Tiếng sấm vang lên một hồi, mưa theo sau rơi một trận, chẳng bao lâu sau lại yên tĩnh trở lại.

Cố Thanh Từ đã tỉnh dậy, trong lòng ôm một đống mềm mại, thơm ngát, khiến cô nhận ra mình đã làm gì.

Nhìn người lạnh lùng thanh thoát ấy, ôm vào mềm mại như bông, lại ngửi thấy mùi hương thơm ngọt.

Lúc trước ôm nàng, luôn cách qua nhiều lớp áo, hôm nay cả hai đều chỉ mặc mỗi lớp đồ ngủ mỏng.

Cố Thanh Từ có thể cảm nhận được những đường cong tinh tế.

Dưới ánh sáng mờ mịt, cô thấy được tuyến tiết của Nguyễn Chỉ, cùng làn da trắng nõn kéo dài theo tuyến tiết đó.

Cố Thanh Từ nuốt nước bọt, răng miệng ngứa ngáy vì dấu vết muốn đánh dấu.

Một tiếng vang nhẹ như tiếng giòn tan khiến Cố Thanh Từ vừa mới di chuyển một chút như từ trong mộng tỉnh lại, lập tức buông Nguyễn Chỉ ra.

Kéo ra một khoảng cách, Cố Thanh Từ vừa nhìn thấy đôi môi đỏ mọng, trắng ngọc của Nguyễn Chỉ.

Đôi môi ấy, phải mềm mại đến mức nào, vị ngọt ra sao...

Cố Thanh Từ dời ánh mắt, nhưng lại nhìn thấy đường cong vừa nãy cảm nhận rõ ràng ngay trước mắt.

Chiếc đồ ngủ là vải lụa cao cấp, ôm sát cơ thể, chỉ liếc nhìn thôi, Cố Thanh Từ đã cảm thấy đầu óc mình ong ong.

Dừng lại, dừng lại!

Không thể gọi đây là yêu đương mù quáng nữa, đây là bị mê hoặc!

Ý nghĩ thật nguy hiểm!

Giữa đêm khuya trèo lên giường của Nguyễn Chỉ ôm nàng, không chỉ muốn cắn nàng mà còn có những ý nghĩ không nên có, nếu nàng biết thì có phải sẽ ăn thịt mình không?

"Phu nhân, tôi về ngủ đây." Cố Thanh Từ cúi đầu nói, không dám nhìn thêm một cái.

Nguyễn Chỉ không nói gì, Cố Thanh Từ tự buông tay rồi chậm rãi rời đi.

Mới đi được hai bước, một tiếng giòn vang lên, Cố Thanh Từ như giẫm phải thứ gì đó, cơ thể bật lên, lùi lại một bước, rồi mới phát hiện ra đó là cái bàn tính mà cô vừa mới tặng Nguyễn Chỉ.

"Không sao, không sao, chỉ vừa đụng phải cái bàn tính, may mà nó vững..." Cố Thanh Từ cảm thấy mình phản ứng thái quá, vội vàng giải thích với Nguyễn Chỉ, lấy bàn tính trên giường đặt vào cái bàn bên cạnh.

Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ từ bên cạnh cô bò ra, quay lại giường nhỏ của mình.

"Chắc tối nay sẽ không có sấm nữa, yên tâm ngủ đi." Cố Thanh Từ nói với Nguyễn Chỉ, rồi tự nằm xuống trước.

Cô lo Nguyễn Chỉ sẽ nhắc lại chuyện vừa rồi.

Nguyễn Chỉ không nói gì, chỉ nhìn Cố Thanh Từ nhắm mắt, thầm đếm số trong lòng.

Chưa đếm đến hai mươi, hơi thở của Cố Thanh Từ đã đều đặn.

Nguyễn Chỉ di chuyển ánh mắt từ người Cố Thanh Từ, nằm xuống.

Nếu nói những lần trước là trùng hợp, thì lần này chắc chắn không phải trùng hợp.

Cố Thanh Từ rất rõ ràng biết cô sợ tiếng sấm.

Thậm chí chưa tỉnh ngủ đã chạy đến an ủi cô.

Cô ấy rất quan tâm đến mình, thậm chí không ngần ngại trách mắng Tạ Tam Nương, đối xử trực tiếp như vậy.

Cô ấy đối với mình, hẳn là có cảm giác.

Mỗi lần đánh dấu đều cắn rất mạnh, đánh dấu xong lại có vẻ chưa đủ.

"Phu nhân, chị thơm quá."

"Phu nhân, tôi chỉ cần một mình chị là đủ."

Những lời thề thốt trước đây khiến người nghe mặt đỏ tai hồng, khi Nguyễn Chỉ nghe, cứ nghĩ là đang giả vờ, giờ nghĩ lại, mặt cô lại nóng lên.

Mới đây bị ôm qua, lưng eo hình như còn có hai bàn tay.

Cố Thanh Từ thì tốt quá, vậy mà lại có thể ngủ được!

Giữa đêm khuya tâm trạng không tự giác phong phú thêm vài tầng, rất nhanh Nguyễn Chỉ lại cảnh giác.

Có lẽ đây lại là một trò chơi gì đó của tiểu Xích Ô, không chủ động, lại muốn Khoa Nga chủ động?

Có phải là một chiêu "dụ dỗ rồi bắt" không?

Cô đã có thêm một đời kinh nghiệm, sao có thể bị một tiểu Xích Ô mê hoặc?

Cố Thanh Từ rốt cuộc là người như thế nào, muốn gì, mục đích là gì, tất cả đều không liên quan đến cô.

Chỉ cần cô giữ vững tâm tính, chỉ đi theo mục tiêu của mình, thì không ai có thể ảnh hưởng hay thay đổi cô.

Rất nhanh, Nguyễn Chỉ để cho mình bắt đầu nghĩ về những việc tiếp theo, đè nén những chuyện liên quan đến Cố Thanh Từ xuống.

Nửa đêm quả thật không còn tiếng sấm nữa, Nguyễn Chỉ nghĩ ngợi một lúc rồi chìm vào giấc ngủ.

Vì ngủ muộn, sáng hôm sau cũng dậy muộn.

Cố Thanh Từ tỉnh dậy, Nguyễn Chỉ vẫn chưa thức.

Cố Thanh Từ cẩn thận dậy và ra ngoài rửa mặt.

Vì trời âm u mưa rơi, lúc này trời rất tối.

Cố Thanh Từ dù biết rằng Nguyễn Chỉ bị bệnh dẫn đến tuyến tiết bị hỏng trong những ngày mưa sấm, nhưng cô không biết chính xác là lúc nào.

Hiện giờ, mỗi khi có mưa sấm, cô chỉ cần ở bên cạnh Nguyễn Chỉ, nếu có bất kỳ cơn đau đầu sốt cao nào thì lập tức mời lang trung, như vậy có lẽ sẽ vượt qua được tai kiếp này.

"Sao vẫn còn mưa, thế này làm sao mà ra ngoài tập thể dục?" Cố Thanh Từ rửa mặt xong thay quần áo, nhìn ra ngoài trời mưa lách tách mà cảm thấy phiền muộn.

Không thể luyện tập thể chất, không tiêu hao được năng lượng, cứ ở trong phòng, cô sợ mình lại nghĩ linh tinh, một cái gì đó lại nảy sinh trong đầu.

"Chủ nhân nếu thật sự muốn ra ngoài, có thể mặc áo mưa. Hôm qua phu nhân đã bảo bổ sung một ít đồ dùng mưa, đã chuẩn bị sẵn cho chủ nhân rồi." Tần bà tử cười nói.

"Còn có cái này sao? Làm phiền bà lấy cho tôi một bộ." Cố Thanh Từ vội vàng nói.

Tần bà tử lấy cho Cố Thanh Từ một bộ.

Giống như áo mưa hiện đại, có cả mũ, được tẩm dầu thầu dầu, màu sắc rất đậm, không giống như áo mưa cồng kềnh.

Cố Thanh Từ mặc vào cảm thấy khá ổn, nói lời cảm ơn với Tần bà tử rồi ra ngoài.

Làm một chút vận động có ích, rồi xem thử tình hình bên phía Quách Đồng Nghi.

Cố Thanh Từ ước chừng thời gian, khi cô quay lại, Nguyễn Chỉ vừa mới rửa mặt xong.

"Hôm nay tôi phải đi gặp cha, chủ quân có đi không?" Ăn xong cơm, Nguyễn Chỉ hỏi Cố Thanh Từ.

"Đương nhiên là đi rồi. Phu nhân đi đâu tôi đi đó." Cố Thanh Từ cười nói.

"......" Nguyễn Chỉ nhẹ nhàng hừ một tiếng, quay mắt đi không nhìn Cố Thanh Từ.

Người này, cũng chỉ có miệng ngọt mà thôi.

Hai người ngồi xe ngựa đến nhà Nguyễn Chỉ, Nguyễn Chỉ nói chuyện với Nguyễn Mậu Lâm, Cố Thanh Từ và Nguyễn Cẩn Du đi xem ngựa.

"Việc tổ chức hội thương, do cha tôi phụ trách, đầu tiên là liên kết các thương gia mà chúng ta đã làm quen, còn về nhà Hạ, tôi đã nói chuyện với Hạ Lăng Nhan rồi, cô ấy cũng sẽ tham gia sau. Mới bắt đầu, chúng ta làm từ từ, không cần vội vã. Lấy trận mưa lớn này làm ví dụ, nếu nước dâng lên đến huyện, nơi chúng ta có thể đến chính là những ngọn núi gần đây, ở đó có Linh Lan tự và võ học, vị trí cao một chút sẽ không bị ngập, nhiều người như vậy chắc chắn không đủ chỗ. Những người trong hội thương có thể dựng lều mưa ở gần đó, nấu nước nóng cung cấp, không cần làm quá nhiều." Nguyễn Chỉ nói với Nguyễn Mậu Lâm.

Có một số việc, cô ra mặt vẫn không tiện, đành để cha mình – người cô tin tưởng nhất ra mặt.

"Á Chỉ, con có ý tưởng tổ chức hội thương, ta đương nhiên ủng hộ. Chúng ta vốn dĩ phải đoàn kết như một sợi dây. Nhưng mà, lần này mưa lớn, con chắc chắn Mân Sơn Thành sẽ bị ngập sao? Chuẩn bị nhiều đồ mưa như vậy, còn phải chuẩn bị lương thực, chuyển hàng hóa trong cửa hàng đi tránh mưa, lại còn tích trữ thuốc men, tất cả những thứ này đều tiêu tốn không ít." Nguyễn Mậu Lâm cau mày.

"Cha, con chắc chắn. Con đã nhờ cao nhân tính toán qua rồi, cha không cần phải nghi ngờ." Nguyễn Chỉ nói rất chắc chắn.

Nguyễn Mậu Lâm nhìn vào mắt Nguyễn Chỉ, cuối cùng gật đầu.

Ông hiểu rõ tài kinh doanh của con gái mình.

Nguyễn Chỉ lại tiếp tục thảo luận với Nguyễn Mậu Lâm về một số chi tiết.

Nói xong chuyện chính, Tần Nhược Phương kéo Nguyễn Chỉ sang một bên thì thầm.

"Con và A Từ đã làm hòa chưa? Lần trước nó nói con giận, còn hỏi mẹ con thích gì, muốn tặng quà cho con đó." Tần Nhược Phương hỏi.

"Coi như đã làm hòa." Nguyễn Chỉ dừng lại một chút rồi nói.

Người này sao chuyện gì cũng kể với mẹ vậy.

Tặng một bàn tính làm quà, liệu có khiến mình nguôi giận không?

"Ta càng nhìn A Từ càng thấy không tệ. Mấy hôm trước còn bảo con khuyên nó cố gắng hơn, nó thực sự đã tranh khí, giờ còn thi đỗ võ sinh nữa. Trước đây ai mà dám nghĩ đến chuyện này. Giờ thành tài rồi, tính tình cũng tốt không chê vào đâu được, lúc nào cũng cười tươi, chưa từng thấy nó tức giận. Còn con, tính khí đôi khi quá cứng rắn, mềm mỏng một chút, hai người phải nhường nhịn nhau, như vậy càng sống với nhau càng tốt..." Tần Nhược Phương nói.

Nguyễn Chỉ nghe vậy, nhìn Tần Nhược Phương, không ngờ bà lại khen Cố Thanh Từ, ý như là cô không biết nhường nhịn Cố Thanh Từ vậy.

Cố Thanh Từ trong mắt cha mẹ lại là một người dịu dàng ngoan ngoãn.

"Mẹ, con biết rồi. Đừng nói những chuyện này nữa. Mấy hôm nay mưa mãi, không làm được gì, con muốn đến Linh Lan Tự cầu phúc. Mẹ và Cẩn Du cùng đi với con nhé? Dọn dẹp đồ đạc, ngày mai lên đường, sẽ ở lại đó mấy ngày." Nguyễn Chỉ nói với Tần Nhược Phương.

Có thể cùng con gái ra ngoài lại còn ở cùng mấy ngày, Tần Nhược Phương đương nhiên rất vui.

Cố Thanh Từ khỏe lại, Nguyễn Chỉ và Cố Thanh Từ ở bên nhau, nỗi tiếc nuối mà Tần Nhược Phương cảm thấy trước đây cũng nhạt đi nhiều.

Hai mẹ con trò chuyện thêm một lúc, Cố Thanh Từ từ trường ngựa quay về, sau đó họ cùng nhau rời đi.

Nguyễn Chỉ vẫn còn nhiều việc phải làm, cần sắp xếp những chuyện trước mắt thật chu toàn.

Mưa càng ngày càng lớn, Nguyễn Chỉ với tư cách là Khoa Nga cũng không tiện ra ngoài, đến lúc đó sẽ ở lại trong chùa trên núi, có chuyện gì thì người khác báo cho cô, cô sẽ nghĩ cách xử lý.

"Ngày mai tôi sẽ đi Linh Lan Tự, mẹ và Cẩn Du cũng đi. Nơi đó gần Võ học, chủ thân không cần phải đi theo tôi nữa. Giờ cô đã là võ sinh, có thể đến Võ học để học tập." Về đến nhà, Nguyễn Chỉ nghĩ đến một chuyện rồi nói với Cố Thanh Từ.

"Vậy nếu có sấm thì sao? Tôi không đi, tôi sẽ ở bên cạnh chị. Đến Võ học hay không cũng không vội, mưa lớn thế này không thể luyện tập." Cố Thanh Từ nói.

"...... Ban ngày chỉ đi một buổi sáng thì không sao. Phải đến thăm giáo đầu của Võ học và mấy vị sư huynh, mang theo chút lễ vật, sau này còn phải lui tới. Thi võ sinh không giống thi Hương, độ khó cao hơn nhiều. Hơn nữa, mấy ngày nay mưa lớn, huyện thành có thể bị ngập. Dân chúng xung quanh huyện cần phải di tản và ổn định, nhưng con cũng biết Quách Đồng Nghi là người thế nào, công lao như vậy hắn chắc chắn sẽ không tự tay lo liệu. Khi cô gặp giáo đầu Tôn Bành Đồn, có thể thuận tiện nhắc đến chuyện này." Nguyễn Chỉ nói thẳng.

Nghe Nguyễn Chỉ nói vậy, Cố Thanh Từ đồng ý.

Sáng hôm sau có vẻ không có sấm, nhưng để phòng bất trắc, Cố Thanh Từ đã nghĩ ra một cách.

Nàng muốn làm một cái nút tai.

Hôm đó sau khi ăn cơm xong, lúc Nguyễn Chỉ đang xem sổ sách, Cố Thanh Từ đến phòng của Tần bà tử – nơi chuyên làm đồ may vá – và ở đó một lúc lâu. Khi quay về, trong tay nàng cầm một thứ nhỏ nhắn.

"Phu nhân, người nhìn cái này xem!" Cố Thanh Từ đặt thứ đó lên bàn trước mặt Nguyễn Chỉ.

"Đây là gì?" Nguyễn Chỉ nhìn vật kỳ lạ trên bàn, nhíu mày.

Hai vật nhỏ được làm từ lụa bọc bông mềm, dùng một sợi chỉ mảnh để nối lại với nhau.

"Khi nào không muốn nghe âm thanh nào đó, người có thể dùng cái này để bịt tai." Cố Thanh Từ như đang hiến vật quý, cầm đôi nút tai do mình và Tần bà tử làm ra rồi nhét vào tai Nguyễn Chỉ.

Hình dáng được mô phỏng theo tai nghe, bên trong có bông nên đàn hồi tốt, có thể bịt kín lỗ tai.

"Đáng tiếc là chưa tìm được thứ nào có độ đàn hồi phù hợp. Sau này tìm được rồi, có thể làm một chiếc tai nghe thật lớn, mùa đông còn có thể giữ ấm." Cố Thanh Từ vừa nói, Nguyễn Chỉ đã cảm thấy âm thanh xung quanh dường như nhỏ đi hẳn.

Nút tai này, hiệu quả cách âm ngoài dự đoán.

Nguyễn Chỉ không ngờ Cố Thanh Từ lại bỏ công sức chế ra thứ này.

Có một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng—dường như nàng đang được một người thực sự quan tâm.

Ngoài cha mẹ và Tần bà tử, chưa từng có ai khiến nàng có cảm giác như vậy.

"Thế nào, dùng được không? Nếu chặt quá hoặc chưa vừa, ta có thể làm lại, điều chỉnh một chút." Cố Thanh Từ giúp Nguyễn Chỉ tháo nút tai xuống, hỏi.

"Cũng khá tốt." Nguyễn Chỉ đáp.

"Vậy là được rồi. Như thế, sau này ta không ở đây, người cũng không cần phải sợ nữa." Cố Thanh Từ cười vui vẻ.

Nút tai được giữ lại, còn Cố Thanh Từ thì nhận được một tấm ngân phiếu một trăm lượng bạc.

"Đa tạ." Nguyễn Chỉ nói.

"Phu nhân, người thật tốt!" Cố Thanh Từ tròn xoe mắt khi nhận ngân phiếu một trăm lượng.

Quả nhiên trong truyện không nói sai, đối xử với "nhân viên" rất hào phóng, đãi ngộ cực tốt, thưởng phạt phân minh.

Mình chỉ làm một cái nút tai thôi mà cũng được một trăm lượng, ôi ôi ôi!

Chị đại giàu có thế này, đời này bám chặt không buông được rồi.

Nhìn Cố Thanh Từ cầm ngân phiếu rời đi đầy hớn hở, gương mặt Nguyễn Chỉ dần trầm xuống.

Dùng lui mà tiến?

Nàng nghi ngờ Cố Thanh Từ căn bản không có tâm cơ như vậy, hoặc có lẽ, nàng ấy vốn không nghĩ đến chuyện đó?

Rốt cuộc nàng ấy muốn gì?

Nếu muốn bạc, tại sao số ngân lượng Hạ Lăng Nhan đưa, nàng ấy lại dâng hết cho mình?

Nếu không cần bạc, vậy tại sao mình chỉ cho một trăm lượng mà nàng ấy lại vui đến vậy?

Nguyễn Chỉ lại không hiểu nổi nữa.

Nàng hơi bực bội, nhíu mày ngẩn người một lúc, sau khi trấn tĩnh lại mới tiếp tục "xử lý công việc".

Hôm sau, trời vẫn âm u và mưa, tuy không lớn nhưng khắp nơi ẩm ướt khó chịu.

Buổi sáng, nha hoàn đã thu dọn hành lý xếp lên xe ngựa, Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ cùng ngồi một xe khác.

Trong viện cũng đã sắp xếp lại, những đồ có thể đặt lên cao để tránh nước đều đã được di dời.

Một số hộ viện và gia đinh ở lại trông coi, những người còn lại cùng đi đến Linh Lan Tự.

Nếu đi trễ quá, e rằng sẽ không còn chỗ nghỉ, giờ đi là vừa vặn.

Trên đường đến Linh Lan Tự, đoàn người đi ngang qua phủ Nguyễn gia và hội hợp cùng Tần Nhược Phương.

Nguyễn Mậu Lâm vẫn còn một số chuyện cần xử lý nên không đi cùng.

Đến chân núi, đường lên đều là bậc thang, xe ngựa không thể đi tiếp, mọi người phải đi bộ lên.

"Ta cõng người lên."

Lúc xuống xe, Cố Thanh Từ nhìn lớp bùn lầy dưới đất, biết Nguyễn Chỉ ưa sạch sẽ, bèn nói một câu rồi lập tức cúi người xuống trước mặt nàng.

Chương 26

Nguyễn Chỉ nằm rạp trên lưng Cố Thanh Từ, tầm mắt chỉ thấy đỉnh đầu của nàng, khẽ lay động theo từng bước chân.

Vì Nguyễn Chỉ phải đội mũ sa che mưa, nên Cố Thanh Từ không đội đấu lạp mà chỉ kéo mũ trùm của áo dầu lên, chẳng mấy chốc tóc mái và khuôn mặt đã ướt sũng.

"Đồ đạc mang theo đủ cả rồi, cẩn thận đường trơn. Phiền Tần bà tử và Triệu nương tử giúp chăm sóc mọi người." Cố Thanh Từ căn dặn những người còn lại.

Xe ngựa dừng tại trạm dịch dưới chân núi, để phu xe trông coi. Khu vực này nằm trên cao, không lo bị nước ngập.

Những người khác xách theo bọc hành lý, đi bộ lên núi.

Trước ngực Cố Thanh Từ cũng buộc một tay nải bọc vải dầu, bên trong là những món đồ quý giá của nàng.

Nguyễn Chỉ vẫn tin tưởng Triệu nương tử và Tần bà tử, nên đồ vật quan trọng đều giao cho họ giữ. Nàng chỉ mang theo con dấu cá nhân và ngân phiếu có mệnh giá lớn, cất trong tay áo.

Tạ Tam Nương cũng theo cùng. Mấy ngày qua, bà ta bị hai mụ bà hung dữ chuyên trị người cứng đầu giám sát, không dám nói năng bừa bãi về chuyện yêu tà nữa.

Giờ phút này, nhìn thấy Cố Thanh Từ cõng Nguyễn Chỉ, bà ta cũng không dám hó hé.

Cố Thanh Từ dặn dò mấy mụ bà chăm sóc tốt cho Tạ Tam Nương, rồi bước đến bên cạnh xe ngựa của Tần Nhược Phương và dừng lại.

Bên cạnh xe có một người đang đứng—Tần Tuyên Minh.

Hôm nay đến Linh Lan Tự, không ngờ lại gặp hắn.

Bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo đầy địch ý của Tần Tuyên Minh, Cố Thanh Từ nhướng mày, ánh mắt mang theo ý khiêu khích.

Tần Tuyên Minh càng thêm tức giận, nhưng khi hắn vừa định mở miệng thì Cố Thanh Từ đã dời mắt đi.

Bây giờ đến cả Tần Tuyên Minh cũng khiến nàng bực bội, đương nhiên sẽ không có sắc mặt tốt với hắn.

"Nhạc mẫu đại nhân, đường trơn trượt, người cẩn thận. Con đưa phu nhân lên trước, rồi quay lại đón người." Cố Thanh Từ nói với người trong xe.

Tần Nhược Phương vừa mặc áo dầu xong, nghe Cố Thanh Từ nói vậy liền vén rèm lên, nhìn thấy nàng đang cõng Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ đội mũ sa, không thấy rõ vẻ mặt, nhưng dáng người đoan trang, cổ tay đặt tự nhiên trên vai Cố Thanh Từ, không hề gò bó, cũng không có vẻ miễn cưỡng.

"Được rồi, con cũng cẩn thận một chút." Tần Nhược Phương nói.

Cố Thanh Từ đáp lại rồi cõng Nguyễn Chỉ tiếp tục đi về phía trước.

"Đứa nhỏ này... Con xem, chẳng biết giữ ý tứ gì cả. May mà ở đây không có người ngoài." Tần Nhược Phương mỉm cười nói với một phụ nhân khác trong xe.

Nghe tin bà đến chùa cầu phúc, mấy người thân bên ngoại ở gần cũng đi theo.

Người phụ nhân trong xe chính là chị dâu của Tần Nhược Phương, cũng là mẹ của Tần Tuyên Minh.

"Có lòng, là điều tốt." Bà ta cười đáp lại, nhưng sắc mặt có chút không tự nhiên.

Mấy ngày trước, Tần Nhược Phương còn than thở Nguyễn Chỉ số khổ thế nào, vậy mà bây giờ lại thay đổi thái độ.

Dáng vẻ này, cứ như là tìm được phò mã vàng.

Chỉ là một tú tài thôi, nếu là cử nhân, chắc còn đắc ý hơn nữa.

Hai nhà dù là thân thích, quan hệ cũng không tệ, nhưng lúc trước khi bàn về hôn sự, bà ta vốn không đồng ý.

Nếu con trai bà có thể cưới con gái quan lại, sẽ có lợi cho tiền đồ hơn, nói ra cũng nở mày nở mặt.

Chỉ tiếc là anh trai Tần Nhược Phương đã thương lượng với Nguyễn gia từ trước, bà ta không tiện phản đối.

Đến khi Nguyễn Chỉ gặp chuyện, bị gả cho Cố Thanh Từ, tuy bà ta thấy thương hại nhưng trong lòng lại thầm thở phào nhẹ nhõm.

Bảo rằng Cố Thanh Từ tốt hơn Tần Tuyên Minh, bà ta không thể chấp nhận được.

"Tuyên Minh, đường núi trơn, con cõng mẹ và cô con lên đi." Mẹ Tần nói, dường như muốn chứng minh điều gì đó.

"Vâng. Cô, cô đợi trên xe một lát, con đưa mẹ lên trước." Tần Tuyên Minh nói.

"Ta không cần, vẫn còn đi được. Con cứ cõng mẹ con lên trước đi, ta với Cẩn Du sẽ từ từ leo lên." Tần Nhược Phương khoát tay.

"Nương, để con cõng người." Nguyễn Cẩn Du thò đầu ra ngoài xe.

"Thôi nào, con còn đang lớn, cõng ta sẽ không cao lên được đâu." Tần Nhược Phương bật cười, vỗ nhẹ lên đầu con trai.

Nguyễn Mậu Lâm không đi cùng vì vẫn còn công việc phải xử lý.

Đường núi trơn trượt lại dốc, ngồi kiệu mềm cũng không tiện.

Tần Tuyên Minh cõng Tần mẫu lên núi, Tần Nhược Phương và Nguyễn Cẩn Du theo sau.

Một đoàn người kéo nhau đi lên núi, khí thế rầm rộ.

Cố Thanh Từ cõng Nguyễn Chỉ suốt dọc đường, trên người đã hơi toát mồ hôi.

Sáng nay dậy sớm chưa kịp luyện tập, bây giờ lại cõng người như đang tập luyện mang vác nặng. Xung quanh là không khí trong lành của núi rừng trong mưa, cơ thể không hề thấy nặng nề mà ngược lại còn cảm thấy rất thoải mái.

"Phía trước có đình nghỉ, dừng lại nghỉ một chút." Nguyễn Chỉ vỗ nhẹ lên vai Cố Thanh Từ nói.

"Tôi không mệt, đến chùa rồi nghỉ cũng chưa muộn." Cố Thanh Từ nói, giọng có chút thở dốc.

"Ngươi thì không mệt, nhưng những người đi sau mệt rồi. Ngươi đưa ta lên trước rồi còn phải xuống đón người, ta không có ai hầu hạ, vậy ai sẽ chăm sóc ta?" Nguyễn Chỉ nói.

Sao mà ngốc thế này.

Cho nghỉ một chút mà cũng từ chối.

Cố Thanh Từ nghe Nguyễn Chỉ nói có lý, bèn cõng nàng đến đình nghỉ phía trước.

Bên trong đình lát đá, không có bùn lầy, gió cũng không lớn, có thể tránh mưa.

Ở giữa đình có ghế đá, nhưng mặt trên có vết nước và lạnh băng.

Cố Thanh Từ nhìn xuống người mình, chỉ có áo khoác dầu có thể cởi ra lót tạm, bèn tháo dây buộc, gấp áo khoác lại thành một lớp dày rồi đặt lên ghế đá.

"Phu nhân, nàng ngồi xuống nghỉ một lát đi." Cố Thanh Từ nói, đâu thể để Nguyễn Chỉ đứng mà nghỉ được.

Nguyễn Chỉ nhìn thẳng vào mặt Cố Thanh Từ, trên gương mặt nàng còn đọng những hạt nước mưa, tóc cũng đang nhỏ nước.

Người này thật sự xem mình là nha hoàn lớn hay sao?

Nguyễn Chỉ đi đến ngồi xuống, trên tay có thêm một chiếc khăn tay.

"Lại đây." Nguyễn Chỉ vẫy tay gọi Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ tưởng Nguyễn Chỉ có chuyện muốn nói với mình, liền bước tới, khom người ngẩng mặt lên lắng nghe.

Nguyễn Chỉ vốn định đưa khăn tay cho nàng, nào ngờ nàng lại ngẩng thẳng mặt lên, đúng là gan thật.

Nhìn những giọt nước trên mặt Cố Thanh Từ, Nguyễn Chỉ dừng lại một chút, rồi vươn tay áp khăn tay lên mặt nàng, giúp nàng lau đi nước mưa.

Khi khuôn mặt bị một chiếc khăn mềm mại mang theo hơi ấm áp lên, Cố Thanh Từ bỗng cảm thấy lâng lâng.

Được cõng phú bà tỷ tỷ, còn được chính tay nàng lau mặt, đáng giá quá đi mất!

"Đa tạ phu nhân. Phu nhân dùng loại hương gì vậy, khăn tay cũng thơm như thế!" Cố Thanh Từ cười tủm tỉm nói.

Mùi trên khăn tay khác với tin tức tố của Nguyễn Chỉ, không có vị đắng, mà là một mùi thơm ngọt ngào.

"Đừng nói bậy." Động tác của Nguyễn Chỉ khựng lại, nàng trực tiếp ấn khăn tay lên mặt Cố Thanh Từ rồi buông tay, không giúp nàng lau nữa.

Trên khăn tay không có hương liệu, chỉ là được nàng mang theo bên người nên nhiễm chút hương.

Bị Cố Thanh Từ nói như vậy, tai Nguyễn Chỉ dưới lớp mũ che hơi ửng đỏ.

Cố Thanh Từ nhận lấy khăn tay, cảm thấy mình đâu có nói gì quá đáng, nhưng Nguyễn Chỉ lại có vẻ như tức giận, nên nàng không dám nói thêm.

Cầm khăn tay tự lau lấy vậy.

Khăn tay thơm quá, thật dễ chịu.

Cố Thanh Từ vừa lau được một chút thì nghe thấy một tiếng thét kinh hãi.

Nàng và Nguyễn Chỉ nhìn xuống, thấy Tần Tuyên Minh đang cõng Tần mẫu đi lên, lúc đi ngang qua bậc thang gần đó thì trượt chân.

May mà có người phía sau đỡ lại, nếu không hai mẹ con đã cùng ngã xuống rồi.

"Phu nhân, nàng xem, vẫn là ta đáng tin cậy nhất phải không? Ngày nào ta cũng tập luyện đâu phải luyện chơi, có cõng thêm hai vị phu nhân nữa cũng chắc chắn, không ngã đâu." Cố Thanh Từ lập tức lên tiếng, còn nhân cơ hội liếc sang phía Tần Tuyên Minh với ánh mắt đầy vẻ khinh thường.

"......" Nguyễn Chỉ liếc nhìn Cố Thanh Từ, cảm thấy nàng đang cố tình so sánh bản thân với Tần Tuyên Minh. Đây là cái gì mà lòng hiếu thắng vậy chứ?

Dưới bậc thềm, Tần mẫu bị dọa cho giật nảy mình.

Tần Tuyên Minh vốn là thư sinh yếu đuối, cõng một đoạn đường thì còn được, nhưng đi lâu thì sức càng ngày càng kiệt, bước đi chật vật. Đã vậy, vừa ngẩng đầu lên lại thấy Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ ở dưới đình thân mật với nhau, nhất thời mất kiểm soát cảm xúc, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau.

"Thôi thì dìu ta đi vậy." Tần mẫu không dám để Tần Tuyên Minh cõng mình nữa.

Tần Tuyên Minh cũng sợ mình lại ngã làm mẹ bị thương, chỉ có thể đổi sang dìu bà đi tiếp.

Khi Tần bà tử và Liên Duệ đến nơi, Cố Thanh Từ liền giao Nguyễn Chỉ lại cho họ.

Nguyễn Chỉ có đệm mà Liên Duệ mang theo, Cố Thanh Từ liền lấy áo khoác dầu của mình mặc vào rồi xuống đón người.

Đoàn người nghỉ ngơi dưới đình một lát, sau đó lại tiếp tục lên đường.

Cố Thanh Từ lại cõng Nguyễn Chỉ, lần này đưa thẳng đến chùa Linh Lan.

Nguyễn Chỉ quyên một khoản tiền hương khói, bàn bạc với trụ trì về việc lưu lại vài ngày. Trụ trì sắp xếp cho họ ở trong phòng dành riêng cho khách hành hương.

Vì Nguyễn Chỉ quyên góp khá nhiều, nên phòng họ được phân là mấy gian tốt nhất, rộng rãi thoáng đãng, có ánh sáng chan hòa, phong cảnh bên ngoài cũng đẹp, thanh tịnh và yên tĩnh.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ lại quay xuống đón những người còn lại.

Tần Nhược Phương thấy Cố Thanh Từ cứ đi tới đi lui giúp đỡ, càng nhìn càng hài lòng.

Chờ đến khi mọi người đã ổn định, ăn xong bữa chay, Cố Thanh Từ phải đến võ học một chuyến.

Chuyện này đã bàn bạc từ hôm trước, tiền học phí để tặng giáo đầu cũng đã chuẩn bị sẵn.

Trước lúc đi, Cố Thanh Từ có chút không vui, vì Tần Tuyên Minh không đi nữa mà muốn ở lại tĩnh thất đọc sách.

Hy vọng hắn ta đừng để Nguyễn Chỉ nhìn thấy.

Cố Thanh Từ xách đồ xuống núi, đến chân núi ngồi xe ngựa đến võ học, thăm giáo đầu Tôn Bành Đồn và đưa học phí cho ông.

"Võ học chúng ta không câu nệ mấy thứ này, không cần khách sáo." Tôn Bành Đồn nhìn Cố Thanh Từ, nói: "Lần trước thấy ngươi gầy còm như vậy, không ngờ lại có thể giành được vị trí án thủ. Hôm nay có thể ra thao trường thử một chút, để ta xem bản lĩnh của ngươi thế nào."

Ông ta vẫn chưa tận mắt chứng kiến Cố Thanh Từ thi đấu nên không tin lắm.

Dáng người và ngoại hình của Cố Thanh Từ thực sự không giống một người có thể giành được án thủ.

Không biết có khâu nào xảy ra vấn đề không, ông ta phải đích thân kiểm tra mới được.

"... Giáo đầu, trời đang mưa thế này, thân thể học sinh mà dính mưa thì e là sẽ sinh bệnh, hay là để hôm khác luyện vậy." Cố Thanh Từ vội nói.

"Yếu ớt thế này thì không được đâu. Đã vào võ học, dù là mưa gió hay bão bùng cũng phải ra thao luyện. Không chịu nổi cực khổ thì không ổn đâu." Tôn Bành Đồn nói, có chút nghi ngờ rằng Cố Thanh Từ đang cố tình trốn tránh.

"......" Cố Thanh Từ chủ yếu là không muốn sạch sẽ đi mà bẩn thỉu về.

Hơn nữa, áo khoác dầu của nàng cũng khá đắt, lỡ đâu bị tên đại hán thô lỗ này làm rách thì sao.

Lại còn phải nhanh chóng quay về để phòng trời đổ mưa lớn hơn nữa.

"Ây, mấy ngày nay trời cứ mưa mãi, ta cũng đau đầu lắm. Nếu không phải vậy thì đã sớm đến trường rồi. Hôm khác nhất định sẽ luyện cùng giáo đầu." Cố Thanh Từ vừa nói vừa day trán, cố tình hạ thấp giọng. "Lần này đến, học sinh có chuyện muốn hỏi giáo đầu."

"... Ngươi nói đi." Tôn Bành Đồn thở dài trong lòng. Cái gì mà Tiểu Xích Ô yếu ớt thế này.

"Học sinh thấy mấy ngày nay trời cứ mưa liên tục, nhà ở vị trí thấp, lỡ đâu mưa lớn quá thì sợ sẽ bị ngập mất. Đến lúc đó, học sinh có thể đưa người nhà đến võ học tránh mưa được không?" Cố Thanh Từ hỏi, tìm một lý do hợp lý.

Điều kiện ở võ học không phải tốt nhất.

Bọn họ đã ổn định ở chùa rồi, nhưng lỡ đâu đến lúc đó có quá nhiều người cần nơi trú thì võ học cũng có thể là một lựa chọn.

"Chỗ này sao có thể bị ngập được?" Tôn Bành Đồn xua tay, càng nhìn Cố Thanh Từ càng thấy nàng nhát gan.

"Sao lại không thể? Nếu mưa tiếp tục lớn hơn, chẳng mấy chốc mà dòng sông gần đó bị tràn. Đến lúc đó, thành Mân Sơn sẽ bị nhấn chìm mất. Chuyện này không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Việc liên quan đến tính mạng gia đình, không thể chủ quan được, phải phòng ngừa từ trước." Cố Thanh Từ nghiêm túc nói.

Nghe nàng nói vậy, sắc mặt Tôn Bành Đồn trở nên nghiêm nghị.

"Nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, võ học tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Đến lúc đó, ngươi cứ đưa người đến đây đi." Tôn Bành Đồn nói.

Thấy Tôn Bành Đồn bắt đầu xem trọng vấn đề, Cố Thanh Từ không nói thêm gì nữa, chỉ cảm ơn ông rồi viện cớ thân thể còn chưa khỏe, lại xin nghỉ thêm mấy ngày, sau đó vội vã ngồi xe ngựa rời đi.

Nàng lo sợ trời sẽ sấm chớp, lúc đó bên cạnh Nguyễn Chỉ lại không có ai.

Về đến nơi ở trong chùa, vẫn chưa có sấm chớp, Cố Thanh Từ thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là, vừa bước vào trong, nàng đã nghe thấy vài âm thanh không mấy dễ nghe.

"Phòng lớn nhất ở Tây sương phòng, mau nhường lại cho tiểu thư nhà ta. Đừng có chần chừ, nếu đắc tội với tiểu thư nhà ta, các ngươi không gánh nổi đâu."

Giọng một tiểu nha hoàn, mang theo vẻ hống hách.

"Bọn ta đến trước, đã ổn định xong rồi, giờ chuyển đi không tiện. Chỗ này đâu phải hết phòng." Một giọng nói khác có chút nhỏ, e dè.

Cố Thanh Từ nghe ra, là giọng của Liên Duệ.

Nàng bước vào trong, thấy trong khách đường có thêm mấy người.

Một cô gái trang phục rực rỡ, đeo đầy vàng bạc, gương mặt xinh xắn nhưng lại mang nét kiêu căng ngồi trên ghế, vẻ mặt có chút mất kiên nhẫn.

Vừa thấy Cố Thanh Từ, nàng ta liền nhướng mày.

"Cố tú tài, thật khéo." Cô gái kia lên tiếng chào.

Cố Thanh Từ sững người, hoàn toàn không nhớ ra nàng ta là ai.

"Cố tú tài, ta chỉ đến muộn một chút, vậy mà gian phòng phía tây có thể nhìn ra hồ sen đã bị các ngươi chiếm mất rồi. Ngươi nói xem bây giờ phải làm sao đây? Nếu không được ở căn phòng đó, ta e rằng sẽ không ngủ nổi mất." Nàng ta dùng giọng điệu mềm mại nói.

"Liên quan gì đến ta? Đây là chốn thanh tịnh của Phật môn, ở đây ồn ào náo loạn, chính là đại bất kính." Cố Thanh Từ nghiêm mặt, lạnh nhạt đáp.

"......" Cô gái kia sững sờ, dường như vô cùng kinh ngạc.

"Phải rồi, đại nhân Quách Đồng Nghi vẫn luôn nổi tiếng là thanh liêm yêu dân. Nếu để người khác biết con gái ông ấy dựa vào thân phận mà cưỡng ép giành phòng của án thủ võ tú tài trong chùa, không biết danh tiếng của Quách đại nhân sẽ ra sao nhỉ?" Cố Thanh Từ tiến lên vài bước, rồi quay đầu lại nói thêm.

"Ngươi..." Sắc mặt cô gái lập tức tối sầm.

Cố Thanh Từ tuy không nhận ra nàng ta, nhưng từ những lời vừa rồi cũng đoán ra được đôi chút.

Nếu không phải là con gái của Quách Đồng Nghi – Quách Nhận Thục, thì còn ai vào đây nữa?

Quả nhiên đây chính là hiệu ứng dây chuyền.

Nguyễn Chỉ đến chùa, gọi theo Tần Nhược Phương bọn họ, Tần Tuyên Minh và mẫu thân hắn cũng theo đến, rồi đến cả con gái huyện lệnh Quách Nhận Thục cũng bám theo.

Cũng may mà bọn họ có thể tránh được cơn lũ lớn.

Cố Thanh Từ không để ý đến Quách Nhận Thục nữa, chỉ gọi Liên Duệ cùng trở về.

Quách Nhận Thục ngồi trong khách đường, nắm chặt khăn tay, tức giận không thôi.

Trước đây người này còn rất lấy lòng nàng ta, vậy mà giờ đỗ tú tài rồi lại thay đổi hoàn toàn!

Đến cả một gian phòng cũng không chịu nhường!

Cướp không được phòng, Quách Nhận Thục chỉ có thể tức tối dẫn nha hoàn, gia đinh của mình đến gian phòng nhỏ mà nàng ta được phân.

Nguyễn Chỉ nhìn từ trong phòng ra, tất nhiên cũng biết chuyện vừa rồi xảy ra.

Nàng vốn định chờ Quách Nhận Thục ầm ĩ một lúc, để những khách hành hương xung quanh biết đến sự ngang ngược của nàng ta rồi mới nhường, không ngờ Cố Thanh Từ lại trực tiếp phản pháo.

Bảo nàng nhát gan ư? Nhưng nàng lại dám đối chọi với người ta.

Cố Thanh Từ trở về nơi ở của bọn họ, bên trong đã được nha hoàn thu dọn xong xuôi, chăn đệm đều là do họ mang theo, nhìn qua đơn giản mà thanh nhã.

Nàng ngồi xuống liền uống ngay một tách trà nóng.

Nơi này không rộng rãi bằng nhà, nhưng Cố Thanh Từ cũng không để tâm lắm, chỉ là khi nhìn thấy trong phòng chỉ có một chiếc giường, sắc mặt nàng bỗng thay đổi.

Chốn thanh tịnh của Phật môn, lại để nàng phải phạm tội thế này sao!

"Thê chủ, đến võ học một chuyến, thế nào rồi?" Giọng Nguyễn Chỉ kéo Cố Thanh Từ về thực tại.

"Khụ, phu nhân, ta đã bàn với Tôn giáo đầu rồi, nếu sau này có thêm người đến, bọn ta có thể đến võ học tá túc. Tôn giáo đầu quen biết tướng lĩnh đóng quân gần đây, sẽ bàn bạc với họ." Cố Thanh Từ uống một ngụm trà, báo cáo lại với Nguyễn Chỉ.

Lúc hai người nói chuyện, trời vẫn chỉ mưa nhỏ, nhưng đến gần tối, sấm bắt đầu vang lên, mưa cũng lớn dần.

Buổi tối, Nguyễn Chỉ bảo Cố Thanh Từ ngủ cạnh nàng.

Suốt đêm sấm sét không ngừng, nhưng Nguyễn Chỉ lại ngủ ngon hơn thường ngày một chút.

Vì trong tai nàng có nút tai mà Cố Thanh Từ đưa, lại còn được nàng ấy che tai lại, xung quanh tràn ngập tin tức tố của Cố Thanh Từ, hoàn toàn không cảm nhận được tiếng sấm.

Dưới tác động của luồng tin tức tố dịu dàng ấy, lần đầu tiên Nguyễn Chỉ có thể ngủ trong tiếng sấm rền vang.

Nhưng Cố Thanh Từ thì không ngủ nổi.

Vừa ôm "ông chủ" mềm mại thơm ngát, vừa phải chiến đấu với đống tạp niệm trong đầu, thật là vất vả quá mà!

Mãi đến nửa đêm về sau, Cố Thanh Từ mới ngủ được.

Sáng sớm, theo nhịp sinh học, Cố Thanh Từ tỉnh dậy. Nguyễn Chỉ cũng ngủ đủ một giấc, liền thức dậy theo. Hai người cùng ra ngoài dùng bữa chay với Tần Nhược Phương và mọi người.

Bầu trời đã không còn sấm sét, nhưng tiếng mưa rơi xuống đất vẫn rất lớn. Nước bắt đầu đọng lại trong sân, mấy bà lão làm việc nặng đang đào rãnh để thoát nước.

Nhìn thấy mưa ngày càng lớn, Nguyễn Chỉ biết rằng đợt mưa dai dẳng suốt mấy ngày tới đã chính thức bắt đầu.

Nàng có chút lo lắng, liền sai người xuống đón Nguyễn Mậu Lâm, bảo ông nhanh chóng trở về, sợ rằng nếu mưa lớn hơn, ông sẽ gặp chuyện không may.

Thế nhưng mãi đến trưa, người được sai đi vẫn chưa quay lại, Nguyễn Mậu Lâm cũng không về.

Tần Nhược Phương sốt ruột đến tìm Nguyễn Chỉ.

"Không lẽ đã xảy ra chuyện rồi? Bảo ông ấy đi cùng chúng ta, ông ấy lại nói làm xong việc rồi lên. Vậy mà đến giờ vẫn chưa thấy đâu!" Tần Nhược Phương lo lắng nói.

Nghe nàng ấy nói vậy, đầu ngón tay Nguyễn Chỉ hơi run, trong lòng dâng lên nỗi bất an.

Việc này là do nàng nhờ Nguyễn Mậu Lâm giúp, nếu vì thế mà ông gặp chuyện, e rằng nàng sẽ day dứt suốt đời.

"Ta xuống núi xem sao, đón nhạc phụ lên." Cố Thanh Từ thấy họ lo lắng liền nói.

"Dưới núi có thể xuất hiện lũ bất cứ lúc nào, rất nguy hiểm. Ta lại sai người đi thôi." Nguyễn Chỉ ngập ngừng rồi nói.

"Ta đi nhanh rồi về, sớm đón nhạc phụ lên, mọi người cũng bớt lo. Yên tâm đi." Cố Thanh Từ nói.

Không phải nàng nói khoác, trong tận thế, nàng từng trải qua mùa mưa lớn hơn thế này nhiều