Lịch trình thi đấu gần đây rất gấp rút, Hạ Trục Khê dành phần lớn thời gian bay đi bay về giữa các châu lục. Sau khi kết thúc giải đấu ở Canada, cuối cùng cô cũng có nửa tháng để nghỉ ngơi.

Đa số các thành viên trong đội đều ở lại ký túc xá của Phi Liêm để tiện tập luyện. Vịnh Ngân Nguyệt gần sân tập, nên Hạ Trục Khê chọn về nhà.

Đương nhiên, sự gần đó không phải là lý do chính để cô về nhà.

Tại sân bay Thịnh Kinh, một hàng dài ruy băng màu đỏ được giăng ra, khoảng trăm người hâm mộ vây quanh, tay cầm hoa và quà tặng. Tiểu Trần chen ra từ trung tâm đám đông: "Cảm ơn mọi người, tấm lòng của Thẩm lão sư đã nhận được hết rồi ạ. Mọi người hãy nhớ ủng hộ bộ phim 'Bát Thanh Cam Châu' và vai diễn Nhiễm Nhiễm của chị ấy nhé!"

Hạ Trục Khê khẽ nhếch môi, hạ kính râm xuống, chậm rãi lái xe về phía cổng ra. Betty nhìn thấy chiếc Giulia đỗ bên cạnh xe của đoàn, vẻ mặt phức tạp. Tiểu Trần ném cho cô ấy ánh mắt dò hỏi.

Betty nói: "Che đi, che đi. Nắng to thế này, da Thẩm lão sư sợ phơi nắng lắm."

Vài chiếc ô lớn được bung ra, Betty vẫy tay nói nhỏ với Thẩm Tĩnh Tùng: "Đi nhanh lên."

Hạ Trục Khê mở cửa ghế phụ. Bên ngoài, dưới bóng râm của những chiếc ô lớn, một khoảng sáng trắng xuất hiện. Thẩm Tĩnh Tùng xách váy ngồi vào trong.

"Thi đấu rất tuyệt vời," Thẩm Tĩnh Tùng chỉnh lại tóc, chiếc khuyên tai bị vướng. Nàng quay sang mỉm cười với Hạ Trục Khê.

"Chị xem à?" Hạ Trục Khê vui vẻ, lấy từ ghế sau ra một bó hoa: "Chúc mừng Tĩnh Tĩnh tiên tử đã đóng máy thuận lợi." Bó hoa cẩm tú cầu trắng muốt, ở giữa là một đóa kẹo đường hình con sóc. Chú sóc nhỏ cẩn thận ôm một trái tim.

Thẩm Tĩnh Tùng ôm chặt bó hoa hơn: "Làm sao bây giờ, chị không chuẩn bị quà cho em."

Hạ Trục Khê nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh: "Có mà."

Có à? Thẩm Tĩnh Tùng không biết gì.

Hạ Trục Khê cười ngọt ngào: "Chị về nhà."

Một lát sau, Thẩm Tĩnh Tùng ôm bó hoa lớn, những bông cẩm tú cầu trắng che đi nụ cười của nàng.

"Em có hiểu ý nghĩa của loài hoa này không?" Thẩm Tĩnh Tùng đột ngột hỏi, tay vuốt ve điện thoại. Hạ Trục Khê đang lái xe, không để ý màn hình điện thoại của nàng: "Em không rành lắm."

Thẩm Tĩnh Tùng "ồ" một tiếng, nhìn vào bách khoa toàn thư về ý nghĩa của hoa cẩm tú cầu trắng: "Thì ra là vậy."

Cẩm tú cầu trắng. "Em yêu thầm chị."

Một năm có bốn mùa, Hạ Trục Khê và Thẩm Tĩnh Tùng đã trải qua mùa xuân đầu tiên, và chào đón mùa hè thứ hai của họ. Họ lấp đầy tủ lạnh bằng kem vị Coca-Cola, ngâm dưa hấu trong hồ bơi, và vùi mình trong tầng hầm để xem phim.

Thỉnh thoảng Thương Minh Dung sẽ đưa con đến tìm Thẩm Tĩnh Tùng chơi, nhưng rồi bị chủ nhà "tự lo cho mình" lôi đi, hoặc bị Hạ Trục Khê "chị ấy đang bận" từ chối một cách khéo léo.

Một ngày mưa bão, trong danh sách phim đang xem bỗng xuất hiện một bộ phim kinh dị. Hạ Trục Khê giật mình, nhấn tạm dừng rồi thoát ra. Ánh sáng trở nên mờ ảo.

Phía sau, cô bị đẩy nhẹ một cái: "Ngao ô!"

Hạ Trục Khê run vai: "Con ma nhỏ này đáng yêu thật."

Thẩm Tĩnh Tùng khẽ cười: "Không phải ma nhỏ."

Hạ Trục Khê cảm thấy nhiệt độ điều hòa hơi thấp, cởi áo khoác vắt lên vai nàng: "Thế thì là gì?"

Chiếc áo mang theo hơi ấm của Hạ Trục Khê, phảng phất hương thơm dịu nhẹ của nước xả vải, của nắng và gió.

Đôi mắt Thẩm Tĩnh Tùng trong suốt: "Tiểu Khả Ái mà em vừa nói đấy."

Đáng yêu thật. Chỉ muốn ôm nàng vào lòng.

Hạ Trục Khê lại có cơm trưa tự mang. Cô cảm thấy mình và những người không có cơm trưa trong tòa nhà Phi Liêm không cùng đẳng cấp.

Cô không muốn ngồi chung bàn với những người trong đội không có cơm trưa nữa.

Những người khác đang xếp hàng lấy thức ăn, Hạ Trục Khê ngồi ở vị trí dễ thấy nhất, mở hộp cơm ra. Đôi mắt sáng ngời của cô cong lên vì vui sướng.

Thịt kho tộ, rau xanh, chả sen... Bảo là làm đơn giản thôi, mà thịnh soạn quá chừng.

Một người đang xếp hàng: "Thịt kho tộ! Tôi ngửi thấy mùi kho tộ rồi!"

Một người khác: "Đâu có thịt kho tộ, hôm nay chỉ có đậu phụ hẹ."

Có người than thở: "Chất lượng nhà ăn xuống cấp trầm trọng! Dù gì cũng là đội tuyển của tập đoàn Hiên Viên, một tập đoàn lớn như vậy, đồ ăn có thể ngon hơn được không!"

"Suỵt! Suỵt! Nghe nói là thư ký Tề đã chỉ thẳng vào mặt chủ tịch Sở trước mặt ban quản trị, mắng cô ấy lãng phí, thế nên giờ chi phí toàn bộ..." Người đó bí mật làm một động tác cắt cổ: "Bao gồm cả nhà ăn."

A, thư ký Tề à... Vậy thì đành chịu.

Đám đông buồn bã cúi đầu, lặng lẽ xếp hàng. Chỉ cần là nhân viên của tập đoàn Hiên Viên thì ai cũng biết chủ tịch Sở Uẩn là một kẻ tiêu tiền như nước. Chỉ cần biết Sở Uẩn là "thiên kim tiểu thư", thì ai cũng biết thư ký Tề, người được ông nội Sở phái đến để giám sát cô. Thư ký Tề có dáng người nhu tình như nước, nhưng thủ đoạn lại vô cùng sắt đá.

Quy tắc bất thành văn số 1 của tập đoàn Hiên Viên: "Đừng bao giờ đắc tội với thư ký Tề."

"Từ khi nhà ăn giảm chất lượng, chỉ có cậu là ăn vui vẻ như vậy đấy."

Hạ Trục Khê ngẩng đầu khi nghe thấy tiếng động. Một người đẹp lai tóc vàng, mắt xanh bưng mâm cơm ngồi xuống cạnh cô.

Christine nghiêng người về phía Hạ Trục Khê: "Ngày nào cũng mang cơm, hôm nay ăn gì thế?"

Hạ Trục Khê hào hứng khoe hộp cơm đầy ắp của mình: "Đẹp không!"

"Cũng được." Christine nhếch mép, ánh mắt không chút ý cười nào: "Đổi dì giúp việc rồi à? Tôi biết một người giỏi hơn, giới thiệu cho cậu nhé? Rất chuyên nghiệp mà giá cả cũng phải chăng."

Sắc mặt Hạ Trục Khê sa sầm: "Tôi không thuê dì giúp việc. Cô có người giỏi thì tự giữ lại mà dùng, khẩu vị của tôi và cô hoàn toàn khác nhau." Christine lớn lên ở California, thói quen ăn uống cũng theo phong cách phương Tây.

Christine thấy sự thay đổi biểu cảm của cô, liền nở nụ cười lấy lòng, vươn tay ra: "Vậy cậu muốn ăn gì, tôi mời cậu."

Hạ Trục Khê đẩy tay cô ấy ra trước khi nó chạm vào vai mình: "Ngày hè nóng nực thế này cô không thấy nóng à."

Christine rụt tay lại, dùng thìa trộn cơm chiên trứng: "Vậy cậu nghĩ kỹ đi nhé, tôi thật sự muốn mời cậu đấy."

Hạ Trục Khê lướt điện thoại xem tin tức giải trí. Bộ phim "Bát Thanh Cam Châu" sắp công chiếu. "Chờ khi nào cô giành được điểm từ giải Áo hồng ngưu rồi nói sau. Tôi sẽ mở sâm-panh ăn mừng cho cô."

"Cậu nhất định phải đến dự tiệc mừng công với tôi đấy nhé." Christine quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng nàng: "Còn một chuyện nữa."

Hạ Trục Khê cảm nhận được ánh mắt đó, ngẩng đầu khỏi điện thoại: "Chuyện gì?"

Christine vỗ vai cô, cười sảng khoái: "Sinh nhật cậu đấy!"

Hạ Trục Khê suýt quên mất chuyện này. Sinh nhật cô vào giữa hè. Sau khi vào Phi Liêm, sinh nhật của cô đều do đội đua và fan tổ chức.

Trước đó, cô không bao giờ tổ chức sinh nhật. Vì sinh nhật cô cũng là ngày cả nhà Bùi gia suýt chết, một thời điểm cấm kỵ.

Nhưng trước năm 18 tuổi, cô không hoàn toàn không tổ chức sinh nhật. Bạn bè thân thiết ở trường, bạn bè đua xe Go-Kart đều từng mua bánh kem nhỏ và viết thiệp chúc mừng cho cô.

Kỷ niệm sâu sắc nhất là sinh nhật tuổi 15 vào kỳ nghỉ hè năm cuối cấp hai. Bùi Tử Oánh muốn cắm trại, tổ chức cho con cái của vài gia đình bạn bè, người thân cùng đến công viên tự nhiên. Những người lớn tuổi hơn thì trò chuyện về cuộc sống đại học, định hướng nghề nghiệp; những người nhỏ tuổi hơn thì chia thành nhóm nam, nữ và tự chơi riêng. Các cô gái nhỏ thích xem phim thần tượng, chương trình tạp kỹ và trò chuyện về chòm sao, tin đồn.

Hạ Trục Khê ở độ tuổi lưng chừng, không thích tin đồn giải trí, không thể trò chuyện với người lớn, cũng không có tiếng nói chung với những người nhỏ hơn.

Cô một mình trong lều, nhóm một đống lửa, ngồi trên ghế chơi game.

Khi đó, một trò chơi điện thoại tên là "Đua xe bay tốc độ" rất thịnh hành. Hạ Trục Khê chơi rất giỏi, mọi người trong đội đua đều muốn giành được nàng. Dẫn đội luyện cấp, phá kỷ lục còn có thể kiếm tiền tiêu vặt. Cô thích trang trí chiếc xe đua trong game, sơn xe màu cam, trang bị thêm chiếc đuôi cánh với hiệu ứng bóng bay phát sáng.

Khi đang làm đẹp cho chiếc xe yêu quý, cô thấy một cô gái trong nhóm gia tộc than thở rằng mình bị bắt nạt. Hạ Trục Khê không chút do dự gửi lời mời lập đội. Giao diện PK liên tục hiện ba chữ "Victory", màn hình đầy rẫy biểu tượng "ngầu" và "sùng bái" của đồng đội, cùng với tin nhắn riêng từ cô gái kia: "Cảm ơn Hạ thần! [trái tim] [hôn gió]".

ID trong game của cô là "summer", mọi người trong nhóm gia tộc thân mật gọi cô là "Hạ thần". Khóe miệng Hạ Trục Khê cong lên, cổ họng hơi khô, cô tháo tai nghe tìm nước uống.

"Oa, giỏi thật đấy."

Hạ Trục Khê quay đầu lại, Thẩm Tĩnh Tùng đang đứng sau lưng, có vẻ như đã xem trận đấu từ lâu rồi.

Hạ Trục Khê ngượng ngùng: "Chị Tĩnh Tùng."

Thẩm Tĩnh Tùng lấy điện thoại ra, mở giao diện game: "Chị cũng từng chơi trò này, nhưng mãi không vượt qua được nhiệm vụ PK. Em có thể giúp chị một chút không?"

Hạ Trục Khê sáng mắt lên: "Được chứ!"

Một ván PK chỉ mất vài phút. Khi Hạ Trục Khê quay đầu lại lần nữa, Thẩm Tĩnh Tùng đã như làm ảo thuật, bưng đến một bát mì sợi nóng hổi, bên trên có một quả trứng chần vàng óng.

Tiếng chuông lanh lảnh, đom đóm lấp lánh giữa bãi cỏ xanh, vầng trăng sáng trong từ thung lũng dâng lên, soi sáng nụ cười dịu dàng của Thẩm Tĩnh Tùng.

"Tiểu Khê, sinh nhật vui vẻ."

Đó là lần đầu tiên Hạ Trục Khê được ăn mì trường thọ. Cô nâng bát bằng hai tay, trân trọng như thể đó không phải là một bát mì, mà là cả tình yêu và sự dịu dàng mà nàng đã thiếu vắng suốt mười mấy năm qua.

"Cảm ơn chị, Tĩnh Tùng."

Thẩm Tĩnh Tùng đã biết sinh nhật của Hạ Trục Khê như thế nào, nàng không rõ.

Nhưng bây giờ, trong lòng Hạ Trục Khê đã nhen nhóm một tia hy vọng.

Còn vài ngày nữa là sinh nhật, cô sẽ bước sang tuổi 24. Cũng là năm thứ mười họ bước vào cuộc đời nhau. Liệu Thẩm Tĩnh Tùng có còn nhớ sinh nhật của nàng không?

Hạ Trục Khê cẩn thận thưởng thức hộp cơm mà Thẩm Tĩnh Tùng đã làm cho mình, nói với Christine: "Sinh nhật năm nay chắc tôi sẽ không ở đội đâu."

Christine hỏi: "Cậu có sắp xếp gì à?" Những năm qua cô có bao giờ tổ chức sinh nhật đâu, Hạ Trục Khê rất qua loa với chuyện này.

Hạ Trục Khê vừa ăn đồ ăn của Thẩm Tĩnh Tùng, giọng nói cũng trở nên đầy sức sống hơn: "Về nhà ăn mừng."

...

Hạ Trục Khê cũng không chủ động nhắc đến chuyện này với Thẩm Tĩnh Tùng.

Bộ phim "Bát Thanh Cam Châu" sắp công chiếu, mặc dù chỉ đóng một vai phụ nhỏ, Thẩm Tĩnh Tùng vẫn được mời tham gia buổi chiếu sớm. Nàng liên tục chia sẻ các bài viết liên quan, Hạ Trục Khê thấy đều nhấn like, đôi khi còn chia sẻ lại.

Ngày hôm đó, Thẩm Tĩnh Tùng có một buổi phỏng vấn, về nhà muộn hơn một chút.

Hạ Trục Khê xuống lầu đón nàng, trong lòng đang nghĩ có nên hỏi Thẩm Tĩnh Tùng thích bánh kem vị gì không. Thẩm Tĩnh Tùng nhìn điện thoại và nói: "Tiểu Khê, chị tìm được phòng mới rồi."

Sắc mặt Hạ Trục Khê tái đi. Phòng mới?

Không phải họ sẽ ở cùng nhau mỗi ngày sao? Thôi được rồi, Thẩm Tĩnh Tùng quả thực chưa từng nói điều đó. Chỉ là Thẩm Tĩnh Tùng chưa bao giờ nói sẽ đi, và đã ở nhà nàng được hai tháng rồi. Hạ Trục Khê đã cho rằng họ sẽ ở cùng nhau lâu dài. Nhưng đó chỉ là nàng tự tưởng tượng.

Vậy thì sao?

Thẩm Tĩnh Tùng rốt cuộc đang nghĩ gì?

Nàng lặng lẽ bước vào cuộc sống của Hạ Trục Khê. Và đúng lúc Hạ Trục Khê nghĩ rằng mình sắp chạm tới trái tim nàng, Thẩm Tĩnh Tùng lại âm thầm muốn dọn đi.

Hạ Trục Khê cảm thấy khó thở, như có một con dao nhỏ đang khuấy trong lòng cô. Nhưng cô không có quyền chất vấn Thẩm Tĩnh Tùng, bởi vì nàng ấy chưa bao giờ nói sẽ sống chung lâu dài, cũng chưa từng hứa hẹn bất cứ mối quan hệ nào với nàng.

— Hạ Trục Khê, tất cả chỉ là do em tự nguyện.

Thẩm Tĩnh Tùng tiếp lời: "Nhưng dạo này chị bận quá, không kịp..."

Hạ Trục Khê không nghe lọt tai những gì Thẩm Tĩnh Tùng nói sau đó nữa. Đầu óc cô trống rỗng, ước gì thời gian có thể trôi nhanh hơn để bỏ qua đoạn này.

Thẩm Tĩnh Tùng cúi người lại gần: "Tiểu Khê, trước buổi chiếu phim, chị có thể để hành lý ở đây không? Ngày mai chị sẽ chuyển đi, sau khi phim chính thức công chiếu thì chị sẽ dọn đồ luôn. Vậy nên mấy ngày này chị vẫn cần giữ mật khẩu nhà em... được không?"

Thì ra, cảm giác khi hy vọng tan vỡ, bị vò nát và ném vào thùng rác là như thế này. Nó còn khó chịu hơn nàng tưởng.

Thẩm Tĩnh Tùng không nhớ sinh nhật của cô.

Thẩm Tĩnh Tùng còn muốn dọn đi.

Thẩm Tĩnh Tùng...

Không thích nàng.

Cũng chẳng sao.

Việc thích Thẩm Tĩnh Tùng, từ trước đến nay, vẫn luôn là chuyện của riêng Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê cố gắng giữ bình tĩnh trước mặt Thẩm Tĩnh Tùng, ánh mắt nàng bình thản, trả lời: "Được."

Thẩm Tĩnh Tùng mỉm cười dịu dàng: "Cảm ơn em."

Đêm thứ hai, Hạ Trục Khê không bật đèn. Cô đứng một mình trong căn phòng trống, lắng nghe tiếng rì rầm của các thiết bị điện tử.

Thẩm Tĩnh Tùng đã đi rồi. Căn nhà này, lại trở về với không gian của một mình cô.

Rạng sáng, Hạ Trục Khê nhận được tin nhắn từ Giản Ca: "Hạ Hạ, chúc mừng sinh nhật tuổi 24!"

Cô cười, trả lời bằng một biểu tượng vui vẻ, rồi nhìn vào ảnh đại diện hình con sóc trắng đen của Thẩm Tĩnh Tùng. Không có bất kỳ động tĩnh nào. Hạ Trục Khê bĩu môi.

8 giờ sáng, Sở Uẩn gửi cơ lì xì 24 vạn. Hạ Trục Khê từ chối, rồi lại kiểm tra khung chat của "con sóc". Vẫn không có tin nhắn mới.

Lần lượt nhận được lời chúc phúc từ đồng đội và bạn bè, Hạ Trục Khê lướt vòng bạn bè. Thẩm Tĩnh Tùng không có bất kỳ bài đăng nào.

6 giờ chiều, Christine gửi một bức ảnh. Một chiếc bánh kem rất lớn.

Christine nhắn: "Tiệc thường niên của Phi Liêm, không say không về, mọi người đều đến đủ cả rồi. Cậu có đến không?"

Hạ Trục Khê đứng bần thần trong phòng khách. Cô vô tình quay đầu, thấy chiếc vali hành lý đã được Thẩm Tĩnh Tùng sắp xếp gọn gàng, đặt ở góc cầu thang.

Như một quân domino cuối cùng đã bị đẩy đổ.

"Cạch."

Hạ Trục Khê gõ tin nhắn cho Christine: "Đến."

Ở Anh Quốc, mặt trời vừa lên. Ánh đèn trong cửa hàng trang sức Birmingham Stewart tỏa sáng rực rỡ. Gương kính phản chiếu khuôn mặt thanh tú của một người phụ nữ.

"Thẩm tiểu thư, đây là thiết kế theo yêu cầu của cô. Mời cô kiểm tra sản phẩm, có cần chỉnh sửa gì nữa không ạ?"

Trong mắt Thẩm Tĩnh Tùng lóe lên ánh kim cương, vẻ mặt dịu dàng: "Không cần, rất tốt. Tôi đang gấp."

Quản lý cửa hàng trang sức: "Đây là những thứ khác mà cô yêu cầu chúng tôi chuẩn bị."

Anh đưa cho nàng hai chiếc túi quà lớn, trên đó có in "Happy Birthday".

"Tôi không biết ai may mắn thế này. Cô ấy chắc hẳn là một người rất quan trọng với cô."

"Là tôi mới may mắn." Thẩm Tĩnh Tùng đóng hộp trang sức lại, cẩn thận bọc bằng nhung. Tối nay, nàng sẽ trao món quà bất ngờ mà nàng đã lén chuẩn bị suốt hai tháng qua.