Lê Mạt vốn không định lên tiếng, nhưng một câu "chủ tịch Lê" của Ôn Tích Hàn đã kéo bà vào cuộc. Bà nhíu mày, nhàn nhạt đáp lại: "Buổi tối tốt lành, Nhuyễn Nhuyễn."

Lê Mạt và Nguyễn Tô là bạn học, hai gia đình lại có nhiều mối quan hệ làm ăn, nên có thể nói Lê Mạt đã nhìn Nguyễn Hân Đề lớn lên. Thế nhưng, tính cách của Lê Mạt còn lạnh lùng hơn cả Nguyễn Tô, nói một là một, nghiêm nghị và dứt khoát. Nguyễn Hân Đề từ nhỏ đã rất sợ bà.

Nguyễn Hân Đề cười ngượng, nắm chặt cổ tay Ôn Tích Hàn. Cảm nhận được lực siết ngày càng tăng trên cổ tay mình, Ôn Tích Hàn không khỏi nghiêng đầu nhìn Nguyễn Hân Đề. Nàng thấy cằm Nguyễn Hân Đề căng ra, cố tỏ ra thật bình tĩnh. Ôn Tích Hàn phải cắn vào lưỡi mới kìm được nụ cười. Quả nhiên cô nhóc này vẫn sợ Lê Mạt như ngày nào. Cũng thật tội cho cô nàng mê cái đẹp này. Rõ ràng rất thích người cô xinh đẹp này, nhưng lần nào gặp cũng lại sợ sệt, vừa muốn đến gần lại vừa rụt rè.

Lê Mạt liếc nhìn cổ tay đang nắm chặt của hai người, đôi mắt khẽ híp lại, bình thản hỏi: "Chị?" Bà vừa nghe Nguyễn Hân Đề gọi Ôn Tích Hàn là "chị"? Nhưng hai người họ...

"Vâng." Nguyễn Hân Đề đáp lại với vẻ chân thành, thẳng thắn giải thích: "Đây là giờ tan làm, với lại Ôn tổng cũng không hơn tuổi con nhiều, nên con gọi là chị."

Nghe vậy, một tia thích thú lướt qua mắt Lê Mạt. Khóe môi bà hơi cong lên, bà đưa mắt nhìn Ôn Tích Hàn. Ôn Tích Hàn: "..."

Ở chỗ Nguyễn Hân Đề không thấy, nàng khẽ lắc đầu với Lê Mạt. Lê Mạt hiểu ý, nụ cười trong mắt sâu hơn một chút, bà bình thản nói: "Dì còn có việc, đi trước đây."

Lần này Nguyễn Hân Đề phản ứng rất nhanh, như sợ Lê Mạt đổi ý: "Vậy chủ tịch Lê đi thong thả. Con và chị ấy không tiễn."

Ôn Tích Hàn: "???" Lại lôi nàng vào làm gì? Ôn Tích Hàn vội nháy mắt với Lê Mạt, mong bà đưa mình đi cùng.

Lê Mạt giả vờ không thấy, nói với Nguyễn Hân Đề bằng giọng hơi nghiêm túc: "Vẫn gọi là chủ tịch Lê à?"

"..." Rõ ràng chính mình vừa nói giờ tan làm, nhưng quay lại vẫn gọi là chủ tịch Lê. Mặt Nguyễn Hân Đề hơi ửng đỏ, cô hạ giọng gọi: "Dì... dì Lê."

"Ừm." Lê Mạt lúc này mới hài lòng rời đi.

Lê Mạt vừa khuất, Ôn Tích Hàn nhân lúc Nguyễn Hân Đề không để ý, nhanh chóng rút tay ra.

Nguyễn Hân Đề ho nhẹ hai tiếng, vuốt lại lọn tóc mái, tự tìm đề tài: "Muốn qua đó xem không?"

Ôn Tích Hàn nghi hoặc: "Xem gì?"

Nguyễn Hân Đề nhìn đôi mắt đào hoa dịu dàng của Ôn Tích Hàn, không giấu giếm. Giọng cô ẩn chứa sự mong chờ rõ rệt, mời gọi: "Bên kia có bán kẹo đường, chị mau đến xem đi?"

Sợ Ôn Tích Hàn không đồng ý, Nguyễn Hân Đề nói thêm: "Bạn cùng phòng của em cũng ở đó. Hơn nữa giờ vẫn còn sớm, đi dạo một lát rồi về cũng được. Em không lái xe, định đi nhờ xe chị."

Phần nửa đầu câu chuyện, Ôn Tích Hàn tin, nhưng nửa sau thì không. Nàng biết tâm tư của cô nhóc này quá dễ đoán. Nhất là khi nói đến chuyện đi nhờ xe, ánh mắt lấp lánh của Nguyễn Hân Đề lại y hệt như những lần trước.

Trong lòng bất lực, Ôn Tích Hàn chỉ đáp: "Chị cũng không lái xe."

Nguyễn Hân Đề lập tức tiếp lời: "Vậy thì tiện quá. Hai chúng ta đi chung xe."

Ôn Tích Hàn: "..."

Cuối cùng, Ôn Tích Hàn vẫn cùng Nguyễn Hân Đề đến quầy kẹo đường đó. Nàng không tham gia mà chỉ đứng một bên quan sát, đôi mắt hiện rõ sự hứng thú.

Ở một phía khác, Giang Vận thấy Nguyễn Hân Đề dẫn một cô gái có khí chất lạnh lùng, sang chảnh đến, mắt cô ấy mở to. Cô thì thầm đầy vẻ tò mò với Trình Việt: "Nhuyễn Nhuyễn bị sao thế? Đi mua hoa thôi mà sao lại dắt về một người?"

Trình Việt chỉ cho cô ấy một ánh mắt đầy ẩn ý rồi hỏi lại: "Vậy cậu nghĩ là sao?"

Giang Vận tò mò đánh giá bóng lưng thon thả của Ôn Tích Hàn, huých tay Trình Việt và ra hiệu bằng mắt: "Mới nhìn bóng lưng đã thấy tuyệt thế này, cậu không tò mò mặt mũi thế nào sao?"

Trình Việt miệng thì nói không tò mò, nhưng lại đi nhanh hơn Giang Vận về phía Nguyễn Hân Đề.

Giang Vận sững sờ, rồi vội vàng đi theo, lẩm bẩm chửi nhỏ: "Đồ khẩu thị tâm phi, đồ lạnh lùng mà nóng tính."

"Nhuyễn Nhuyễn," Trình Việt nói, như thể cô ấy không hề tò mò về Ôn Tích Hàn. Cô ấy chỉ liếc nhìn đối phương một cách lịch sự rồi nhanh chóng thu ánh mắt về, giọng bình thường như đang nói một chuyện không quan trọng. "Vừa rồi cố vấn gọi điện cho tớ, bảo bài luận văn tớ nộp trước đó có vài chỗ cần sửa. Hay là tớ với Giang Vận về trước nhé?"

Giang Vận suýt thì há hốc mồm trước thái độ tỉnh bơ của Trình Việt. Mặc dù không muốn về sớm, nhưng sự ăn ý tích lũy suốt bốn năm đã dập tắt ý định phá bĩnh của cô. Giang Vận đành kìm nén ánh mắt, lùi về phía sau Trình Việt.

Nguyễn Hân Đề nghi ngờ nhìn hai người, nửa tin nửa ngờ hỏi: "Đột ngột thế? Bài luận văn của cậu nộp hơn nửa tháng rồi mà?"

Trình Việt bình thản đáp: "Là bài SCI đó." Cô đưa tay ra sau lưng, làm một ký hiệu bí mật.

"..." Giang Vận phụ họa: "Cố vấn giục hơi gấp. Mà tớ cũng muốn về sớm dọn đồ, chuẩn bị chuyển phòng."

Nghe hai người nói vậy, Nguyễn Hân Đề không tiện nói gì thêm. "Được rồi, hai cậu về thì nhớ nhắn tin vào nhóm nhé."

Vừa ra đến đường, Giang Vận vẫy một chiếc taxi. Cô ấy nhìn Trình Việt đầy trêu chọc và hỏi: "Trình đại tiểu thư, cậu thật sự không tò mò chút nào sao mà đi sớm vậy?"

Trình Việt hờ hững đáp: "Không thì sao? Cậu muốn ở lại làm người thứ ba à?"

Giang Vận nghẹn lời. Trình Việt nói tiếp: "Nhuyễn Nhuyễn chắc đang theo đuổi người ấy. Chứ cậu nghĩ tự nhiên trên xe của Nhuyễn Nhuyễn lại có nhiều kẹo vậy sao?"

Giang Vận nhíu mày hồi tưởng lại, rồi hỏi lại đầy thắc mắc: "Sao cậu biết?"

Trình Việt mỉm cười, giọng nói rất nhẹ: "Bởi vì ánh mắt yêu thích không thể lừa dối."

Nguyễn Hân Đề thích Ôn Tích Hàn. Ánh mắt cô ấy nhìn Ôn Tích Hàn vừa nóng bỏng lại vừa ẩn chứa tình cảm, vừa kìm nén lại vừa phô trương.

Còn Ôn Tích Hàn thì thích đồ ngọt, ngay cả khi chỉ đứng nhìn người ta làm kẹo đường, nàng cũng thấy thú vị.

Riêng việc Ôn Tích Hàn có thích Nguyễn Hân Đề hay không, Trình Việt tạm thời vẫn chưa thể nhận ra.

Có lẽ là có, nếu không thì nàng đã chẳng theo Nguyễn Hân Đề đến đây.

Nhưng có một điều Trình Việt đã nhận ra: Ôn Tích Hàn rất chiều chuộng Nguyễn Hân Đề. Ánh mắt nàng nhìn Nguyễn Hân Đề tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng lại đầy kiên nhẫn và ẩn chứa cả sự cưng chiều mà chính nàng cũng không nhận ra.

Giây tiếp theo, Giang Vận như nhớ ra điều gì, lay mạnh cánh tay Trình Việt: "Trình Việt, cậu có thấy chị ấy rất quen mắt không? Cứ như đã gặp ở đâu rồi ấy..."

Trình Việt gật đầu, giọng bình thản: "Hàng xóm của Nhuyễn Nhuyễn."

Giang Vận: "???"

Một lát sau, có lẽ là do sự tò mò đã vơi đi, số trẻ con vây quanh quầy kẹo đường đã thưa thớt hơn nhiều. Ông chủ cũng giảm tốc độ làm kẹo. Nguyễn Hân Đề nhìn bảng mã thanh toán treo bên cạnh, lấy điện thoại ra vừa quét mã vừa hỏi: "Chị thử không?"

Ôn Tích Hàn lắc đầu, từ chối khéo: "Không."

"Chị cầm giúp em chút nhé." Nguyễn Hân Đề thuận tay đưa bông hoa hướng dương cho nàng, rồi xoa xoa tay ra vẻ nghiêm túc, còn hà hơi vào lòng bàn tay: "Em thử xem có quay trúng con vật nào to không."

Khóe môi khẽ cong lên, Ôn Tích Hàn thích thú nhìn Nguyễn Hân Đề quay kim đồng hồ bằng gỗ. Tiếng trục quay lanh lảnh vang lên. Vài nhịp thở sau, kim đồng hồ từ từ chậm lại, rồi di chuyển thêm nửa vòng, cuối cùng dừng lại ở chính giữa một ô vuông nhỏ.

Hình vẽ trên bảng đã hơi phai màu, Nguyễn Hân Đề nhìn vài giây mới nhận ra đó là một bông hoa hồng. Ông chủ chỉ liếc qua, dùng chiếc muỗng sắt múc một chút đường đã tan chảy và bắt đầu làm kẹo. Bàn tay ông rất vững, những đường chỉ đường chảy ra đều và mượt mà. Cổ tay ông cử động khéo léo, hình dáng ban đầu của bông hoa hồng nhanh chóng được phác họa.

Vẽ xong cánh hoa cuối cùng, ông chủ chờ đường hơi cứng lại, gắn một que gỗ vào, rồi đưa cho Nguyễn Hân Đề.

Nguyễn Hân Đề nhận lấy, rồi lại đưa ngay cho Ôn Tích Hàn, với cái cớ quen thuộc: "Còn hai lượt nữa, chị cầm giúp em nhé?"

Ôn Tích Hàn vui vẻ nhận lấy. Thấy Nguyễn Hân Đề lần thứ hai quay trúng một con chim công, đáy mắt nàng ánh lên vài tia thích thú.

"Lượt cuối cùng, chị có muốn thử không?" Nguyễn Hân Đề cầm con chim công bằng đường, hỏi Ôn Tích Hàn lần nữa.

Lần này Ôn Tích Hàn không từ chối, nàng đổi tay ôm hoa hướng dương và kẹo đường, rồi nhẹ nhàng quay kim đồng hồ. Kim quay một vòng, rồi một vòng nữa, cuối cùng dừng lại ở hình một con vật không rõ là vịt hoang hay uyên ương.

Hình này cũng đã có sẵn. Ông chủ gỡ kẹo đường xuống, do dự một chút rồi đưa cho Ôn Tích Hàn, người vừa quay kim.

"Cảm ơn," Ôn Tích Hàn nhận lấy, lật que kẹo để quan sát hình vẽ.

Nguyễn Hân Đề chăm chú nhìn nàng. Ánh đèn rọi vào mắt nàng, lấp lánh như vô số vì sao.

Rời khỏi quầy kẹo đường, hai người đi dạo quanh quảng trường mà không có mục đích rõ ràng. Ôn Tích Hàn trả lại hoa hướng dương cho Nguyễn Hân Đề, nhưng khi trả lại kẹo đường, Nguyễn Hân Đề đã lấy lý do rằng cô có con chim công để từ chối nhận lại hai chiếc kẹo kia.

Ôn Tích Hàn không ép. Nàng khẽ cắn một góc kẹo đường, chậm rãi nói: "Chị có một cô cháu gái nhỏ."

Nguyễn Hân Đề không quá ngạc nhiên, vì trước đây cô đã đoán được phần nào. Giờ nghe Ôn Tích Hàn chủ động nhắc đến, cô im lặng chờ đợi.

"Khi còn nhỏ, con bé rất thích quay kẹo đường. Lần nào cũng muốn quay trúng rồng hoặc phượng," Ôn Tích Hàn cắn thêm một miếng kẹo nữa, giọng nói đầy thâm ý.

Nguyễn Hân Đề đáp lại một cách quen thuộc: "Trẻ con mà, ai chẳng muốn quay trúng con to nhất. Giống như mấy đứa bé lúc nãy, chúng cứ so xem ai quay được con to hơn, ai giỏi hơn."

"Thế à?" Ôn Tích Hàn nhìn thẳng vào Nguyễn Hân Đề một cách sâu sắc rồi nói tiếp, "Nhưng gần đây chị mới phát hiện ra, con bé không thích ăn kẹo cho lắm."

"Thế thì tốt quá chứ," Nguyễn Hân Đề an ủi. "Trẻ con bây giờ đứa nào cũng thích ăn kẹo. Cháu gái chị không thích ăn thì không phải lo bị sâu răng rồi."

"..." Khóe môi Ôn Tích Hàn hơi giật, nàng im lặng quay mặt đi.

Nguyễn Hân Đề nắm bắt cơ hội, tìm chủ đề mới: "Thế chị có biết tại sao cháu gái chị lại không thích ăn kẹo không?"

Ôn Tích Hàn im lặng một chút: "Vì trước đây từng bị sâu răng à..."

Nguyễn Hân Đề: "..."

"Đi về thôi," nhìn thấy vẻ mặt hơi chán nản của Nguyễn Hân Đề, Ôn Tích Hàn khẽ cong môi.

"Vâng," sợ bị lộ, Nguyễn Hân Đề kẹp bông hoa hướng dương vào khuỷu tay, lấy điện thoại ra tra cứu cách về căn hộ bằng xe buýt. Bất ngờ, cô nghe Ôn Tích Hàn hỏi: "Xe của em đỗ ở đâu?"

Nguyễn Hân Đề: "!!!???"