"Phu nhân, có một số phương pháp có thể loại bỏ mùi cỏ và giảm bớt vị đắng, ví dụ như sao trà, hấp trà, v.v. Phu nhân có kiến thức rộng, sao lại chưa nghe nói đến?" Cố Thanh Từ hơi kích động hỏi Nguyễn Chỉ.

"Phu nhân biết sao? Làm thế nào?" Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ lắc đầu.

"Tôi đã thấy khi đi với ông nội đến trà quán. Người dân ở đó sẽ sao trà, sau khi thu hoạch lá trà, họ phơi khô rồi cho vào chảo sắt lớn xào, đầu tiên dùng nhiệt độ cao để giết xanh, xào một lát rồi lấy ra nhào trà, sau đó lại cho vào chảo với nhiệt độ thấp hơn để xào lại, rồi..." Cố Thanh Từ cố gắng nhớ lại cảnh khi còn nhỏ cùng ông nội đi chơi.

Nguyễn Chỉ chăm chú lắng nghe Cố Thanh Từ nói, biểu hiện lộ rõ vẻ suy tư.

Cố Thanh Từ nhắc đến ông nội?

Nếu không nhầm, người ông của Cố Thanh Từ đã qua đời trước khi cô ra đời.

"Phu nhân, cái chảo rất nóng, ông nội không cho sờ. Cụ thể nhiệt độ và cách làm tôi cũng không rõ lắm, tôi chỉ nhìn thấy quá trình như vậy. Trà sao ra rất thơm, sau khi phơi khô, khi muốn uống thì chỉ cần pha một chén, vừa tiện lợi lại thơm hơn rất nhiều so với trà hiện giờ. Còn có cách hấp trà, là..." Cố Thanh Từ tiếp tục nói.

Nguyễn Chỉ vẫn lắng nghe Cố Thanh Từ một cách chăm chú.

"Nhà có trà không? Nếu không thì tôi đi thử xem!" Cố Thanh Từ nói xong có chút muốn thử nghiệm.

Nếu làm ra được, sẽ không tệ đâu! Mở ra một trào lưu trà mới, lại còn kiếm được rất nhiều bạc!

"Phu nhân, trà trong nhà toàn là trà bánh đã phơi khô, không có lá trà tươi. Việc này tôi sẽ sai người làm, phu nhân vẫn nên tập trung vào việc học đi. Một lát nữa, nếu có thể sao trà thành công, tôi sẽ mang đến cho phu nhân nếm thử." Nguyễn Chỉ chậm rãi nói.

Về việc sao trà, hấp trà có khả thi hay không, Nguyễn Chỉ sẽ phái người mà mình tin tưởng đi thử.

Nếu Cố Thanh Từ không nói dối, thực sự có thể làm được, có lẽ cô ấy nên thay đổi cách nhìn về Cố Thanh Từ.

"Phu nhân, nếu thật sự thử nghiệm được, có thể tăng lương cho tôi không? Trà bán ra, có thể chia chút phần trăm kỹ thuật không?" Cố Thanh Từ bình tĩnh nói, mặt có chút đỏ.

Rất kích động.

"Tự nhiên là có thể. Nhưng phải thành công rồi mới nói, tôi sẽ không nói lời vô nghĩa." Nguyễn Chỉ gật đầu.

Người này, lúc nào cũng không quên chuyện tăng lương.

Mình làm không phải càng kiếm được sao? Hoàn toàn không cần suy nghĩ, đưa hết chuyện này cho cô ấy làm, còn muốn tăng lương, muốn chia phần.

Rốt cuộc cô ấy muốn làm gì? Muốn gì?

Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ đang vui vẻ, tinh thần phấn chấn, nhíu mày không nói gì.

Nếu không phải là thật sự ngốc nghếch, thì chính là người rất giỏi giấu diếm, còn cực kỳ khéo léo giả vờ.

"Phu nhân, tôi đi đọc sách đây." Nghĩ đến phần bạc mà sau này phải đóng thuế, Cố Thanh Từ quyết định nhanh chóng đọc sách.

Cố Thanh Từ uống hết chén trà khó uống đó.

Mặc dù khó uống, nhưng thành phần giúp tỉnh táo thì chắc chắn không phải giả.

Uống xong trà, Cố Thanh Từ đọc sách một lát, rồi bắt đầu luyện chữ.

Xung quanh trở nên yên tĩnh.

Nguyễn Chỉ tiếp tục làm công việc của mình.

Hôm nay ở trên phố huyện, đi qua quan tiệm một vòng, Nguyễn Chỉ cũng đã có một số kế hoạch mới cho tình hình hiện tại.

Trong khi Nguyễn Chỉ đang suy nghĩ, Cố Thanh Từ đã viết xong vài trang chữ, bắt đầu ngáp dài.

Chắc là trà có tác dụng không lớn đối với cô ấy.

"Phu nhân, sáng mai tôi phải đi học viện, tôi đi rửa mặt trước. Hôm nay có thể ở lại nhà phu nhân không?" Cố Thanh Từ cảm nhận thấy Nguyễn Chỉ đang nhìn mình, liền ngẩng đầu nói.

Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ, việc xin ở lại đơn giản như vậy cũng chẳng ai làm được.

"Được." Nguyễn Chỉ gật đầu.

Cố Thanh Từ vui vẻ đi rửa mặt, vui vẻ quay lại lau tóc, giống như mọi khi, vừa lau vừa ngủ gật.

Nguyễn Chỉ nhíu mày.

Mỗi lần đều ngủ nhanh như vậy, chẳng lẽ là cố ý làm cô tức giận?

Chỉ tiếc là ngủ không giống ăn cơm, nhìn thấy người khác ăn nhiều, mình cũng sẽ vô thức ăn nhiều hơn.

Trong đầu Nguyễn Chỉ cảm giác có một thứ gì đó nặng nề, mặc dù cảm thấy rất mệt, nhưng vẫn rất khó để chìm vào giấc ngủ.

Tiếp tục nhìn vào cuốn sách trong tay một lúc, Nguyễn Chỉ đứng dậy, đi đến bàn làm việc nơi Cố Thanh Từ ngồi trước đó và nhìn qua những chữ mà Cố Thanh Từ đã viết.

Mặc dù vẫn là trình độ của người mới học, nhưng đã khá hơn nhiều so với hôm qua.

Nếu trước đây nàng chăm chỉ như vậy, có lẽ giờ cũng không đến mức như hiện tại.

Chỉ có điều, những chữ này có chút kỳ lạ.

Trên một bên tiêu đề có ghi "Bảng đối chiếu giản thể và phồn thể."

Bên trên liệt kê một số chữ mà Cố Thanh Từ trước đây đã hỏi nàng, có những cách viết đúng và cách viết sai.

Nguyễn Chỉ nhìn kỹ một chút, nhưng không biết Cố Thanh Từ định làm gì.

Cuối cùng nàng thôi không nhìn nữa.

Cố Thanh Từ ngủ rất say, Nguyễn Chỉ tiến lại gần, liếc nhìn, thấy Cố Thanh Từ vẫn chưa tỉnh.

Dường như mất đi cảm giác trước đây.

Có lẽ không còn kỳ diệu như trước nữa.

Nguyễn Chỉ quay lại, lại đọc thêm một lúc, viết vài bức thư cho các quản lý ở các nơi, rồi cũng đi rửa mặt.

Trong phòng của Cố Thanh Từ, không khí đã thêm một chút hương trái cây ngọt ngào, Nguyễn Chỉ dù vẫn khó ngủ, nhưng tối đó đã ngủ sớm hơn thường ngày một chút.

Sáng hôm sau, Cố Thanh Từ dậy trước.

Quả nhiên, giường mềm thật thoải mái, người cảm thấy khỏe khoắn hơn rất nhiều.

Khi Cố Thanh Từ dậy, nàng di chuyển rất nhẹ nhàng, sợ làm Nguyễn Chỉ thức giấc rồi lại bị nàng mắng.

Giờ học ở học viện rất sớm, khiến Cố Thanh Từ không có thời gian tập thể dục.

Không tập thể dục, cơ thể cảm thấy khó chịu, hôm nay dậy sớm một chút, Cố Thanh Từ bảo Thị Mặc ngồi xe ngựa, còn nàng thì chạy theo xe một đoạn.

Khi Nguyễn Chỉ dậy, trong phòng tự nhiên không có ai.

Nguyễn Chỉ dọn dẹp xong, nhớ lại những gì Cố Thanh Từ đã nói hôm qua, liền sai người đi hái trà ở gần đó.

Về phần thực hiện cụ thể, Nguyễn Chỉ đã tìm đến Triệu Nương Tử và hai nha hoàn mang từ nhà mình tới.

"Triệu Nương Tử, ta sẽ nói cho ngươi quy trình, Hưu Hà và Hưu Mai sẽ phụ trách sao trà, còn ngươi sẽ ghi lại từng bước làm trà, không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Trà sau khi làm xong, phải đóng gói và đánh dấu rõ ràng, không được sai. Ta sẽ dành riêng một căn phòng cho các ngươi, chỉ các ngươi mới được vào, người khác không được lại gần." Nguyễn Chỉ nói với Triệu Nương Tử.

Những chi tiết không rõ ràng này, Nguyễn Chỉ đã có thể tưởng tượng sẽ phải làm nhiều lần thử nghiệm.

Bắt đầu từ việc hái trà, ghi lại quy trình.

Xem thử cách nào là tốt nhất.

Nguyễn Chỉ sắp xếp xong việc trong nhà, lại tiếp tục ra ngoài đến quan cửa.

Trở thành nhà cung cấp cho quan cửa là một việc mà Nguyễn Chỉ cần làm trước khi tìm được những người giúp đỡ như kiếp trước.

Quan cửa đại diện cho triều đình, trở thành nhà cung cấp của họ cũng là biểu thị một sức ảnh hưởng, tạo nền tảng cho những việc Nguyễn Chỉ sẽ làm sau này.

Nguyễn Chỉ ngồi xe kiệu hơn nửa canh giờ đến quan cửa thành Minh Sơn, chính là quan cửa của huyện nơi họ đang sống.

Nguyễn Chỉ đội mũ che đầu vừa xuống kiệu, liền nghe thấy một tiếng hừ nhẹ.

Nguyễn Chỉ liếc mắt nhìn, thấy một người phụ nữ mặc áo dài thắt eo màu tím nhạt, khoanh tay đứng không xa.

Người phụ nữ này không che mặt, tóc búi cao, có vẻ hơi anh khí.

Người trước mặt Nguyễn Chỉ nhận ra, tên là Hạ Lăng Nhan, nàng đã quen biết với người này hơn mười năm rồi.

Chỉ là khi đến tuổi trưởng thành, nàng phân hóa thành Khoa Nga, còn người này phân hóa thành Xích Ô, nên ít liên lạc hơn.

Cộng thêm việc hai gia đình có mối quan hệ xung đột, càng trở thành đối thủ.

"Có những người, thật sự là nông cạn, chỉ vì chút tước vị đó, học viện hạng D, còn tưởng là nhặt được bảo vật, có ích gì đâu? Thì ra thương nhân phải coi nhẹ mình sao? Nực cười, sau này con cháu đời sau, ai biết là xuất thân từ gia đình nào?!"

Giọng điệu mỉa mai của Hạ Lăng Nhan không chút kiêng dè.

Nguyễn Chỉ im lặng một chút.

Vào ngày tiệc sinh nhật của con gái huyện lệnh, Hạ Lăng Nhan không có mặt, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Những người mà lúc đó gặp phải đều đã nhận một khoản tiền lớn để "bịt miệng."

Nguyễn Chỉ không muốn tranh cãi với cô ta, những chuyện này nàng đã sớm coi nhẹ.

Nàng cũng không ngờ lần này ra ngoài lại gặp phải người này, nhìn vẻ mặt của Hạ Lăng Nhan, có vẻ cô ta rất không vui về việc nàng kết hôn với Cố Thanh Từ.

Nguyễn Chỉ không để ý, bước tiếp về phía cửa quan cửa, Hạ Lăng Nhan chắn ngay trước mặt nàng.

"Mấy năm trước, trước kỳ thi viện, các sòng bạc đều mở cửa cược, đặt cược ai sẽ đỗ cử nhân, chỉ cược học sinh của lớp A thôi. Năm nay tôi mở một cửa cược, cược một học sinh lớp D, một đồng tiền cược cô ta đỗ cử nhân, một trăm lượng bạc cược cô ta không đỗ. Cô nghĩ tôi sẽ thua hay thắng?" Hạ Lăng Nhan nói, nhưng rõ ràng là đang nói cho Nguyễn Chỉ nghe.

Nguyễn Chỉ dừng bước, vén khăn che mặt nhìn qua Hạ Lăng Nhan.

Hạ Lăng Nhan, người đang chú ý đến Nguyễn Chỉ, sau khi nhìn lại, không tự chủ được mà ngậm miệng, mắt mở lớn hơn một chút, hơi thở có phần không ổn.

Nguyễn Chỉ nhanh chóng hạ khăn che mặt, tiếp tục bước vào quan cửa.

Hạ Lăng Nhan đứng phía sau, ngẩn người một lát, giận dữ giậm chân.

"Đi, đi tìm Li công công!" Hạ Lăng Nhan nói xong, bước nhanh vào quan cửa, thẳng lên lầu hai.

Nguyễn Chỉ bị cơn gió thổi qua, thấy Hạ Lăng Nhan lên lầu hai mà hôm qua nàng không thể lên, Hạ Lăng Nhan quay đầu lại nhìn nàng một cái như để khiêu khích.

Nguyễn Chỉ dừng bước, quay người ra khỏi quan cửa.

"Phu nhân, sao không vào nữa?" Liên Duệ hỏi, vẻ ngạc nhiên.

"Không cần vào." Nguyễn Chỉ đáp.

Mỗi quan cửa đều có một thái giám được triều đình cử đến quản lý.

Người Li công công này không phải là người mà Nguyễn Chỉ gặp trong kiếp trước.

Hôm qua nàng muốn gặp mà không gặp được.

Hạ Lăng Nhan dễ dàng lên được lầu hai, chứng tỏ cô ta đã sớm có mối quan hệ này.

Trong số các cửa hàng phụ thuộc của Nguyễn Chỉ có các loại bánh đặc sản, vải sa của Tô Cẩm, phấn son, v.v., đúng là những thứ mà nàng hôm qua thấy thiếu trong danh mục hàng cung cấp của quan cửa.

Và những thứ này, như gia đình đối thủ nhiều năm của nhà Nguyễn, nhà Hạ họ cũng có.

Nhưng hiện tại trong quan cửa không có những sản phẩm này, chứng tỏ nhà Hạ chưa thương thảo thành công.

Có lẽ giá cả mà đối phương đưa ra quá thấp.

Nguyễn Chỉ muốn làm ăn, không muốn phải bỏ tiền ra.

Dựa vào thái độ của Hạ Lăng Nhan đối với nàng vừa rồi, Nguyễn Chỉ đoán, Hạ Lăng Nhan có lẽ thà chịu lỗ cũng muốn có được danh nghĩa nhà cung cấp.

Vậy thì không sao, cứ để cô ta thua lỗ nhiều hơn.

Một số nguyên liệu nàng có thể mua thêm.

Nguyễn Chỉ nghĩ như vậy, liền không lãng phí thời gian, trực tiếp đến một cửa hàng phụ thuộc để tìm quản lý bàn bạc.

Trong khi Nguyễn Chỉ bận rộn bên này, Cố Thanh Từ thì mơ mơ màng màng lên lớp cả buổi sáng.

Khi kết thúc buổi học, Cố Thanh Từ vốn định nằm xuống ngủ một chút, nhưng mấy người hôm qua đến tìm nàng lại xuất hiện.

Khi Cố Thanh Từ chuẩn bị bịt tai lại, những lời của họ lại thu hút sự chú ý của nàng.

"Cố Thanh Từ, cô có biết không, sòng bạc mở cửa cược, đặt cược xem cô có đỗ cử nhân không, nếu cô đỗ, tỷ lệ là một ăn một trăm." Người đó nói, vừa nháy mắt với Cố Thanh Từ.

"..." Cố Thanh Từ lập tức tỉnh táo hơn một chút, nhưng lại cảm thấy hơi thất vọng.

Với tình hình hiện tại, một tháng là quá khó khăn.

Trừ khi nàng có thể lấy đề thi trước, dùng một tháng để học thuộc lòng một bộ đáp án chuẩn.

Không biết có đề thi thật từ các năm trước không, nếu có thì nàng có thể làm thử.

Hay là tìm một chuyên gia ra đề thi để dạy cho nàng.

Cố Thanh Từ chống cằm, đầu óc lạc đi xa.

Tiếng trống đồng đột ngột vang lên khiến Cố Thanh Từ trở lại với thực tại.

"Là phải tập hợp sao, sao lại tập hợp vào lúc này?" Một người nghe ra ý nghĩa của tiếng trống đồng liền lên tiếng.

Cố Thanh Từ không nghe ra, liền theo mọi người đi ra ngoài.

Các học sinh mặc áo xanh lần lượt, từng nhóm nhỏ, đến điểm tập hợp.

"Ông lão tướng quân lại đến động viên rồi!"

"Không tuyển được người ở bên võ học à, lại đến Hồng Lộc học viện tuyển người à!"

"Ai dám đi chứ? Đi rồi coi như mất nửa cái mạng, ngày nào cũng luyện tập, một cây cung ai kéo nổi?"

Mấy học sinh phía trước đang bàn tán.

Cố Thanh Từ chớp mắt, nhìn về phía trước.