Thị trấn Lepa cách trang viên Illidare không xa, Long Linh ngồi trên xe ngựa, khoảng hai tiếng sau thì đến nơi.

Các tòa nhà trong thị trấn được xây dựng rất đẹp, đường phố rộng rãi sạch sẽ, vừa có một cơn mưa nhẹ mát mẻ trút qua.

Móng ngựa màu nâu đỏ dẫm lên mặt đường, nước mưa đọng lại bắn tung tóe khắp nơi.

Người đánh xe phát ra một tiếng hô ngắn, điều khiển hai con ngựa nâu đỏ dừng lại.

Long Linh bước xuống xe, cầm theo tờ khế ước, quanh quẩn mấy vòng tại số 100 trên đại lộ chính.

Sao khu phố này chỉ có đến số 100 là hết rồi, còn căn nhà số 199 mà cô được cho đâu mất rồi?

"Tiểu thư Long Linh, quanh đây chỉ có bấy nhiêu cửa hàng thôi, hình như không có quán rượu mà ngài đang tìm à?"

Người đánh xe là một thanh niên thấp bé tên là Yul, vừa siết chặt áo khoác, vừa cúi mình che ô cho Long Linh.

Long Linh đưa mắt nhìn quanh, bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình bị lừa rồi không. Không chừng đây chỉ là trò đùa của bà tộc trưởng, còn tờ khế ước trên tay cô là đồ giả mạo.

"Anh ở đây trông xe đợi tôi, tôi đi hỏi thử quanh đây xem."

Yul co cổ gật đầu, thấy Long Linh định ra ngoài trong mưa liền vội nhét cây dù vào tay cô:

"Tiểu thư Long Linh, ngài cầm ô theo đi, bên ngoài vẫn đang mưa."

Long Linh mở ô ra, bước vào màn mưa lất phất lạnh lẽo.

Cô định đến tiệm tạp hóa gần đó để hỏi thăm, ở đó có nhiều người qua lại, chắc sẽ dò được chút thông tin.

Ngoài cửa tiệm tạp hóa có mấy bà thím đang trò chuyện, mặc tạp dề xám đen. Vừa thấy Long Linh bước đến, họ lập tức phủi bụi trên người rồi lảng đi chỗ khác.

Hơi thở của rồng trong thế giới này rất dễ nhận ra. Nếu không mặc áo choàng che giấu, rất dễ bị các chủng tộc khác phát hiện.

Hơn nữa, rồng sau khi hóa hình thường cao gần 2 mét, nổi bật giữa đám đông. Long Linh vừa mới trưởng thành không lâu, mới cao 1m7, nhưng trên người vẫn toát ra khí tức của rồng, khiến người khác dè chừng.

Trong thế giới này không ai dám gây sự với rồng, nhất là một nữ Alpha rồng – chủng tộc được biết đến với sự kiêu ngạo và sức mạnh áp đảo.

Long Linh sờ lên đỉnh đầu, xác nhận sừng rồng đã giấu kỹ, nhưng vẫn không hiểu tại sao người ta lại dễ dàng nhận ra cô không phải người thường. Có lẽ cô nên tìm thợ may làm cho mình một chiếc áo choàng đen để ẩn thân.

Cô bước vào trong tiệm tạp hóa, gập dù lại và phẩy nước mưa sang một bên để không làm ướt hàng hóa trong tiệm.

Ánh đèn trắng chiếu sáng từ trần nhà, tấm thảm đỏ ở cửa đã cũ bẩn, trước mắt cô là những kệ hàng lớn xếp thành hàng.

Bên trong rất đông khách, phần lớn đang chọn mua đồ dùng cần thiết. Có người thì tựa vào các kệ hàng cao, hút xì gà, vừa mặc cả vừa trò chuyện với nhân viên.

Trên các kệ hàng chất đầy đủ loại hàng hóa: thuốc lá, trái cây, kẹo, rượu, bánh quy...

Trên mấy thùng táo đỏ còn bày la liệt các loại súng săn khác nhau.

Loại súng này cô từng thấy từ xa trong hoàng cung, nhưng chưa bao giờ được chạm vào. Cô từng nghe cung nữ bên cạnh bệ hạ nói rằng đây là vũ khí tiến cống từ Tây Vực, uy lực cực mạnh, một phát có thể giết chết một con hổ hung dữ.

Long Linh tò mò chăm chú nhìn, nòng súng đen nhánh phát ra ánh sáng lạnh lẽo, nhìn qua chỉ như một cục sắt không đáng kể.

Thứ từng chỉ dành riêng cho hoàng gia, giờ cô cũng có thể mua được – tất cả đều nằm trong tầm tay.

Bên cạnh súng là các loại đạn với nhiều kích cỡ, bên cạnh còn dán sẵn giấy ghi rõ đạn nào dùng cho súng nào, rất tiện lợi.

Tất cả những thứ này đều khiến Long Linh cảm thấy mới lạ, toàn là thứ trước nay chưa từng thấy.

Bên tay phải là một dãy lưỡi câu và mồi câu đủ màu sáng loáng, trong tủ thấp là các loại dụng cụ câu cá như mồi giả, vợt, đồ nghề đầy đủ.

Giá cả cũng không rẻ, một bộ đồ câu cũng mất vài chục đồng bạc, còn súng thì lên đến hàng ngàn bạc – mà toàn bộ gia sản của Long Linh chỉ có khoảng 500 bạc.

Không mua nổi, thật sự không mua nổi.

Khi Long Linh đứng trước dãy súng, mọi người quanh cô dần nhận ra cô là một con rồng liền lặng lẽ lùi xa một chút.

Một số khách hàng mặt tái mét vì sợ, vơ lấy đồ rồi bỏ chạy luôn.

Khi Long Linh nhớ ra mình tới đây để hỏi đường, vừa quay đầu lại thì đụng ngay ánh mắt đầy oán trách của một ông chú hói đầu kiểu "địa trung hải".

"Vị tiểu thư Long tộc này, xin hỏi ngài cần mua gì sao?"

Thì ra ông chú đó là chủ tiệm tạp hóa.

Long Linh lập tức đáp:

"Chào ông, tôi muốn hỏi đường. Gần đây có quán rượu nào không ạ?"

Ông chủ tiệm mở to mắt kinh ngạc, như thể vừa gặp chuyện khó tin.

So với những con rồng kiêu ngạo và tự luyến mà ông từng gặp, con rồng này lại cực kỳ lễ phép, thậm chí còn xinh đẹp, hành xử nhẹ nhàng, tao nhã.

Điều khiến ông bất ngờ nhất là, một con rồng lại đến hỏi đường ông – có gì trên đời có thể làm khó được một con rồng kia chứ?

Số khách vừa bỏ chạy, ông cũng thấy không đáng bận tâm nữa.

Ông chủ tiệm cảm thấy rất vinh hạnh, lập tức cúi người đáp:

"Gần đây chỉ có một quán rượu thôi, cách đây khá xa, nằm cạnh khu rừng sương mù. Nhưng nó đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi.

Không lâu trước đây, có một trận mưa lớn làm đá lở chắn hết lối đi.

Nếu ngài muốn đến đó, phải thuê mấy người lùn gần đây dọn đá, sửa lại đường thì mới đi được."

Long Linh khẽ mím môi, nếu muốn thuê người lùn vận chuyển đá, sửa đường, cô lại phải trả thêm bạc...

Mà giờ thì... cô thật sự rỗng túi rồi.

"Quán rượu đó đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi sao?"

"Đúng vậy, chắc cũng hơn mười năm rồi. Chủ quán trước kia bị bệnh qua đời, cửa quán bị khóa chặt lại. Sau này cũng không ai biết đã bán cho ai."

"Thì ra là vậy, cảm ơn ông. Phiền ông giúp tôi vẽ bản đồ đường đi được không?"

Ông chủ tiệm lấy một chiếc bút lông màu lam sẫm, chấm mực đỏ, rồi vẽ ra tuyến đường dẫn tới quán rượu.

Long Linh rời khỏi tiệm tạp hóa, nhìn vào tuyến đường mới được vẽ trên bản đồ và những vị trí đá rơi được đánh dấu sẵn, cô cảm thấy hơi chán nản.

Ban đầu cứ tưởng đó là một quán rượu lớn nằm ở khu vực sầm uất, có thể dễ dàng tiếp quản. Không ngờ mới bắt đầu đã gặp trục trặc — nếu muốn quán rượu hoạt động lại bình thường, việc vận chuyển hàng hóa, nguyên liệu đều phải đợi sửa lại con đường ấy.

Tiếp theo sẽ còn phải tốn nhiều tiền, cô phải làm sao để kiếm được tiền đây?

Yul thấy Long Linh quay lại, liền bước nhanh đến hỏi:

"Tiểu thư Long Linh, ngài tìm được đường đến quán rượu rồi chứ?"

Long Linh xoa trán, trả lời:

"Tìm được rồi. Đi tiếp về phía trước, gặp ngã ba thì rẽ phải, đi thẳng đến khi thấy ngôi nhà mái ngói đỏ thấp là đến nơi."

Yul lập tức đáp:

"Vâng! Tôi sẽ đưa ngài đi ngay."

Anh ta đỡ Long Linh lên xe ngựa. Long Linh ngồi vào trong xe, đảo mắt nhìn quanh toa xe mà cô đang ngồi.

Nếu dùng chiếc xe ngựa này để vận chuyển đá rơi, thì xe có lẽ sẽ hư hỏng tơi tả, bánh xe cũng bị mài mòn.

Điều quan trọng hơn là — chiếc xe này cô mượn của tiểu thư ác long, nếu làm hỏng, cô sẽ phải đến xin lỗi và bồi thường.

Không được. Cô không thể cứ gây rắc rối cho tiểu thư ác long mãi như vậy, sẽ bị coi thường mất.

Xe ngựa rung lắc dữ dội khi đi vào đoạn đường gập ghềnh.

Không lâu sau, giọng nói điều khiển xe của Yul im bặt. Anh ta quay đầu lại, hốt hoảng nói:

"Tiểu thư Long Linh, phía trước đường bị đá lở chắn mất rồi!"

Long Linh xuống xe. Trước mặt là đoạn đá lở dài hàng trăm mét, may mà không quá cao, nếu di chuyển bằng tay thì cả cô và người đánh xe phải ở lại qua đêm dựng trại.

Dọn đá quan trọng, hay phục vụ chủ nợ quan trọng hơn? Một con rồng khôn ngoan sẽ biết chọn đúng việc.

Cô đã học được một chút kỹ năng sử dụng phép thuật từ những con rồng khác trong gia tộc cũ, nhưng không chắc mình có thể làm được đến đâu — đây là cơ hội để thử nghiệm.

"Anh dắt xe và ngựa lùi xa một chút, tôi sẽ dọn đống đá đó."

Yul lập tức dắt hai con ngựa nâu đỏ lùi về phía xa.

Trên đại lục Ord, long tộc là sinh vật có cấp độ nguy hiểm cao nhất, mỗi con rồng bẩm sinh đã sở hữu sức mạnh to lớn, phép thuật mạnh mẽ và trí tuệ vượt trội, con người không thể so sánh.

Trong mắt người đánh xe là con người, Long Linh và nữ công tước Violet, chủ trang viên, đều thuộc tộc rồng đáng sợ và đáng kính sợ.

Long Linh hít một hơi sâu, mũi chân nhẹ chạm đất, vọt người lên không — đây là lần đầu tiên cô biến hóa thành hình rồng. Đôi cánh rồng sau lưng mở rộng, những giọt mưa lạnh rơi xuống cũng bị cánh rồng sắc bén cắt đôi, trượt qua các khớp xương đầy gai.

Đôi cánh rồng khổng lồ như che phủ cả bầu trời, chỉ cần vỗ một cái nhẹ nhàng, toàn bộ thung lũng rung chuyển.

Một luồng long tức màu lam băng từ trong cơ thể ngân long tụ lại, khi phun ra từ miệng rồng thì hóa thành cơn cuồng phong dữ dội, các tảng đá nặng hàng nghìn cân bắt đầu rung chuyển, bụi đất màu vàng bị cuốn lên trời, tạo thành trận bão mạnh mẽ.

Long Linh không ngờ mình lại mạnh đến thế!

"Hehe, vậy sau này mình có thể mạnh dạn hơn trước mặt tiểu thư ác long rồi chứ? Không cần sợ nàng ấy nữa?"

Nhưng lại nhớ đến việc tiểu thư ác long từng là một sĩ quan quân đội, hơn nữa với thân phận là một Omega, trong quân ngũ chẳng con rồng nào là đối thủ của nàng...

Làm sao cô có thể nảy sinh ý định chống lại tiểu thư ác long chứ?

Long Linh lắc đầu xua tan suy nghĩ táo bạo, tiếp tục tụ long tức màu lam băng trong cơ thể. Khi tụ được một đợt mới, cơn cuồng phong còn mạnh mẽ hơn ập ra từ miệng rồng, cuốn sạch đám đá rơi trong bán kính vài mét, thổi thẳng xuống vực sâu.

Tiếng ầm ầm vọng lên từ đáy thung lũng, tuyết đọng trên vách núi cũng bị cơn long tức màu băng xanh cuốn trôi xuống, như những lưỡi gió sắc lạnh cắt xuyên qua băng đá.

Hai con ngựa kinh hoảng hí vang, giật lùi về phía sau đầy lo lắng.

Chiếc mũ lông cừu của người đánh xe bị gió thổi bay mất, anh ta cũng chẳng dám nhặt, chỉ vội giữ chặt dây cương, trấn an hai con ngựa.

Long Linh quay lại nhìn — may là người đánh xe có kinh nghiệm nên hai con ngựa không bị hoảng đến mức bỏ chạy.

Đống đá chắn đường đã dọn được một nửa, chỉ cần thêm một đợt nữa, có thể khai thông hoàn toàn con đường.

Long Linh cúi đầu nhìn xuống, thấy những bụi cây nhỏ như những quân cờ trên bàn cờ, đang như xoay tròn dưới chân cô.

Đồng tử màu lam băng của cô từ dạng dọc rồng dần chuyển thành hai dấu chữ X ngơ ngác.

"Khi hạ cánh... mình nên đập cánh trái trước, hay cánh phải trước nhỉ?

Không đúng, chắc là phải chúc đầu xuống trước, rồi mở cánh...

Vậy móng rồng thì sao? Có nên duỗi ra không nhỉ?"

Một con rồng băng bạc to lớn, oai vệ, bay loạn xạ vài vòng trên không, rồi bắt đầu màn "rồng lao đầu xuống đất" thảm họa.

Chỉ cách mặt đất vài mét, vảy rồng bạc trắng cọ vào nền đất màu nâu vàng, va vào những khối đá cứng, những chiếc vảy từng bóng loáng giờ trở nên xỉn màu mờ mịt, phát ra tiếng "xoẹt xoẹt" sắc bén như kim loại va chạm.