Sáng sớm ở khu phố cũ chẳng yên bình. Xe cảnh sát đỗ ở đầu hẻm, dây cảnh báo vàng giăng lên, cấm người ngoài vào.

Ông già mặc đồng phục cảnh sát, đội trưởng Vương, lặng lẽ quan sát bác sĩ pháp y kiểm tra thi thể. Sáng sớm đã xảy ra chuyện này. Bà La bên cạnh sụp đổ, khóc lóc thảm thiết, định lao tới ôm xác Trần Nghiêu.

Đội trưởng Lương cau mày, bực bội bảo thực tập sinh bên cạnh: "Bảo bà ta ngậm miệng lại."

"Dạ, đội trưởng Lương!" Thực tập sinh gật đầu, chạy tới kéo bà La sang một bên an ủi. Cậu này phá án thì dở, nhưng dỗ người thì cừ.

Đội trưởng Lương châm điếu thuốc. Hộ Thành bao lâu rồi chưa có án mạng? Là lão cảnh sát hình sự khu vực này, ông chưa từng thấy hiện trường nào như thế: không một giọt máu, nhưng người đã tắt thở. Giờ chỉ còn chờ kết luận pháp y.

"Đội trưởng Lương," bác sĩ pháp y thu dụng cụ, mặt nặng nề bước tới. "Người này không có vết thương nào. Tôi hỏi mẹ nạn nhân, anh ta không có tiền sử bệnh tật."

"Hử?" Đội trưởng Lương cười lạnh, điếu thuốc cháy dài, tàn tro bay theo gió. "Ý cậu là người này chết không rõ nguyên do? Cậu phải biết nguyên nhân chứ?"

Bác sĩ pháp y mím môi, do dự. Thấy thế, đội trưởng Lương mất kiên nhẫn: "Bảo nói thì nói đi!"

Ông ghét mấy đứa trẻ cứ ấp úng khi làm việc.

Bác sĩ pháp y cắn răng: "Đội trưởng, theo tôi phán đoán, người này bị dọa chết."

"Dọa chết?" Đội trưởng Lương kinh ngạc nhìn thi thể Trần Nghiêu. Một Alpha cao to, dù đi một mình trong hẻm tối, sao có thể bị dọa chết? Trước khi chết, hắn gặp chuyện gì? Đội trưởng Lương có linh cảm chẳng lành, bảo một cảnh viên: "Bảo vệ hiện trường."

Ông bước sang bên, lấy điện thoại gọi số ghi là "Sư" trong danh bạ: "Tôi gặp rắc rối, cần các người giúp."

Chỉ năm phút sau, một Omega tóc đỏ, xách hộp trang điểm, bước vào hẻm. Một cảnh viên định chặn, nhưng cô lướt qua, để lại bóng trắng, xuất hiện trước đội trưởng Lương.

Cô da trắng như tuyết, mắt phượng hẹp dài, môi cong quyến rũ. Váy ngắn trên gối khoe đôi chân thon thẳng.

Omega cười khẽ: "Chú Vương, người của chú còn chặn cả cháu?"

Giọng cô như mang ma lực, mấy Alpha trẻ đỏ mặt. Đội trưởng Lương cười hiền: không ngờ lại là cô nàng này.

"Cẩm Nhiên, đừng đùa nữa, xem đi."

Ông chỉ về phía thi thể. Tống Cẩm Nhiên "Dạ" một tiếng, xách hộp tới.

Tống Cẩm Nhiên, đệ tử đời thứ ba Thiên Sư Phủ, thiên phú cao nhất thế hệ này. Đội trưởng Lương yên tâm phần nào. Có cô nàng này, chuyện khó mấy cũng giải quyết được.

Tống Cẩm Nhiên kẹp hai ngón tay trong không trung, một lá bùa vàng xuất hiện. Cô niệm chú, nhưng bùa tự bốc cháy.

Không đúng. Mắt phượng của cô híp lại. Đối phương mạnh hơn cô, và không muốn lộ thân phận. Cô lấy lá bùa xanh, để nó lơ lửng. Mấy cảnh viên trẻ trố mắt.

Cô niệm chú, cuối cùng thốt: "Hỏi."

Bùa xanh tỏa ánh bạc, phù văn bị xóa, chữ bạc hiện lên.

"Thiên lý chiêu chiêu, nhân quả báo ứng," Tống Cẩm Nhiên lẩm bẩm tám chữ này. Bùa xanh bị ngọn lửa bạc bao bọc, cháy thành hình mèo, rơi xuống đất, hóa thành tro.

"Thế nào?" Đội trưởng Lương vội hỏi.

Tống Cẩm Nhiên nhìn mặt đất, mặt nghiêm trọng. Người này đạo pháp thông huyền, may mà không có ác ý. Nếu không, khi cô dùng bùa vàng dò xét, ngọn lửa bạc đã tấn công cô.

Họ nói rõ: nạn nhân chết vì nhân quả. Quy tắc sư môn cấm can thiệp chuyện nhân quả.

Tống Cẩm Nhiên bỏ vẻ đùa cợt, nghiêm túc nhìn đội trưởng Lương: "Chú Vương, Thiên Sư Phủ không giúp được. Người này chết vì nhân quả, mang nhiều nghiệp chướng, giờ hồn bay phách tán để trả nợ."

"Ai làm?" Đội trưởng Lương trầm giọng. Chưa từng nghe có người lợi hại thế.

Tống Cẩm Nhiên lắc đầu. Thiên Sư Phủ coi thường đạo sĩ "dã lộ", nhưng cô biết người giỏi còn có người giỏi hơn. Trước đây cô tự cao, nhưng thấy thủ đoạn người này, cô phải thừa nhận mình còn kém.

Cô ngẩng nhìn ánh mặt trời, lòng mong chờ. Thật muốn gặp người này.

-

Lâm Môn Vọng Giang, khu giàu có hiếm hoi của Hộ Thành, thức dậy muộn hơn những nơi khác.

Nắng xuyên qua rèm mỏng, rải ánh vàng lên sofa, phủ lên hai người đang ôm nhau.

Lông mi Tần Tịch Dao khẽ động, mắt đen lóe ánh bạc. Dưới nàng là sự mềm mại ấm áp. Hóa ra nàng ngủ gục trên người Mộc Bạch Trình.

"Tỉnh rồi?" Giọng Mộc Bạch Trình lạnh lùng. Đêm qua không thấy Tần Tịch Dao, cô tưởng nàng không muốn ngủ chung, còn thấy nhẹ nhõm. Nhưng thấy cửa phòng khác mở toang, không có nàng, cô hoảng.

Nghĩ tới việc nàng bỏ đi không nói tiếng nào ban ngày, Mộc Bạch Trình cuống cuồng tìm khắp nhà. Đêm khuya, cô chạy khắp nơi, cuối cùng thấy Tần Tịch Dao ngất trong hẻm khu phố cũ. Thật không để người ta yên tâm! Nửa đêm ra ngoài làm gì? Lại còn đến khu phố cũ đầy rủi ro. Omega đi một mình ban đêm nguy hiểm thế nào chứ?

Tần Tịch Dao ngơ ngác nhìn Mộc Bạch Trình. Cảm giác ướt át từ mu bàn tay truyền đến. Đô Đô vẫy đuôi, liếm tay nàng.

"Ngài tỉnh rồi?" Giọng Đô Đô vang trong đầu nàng. Chắc đêm qua nàng ngất, làm chú chó này sợ hãi.

Khoan đã. Tần Tịch Dao dùng thần thức kiểm tra cơ thể. Công đức trăm năm thu được đêm qua đâu rồi? Nàng tìm khắp người và thức hải, không thấy viên ngọc vàng.

Câm nín. Công đức tốt lành lại mất.

"Nửa đêm cô chạy đi đâu?" Mộc Bạch Trình thấy nàng chẳng để tâm, bực bội nắm vai nàng.

Tần Tịch Dao mơ màng nhìn cô đang giận dữ. Cô ấy giận à? "Ta chỉ đi làm chút việc."

"Việc gì mà phải nửa đêm?" Mộc Bạch Trình nghiến răng. "Cô không biết Omega ra ngoài đêm khuya nguy hiểm thế nào à?"

Tần Tịch Dao mềm nhũn, ngã vào ngực cô. Đêm qua tiêu hao quá nhiều, không tiếp xúc gần với Mộc Bạch Trình, nàng chưa hồi phục.

Mộc Bạch Trình nuốt nước bọt, bị hành động này làm rối: "Cô cô cô... Đừng hòng qua mặt! Lần này cô phải nhớ bài học..."

"Ôm ta được không?" Giọng Tần Tịch Dao yếu ớt, lạnh lùng nhưng như làm nũng. Tim Mộc Bạch Trình đập thình, tay tự động ôm lưng nàng.

Tần Tịch Dao vùi đầu vào cổ cô, ngửi thấy mùi hương phật đàn. Hương đó nhàn nhạt, khiến nàng an tâm. Nàng hít sâu, mắt chuyển giữa đen và bạc.

Pháp lực từ Mộc Bạch Trình truyền sang. Một hơi thở, nàng hồi phục trăm năm công lực.

"Khó chịu lắm à?" Mộc Bạch Trình dịu giọng. Omega thế này, cô không nỡ trách. "Sau còn chạy lung tung không?"

"Còn," Tần Tịch Dao đáp ngay. Nàng phải nuôi Đô Đô, cần công đức để ổn định thần hồn nó. Nàng cũng cần tích công đức, trừ nghiệp chướng để tu đạo.

Đạo vấn tâm là thế: xóa nhân quả thế gian để tích lũy, giúp nàng đủ sức đối mặt thánh nhân kiếp sau, và lấy lại pháp lực.

"Sao cô không chịu nghe lời?" Mộc Bạch Trình câm nín, không biết nói sao.

Tần Tịch Dao thở dài: "Trần Nghiêu chết rồi."

"Cái gì?" Mộc Bạch Trình sững sờ. Trần Nghiêu chết? Cô nuốt khan. Chẳng lẽ Tần Tịch Dao làm?

"Không phải ta." Tần Tịch Dao không ngửi thấy pheromone của cô nữa, ngồi dậy, kể hết chuyện đêm qua.

Mộc Bạch Trình không ngờ Tần Tịch Dao lợi hại thế. Cô nhìn Đô Đô đang vẫy đuôi, khóe môi giật giật. Con này là thiên hồn? Linh hồn thuần khiết nhất? Trời ơi, so với Tần Tịch Dao, cô không chỉ là nửa mùa, mà là phế vật chính hiệu!

"Còn gì muốn hỏi không?" Tần Tịch Dao không giấu giếm. Muốn lấy thêm pháp lực từ Mộc Bạch Trình, nàng cần cô tin tưởng. Bản lĩnh của nàng là cách tốt nhất để gần gũi cô.

Quả nhiên, mắt Mộc Bạch Trình nhìn nàng càng thêm sùng bái.

Cô ấp úng, tay bấu lớp bọc sofa: "Cái đó... cô dạy tôi được không?"

"Vẽ bùa gì đó. Sư phụ tôi mất sớm... chưa kịp dạy," giọng cô nhỏ dần. Đạo pháp là bí truyền, cô không chắc Tần Tịch Dao sẽ dạy. Nếu nàng từ chối cũng là lẽ thường.

Nhưng cô không muốn làm kẻ nửa mùa nữa. Cô muốn học thật sự.

"Được."

"Cô không muốn thì thôi... Hả? Cô nói gì?"

Mộc Bạch Trình ngỡ mình nghe nhầm, nhìn nàng, từ sững sờ chuyển sang cuồng hỉ: "Thật không? Vậy tôi bái sư..."

"Không cần," Tần Tịch Dao xua tay. Với quan hệ của họ, Mộc Bạch Trình là đạo lữ, bái sư là loạn.

Mộc Bạch Trình nhảy khỏi sofa, mừng rỡ. Trên đời có chuyện tốt vậy sao? Rồi cô cẩn thận hỏi: "Học phí... có đắt không? Cô biết tôi..."

"Không lấy tiền," Tần Tịch Dao cười nhạt. Đúng là đồ tham tiền.

Mộc Bạch Trình thở phào. Không dính đến tiền là tốt. Nhưng nghĩ đến chuyện nàng nói trước đó: "Kết hôn là chuyện lớn, tôi nghĩ chúng ta nên tìm hiểu thêm..."

"Không vội. Sau này nghe ta là được."

Mộc Bạch Trình nhìn mắt nàng, cắn răng. Người ta là Omega, cô sợ thiệt chắc? "Được, tôi nghe cô. Nhưng nói trước, không tốn tiền nha!"

Tần Tịch Dao nhìn cô xoắn xuýt, nhớ lại tiếng gọi đêm qua, giống ngàn năm trước, vẫn dịu dàng như thế.

"Ta có yêu cầu bây giờ."

Nàng đứng chân trần trước Mộc Bạch Trình, mắt không gợn sóng, nhưng cô thấy nỗi buồn sâu đậm.

"Gì?" Mộc Bạch Trình ngẩn ngơ.

Tần Tịch Dao áp má vào ngực cô, nhắm mắt: "Gọi ta là Dao Dao."

Ngươi nhớ mà, đúng không? Ngươi không quên ta. Sao lại rời đi... Mộc tỷ tỷ?