Nguyễn Hân Đề sững sờ trong giây lát. Nếu không phải vì khoảng dừng ngắn ngủi mà cô nhận thấy trong lời nói của người phụ nữ, có lẽ cô đã tin thật.

Nụ cười trên môi không hề giảm, Nguyễn Hân Đề nói: "Nếu chị không thích hoa hồng trắng, vậy lần sau em sẽ tặng hoa khác."

Bàn tay nắm cán ô của Ôn Tích Hàn siết chặt lại. Nàng cụp mi gọi: "Nguyễn Hân Đề..."

"Chị ơi." Nguyễn Hân Đề nhẹ nhàng cắt ngang lời Ôn Tích Hàn, không nói gì mà nhét quả bưởi đang ôm trong tay vào tay nàng: "Ăn bưởi nhé? Bưởi dạo này ngọt lắm."

Môi mỏng khẽ mở, chưa kịp để Ôn Tích Hàn nói gì, Nguyễn Hân Đề đã đưa ngón trỏ lên chặn môi nàng, không muốn để nàng nói thêm.

"Chị ơi." Nguyễn Hân Đề chỉ vào vị trí trái tim mình: "Hãy đi theo con tim mách bảo, được không?"

Dừng lại vài giây, Nguyễn Hân Đề tiếp tục: "Và đừng từ chối em nhanh như vậy, được không?"

"Hãy cho em một cơ hội, được không?"

Nói đến đây, nụ cười trên môi Nguyễn Hân Đề nhạt đi rõ rệt, và có chút gượng gạo hơn trước, khiến người ta không đành lòng.

Khẽ cắn đầu lưỡi, giọng Ôn Tích Hàn trầm xuống: "Nguyễn Hân Đề, nếu đây là một chuyện đã định trước không có kết quả, em có còn lựa chọn bắt đầu không?"

Nguyễn Hân Đề lại nói: "Nhưng chị ơi, chị không thử, làm sao biết chuyện này đã định trước không có kết quả?"

Ôn Tích Hàn hạ vành ô xuống, che đi sự ảm đạm trong mắt: "Chị đã qua cái tuổi có thể thua rồi."

Tuổi 31 này, thực sự không còn trẻ nữa.

Về tình cảm, thời còn trẻ, Ôn Tích Hàn từng mong mỏi, khao khát cái cảm giác rung động, liều lĩnh đó. Tình yêu song phương vốn không dễ, gặp được người mình thích lại càng khó hơn.

Sau này, cùng với tuổi tác tăng lên, với tư cách là một người ngoài cuộc, Ôn Tích Hàn thấy nhiều thứ hơn, tâm trạng cũng dần thay đổi, và nàng dần cảm thấy những suy nghĩ trước đây thật quá trẻ con. Tình yêu không thể miễn cưỡng, nhưng hiện tại nàng cũng không chấp nhận nó.

Có lẽ, nàng và Nguyễn Hân Đề, giữ mối quan hệ dì-cháu gái là tốt nhất rồi.

Nguyễn Hân Đề từ từ thở ra một hơi. Nụ cười trên khuôn mặt nhạt đi quá nửa. Giọng cô trở nên nghiêm túc và kiên định, hỏi một câu giống hệt đêm hôm đó ở khách sạn: "Chị ơi, chị có biết 'True Love' - Tình yêu Đích thực - có ý nghĩa gì không?"

Chưa đợi Ôn Tích Hàn nói, Nguyễn Hân Đề lùi lại một bước, cười nhẹ một tiếng: "True love, tình yêu chân thật nhất, cũng cần một trái tim chân thành nhất. Sau này, chị Ninh từng hỏi em sao không thấy em đến uống nữa. Chị Ninh chính là bà chủ của quán bar đó."

"Em trả lời chị ấy, vì thế nó mới gọi là true love mà, true love, đương nhiên phải để người mình thích uống trước, vì cô ấy là true love của em."

Đôi mắt đào hoa cụp xuống, Ôn Tích Hàn thở dài: "Nhuyễn Nhuyễn... Nguyễn Hân Đề, chúng ta hãy bình tĩnh một thời gian, được không?"

Ở nơi mà Ôn Tích Hàn không nhìn thấy, Nguyễn Hân Đề dùng móng tay bấm vào lòng bàn tay, kiềm chế bản thân và khẽ đáp: "Vâng."

Sau khi rời khỏi căn hộ, Ôn Tích Hàn lái xe thẳng đến quán bar của Thích Cảnh Ninh.

Khi chờ đèn đỏ, Ôn Tích Hàn cụp mắt nhìn quả bưởi đặt ở ghế phụ, nắm chặt vô lăng, thầm đếm ngược ba giây cuối cùng, rồi đạp ga.

Khi Ôn Tích Hàn đến, Thích Cảnh Ninh đang kiểm kê hàng ở quầy. Thấy nàng đến sớm như vậy, trên tay còn ôm một quả bưởi, cô ấy ngạc nhiên nhìn đồng hồ, nói một cách đầy ẩn ý: "Này, khách quý hiếm có đây, đến thì đến, sao còn mang quà thế?"

Ôn Tích Hàn lườm Thích Cảnh Ninh, ngồi xuống đối diện, tiện tay đặt quả bưởi tròn lên bàn, mở lời ngay: "Uống với tớ vài ly nhé?"

Thích Cảnh Ninh nhìn nàng một cách kỳ lạ, tò mò gác công việc sang một bên, buôn chuyện: "Sao thế? Tâm trạng không tốt à?"

"Cậu thấy thế nào?" Ôn Tích Hàn mặt lạnh hỏi ngược lại.

Thích Cảnh Ninh cười, lẩm bẩm: "Sao tớ biết được, tớ đâu phải con giun trong bụng cậu."

Sau đó, cô đứng dậy mang ra mấy đĩa đồ ăn vặt, rồi lấy một chai rượu vang trắng từ trên kệ.

Khi Thích Cảnh Ninh chuẩn bị mở rượu, Ôn Tích Hàn bất ngờ nói: "Đổi sang rượu đỏ."

Nghe vậy, Thích Cảnh Ninh vui vẻ, ngoan ngoãn đổi sang một chai rượu đỏ, rót vào bình decanter, rồi hào hứng hỏi: "Ôn đại tiểu thư, ai làm cậu bực mình thế? Phó Phương Bách à?"

Lúc này, Thích Cảnh Ninh chỉ có thể nghĩ đến Phó Phương Bách. Bị chia tay, không cam tâm, rồi lại tự xưng là người si tình cứ đeo bám... Nếu là cô, cô cũng phát phiền.

Ôn Tích Hàn dùng chiếc kẹp nhỏ gắp vài viên đá vào ly, lơ đãng đáp: "Không phải."

"Vậy là ai?" Rượu đỏ cần một lúc mới thở xong. Thích Cảnh Ninh đưa tay kéo quả bưởi mà Ôn Tích Hàn đã nhìn chằm chằm từ nãy.

Quả bưởi lăn trên bàn, lớp vỏ bên ngoài được đậy khít rơi ra, lộ ra những múi bưởi hồng tươi, căng mọng được xếp gọn gàng bên trong.

"A..." Thích Cảnh Ninh ngạc nhiên, trêu chọc: "Sản phẩm mới à? Tích Hàn, cậu mua ở đâu thế?"

Ôn Tích Hàn: "..."

Ôn Tích Hàn lấy lại quả bưởi từ tay Thích Cảnh Ninh, khẽ nhíu mày, cầm nửa vỏ bưởi rơi ra, so khớp với vết cắt rồi đậy lại.

Thích Cảnh Ninh tò mò, "Chậc chậc" hai tiếng: "Đậy lại thế này khó mà nhận ra đấy, ai tặng mà tỉ mỉ thế?"

Ôn Tích Hàn không nói gì, lấy một múi bưởi đã bóc ra, ăn ngay trước mặt Thích Cảnh Ninh.

"???" Thích Cảnh Ninh tự giác đưa tay, cũng muốn lấy một múi. Không ngờ Ôn Tích Hàn lại né tránh một cách chiếm hữu.

Lần này, Thích Cảnh Ninh càng tò mò hơn: "Thật sự là người theo đuổi tặng à?"

"Tích Hàn được đấy, nhanh thế mà đã có mùa xuân thứ hai rồi."

Ôn Tích Hàn bị nghẹn một lúc, lặng lẽ đẩy quả bưởi về phía Thích Cảnh Ninh, mím môi nói: "Không phải mùa xuân thứ hai."

Thích Cảnh Ninh dưới ánh mắt chăm chú của Ôn Tích Hàn cầm lấy một múi bưởi: "Thế là ai tặng thế?"

Ôn Tích Hàn vẫn không trả lời. Ngược lại, nàng hỏi: "Nếu một mối quan hệ đã biết trước không có kết quả, cậu sẽ lựa chọn thế nào?"

"Tùy vào cậu nghĩ thôi." Thích Cảnh Ninh nhún vai, giọng điệu như một người đã trải sự đời: "Nếu cậu rất thích người đó, và không muốn sau này phải hối hận, thì tớ nghĩ, đôi khi kết quả không quan trọng đến vậy. Đương nhiên, chuyện sau này cũng khó nói, ai biết được có thật sự sẽ không có kết quả đâu."

"Thích?" Ôn Tích Hàn lẩm bẩm hai chữ này, rồi bất chợt cười nhẹ một tiếng, mang theo chút tự giễu.

Thích Cảnh Ninh nhướn mày đầy hứng thú, chỉ vào quả bưởi, kiên trì hỏi: "Vậy tóm lại là ai tặng thế?"

"Có phải người tớ biết không?"

Ôn Tích Hàn cầm ly, rót cho mình một ly rượu đỏ, ngửa cổ uống cạn, khóe môi khẽ nhếch, đáp: "Cậu biết."

Dự đoán trong lòng được xác nhận, Thích Cảnh Ninh giật mình gật đầu, yết hầu khẽ động. Nhìn thấy Ôn Tích Hàn đang không vui, cô lặng lẽ nuốt những lời muốn nói vào trong.

Đối với chuyện tình cảm, đặc biệt khi cả hai bên đều là bạn thân của mình, Thích Cảnh Ninh lý trí chọn cách không can thiệp.

Có những điều cần phải tò mò, Thích Cảnh Ninh rót thêm rượu cho Ôn Tích Hàn và truy hỏi: "Này, Tích Hàn, cậu vẫn chưa nói chiều hôm qua ai đã giúp cậu giải vây?"

Ôn Tích Hàn không trả lời, chỉ lướt mắt đầy ẩn ý về phía quả bưởi trên bàn.

Thích Cảnh Ninh nuốt nước miếng: "Thật là trùng hợp."

Ôn Tích Hàn: "..."

Trở về căn hộ, Nguyễn Hân Đề trước tiên thay hoa cát tường đã tàn trong lọ, rồi xách bình nước nhỏ ra ban công tưới cây.

Làm xong mọi việc, tranh thủ còn nhiều thời gian, Nguyễn Hân Đề về phòng thay đồ rồi bắt đầu tổng vệ sinh.

Hoàn tất, cô vào phòng tắm, thoải mái quấn khăn tắm, dùng khăn lau tóc đến khi khô được một nửa, lê dép lê lười biếng ngồi xuống ghế sofa.

Sau khi xem đồng hồ và thấy tóc đã gần khô, Nguyễn Hân Đề đứng dậy về phòng ngủ thay khăn tắm, ném quần áo bẩn vào máy giặt, rồi nằm ngửa ra ghế sofa chơi điện thoại.

Chơi game một lúc, Nguyễn Hân Đề cắn môi dưới, mở khung chat với Ôn Tích Hàn. Lịch sử trò chuyện vẫn dừng lại ở lần chuyển khoản tiền trà chiều mấy ngày trước.

Ngón tay cô do dự trên ảnh đại diện của đối phương một hồi, rồi cô ấn mở trang cá nhân của Ôn Tích Hàn. Không có bài viết mới, chỉ có dòng "Hiển thị trong ba ngày gần nhất."

Nguyễn Hân Đề tắt màn hình, che miệng ngáp một cái, dứt khoát đặt điện thoại dưới gối ôm, chuẩn bị chợp mắt một lát.

Chưa đầy 40 phút, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên khiến Nguyễn Hân Đề giật mình. Cô lật người, suýt chút nữa ngã khỏi ghế sofa. Vội vàng bám lấy mép ghế, cô mò điện thoại đang reo không ngừng dưới gối ôm. Vừa thấy tên người gọi, cơn buồn ngủ của Nguyễn Hân Đề lập tức tan biến.

"Alo, mẹ..." Giọng Nguyễn Hân Đề vẫn còn ngái ngủ, vừa mềm mại vừa mơ màng.

Nguyễn Tô ngừng một chút, giọng cũng vô thức dịu xuống: "Nhuyễn Nhuyễn, lát nữa có về ăn cơm tối không?"

"Dạ?" Nguyễn Hân Đề cầm điện thoại lên nhìn đồng hồ, rồi áp lại vào tai: "Mẹ cũng ở nhà ạ?"

"Ừm."

Nguyễn Hân Đề đưa tay xoa mũi: "Vậy con về ngay đây."

Nguyễn Tô bật cười. Tiếng cười lọt qua ống nghe mang theo chút âm thanh điện, tê tê dại dại: "Được, mẹ đợi con."

Cúp điện thoại, Nguyễn Hân Đề vươn vai, day day cổ hơi mỏi, chỉnh trang lại một chút rồi cầm chìa khóa xe chuẩn bị ra ngoài.

Trên đường về biệt thự, Nguyễn Hân Đề lại ghé qua tiệm hoa, mua một bó cẩm chướng và bách hợp.

Bà chủ gói hoa xong, đưa cho cô, cười nói: "Bên này còn có chậu cúc mới nhập về."

Nguyễn Hân Đề nhờ bà chủ chọn giúp hai chậu. Bà chủ trang trí xong, còn tặng kèm mấy gói phân bón vi lượng.

Về đến nhà, Nguyễn Hân Đề thấy Nguyễn Tô đang ngồi trên ghế mây ngoài sân trước đọc sách. Trình thúc thấy cô về, tươi cười chào đón: "Tiểu thư."

Nguyễn Hân Đề ôm hoa và chậu cây ra. Trình thúc giúp cô một tay, liếc thấy Nguyễn Tô ngước mắt nhìn về phía này, khóe mắt ông hằn sâu nếp nhăn, lặng lẽ tạo không gian riêng cho hai mẹ con.

Gấp sách lại, Nguyễn Tô bày sẵn một bộ ấm chén trà. Bà đun nước, tráng chén, tráng trà, rót trà... tất cả đều rất tao nhã và có trình tự.

Nguyễn Hân Đề ngồi xuống đối diện Nguyễn Tô.

Nguyễn Tô rót một chén trà cho cô, rồi ra hiệu mời.

"Cảm ơn mẹ." Nguyễn Hân Đề ngồi thẳng lưng, khiêm tốn lễ phép, đợi Nguyễn Tô nâng chén nhấp một ngụm rồi cô mới cầm chén trà lên.

Trái ngược với vẻ nghiêm túc của Nguyễn Hân Đề, Nguyễn Tô ngồi thoải mái hơn. Bà vắt chân, hỏi một cách trêu chọc: "Hoa không tặng được à? Lại tiện đường mua nữa sao?"

"???"

Nguyễn Hân Đề sau khi phản ứng: "..."

-------------------

Lời của tác giả

"Sữa Vượng Tử là tuyệt vời nhất!"

Chú thích

Sữa Vượng Tử (旺仔牛奶) là một loại sữa tiệt trùng có vị sữa bò béo ngậy, rất phổ biến ở Trung Quốc. Đây là sản phẩm của thương hiệu Wang Wang (旺旺集团), một tập đoàn thực phẩm nổi tiếng ở châu Á.

Sữa Vượng Tử được nhiều người, từ trẻ em đến người lớn, yêu thích vì hương vị thơm ngon đặc trưng. Nó thường được đóng gói trong các hộp hoặc lon nhỏ gọn, tiện lợi để mang theo và sử dụng. Ngoài sữa tiệt trùng nguyên vị, thương hiệu này còn có một số sản phẩm khác như sữa chua uống.

Dưới đây là ảnh minh họa món Sữa Vượng Tử được tạo bởi AI Gemini.