Sau bữa tối, Thương Lan Yên liền đi ngâm mình.

Doãn Nhã giấu trong lòng chút "ý đồ" riêng, lẽo đẽo theo vào phòng tắm. Khi Thương Lan Yên đang xả nước vào bồn, cô mở tủ lấy ra lọ tinh dầu mình hay dùng.

"Mùi bạc hà tươi không phải lúc nào cũng có, chị thử mấy loại này xem sao." Cô lắc lắc lọ tinh dầu nhỏ trước mặt Thương Lan Yên: "Em thử nhiều lần rồi, nhỏ một chút thôi thì mùi sẽ không quá nồng đâu."

Thật ra, Doãn Nhã đã không chỉ một lần nghĩ đến lý do Thương Lan Yên không thích dùng tinh dầu.

Nguyên nhân đầu tiên, chắc chắn là mùi tinh dầu quá nồng. Đối với một yêu tinh đến từ thời cổ đại mà nói, có quá nhiều thứ ở thời đại này có mùi vị không đủ thuần khiết, đây là do nàng không quen với các chất phụ gia.

Còn nguyên nhân thứ hai, cô cho rằng Thương Lan Yên chắc không muốn mùi bạc hà trên người mình bị pha tạp bởi những mùi khác.

Tuy nhiên, những điều này đều thuộc về thói quen sinh hoạt, không phải vấn đề lớn. Nếu suy đoán của cô không sai, chỉ cần tình cảm giữa hai người ngày càng tốt đẹp, Thương Lan Yên rất có thể sẽ làm theo ý cô.

Doãn Nhã trong lòng tính toán đâu ra đấy, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ngây thơ vô hại.

Nàng không thể cứ mãi bị lão yêu tinh này thăm dò, đã đến lúc cô nên chủ động ra chiêu rồi.

Nhìn Thương Lan Yên nhận lấy lọ tinh dầu, mở nắp ra rồi đặt ở một khoảng cách nhất định với mũi để nhẹ nhàng ngửi, Doãn Nhã bỗng thấy một niềm vui sướng khi kế hoạch của mình đã thành công.

"...Nhưng có tinh dầu bạc hà không?" Vài giây sau, Thương Lan Yên đậy nắp lại hỏi.

"Nếu chị muốn dùng, em có thể đi mua." Doãn Nhã nhận lại lọ tinh dầu, nhanh nhảu nói: "Ở thành phố này có xưởng sản xuất, thời gian chuyển đến sẽ không quá lâu đâu, nhiều nhất là một hai ngày thôi."

"Đặt đi." Thương Lan Yên gật đầu: "Chị không quen trên người có những mùi khác."

Doãn Nhã thầm nghĩ, phía trước chữ "không quen" tám phần phải thêm hai chữ "tạm thời". Nhưng rồi cô lại nghĩ, lão yêu tinh này luôn ôm mình, sao trên người lại có thể không vương mùi khác được? Ánh mắt nhìn Thương Lan Yên lập tức trở nên phức tạp.

"Nhưng khi chị ôm em, mùi trên người em sẽ dính vào người chị mà." cô nhỏ giọng nói.

"Dính một chút không sao." Thương Lan Yên lại nói: "Nếu trên người chị toàn là mùi khác, lúc chị ôm em, em sẽ không dính phải mùi của chị."

Doãn Nhã hoàn toàn không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Vài giây sau khi hiểu ra, cô liền ngây người, rồi cảm thấy một cánh tay siết chặt lấy mình.

Thương Lan Yên cúi đầu tựa vào vai cô, chậm rãi thổi hơi vào cổ cô. Mùi bạc hà thoang thoảng tranh nhau chen lấn xộc vào mũi cô.

Doãn Nhã sợ đây là một loại pháp thuật nào đó, vô thức nín thở. Sau đó, cô nghe thấy tiếng Thương Lan Yên khẽ cười.

Cho đến bây giờ, cô vẫn luôn băn khoăn, không hiểu rốt cuộc lão yêu tinh này đã khống chế mùi bạc hà như thế nào mà khiến chúng trở thành mùi hương đặc trưng của mình.

Sau khi ra khỏi phòng tắm, Doãn Nhã cảm thấy mình đơn giản như một cây di động phát hương vị bạc hà.

Cô vừa về phòng ngủ định lên giường thì nghe thấy tiếng báo tin nhắn từ điện thoại trong túi áo. Vội lấy ra mở khóa, cô liền thấy một loạt hình ảnh do Sầm Tưởng gửi tới.

Nhị Tưởng: Đủ chưa? Mà này, không phải mày bảo sắp kết thúc rồi sao, lẽ ra phải là cảnh đánh đấm chứ? Sao vẫn còn cảnh miêu tả thế này?

Phù Sinh hôm nay gõ chữ sao: "Đột nhiên nghĩ tới còn một cảnh quan trọng cần viết nữa, tự nhiên thấy mất hết cảm hứng, thế là bị kẹt luôn QAQ"

Trả lời tin nhắn xong, Doãn Nhã mở ảnh ra, từng tấm từng tấm xem xét cẩn thận. Vừa nhìn, cô không khỏi thầm khen tay nghề của đứa bạn thân. Kỹ thuật lấy cảnh, ánh sáng và hậu kỳ đều vô cùng ảo diệu, biến công viên cây cối um tùm thành một tiên cảnh thoát tục.

Đang lướt xem, Doãn Nhã bỗng dừng lại.

Đó là một khu rừng đước, cây cối mọc giữa vùng nước. Thân cây đước ở giữa ước chừng to bằng ba vòng tay người ôm, tán lá che kín bầu trời, dưới những cuống lá màu đỏ nhạt là những bông hoa hình chữ thập màu vàng nhạt, rễ cây hình cầu đan xen vào nhau dưới nước.

"... Thánh thụ."

Nhìn chằm chằm vào bức ảnh này một lúc lâu, Doãn Nhã không kìm được mà thì thầm.

Cô chợt nhớ ra, nguyên mẫu thánh thụ của tộc Giao Nhân trong thiết kế ban đầu chính là loại cây đước có thể sinh trưởng dưới nước này.

Sau đó, để tăng thêm vẻ huyền bí, cô dứt khoát bỏ đi tên gọi, chỉ dùng từ "Thánh thụ" để gọi cây đại diện cho mạch sống của tộc Giao Nhân, khiến nó trở nên thần bí giống như "Kiến Mộc trên biển" trong thần thoại.

Thảo nào Thương Lan Yên muốn ở công viên cây cối um tùm một thời gian dài mà không muốn nói cho cô lý do. Những bức ảnh chụp cũng không có bóng dáng khu rừng đước đỏ này. Hóa ra là không muốn để cô biết, bản thân đang tưởng nhớ quê hương đã sớm không còn tồn tại.

Đối với một vị thần hộ mệnh gần như không có sơ hở nào, "nhớ nhà" quả thực là một điểm yếu chí mạng.

Doãn Nhã cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi chua xót, lặng lẽ lưu lại tấm hình này, rồi thoát khỏi giao diện và gửi tin nhắn cho Sầm Tưởng.

Phù Sinh hôm nay gõ chữ sao: "Đứa bạn thân, mày giúp được nhiều lắm! Mai tao giữ chỗ cho mày nhé?"

Nhị Tưởng: "Ồ, còn có thể giúp giành chỗ nữa à? Mày giải quyết được tư tưởng của ai đó rồi sao?"

Phù Sinh hôm nay gõ chữ sao: "Cũng coi là ổn. Nhưng mà chị ấy muốn đi học cùng tao, không biết chị ấy có hỏi gì mày không, tóm lại mày cứ chuẩn bị tinh thần trước đi nhé."

Nhị Tưởng: "Mặc dù không biết hai ngày nay xảy ra chuyện gì, nhưng quan hệ của hai người bây giờ... đã tốt đến mức có thể dẫn nàng ấy đến trường học luôn rồi sao?"

Nhìn thấy tin nhắn này, tay Doãn Nhã đang gõ chữ khựng lại.

Thực tế, cô cũng cảm thấy giai đoạn "ma hợp" của mình và Thương Lan Yên dường như quá ngắn ngủi. Rõ ràng vài ngày trước, cô còn lo lắng Thương Lan Yên sẽ gây ra phiền toái lớn cho cuộc sống học đường của mình sau khi khai giảng, vậy mà giờ đã dám dẫn người vào cổng trường.

Tuy nhiên, giai đoạn "ma hợp" là một khái niệm khó nói, có lẽ chỉ là "đã qua" theo kiểu Schrödinger mà thôi. Ít nhất cho đến bây giờ, cô vẫn cảm thấy mình không thực sự hiểu Thương Lan Yên.

Cô nghĩ ngợi, rồi quyết định gửi lại cho Sầm Tưởng một ảnh meme giơ ngón tay cái: "Tao thấy tạm thời không vấn đề gì đâu, cứ yên tâm trăm phần trăm đi!"

Sầm Tưởng lập tức gửi lại một ảnh mèo run lẩy bẩy, kèm lời nhắn: "Vậy mai gặp nhé, tao cũng cố gắng đến phòng học sớm một chút!"

Sau khi leo lên giường, Doãn Nhã thấy thời gian còn sớm nên bật máy tính lên thử viết bản cập nhật.

Cốt truyện đã tiến triển khá ổn, cảm xúc làm nền cô tự nhận là đã đủ đầy. Chỉ cần đừng nóng vội, từ từ đẩy nhanh tiến độ, cô sẽ có một cái kết cục đạt yêu cầu.

Doãn Nhã ban ngày đã nghỉ ngơi khá lâu, lúc này tinh thần cũng không tệ. Cùng với mùi bạc hà vẫn còn vương vấn trên người, cô mở báo thức nhắc nhở đi ngủ, rồi gõ xuống dòng chữ đầu tiên.

Ngày mai phải dậy sớm, cô không thể thức quá khuya.

-

Trong phòng tắm.

Ngửi mùi hoa hồng thoang thoảng, Thương Lan Yên chăm chú nhìn lọ tinh dầu trong tay, khẽ nhíu mày không mấy hài lòng.

Nhất định phải dùng nước nóng thì mùi hương mới có thể đậm đà hơn phải không?

Nàng vừa nghĩ, vừa dùng xúc tu linh lực rút nút chặn cống thoát nước. Khi nước lạnh chỉ còn lại một phần ba, nàng lại bịt lỗ thoát lại, sau đó mở vòi nước nóng.

Sương trắng bốc lên từ bồn tắm, nước nóng nhanh chóng nhấn chìm chiếc đuôi cá. Thương Lan Yên vặn nắp lọ, đổ vài giọt tinh dầu hoa hồng vào nước, rồi dùng năm ngón tay thon dài khuấy nhẹ. Mùi hương ngào ngạt cùng hơi nước nóng phả thẳng vào mặt nàng.

Nàng hờ hững nheo mắt lại, giơ tay bấm một cái quyết. Linh lực phun ra từ đầu ngón tay lập tức hóa thành từng cánh hoa hồng tươi đẹp, trải đều trên mặt nước.

Phải nói rằng, mùi hoa hồng quả thực dễ làm người ta say mê hơn nhiều so với bạc hà.

Chỉ là, nàng càng mong muốn được thần minh đích thân mang mùi hương này nhiễm lên người mình.

Đặt lọ tinh dầu trở lại vào ngăn tủ, Thương Lan Yên nằm ngửa trong bồn tắm đầy hương hoa hồng, ngắm nhìn chiếc đuôi cá của mình, không hiểu sao lại nhớ đến đoạn văn của thần minh.

Nói đúng hơn, đó là món ăn mà nam chính trong truyện đã làm cho nữ chính:

— Cá trích nấu canh hoa hồng.

-

Khi tiếng chuông báo ngủ vang lên vào đêm khuya, Doãn Nhã đưa nửa chương mới viết vào mục lưu trữ, sau đó tắt máy tính, ngáp một cái rồi trèo xuống giường, định đi vệ sinh rồi nghỉ ngơi.

Thương Lan Yên vẫn chưa vào phòng ngủ. Doãn Nhã cứ nghĩ nàng ngâm mình xong sẽ đi đọc sách, ai ngờ vừa bước ra cửa đã thấy đèn phòng tắm nhấp nháy.

Doãn Nhã giật mình, trong lòng nghĩ bụng không lẽ con cá này ngâm đến ngất lịm rồi. Cô gõ cửa một cái rồi đẩy vào, lập tức bị mùi bạc hà nồng nặc xộc vào mũi khiến cô hắt hơi.

Mùi bạc hà từ đâu ra thế này?!

Doãn Nhã cau mày, đưa tay quạt quạt trước mặt, vô thức nhìn về phía bồn tắm lớn, nhưng tầm nhìn lại bị sương trắng dày đặc bao phủ, vô cùng mờ mịt.

"...Chị đang thi triển phép thuật gì vậy?" Doãn Nhã bực bội hỏi, dựa vào trí nhớ đi đến bên bồn tắm, đưa tay sờ soạng. Rất nhanh, nàng chạm phải bàn tay lạnh buốt của Thương Lan Yên.

Bàn tay đó lập tức tuột khỏi lòng bàn tay cô, giống hệt một con cá chạch.

"Không có gì." Giọng Thương Lan Yên không mang bất kỳ cảm xúc nào vang lên: "Em buồn ngủ à?"

"Vâng, thay băng vệ sinh xong là em ngủ luôn." Doãn Nhã vừa trả lời, vừa đi về phía bồn cầu.

Với màn sương trắng dày đặc che khuất tầm nhìn như vậy, cô thật sự dám đi vệ sinh ngay trước mặt Thương Lan Yên. Chỉ cần cô không nhìn thấy Thương Lan Yên, vậy người lúng túng cũng không phải là cô.

Mặc dù ôm ý nghĩ này, động tác trên tay Doãn Nhã lại rất nhanh.

Đúng lúc cô nhấn nút xả nước, chuẩn bị rửa tay xong là ra ngoài, thì nghe Thương Lan Yên hỏi: "Sao lại ra nhiều máu thế?"

"Đây là lượng bình thường mà." Doãn Nhã vặn vòi sen sang bên nước ấm: "Cho nên em cần nghỉ ngơi nhiều trong khoảng thời gian này."

"Không thể cầm máu sao?" Thương Lan Yên hỏi.

"Không thể, mà lại đây là chuyện cần thiết." Doãn Nhã trả lời: "Không có gì đâu, chị không cần lo lắng cho em. Phụ nữ nhân tộc khi đến một độ tuổi nhất định, chỉ cần cơ thể bình thường, mỗi tháng đều sẽ như thế này vài ngày, rồi sẽ qua thôi."

Tộc Giao Nhân không có khái niệm chu kỳ kinh nguyệt, huống hồ Thương Lan Yên lại là một người tu luyện có thực lực mạnh mẽ. Doãn Nhã cũng không cảm thấy việc nói nhiều hơn một chút về chuyện này với nàng là điều kỳ lạ. Hơn nữa, để lão yêu tinh này biết kinh nguyệt khó chịu đến mức nào, cô trong mơ cũng có thể dễ chịu hơn một chút.

Nghĩ đến đây, Doãn Nhã không kìm được nhìn về phía bồn tắm lớn.

"Thế, chị còn bao lâu nữa mới ngâm xong?" cô hỏi.

Nếu không có Thương Lan Yên an ủi, chứng "Giao nhân hoan" sẽ khiến cô ngủ không yên.

Mặc dù không biết nàng ấy đang định làm gì, Doãn Nhã vẫn ngoan ngoãn đi ra khỏi phòng tắm.

Cũng may, Thương Lan Yên không để cô đợi lâu. Doãn Nhã vừa tắt đèn nằm xuống không bao lâu, liền cảm thấy mùi bạc hà nồng đậm bao trùm lấy mình. Sau đó, cô được một vòng tay ôm vào lồng ngực lạnh buốt tràn ngập mùi bạc hà.

"Chị rốt cuộc làm cách nào mà có được mùi bạc hà nồng thế?" Lúc được "vuốt ve", Doãn Nhã vẫn không nhịn được hỏi: "Cái chỗ lá bạc hà em trồng đâu có tác dụng lớn đến vậy?"

"Pháp thuật." Thương Lan Yên lời ít mà ý nhiều đáp nói.

"Em không biết chị còn có pháp thuật tăng mùi hương nữa đấy..." Doãn Nhã thì thầm: "Nhưng mà mùi đậm quá, em muốn bị chị hun cho tỉnh cả ngủ luôn rồi."

Cô quả thực cứ ngỡ người đang ôm mình là một tảng kem bạc hà.

"Cứ chợp mắt đi." Thương Lan Yên lạnh nhạt nói: "Nhất định sẽ ngủ được thôi."

Doãn Nhã vội vã chìm vào giấc ngủ, mặc kệ có bị lừa dối hay không, cô chỉ có thể nghe lời làm theo.

Kỳ diệu thay, sau khi chợp mắt, cộ rất nhanh cảm thấy thế giới xung quanh tĩnh lặng trở lại. Mọi âm thanh lọt vào tai đều từ từ trở nên yên ắng, dường như cô đã mất đi thính giác.

Mùi bạc hà vẫn vương vấn quanh cô, cùng với bàn tay Thương Lan Yên vỗ lưng, Doãn Nhã chỉ cảm thấy cơ thể ấm dần, như thể chính mình đang ngâm trong bồn tắm, được dòng nước ấm dễ chịu bao bọc khắp người.

Lý trí của cô dần bị sương mù đen kịt bao phủ, cả linh hồn như đang chìm xuống, trong sự thỏa hiệp và sa đọa.

— Cô cuối cùng đã rơi vào biển sâu trong giấc mộng ấy.