"Chủ tịch Nguyễn?" Thấy Nguyễn Tô không phản ứng, thư ký Trần lại khẽ gọi.

Nguyễn Tô thu lại ánh mắt, vẻ mặt lạnh lùng. Lông mày bà vẫn cau lại, giọng nói không rõ cảm xúc: "Hội nghị video là 10 giờ tối nay đúng không?"

"Vâng, Chủ tịch Nguyễn." Thư ký Trần nhỏ giọng báo cáo lịch trình tiếp theo: "Ngày mai, tổng giám đốc Hồng của Hằng Đại có hẹn ăn trưa với ngài."

"Hủy đi." Thư ký Trần không nhắc đến thì thôi, vừa nhắc đến vị tổng giám đốc Hồng kia, lông mày Nguyễn Tô càng nhíu chặt hơn, giọng nói cũng lạnh đi vài phần.

Thư ký Trần bẽn lẽn gật đầu: "Vâng."

Nguyễn Tô đứng tại chỗ thêm mười mấy giây, các khớp ngón tay kêu răng rắc. Ngay sau đó, bà rút điện thoại ra và gọi thẳng cho Nguyễn Hân Đề.

"Alo, mẹ yêu." Nguyễn Hân Đề bắt máy rất nhanh, giọng có vẻ ồn ào, nhưng có thể chắc chắn là cô vẫn đang ở trong quán trà sữa. "Vâng, tôi muốn loại này, năm phần ngọt là được."

"Tối nay về nhà không?"

Nguyễn Tô ra hiệu bằng tay cho thư ký Trần. Cô ấy hiểu ý, nhẹ nhàng lùi ra xa và gọi điện thoại cho vệ sĩ để chuẩn bị xe.

"Tối nay con không về nhà." Tâm trạng Nguyễn Hân Đề dường như rất tốt, giọng nói mang theo ý cười rõ rệt, toát ra vẻ nũng nịu của người mới biết yêu. Nói là mới biết yêu cũng không hẳn, giống như vẻ ngại ngùng của một thiếu nữ đang yêu khi gặp người trong lòng. "Bây giờ con ăn cơm ở ngoài."

"Ừm, vậy con ăn gì?" Ngón út Nguyễn Tô khẽ run run, nhưng giọng nói lại càng lúc càng dịu dàng.

"Định đi ăn lẩu vớt biển." Nguyễn Hân Đề hiếm khi nghe mẹ nói chuyện dịu dàng như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên sự cảnh giác. "Sao vậy mẹ?"

"Không, mẹ chỉ hỏi con ngày mai có về nhà không." Nguyễn Tô cười một cách đầy ẩn ý. "Không được hỏi sao?"

"Sao lại không... tất nhiên là được hỏi chứ!" Nguyễn Hân Đề ngượng ngùng, tiếp tục ăn nói khéo léo: "Chỉ là con thấy tâm trạng mẹ tối nay chắc chắn rất tốt."

"À." Nguyễn Tô không đổi sắc mặt: "Vì vừa đàm phán thành công một phi vụ làm ăn lớn."

"Vậy thì chúc mừng mẹ sớm nha." Nguyễn Hân Đề cười sâu hơn, nửa đùa nửa thật: "Sao mẹ không chuyển cho con một phong bì lớn đi?"

Nguyễn Tô khẽ cười, không trả lời mà từ từ nói: "Thế nên..."

"Thế nên gì ạ?"

"Thế nên ngày mai con định khi nào về nhà?" Lúc này, giọng Nguyễn Tô đã dần trở nên nguy hiểm.

"Ờm..." Nguyễn Hân Đề bận rộn đáp: "Trước buổi trưa, con sẽ về sớm nấu cơm trưa nhé?"

"Ừm." Nghe câu này, sắc mặt Nguyễn Tô mới dịu đi một chút. Bà mím môi, dừng lại rồi nói tiếp: "Còn một chuyện nữa."

Nguyễn Hân Đề tỏ vẻ lắng nghe, thái độ vô cùng cung kính: "Chuyện gì ạ, mẹ cứ nói."

Lại một tiếng cười khẽ quen thuộc. Nguyễn Hân Đề lạnh sống lưng, sợ đến mức ngay cả tiếng thở cũng nhẹ đi.

"Bây giờ con đang ở cùng ai đúng không?"

"Hả?" Nguyễn Hân Đề vô tội phủ nhận: "Mẹ đang nói gì vậy ạ?"

Vừa nói, cô vừa liếc nhìn xung quanh quán trà sữa một cách cảnh giác.

"Không có gì." Giọng Nguyễn Tô không đổi, hờ hững nói tiếp: "Mẹ không phản đối con chơi với bạn bè, nhưng con phải biết một vài giới hạn."

Lời nói của Nguyễn Tô khá mơ hồ, nhưng Nguyễn Hân Đề không chỉ hiểu mà còn liên tưởng sâu xa hơn. Tai cô nóng bừng. Cô vờ như không hiểu chuyện: "Mẹ, mẹ nói gì vậy? Con vẫn còn nhỏ mà..."

"À." Tiếng cười mang theo chút gì đó khinh miệt.

Nguyễn Tô nhìn thấu nhưng không nói ra, chỉ nói câu "Mai về sớm chút" rồi cúp điện thoại.

"Chủ tịch Nguyễn." Thư ký Trần mở cửa sau xe cho Nguyễn Tô. Chiếc xe đã đậu ở lề đường đợi từ nãy.

Ngồi trên xe, Nguyễn Tô dựa vào ghế, từ từ nhắm mắt lại. Gương mặt bà gầy đến mức cằm trở nên quá mảnh, khiến vẻ mặt thêm phần lạnh lùng.

"Về nhà." Nguyễn Tô xoa thái dương, ra lệnh cho tài xế.

Cùng lúc đó, tại quán trà sữa bên kia đường.

Lúc này, quán khá đông khách. Nguyễn Hân Đề gọi điện thoại xong, phía trước vẫn còn ba người.

Cô thở dài, bực bội bỏ điện thoại vào túi, tay chống cằm vô vị chọc chọc vào một món đồ trang trí nhỏ trên bàn.

"Ting..." là tiếng điện thoại nhận lì xì.

Nguyễn Hân Đề cứ nghĩ là Nguyễn Tô gửi, nhưng khi nhìn rõ tên người gửi, cô khẽ cười. Cầm điện thoại lên, cô hỏi: "Chị ơi, đây là ý gì vậy?"

"Tặng em." Cuộc điện thoại vừa rồi, Nguyễn Hân Đề không tránh Ôn Tích Hàn, nên nàng đã nghe rõ từ "lì xì". Vì vậy, không hiểu sao, Ôn Tích Hàn đã gửi cho cô một cái lì xì.

Nguyễn Hân Đề nhìn chiếc lì xì trên màn hình, rất lâu sau mới hạ giọng nói: "Em biết, nhưng em vẫn muốn hỏi cho rõ, tại sao chị lại gửi lì xì cho em?"

Ôn Tích Hàn thành thật trả lời: "Chị muốn, nên chị gửi."

Nguyễn Hân Đề khẽ chống lưỡi vào má rồi hỏi tiếp: "Vậy chị lấy thân phận gì để gửi cho em vậy?"

"Cấp trên? Hay là... bạn gái?"

"Hay là..." Nguyễn Hân Đề kéo dài giọng, nửa thăm dò nửa cố tình: "Chị muốn chiếm tiện nghi của em?"

Ôn Tích Hàn: "???"

"Tiện nghi gì?" Ôn Tích Hàn ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu Nguyễn Hân Đề đang nói gì.

"E hèm..." Nguyễn Hân Đề chọc chọc vào cái đầu lò xo của món đồ trang trí, vẻ mặt vô tội: "Không phải em gọi mẹ em gửi sao? Kết quả chị lại gửi cho em..."

"Chẳng phải là muốn chiếm tiện nghi của em sao?"

Cuối cùng, Nguyễn Hân Đề ngước mắt nhìn Ôn Tích Hàn, chớp chớp mắt, thì thầm: "Lại còn vô cớ tăng thêm một bậc."

Ôn Tích Hàn: "..." Vẻ mặt nàng thật sự rất khó tả.

Nguyễn Hân Đề vẫn không nghĩ nhiều, cô cho rằng Ôn Tích Hàn im lặng là do câu nói vừa rồi của mình.

Ôn Tích Hàn thực sự rất im lặng. Mặc dù nàng không hề có ý định chiếm tiện nghi của Nguyễn Hân Đề, nhưng việc "tăng thêm một bậc" là sự thật không thể chối cãi. Vì thế, sau khi Nguyễn Hân Đề nói câu đó, Ôn Tích Hàn không giải thích gì, chỉ cắn lưỡi và nhấn mạnh: "Chị không chiếm tiện nghi của em."

"Vâng, em biết." Nguyễn Hân Đề cũng rất nghiêm túc: "Thế nên em sẽ không nhận lì xì này."

Ôn Tích Hàn bật cười nhìn cô, giọng nói ẩn chứa sự thích thú: "Thật sự không nhận?"

"Vâng." Nguyễn Hân Đề gật đầu, khẳng định chắc nịch: "Thật sự không nhận."

"Được rồi." Ôn Tích Hàn không ép buộc, chỉ nhìn cô thật sâu, hất cằm lên, dịu dàng nhắc nhở: "Trà sữa xong rồi kìa."

Nhân viên đang gọi tên. Nguyễn Hân Đề đưa phiếu, nhận hai ly trà sữa rồi đưa cho Ôn Tích Hàn một ly. "Lẩu vớt biển ở tầng 5. Chị muốn đi dạo hay lên thẳng luôn?"

Ly trà sữa có đá nên chỉ trong chốc lát, bên ngoài đã đọng đầy nước. Ôn Tích Hàn dùng khăn giấy Nguyễn Hân Đề đưa để lau khô. "Đi thẳng đến quán đi."

"Vâng."

Nguyễn Hân Đề rất quen thuộc với trung tâm thương mại này. Ra khỏi quán trà sữa, cô dẫn Ôn Tích Hàn đi thang máy lên tầng 5. Lấy số thứ tự xong, Nguyễn Hân Đề nhìn qua, còn phải chờ khoảng nửa tiếng nữa mới đến lượt.

Hai người tìm một chỗ ngồi gần quán. Nguyễn Hân Đề tìm đề tài nói chuyện: "Chị ở nước ngoài có ăn lẩu vớt biển không?"

"Không có." Ôn Tích Hàn nhấp một ngụm trà sữa. Hương vị quen thuộc đã lâu không được nếm lại tràn ngập khoang miệng, khiến ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn. Đôi mắt đào hoa hơi cong lên, nàng nửa cảm thán nói: "Vì chị thấy mùi vị ở nước ngoài không đúng chuẩn, nên muốn về nước rồi mới ăn."

"Đúng vậy." Nguyễn Hân Đề rất đồng tình: "Em cũng thấy mùi vị ở nước ngoài không chuẩn. Nhiều chủ quán để hợp khẩu vị người nước ngoài nên đã sáng tạo, ăn không còn cảm giác như ở trong nước nữa."

"Bên đó đều thiên về vị ngọt." Ôn Tích Hàn cười, nói tiếp: "Ngọt quá, dễ ngán."

"Ở trong nước ngon hơn nhiều."

Nguyễn Hân Đề cũng cười: "Chị ơi, khi nào rảnh chúng ta đi du lịch đi. Em đang định trước khi nhập học sẽ đến thành phố Y chơi một chuyến. Nghe bạn cùng phòng em nói, ở đó có rất nhiều món ngon."

"Rồi tính sau." Ôn Tích Hàn không từ chối, nhưng cũng không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Nguyễn Hân Đề lặng lẽ ghi nhớ chuyện này và định về nhà sẽ lên kế hoạch du lịch chi tiết.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong lúc trò chuyện. Chẳng mấy chốc, đến lượt hai người.

Nguyễn Hân Đề ngồi đối diện Ôn Tích Hàn. Thấy nhân viên mang máy tính bảng đến, cô nháy mắt ra hiệu, để nhân viên đưa cho Ôn Tích Hàn.

"Em xem còn muốn ăn gì nữa không." Ôn Tích Hàn đã chọn một nồi lẩu bốn ngăn hợp khẩu vị cả hai, gọi thêm vài món mình thích, có cả món mặn lẫn món chay, rồi đẩy máy tính bảng về phía Nguyễn Hân Đề.

"Được rồi, tạm thời gọi nhiêu đây thôi." Nguyễn Hân Đề thêm vài món, mỉm cười nói với nhân viên đang đứng bên cạnh.

"Vâng, xin quý khách chờ một chút."

Nhân viên ở quán lẩu rất nhiệt tình. Thấy hai người vẫn ngồi đó, họ chủ động đến hỏi han và mang hai đĩa nước chấm được pha sẵn theo công thức của quán. Khi các món ăn được mang lên, nhân viên còn giúp bỏ thức ăn vào nồi, thêm nước uống, thậm chí còn mang đến một phần trái cây và đồ nguội.

Sự nhiệt tình của nhân viên khiến Ôn Tích Hàn có chút bối rối, chỉ có thể liên tục nói "Cảm ơn".

Nguyễn Hân Đề đã quen rồi, mỉm cười. Cô sợ Ôn Tích Hàn không quen nên nói với nhân viên: "Không sao đâu ạ, tụi em tự làm được. Lát nữa có gì tụi em sẽ gọi. Chị của em hơi sợ xã giao."

Lúc này, nhân viên mới rời đi, nhưng cứ ba bước lại ngoái đầu lại nhìn. Trước khi đi, cô ấy vẫn không quên châm đầy nước uống cho hai người.

Khi nhân viên đã đi xa, Ôn Tích Hàn nhíu mày, hỏi một cách thong thả: "Chị sợ xã giao?"

"Đâu có." Nguyễn Hân Đề thề thốt phủ nhận, trắng trợn đổi lời: "Em nói em hơi sợ xã giao mà."

"Ờ." Ôn Tích Hàn cười lạnh, giọng điệu bình thản đến lạ thường, "Đúng vậy, em sợ xã giao."

Nguyễn Hân Đề: "..."

Ôn Tích Hàn gắp một viên chả tôm vào bát của Nguyễn Hân Đề. Ánh mắt nàng lóe lên một tia cười tinh nghịch, rồi nói: "Ăn đi."

"Vâng." Nguyễn Hân Đề dùng đũa chọc chọc vào viên chả tôm. "Chị ơi, ăn xong chúng ta đi xem phim nhé?"

Trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại có một rạp chiếu phim. Ôn Tích Hàn tưởng cô muốn đi xem phim ở rạp, vừa nói vừa lấy điện thoại ra chuẩn bị mua vé: "Em muốn xem phim gì?"

"Không phải ạ." Nguyễn Hân Đề giữ tay Ôn Tích Hàn lại. "Em nói là xem tiếp bộ phim dở dang lúc nãy cơ."

-------------------

Lời của tác giả

Nguyễn Tô hiện tại vẫn chưa biết Nhuyễn Nhuyễn thích con gái, nên đã dùng đại từ "ai" khi nói chuyện. Bà tức giận vì Nhuyễn Nhuyễn đã giấu giếm, sợ con bé bị lừa gạt.