"Cô bé khá dính chị."

Hai người lúc này cách nhau khá gần, Nguyễn Hân Đề nghe rõ câu này, cười trêu chọc: "Xem ra cháu gái chị rất thích chị."

Vẻ mặt Ôn Tích Hàn cứng lại. Nàng hít một hơi thật sâu, nói đầy ẩn ý: "Ừ, hồi nhỏ cô bé rất thích chị."

"Nhưng bây giờ lớn rồi, chị không biết con bé còn thích chị không nữa."

"Chắc chắn vẫn thích chứ." Nguyễn Hân Đề dùng chiếc dĩa nhỏ xiên một miếng khoai tây đưa đến miệng Ôn Tích Hàn, mày cô tràn đầy ý cười: "Chị tốt như vậy, sao con bé lại không thích được."

Ôn Tích Hàn cười, từ từ nhai miếng khoai tây Nguyễn Hân Đề đút cho.

"À phải rồi chị." Nguyễn Hân Đề đổi túi đồ sang tay kia, kéo tay Ôn Tích Hàn, nói nhỏ: "Chị vừa nói gì thế? Vị của quán này ấy?"

"..." Ôn Tích Hàn vẫn kiên nhẫn lặp lại lần thứ ba trong tối nay: "Chị nói, hương vị của quán này vẫn y như trong ký ức."

Lần này, Nguyễn Hân Đề cuối cùng cũng nghe rõ.

"Đương nhiên rồi. Phía sau này toàn là những quán lâu đời, mở rất nhiều năm rồi. Sau này những quán khác mới vây quanh đây mà mở, dần dần mới thành phố ăn vặt."

"Phía trước thì nhiều quán mới mở mấy năm nay thôi. Vì gần cổng trường Đại học A nên bên đó đông người lắm. Nhưng em cảm thấy, xét về hương vị thì vẫn là mấy quán cũ phía sau này ngon hơn."

Ôn Tích Hàn gật đầu đồng ý.

Và nhờ những lời của Nguyễn Hân Đề, nàng cũng có chút ấn tượng về một vài quán cũ.

Hồi đó, nàng và Thích Cảnh Ninh đến chính con phố này. Mặc dù không nhộn nhịp như bây giờ, và phần lớn người đến đều là sinh viên Đại học A, nhưng hương vị của một vài quán nhỏ lại bất ngờ gây ấn tượng. Đến mức mấy năm ở nước ngoài, nàng luôn nhớ đến hương vị đã từng nếm thử năm đó...

Hai người tiếp tục đi dạo sâu hơn vào trong phố ăn vặt. Dọc đường đi, tay Nguyễn Hân Đề lại xách thêm vài món ăn vặt khác.

Cuối cùng, Nguyễn Hân Đề đưa Ôn Tích Hàn dừng lại trước một xe đẩy bán bún cay thập cẩm.

Cô lấy một chiếc rổ nhỏ, đưa cùng chiếc kẹp nhỏ cho Ôn Tích Hàn: "Quán này cũng ngon lắm. Chị chọn đi."

"Ừm."

Ôn Tích Hàn chọn cả món chay lẫn món mặn, rồi nghiêng đầu hỏi: "Em có muốn ăn gì không?"

Nguyễn Hân Đề chỉ thêm một gói mì tôm, rồi đưa rổ lại cho bà chủ.

Bà chủ nhanh nhẹn chọn đồ và bắt đầu nấu. Bà ngước lên nhìn hai người, hỏi: "Mang về hay ăn tại đây?"

Nguyễn Hân Đề không trả lời, mà vô thức nhìn về phía Ôn Tích Hàn.

Môi mỏng mím lại, đôi mắt đào hoa thanh nhã thoáng qua chút do dự. Ôn Tích Hàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Ăn tại đây đi."

"Ăn cay thế nào? Cay ít, cay vừa, hay cay nhiều?" Vừa nói, bà chủ vừa cầm chiếc bát duy nhất lên và nhanh chóng cho đủ loại gia vị vào.

"Cay vừa." Ôn Tích Hàn lại hỏi Nguyễn Hân Đề: "Em ăn cay vừa được không?"

"Được ạ."

Nguyễn Hân Đề tìm chỗ rồi dẫn Ôn Tích Hàn đến ngồi. Cô lấy giấy trên bàn, lau bàn cẩn thận. Xong xuôi, cô nhìn về phía sau: "Chị ơi, bên kia có quán trà sữa, chị có muốn uống gì không?"

Môi mỏng mím lại, Ôn Tích Hàn cầm túi xách định đứng dậy: "Chị đi cùng em."

"Không cần đâu." Nguyễn Hân Đề giữ tay Ôn Tích Hàn lại, dịu dàng giải thích: "Chị cứ ngồi đây giữ chỗ là được rồi. Nếu chúng ta cùng đi, chỗ này sẽ bị người khác ngồi mất đấy."

"Với lại quán trà sữa đó gần lắm, em sẽ quay lại ngay."

"Được rồi." Ôn Tích Hàn thỏa hiệp, ngồi xuống lại. Nhưng chỉ một giây sau, nàng lại lúng túng rút một tờ giấy, lặp lại hành động của Nguyễn Hân Đề lúc nãy, lau bàn. Chỉ là, trông nàng có vẻ bồn chồn, nhất là sau khi Nguyễn Hân Đề đi đến quán trà sữa.

Lau thêm hai lần, Ôn Tích Hàn dừng lại, ngạc nhiên nhìn về một hướng nào đó, ánh mắt sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì.

Thật ra câu nói "Cô bé khá dính chị" của Ôn Tích Hàn không sai. Nhuyễn Nhuyễn hồi nhỏ, thật sự rất dính nàng.

Chuyện đó xảy ra không lâu sau khi Nguyễn Tô đưa Nhuyễn Nhuyễn đi học mẫu giáo.

Hôm đó, trường được nghỉ học sớm. Ôn Tích Hàn nhớ lại chuyện đã hứa với Nhuyễn Nhuyễn, nên quyết định ở lại phòng học một lúc, làm xong bài tập, rồi căn giờ đến đón Nhuyễn Nhuyễn về nhà.

Thích Cảnh Ninh lúc đó là bạn học cùng lớp của nàng.

Sau khi nàng từ từ dọn dẹp sách vở, đã hơn nửa tiếng trôi qua, nhưng Ôn Tích Hàn vẫn ngồi yên tại chỗ, không có ý định rời đi. Thích Cảnh Ninh không kìm được, lại gần hỏi: "Tích Hàn, cậu vẫn chưa về nhà à?"

Ôn Tích Hàn cầm bút máy, nghe vậy ngước mắt nhìn cô ấy một cái, rồi tiếp tục làm bài tập: "Mình ở lại thêm một lát nữa. Cậu cứ về trước đi. Lát nữa mình sẽ khóa cửa."

Thấy Ôn Tích Hàn không hề vội vã, Thích Cảnh Ninh cũng không muốn về. Cô ấy ngồi xuống chỗ trống đối diện, chống cằm lên bàn, tò mò hỏi: "Có phải tài xế nhà cậu phải 5:30 mới đến đón không?"

"Không phải." Ôn Tích Hàn đặt bút máy xuống, lấy điện thoại ra, gọi thẳng cho tài xế của mình: "Alo, chú Giang, lát nữa chú không cần đến trường cháu."

Thích Cảnh Ninh nghe mà há hốc mồm, cứ nghĩ mình nói gì sai khiến Ôn Tích Hàn tức giận. Cô ấy tò mò không biết tại sao hôm nay cô ấy lại nóng nảy như vậy.

Nhưng câu nói tiếp theo của Ôn Tích Hàn khiến Thích Cảnh Ninh bừng tỉnh.

"Vâng, lát nữa 5:30 chú cứ đến thẳng chỗ Nhuyễn Nhuyễn là được."

"Vâng, làm phiền chú Giang."

Đợi Ôn Tích Hàn cúp điện thoại, Thích Cảnh Ninh mới buôn chuyện: "Oa, Nhuyễn Nhuyễn? Tích Hàn, cậu định đi đón con bé cháu gái đáng yêu như búp bê của cậu sao?"

Ôn Tích Hàn khẽ "ừ" một tiếng, tiếp tục làm bài tập mà không hề bị phân tâm: "5:30 trường mẫu giáo tan học."

Trước đó, Nhuyễn Nhuyễn cũng đã nhắc vài lần, đúng lúc hôm nay có thời gian nên Ôn Tích Hàn đã lên kế hoạch đi.

Thích Cảnh Ninh kéo dài giọng "À..." một tiếng, rồi lại đến gần hơn: "Mình đi cùng cậu được không?"

"Nghe nói cháu cậu ngoan và xinh lắm. Hôm nay mình có thể đi cùng cậu để nhìn tận mắt được không?"

Ôn Tích Hàn: "..."

Không đồng ý cũng không từ chối, nàng hỏi lại: "Cậu không vội về nhà à?"

Thích Cảnh Ninh cười toe toét: "Gặp được rồi về cũng vậy thôi."

"Được rồi." Ôn Tích Hàn nói với vẻ miễn cưỡng: "Vậy cậu đi cùng đi."

"Tích Hàn, cậu tốt quá đi!" Thích Cảnh Ninh chỉ ngồi yên được vài phút, rồi lại không thể ngồi yên được nữa, sốt ruột giục: "Tích Hàn, Tích Hàn, chúng ta đi thôi?"

Ôn Tích Hàn nhìn đồng hồ, giọng nói rất bình thản: "Ngồi thêm nửa tiếng nữa. Đi xe buýt đến đó là vừa."

Câu nói vốn mang ý trấn an, nhưng lại có tác dụng ngược với Thích Cảnh Ninh. Cô ấy càng sốt ruột hơn: "Vậy chúng ta càng phải đến sớm chứ. Tích Hàn, cậu nghĩ xem, đây là lần đầu tiên cậu đi đón cháu gái của mình đúng không? Vậy cậu có mua quà gì cho cô bé không?"

Ôn Tích Hàn có vẻ suy tư: "Vậy mua gì bây giờ?"

Thích Cảnh Ninh lấy bút máy từ tay nàng, đậy nắp lại, xoay bút một cách điêu luyện, vừa buồn cười vừa hỏi: "Cháu gái của cậu, thích cái gì mà lại phải hỏi mình?"

Ôn Tích Hàn mím môi, suy nghĩ nghiêm túc.

Thích Cảnh Ninh thuận nước đẩy thuyền nói: "Nhưng vì cậu không biết, vậy chúng ta đi luôn đi. Nửa tiếng, vừa đủ để đi xem và mua chút đồ."

Ôn Tích Hàn bị Thích Cảnh Ninh thuyết phục, lấy lại bút từ tay cô ấy, cất bài tập đi, đứng dậy nói: "Vậy đi thôi."

Ôn Tích Hàn thực sự không biết nên mua gì. Nàng nghĩ Thích Cảnh Ninh có thể đưa ra gợi ý, nhưng hai người dạo quanh cửa hàng gần trường một lúc lâu vẫn không nghĩ ra.

Bước vào một cửa hàng bán đồ ăn vặt, Thích Cảnh Ninh cầm một chiếc kẹo mút lớn có thể che kín cả khuôn mặt mình: "Tích Hàn, cháu gái cậu có thích ăn kẹo không?"

Ôn Tích Hàn sững người, nhìn chiếc kẹo mút lớn đó, không chắc chắn lắm: "Chắc là thích."

"Vậy mua cái này." Thích Cảnh Ninh quyết định nhanh chóng, cầm kẹo mút định đi thanh toán.

"..." Ôn Tích Hàn bất lực, vội vàng cầm theo một hộp kẹo dẻo hoa quả đi theo.

Sau khi thanh toán, hai người đợi ở trạm xe buýt gần mười phút mới có xe.

Ngồi xuống hàng ghế cuối, Thích Cảnh Ninh mân mê chiếc kẹo mút lớn, ngẩng cằm đầy đắc ý: "Thấy chưa, mình nói không sai. Chậm trễ như vậy, nửa tiếng trôi qua rồi."

Ôn Tích Hàn tượng trưng gật đầu: "Ừm, cậu nói đúng."

Thích Cảnh Ninh khẽ "chậc" một tiếng, tựa lưng vào ghế, ung dung hỏi: "Tích Hàn, đi bao lâu thì đến nơi?"

"Khoảng 40 phút." Ôn Tích Hàn đáp.

"Ồ." Thích Cảnh Ninh bĩu môi: "Vậy chúng ta nên bắt taxi."

Ôn Tích Hàn liếc cô ấy: "Bắt taxi đến quá sớm, không phải cậu giục mình đi nhanh sao?"

"..."

May mắn là trên đường không tắc xe, xe buýt chỉ mất hơn 30 phút đã đến trạm đối diện trường mẫu giáo.

Khi băng qua đường, Thích Cảnh Ninh nửa kéo tay Ôn Tích Hàn, ghé tai nàng thì thầm: "Tích Hàn, cháu gái cậu có phải là đứa ngoan và xinh đẹp nhất khi ra không?"

Ôn Tích Hàn lúng túng: "Mình không biết."

Thích Cảnh Ninh rất quả quyết: "Chắc chắn là vậy."

Đứng đợi ở cổng trường vài phút, Thích Cảnh Ninh thấy các bạn nhỏ bắt đầu lục tục đi ra. Cô ấy nhìn từ xa một lúc, rồi nắm chặt cánh tay Ôn Tích Hàn, chỉ vào một bé gái trong đó hỏi: "Có phải là bé kia không? Áo len hồng nhạt, khoác áo vest nhỏ, mặc quần jean xanh nhạt?"

Ôn Tích Hàn nhìn theo hướng cô ấy chỉ, từ từ gật đầu: "Đúng rồi."

Thích Cảnh Ninh nắm chặt cây kẹo mút, cười gian xảo: "Tích Hàn này, cậu cứ đứng đây, mình sẽ đi lo liệu trước."

"A Ninh..." Ôn Tích Hàn còn chưa nói hết câu đã thấy Thích Cảnh Ninh cầm kẹo mút nhanh chóng chạy đến trước mặt bé gái, chặn đường bé lại.

"Em bé ơi, có muốn ăn kẹo không?" Thích Cảnh Ninh lắc lắc kẹo mút, giọng điệu dụ dỗ.

Nhuyễn Nhuyễn cảnh giác nhìn cô ấy: "Chị là ai?"

Thích Cảnh Ninh cười nham nhở đáp: "Chị là bạn của dì em, đến đón em tan học."

Nghe vậy, ánh mắt của Nhuyễn Nhuyễn càng thêm đề phòng. Cô bé nhìn xung quanh, khẽ gọi: "Dì ơi."

Nụ cười trên mặt Thích Cảnh Ninh cứng lại, cô ấy nghiến răng: "Này, em gọi ai là dì thế?"

Nhuyễn Nhuyễn lùi lại một bước, khuôn mặt ngây thơ vô tội gọi thêm một tiếng: "Dì ơi!"

Thích Cảnh Ninh không cười nổi nữa.

Nhuyễn Nhuyễn nhân cơ hội chạy sang một bên. Khi Thích Cảnh Ninh còn chưa kịp phản ứng, cô bé đã lao thẳng vào lòng Ôn Tích Hàn, còn định chui vào. Giọng nói tố cáo nũng nịu, nhưng lại khiến Thích Cảnh Ninh muốn đánh người: "Dì ơi, bên kia có một bà dì kỳ lạ muốn bắt cóc trẻ con!"

Ôn Tích Hàn cười một cách kiềm chế, nhịn không được.

Mặt Thích Cảnh Ninh lập tức tối sầm lại.