Mẹ Tất Bội Quân giục hai cô con gái về nhà ăn Tết.

Bà biết tình hình nhà họ Bùi, có lẽ gia đình họ sẽ không tổ chức sum họp. Đặc biệt là người chị vợ đã bặt vô âm tín hơn nửa năm.

"Đưa Tiểu Hạ về Liễu Lâm!" Bà Tất Bội Quân mạnh mẽ nói.

Thế là Thẩm Tĩnh Tùng hỏi Hạ Trục Khê: "Em có muốn về Liễu Lâm ăn Tết cùng chị không?"

Hạ Trục Khê dịu dàng đáp: "Chị là gia đình duy nhất của em, đương nhiên là em sẽ đi theo chị."

Về nhà ăn Tết, dù là ai cũng phải đối mặt với một vấn đề khó khăn.

Hạ Trục Khê hỏi Thẩm Tĩnh Tùng: "Bên Liễu Lâm có nhiều người thân không? Mối quan hệ của họ với mẹ thế nào, em cần chuẩn bị những gì, và làm sao để thể hiện tốt nhất?"

Thẩm Tĩnh Tùng kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi: "Người thân không nhiều đâu. Chị là con nuôi, ba chị không phải người địa phương. Về phía mẹ, vì trước đây đã vay tiền chữa bệnh nên mối quan hệ với nhiều người bị rạn nứt. Bà thường nói bà con xa không bằng láng giềng gần."

Nói rồi, Thẩm Tĩnh Tùng chỉ vào đống quà lớn nhỏ đang chuẩn bị gửi đi: "Em đã mua nhiều quà như vậy rồi, còn muốn thể hiện gì nữa?"

Hạ Trục Khê ngại ngùng cười: "Lần đầu tiên mà."

Thẩm Tĩnh Tùng cảm thán: "Chúng ta còn có rất nhiều lần đầu tiên, em phải thể hiện thật tốt đấy nhé."

Chúng ta lần đầu tiên.

Mặt Hạ Trục Khê nóng bừng.

Điện thoại trong túi rung lên. Hạ Trục Khê nhận cuộc gọi, sắc mặt nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "Làm sao tôi có thể tin các người là thật? Nếu các người lừa đảo, tính chất rất xấu đấy."

Thẩm Tĩnh Tùng thấy lạ. Gọi lừa đảo sao? Điện thoại của cô ấy không có chức năng chặn cuộc gọi à?

Nhân viên đón tiếp khách VIP đã đợi sẵn ở sảnh.

Thẩm Tĩnh Tùng đặt hành lý lên xe đẩy, chờ Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê nhíu mày: "Kể cả là thật thì liên quan gì đến tôi?... Chuyện gì? Được rồi, tôi biết rồi."

Cô đưa điện thoại ra một chút, nhìn đồng hồ, rồi lại đưa lên tai: "Hai giờ nữa tôi đến."

Thấy cô không có ý định vào sảnh VIP, Thẩm Tĩnh Tùng hiểu ra.

Hạ Trục Khê lo lắng: "Em xin lỗi chị Tĩnh Tùng, em không thể đi ngay được."

Thẩm Tĩnh Tùng gật đầu tháo hành lý xuống: "Không sao, còn vài ngày nữa mới đến đêm giao thừa, chúng ta đổi vé."

Hạ Trục Khê nhẹ nhàng nói: "Nửa tiếng nữa là cất cánh rồi, chị cứ về trước đi. Mẹ đang chờ đấy, em sẽ về vào ngày mai."

"Chị đợi em, không vội một ngày này." Thẩm Tĩnh Tùng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Em có việc gấp, có phải chị không tiện đi cùng không?"

Hạ Trục Khê thẳng thắn: "Vâng."

Thẩm Tĩnh Tùng hiểu ra, đặt hành lý lại.

Nàng quàng khăn cho Hạ Trục Khê: "Đi đường cẩn thận, về sớm nhé, có chuyện gì nhất định phải nói với chị."

"Xuống máy bay rồi nhắn tin cho em biết." Hạ Trục Khê ôm nàng một cái, rồi vội vàng lái xe đến một đồn công an ở phía đông Thịnh Kinh.

...

Đến đồn công an, sau khi xác minh danh tính.

Một cảnh sát đã nói chuyện với Hạ Trục Khê khoảng mười lăm phút, rồi chỉ tay: "Người ở đằng kia, đưa về nhà khuyên bảo tử tế, tốt nhất là đi kiểm tra sức khỏe ngay. Ai lại để phụ nữ có thai lang thang ở phố Hạ chứ, nghĩ cái quái gì không biết."

Phố Hạ là một cái tên ám chỉ một khu vực hỗn loạn ở Thịnh Kinh.

Hạ Trục Khê đầy bụng nghi ngờ, đi theo hướng chỉ dẫn. Căn phòng ở cuối hành lang mở ra, bên trong có hai người đang ngồi.

Bùi Tử Oánh trang điểm nhẹ, sắc mặt có vẻ mệt mỏi hơn trước, nhưng vẫn rất quyến rũ.

Cô ta ôm cái bụng bầu, tựa vào ghế sofa. Trông có vẻ đã mang thai được vài tháng rồi.

Ngồi cạnh cô ta là một người phụ nữ tóc đỏ, trang điểm đậm, trên người có hình xăm, đang kẹp một điếu thuốc điện tử.

Hai người cùng quay sang nhìn. Bùi Tử Oánh cười lạnh một tiếng.

Người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh lại nhiệt tình: "Thật không ngờ lại được gặp thần Hạ bằng xương bằng thịt. Cho tôi xin chữ ký nhé?"

Hạ Trục Khê không để ý đến cô ta, nói với Bùi Tử Oánh: "Sau này hãy để cảnh sát gọi cho ba mẹ chị."

Bùi Tử Oánh hùng hồn đáp: "Bảo lãnh phải có thân phận, cô đã cướp công ty của ba mẹ rồi, có còn là người không?"

Hạ Trục Khê biết không thể nói chuyện được với loại người này: "Nếu không phải cảnh sát ép buộc, chị nghĩ tôi sẽ đến để lo cho chị sao?"

Một cảnh sát bên ngoài nghe thấy tiếng cãi vã, liền vào can thiệp. Hạ Trục Khê và họ đi ra khỏi đồn công an.

Xe cộ qua lại, Hạ Trục Khê nhìn con phố tắc nghẽn.

Bùi Tử Oánh được người phụ nữ tóc đỏ dìu, đứng dưới hàng cây ven đường. Cô ta không nói gì, chỉ trừng trừng nhìn Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê cảm thấy ánh mắt đó thật kinh tởm, quay người đi lấy xe. Cô liếc thấy Bùi Tử Oánh đưa tay xoa bụng bầu, người phụ nữ tóc đỏ liền kéo cô ta lại, để cô ta tựa vào thoải mái hơn.

Hạ Trục Khê nhíu mày hỏi Bùi Tử Oánh: "Thai của ai?"

Bùi Tử Oánh quay đầu đi: "Liên quan gì đến cô?"

Đây không phải là chuyện có quản hay không, mà là hoàn toàn không có ý định quản.

Hạ Trục Khê chỉ tiện miệng hỏi cũng đã cho cô ta đủ mặt mũi rồi.

Xem ra Bùi Tử Oánh sớm muộn gì cũng tự hủy hoại đời mình thôi.

Hạ Trục Khê đi được vài bước, Bùi Tử Oánh gọi cô lại: "Tết này có phải cô về Liễu Lâm không?"

Chuyện đó thì liên quan gì đến cô ta.

Hạ Trục Khê không thèm để ý.

Bùi Tử Oánh nói lớn: "Vẫn chưa chia tay à? Chúc hai người trăm năm hạnh phúc!"

Bốn chữ cuối cô ta nhấn rất mạnh.

Người phụ nữ tóc đỏ dìu Bùi Tử Oánh vào một nhà hàng bình dân, tiếc nuối vì không xin được chữ ký.

Bùi Tử Oánh hỏi: "Chẳng phải cô không xem đua xe sao?"

Người phụ nữ tóc đỏ: "Tôi biết rất nhiều người xem. Chữ ký có thể bán được tiền."

Bùi Tử Oánh khịt mũi coi thường. Cô ta gặp phải hai sao chổi Hạ Trục Khê và Thẩm Tĩnh Tùng nên cuộc đời mới bị hủy hoại. Nếu không thì sau này khi phim của cô ta nổi tiếng, chữ ký còn đáng tiền hơn nhiều.

Người phụ nữ tóc đỏ gọi sữa và bánh ngọt cho Bùi Tử Oánh: "Ăn đi, bổ sung protein. Anh Vũ dặn tôi phải chăm sóc cô thật tốt."

Họ trò chuyện vu vơ.

Người phụ nữ tóc đỏ: "Em gái cô và vợ cô đúng là một cặp đôi tiên đồng ngọc nữ."

Bùi Tử Oánh: "Chưa chắc đâu."

Người phụ nữ tóc đỏ cười: "Ồ, cô đã có kế hoạch trả thù họ nhanh vậy sao?"

Bùi Tử Oánh trừng mắt nhìn cô ta: "Liên quan gì đến tôi? Tôi còn chưa lo xong chuyện của mình, làm gì có thời gian nghĩ đến họ. Tiên đồng ngọc nữ gì chứ, cứ chờ xem rồi họ sẽ tự sụp đổ."

Người phụ nữ tóc đỏ tỏ ra hứng thú: "Có chuyện gì hay ho à? Không lẽ Thẩm Tĩnh Tùng vẫn còn tình cảm với cô à?"

Bùi Tử Oánh liếc mắt: "Chuyện đó thì có gì thú vị. Tôi đang nói về người em gái thuần khiết của tôi đây."

Người phụ nữ tóc đỏ suy nghĩ: "À... giả vờ ngây thơ sao?"

Bùi Tử Oánh đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ: "Cô đã lớn thế này rồi, chỉ thích có một người thôi sao?"

"Sao có thể được." Người phụ nữ tóc đỏ cười theo Bùi Tử Oánh.

*

Phố cũ Liễu Lâm thoang thoảng mùi cơm chín.

Mỗi khi gần đến đêm giao thừa, những người làm việc ở thành phố lại rộn ràng trở về quê nhà, bỏ lại những tòa nhà cao tầng cô đơn, thành phố bỗng chốc trở nên trống vắng.

Nhưng những người lớn lên ở phố cũ quê nhà sẽ trở về, giống như bà Tất Bội Quân và những người hàng xóm. Họ kê những chiếc bàn tròn lớn và ghế nhựa ra sân để tổ chức tiệc.

Đến tuổi của bà Tất Bội Quân, hầu hết thế hệ trước đã không còn. Những người cùng tuổi vì chuyện vay tiền chữa bệnh mà đứt liên lạc. Sau này, khi Thẩm Tĩnh Tùng có chút danh tiếng, họ lại muốn hàn huyên chuyện cũ, nhưng bà Tất Bội Quân không thèm để ý.

Những năm tháng khó khăn nhất của gia đình họ Thẩm đều được hàng xóm giúp đỡ vượt qua, vì vậy mỗi năm trước đêm giao thừa, bà đều vui vẻ tổ chức một bữa cơm đoàn viên.

Thẩm Tĩnh Tùng và bà Tất Bội Quân ngồi cùng nhau, trên bàn toàn là những người quen từ nhỏ.

Những lời mở đầu cũng không khác gì mọi năm: "Cô Tĩnh ngày càng xinh đẹp."

"Phim mới của Tĩnh Tùng hay lắm, chúng tôi đều xem hết."

"Bội Quân có phúc, khổ tận cam lai."

Thẩm Tĩnh Tùng khẽ cười cảm ơn, rồi khen lại vài câu.

Giữa lúc mọi người đang ăn uống, một tiếng ho khan vang lên. Một người phụ nữ đối diện che miệng đứng dậy, chồng cô ta vội đi theo vỗ lưng.

Ánh mắt bà Tất Bội Quân sáng lên: "Huệ Huệ mang thai gần ba tháng rồi à?"

Mẹ của Huệ Huệ tự hào gật đầu.

Một cô gái trẻ trên bàn nói: "Huệ Huệ, chồng chị tốt thật đấy."

Mẹ Huệ Huệ lớn tiếng: "Con dâu của Bội Quân mới tốt ấy chứ! Tay đua xe nổi tiếng quốc tế, người thường không thể so sánh được!"

Bà Tất Bội Quân cười tít mắt: "Mọi người không biết đâu, lần trước tôi bị bệnh nặng, Tĩnh Tĩnh bị hoãn chuyến bay không về được. Tiểu Hạ đã bất chấp mưa to lái xe mười tiếng đồng hồ để đưa Tĩnh Tĩnh đến thăm tôi. Những người mê xe đều gọi con dâu tôi là 'thần Hạ' đấy."

Mẹ Huệ Huệ cười rạng rỡ: "Tuyệt vời thế à! Thế sao hôm qua Tĩnh Tùng lại về một mình?"

Nụ cười của bà Tất Bội Quân cứng lại, khóe miệng giật giật, nói: "Tiểu Hạ rất bận, bà tưởng ai cũng rảnh rỗi như người không có việc làm à?"

Huệ Huệ cúi đầu, cười một cách ngượng ngùng. Sau khi kết hôn, cô không đi làm nữa mà ở nhà chuyên tâm dưỡng thai.

Thẩm Tĩnh Tùng nói: "Đoàn phim thường xuyên tuyển diễn viên quần chúng, mọi người có hứng thú lúc nào thì cứ nói với cháu."

Huệ Huệ học vấn không cao, khó tìm việc, trước đây từng đề cập với Thẩm Tĩnh Tùng là muốn thử làm diễn viên quần chúng.

Mẹ Huệ Huệ hừ một tiếng, nói: "Diễn viên quần chúng kiếm được mấy đồng bạc? Hơn nữa giới giải trí thì ai cũng biết. Con rể tôi là công chức, kiếm tiền nhiều hơn nhiều, quan trọng là sạch sẽ."

Huệ Huệ lên tiếng: "Mẹ nói gì vậy, ăn cơm ngon miệng đi."

Bà Tất Bội Quân lạnh lùng lườm mẹ Huệ Huệ một cái: "Cái gì mà hiểu, hiểu cái gì? Hiểu được thứ bẩn thỉu trong mắt bà à?"

Mẹ Huệ Huệ đập đũa xuống bàn: "Tất Bội Quân, bà mắng ai đấy? Có phải con dâu bà không chịu về ăn Tết với Thẩm Tĩnh Tùng nên bà tức giận trút lên đầu tôi không?!"

Bà Tất Bội Quân bừng bừng khí thế: "Ai nói Tiểu Hạ không về với Tĩnh Tĩnh? Tiểu Hạ với Tĩnh Tĩnh ân ái lắm!"

Mẹ Huệ Huệ khoanh tay: "Ân ái? Tôi sao mà thấy được? Ân ái mà để Tĩnh Tùng về Liễu Lâm một mình? Đã hoãn một ngày rồi mà bây giờ vẫn chưa đến? Vừa nãy không phải nói là có thể bất chấp mưa to lái xe mười tiếng đồng hồ sao?"

Miệng lưỡi của mẹ Huệ Huệ rất sắc sảo, bà Tất Bội Quân không phải đối thủ của bà ta.

Bà Tất Bội Quân chỉ tự trách bản thân đã khoe khoang với những người hàng xóm này quá nhiều. Một tháng trước đã rêu rao rằng "thần Hạ" sẽ về Liễu Lâm ăn Tết, còn nói sẽ sắp xếp cho mọi người xin chữ ký và chụp ảnh.

Không ngờ Thẩm Tĩnh Tùng lại về nhà một mình.

Bà Tất Bội Quân mượn cớ đi hâm nóng thức ăn, kéo Thẩm Tĩnh Tùng ra ngoài: "Con có làm Tiểu Hạ giận không?"

Thẩm Tĩnh Tùng: "Không ạ."

Bà Tất Bội Quân: "Vậy sao con bé không về với con? Có phải nhà họ Bùi muốn sum họp không?"

Thẩm Tĩnh Tùng: "Không phải. Lúc đầu chúng con định lên máy bay rồi, nhưng Hạ Trục Khê có việc đột xuất nên phải đi xử lý."

Bữa cơm kết thúc trong không khí không vui vẻ.

Trước khi khách ra về, mẹ Huệ Huệ vừa bước ra cổng đã reo lên: "Aiya! Chiếc xe này đẹp quá! Nhìn là biết xe xịn rồi."

Bà ta vội gọi con gái: "Huệ Nhi, chụp cho mẹ vài tấm ảnh!"

Huệ Huệ ngượng ngùng: "Mẹ ơi, mẹ làm thế không hay đâu..."

Mẹ Huệ Huệ đã tựa vào cửa kính xe tạo dáng: "Nhanh lên!"

Huệ Huệ chụp một tấm. Mẹ Huệ Huệ lại trèo lên nắp capo tạo dáng: "Chụp thêm vài tấm nữa." Bà ta còn gọi con rể đi cùng: "Cậu cũng vào chụp vài tấm đi, đăng lên mạng xã hội cho mấy đồng nghiệp nghèo kiết xác của cậu sáng mắt ra."

Huệ Huệ đang định kéo bà ta xuống thì chiếc Aston Martin màu vàng bấm còi. Mẹ Huệ Huệ giật mình, ngã từ nắp capo xuống đất, đau điếng người: "Ối!"

Huệ Huệ và chồng vội vàng đỡ bà dậy, nhìn về phía chiếc xe. Cửa kính từ từ hạ xuống, để lộ mái tóc dài màu cam và khuôn mặt góc cạnh, trên sống mũi cao là chiếc kính râm màu trà, đôi môi đỏ mỉm cười nhẹ.

"Trong xe có người đấy." chủ xe nói.

Huệ Huệ vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi!"

Thẩm Tĩnh Tùng và bà Tất Bội Quân tiễn những người khác ra cổng, thấy chuyện bên này nên vội vàng chạy tới: "Sao em đến mà không nói với chị?"

Hạ Trục Khê bước xuống xe, nhanh chóng chạy đến, ôm chặt nàng vào lòng: "Muốn nói trực tiếp với chị."

Một tiếng ngạc nhiên vang lên: "Aiya! Bội Quân! Đây chính là con dâu bà đấy à!"

Thẩm Tĩnh Tùng nhìn, là mẹ Huệ Huệ.

Bà cụ vừa xoa eo vừa la đau, vừa vây quanh chiếc xe của Hạ Trục Khê để xem xét, lẩm bẩm trong miệng không biết chiếc xe này đáng giá bao nhiêu tiền.

Bà Tất Bội Quân ưỡn ngực như một con gà vàng: "Tiểu Hạ, con vất vả rồi, mau vào ăn cơm đi, mẹ hâm nóng thịt kho tàu cho con rồi."

Hạ Trục Khê ôm Thẩm Tĩnh Tùng đi qua: "Cảm ơn mẹ!" Cô hôn lên trán Thẩm Tĩnh Tùng trước mặt mọi người: "Xin lỗi, trên đường có chút việc bị trì hoãn."

Thẩm Tĩnh Tùng mỉm cười dịu dàng, giúp cô vuốt lại tóc.

Những người hàng xóm vừa ăn cơm xong vẫn chưa về hết. Có người mời Hạ Trục Khê chụp ảnh chung. Hạ Trục Khê vui vẻ đồng ý, nhiệt tình chào hỏi họ, nói rằng trong cốp xe có rất nhiều quà Tết tặng họ.

Hạ Trục Khê lấy ra vài thùng quà, mẹ Huệ Huệ cười hì hì đến nhận. Bà Tất Bội Quân ở cửa hô to: "Tiểu Hạ đừng đưa cho bà ta! Cái bà tám ấy vừa mắng Tĩnh Tĩnh kiếm tiền không sạch sẽ!"

Sắc mặt mẹ Huệ Huệ thay đổi: "Bội Quân, bà nói linh tinh gì đấy! Tôi không có ý đó!"

Sắc mặt Hạ Trục Khê cũng trở nên xanh mét. Cô hỏi Thẩm Tĩnh Tùng: "Thật sao?"

Những lời đó Thẩm Tĩnh Tùng không để bụng, nhưng nghe thì vẫn khó chịu. Giờ đây, nàng không còn nhỏ mọn nữa, nhưng vì Hạ Trục Khê đã về, trong lòng nàng cảm thấy rất đủ đầy, muốn làm nũng một chút.

Thế là Thẩm Tĩnh Tùng gật đầu với Hạ Trục Khê, rồi đặc biệt ủy khuất rúc vào lòng cô.

Hạ Trục Khê quay sang đưa hộp quà cho những người khác, rồi đưa tay về phía mẹ Huệ Huệ: "Bà cố ý cào xước xe của tôi, bồi thường tiền đi."

Bà Tất Bội Quân nhân cơ hội hù dọa: "Bà cũng thấy rồi đấy, xe của con dâu tôi là xe xịn, sơn lại cũng phải tốn mấy trăm nghìn tệ đấy."

Mẹ Huệ Huệ sợ hãi, khóc lóc van xin bà Tất Bội Quân tha thứ.

*

Đêm đó, họ ở lại biệt thự mà Thẩm Tĩnh Tùng đã mua ở Liễu Lâm.

Vì bà Tất Bội Quân ở nhà, Hạ Trục Khê và Thẩm Tĩnh Tùng dĩ nhiên phải ngủ chung một phòng.

Bà Tất Bội Quân đã sớm dọn dẹp căn phòng dành cho cặp vợ vợ trẻ.

Hạ Trục Khê đóng cửa phòng lại, rồi dồn Thẩm Tĩnh Tùng vào tường mà hôn.

Tiếng vải vóc ma sát vào nhau, tiếng quần áo ma sát vào tường vang lên đứt quãng.

Trong căn phòng tối, tiếng nước hôn nhau dày đặc, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng thở dốc dồn dập.

Sau một hồi hôn nhau nhẹ nhàng và nông, Thẩm Tĩnh Tùng dùng đôi mắt ướt át nhìn cô: "Mọi chuyện đã xong xuôi chưa?"

"Vâng." Hạ Trục Khê ôm chặt lấy Thẩm Tĩnh Tùng, áp mặt vào cổ nàng: "Nhớ chị nhiều lắm."