Những vòm mái được trang trí nghệ thuật treo lơ lửng, nối liền từ sảnh chính lên tới các phòng ăn ở tầng hai. Hạ Trục Khê đứng tựa vào lan can kính ở giữa cầu thang hình chữ L, tay lướt điện thoại xem lịch trình lễ đính hôn trong nhóm chat gia đình.

9:00 sáng... Đón khách (Đã hoàn thành)

11:30 sáng... Tiệc trưa

3:00 chiều... Lễ đính hôn

6:00 tối... Tiệc tối

Hạ Trục Khê được giao nhiệm vụ giám sát khâu đón tiếp khách mời. Mặc dù đã có nhân viên khách sạn lo liệu và cô chỉ cần quan sát, nhưng cô vẫn chọn đứng ở cầu thang, nơi mọi người đều phải đi qua để lên phòng ăn.

Khách khứa lần lượt tiến về phía phòng ăn. Hầu hết mọi người đều chọn đi thang máy, chỉ một vài người chọn đi cầu thang bộ. Hạ Trục Khê đưa mắt đón từng vị khách quen và lạ, rồi ánh mắt cô dừng lại ở người mà cô đang đợi. Hạ Trục Khê nhẹ nhàng bước xuống vài bậc thang: "Chị Tĩnh Tùng ."

Cô đoán Thẩm Tĩnh Tùng sẽ đi thang bộ vì chị không thích nơi đông người.

Lúc trước cô không để ý, nhưng bây giờ đứng gần, Hạ Trục Khê nhận ra mình và Thẩm Tĩnh Tùng đã ngang tầm mắt. Chiếc túi xách thêu màu xanh đậm trên tay, Thẩm Tĩnh Tùng mỉm cười với cô: "Lớn nhanh thật đấy."

Hạ Trục Khê đáp: "Vâng, hai năm cấp ba em cao nhanh lắm ạ."

"Thế à." Thẩm Tĩnh Tùng khẽ mím môi đỏ, gật đầu, đôi bông tai khẽ đung đưa theo động tác.

Hạ Trục Khê dẫn chị đến chỗ ngồi đã được đánh dấu, cạnh rèm cửa màu vỏ cau nhạt. Trên bàn đã đặt sẵn hoa tươi và khăn ăn nhỏ. Chỗ ngồi của Thẩm Tĩnh Tùng khá khuất, cách xa bàn tiệc chính và bàn của cô. Thẩm Tĩnh Tùng bình thản ngồi xuống. Hạ Trục Khê chuyển lẵng hoa đặt sau ghế của chị sang một bên, để từ vị trí này có thể nhìn thấy bàn chính và chỗ ngồi của cô.

"Tĩnh..." Hạ Trục Khê định nói gì đó, nhưng Thẩm Tĩnh Tùng đã ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua lại trong phòng ăn rộng lớn, như đang tìm kiếm ai đó.

Hạ Trục Khê cụp mắt xuống, vẻ vui mừng trên mặt vụt tắt. Một lúc sau Thẩm Tĩnh Tùng mới quay lại nhìn cô: "Cảm ơn em, không cần bận tâm đến chị nữa."

Không cần bận tâm đến chị, chính là "em có thể đi rồi".

Hạ Trục Khê muốn hỏi chị có phải đang tìm người không, tìm ai, có phải... Bùi Tử Oánh không...

Cuối cùng, cô vẫn không thốt nên lời.

Hạ Trục Khê lại lặng lẽ mang lẵng hoa vừa dời đi đặt lại vị trí cũ, che khuất tầm nhìn từ chỗ ngồi của Thẩm Tĩnh Tùng đến bàn chính. Như vậy, chị sẽ không thể nhìn thấy bàn của cô hay Bùi Tử Oánh nữa.

Hạ Trục Khê thực sự không thể ngờ rằng Thẩm Tĩnh Tùng lại đến dự lễ đính hôn của Bùi Tử Oánh. Hồi cô học lớp mười, Bùi Tử Oánh học năm thứ tư đại học, mẹ cô từng hỏi: "Người bạn diễn viên xinh đẹp của con đâu? Đều ở Thịnh Kinh, gọi bạn ấy đi trượt tuyết cùng đi."

Bùi Tử Oánh nằm dài trên ghế sofa xem phân tích phim, thờ ơ đáp: "Bọn con chia tay lâu rồi, gọi làm gì nữa." Tính cách của cô ấy lạ lắm.

Mẹ Hạ tỏ vẻ tiếc nuối: "Thế à? Mẹ thấy con bé thông minh, hiểu chuyện mà. Mà chia tay là sao? Đâu phải bạn trai bạn gái đâu..."

"Chia tay."

Bùi Tử Oánh nói với gia đình rằng mối quan hệ bạn bè đã chấm dứt, nhưng Hạ Trục Khê hiểu rõ, đó chính là chia tay.

Kể từ đó, Hạ Trục Khê không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào về Thẩm Tĩnh Tùng từ Bùi Tử Oánh nữa. Về sau, Bùi Tử Oánh có thêm nhiều "bạn thân" cả trong và ngoài nước, nhưng chẳng bao giờ đưa ai về nhà.

Tại sao họ lại chia tay? Sau cái đêm cắm trại năm ấy, chuyện gì đã xảy ra giữa Thẩm Tĩnh Tùng và Bùi Tử Oánh? Sau khi chia tay, Thẩm Tĩnh Tùng sống ra sao?

Và Thẩm Tĩnh Tùng... vẫn còn thích Bùi Tử Oánh không?

Chắc là vẫn thích.

"Nếu không thì tại sao chị lại đến dự lễ đính hôn của Bùi Tử Oánh, ngồi ở một góc khuất nhất, mà vẫn không ngừng tìm kiếm hình bóng cô ấy?"

Một lẵng hoa che khuất ánh mắt của Hạ Trục Khê đang dõi theo Thẩm Tĩnh Tùng.

Hạ Trục Khê nhìn những món ăn xa hoa trên bàn như tôm hùm, cua lớn mà không mấy hứng thú. Những câu chuyện trên bàn cũng lọt ra ngoài tai cô. Thỉnh thoảng có người đến nâng ly chúc mừng, cô chỉ cười đáp lại một cách xã giao.

Bùi Tử Oánh, với dáng vẻ yểu điệu, cầm ly rượu đế cao đến, ghé sát vào Hạ Trục Khê và nói nhỏ: "Ba bàn xung quanh đây toàn là khách quan trọng, em phải khách sáo với họ một chút, đừng làm chị mất mặt."

Hạ Trục Khê lãnh đạm liếc nhìn, không nói một lời. Bùi Tử Oánh lại quay sang nhiệt tình chào hỏi vị khách quý khác: "Ngụy tổng, mời được ngài đến đây thật không dễ dàng..."

Hạ Trục Khê không mấy hứng thú với những vị "tổng này, tổng nọ" mà Bùi Tử Oánh tốn công mời đến, phần lớn là những người thuộc mối quan hệ làm ăn của Lê Hàm. Lê Hàm là vị hôn phu của Bùi Tử Oánh, đồng thời cũng là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Lê Thị. Anh đã ngưỡng mộ Bùi Tử Oánh từ nhỏ. Trước đây, Bùi Tử Oánh không hề để ý đến anh, nhưng không hiểu sao năm ngoái lại đột nhiên chấp nhận lời theo đuổi của anh. Hai người quen nhau chưa được bao lâu thì gặp mặt gia đình, vì nhà họ Lê và nhà họ Bùi lại có quan hệ hợp tác kinh doanh nên lễ đính hôn diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Thái độ của người anh rể tương lai này với Hạ Trục Khê tốt hơn chị gái mình rất nhiều.

Thấy Hạ Trục Khê không ăn uống gì nhiều, Lê Hàm hỏi cô có phải đồ ăn không hợp khẩu vị không và đề nghị đặt riêng món khác cho cô. Anh còn nói nếu thấy buồn, cô có thể ra ngoài chơi, không cần bận tâm đến những lễ nghi phiền phức. Hạ Trục Khê mỉm cười với anh và đáp: "Em ổn, cảm ơn anh rể."

Không lâu sau khi tiệc trưa bắt đầu, nhiều khách mời đã rời khỏi chỗ ngồi, cầm ly rượu tụm năm tụm ba trò chuyện.

Hạ Trục Khê rời bàn chính, lấy một ly rượu Burgundy từ quầy buffet và đi về phía một góc khuất.

"Hạ Thần! Cụng ly!" Trên đường đi, Hạ Trục Khê chạm mặt một vài người quen. Cô giơ ly rượu lên cụng một tiếng rồi bước đi không ngừng lại.

Khi đi ngang qua tấm rèm màu vỏ cau nhạt, Hạ Trục Khê chậm lại bước chân, giả vờ đi dạo thong thả.

Chiếc bàn trong góc đã trống, các vị khách đều đã di chuyển vào khu vực trung tâm của phòng ăn. Hạ Trục Khê thu lại vẻ thảnh thơi, đưa mắt tìm kiếm rồi phát hiện ra bóng dáng quen thuộc màu trắng ở một góc khác, bên cạnh bàn tiệc buffet.

Vài vị phu nhân quý tộc đang tụm lại với nhau.

"Ồ, họ Thẩm sao, không nổi tiếng nhỉ," một người phụ nữ với mái tóc búi cao nói. Bà quay sang hỏi những người bạn bên cạnh, "Các bà có nghe nói đến không?"

Những vị phu nhân khác đều lắc đầu.

"Không hề."

"Chưa từng nghe qua."

"Tôi chỉ đóng một vài vai nhỏ thôi ạ." Thẩm Tĩnh Tùng khẽ gật đầu. Mái tóc đen buông xõa, khóe môi cô mỉm cười hiền hậu, khiêm nhường nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ thanh cao, kiêu hãnh.

Bà Quách với mái tóc búi cao ôm ngực ngẩng đầu, ánh mắt kiêu ngạo đánh giá cô: "Vậy thì phải rồi. Chồng tôi, ông Quách, là đạo diễn hàng đầu trong nước, cô cũng biết mà. Không phải tôi không biết điều, nhưng muốn lọt vào mắt xanh của ông ấy thì phải bản lĩnh thật sự, chứ không phải nói vài lời thành tâm thành ý là có thể đi thử vai được."

Nói rồi, bà Quách dùng móng tay dài khều nhẹ vào cằm Thẩm Tĩnh Tùng. Cô khẽ nhíu mày. Khi tay bà ta rút ra, trên chiếc cằm trắng muốt của Thẩm Tĩnh Tùng xuất hiện một vệt đỏ nhỏ.

Bà Quách cười nhạo: "Để lọt vào lễ đính hôn của Lê tổng và đạo diễn Bùi chắc cô cũng phải vắt óc suy nghĩ lắm nhỉ."

"Chị Tĩnh Tùng là do cháu mời đến."

Các bà phu nhân ngẩng đầu lên. Hạ Trục Khê nở nụ cười rạng rỡ, sải bước tới. Cô dừng lại bên cạnh Thẩm Tĩnh Tùng, đôi mắt tràn ngập hình bóng của cô. "Chị Tĩnh Tùng, chị ăn có hợp khẩu vị không ạ?"

Thẩm Tĩnh Tùng hơi sững sờ, rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng. "Ừm."

Bà Quách lập tức thay đổi thái độ: "Ôi Tiểu Khê, mấy hôm nay không gặp con. Đầu tuần bác còn nói với mẹ con là có rảnh thì con với Lê Hàm, Oánh Oánh đến nhà bác chơi."

Hạ Trục Khê giữ nguyên nụ cười xã giao trên môi, nhưng khi quay lưng đi, cô cau mày khó chịu.

Cô và Thẩm Tĩnh Tùng cùng nhau đi đến một góc khuất trong phòng ăn.

Hai chậu cây xanh che chắn, tách họ ra khỏi không gian ồn ào.

Sau vài giây im lặng, Hạ Trục Khê lục trong túi áo vest lấy ra một gói khăn ướt, định lau vết đỏ trên cằm Thẩm Tĩnh Tùng, nhưng lại cảm thấy không nên, đành đưa cho chị: "Để em đi tìm nhân viên phục vụ lấy ít thuốc."

Thẩm Tĩnh Tùng cụp mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng: "Vết thương nhỏ thôi, không sao đâu. Cảm ơn em."

Hạ Trục Khê nhìn chằm chằm vào chị, ánh mắt dâng lên nhiều cảm xúc: "Hôm nay chị nói với em nhiều nhất là 'cảm ơn'."

Ánh mắt Thẩm Tĩnh Tùng cong lên, lấp lánh.

*

Ánh nắng bao trùm khách sạn Cảnh Duyệt, ban công căn hộ toàn cảnh ấm áp không khí mùa xuân.

Đĩa trái cây tươi bày biện đẹp mắt, những quả dâu tây được trang trí bằng chiếc xiên hình bông hoa nhỏ xinh.

Hạ Trục Khê gắp một quả cho mẹ: "Mẹ, con nói thật này, mẹ giúp con đặt lịch hẹn với đạo diễn Quách Du đi, con mời ông ấy ăn cơm."

"Mẹ biết ngay mà." Mẹ Hạ hắng giọng, "Con bỗng dưng bám lấy mẹ như thế, hóa ra là có ý đồ. Chiều nay chị con làm lễ đính hôn, vậy mà con lại nói với mẹ mấy chuyện này."

Hạ Trục Khê kéo tay mẹ nũng nịu: "Mẹ ơi, mẹ với đạo diễn Quách không phải đồng hương sao? Chỉ là hẹn một bữa cơm thôi mà."

Buổi trưa phơi nắng dễ buồn ngủ, mẹ Hạ không chịu nổi cô con gái út cứ quấn lấy, định quay vào phòng nghỉ trưa. Bà lườm yêu cô một cái: "Con tìm Quách Du không phải là muốn nhét người vào đoàn phim chứ gì? Ông ấy đang chuẩn bị một bộ phim cổ trang lớn, cả giới giải trí đang thèm muốn."

"Mẹ ơi ~ người mẹ xinh đẹp và tốt bụng nhất của con ~ Mẹ giúp con một chút đi mà, con hứa sẽ ngoan ngoãn, đi du lịch với mẹ, bóp vai cho mẹ nữa ~" Hạ Trục Khê ôm lấy mẹ làm nũng.

"Thôi được rồi, mẹ chỉ có thể giúp con giới thiệu, đúng như con nói là đơn thuần mời ăn cơm thôi. Đạo diễn Quách Du làm việc rất nghiêm túc, yêu cầu với diễn viên cực kỳ cao, không thể nhét người bằng quan hệ được đâu, con đừng hy vọng quá nhiều." Mẹ Hạ vừa lật danh bạ điện thoại vừa nói. "Nếu con có tâm tư muốn giúp đỡ, sao không giúp chị gái con phát triển tài nguyên? Con bé cũng sắp quay phim mới, đang thiếu người đấy."

"..." Hạ Trục Khê thầm nghĩ, "Thôi đi." Kịch bản phim mới của Bùi Tử Oánh, cô mới đọc mở đầu đã thấy mông lung, chẳng hiểu mô tê gì. Bố cô cũng không muốn đầu tư, có kéo được tiền mới là lạ. Chẳng qua là người anh rể vì tình yêu mà chịu chi một khoản tiền ban đầu để dự án khởi động mà thôi.

Mẹ Hạ đứng dậy, cầm lấy chiếc chăn mỏng trên ghế: "Mẹ vào phòng nghỉ trưa đây. Chiều nay nghi thức đính hôn tổ chức ở bãi cỏ vườn hoa, con nhớ giúp chị gái điều chỉnh thiết bị sớm, phải đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào đấy!"

Hạ Trục Khê chống cằm, miễn cưỡng đáp: "Con biết rồi."

Chỉ giỏi sai vặt cô thôi.

Giữa trưa, bên ngoài không có mấy người.

Hạ Trục Khê ngồi ở hành lang cạnh bụi cây, điều chỉnh lại hệ thống âm thanh và đèn chiếu. Mặc dù các kỹ thuật viên đã kiểm tra rồi, nhưng Bùi Tử Oánh không tin tưởng người ngoài, vẫn muốn cô tự mình kiểm tra lại.

Sau khi hoàn tất và xác nhận mọi thứ đều ổn, Hạ Trục Khê nhắn tin cho Bùi Tử Oánh, báo một tiếng "OK" trên WeChat. Cô cũng nhận được số điện thoại riêng của đạo diễn Quách Du từ mẹ.

Hạ Trục Khê ngồi trên chiếc ghế cao, một chân đặt lên bồn hoa, chân còn lại buông thõng. Cô cầm điện thoại, miên man suy nghĩ cách giúp Thẩm Tĩnh Tùng.

Cô tự trấn an rằng có lẽ Thẩm Tĩnh Tùng không đến đây vì Bùi Tử Oánh, mà vì cơ hội thử vai trong bộ phim của đạo diễn Quách. Nghĩ vậy, sự chua xót trong lòng Hạ Trục Khê dịu đi một chút.

Nhưng ngay lập tức, cô lại cảm thấy khó chịu hơn. Hình ảnh Thẩm Tĩnh Tùng bị nhóm phu nhân nhà giàu làm nhục vẫn hiện rõ mồn một trong đầu cô. Vẻ mặt cúi đầu nhưng ánh mắt đầy quật cường của chị khiến Hạ Trục Khê không thể nào quên được.

"Thẩm Tĩnh Tùng..." Hạ Trục Khê thầm lẩm nhẩm tên của chị trong lòng.

"Sao em vẫn chưa thêm QQ của cậu ấy?" Giọng nói của Bùi Tử Oánh vang lên từ phía sau.

Tay Hạ Trục Khê run lên, chiếc điện thoại trượt khỏi tay rơi xuống đất. Cô vội vã nhặt lên, lau sạch bụi bẩn rồi trượt mở màn hình, thoát khỏi giao diện tìm kiếm tài khoản.

Vừa rồi vì xuất thần, cô đã vô thức tìm lại số QQ cũ của Thẩm Tĩnh Tùng. Chín năm qua, cô không nhớ mình đã bao nhiêu lần ấn vào ô tìm kiếm vào những đêm khó ngủ, chỉ để ngẩn ngơ nhìn thông tin tài khoản của chị. Cô xem chị có đổi chữ ký hay không, có tải ảnh mới lên không, có đổi biệt danh hay ảnh đại diện không.

Thi trượt, thua cuộc, chấn thương khi luyện tập... Bất kể gặp khó khăn hay đau khổ đến đâu, chỉ cần nhìn thấy tài khoản QQ của Thẩm Tĩnh Tùng, lòng cô lại trở nên bình yên, từ từ lấy lại năng lượng.

Bùi Tử Oánh tự mình kiểm tra màn hình LED, nơi lát nữa sẽ chiếu video lễ đính hôn.

Cô liếc nhìn Hạ Trục Khê rồi trêu chọc: "Thấy thần tượng của em rồi à? Lê Hàm gửi thiệp mời cho mấy người bạn cùng trường của chị, chị không để ý lắm, nếu biết sớm thì đã gạch tên cô ấy rồi. Cô ấy cũng gan thật, dám đến đây."

Hạ Trục Khê dùng micro gõ nhẹ vào lưng chị mình: "Không cho phép chị nói thần tượng của em như vậy."

Bùi Tử Oánh ngạc nhiên: "Cô ấy chỉ là diễn viên hạng ba, toàn đóng vai phụ, chẳng có tác phẩm nào nổi bật. Có gì mà phải hâm mộ? Em bị mù hay sao mà lại đi hâm mộ cô ấy? Ra ngoài đừng nói là em gái chị nhé." Cô giơ tay định chọc vào đầu Hạ Trục Khê.

"Xí!" Hạ Trục Khê nghiêng đầu né tránh rồi nhảy xuống khỏi ghế cao. Bùi Tử Oánh mới là người có mắt như mù.

"Trước kia em tìm chị xin số QQ của cô ấy, cho rồi mà không chịu thêm, giờ thì làm được gì? Gần mười năm rồi, tài khoản cũ đó cô ấy cũng chẳng dùng nữa đâu." Bùi Tử Oánh kiểm tra xong màn hình LED rồi bỏ đi, giọng nói xa dần.

"Gần mười năm..."

Hạ Trục Khê nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, lòng bàn tay lướt nhẹ, hình ảnh đại diện đen trắng vẫn lặng lẽ nằm trong khung thông tin.

"Đúng vậy, đã lâu rồi chị ấy không dùng nữa."

Đời người có mấy lần mười năm? Có ai lại mãi chìm đắm trong quá khứ? Hạ Trục Khê, đã đến lúc phải bước ra khỏi dòng thời gian đó rồi...

"Sao em không thêm bạn bè?"

Một giọng nói trong trẻo, êm dịu như gió núi suối reo vang lên bên tai.

"!" Hạ Trục Khê giật mình quay đầu lại. Lần này, cô giữ điện thoại chắc chắn, không để nó rơi xuống đất.

Thẩm Tĩnh Tùng ngồi dậy từ phía sau bụi hoa trà, duỗi lưng một cái. Bầu trời xanh thẳm như được gột rửa, điểm xuyết vài vệt mây trắng. Những cánh hoa mập mạp làm nền cho khuôn mặt mềm mại của chị.

Chị nghiêng người bước qua luống hoa, ánh mắt lướt qua vẻ mặt ngạc nhiên của Hạ Trục Khê. Khẽ cúi mi và cong môi, đôi mắt lười biếng ánh lên vẻ quyến rũ, lọt vào mắt Hạ Trục Khê.

"Thêm bạn bè rồi đây," Thẩm Tĩnh Tùng nói, rồi nhấn vào nút gửi lời mời kết bạn trong điện thoại của Hạ Trục Khê.