cửa nhà cô đầy ắp thư.

Cô mở ra xem, rất nhiều tinh linh viết thư xin được đổi đồ thủ công lấy thỏ gỗ của cô.

Long Linh vô tình thấy thư của Eloise, cô ấy viết biết chắc Long Linh sẽ được tinh linh yêu thích, hy vọng cô sẽ có thêm nhiều bạn, và cũng muốn có một vòng tay thỏ dễ thương. Eloise hỏi Long Linh muốn gì để đổi.

Long Linh nghĩ đến việc Eloise đã giúp mình rất nhiều, không định lấy gì của cô ấy nữa, mà muốn làm hẳn một bộ thỏ gỗ tặng lại.

Cô tập trung chạm khắc, Shelley đang dưỡng bệnh trên giường, ghi chép lại những món đồ mà các tinh linh muốn đổi, để Long Linh tự lựa chọn.

Mặc Đại thấy đây là cơ hội giúp con gái kết bạn nên giúp cô mua một đống gỗ phù hợp chạm khắc.

Long Linh dùng vòng tay thỏ gỗ đổi được rất nhiều đặc sản tinh linh, như bột mì xanh, rau lạ, vải đẹp, phô mai đặc biệt, và cả một con dao báu do Eloise tặng.

Thời gian này, mẹ đưa cô đi chơi khắp nơi, ăn nhiều món ngon tinh linh. Cô không nấu ăn đã lâu, nhưng Eloise vẫn nhớ sở thích của cô, tặng món quà hợp ý như vậy.

Con dao ấy làm từ mithril, sống dao khảm bạc mạ vàng, chuôi có khắc phù văn ma pháp, đính đá quý rồng thích nhất. Dao thái thịt như cắt giấy, chặt xương không hề mẻ. Ngay cả dao được ban trong thế giới cũ cũng không có chất lượng như vậy.

Ngay cả Mặc Đại cũng trầm trồ khi thấy mithril, nói đây là vật liệu tốt nhất lục địa, bảo cô giữ cẩn thận món quà quý giá này.

Cô biết tình bạn không nên đo bằng giá trị quà tặng.

Long Linh rất biết ơn Eloise, dùng nấm do thỏ Nguyệt Ảnh rơi ra, bỏ phần cuống, nhét hành tây băm và tỏi băm vào trong, chiên bằng bơ, rồi cùng Eloise thưởng thức.

Sau khi ăn, đúng như Eloise nói, khứu giác cô trở nên nhạy hơn, Eloise ngửi được mùi dâu tây trên người cô, cô cũng ngửi được mùi nắng và cỏ trên người Eloise.

Nhưng vấn đề là, khi hiệu lực nấm chưa tan, cô không thể ra ngoài, mùi đất và mùi lá cây mục nồng đậm, như tra tấn khứu giác.

Eloise thấy cô không muốn ra ngoài liền ở lại trong nhà gỗ cùng cô, còn mang đến vài quyển truyện tranh tinh linh.

Qua truyện, Long Linh hiểu hơn về thế giới này, về lịch sử và nguồn gốc tinh linh.

Mỗi tinh linh sinh ra từ Mẫu Thụ, hằng năm đều được Mẫu Thụ ban phước, từ đó tăng cường sức mạnh ma pháp. Tinh linh biết ơn, nên tổ chức lễ hội cảm tạ — Lễ Mẫu Thụ là lễ lớn nhất của tộc tinh linh.

"A còn nửa tháng nữa là đến Lễ Mẫu Thụ, tất cả tinh linh sẽ quay về, cầu phúc dưới gốc Mẫu Thụ, còn tổ chức yến tiệc. Long Linh, em có muốn cùng chị nhảy múa dưới gốc cây không?"

Long Linh nhìn vào đôi mắt xanh biếc của Eloise, không ngờ mình được mời bất ngờ như thế.

"Em á?" — Trước đây cô từng học vũ khúc cung đình khi còn ở hoàng cung, nhưng với điệu múa ở thế giới này thì không biết gì cả. — "Eloise, em có lẽ không giỏi nhảy đâu."

Eloise dịu dàng nói:

"Chị sẽ dạy em. Long Linh, trong người em có một nửa dòng máu tinh linh. Nếu cầu nguyện dưới Mẫu Thụ, Mẫu Thụ cũng sẽ ban phước cho em."

Đôi mắt của Long Linh sáng lên: "Được! Vài ngày nữa bà sẽ trở về gia tộc Arnold, em muốn tiễn bà. Nếu kịp quay lại, em sẽ cùng chị tham dự lễ hội của Mẫu Thụ."

Eloise đưa ngón út trắng muốt của mình ra, Long Linh cũng đưa ngón út của mình móc vào, nhẹ nhàng móc ngoéo một cái.

Đốt ngón tay chạm nhau, cảm giác ấm áp truyền tới, ánh mắt hai người vô tình giao nhau.

Eloise nhìn chăm chú vào đôi mắt màu lam băng của Long Linh: "Ngày lễ Mẫu Thụ, chị sẽ đến đón em."

Long Linh gật đầu: "Được, đến lúc đó chúng ta cùng nhau tham dự."

Không lâu sau khi Eloise rời đi, Mặc Đại gõ cửa bước vào, mang đến cho Long Linh lọ ma dược chữa thương do Đại Tế Tư luyện chế, hỏi cô có muốn tìm người mang thuốc đến cho Violet hay không.

Long Linh cầm chai thuốc nặng trĩu trong tay, nếu nhờ tinh linh mang đi thì không biết Violet có nhận không?

Còn nếu tự mình mang đến, lại sợ bị Violet bắt giữ.

Mặc Đại thấy giữa chân mày của Long Linh hiện lên vẻ ưu sầu, liền xoa đầu cô: "Hay là chờ thêm một thời gian, khi nào con nghĩ kỹ rồi hẵng đưa. Dạo này mẹ định đi mua một số pháo hoa ma pháp, đèn trang trí lễ hội, còn có mấy viên đá cầu phúc nữa. Con có thể giúp mẹ đi lấy hàng, đến lúc đó đem đổi với các tinh linh."

Long Linh biết mẹ mình có rất nhiều sản nghiệp, những chuyện nhỏ như thế này từ lâu đã không cần mẹ đích thân làm nữa, trước đây toàn giao cho các thương nhân dưới quyền lo liệu. Việc mẹ tự mình làm chỉ là để chuyển hướng sự chú ý của cô mà thôi.

Long Linh vẫn chưa quyết định nên giao thuốc thế nào, nhưng vẫn mỉm cười rạng rỡ: "Con chưa từng đi đâu bao giờ, tiễn bà xong, con sẽ giúp mẹ đi lấy hàng."

Mặc Đại ôm cô vào lòng: "Con gái yêu của mẹ đã lớn rồi, chắc chắn sẽ là trợ thủ đắc lực của mẹ."

Long Linh cùng Mặc Đại bàn bạc về lộ trình nhập hàng, sau đó tiễn mẹ ra khỏi phòng, cúi đầu nhìn lọ thuốc một lần nữa rồi cất kỹ.

Cùng lúc đó, Violet đang tựa đầu lên gối trong đêm khuya, đem chiếc gối từng thuộc về Long Linh đặt bên cạnh mình.

Con rồng dâu nhỏ vô tâm đó, đã một tháng rồi, sao vẫn chưa khóc lóc chạy về tìm nàng?

Violet nhìn vào chiếc đuôi rồng đỏ thẫm của mình. Trước kia, nó từng bị chiếc đuôi rồng bạc siết chặt, quấn lấy vòng này qua vòng khác, chiếc đuôi ấy còn thường vỗ vỗ lên người nàng.

Mùi pheromone dâu tây trên gối cũng nhạt dần. Có vẻ như con rồng dâu nhỏ của nàng thật sự sẽ không quay lại nữa.

Violet cầm ly rượu chân cao, rót rượu hoa quả dâu tây vào ly từ chai.

Môi đỏ lạnh lùng của nàng nhấp một ngụm rượu, ngửa cổ ra sau. Mặc dù rượu dâu tây có nồng độ cồn thấp, nhưng vẫn khiến nàng bị sặc một chút, khóe mắt ửng đỏ, gò má ửng hồng trông rất quyến rũ.

Không đủ, mùi dâu trong rượu không đủ nồng, hoàn toàn không giống hương vị mà rồng nhỏ từng mang đến!

Violet uống cạn ly, rồi giơ tay đập mạnh, chai rượu thủy tinh vỡ tan dưới đất, hương rượu dâu tây còn sót lại lập tức lan tỏa khắp căn mật thất.