Ngày hôm sau, tình trạng của Tô Thời Tinh có sự cải thiện rõ rệt, nhưng Nguyễn Như Du bắt đầu có một chút ho khan nhẹ, may mắn là không phải dấu hiệu gì nghiêm trọng.

Sau khi ăn trưa, Tô Thời Tinh quay về nhà Trương Thúy Liên.

Nguyễn Như Du tiễn nàng đến dưới lầu và hỏi: "Chị có nên lên gặp dì chào hỏi một chút không?"

"Không cần đâu, ngày mai gặp là được rồi. Đừng tỏ ra quá quan tâm, mẹ chắc chắn sẽ nghi ngờ đấy!" Tô Thời Tinh liếc nhìn xung quanh một vòng, đảm bảo không có ai, rồi nhanh chóng cúi người xuống xe. "Chị về sớm đi, ngày mai gặp nhé."

"Được rồi, nhớ uống thuốc đó."

"Chính chị mới cần đó."

Tô Thời Tinh bước vào tòa nhà, khi đang đợi thang máy thì nghe thấy tiếng Trương Thúy Liên gọi từ phía sau: "Mẹ vừa nhìn thấy xe của Như Du, là con bé đưa con về à?"

"Không đâu, mẹ nhìn nhầm rồi." Tô Thời Tinh hoảng hốt, nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, "Là người đại diện đưa con về."

Trương Thúy Liên không hỏi thêm gì nữa, vào thang máy rồi nhìn nàng một vòng: "Mấy ngày trước con đi đâu vậy?"

"Đi du lịch." Tô Thời Tinh cúi đầu vào khăn quàng cổ, lặng lẽ chuyển chủ đề, "Mẹ, ngày mai mình đi nhà Gia Lai ăn Tết nhé? Món quà đã chuẩn bị đầy đủ chưa?"

"Không phải mẹ vừa đi mua sao?" Trương Thúy Liên khoe món đồ trong tay, "Nhanh giúp mẹ xách cái này lên, nặng lắm."

Về đến nhà, Tô Thời Tinh uống thuốc xong cảm thấy hơi mệt mỏi, liền lên phòng ngủ một giấc. Khi tỉnh lại, trời đã chạng vạng. Nàng lười biếng nằm trên giường, chơi điện thoại, video call với Nguyễn Như Du.

"Chị đang làm gì vậy? Sao chỉ thấy mỗi cái mũi của chị thế?" Tô Thời Tinh hỏi.

"Xem báo cáo tài chính." Nguyễn Như Du đeo kính, mặc áo ngủ, nghiêm túc nhìn vào màn hình. "Đừng có trêu chị."

Tô Thời Tinh cười há há, không tạo dáng trước màn hình nữa mà chỉ nằm trên giường, thỉnh thoảng nhìn cái mũi của Nguyễn Như Du, rồi không nhịn được mà cười nói: "Nhìn như mũi chó."

Nguyễn Như Du liếc nàng một cái: "Hồ ly tinh."

Tô Thời Tinh: "Chậc."

Nguyễn Như Du: "Hửm."

"Ngừng đi, chị xem báo cáo đi, em đi xem kịch bản." Tô Thời Tinh đề nghị.

"Không cần."

"Không làm phiền chị chứ?"

"Không sao."

"Vậy chị cứ để mũi lộ ra làm gì!" Tô Thời Tinh để iPad lên gối, xuống giường lấy kịch bản.

"Vì tắm xong rồi... không trang điểm."

"Phụt." Tô Thời Tinh ngạc nhiên, "Không phải chứ, giờ chị lại bắt đầu chú ý hình tượng rồi sao? Trước kia còn hay khoe da mặt mộc mà."

"Hiện giờ khác rồi, chị có bạn gái rồi."

Tô Thời Tinh vui mừng nhảy lên giường, nằm ngược lại với kịch bản.

Cả hai người làm việc riêng, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn nhau, hoặc nói vài câu.

Nửa tiếng sau, Tô Thời Tinh ngồi dậy, ánh mắt dừng lại trên mặt bàn, lấy một chiếc hộp nhỏ ra, bên trong có một chiếc nhẫn yên lặng nằm đó, ánh sáng nhạt phản chiếu dưới đèn.

Nguyễn Như Du hơi ngạc nhiên: "Em sao còn giữ cái này, ném đi, biết thế lần trước không đưa cho em giữ, vứt nhanh đi."

Tô Thời Tinh nhìn chiếc nhẫn, cảm thấy kỳ lạ: "Sao em mua đúng kích cỡ bình thường mà, sao Gia Lai mang lại rộng nhiều thế này?"

"Ai biết được." Nguyễn Như Du hừ một tiếng.

Tô Thời Tinh nghĩ một hồi lâu, nhớ lại khi mua chiếc nhẫn này, rồi bỗng la lên: "Em biết chỗ nào sai rồi!"

Nguyễn Như Du vẫn chưa phản ứng.

"Em đã đi mua lúc tốt nghiệp, nhân viên cửa hàng bảo phải chọn kích cỡ, em đâu có biết ngón tay Gia Lai to vậy, rồi chị đúng lúc đi qua cửa hàng đó..."

Nguyễn Như Du ngẩn ra, như thể nhớ lại một việc nào đó: "Đừng nói với chị là lúc đó em bất ngờ lao đến, túm lấy tay chị rồi véo loạn xạ là để đo kích cỡ nhé?"

"Đúng vậy." Tô Thời Tinh trả lời một cách chắc chắn, "Chẳng phải chị và Gia Lai lớn lên cùng nhau sao?"

Nguyễn Như Du: "Vậy tay chị và cậu ấy giống nhau à?"

Tô Thời Tinh: "Hai chị cũng không chênh lệch mấy về chiều cao mà."

Nguyễn Như Du phì cười, nói: "Nói linh tinh, cậu ấy thấp hơn chị 6 cm."

"Vậy thì chị ấy đi giày cao gót cũng không khác mấy, ai mà phân biệt rõ như thế." Tô Thời Tinh tiếp tục, "Lúc đó em tưởng hai người có kích cỡ gần giống nhau, nên mới cùng nhân viên cửa hàng chọn như vậy..."

"Không ngờ chị mãi không tháo ra được." Nguyễn Như Du cảm thấy đau đầu, xoa xoa thái dương, bỗng dưng lại cười. "Em đúng là..."

Câu nói của chị ấy chưa nói xong, nhưng Tô Thời Tinh cảm giác không phải lời hay, nàng phản ứng lại hỏi: "Cái gì? Dù sao chiếc nhẫn này cũng là chị chọn kích cỡ, chúng ta không cần lãng phí nữa."

"Đừng bảo chị là em ném cái này cho chị nhé?" Nguyễn Như Du cảnh giác nói.

"Không phải ném, là đưa cho chị." Tô Thời Tinh cười tươi, nghiêm túc giơ chiếc nhẫn lên, "Nguyễn tiểu thư, chị nhận đi, dù sao đây cũng là tấm lòng của em mà."

Nguyễn Như Du: "......" Tin em cái con khỉ á.

Vào đêm giao thừa, Tô Thời Tinh bị Trương Thúy Liên kéo dậy từ sớm. Khi ăn sáng, Trương Thúy Liên dặn dò kỹ càng: "Hôm nay là Tết, đừng có cãi nhau đánh nhau với Như Du, có hiểu không?"

"Biết rồi, biết rồi." Tô Thời Tinh vừa cắn bánh bao vừa liên tục gật đầu.

"Vẫn nói là hiểu, kết quả vừa thấy mặt là lại gây chuyện." Trương Thúy Liên nói, "Lần này nếu các con đánh nhau, mẹ nhất định sẽ đứng về phía Như Du!"

"Biết rồi, biết rồi." Tô Thời Tinh tiếp tục gật đầu, "Lần này chúng con chắc chắn không gây chuyện."

"Mẹ không tin."

"...... Mẹ, mẹ khó thật đấy." Tô Thời Tinh ăn xong bữa sáng, thấy mẹ vẫn còn lo lắng, nàng chớp mắt, "Mẹ, nếu... con nói nếu... con và Nguyễn Như Du..."

"Cãi nhau?"

"Không phải."

"Đấu võ?"

"...... Không phải."

"Cùng nhau nhảy vào nước, mẹ cứu ai?"

"Không phải!" Tô Thời Tinh bất lực, cuối cùng không nhịn được hỏi, "Vậy mẹ sẽ cứu ai?"

Trương Thúy Liên nghĩ một chút rồi nói: "Để mẹ suy nghĩ..."

Tô Thời Tinh: "Còn cần suy nghĩ sao? Con là con gái của mẹ mà!"

Cuối cùng, Tô Thời Tinh không thể thẳng thắn nói ra, cảm giác người lớn vẫn chưa dễ dàng chấp nhận sự thật rằng hai người họ ở bên nhau. Mặt khác, vì sự thay đổi của cuộc sống, họ quyết định đợi quan hệ ổn định hơn rồi mới nói tiếp.

Khi hai người đến nhà họ Đường, trời vẫn còn sớm. Trương Thúy Liên trực tiếp vào bếp giúp đỡ Mẹ Đường, trong khi các dì ở trên lầu chuẩn bị phòng khách, trang trí không khí vui tươi.

"Tết vui vẻ." Tô Thời Tinh đưa quà cho Đường Gia Lai, đi dạo trong phòng khách một lúc, muốn hỏi Nguyễn Như Du khi nào đến nhưng lại sợ biểu hiện quá rõ ràng, cuối cùng chọn gọi Nguyễn Lâm Lang.

"Ơ, Chị Thời Tinh, sao vậy?"

"Mọi người đến rồi à?"

"Chúng em sắp đến rồi." Nguyễn Lâm Lang trả lời, "Đừng nói sớm thế mà khai tiệc rồi sao?!"

"Không đâu, chị chỉ tiện thể hỏi thăm, quan tâm em một chút thôi."

"Hu hu hu, Chị Thời Tinh, chị thật tốt, chờ em lớn em em sẽ cưới chị vào nhà."

"Xem em có bản lĩnh đó không."

Cắt đứt cuộc gọi, Mẹ Nguyễn cười nói: "Lâm Lang, con lại trêu Thời Tinh."

Nguyễn Chính Minh quay lại, nghiêm túc nói: "Ba thấy cũng được, Lâm Lang con thử theo đuổi Thời Tinh xem, xem con bé có muốn làm con gái ba không."

Vừa dứt lời, xe bất ngờ phanh lại.

Ba người giật mình, may mà Nguyễn Lâm Lang phản ứng nhanh, liếc nhìn thấy Nguyễn Như Du đang ngồi im lặng ở ghế lái, rồi nói: "Ôi trời, ba mẹ ơi, con chỉ đùa thôi, đừng làm thật. Dù chúng ta muốn, nhưng chị con cũng sẽ làm Vương Mẫu nương nương, ngăn chúng ta lại!"

Nguyễn Như Du buồn bã nói: "Ai nói em ấy sẽ đồng ý?"

"Đúng là nếu như vậy mà." Nguyễn Lâm Lang nhỏ giọng oán trách, "Chị con keo kiệt lắm, lần trước con nói chuyện này, chị ấy đã mắng con, hoàn toàn không muốn Thời Tinh vào nhà chúng ta."

Mẹ Nguyễn thở dài: "Ai, các con từ nhỏ đến lớn đã không ưa nhau, không đồng ý cũng là chuyện bình thường. Ông Nguyễn, nếu ông thật sự thích Thời Tinh, thì nhận con bé làm con nuôi đi."

Nguyễn Chính Minh: "Tôi xem đã."

Nguyễn Như Du: "Con phản đối."

"Làm sao vậy? Ngay cả nhận con nuôi cũng không được!" Nguyễn Lâm Lang nhân cơ hội trêu đùa.

Mẹ Nguyễn cũng cảm thấy hơi quá, vội vã trấn an: "Như Du à, chúng ta nhận con nuôi thôi, không có gì bất công đâu, đừng lo lắng."

Nguyễn Như Du thầm mắng trong lòng, rồi đưa xe vào khuôn viên nhà họ Đường. Khi xuống xe, mẹ lại nhắc nhở: "Nhớ, hôm nay là Tết, đừng có gây chuyện với Thời Tinh. Lâm Lang, hôm nay giao cho con nhiệm vụ giám sát, nếu thấy bọn họ có xích mích, báo cho mẹ ngay."

Nguyễn Lâm Lang hăng hái cúi đầu: "Rõ, đã hiểu!"

Nguyễn Như Du đóng cửa xe, thở dài: "Dù gì con cũng là người trưởng thành rồi, sao mọi người không thể yên tâm một chút, hôm nay con tuyệt đối sẽ không gây chuyện đâu."

"Chú, dì, mọi người tới rồi, mời vào nhà." Đường Gia Lai và Tô Thời Tinh ra đón khách.

Tô Thời Tinh cũng chào một lượt, nhưng khi đến lượt Nguyễn Như Du, nàng nhảy qua và gọi: "Lâm Lang, mau tới đây, chị có bảo bối cho em xem."

"Được được." Nguyễn Lâm Lang lập tức kéo cô vào trong phòng.

Mẹ Nguyễn cười theo sau, khi đi qua Nguyễn Như Du, trêu chọc: "Nhìn đi, người ta còn không kéo theo con chơi cùng."

Nguyễn Như Du chỉ có thể im lặng.

Nguyễn Lâm Lang và Tô Thời Tinh ngồi trên sofa chơi game, nhận thấy hôm nay Tô Thời Tinh có vẻ không bình thường. Một chút sau, Tô Thời Tinh liếc mắt nhìn, đôi mắt lảng tránh, má hơi đỏ, Nguyễn Lâm Lang hỏi: "Chị Thời Tinh, sao vậy? Tại sao cứ thua hoài, mặt mũi như kiểu bị gì vậy?"

Tô Thời Tinh vội vã thu lại tầm mắt, cúi đầu nhìn màn hình, tiếp tục chơi game.

Một lúc sau, có người đi qua gần nàng, Tô Thời Tinh khẽ run mắt, rồi trộm liếc nhìn, đối diện là đôi mắt của Nguyễn Như Du. Hai người nhìn nhau cười rồi cùng lúc quay đi.

Mãi cho đến khi ăn cơm trưa, hai người vẫn duy trì hòa bình, điều này làm các bậc phụ huynh cảm thấy không quen.

Hai bà mẹ ngồi cùng nhau, phát hiện ra rằng cả hai đều đã dặn dò kỹ lưỡng, vì vậy hôm nay mọi chuyện đã chuyển biến thành hòa thuận.

Chỉ có Nguyễn Lâm Lang là không tin: Mình cảm thấy chắc chắn hai người này đang giấu gì đó lớn lắm nè.

Kết quả, suốt bữa ăn, không chỉ không có bất kỳ cuộc cãi vã nào, mà ngay cả một cuộc trò chuyện cũng không có.

Nguyễn Lâm Lang cảm thấy khó tin, và bắt đầu nghi ngờ rằng họ đang có âm mưu gì lớn hơn nữa. Cô lùng sục khắp nơi và phát hiện ra rằng cả hai đều không có ở trong nhà. Biết đâu họ đang đi ngoài kia để "solo" một mình!

Cô chạy ra sân, tìm một vòng, cuối cùng phát hiện hai người ở trong khu vườn phía sau, dưới một cây.

Lúc này, Nguyễn Như Du đang nâng tay lên, giúp Tô Thời Tinh gạt mấy chiếc lá rụng trên đầu, hỏi: "Ngày mai em đến nhà chị nhé?"

"Nhanh vậy sao?" Tô Thời Tinh hơi ngạc nhiên, không biết nghĩ đến điều gì, mặt bỗng đỏ lên, "Nhà nào? Căn hộ sao?"

"Nhà họ Nguyễn."

"Vậy không được đâu, nhà chị đông người như vậy." Tô Thời Tinh nâng cằm lên, thì thầm hỏi: "Cách âm có tốt không?"

Nguyễn Như Du bật cười: "Em nghĩ gì thế? Chị nói là dẫn dì Trương đến chơi thôi."

Tô Thời Tinh cười gượng, cảm thấy hơi xấu hổ, đẩy nhẹ vào vai Nguyễn Như Du, thẹn quá hóa giận.

Nguyễn Như Du cười lớn, đưa tay ra định nắm tay Tô Thời Tinh, nhưng lúc này, một giọng hét lớn từ phía sau vang lên: "Chị! Nếu chị ăn hiếp chị Thời Tinh, đừng trách em cắt đứt quan hệ chị em với chị đấy!"

Nguyễn Như Du: "......"

Vậy thì cứ cắt đứt đi!

Tô Thời Tinh: "..........."

Nguyễn Lâm Lang, với phong thái oai vệ và khí thế hùng dũng, bước tới chắn ngay trước mặt Tô Thời Tinh: "Chị Thời Tinh đừng sợ, em sẽ bảo vệ chị, nếu chị em dám ăn hiếp chị, em sẽ nói với mẹ!"

Nguyễn Như Du nhìn cô ấy mà không biểu lộ cảm xúc gì.

"Em hôm nay không sợ đâu!" Nguyễn Lâm Lang nói, hai chân run rẩy, giọng nói lạc đi.

"Biến mau, cút chỗ khác chơi, đừng có lãng vãng trước mặt chị." Nguyễn Như Du lạnh lùng nói.

Nguyễn Lâm Lang nuốt nước bọt, quay người nắm lấy tay Tô Thời Tinh: "Chị Thời Tinh, chị hãy chịu đựng hai phút, em lập tức đi tìm người đến cứu chị."

Nói xong, cô chạy về phía cổng, miệng không ngừng kêu to: "Mẹ! Hu hu, chị con đánh con kìa!"