Sau bữa ăn, Long Linh vào bếp dọn dẹp, Violet cũng đi theo cô vào.

Mặc Đại xót con gái vất vả đi chợ nấu nướng nên không để Long Linh tiếp tục bận rộn, tự xắn tay áo lên dọn dẹp.

"Lúc trước mẹ còn ở trong đoàn buôn, mấy việc này mẹ cũng từng làm qua rồi. Đừng lo, con ra ngoài nghỉ đi."

Long Linh từ trước đến nay chưa từng nghe mẹ kể chuyện quá khứ, tò mò hỏi:

"Mẹ hồi ở đoàn buôn có cực khổ lắm không ạ?"

Mặc Đại vừa rửa bát vừa nói:

"Cũng không đến mức quá vất vả đâu. Hồi đó mẹ chưa quen mẹ của con, lại hay cãi nhau với bà ngoại con, nên kết giao được một vài người bạn trong đoàn buôn. Ban đầu mẹ không phải đội trưởng, chỉ là thành viên tạm thời, trên người cũng chẳng có bao nhiêu tiền, muốn học nghề thì phải làm nhiều việc lặt vặt."

Ánh mắt Long Linh lóe lên vẻ ngạc nhiên, lo lắng hỏi:

"Bà ngoại không cho mẹ tiền sao?"

Mặc Đại cười nhạt như không có gì:

"Có cho chứ, nhưng lúc đó mẹ cứng đầu, không muốn tiêu tiền của bà ngoại con."

Long Linh hiểu ra ẩn ý trong lời mẹ: nhận tiền thì phải cúi đầu. Mà Mặc Đại không muốn gả cho Nữ vương khi ấy nên phải chứng minh lập trường với bà ngoại. Có lẽ con đường đó vất vả, nhưng cuối cùng mẹ đã có được cuộc sống mà mẹ mong muốn.

Mẹ đã trải qua thật nhiều chuyện... Nếu mình cũng có thể trở thành người xuất sắc như mẹ, thì sẽ được đi đến nhiều nơi hơn nữa.

Mặc Đại thấy ánh mắt khao khát của con gái, liền khích lệ:

"Mẹ đã tạo cho con điều kiện tốt, gây dựng cơ nghiệp rồi. Sau này con không cần cực khổ như mẹ nữa. Con thích mở quán rượu thì có thể mở ở bất kỳ nơi nào con muốn."

Long Linh gật đầu thật mạnh. Nhưng cô cũng hiểu, mở quán rượu đâu phải chuyện dễ, phải làm tốt cái quán trước mắt đã.

Mặc Đại nhìn Long Linh ngoan ngoãn, mặt mày rạng rỡ:

"Thanh niên nào cũng phải trải qua như vậy cả. Không trải qua sóng gió thì sao trưởng thành được? Mấy chỗ lần trước mẹ dẫn con đi còn gần lắm, lần này con đã điều dưỡng xong rồi, mẹ có thể dẫn con đi xa hơn một chút."

Violet nghe xong, trong mắt thoáng hiện một tia u ám — lời nói của Mặc Đại rõ ràng đang khích lệ rồng nhỏ đi khắp nơi. Mà quán rượu này nàng phải mất bao công sức mới tìm ra, Long Linh còn chưa có ý định theo nàng về trang viên.

Nếu Long Linh mở nhiều quán rượu, chẳng khác nào thỏ khôn đào nhiều hang, nàng lại càng khó mà tìm thấy rồng nhỏ.

Violet liền móc tay Long Linh, đột nhiên nói:

"Đi dạo với chị đi."

Long Linh kinh ngạc nhìn nàng:

"Bây giờ á?"

Violet hơi ngẩng cằm:

"Ừ, bây giờ."

Long Linh còn muốn giúp mẹ dọn dẹp thêm, đành nói với Mặc Đại:

"Mẹ ơi, con đi với Vi một lát rồi về ngay."

Mặc Đại lặng lẽ liếc Violet — lại định đem con gái bà đi đâu đây?

Violet mặt không đổi sắc, Mặc Đại đành dặn dò:

"Nhớ về sớm đấy."

Long Linh gật đầu:

"Vâng ạ."

Violet nắm tay Long Linh rời khỏi bếp.

Ra đến ngoài, Long Linh nghĩ trời đang lạnh, muốn tìm áo ấm mặc nên quay lên phòng ngủ trên tầng hai.

Violet đi theo sau, bất chợt đóng cửa phòng lại:

"Em không được đi xa hơn, cũng không được mở thêm quán rượu."

Long Linh cau mày:

"Em không nghe lời chị đâu."

Violet nhìn thẳng vào mắt cô:

"Vậy còn quán rượu ở thị trấn Lepa thì sao? Em không cần nó nữa à?"

Long Linh ngạc nhiên:

"Chẳng phải em đã để lại cho chị rồi sao?"

Giọng Violet như có chút oán trách:

"Chị đâu biết kinh doanh, em cố tình để lại, để chị ngày nào cũng phải nhớ em."

Long Linh không có ý để nàng nhìn vật nhớ người, lúc rời đi đã mang theo hết những gì cần thiết.

Cô bình thản nói:

"Em vốn không định để lại quán rượu đâu, chẳng qua chị cho em quá nhiều vàng bạc châu báu."

Violet dịu dàng nói:

"Chị mang theo cả khế ước quán rượu rồi, trả lại cho em. Lần trước em nói muốn đi xem Long Cung, giờ còn muốn đi không? Chị đã tìm được bản đồ rồi, mình cùng đi nhé."

Long Linh có chút khó tin — thế giới này thực sự có Long Cung sao?

Violet đưa bản đồ và khế ước cho cô. Long Linh mở ra xem, trên đó có đánh dấu vị trí Long Cung và vùng biển lân cận.

Cô bán tín bán nghi nhìn Violet — nhận được cái gật đầu chắc chắn từ đối phương.

Nhưng... cô mới vừa quyết định chăm sóc tốt quán rượu để kiếm thêm tiền kia mà.

Violet kéo tay cô, đặt lên bụng mình:

"Cùng chị và trứng rồng đi nhé?"

Tim Long Linh đập nhanh hơn — đâu thể dễ có trứng rồng đến vậy?

Nhưng Violet nói rất chắc chắn, Long Linh không kìm được, đưa tay sờ thử.

Violet mặc một chiếc áo len ấm áp, chạm vào thấy mềm mại, ấm áp. Nếu thực sự có trứng rồng... không biết nó sẽ như thế nào.

Lúc đó, cô sẽ cùng Violet ấp trứng, nằm trong chăn, trứng đặt giữa hai người...

Violet nhẹ nhàng đặt tay lên tay cô, Long Linh ngẩng đầu, nhìn thấy trong mắt nàng ánh lên một thứ dịu dàng như nước.

Có lẽ, nếu cứ đi tiếp cùng Violet, thì đó sẽ là con đường hạnh phúc.

Long Linh hơi do dự:

"Nhưng còn quán rượu thì sao? Giờ hiếm khi có thời gian rảnh, em còn định bán thêm ngỗng kho nữa."

Violet đã chuẩn bị sẵn:

"Chị sẽ gọi Mina đến, cô ấy có thể học hỏi và giúp em quản lý quán."

Long Linh nhớ lại, Mina là đầu bếp chính ở quán cũ tại thị trấn Lepa. Nhưng lục địa Ord cách Liv khá xa, người thân của Mina cũng không ở đây, gọi cô ấy đến thì thật bất tiện.

Long Linh lắc đầu:

"Thôi, để em tuyển người mới. Đợi khi nào quán ổn định lại như trước, em sẽ đi xa với chị."

Violet nhìn cô chăm chú:

"Em hứa với chị trước đã — đến lúc đó không được đi với mẹ em."

Long Linh vốn không phải kiểu người ưa mạo hiểm, cũng muốn từ từ làm ăn, liền gật đầu:

"Ừ."

Violet cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô, dịu dàng nói:

"Ngoan lắm."

Long Linh ngẩn ra vì nụ hôn bất ngờ:

"Sao tự nhiên chị lại hôn em?"

Violet mỉm cười, ngón tay thon dài vuốt nhẹ má cô:

"Thưởng cho em."

Long Linh nhìn gương mặt xinh đẹp ấy, tai đỏ lên.

Từ trước đến nay, chỉ có tiểu thư ác long là thích dính người, chỉ là nàng không bao giờ thừa nhận mà thôi.

Long Linh cắn nhẹ môi, lẩm bẩm:

"Sao chị không nói là đang tự thưởng cho mình?"

Mắt Violet sóng sánh, khẽ hôn thêm một cái:

"Ừm? Dâu tây nhỏ còn muốn thêm phần thưởng nữa à?"

Long Linh nhắm mắt lại:

"Có lúc chị thật là xấu xa."

Violet vuốt sau gáy cô, giọng nói trầm nhẹ:

"Là vì yêu em nên mới xấu."

Nàng cúi người hôn lên môi Long Linh, tỏa ra pheromone mùi hoa hồng, Long Linh bị nàng đè lên giường, tim đập loạn không ngừng.

Violet đối với cô là một người hoàn toàn khác biệt.

Cô thích vẻ cao ngạo khi Violet ở bên trên mình — eo thon chân dài, luôn giữ thế chủ động, nhưng vào khoảnh khắc mất kiểm soát lại rơi nước mắt, tràn đầy khao khát và dụ hoặc.

Long Linh không nhịn được, cùng nàng hôn nồng nhiệt. Kỹ năng hôn của cô đã tiến bộ đáng kể, khiến Violet khẽ thở gấp, véo mấy cái vào cái đuôi tròn mũm mĩm của cô.

Mấy ngày tiếp theo, cả Mặc Đại và Violet đều không rời khỏi quán rượu. Dù trong quán chỉ có ba người, nhưng Long Linh thường xuyên cảm thấy cuộc sống đầy rối ren, như thể bầu không khí luôn phảng phất mùi thuốc súng vô hình.

Mỗi lần Mặc Đại bảo cô đi lấy cái gì thì Violet lại bảo cô lấy thứ khác. Sau khi cả hai đều nhận được món mình muốn, sắc mặt ai cũng khó coi, khiến Long Linh nhận ra rằng hai con rồng này rõ ràng không ưa gì nhau.

Chỉ có buổi tối là được yên tĩnh hiếm hoi. Mặc Đại sẽ trở về trang viên, còn Violet không muốn sống cùng Mặc Đại nên Long Linh đành tạm thời ở lại trong quán rượu cùng nàng.

Long Linh đã gọi thợ thủ công đến lắp lò sưởi ấm ở tầng hai của quán, trải thêm thảm lông cừu nguyên chất trên sàn gỗ. Violet còn cho người mang đến một số đồ dùng quen thuộc của nàng từ trang viên Illidare.

Phòng nhỏ vốn dĩ chỉ có dấu vết sinh hoạt của một mình Long Linh, vậy mà trong thời gian ngắn lại như quay về thời điểm mới bắt đầu cuộc hôn ước theo thỏa thuận với Violet.

Long Linh nhìn chiếc lót cốc màu xanh cỏ tự tay đan, giờ trên đó là chiếc cốc cà phê dành riêng cho Violet. Violet đang nằm lười biếng trên ghế tựa của cô, dưới ánh nắng đọc tài liệu, một chồng báo đè lên quyển truyện tranh của cô.

Long Linh không khỏi suy nghĩ, phòng bây giờ đúng là hơi nhỏ, có lẽ nên mở rộng thêm để không bị đồ đạc của Violet chất đầy khắp nơi.

Không đúng! Đại ác long đường đường chính chính xâm chiếm lãnh địa rồi, sao cô còn đang nghĩ cách "nuôi dưỡng" đại ác long cho tốt chứ?

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Dạo gần đây Long Linh bận rộn với việc khai trương lại quán rượu, vốn định suy nghĩ kỹ hơn, nhưng lại quá bận, chẳng còn thời gian để lo được nhiều thứ như vậy.

Cô đã tuyển một đầu bếp mới – một người Orc từng có kinh nghiệm làm bếp, sắp xếp vào bếp sau chuyên nấu món ngỗng luộc. Nguồn hàng vẫn lấy từ người nông dân quen cũ.

Quán rượu mở lại, món mới "ngỗng luộc" trở thành món chủ lực, mà người hứng thú nhất không chỉ là các khách hàng người lùn hay uống rượu mà còn có cả một nhóm học đồ pháp sư trẻ mới gia nhập hội nhà mạo hiểm.

Khi ngỗng luộc được bày ra, màu sắc óng ánh, từng con treo đều đặn trên móc bạc. Gió sáng sớm thổi qua, mùi thơm lan tỏa khiến người qua đường không kiềm được phải dừng bước, vội vã xông vào quán.

"Con ngỗng này thơm quá, là quay đúng không? Bà chủ, cho tôi một phần mau lên!"

"Rõ ràng tôi xếp hàng trước, phải bán cho tôi trước chứ!"

Cô nhân viên bán ngỗng luộc người Orc kia bị đám đông vây quanh, nhất thời không biết xử lý thế nào.

Đây là lần đầu tiên họ bán món ngỗng luộc, không ngờ lại đắt khách đến vậy.

Long Linh thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy, trong mắt không khỏi lóe sáng. Xem ra tay nghề nấu ăn của cô vẫn đủ sức chinh phục số đông.

Cứ tiếp tục thế này, sau này mở thêm mấy chi nhánh nữa chắc không thành vấn đề.

Violet đứng bên cạnh Long Linh, thấy trong mắt cô lại bùng lên ngọn lửa đam mê làm ăn thì bất giác cảm thấy có chút không ổn.

Nàng không muốn Long Linh cứ sống mãi ở đại lục Liv mở quán rượu, bởi nơi hai người nên sống cùng nhau sau này phải là đại lục Ord.

Violet thúc giục: "Việc làm ăn đã đi vào quỹ đạo rồi, chắc chúng ta có thể ra ngoài được chứ? Bây giờ là lúc cảnh sắc ở Long Cung đẹp nhất, nếu không đi ngay thì sẽ bỏ lỡ mất."