Như thường lệ, Thân Tự Cẩm mất ngủ cả đêm. Sáng hôm sau, cô nhìn mình trong gương.

Sắc mặt trắng bệch, dưới mí mắt thâm quầng. Cả người cô trông uể oải và buồn bã vô cùng.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng phớt lờ cảm giác bất an vẫn còn vương vấn từ đêm qua. Tiếng ù tai ngắn ngủi dường như vẫn văng vẳng bên tai, cô xoa xoa tai, không bận tâm lắm. Cô qua loa sửa soạn một chút rồi đi xuống lầu.

Xa Cố Lai bị đói mà tỉnh giấc. Nàng đã nhịn ăn quá lâu, dạ dày rất khó chịu. Nàng định ngủ tiếp để che giấu cơn cồn cào trong bụng.

Ngay giây sau, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Giọng Thân Tự Cẩm vọng vào từ bên ngoài:

"Tôi nấu cơm rồi, cô có muốn xuống ăn một chút không?"

Điều này thật kỳ lạ.

Người phụ nữ này hận nàng đến mức trong lòng chắc chắn chỉ mong nàng chết đói, vậy mà lại còn biết nấu cơm cho nàng.

Thân Tự Cẩm thấy Xa Cố Lai mãi không trả lời, liền mở cửa, thò đầu vào: "Cô chưa ăn gì mà, không thấy đói sao?"

"Không đói." Xa Cố Lai quay người, quay lưng lại với cô, giọng lạnh lùng. "Đóng cửa lại."

Vừa dứt lời, bụng nàng lại kêu ré lên một tiếng.

"..."

"Tôi đợi cô ở dưới nhé." Thân Tự Cẩm nói nhẹ nhàng, dịu dàng, còn thân thiện hỏi thêm: "Có cần tôi đỡ cô xuống không?"

"... Không cần." Giọng Xa Cố Lai càng lạnh hơn, pha chút bực bội.

"Ồ." Thân Tự Cẩm cũng không nói thêm gì, chỉ khẽ đáp lời. "Vậy cô xuống nhanh một chút nha, cơm sẽ nguội đấy."

Cuối cùng, Xa Cố Lai vẫn phải xuống. Nàng không muốn chết đói. Nhà bếp ở tầng trệt. Chân Xa Cố Lai tuy không gãy xương nhưng đi lại cực kỳ khó khăn, chỉ có thể tập tễnh bước đi.

Đoạn cầu thang ngắn ngủi tiêu tốn rất nhiều sức lực của nàng. Nàng nghiến răng, từng bước một đặt chân xuống bậc thang, đã mấy lần suýt ngã sấp mặt.

Thân Tự Cẩm đang hâm nóng lại một vài món ăn đã nguội. Thấy Xa Cố Lai, cô lập tức đặt đĩa xuống, nhanh chân bước tới định đỡ nàng.

"Đừng đụng vào tôi." Xa Cố Lai đẩy tay cô ra, khuôn mặt xinh đẹp toát lên vẻ lạnh lùng, nói chuyện không hề khách sáo. "Tránh xa tôi ra."

Thân Tự Cẩm lúng túng rút tay về, có chút tủi thân: "Tôi chỉ muốn đỡ cô thôi mà."

Xa Cố Lai không để ý đến cô, vịn lan can xuống lầu. Thân Tự Cẩm sợ nàng ngã nên lẽo đẽo đi theo sau lưng.

Đáng tiếc, sự gắng gượng không kéo dài được lâu. Chân Xa Cố Lai bị trẹo, cả người sắp chúi xuống đất. Thân Tự Cẩm nhanh tay lẹ mắt vòng tay ôm lấy eo nàng.

Thật mảnh mai và mềm mại.

Đó là phản ứng đầu tiên của Thân Tự Cẩm.

Nhưng giây sau, cô nhận được ánh mắt lạnh lùng của Xa Cố Lai, cô liền nhanh chóng rụt tay lại, vô tội giải thích: "Tôi thấy cô sắp ngã nên mới đỡ."

Xa Cố Lai thu tầm mắt, không nói gì, tập tễnh đi đến bàn ăn.

Thân Tự Cẩm đã xới sẵn cơm cho nàng. Hai người ngồi ở hai đầu bàn, cách nhau khá xa.

Xa Cố Lai lạnh lùng như băng, không phải kiểu người thích trò chuyện. Thân Tự Cẩm thì không dám nói chuyện trong bữa ăn, vì vậy cả bữa cơm diễn ra trong sự im lặng tuyệt đối.

Thân Tự Cẩm cắn đũa, lén lút nhìn về phía Xa Cố Lai.

Mái tóc đen nhánh xõa tùy ý trên vai, nàng hơi cúi mặt xuống, lông mi rất dài và thẳng. Mặc dù có vết thương trên trán, nhưng không che giấu được vẻ tinh tế của nàng, đẹp như một bức tượng ngọc được chạm khắc từ băng, vừa lạnh lùng vừa quyến rũ.

Băng giá và xinh đẹp.

Quả nhiên là nữ chính, thật sự rất đẹp. Thân Tự Cẩm thầm khen trong lòng.

Ngay cả khi ăn cơm, nàng cũng chậm rãi, tao nhã và trầm tĩnh.

Đột nhiên, Xa Cố Lai khẽ nhíu mày. Lòng Thân Tự Cẩm căng thẳng. Tài nấu nướng của cô thật ra không tốt lắm, cô có chút sợ Xa Cố Lai sẽ chê bai.

"Sao thế?" Thân Tự Cẩm hỏi. "Có... quá khó ăn không?"

"Ừm." Xa Cố Lai đáp không chút kiêng nể, lạnh lùng và vô tình.

Thân Tự Cẩm mím môi, sắc mặt thấy rõ là không vui: "Tôi sẽ từ từ tiến bộ sau."

Xa Cố Lai không cố ý nói dối cô, mà quả thực món ăn Thân Tự Cẩm làm rất kỳ lạ, ngay cả món trứng chiên cà chua đơn giản nhất cũng dở tệ.

Nghe nàng nói vậy, mặt Thân Tự Cẩm ngượng nghịu, cô chọc chọc vào chén cơm: "Sau này tôi sẽ nấu ăn ngon hơn."

Xa Cố Lai cười lạnh một tiếng: "Ai quan tâm cô sau này thế nào? Chuyện đó có liên quan gì đến tôi."

Bữa ăn của cô bị những món ăn này phá hỏng, cô dứt khoát không ăn nữa, chỉ chậm rãi uống nước.

"Mục đích cô nấu cơm cho tôi là gì?" Xa Cố Lai hờ hững hỏi. "Chẳng phải cô ước gì tôi chết sao? Sao không để tôi chết đói đi."

Thân Tự Cẩm cũng không ăn nổi nữa, nhìn nàng: "Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi muốn đền bù cho những sai lầm trước đây của tôi."

Xa Cố Lai nheo mắt, ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc: "Cô nghĩ tôi sẽ tin sao? Hay trông tôi giống một vị thánh mẫu dễ mềm lòng?"

"Thân Tự Cẩm, cô dựa vào đâu mà cho rằng mọi sai lầm đều có thể được tha thứ? Ngây thơ."

Thân Tự Cẩm nhận ra mình không thể tranh cãi lại nàng. Cô nhìn vào ly nước, nói: "Tôi sẽ chứng minh cho cô thấy, có những sai lầm có thể được bù đắp."

Lời nói này trộn lẫn sự ngây thơ, khờ khạo. Cô ngẩng đầu lên, cong cong khóe mắt với nàng, đôi mắt tạo thành hai vầng trăng lưỡi liềm nhỏ.

"Sau này tôi sẽ đối xử rất tốt với cô, để cô không còn ghét tôi nữa."

Xa Cố Lai thấy nụ cười của cô thì thấy vô cùng chướng mắt, lạnh giọng: "Cô đừng cười nữa được không? Thật phản cảm."

Nụ cười của Thân Tự Cẩm từ từ thu lại. Sắc mặt cô xấu hổ, sờ sờ vành tai, khẽ 'ồ' một tiếng.

"Lúc nãy cô nói muốn đền bù cho tôi, vậy tôi muốn trở về, cô làm được không?" Xa Cố Lai nói.

"Cô muốn trở về sao?" Giọng Thân Tự Cẩm lộ rõ sự bất an.

Thân Tự Cẩm lo lắng. Nếu bây giờ đưa Xa Cố Lai trở về, cô chắc chắn sẽ bị Xa Cố Lai tìm mọi cách trả thù. Một khi nàng đến Lan Thành, rất nhiều chuyện sẽ không nằm trong tầm kiểm soát của Thân Tự Cẩm nữa. Nguyên chủ ở Lan Thành là một cô nhi không cha không mẹ. Nếu Xa Cố Lai nhờ nam chính giúp đỡ, cô chắc chắn sẽ không có kết cục tốt, có lẽ sẽ bị đánh gãy hai chân và đưa vào bệnh viện tâm thần như trong sách.

Cô không muốn có kết cục tương tự như ở thế giới kia. Cô đã chịu đủ quãng thời gian đen tối trong bệnh viện tâm thần. Để xoay chuyển tất cả, cô nhất định phải lấy được thiện cảm của nữ chính.

Còn một tháng nữa nam chính mới tìm đến được nơi này. Cô muốn tận dụng khoảng thời gian này để cải thiện hình ảnh của nguyên chủ trong lòng Xa Cố Lai. Do đó, cô tạm thời không thể đưa Xa Cố Lai trở về.

Một khi vào thời điểm này mà đưa Xa Cố Lai—người đang cực kỳ căm hận nguyên chủ—trở về, Thân Tự Cẩm chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.

Hơn nữa, một điểm quan trọng nhất là cô biết cha nuôi của Xa Cố Lai đang tìm nàng. Người cha nuôi này là một kẻ tồi tệ, nợ nần chồng chất, chỉ biết đòi tiền Xa Cố Lai. Xa Cố Lai không đưa, dẫn đến việc ông ta bị bọn cho vay nặng lãi chém mất ba ngón tay. Cha nuôi mang lòng oán hận, muốn tìm Xa Cố Lai báo thù.

Thân Tự Cẩm nhớ rõ trong sách, khoảng thời gian này, nhờ việc Xa Cố Lai bị nguyên chủ đưa đến đây, nàng đã thoát được kiếp nạn đó. Cha nuôi không tìm được nàng, vì sợ bọn đòi nợ nên đã chạy ra nước ngoài trước.

Về sau, kết cục của người cha nuôi này là bị Xa Cố Lai ngày càng lớn mạnh sắp xếp vào tù, từ đó không còn xuất hiện nữa.

Nhưng bây giờ Xa Cố Lai toàn thân đầy thương tích. Nếu nàng trở về Lan Thành ngay lúc này, không chừng sẽ bị cha nuôi tìm thấy, và chắc chắn sẽ không phải là đối thủ của ông ta.

Cho nên, vì đủ loại lý do, Thân Tự Cẩm kiên quyết không thể đưa nàng về Lan Thành vào lúc này.

Thế nhưng... nếu Xa Cố Lai cứ khăng khăng muốn về, cô cũng không thể ngăn cản.

Cô vô cùng băn khoăn, sắc mặt lộ rõ sự bất an.

Xa Cố Lai nhìn chằm chằm cô, rồi đột nhiên nói: "Thôi được."

Nàng tạm thời không muốn rời khỏi đây. Nơi này rất hẻo lánh, Chu Tứ phải mất một thời gian nhất định mới tìm tới được. Hơn nữa, vết thương của nàng chưa lành. Chỉ cần Thân Tự Cẩm giữ thái độ này và không lên cơn điên, mặc kệ là thật lòng hay giả dối, ít nhất hiện tại nàng có thể chậm rãi dưỡng thương.

Xa Cố Lai không muốn ở chung một không gian quá lâu với Thân Tự Cẩm. Nàng đứng dậy, định lên lầu.

"Cô đã ăn no chưa?" Thân Tự Cẩm cũng đứng dậy. "Cô mới ăn được một chút thôi mà."

"Khó ăn." Xa Cố Lai mặt không đổi sắc châm chọc cô.

"Thật sự khó ăn đến thế sao?" Thân Tự Cẩm bĩu môi không vui. "Vậy cô muốn ăn gì?"

Xa Cố Lai cười lạnh một tiếng: "Tôi muốn ăn bông tuyết tô."

Nàng cố tình gây khó dễ, vì thị trấn nhỏ này kinh tế không phát triển, cơ bản không có cửa hàng đồ ngọt, lấy đâu ra bông tuyết tô (một loại bánh ngọt).

Đúng như dự đoán, Thân Tự Cẩm cau mày, rõ ràng cảm thấy rất khó.

Nụ cười trên khóe môi Xa Cố Lai càng lạnh hơn. Nàng quay người, tập tễnh bước đi.

Thân Tự Cẩm tiến lên đỡ nàng: "Tôi sẽ mua cho cô"

"Tùy cô." Xa Cố Lai không để lời cô vào tai, định đẩy tay cô ra. "Buông tay."

"Cô đừng bướng bỉnh." Thân Tự Cẩm không bị đẩy ra, ngược lại còn vòng tay qua eo nàng để đỡ. "Chân cô bị thương, không nên tự ý lên lầu. Tôi đỡ cô lên."

"Giả nhân giả nghĩa."

Xa Cố Lai cảm thấy như thể bị cô chạm vào là một điều xui xẻo. "Biến đi."

Thân Tự Cẩm thở dài một hơi, giọng điệu lại nhẹ nhàng, mềm mại như kẹo đường: "Cô thật sự rất hung dữ."

Xa Cố Lai: "..."

Đúng là có bệnh.