Giữa trưa, nắng gắt như đổ lửa. Sân tập không có một bóng cây nào. Ngay cả mấy cậu con trai hay trốn học ném bóng rổ cũng không thấy. Đứng dưới bóng râm cũng vô ích, nắng vẫn chiếu thẳng vào mặt.

Hạ Trục Khê mặc đồng phục mùa hè, mồ hôi chảy dài trên má, thấm vào cổ áo. Không xa, cửa sổ phòng học bật mở, thầy chủ nhiệm thò đầu ra hét lớn: "Đứng đủ chưa! Về viết bản kiểm điểm, kêu phụ huynh đến đây!"

Hạ Trục Khê lạnh lùng liếc nhìn, không để ý. Nơi cô bị phạt đứng gần phòng giáo viên, tiếng điều hòa xả hơi nóng ra ngoài phù phù.

Chuông tan học vang lên, Hạ Trục Khê bị thầy chủ nhiệm bắt vào phòng giáo viên. Cô cảm nhận được luồng khí lạnh mát rượi phả vào mặt. Thầy bảo Hạ Trục Khê tiếp tục đứng phạt ở góc tường, miệng không ngừng phê bình. Hạ Trục Khê nhìn môi thầy mấp máy nhưng tai lại mờ đi, nghe không rõ.

Một lát sau, có người chạy đến. Hạ Trục Khê quay mặt vào tường, nghe tiếng giày cao gót bước đến phía sau. Thầy chủ nhiệm gọi một tiếng "phụ huynh của Hạ Trục Khê."

Giày cao gót? Hạ Trục Khê ngạc nhiên. Mẹ làm sao có thể đến trường? Mẹ xưa nay chưa bao giờ quan tâm đến cô, nhiều nhất thì chỉ có bố đến đánh cô một trận.

Giọng người phụ huynh mạnh mẽ, vang dội: "Thưa thầy, tôi thấy thầy có sự bất công. Sao thầy lại phán đoán thành tích của những đứa trẻ khác đi xuống là do ảnh hưởng từ Tiểu Khê nhà tôi? Thầy có biết là các bạn trong lớp cô lập con bé không? Tại sao thầy không quan tâm đến Tiểu Khê như cách thầy quan tâm đến những bạn học khác?"

Hạ Trục Khê trừng mắt vào tường. Không phải mẹ. Mẹ sẽ không bao giờ bênh vực cô, chỉ xin lỗi thầy cô rồi trách mắng cô thôi.

Người phụ huynh đi giày cao gót đến gần.

Hạ Trục Khê định quay đầu lại, thì bất ngờ một bàn tay từ phía sau bịt lấy miệng cô. Giọng người phụ huynh vang lên: "Em trốn học... có phải đang lén lút tưởng tượng về chị không?"

...

Cảm giác da thịt ở lòng bàn tay dán vào môi quá đỗi chân thật. Hạ Trục Khê choàng tỉnh. Khuôn mặt xinh đẹp của Thẩm Tĩnh Tùng ở ngay trước mắt. Chị ấy như một chú mèo con vừa ăn vụng, giật mình né tránh. Đôi môi đỏ mọng của Thẩm Tĩnh Tùng lướt qua mắt Hạ Trục Khê.

Hạ Trục Khê bình tĩnh lại. Lúc nãy là mơ. Bàn tay bịt miệng cô trong mơ là giả.

Thực tế là Thẩm Tĩnh Tùng đã lén hôn cô trong lúc cô chưa tỉnh, nên cảm giác đôi môi mới chân thật như vậy.

Trong chăn thật ấm áp. Thẩm Tĩnh Tùng mặc chiếc váy ngủ từ đêm qua, bên trong trống rỗng, toàn thân chi chít những vết đỏ mờ ám. Nàng quay lưng về phía Hạ Trục Khê, nghịch điện thoại, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười khẽ.

"Tĩnh Tĩnh, chị đang làm gì thế?" Hạ Trục Khê xoay người ôm lấy nàng, nhìn vào điện thoại qua khe hở trên vai Thẩm Tĩnh Tùng.

Thẩm Tĩnh Tùng đang đăng một bức ảnh lên một ứng dụng hẹn hò.

[Hôm nay bắt đầu ghi chép lại những khoảnh khắc của tôi và Tiểu Khê. Tôi đã thất bại khi định chụp lén nụ hôn trộm, nên đây chỉ là ảnh ghép.]

Hạ Trục Khê nhìn chăm chú vào bức ảnh, màn hình rung nhẹ. Khuôn mặt cô và Thẩm Tĩnh Tùng dán vào nhau tạo thành một hình ảnh mờ ảo, nhưng chính sự mờ ảo đó lại tạo nên một vẻ đẹp đầy mơ mộng. Môi hai người dường như rất gần mà lại rất xa.

Hạ Trục Khê ôm nàng, ngón tay lướt qua bàn tay nàng, ấn vào màn hình điện thoại: "Đây là ứng dụng gì?"

Thẩm Tĩnh Tùng dựa vào lòng cô: "Tiểu Luyến Ái, ứng dụng cho các cặp đôi. Đây là chế độ ghi chép một đối một, chỉ khi kết nối tài khoản mới có thể xem những nội dung chia sẻ."

Hạ Trục Khê: "Chỉ một mình chị đăng ký à?"

Thẩm Tĩnh Tùng: "Em có muốn chấp nhận lời mời đăng ký của chị không?"

Hạ Trục Khê đưa tay xuống gối tìm điện thoại. Có một tin nhắn mời từ Thẩm Tĩnh Tùng trong ứng dụng chim cánh cụt.

"Đồng ý đăng ký."

Màn hình chính của ứng dụng hiện lên:

Tiểu Khê, Tĩnh Tĩnh

Hai bạn đã yêu nhau được 1 ngày

Hạ Trục Khê: "Mới có 1 ngày thôi à?"

Thẩm Tĩnh Tùng: "Đúng thế, mới đăng ký mà."

Thẩm Tĩnh Tùng giải thích cho cô các tính năng của ứng dụng: "Lịch này có thể ghi lại các sự kiện. Icon tương ứng sẽ hiện ra trong ô ngày. Ví dụ, một ngọn lửa là cãi nhau, hai trái tim là hẹn hò."

Hạ Trục Khê chỉ vào ngày yêu nhau 1 ngày trên lịch: "Hai biểu tượng nữ tính này dính vào nhau là sự kiện gì?"

Thẩm Tĩnh Tùng từ từ chui vào trong chăn, che nửa khuôn mặt lại. Đôi mắt lấp lánh: "Đây là những gì chị vừa ghi lại đấy. Đêm qua chúng ta đã yêu nhau."

Hạ Trục Khê: "..."

A a a a a.

Hạ Trục Khê kéo chăn, trùm kín đầu.

Thẩm Tĩnh Tùng cũng bị chăn trùm kín hoàn toàn.

"Tiểu Khê, thế này khó chịu quá."

"Chị có thở được không đấy?"

"Ừm..."

Chiếc chăn xào xạc, phát ra tiếng động.

Trong bóng tối ấm áp, một tia nắng sớm chiếu vào. Hạ Trục Khê quay người hôn Thẩm Tĩnh Tùng. "Chưa đánh răng, nên em không được đưa lưỡi vào nhé." nàng nhẹ nhàng thổi hơi.

Thẩm Tĩnh Tùng cười khúc khích ôm lấy cô: "Thở được rồi."

Sau khi vệ sinh cá nhân, Hạ Trục Khê đưa Thẩm Tĩnh Tùng đến đoàn phim. Khu vực trường quay rất đông người, Hạ Trục Khê lái chiếc xe đen khiêm tốn, dừng ở một góc vắng vẻ tại tầng hầm B2. Hầu hết các xe đều ở tầng hầm B1, tầng B2 rất trống, chỉ có lác đác vài chiếc.

Hạ Trục Khê tắt máy, hỏi Thẩm Tĩnh Tùng khoảng mấy giờ thì tan làm.

Thẩm Tĩnh Tùng nghĩ ngợi: "Hôn chị một cái rồi chị nói cho."

Hạ Trục Khê lấy con búp bê sóc ra khỏi xe, dùng mặt có dán sticker đầu to của mình chạm nhẹ vào má Thẩm Tĩnh Tùng. "Nói đi."

Thẩm Tĩnh Tùng: "Em đúng là quá đáng."

Hạ Trục Khê: "Chị nhớ không, hồi xưa chị dùng con búp bê sóc hôn em, bây giờ em cũng dùng sticker đầu to của em hôn lại chị."

Thẩm Tĩnh Tùng nhanh chóng hôn một cái chụt lên má cô, một nụ hôn ẩm ướt vang lên.

Hạ Trục Khê ngây người.

Thẩm Tĩnh Tùng mở cửa chạy trốn: "Tám giờ tối nhé!" Nàng vừa cười vừa chạy vào thang máy, còn quay lại hôn gió và vẫy tay tạm biệt.

Hạ Trục Khê vẫy tay lại, rồi nhìn vào gương chiếu hậu. Khóe môi cô cong lên không kiểm soát, trên má phải có một vết son môi. Cô chụp một tấm ảnh tự sướng, tải lên ứng dụng hẹn hò, rồi mở ngăn kéo tìm khăn ướt, lau vết son môi trước gương.

Trên mép gương, một bóng người màu đen thoáng qua phía sau cột bê tông ở góc cua. Hạ Trục Khê đột nhiên giật mình, quay đầu lại nhưng bóng đen đã biến mất, chỉ còn ánh đèn trắng lạnh lẽo chiếu xuống mặt đất trống trải.

Đó là gì? Người đi đường? Hay là... paparazzi?

Sau khi ký hợp đồng với Đế Thần, danh tiếng của Thẩm Tĩnh Tùng ngày càng lớn, những tin tức bên lề về nàng cũng xuất hiện nhiều hơn. Chỉ cần một bức ảnh chụp lén cũng có thể được chia sẻ hàng vạn lần.

Hạ Trục Khê cau mày đóng cửa sổ xe, tự nhủ sau này phải cảnh giác hơn.

Về đến nhà, Hạ Trục Khê nằm trên ghế sofa lướt tin tức giải trí. Không có tin tức đặc biệt nào, sự căng thẳng trong lòng dần dịu đi. Cô lướt qua, ấn vào video hậu trường Vương Triều 5 của Đế Thần. Lượt like cao nhất là video nữ vương tương tác với công chúa nước địch khi làm con tin.

Bình luận trên màn hình tranh cãi dữ dội. Fan của Thẩm Tĩnh Tùng và fan của công chúa nước địch đang khẩu chiến.

Fan của diễn viên công chúa: "Tĩnh Tĩnh và bảo bối nhà tớ rất xứng đôi nha! Chị dịu dàng ấm áp và em gái năng động, đáng yêu quá đi mất ~"

Sóc đại quân: "Cút ngay! Đừng có bám hơi tiên nữ nhà chúng tôi! Tĩnh Tĩnh là của Hạ thần!"

Hạ Trục Khê rất đồng tình, gật gù bấm like cho tất cả các bình luận của Sóc đại quân.

"Đâu ra em gái năng động chứ, không có chị ruột à."

"Từng người một, dám tơ tưởng vợ tôi sao!"

Đinh đông. Tiếng chuông cửa vang lên.

Hạ Trục Khê đứng dậy nhìn ra ngoài. Giữa trưa, ai lại đến giờ này nhỉ?

"Đến đây." Hạ Trục Khê thong thả đi tới, mở cửa.

"Hạ Trục Khê?" Lộ Quan Lan, mặc áo sơ mi xanh trắng, đứng trước cửa, trang điểm chỉnh tề. "Xin lỗi đã làm phiền, Thẩm Tĩnh Tùng có ở đây không?"

Hai người họ ở tầng trên và tầng dưới, Lộ Quan Lan rất chú trọng hiệu quả nên thường trực tiếp gặp mặt. Nếu không tìm thấy người thì mới liên lạc trực tuyến. Sau một năm làm hàng xóm, Hạ Trục Khê hiểu tác phong của cô ấy nên đáp: "Hôm nay chị ấy đi quay phim rồi. Chị tìm chị ấy có việc gì, em sẽ nhắn lại."

"Không cần, cảm ơn," Lộ Quan Lan nói thẳng thắn. "Khi nào cô ấy về?"

Hạ Trục Khê: "Cái này khó nói lắm."

"Được rồi, không làm phiền nữa." Lộ Quan Lan dứt khoát rời đi.

Hạ Trục Khê đầy dấu hỏi. Vội vàng như vậy, mà lại không nói chuyện gì, rốt cuộc là gấp hay không gấp? Hơn nữa, với mối quan hệ của cô ấy và Thẩm Tĩnh Tùng, nhắn lời giúp đâu có vấn đề gì.

Thôi, quản người ta nghĩ gì chứ.

Hạ Trục Khê tiếp tục xem video hậu trường, bấm like cho Sóc đại quân và tiện thể đạp phe đối diện.

Cả ngày không làm gì, chỉ xem video của Thẩm Tĩnh Tùng và dạo một vòng hashtag #sóc_mùa_hè. Một số fan ghép đôi quả thực rất đẹp mắt.

Khoảng bảy giờ tối, Hạ Trục Khê chuẩn bị đi đón Thẩm Tĩnh Tùng. Đến cửa, cô chợt nhớ đến bóng đen buổi sáng trong hầm. Cô do dự một chút, gọi điện thoại cho Thẩm Tĩnh Tùng.

"Tĩnh Tĩnh, tối nay Mạt Mạt đưa chị về được không?"

"Em đi đâu à?"

"Em ở nhà. Em nghi ngờ sáng nay đã có paparazzi ở tầng hầm bãi đỗ xe."

"Ồ! Chị hiểu rồi. Lát nữa chị về, sẽ nhắn tin cho em khi xuất phát."

"Em đợi chị."

Kết thúc cuộc gọi, Hạ Trục Khê đi đến cửa sổ kính lớn ở phòng khách. Đèn trong vườn dưới nhà đã sáng. Lộ Quan Lan dắt con về nhà. Lộ Lộ mặc đồng phục, cúi đầu tháo khăn quàng đỏ. Cửa sổ mở, tiếng nói từ dưới vọng lên.

Lộ Quan Lan: "Nếu con cảm thấy lời phê bình của cô giáo không đúng, hãy nói với mẹ, mẹ sẽ cùng con đi gặp cô."

Lộ Lộ: "Cô giáo nói, nghe lời cô mới là đứa trẻ ngoan."

Lộ Quan Lan: "Nghe lời đúng mới là đứa trẻ ngoan, cô giáo không phải lúc nào cũng đúng. Lộ Lộ hãy nhớ, phía sau con có mummy và mẹ, bất kể con đúng hay sai, mẹ và mummy sẽ mãi yêu con."

Hạ Trục Khê nghĩ đến giấc mơ buổi sáng, về lần cô bị gọi phụ huynh thời học sinh. "Người phụ huynh của Hạ Trục Khê" trong mơ hẳn là Thẩm Tĩnh Tùng.

Chỉ có Thẩm Tĩnh Tùng mới có thể làm ra chuyện vì Hạ Trục Khê mà cãi tay đôi với giáo viên như vậy.

"Lúc trốn học, mình đang nghĩ gì nhỉ?"

So với những ảo tưởng trong quá khứ, cuộc sống hiện tại còn giống một giấc mơ hơn.

Hạ Trục Khê ngồi xuống sofa, ôm chặt con búp bê sóc, hít một hơi thật sâu.

Trên đó vẫn còn vương vấn mùi hương của Thẩm Tĩnh Tùng.

*

Sau lời nhắc nhở của Hạ Trục Khê, Thẩm Tĩnh Tùng tăng cường cảnh giác. Nàng đặc biệt yêu cầu công ty đổi xe, lái xe vào hẳn khu vực đoàn phim, và dứt khoát không để Hạ Trục Khê đưa đón nữa.

Mạt Mạt lái xe vào Vịnh Ngân Nguyệt, chuẩn bị xuống tầng hầm thì thấy có người đứng chắn ở cửa.

"Ối, Thẩm lão sư, chị nhìn kìa," Mạt Mạt giật mình. "Sao có người đứng chắn ở đây? Không phải paparazzi đấy chứ?"

Thẩm Tĩnh Tùng hạ cửa kính xe xuống nhìn: "Không sao, hàng xóm của chị thôi."

Mạt Mạt thở phào: "Vậy thì tốt. Thẩm lão sư xuống trước đi, em sẽ lái xe vào bãi."

Thẩm Tĩnh Tùng đáp lời rồi bước về phía Lộ Quan Lan. "Lộ tổng?"

Lộ Quan Lan: "Tôi đợi cô cả ngày."

Thẩm Tĩnh Tùng ngạc nhiên: "Đợi tôi sao?"

Thẩm Tĩnh Tùng được Lộ Quan Lan mời vào nhà. Lộ Lộ chào cô rồi ôm búp bê vải vào phòng đi ngủ.

"Mời ngồi." Lộ Quan Lan đặt ly nước xuống, mái tóc đen rủ xuống, ngước mắt lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn thẳng vào Thẩm Tĩnh Tùng.

Thẩm Tĩnh Tùng có chút không tự nhiên, nhìn quanh: "Thương Minh Dung không có nhà à?"

Lộ Quan Lan tựa vào sofa: "Cô ấy ra ngoài rồi."

Thẩm Tĩnh Tùng: "Bận rộn quá nhỉ."

Trong thư phòng dán đầy tranh vẽ của trẻ con, có một góc trưng bày giấy khen: Khen ngợi bạn Thương Lộ Sênh lớp Một (6) đã có thành tích xuất sắc.

Lộ Quan Lan ngồi thẳng lưng: "Trước năm 22 tuổi, Thương Minh Dung và tôi chỉ xa nhau ba năm, từ năm 15 đến 18 tuổi."

Thẩm Tĩnh Tùng không ngờ Lộ Quan Lan lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, ánh mắt có chút bối rối.

Giọng Lộ Quan Lan trong trẻo: "Thương gia và Lộ gia vốn là bạn bè thân thiết. Tôi và Thương Minh Dung sinh cùng một bệnh viện, học cùng một lớp mẫu giáo, tiểu học, cấp hai. Luôn luôn ở bên nhau."

"Sau này, Thương gia đắc tội Sở gia, mọi thứ sụp đổ chỉ trong một đêm." Lộ Quan Lan ánh mắt đầy bất lực, khẽ thở dài. "Bác trai, bác gái lần lượt qua đời, bà nội đã đón cô ấy từ Thịnh Kinh về Liễu Lâm. Ba năm cấp ba, cô ấy không dành cho tôi một phút nào."

"Tôi đã chống lại sự sắp xếp của cha mẹ, từ bỏ đi du học, thi vào cùng trường đại học với Thương Minh Dung. Tôi đã gặp lại cô ấy ở đại học Z, tính cách của cô ấy đã thay đổi rất nhiều."

Lộ Quan Lan nghiêng người về phía Thẩm Tĩnh Tùng: "Cô là bạn cùng bàn cấp ba của Thương Minh Dung. Tôi muốn nhờ cô kể cho tôi nghe, trong ba năm chúng tôi xa nhau, cô ấy đã trải qua những gì? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà khiến một cô gái ngây thơ, vui vẻ trở nên trầm lặng như vậy?"

Thẩm Tĩnh Tùng trong lòng cảm động, hiểu ý định của Lộ Quan Lan.

Thẩm Tĩnh Tùng cũng từng thấy Thương Minh Dung rất kỳ lạ. Bởi vì Thương Minh Dung bây giờ cũng giống như lúc mới quen ở lớp 10, hoàn toàn không có dấu vết trưởng thành.

Thẩm Tĩnh Tùng: "Nhưng hiện tại cô ấy giống hệt lúc ban đầu mà, ngây thơ, đáng yêu."

Lộ Quan Lan: "Bởi vì cô ấy mất trí nhớ."

Thẩm Tĩnh Tùng sửng sốt, đầu óc trống rỗng trong giây lát.

Lộ Quan Lan: "Cô ấy chỉ nhớ những chuyện trước đại học, và một phần ký ức cấp ba cũng bị thiếu sót. Rốt cuộc cô ấy đã gặp phải chuyện gì ở cấp ba mà chỉ có mất đi ký ức mới không đau khổ đến vậy?"

Thẩm Tĩnh Tùng im lặng, suy nghĩ trôi về những ký ức cũ. Một lúc sau, Thẩm Tĩnh Tùng nhẹ nhàng nói: "Chắc là chuyện đó."

Lộ Quan Lan chăm chú lắng nghe, lông mày vẫn cau chặt.

Thẩm Tĩnh Tùng hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm thấp: "Hồi cấp ba, Thương Minh Dung từng thích một bạn nữ sinh."

Lộ Quan Lan: "Tôi biết."

Thẩm Tĩnh Tùng cụp mắt: "Vào năm lớp 12, có một bạn nữ trong lớp thầm mến cô ấy. Sau đó, vì cô ấy... Chuyện đó đã gây ồn ào rất lớn, nhưng đã bị nhà trường giải quyết... Từ đó về sau, cô ấy trở nên rất suy sụp."

Lộ Quan Lan mở to mắt, khó tin.

Thẩm Tĩnh Tùng sụt sịt: "Cô ấy nói cả đời này sẽ không thể tha thứ cho bản thân. Rất nhanh sau đó cô ấy chuyển trường, và chúng tôi dần mất liên lạc. Chuyện sau đó thì tôi không biết."

Lộ Quan Lan còn muốn hỏi thêm, thì điện thoại của Thẩm Tĩnh Tùng reo. Đầu dây bên kia là giọng Hạ Trục Khê.

"Tĩnh Tĩnh, chị đang ở đâu! Em ở dưới lầu! Không thấy chị đâu!"

Vẻ mặt Lộ Quan Lan thoáng ngạc nhiên. Thẩm Tĩnh Tùng cười cười.

Lộ Quan Lan: "Xin lỗi, đã làm chậm trễ hai người."

Thẩm Tĩnh Tùng vội vàng về nhà, trước khi đi, cô nói với Lộ Quan Lan: "Thật ra mất trí nhớ chưa chắc là chuyện xấu. Bây giờ Thương Minh Dung vui vẻ hơn, gia đình hai người cũng rất hạnh phúc, đúng không?"

Lộ Quan Lan gật đầu, tiễn cô ra cửa: "Thẩm Tĩnh Tùng, xin cô hãy giữ bí mật cuộc trò chuyện này. Đừng nói cho cả Thương Minh Dung và Hạ Trục Khê."

Thẩm Tĩnh Tùng đồng ý: "Được."

Vừa mở cửa, Hạ Trục Khê đã đứng chắn ở đó, mặt cúi gằm, không rõ biểu cảm. Dù sao thì cũng đang rất u ám.

"Chiều nay chị đến gõ cửa, em đã thấy không ổn," Hạ Trục Khê nói với Lộ Quan Lan. "Tối muộn thế này, chị tìm vợ em làm gì?"

Lộ Quan Lan chỉ mỉm cười.

Thẩm Tĩnh Tùng kéo Hạ Trục Khê lại: "Tiểu Khê, về nhà thôi."

Hạ Trục Khê lườm Lộ Quan Lan một cái, rồi bị Thẩm Tĩnh Tùng kéo vào thang máy.

"Sao chị đi nhà cô ấy mà không nói cho em biết!"

"Lộ tổng chờ chị ở dưới lầu, chị nghĩ nói chuyện một lát rồi lên luôn mà—xin lỗi em, là chị sai rồi. Dù trong tình huống nào cũng nên nói với em trước."

Về đến nhà, Hạ Trục Khê dồn Thẩm Tĩnh Tùng vào góc tường, cúi đầu xuống. "Lộ Quan Lan tìm chị làm gì?"

Thẩm Tĩnh Tùng vòng tay qua cổ cô: "Không làm gì cả, chỉ nói chuyện phiếm thôi."

Hạ Trục Khê: "Chuyện gì?"

Thẩm Tĩnh Tùng: "Chị đã hứa với Lộ tổng là giữ bí mật."

Hạ Trục Khê: "Hừ!!!!!"