Vừa lên đèn, cuộc sống về đêm ở Thịnh Kinh bắt đầu sôi động trở lại.

Tiểu Trần đỗ xe xong, lấy đồ từ cốp sau. "Thẩm lão sư, sao hôm nay Hạ lão sư không đến đón chị?" Kể từ khi Thẩm Tĩnh Tùng chuyển đến Vịnh Ngân Nguyệt, trừ những lúc đi làm, Tiểu Trần hiếm khi phải đưa đón Thẩm Tĩnh Tùng.

Thẩm Tĩnh Tùng cầm lấy mấy chiếc túi quà: "Em ấy cũng bận mà." Cô nhẹ nhàng đóng cửa xe: "Chị tự mang lên được rồi, em về nghỉ sớm đi."

Tiểu Trần mỉm cười cảm kích: "Cảm ơn chị, Thẩm lão sư."

Mấy ngày nay, cô ấy phải đi cùng Thẩm Tĩnh Tùng chạy show, tan làm xong lại bay đến Birmingham, còn bí mật giúp nàng trang trí một nơi nữa. Cô thật sự mệt rã rời. May mắn thay, Thẩm lão sư vừa dịu dàng vừa chu đáo, không chỉ cho cô thêm tiền thưởng mà còn cho cô nghỉ thêm vài ngày.

Ở tầng một của tòa nhà, ánh đèn làm vườn hình con thỏ nhấp nháy. Khu vườn vốn trống trải giờ được trang bị thêm nhiều thứ, như hố cát, bập bênh và xích đu mà trẻ con rất thích. Thẩm Tĩnh Tùng ngạc nhiên ngắm nhìn một lúc, rồi đi về phía sảnh thang máy.

Khi đi qua hiên nhà, nàng nghe thấy tiếng người yếu ớt vọng ra từ trong tòa nhà:

"Một ngày nào đó cậu cũng sẽ kết hôn. Tớ nghe đồng nghiệp nói, cho dù là bạn bè thân thiết đến đâu, khi mỗi người đã có gia đình riêng thì mọi chuyện cũng sẽ không còn như xưa nữa."

"Cậu có con rồi, cậu có thấy tớ đối với cậu khác xưa không?"

"Lộ Quan Lan, cậu không còn giống trước nữa. Nhưng đối với cậu, tớ còn chẳng bằng rất nhiều người khác."

...

Thẩm Tĩnh Tùng quẹt thẻ lên lầu, cúi đầu nhìn những chiếc túi quà trên tay. Đúng vậy, bạn bè dù thân thiết đến mấy, khi có gia đình riêng thì ít nhiều cũng sẽ trở nên xa cách. Một người sẽ không còn thuộc về một người khác một cách hoàn toàn nữa.

Nàng cau mày. Khi Thẩm Tĩnh Tùng lấy lại tinh thần, dây xách của chiếc túi quà trên tay nàng đã bị xoắn lại.

Căn phòng tối om. Tầng trên tầng dưới đều không có ai. Thẩm Tĩnh Tùng bật đèn sàn, một vòng tròn ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa. Chiếc vali hành lý mà nàng để ở góc cầu thang vẫn ở đó, không hề bị Hạ Trục Khê động đến.

Thẩm Tĩnh Tùng mở danh bạ điện thoại, lướt qua số của Hạ Trục Khê, chần chừ một lúc, rồi không gọi.

Hạ Trục Khê có nếp sống rất lành mạnh, sẽ không ở bên ngoài muộn như vậy. Nàng ấy có đăng trên Weibo về một bữa tiệc của đội. Chắc là sẽ về nhà muộn, chờ một chút vậy.

Mọi thứ trong phòng vẫn không thay đổi. Gói ô mai mà Thẩm Tĩnh Tùng mở ra mấy ngày trước vẫn nằm ở góc bàn ăn. Nửa chai soda nàng uống dở cũng vẫn còn ở đó. Chiếc tủ lạnh vẫn phát ra tiếng "ù ù" nhỏ.

Thẩm Tĩnh Tùng nhìn bóng mình in trên tường đá cẩm thạch lạnh lẽo, cô đơn và lẻ loi.

Nàng chợt cảm thấy một nỗi cô đơn quạnh quẽ. Không biết liệu sau khi nàng rời đi, Hạ Trục Khê có giống nàng bây giờ, đứng một mình trong căn nhà trống trải, nhìn bóng mình in trên tường, lắng nghe tiếng "ù ù" của thiết bị điện tử hay không... Nhưng có lẽ một người dũng cảm và kiên định như Hạ Trục Khê sẽ không đa sầu đa cảm như nàng.

Thẩm Tĩnh Tùng tắt đèn sàn, đi lên lầu. Đèn cảm ứng ở góc cầu thang lần lượt sáng lên. Vốn dĩ cầu thang không có đèn cảm ứng, nhưng một lần Thẩm Tĩnh Tùng không may trượt chân vào buổi tối. Sau khi biết chuyện, Hạ Trục Khê đã lắp đèn cảm ứng mới vào ngay ngày hôm sau.

Tầng hai có một phòng ngủ chính, một phòng tập thể dục và hai phòng ngủ đơn. Hạ Trục Khê ở phòng ngủ chính, còn Thẩm Tĩnh Tùng ở phòng bên cạnh. Trong cuộc sống hàng ngày, họ không can thiệp vào không gian riêng của nhau. Nếu không cần thiết, hoặc không được đối phương mời, họ sẽ không bước vào phòng của người kia.

Thẩm Tĩnh Tùng vừa bay về từ Anh Quốc, người còn bám bụi đường. Nàng muốn nhân lúc Hạ Trục Khê chưa về, tắm rửa, thay chiếc váy dạ hội thanh lịch và trang điểm thật đẹp. Nàng còn dùng cả loại son đào mà Hạ Trục Khê từng nói là đẹp nhất.

Vừa bước vào phòng, nàng bật công tắc đèn trần. Ánh sáng trắng ấm áp dịu dàng lan tỏa. Rèm lụa và rèm chống nắng ở cửa sổ đều được kéo kín mít, như thể được giao phó sứ mệnh "khóa chặt" một điều gì đó.

Thẩm Tĩnh Tùng bước vào, cảm giác như mình đang lẩn trốn trong một căn phòng nhỏ ấm áp, sáng sủa. Trên đầu giường có thêm một lọ tinh dầu thơm, khuếch tán mùi hương gỗ tuyết tùng. Thẩm Tĩnh Tùng cẩn thận ngửi. Mùi hương này hơi khác so với nước hoa nàng hay dùng, nhưng cũng khá giống.

Nàng đặt túi quà lên ghế sofa, sắp xếp lại rồi ngồi trước bàn trang điểm tháo trang sức. Ánh mắt nàng xuyên qua tủ quần áo, xem chiếc váy đã chọn có cần ủi lại không. Đó là một chiếc váy dạ hội nhỏ màu hồng nhạt, dịu dàng, phần váy xòe ra như một đóa lan chuông.

Bỗng nhiên, nàng chú ý thấy một vật lạ trên giường. Nhìn kỹ, đó là một chiếc chăn. Vốn dĩ điều đó không có gì lạ. Nhưng Thẩm Tĩnh Tùng nhận ra chiếc chăn đó là của Hạ Trục Khê. Trong khi đó, chăn và ga gối của nàng lại được gấp thành một cuộn dài, đặt ở một bên đầu giường. Sau khi nàng rời đi, căn phòng này đã có dấu vết sử dụng.

Thẩm Tĩnh Tùng khẽ giật mình. Lẽ nào sau khi nàng đi, Hạ Trục Khê đã vào phòng nàng? Bước chân nhẹ nhàng, Thẩm Tĩnh Tùng đi đến phòng ngủ chính. Quả nhiên, chiếc giường trống không.

Sau khi nàng rời đi, Hạ Trục Khê đã ôm gối và chăn của mình chuyển vào căn phòng còn lưu lại hơi thở của nàng. Hạ Trục Khê đã cuộn chiếc chăn mà nàng từng đắp thành một cuộn dài để ôm ngủ. Hạ Trục Khê đã kéo rèm kín mít, giữ lại mùi hương của nàng. Hạ Trục Khê còn đặt tinh dầu có mùi tương tự nước hoa của nàng ở đầu giường, để giả vờ có mùi hương của nàng...

Và trên bàn, những bông cẩm tú cầu trắng đang nở rộ.

Thẩm Tĩnh Tùng ôm lấy bình hoa cẩm tú cầu trắng, thầm gọi tên Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê đã nói nàng không hiểu rõ ý nghĩa của các loài hoa.

Vì vậy, Hạ Trục Khê không biết ý nghĩa của hoa cẩm tú cầu trắng, và đó không phải là một bó hoa mà nàng cố tình chọn để dành tặng cho Thẩm Tĩnh Tùng.

Trong nhiều đêm, Thẩm Tĩnh Tùng đã trút bỏ sự kiên cường và mềm mại ôm lấy Hạ Trục Khê. Hai cơ thể ấm áp dán chặt vào nhau, hòa quyện hương thơm của nhau. Thẩm Tĩnh Tùng cảm thấy mình chìm vào một hồ nước ngọt, nàng chìm sâu hơn nữa, và Hạ Trục Khê là điểm tựa duy nhất mà nàng có thể chạm tới.

Hạ Trục Khê cũng dịu dàng ôm lại nàng, nói rằng cô thương Thẩm Tĩnh Tùng, và sẽ bảo vệ nàng.

— Hạ Trục Khê nói Thẩm Tĩnh Tùng là thần tượng của cô, là người chị lớn đã động viên và khích lệ nàng trong những năm tháng tuổi dậy thì...

Là thần tượng.

Là người chị.

Đó là điểm dừng.

Trái tim Thẩm Tĩnh Tùng mỏng manh như thủy tinh, trong suốt và dễ vỡ. Nàng cố gắng không nghĩ xa hơn.

Đó là Hạ Trục Khê, một người trong sáng và ấm áp.

Một Hạ Trục Khê dựa dẫm vào nàng như một người chị, yêu quý nàng như một thần tượng.

Thẩm Tĩnh Tùng tự nhủ như vậy, để nước nóng xối lên cơ thể, xua tan đi sự bồn chồn và bất an.

Khi nàng thay chiếc váy dạ hội đã chuẩn bị cẩn thận, đeo đôi khuyên tai hình bông tuyết, ánh mắt nàng lại vô thức dừng lại trên hai chiếc chăn "kính như tân" nằm sát cạnh nhau.

Thẩm Tĩnh Tùng một lần nữa do dự.

Dù là sự dựa dẫm vào một người lớn tuổi hơn, hay là tình cảm dành cho một thần tượng, liệu có cần phải giữ chăn gối của người đó bên cạnh để ngủ không?

Và tại sao nàng lại cứ mãi băn khoăn, day dứt, khó xử trước những hành động của Hạ Trục Khê? Thay vì không thích, trong sâu thẳm lại dấy lên một nỗi mong chờ khó nói thành lời...

Thẩm Tĩnh Tùng rũ hai tay dọc theo thân váy, siết chặt.

Trái tim nàng như vầng trăng soi bóng nước, khi vớt lên thì vỡ tan.

Chỉ còn lại những gợn sóng lộn xộn.

Lần này, đôi tay Hạ Trục Khê không còn là sự may mắn mang đến vầng trăng sáng cho nàng.

Mà là sự rối bời của những rung động đầu đời đã bị phong bế từ lâu.

Trong khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng này, Thẩm Tĩnh Tùng mở một cuốn tự truyện của một danh nhân ra đọc, hy vọng có thể xua tan những suy nghĩ lung tung.

Từng giây, từng phút trôi qua, trên bầu trời đêm, vầng trăng xuất hiện rồi lại ẩn mình trong những đám mây.

Càng gần rạng sáng, Thẩm Tĩnh Tùng càng không có tâm trí đọc sách nữa, nàng khép lại cuốn sách bìa cứng dày cộm.

Ấm trà sứ trên bàn tròn đã được thay nước nóng hai lần, vành chén trà vẫn còn lưu lại vết son môi màu quả đào.

Nước trong chén đã nguội lạnh.

Thẩm Tĩnh Tùng mở điện thoại, bấm số của Hạ Trục Khê. Lòng nàng căng thẳng, khẽ cau mày, vốn dĩ nàng định âm thầm chờ nàng ấy trở về...

Tiếng chuông chờ kéo dài.

Thẩm Tĩnh Tùng cứ nghĩ sẽ nghe thấy tiếng báo không ai nghe, nhưng rồi đầu dây bên kia đã kết nối.

"Tiểu Khê."

Một âm thanh ồn ào và hỗn loạn vọng đến. Thẩm Tĩnh Tùng loáng thoáng nhận ra tiếng ly thủy tinh va chạm, tiếng hát và tiếng huýt sáo vui vẻ của chuông lắc.

Một khoảng thời gian rất lâu, đầu dây bên kia không có tiếng người.

Thẩm Tĩnh Tùng ngồi dưới luồng gió điều hòa, hơi lạnh thổi thẳng vào người nàng. Lòng nàng khó chịu, giọng nói càng trở nên mềm mại: "Tiểu Khê, em đang ở đâu?"

Lại một trận tiếng ồn ào mơ hồ, rồi một vài tiếng động va chạm nữa, như thể điện thoại bị xê dịch. Tiếp đó là tiếng quần áo ma sát sột soạt.

Cuối cùng, đầu dây bên kia có hơi thở của một người. Chỉ là hơi thở thôi.

Một tiếng thở dài trầm thấp, nặng nề.

Tai Thẩm Tĩnh Tùng như bị bỏng rát, đôi môi trong suốt run rẩy: "Chị là Thẩm Tĩnh Tùng."

"Em có nghe không, Hạ Trục Khê?"

Tút.

Điện thoại bị ngắt.

Một loạt tiếng bận rộn dài, chói tai xé tan không khí lạnh lẽo, tĩnh mịch.

Ngón tay Thẩm Tĩnh Tùng run rẩy. Nàng siết chặt điện thoại, gọi lại.

"Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."

"Sorry, the number..."

Thẩm Tĩnh Tùng nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại tối đen, ngắm nhìn chính mình đang ăn mặc chỉnh tề mà thất thần.

Có phải Tiểu Khê giận nàng không?

Giận vì nàng quên sinh nhật của cô ấy?

Thế nên không thèm để ý đến nàng?

Thẩm Tĩnh Tùng hối hận vô cùng, tại sao nàng cứ phải tạo "bất ngờ"? Tại sao nàng không ở lại cùng Hạ Trục Khê, trực tiếp trao quà cho cô ấy, cùng nhau cắt bánh, hát bài chúc mừng sinh nhật, rồi nhìn cô ấy thổi nến? Hay tại sao nàng không nói trước cho Hạ Trục Khê biết hôm nay nàng sẽ về, để Hạ Trục Khê ở nhà đợi nàng?

Nước mắt Thẩm Tĩnh Tùng ngấn lệ. Tại sao Hạ Trục Khê không nói cô ấy đang ở đâu? Tại sao cô ấy lại cúp máy?

...

Bóng đêm vắng lặng.

Thẩm Tĩnh Tùng ngồi bất động. Hàng ngàn suy nghĩ theo thời gian trôi đi, vẻ mặt nàng dần trở lại bình thường.

Còn một phút nữa là rạng sáng, dưới nhà vang lên tiếng mở khóa, rồi cửa lớn mở ra, "rầm" một tiếng đóng lại.

Tiếng bước chân rất lộn xộn, không chỉ có một người, còn có tiếng xô đẩy vụng về.

Một giọng nói khàn khàn, mơ hồ: "Đâu... chỗ nào rồi?"

Một giọng nữ trầm trầm bật cười: "Cậu còn có thể ăn thịt tớ sao?"

...

Tầng dưới không bật đèn, tối om.

Thẩm Tĩnh Tùng toàn thân lạnh buốt, nhưng lại tỉnh táo một cách kỳ lạ. Có lẽ là hơi lạnh đã thổi lâu khiến cơ thể nàng đóng băng, cũng có lẽ là sự chờ đợi quá dài đã dập tắt ngọn lửa hy vọng trong lòng nàng.

Nàng lặng lẽ đi về phía cầu thang tối, hòa mình vào màn đêm.

*

Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng nhạt chiếu vào phòng khách. Hạ Trục Khê say không còn biết gì, nhắm mắt nằm trên ghế sofa, tay buông thõng xuống sàn nhà. Vệt đỏ say rượu lan từ gò má đến cổ, ẩn sâu trong nếp áo sơ mi. Cô khó chịu ngửa mặt lên, hé môi thở dốc từng hơi nóng bỏng.

"Hạ." Vài sợi tóc quăn màu vàng rủ xuống, lướt nhẹ trên gò má nóng hổi của Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê nghiêng đầu vùi vào gối, cau mày, né tránh vật lạ đang động đậy trên mặt, "Lại uống..."

"Uống nữa nhé?" Christine cười nhếch mép, nghiêng người nằm xuống cạnh cô, chống tay nhìn chằm chằm khuôn mặt Hạ Trục Khê, "Tối nay vui không? Hạ, cậu cười trông đẹp lắm."

Chiếc gối tựa đè lên mặt Hạ Trục Khê. Ngực cô phập phồng, hơi thở dần đều hơn. Xung quanh tĩnh lặng, rèm cửa che một nửa cửa sổ.

Má Christine ửng đỏ, ánh mắt rơi xuống gần xương quai xanh của Hạ Trục Khê. Cổ áo sơ mi trắng bị lật, hai vạt áo khép lại, để lộ làn da ửng hồng. Một chiếc cúc áo ở giữa có vẻ đã lỏng lẻo, như sắp bung ra.

Khóe mắt Christine ánh lên vẻ xao động nóng bỏng. Cô cúi người sát lại gần Hạ Trục Khê, ghé sát vào cổ họng nói: "Đừng nghĩ chuyện không vui nữa. Hãy rời xa những người làm cậu tổn thương đi. Chúng ta vui vẻ như vậy, tốt biết bao." Cô lấy điện thoại từ túi áo ra, đặt lên bàn trà. Chiếc điện thoại úp màn hình xuống, phía sau có một móc khóa hình con sóc. Trên ốp lưng màu trắng, dòng chữ được viết bằng bút nhũ hồng: "Tiểu Khê thật tuyệt vời ^_^".

Bên ngoài cửa sổ, bóng cây lay động theo gió, đổ lên chiếc ghế sofa một vệt tối mờ.

Ánh đèn đêm lại chiếu vào. Tay Christine đè lên cổ áo Hạ Trục Khê, dùng lòng bàn tay đẩy nhẹ chiếc cúc áo lỏng lẻo vào trong.

"Bỏ tay ra." Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ tầng hai.