Cố Thanh Từ từ phòng chờ đi ra, đứng bên cạnh Nguyễn Chỉ.

Nàng vốn không muốn làm phiền Nguyễn Chỉ, phá vỡ bầu không khí, nhưng từ khi Trường Thành Ninh Nữ xuất hiện, mối quan hệ giữa nàng ta và Nguyễn Chỉ đã có chút căng thẳng từ vụ việc của Chi Hỏa.

Đến mua quần áo mà nàng ta đã thể hiện rõ sự kiêu ngạo tự cao, nghe nàng ta nói chuyện với Nguyễn Chỉ mà cảm thấy không thoải mái.

"Phu nhân, người nên nghỉ ngơi rồi." Cố Thanh Từ lên tiếng với Nguyễn Chỉ trước.

Nguyễn Chỉ nhìn thấy nụ cười trong mắt Cố Thanh Từ, nhưng lại nhận ra sắc mặt nàng không được tốt, không nhìn nàng mà quay sang nhìn hai người kia.

"Ta là Cố Thanh Từ, năm nay đỗ trạng nguyên môn võ, cửa hàng may này chính là do phu nhân nhà ta mở. Cảm ơn các vị đã ghé thăm, nếu có gì tiếp đón không chu đáo, mong các vị thứ lỗi." Cố Thanh Từ nhìn Trường Thành Ninh Nữ và phu nhân tước bên cạnh, tự giới thiệu, chủ yếu là để giới thiệu với mọi người xung quanh.

Trước đây, trong tiệm trà, khách hàng đông đúc, Nguyễn Chỉ không cần tự tay tiếp đón, hơn nữa khi bán Trạng Nguyên trà nàng cũng đã làm rõ thân phận.

Cố Thanh Từ không chắc cửa hàng may này có điều gì đặc biệt, nhưng nàng vẫn giới thiệu như vậy.

Danh phận này là do chính nàng làm được, không cần phải giấu giếm.

Dù sao, có thể bảo vệ một chút là một chút.

"Nguyên lai là Cố đại nhân, đã nghe danh Cố đại nhân rồi." Phu nhân tước bốn phẩm nghe Cố Thanh Từ giới thiệu xong có chút ngạc nhiên, cúi người chào Cố Thanh Từ.

"Ta thấy cô nương này rất biết lễ nghi, luôn nói đến quy củ, sao đến ta lại không hiểu quy tắc vậy?" Cố Thanh Từ nhìn Trường Thành Ninh Nữ, lạnh lùng nói.

Trường Thành Ninh Nữ ngừng lại, không ngờ Cố Thanh Từ lại lên tiếng, rõ ràng là đang đứng ra bảo vệ Nguyễn Chỉ.

Nữ chủ tịch chỉ là tước vị, dưới công chúa, quận chúa và quận quân, tính ra là phẩm cấp bốn, dù gặp quan chức cùng phẩm cấp cũng phải hành lễ, huống hồ Cố Thanh Từ còn cao hơn nàng một cấp.

"Ừ?" Cố Thanh Từ nhìn Trường Thành Ninh Nữ đang cắn môi không cam lòng, ánh mắt sắc bén hơn.

"Chào Cố đại nhân." Trường Thành Ninh Nữ miễn cưỡng hành lễ.

Không ngờ từ lần gặp trước, phẩm cấp của Cố Thanh Từ lại thăng cao như vậy.

Sao lại có vận may như thế, một Trạng Nguyên lại có thể được phong ba phẩm!

Trường Thành Ninh Nữ trong lòng không phục.

"Cao Hằng đã đi biên cương, Cố đại nhân sao không đi biên giới cống hiến cho triều đình? Chẳng lẽ là ham muốn hưởng thụ?" Trường Thành Ninh Nữ hành lễ xong, liền buông một câu.

"Ý của Ninh Nữ là, ta làm thị vệ Hoàng Thượng không phải là cống hiến cho triều đình sao? Làm việc trong cung là ham muốn hưởng thụ sao?" Cố Thanh Từ không khách khí nói.

"... Ta không phải ý đó!" Trường Thành Ninh Nữ bị Cố Thanh Từ mắng đến mặt đỏ bừng, cái mũ này nàng không dám đội.

Mấy khách hàng xung quanh đều biết Trường Thành Ninh Nữ kiêu căng, giờ thấy Cố Thanh Từ mắng nàng, đều lén cười thầm.

Trường Thành Ninh Nữ tức giận nhưng không biết phải trả lời thế nào, hừ một tiếng rồi giật tay áo bỏ đi.

"Xin lỗi đã làm gián đoạn niềm vui của mọi người, xin tiếp tục." Cố Thanh Từ chắp tay hướng mọi người, rồi kéo Nguyễn Chỉ quay lại phòng chờ.

Về đến phòng chờ, đóng cửa lại, Cố Thanh Từ liền ôm lấy Nguyễn Chỉ, sắc mặt vẫn có chút không vui, nhưng ánh mắt đã dịu dàng hơn.

"Em cần gì phải tức giận với nàng ta? Đừng giận nữa." Nguyễn Chỉ vỗ vỗ lưng Cố Thanh Từ, tay còn lại nhẹ nhàng đặt lên má nàng.

Nhìn hành động của Cố Thanh Từ vừa rồi, Nguyễn Chỉ có thể cảm nhận được, nàng đang bảo vệ mình, đang vì mình mà tức giận.

Nguyễn Chỉ chỉ nhìn từ góc độ làm ăn, không cảm thấy có gì, trong kiếp trước và kiếp này, nàng đã phải chịu không biết bao nhiêu nhục nhã, việc này chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng có một người có thể vì nàng mà như vậy, vì người khác đối xử với mình mà tức giận, bảo vệ mình như vậy, khiến lòng nàng không khỏi xao động.

"Phu nhân, trước đây em không phải đã nói rồi sao? Công việc trong cửa hàng em có thể để người khác làm, em không cần phải làm tất cả. Mỗi lần tiếp khách đều phải hành lễ, em không mệt sao?" Cố Thanh Từ nhẹ giọng nói.

Dù bản thân nàng không quá coi trọng lễ nghi, nhưng nhìn Nguyễn Chỉ hành lễ với người khác, lại bị họ coi thường, nàng cảm thấy rất tức giận.

Nàng thà rằng Nguyễn Chỉ không kiếm tiền này còn hơn.

"Cửa hàng may này không giống các cửa hàng khác, vải ở đây đều là loại tốt, thợ thêu cũng rất giỏi, cho nên khách đến đây đều là những phu nhân quý tộc, tiểu thư quý tộc trong kinh thành, có thể nhờ vậy mà kết giao với họ. Nếu chỉ để quản lý tiếp khách, thì không thể được." Nguyễn Chỉ nhẹ nhàng nói.

Cửa hàng may cao cấp này, đa số là các tiểu thư quý tộc đến, Nguyễn Chỉ với tư cách là một tiểu thư quý tộc có thể tiếp đón, và cũng có thể nhân cơ hội này để kết giao.

Đây cũng là một phần trong chiến lược mở rộng thế lực của Nguyễn Chỉ.

Càng hiểu rõ nhóm người này, nàng có thể thu thập thông tin từ những gì họ nói, thậm chí có thể truyền đạt những lời trong đó, tạo ra hiệu quả như một cái đòn bẩy, nếu biết cách sử dụng, có thể đạt được kết quả ngoài mong đợi.

Đây là kinh nghiệm từ kiếp trước của Nguyễn Chỉ.

Sau khi tiếp xúc với một số tiểu thư quý tộc, Nguyễn Chỉ cũng biết được Cố Thanh Từ được yêu mến đến mức nào trong thế hệ trẻ của nhóm người này.

Ra ngoài tránh mặt vài ngày, nếu không tránh, có lẽ cửa nhà nàng sẽ bị người ta giẫm lên mất.

Nếu như chính thê của Cố Thanh Từ không phải là một người bình dân, có thân phận riêng, những người kia chắc chắn sẽ không có ý định nhét người vào để làm thiếp của Cố Thanh Từ.

Chỉ khi bản thân có thực lực mạnh mẽ, mới có thể bảo vệ được những người xung quanh, bao gồm cả Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ không biết Nguyễn Chỉ suy nghĩ cụ thể thế nào, chỉ nghe những lời Nguyễn Chỉ nói thì dừng lại, hiểu rằng Nguyễn Chỉ có kế hoạch và mục đích riêng.

Chỉ đơn thuần là kiếm tiền, không phải là mục tiêu cuối cùng của Nguyễn Chỉ.

Nếu là vậy, Nguyễn Chỉ chắc chắn sẽ chỉ gặp những tiểu thư quý tộc có thân phận tôn quý, thấy người nào cũng phải hành lễ, tình huống như hôm nay quả thật khó tránh khỏi.

Nguyễn Chỉ không phải là một tiểu thư quý tộc bình thường, Cố Thanh Từ cũng không muốn hạn chế hay ràng buộc nàng.

Vì vậy, trong lòng lại có thêm một nỗi lo lắng.

Nếu như Nguyễn Chỉ có thể được phong tước phu nhân, công việc sẽ thuận lợi hơn, cũng sẽ không gặp phải tình huống như hôm nay.

"Thôi, đừng giận nữa." Nguyễn Chỉ nhẹ nhàng véo má Cố Thanh Từ nói.

"Chỉ cần chị hôn em một cái, em sẽ không giận nữa." Cố Thanh Từ nói, lại gần Nguyễn Chỉ.

"......" Nguyễn Chỉ nhìn thấy vẻ mặt nhắm mắt chờ đợi hôn của Cố Thanh Từ, trong lòng hơi mềm mại, ngước lên hôn nhẹ lên môi nàng.

Cứ như là mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng một nụ hôn.

Khi bị Nguyễn Chỉ chủ động hôn, tâm trạng Cố Thanh Từ lập tức phấn chấn, ôm lấy Nguyễn Chỉ rồi hôn lại thật mạnh.

Nguyễn Chỉ lại để Cố Thanh Từ tự do, để nàng hôn mình trong phòng, suýt chút nữa thì hương tin tức tố không thể kiềm chế mà lan tỏa.

Ngày hôm sau, Cố Thanh Từ tan làm không về nhà ngay mà đi tìm Vân Nhân Duy.

"Phu nhân tước không phải là chức vụ có thể phong dễ dàng, quan viên có công mới có cơ hội được Hoàng Thượng phong thưởng, lợi ích cho gia đình nữ quyến." Vân Nhân Duy trả lời khi nghe Cố Thanh Từ hỏi.

"Có công là gì? Công trạng gì thì mới có thể được Hoàng Thượng phong thưởng?" Cố Thanh Từ hỏi.

"Cái này... phải xem sự đánh giá của Hoàng Thượng. Ví dụ như có công trong việc trị thủy, phá án, còn đối với các võ quan, cách đơn giản và trực tiếp nhất chính là xin đi biên cương đánh giặc, thắng trận thì sẽ tính công." Vân Nhân Duy giải thích.

"......" Cố Thanh Từ chống trán.

Xin đi biên cương đánh giặc, dĩ nhiên là cách đơn giản, nhưng cũng là cách tốn thời gian nhất.

Cái nơi xa xôi kia, điều kiện lại vô cùng khắc nghiệt, không phù hợp với quan điểm của nàng.

Hơn nữa, nàng một mình đi thì không nỡ rời bỏ Nguyễn Chỉ, để Nguyễn Chỉ ở lại trong kinh nàng lại không yên tâm, nhưng nếu mang theo Nguyễn Chỉ, nàng không chắc liệu Nguyễn Chỉ có muốn đi hay không, mà nàng cũng không muốn để Nguyễn Chỉ chịu khổ cùng mình.

"Chẳng lẽ không có cái nào khác, gần mà lại phù hợp với tôi sao?" Cố Thanh Từ nhíu mày hỏi.

"Trừ khi có người phản loạn, hoặc trong cung có ám sát, mà bạn tình cờ bắt được." Vân Nhân Duy suy nghĩ một lát rồi đáp.

"......" Cố Thanh Từ im lặng, xác suất này quá nhỏ.

"Cô muốn kiếm tước phu nhân cho vợ mình sao?" Vân Nhân Duy thấy Cố Thanh Từ nhíu mày nhìn mình ngạc nhiên rồi hỏi.

"Chẳng phải rõ ràng sao?" Cố Thanh Từ nói.

"Quả nhiên không hổ là Cố tiên sinh!" Vân Nhân Duy cười lớn.

Mấy ngày trước, Cố Thanh Từ còn hài lòng với hiện tại, "không cầu tiến", làm một thị vệ cung đình cả đời cũng được. Giờ lại lo lắng về việc lập công.

Nguyên nhân lại là muốn kiếm tước vị cho vợ mình.

"Cố tiên sinh có tâm như vậy, nhất định sẽ có cơ hội." Vân Nhân Duy an ủi Cố Thanh Từ, "Hoàng Thượng đã phong ngài làm võ quan tam phẩm, chắc chắn sẽ không để ngài rảnh rỗi lâu đâu."

Cố Thanh Từ không nói thêm gì với Vân Nhân Duy nữa, rời đi để đón Nguyễn Chỉ tan làm.

Về đến nhà, ăn cơm xong, Cố Thanh Từ lấy ra các bộ phận mà trước đó nàng đã cho thợ thủ công làm ở trang viên và bắt đầu lắp ráp.

Đó là các bộ phận của một chiếc nỏ.

Cấu tạo của nỏ, Cố Thanh Từ vẫn đang suy nghĩ và nghiên cứu.

Sau khi lắp ráp các bộ phận xong, chỉ là cấu trúc đơn giản nhất, khóa sẵn năng lượng động, chỉ có thể bắn một mũi tên.

Nếu muốn bắn liên tiếp, còn phải tiếp tục suy nghĩ và điều chỉnh cấu trúc.

Đây là vũ khí, nếu có thể bắn liên tiếp, chắc chắn sẽ là một món vũ khí lợi hại.

Hiện tại, nó chỉ là một món đồ chơi nhỏ.

Nếu nghiên cứu xong và giao nộp, có thể sẽ được tính vào công trạng.

Tuy nhiên, điều này vẫn cần thời gian để nghiên cứu và thử nghiệm.

Cố Thanh Từ muốn dùng nó như một công cụ tự vệ, chứ không phải trở thành một vũ khí giết chóc cho quân đội.

"Cô đang nghĩ gì vậy?" Nguyễn Chỉ làm xong công việc của mình, nhìn thấy Cố Thanh Từ đang thất thần, liền đi tới hỏi.

"Để em cho chị xem một món đồ nhỏ." Cố Thanh Từ thấy Nguyễn Chỉ tới, mỉm cười, kéo nàng lại, hôn nhẹ rồi đưa món nỏ đã lắp ráp xong cho Nguyễn Chỉ xem.

"Cái này là gì vậy?" Nguyễn Chỉ hỏi.

"Đây là nỏ. Chị thử ấn vào đây, nhắm phía trước mà thử xem." Cố Thanh Từ nói với Nguyễn Chỉ, bảo nàng ấn nút của nỏ.

Nguyễn Chỉ giơ tay ấn thử, chỉ nghe thấy một tiếng "bùm", một vật giống như đinh sắt bay ra, cắm vào cửa tủ, sâu khoảng một đốt ngón tay.

Nguyễn Chỉ giật mình, nàng chỉ dùng một lực nhẹ mà lại khiến cây đinh cắm vào cửa tủ như vậy.

"Bây giờ chỉ có thể bắn một lần. Trong này có ba mũi. Kéo dây cung lại, cài vào là có thể bắn lần nữa. Tương đương với việc kéo dây cung trước..." Cố Thanh Từ giải thích cho Nguyễn Chỉ.

"Đây chỉ là một mô hình nhỏ thôi, chưa hoàn thiện lắm, đợi em nghĩ ra cách tốt hơn, sẽ bảo thợ làm rồi đưa cho chị." Cố Thanh Từ nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Nguyễn Chỉ, lại thấy nàng thử kéo dây cung, nhíu mày cố gắng, cảm thấy rất đáng yêu.

Nguyễn Chỉ không có lực tay lớn, nhưng chiếc nỏ này cũng khá nhẹ, nàng dùng hết sức vẫn có thể kéo được dây cung, nhưng tay cũng để lại vết đỏ.

"Để em làm cho." Cố Thanh Từ nắm lấy tay Nguyễn Chỉ, hôn lên vết đỏ đó.

Nguyễn Chỉ cảm thấy ngứa ngáy ở ngón tay khi bị hôn, nàng rụt lại một chút.

"Hiện giờ cái này cũng ổn rồi, nhỏ gọn và dễ dùng. Nếu cô không dùng thì để lại cho tôi." Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ nói.

Đối với nàng, người có lực chiến đấu thấp như nàng, thứ này rất hữu ích, mặc dù chỉ có thể bắn một mũi một lần, nhưng nếu dùng đúng thời điểm, có thể phát huy tác dụng lớn.

Nguyễn Chỉ nói vậy, Cố Thanh Từ đương nhiên đã đưa chiếc nỏ cho nàng.

Tối hôm đó, sau khi cả hai tắm rửa xong, Cố Thanh Từ ôm Nguyễn Chỉ vào lòng, gần gũi với nàng.

Cố Thanh Từ nghĩ đến những gì Vân Nhân Duy nói, Hoàng đế Trường Bình sẽ không để nàng rảnh rỗi quá lâu.

Cố Thanh Từ có một linh cảm không mấy tốt.

Nghĩ đến chuyện phải chia xa, Cố Thanh Từ cảm thấy thật khó lòng mà từ bỏ.

Lúc gần gũi, mọi chuyện có phần quá mức.

Cổ áo của Nguyễn Chỉ bị mở ra.

Làn da trắng mịn của nàng bị yêu thương đến đỏ lên.

Cố Thanh Từ cuối cùng không kiềm chế được, nếm thử một chút.

Mềm mại, ngọt ngào.

Nguyễn Chỉ bất ngờ bị Cố Thanh Từ ép đến bờ vực.

Cơ thể nàng theo bản năng vùng vẫy.

Cố Thanh Từ giữ lại lý trí, ngẩng đầu nhìn Nguyễn Chỉ, trong mắt nàng có chút hoang mang và lo lắng, đôi mắt nàng dâng lên một lớp sương mờ.

Cố Thanh Từ bừng tỉnh lại, cúi đầu hôn lên môi Nguyễn Chỉ để an ủi nàng.

"Chị không thích em hôn như vậy sao? Sợ gì sao?" Cố Thanh Từ hỏi nhỏ.

"Chị, không biết..." Nguyễn Chỉ không biết phải diễn tả cảm giác của mình thế nào.

"Em rất thích. Phu nhân, chị cũng hôn em được không?" Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ nói nhỏ.

Đôi mắt của Nguyễn Chỉ mở to một chút.

"Không thì không công bằng, đúng không?" Cố Thanh Từ nói.

Cố Thanh Từ không biết phải nói thế nào để Nguyễn Chỉ hiểu cảm giác của mình, nàng chỉ nghĩ đến việc để Nguyễn Chỉ làm giống như nàng.

Nguyễn Chỉ không hiểu lắm về lý do "không công bằng" trong lời nói của Cố Thanh Từ.

Nhưng đề nghị của nàng như mở ra một cánh cửa mới, vô cùng hấp dẫn.

Nguyễn Chỉ từ từ tiến lại gần, hôn lên Cố Thanh Từ.

Sáng hôm sau, Cố Thanh Từ thức dậy, miệng còn nở nụ cười. Sau khi rửa mặt xong, nàng hôn nhẹ lên trán Nguyễn Chỉ rồi rời đi vào cung làm việc.

Trong buổi huấn luyện buổi sáng không phải suy nghĩ nhiều, Cố Thanh Từ dành một nửa thời gian để hồi tưởng lại đêm qua. Mất một lúc mới ngừng lại, rồi bắt đầu suy nghĩ xem có cách nào khác để kiếm công trạng.

Ngày hôm đó, sau khi tham gia huấn luyện buổi sáng xong, còn chưa đi tuần tra, thì có một thái giám đến tìm Cố Thanh Từ, nói rằng Hoàng đế Trường Bình muốn triệu kiến nàng.

Cố Thanh Từ không biết Hoàng đế Trường Bình có chuyện gì, nhưng nếu đại boss đã triệu kiến, nàng đương nhiên phải vội vàng đến.

Cố Thanh Từ vào đại điện nơi Hoàng đế Trường Bình ngự, cảm thấy có gì đó không ổn. Những người có mặt đều rất nghiêm túc. Trên cao, Hoàng đế Trường Bình sắc mặt không tốt lắm.

Cố Thanh Từ hành lễ xong, đứng ở vị trí thấp chờ Hoàng đế lên tiếng.

Hoàng đế Trường Bình sắc mặt tái nhợt, thở hơi gấp, không nói lời nào mà chỉ chỉ tay về phía một thái giám đứng bên cạnh, thái giám lập tức hiểu ý.

"Cố trạng nguyên, phủ Kim Lăng đã chuẩn bị quà mừng sinh thần cho bệ hạ, nhưng trên đường bị một nhóm cướp cướp mất, toàn bộ người đi theo đều đã chết. Nhóm cướp này cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, tên nào cũng chuẩn, đội đi diệt cướp cũng mất không ít người." Thái giám nói với Cố Thanh Từ.

"......" Cố Thanh Từ nghe xong, ngẩn người một lúc.

Nhóm cướp này liều mạng thật, dám cướp cả quà mừng sinh thần của Hoàng đế?!

"Cố Thanh Từ, trẫm phong ngươi làm Trung lang tướng, cùng Trấn Nam tướng quân mang quân đi diệt cướp, ngươi có dám đi không?" Hoàng đế Trường Bình lên tiếng.

"Thần tuân chỉ! Lũ cướp thật quá dám, thật sự kiêu ngạo đến cực điểm! Thần nhất định sẽ giúp bệ hạ đoạt lại quà mừng sinh thần, khiến bọn cướp phải chịu tội!" Cố Thanh Từ lập tức hành lễ, kiên quyết nói.

Nếu có chút do dự, thì chính là không trung thành.

Nàng còn đang lo không có cơ hội lập công, đoạt lại quà mừng sinh thần cũng có thể coi là lập công rồi, phải không?

"Tốt!" Hoàng đế Trường Bình nói, lại ho vài tiếng.

"Bệ hạ, chỉ còn tám ngày nữa là sinh thần của bệ hạ, quà mừng sinh thần nhất định phải trong ngày đó giao đến, quá thời gian thì không còn ý nghĩa. Cố trạng nguyên tài giỏi, chắc chắn sẽ không làm bệ hạ thất vọng, phải không?" Một giọng nói vang lên, khiến Cố Thanh Từ cảm thấy hơi kỳ quái.

"Nếu trong tám ngày có thể diệt cướp và đoạt lại quà mừng sinh thần, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng! Cố Thanh Từ, ngươi có tự tin không?" Hoàng đế Trường Bình hỏi.

"......Thần nhất định sẽ cố gắng không phụ kỳ vọng của bệ hạ!" Cố Thanh Từ chỉ có thể gượng cười, đáp lại.

Tám ngày, mà tình hình vẫn chưa rõ ràng gì cả.

Cố Thanh Từ nghi ngờ có người đang đẩy mình, nhưng không biết ai đã giới thiệu nàng.

Nàng chỉ là một trạng nguyên mới, sao lại có thể yêu cầu nàng đi giải cứu trong một thời gian ngắn?

Chưa biết ở đâu, nơi nào, tình hình cụ thể như thế nào.

Dù sao, đây cũng là một cơ hội.

Tám ngày, đánh liều một lần, biết đâu có thể thành công.

Hoàng đế lại nói thêm vài câu, rồi cho Cố Thanh Từ một giờ chuẩn bị. Sau một giờ, nàng và Trấn Nam tướng quân sẽ cùng nhau hội tụ tại cổng Nam và xuất phát.

Sự việc cấp bách, Cố Thanh Từ vội vã rời khỏi cung điện, trước tiên đi tìm Nguyễn Chỉ.