"Bệ hạ hôm nay đã triệu Diệp Thanh vào cung, chuyện này đã được định rồi, chỉ đợi sáng mai trong đại triều hội công bố thôi." Giang Cẩm Hoa liếc nhìn Diệp Thanh, mỉm cười giải thích.

"Diệp Thanh, ngươi làm sao vậy? Thăng chức rồi mà còn không vui sao? Ở cái tuổi này mà lên được vị trí đó thật sự hiếm thấy đấy." An Thục Nhiên cũng cười hỏi.

Diệp Thanh bĩu môi: "Không còn thời gian chơi nữa rồi."

An Thục Nhiên vừa cười vừa lắc đầu: "Đúng là như hài tử, bệ hạ giao cho ngươi thống lĩnh Hộ bộ, đó là tin tưởng ngươi, ngươi nên vui mới phải, sao lại chỉ nghĩ đến chuyện chơi?"

"Biết rồi mà, nương." Diệp Thanh uể oải đáp, ngay cả bát canh lẩu dê Linh Tuyền trước mặt cô cũng thấy không còn thơm ngon. Quả nhiên, công việc khiến người ta sụp đổ.

Ăn cơm tối xong, Diệp Thanh và Giang Cẩm Hoa sớm đã trở về nghỉ ngơi. Diệp Thanh tắm xong liền ủ rũ lên giường nằm sấp, nghĩ đến việc sau này ngày nào cũng phải quản lý bao nhiêu chuyện, cô lại càng không có tinh thần.

Giang Cẩm Hoa tắm sớm hơn, bước ra đã thấy Diệp Thanh nằm ủ rũ như vậy.

Vừa lau tóc, Giang Cẩm Hoa vừa cười nói: "Thôi nào, chẳng phải thiếp cũng ngày ngày đến nha môn sao? Có gì to tát đâu. Hơn nữa chẳng phải nàng trồng mấy loại trái cây kỳ lạ ở phủ sao? Hộ bộ vốn là quản nông tang, chẳng phải rất hợp với nàng à?"

"Nhưng vẫn không vui." Diệp Thanh tiếp tục nằm sấp, hoàn toàn không có ý định ngồi dậy.

Giang Cẩm Hoa lau tóc xong liền leo lên giường, nàng đưa tay chọc chọc Diệp Thanh: "Vậy có muốn thiếp an ủi nàng một chút không?"

Diệp Thanh lập tức tỏ ra có hứng thú, ngồi bật dậy: "Muốn!"

Giang Cẩm Hoa đưa tay véo nhẹ vành tai Diệp Thanh, "Nàng đấy, mấy chuyện thế này thì hứng thú lắm."

"Nhớ nàng mà, ngày mai cả ngày cũng không được gặp rồi." Diệp Thanh vừa làm nũng vừa cúi xuống hôn nàng.

Như thể muốn dỗ dành nguyên khí đang tụt dốc của nhà mình, tối đó Giang Cẩm Hoa chủ động hơn hẳn, lại rất chiều chuộng Diệp Thanh, cuối cùng cũng khiến tâm trạng cô tốt lên trở lại.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Thanh và Giang Cẩm Hoa cùng ngồi xe ngựa tiến cung.

Hai người vừa đến tiền điện không bao lâu thì Tiêu Văn Lan cũng đến, sau khi trăm quan bái kiến xong, liền bắt đầu nghị chính.

Diệp Thanh đứng trong hàng ngũ mà tâm trí đã bay đi chỗ khác. Sáng sớm đã phải đến triều, đúng là một dạng tra tấn. May mà đại triều hội chỉ ba ngày một lần, chứ ngày nào cũng có thì cô chịu không nổi.

Đúng lúc Diệp Thanh đang thất thần, bỗng nghe Tiêu Văn Lan ở trên gọi cô.

"Diệp Thanh, trẫm phong khanh làm Hộ bộ Thượng thư, từ nay thống lĩnh Hộ bộ. Chức vụ bên Công bộ của khanh tự nhiên sẽ có người thay."

"Thần tạ ơn bệ hạ." Diệp Thanh vội bước ra khỏi hàng, khấu tạ.

Mọi người trong Hộ bộ đều nhìn nhau, đặc biệt là hai vị Thị lang, cả hai còn tưởng mình có thể nhẫn nại chờ thời cơ, không ngờ lại bị Diệp Thanh vượt mặt. Nhưng vì vụ việc của Tề vương, Hộ bộ hiện tại rất nhạy cảm, bọn họ cũng không dám làm loạn, vì vậy đại điện nhất thời yên ắng.

Tuy nhiên, mấy vị ngôn quan thì không vì thế mà im lặng. Vụ Tề vương vừa lắng xuống, mấy hôm nay bọn họ lại nhảy ra phản đối.

"Bệ hạ, Diệp Thanh tuy lập nhiều công lao, nhưng rốt cuộc vẫn còn trẻ, xét về tư lịch, e là khó đảm đương được chức Hộ bộ Thượng thư."

Lần đầu tiên Diệp Thanh cảm thấy lời của ngôn quan lại có lý đến vậy. Loại công việc này quả thật nên giao cho mấy lão cổ hủ thì hợp hơn. Cô vốn dĩ cũng chẳng mong làm Thượng thư gì cả.

Khuôn mặt Tiêu Văn Lan lạnh xuống: "Tề vương tuy thâm niên, nhưng ngươi thử xem bọn họ đã làm ra những gì? Mưu hại hoàng trữ, khởi binh tạo phản, tư thông Hồ nhân - chuyện nào chẳng đáng tịch biên tru di?"

Nàng hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Ngược lại, ngươi nhìn Diệp Thanh: trước cứu con gái trẫm, sau chế tạo Tam Cung Sàng Nỗ, giảm thương vong biên cương, khiến Hồ nhân kiêng dè không dám quấy nhiễu. Rồi nàng lại trồng được ớt và dưa hấu, còn vô điều kiện phát giống cho dân. Hỏi trong triều có ai làm được như nàng?"

Điện nghị triều bỗng lặng ngắt; vị ngôn quan vừa hùng hồn nọ lập tức toát mồ hôi lạnh, hối hận vì đã nhảy ra châm chọc.

"Vâng... là thần thiển cận, bệ hạ suy xét chu toàn hơn." Ngôn quan ấy vội khom người nhận lỗi, lủi thủi lui về.

Tiêu Văn Lan lúc này mới hài lòng nhìn sang Diệp Thanh, mỉm cười: "Diệp Thanh, ngươi là Thượng thư trẻ nhất Đại Chiêu, trẫm giao bộ Hộ cho ngươi, mong ngày sau việc gì cũng nghĩ cho bách tính."

"Thần tuân chỉ, nhất định không phụ long ân." Diệp Thanh lĩnh chỉ tạ ơn.

Bãi triều xong, không ít đại thần râm ran bàn tán.

"Lạc An quận chúa thành Thượng thư, thống lĩnh một bộ; phu nhân nàng - Giang đại nhân - lại quản Quan Báo, nắm giữ ngôn luận Đại Chiêu. Hai vị ấy đều là hồng nhân trước mặt bệ hạ, ai còn dám chọc?"

"Đúng vậy, Thượng thư trẻ thế này ta mới thấy lần đầu."

"Nhưng Quận chúa vốn có bản lĩnh: riêng Tam Cung Sàng Nỗ thôi, thợ giỏi khắp nước còn chưa ai chế được."

"Phải, nàng là kỳ tài thiên phú, khó trách bệ hạ tín nhiệm."

Bên kia, Diệp Thanh lĩnh quan phục và ấn tín rồi tới bộ Hộ nhận chức.

Bộ Hộ có nha môn riêng, toàn bộ thuộc quan đều làm việc ở đây.

Vừa bước vào tiền điện, cả sảnh lập tức im phăng phắc; chốc lát sau, mọi người mới đồng loạt tiến lên chúc mừng.

"Diệp đại nhân, mời thượng tọa. Đây là mấy quyển tông án của bộ Hộ, ghi khái quát công việc phải quản. Đại nhân xem trước, phần còn lại chúng tôi lo trước; có gì xin cứ phân phó." Dương Ninh mỉm cười nói.

Diệp Thanh gật đầu, "Vậy thì được."

Sau đó cô liền ngồi vào vị trí chính giữa của thượng thư, bắt đầu xem xét các quyển tổng hợp, những quan viên bên dưới nếu có nghi vấn thì đều hỏi Tôn Xuyên Học và Dương Ninh - hai vị thị lang.

Khóe môi Diệp Thanh hơi cong lên, đây là muốn gạt bỏ vị tân thượng thư như cô à? Cũng thú vị đấy, Diệp Thanh đột nhiên bắt đầu có hứng thú với nơi này.

Vì vậy, suốt cả buổi sáng, Diệp Thanh đều chăm chú đọc quyển tổng, chẳng bao lâu sau đã có người ôm cả đống công văn đặt trước mặt cô.

"Đại nhân, đây là nội dung đã được phía dưới soạn sẵn, hai vị thị lang cũng đã xem qua rồi, ngài chỉ cần ký tên và đóng ấn thì có thể cho người trình lên bệ hạ." Tiểu lại phụ trách sao chép mỉm cười nói.

Diệp Thanh gật đầu, ánh mắt cô lướt qua mấy tờ công văn, rồi mở miệng nói: "Vậy thì chư vị hãy lần lượt nói rõ những thứ này đi."

Một vài quan viên của bộ Hộ nghe nàng nói vậy thì tim đều đập lỡ nhịp, nhưng Tôn Xuyên Học nhanh chóng đứng dậy, "Quận chúa, những công văn này chúng thần đã thương nghị xong từ trước, không có vấn đề gì, ngài chỉ cần đóng dấu là xong việc, hà tất phải lãng phí thời gian nữa?"

Diệp Thanh liền lạnh mặt, ánh mắt quét về phía Tôn Xuyên Học, cô trực tiếp ném chồng công văn trước mặt ra ngoài, văn thư rơi lả tả đầy đất.

"Tôn đại nhân, bệ hạ cho các người bổng lộc hậu hĩnh là để các người chia sẻ lo lắng cùng bách tính, chứ không phải để làm qua loa đối phó, còn nữa, từ nay trở đi, tất cả công văn đều phải báo cáo miệng với ta, nói phải có lý, ta mới đóng dấu."

Diệp Thanh thở nhẹ một hơi, tiếp tục nói: "Ta không quản trước đây các ngươi theo Tề vương dưỡng thành thói quen xấu gì, nhưng ta không phải Tề vương, ta sẽ không dung túng các ngươi. Dưới tay ta, nếu chỉ muốn ăn không ngồi rồi thì chi bằng từ chức sớm đi, về tìm Tề vương của các ngươi."

Một tràng lời của Diệp Thanh vừa dứt, đại sảnh của bộ Hộ lập tức im phăng phắc, những đại thần bên dưới đều cúi đầu, không ai dám lên tiếng. Chuyện của Tề vương vừa mới qua mấy hôm, bọn họ cầu còn không được việc cắt đứt quan hệ, nào dám tự dâng đầu ra chịu trận?

Tôn Xuyên Học cũng không ngờ Diệp Thanh lại lật mặt nhanh như vậy, vội vàng cười xòa nói: "Quận chúa bớt giận, các vị đồng liêu cũng là lo lắng đại nhân chưa quen việc bộ Hộ, nên mới thương lượng kỹ càng rồi trình ngài, bọn họ cũng là có ý tốt thôi..."

"Tôn đại nhân, bớt nói đi, mấy lời vớ vẩn đó ta không muốn nghe. Ta nói rồi, ta không phải Tề vương, không muốn vòng vo với ngươi. Ta mặc kệ lúc Tề vương còn ở đây các ngươi làm việc ra sao, nhưng giờ ta là Thượng thư bộ Hộ, dưới tay ta cần người làm được việc thật sự. Nếu ngươi chỉ biết nói mấy lời sáo rỗng vô dụng thì tốt nhất câm miệng lại, ta không cần người chỉ biết đánh võ mồm, hiểu chưa?" Diệp Thanh lạnh giọng hỏi.

Tôn Xuyên Học tức đến suýt phát khóc, lúc trước Tề vương vẫn luôn lôi kéo bọn họ, chưa bao giờ trách mắng gay gắt như vậy, còn Diệp Thanh này, thật là không coi ai ra gì!

Nhưng hắn lại không dám phản bác, chỉ có thể nghiến răng đáp: "Hạ quan hiểu rồi."

Diệp Thanh gật đầu, chỉ vào đống công văn rơi đầy đất, nói: "Từ giờ trở đi, ta nói thế nào, mọi người làm thế ấy. Những công văn này là ai chủ trì, thì đến đây giải thích từng cái cho ta, cả thượng cấp của người đó cũng gọi đến, nếu ta có nghi vấn sẽ hỏi luôn một thể. Hôm nay nếu hỏi không xong, thì làm phiền mọi người ở lại trễ một chút."

Thấy bên dưới vẫn không động tĩnh gì, Diệp Thanh mỉm cười: "Sao? Là không nghe thấy, hay là muốn từ chức hết? Nếu đã muốn từ quan, thì nhanh chóng nhường chỗ, để lại cho người biết làm việc."

"Không dám, đại nhân, chuyện thu thuế năm nay là do hạ quan phụ trách, còn thượng cấp trực tiếp của hạ quan là Hữu Thị Lang Dương đại nhân." Viên quan kia vội vã nói.

Dương Ninh vội vàng cùng vị quan lại kia đứng dậy, nghe theo sự chất vấn của Diệp Thanh.

Diệp Thanh cũng không vội, mọi chuyện lớn nhỏ đều hỏi cho rõ ràng, nàng mở miệng nói: "Về sau tất cả các công việc, từ người chủ trì đến thượng cấp của người chủ trì, đều phải ký tên, đóng dấu vào văn thư. Như vậy nếu có sơ suất gì, bệ hạ cũng dễ dàng truy cứu trách nhiệm."

"Vâng."

Ngày hôm đó, Diệp Thanh bận rộn từ sáng đến tối, may mà người của Hộ bộ đều bị cô chỉnh đốn đến ngoan ngoãn, mãi đến giờ này mọi người mới từ công sở rời đi.

Tuy phải tăng ca, nhưng tâm trạng của Diệp Thanh vẫn khá tốt, nếu không có chuyện của Tề vương, e là việc cô được điều thẳng đến Hộ bộ sẽ khiến nhiều kẻ ngang ngược không phục. Nhưng vì chuyện của Tề vương, người trong Hộ bộ đều rụt rè giữ mình, cũng giúp cô nhanh chóng nắm quyền quản lý Hộ bộ hơn.

Vì thế khi Diệp Thanh trở về, Giang Cẩm Hoa liền cười hỏi: "Diệp Thượng thư hôm nay sao lại về muộn thế? Không phải không thích đến công sở sao? Thế này chẳng giống phong cách của nàng chút nào."

Diệp Thanh cong khóe môi: "Ta vừa chỉnh đốn một trận đám cứng đầu ở Hộ bộ, còn bắt bọn họ tăng ca cùng ta đến giờ. Ai bảo bọn họ lúc đầu chơi mánh khóe với ta, còn định gạt ta ra ngoài, đúng là nực cười."

Giang Cẩm Hoa thấy Diệp Thanh với vẻ mặt kiêu ngạo, khẽ cong khóe mắt, Diệp Thanh không muốn làm Thượng thư là một chuyện, nhưng một khi đã ngồi vào vị trí đó, cô liền có năng lực quản lý tốt Hộ bộ, đó cũng chính là lý do vì sao bệ hạ lại trọng dụng cô.