Khoảng ba tháng trước, Khâu Nhất Nhiên gặp phải một chuyện rất kỳ lạ.

Mỗi tối, lại có người ném đá lên tầng lầu của cô.

Cô sống trong một căn nhà thuê ở khu nhà ở bán phát triển, là tòa nhà cuối cùng trong dãy. Tầng trệt là cửa hàng bán vàng mã, quan tài, pháo, cùng một quán karaoke hoạt động 24/24. Tầng hai, ba và bốn là khu cho thuê.

Tầng hai có giá thuê rẻ nhất vì nằm ngay trên cửa hàng vàng mã. Và cô sống ở đó.

Lúc đầu, cô nghĩ đó là lũ trẻ nổi loạn gần đường, và vì việc đi lại của bản thân không tiện, nên cô mặc kệ.

Nhưng sau đó, sự việc diễn ra liên tiếp trong nhiều ngày.

Vẫn là những viên đá lác đác bay lên, có viên ném rất chuẩn, đập trúng ngay khung cửa sổ của cô, có viên ném lệch nhưng vẫn va vào cửa sổ phía dưới tạo ra tiếng lạch cạch.

Cô chống gậy xuống lầu để xem.

Vì đi lại chậm chạp, khi cô xuống đến nơi thì không bắt được ai.

Ngày hôm sau, cô xong việc muộn, quyết định rình mò.

Nhưng kỳ lạ là, khi cô không có ý định bắt người thì kẻ gây rối lại xuất hiện hằng đêm. Còn khi cô muốn rình xem rốt cuộc là ai, cô lại chờ cả đêm mà không thấy ai đến.

Cũng chính từ ngày đó, không còn viên đá nào ném lên cửa sổ tầng hai đã bị hỏng của cô nữa. Cô nghĩ rằng chuyện kỳ lạ này cứ thế mà kết thúc.

Thế nhưng, một tháng sau, chuyện đó lại tái diễn.

Lần này, cô mở cửa sổ ra nhìn xuống, thấy một bóng người lờ mờ.

Trông có vẻ là một phụ nữ.

Lần này, người phụ nữ không trốn, không tránh, cứ đứng thẳng dưới quán trọ Paris đối diện, cách một con phố hẹp, nhìn thẳng vào cô, như thể cố ý chờ cô xuất hiện.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, cái bóng đó đã biến mất.

Khi Khâu Nhất Nhiên vội vã chống gậy xuống lầu...

Đối diện con đường chỉ còn là một khoảng trống, chỉ còn lại ánh đèn lấp lóe của quán trọ "Đêm Paris."

Lần đó, cô đứng dưới ánh đèn ấy run rẩy hồi lâu, suýt chút nữa đã lầm tưởng đó là người mà cô không nên gặp lại.

Điều đó cũng khiến cô cảm thấy mình thật buồn cười, sao người phụ nữ ấy lại có thể xuất hiện ở đây?

Nơi này là Thành Phố Mù Sương, một thành phố nhỏ với những con hẻm chật hẹp. Mặc dù công ty taxi có tên gọi là "Mộng Paris" và các khách sạn, quán trọ lớn nhỏ đều lấy tên là "Nước Paris" hay "Đêm Paris"... điều đó khiến nơi đây bị gọi một cách mỉa mai là "Paris giả", nhưng chung quy vẫn chỉ là một sản phẩm nhái rẻ tiền.

Mà người kia, chỉ thuộc về Paris thật sự.

Thế nhưng, cô không ngờ rằng đó lại chính là người mà cô đã nghĩ.

Không nhớ rõ từ ngày nào, trong lòng Khâu Nhất Nhiên bắt đầu tin chắc rằng người phụ nữ đứng dưới lầu, ném đá vào cửa sổ hỏng của cô, chính là Lê Vô Hồi.

Không nhớ rõ từ ngày nào, người phụ nữ ném đá ấy không còn né tránh, không trốn đi, thậm chí còn đứng gần hơn.

Cô không biết Lê Vô Hồi đã tìm thấy mình bằng cách nào, cũng không biết tại sao Lê Vô Hồi lại xuất hiện.

Mỗi lần, Khâu Nhất Nhiên đều cố bịt tai, không nghe, không nhìn.

Nhưng thỉnh thoảng, cô lại vô tình thoáng thấy.

Lúc nào cũng có thể nhìn thấy Lê Vô Hồi với mái tóc bị gió thổi rối, ánh mắt hờ hững và đôi môi mỏng không chút hồng hào.

Nàng đứng dưới lầu, chỉ đơn giản là nhìn cô.

Không nói một lời, cũng không làm bất cứ điều gì khác. Chỉ chậm rãi ném đá về phía cửa sổ của cô.

Vào đêm khuya, cửa quán trọ "Đêm Paris" lúc nào cũng bật một chiếc đèn neon đỏ cam. Màu sắc bão hòa cao, hắt ra không gian như một mặt trời màu cam đã được chỉnh sửa.

Có lúc, Lê Vô Hồi đứng đó, toàn thân chìm trong ánh sáng, như một cái bóng chạm vào sẽ bay đi rất xa.

Lê Vô Hồi có vầng trán, sống mũi và khuôn mặt sắc sảo. Đường nét đẹp một cách đậm nét và lạnh lùng. Chỉ cần trang điểm nhẹ, trông sẽ rất nổi bật. Ánh sáng và bóng tối luôn tìm thấy vị trí thích hợp nhất trên khuôn mặt nàng.

Khâu Nhất Nhiên có cảm xúc sâu sắc nhất về điều này.

Trước năm 25 tuổi, mùa đông nào họ cũng trải qua ở Paris, nơi có khí hậu ôn hòa và dễ chịu.

Sau khi gần gũi, trong ký ức của Khâu Nhất Nhiên, họ thường mở một chiếc đèn có ánh sáng vàng ấm áp. Cả hai ôm ấp trên chiếc ghế sofa chật hẹp, nằm nghiêng dưới cùng một chiếc chăn lông cừu.

Mỗi lần như thế, Khâu Nhất Nhiên đều say mê dùng ngón tay vuốt ve những đường nét được ánh sáng vàng tạo ra trên khuôn mặt người phụ nữ. Cảm giác nóng, lạnh đan xen, thật kỳ diệu.

Và mỗi lần như thế, dù mệt mỏi rã rời, người phụ nữ cũng sẽ híp đôi mắt cong như mắt cáo, phối hợp với hành động ngây ngô của Khâu Nhất Nhiên.

Có lúc, nàng bị trêu chọc đến phiền, sẽ nắm lấy mắt cá chân Khâu Nhất Nhiên cù cho cô cười đến không chịu nổi.

Nàng sẽ ôm chặt Khâu Nhất Nhiên từ phía sau, mái tóc xoăn dài và mềm mại phủ lên mặt cô.

Nàng còn nghịch ngợm dùng chiếc cằm nhọn và gầy của mình chọc vào hõm vai Khâu Nhất Nhiên, lười biếng nói: "Khâu Nhất Nhiên, em ngoan ngoãn chấp nhận hình phạt là đáng sợ nhất."

Có lúc, khi bộ phim chiếu đến một đoạn hài hước, nàng cũng sẽ cười một cách quyến rũ dưới ánh đèn vàng ấm áp đó, đến nỗi dây áo lụa trên vai trắng ngần cũng khẽ rung lên.

Nhưng nàng sẽ đột ngột hôn Khâu Nhất Nhiên khi cô còn chưa kịp phản ứng, và khi cô muốn hôn lại, nàng lại đẩy mặt cô về phía bức tường chiếu phim, chớp mắt một cách ngây thơ và tinh quái: "Khâu Nhất Nhiên, em không lơ là khi xem phim là đáng sợ nhất."

Những hình phạt cù nhột, những bộ phim bị gián đoạn, những cái ôm chặt đến xương cốt...

Chiếc ghế sofa đó đã chứng kiến rất nhiều chuyện, và chiếc chăn lông cừu ấy lúc nào cũng vương vấn mùi hương của cả hai.

Dường như khi đó, bất kể chuyện gì xảy ra, tốt hay xấu... giữa họ luôn có ánh đèn vàng ấm áp.

Thế nên sau đó, Khâu Nhất Nhiên đã mở một chiếc đèn tương tự khi chụp bức ảnh đầu tiên cho người phụ nữ ấy.

. . .

"Ngày xưa, anh đã thuộc về em, và em đã thuộc về anh." – Tiếng hát nữ lạc điệu từ quán karaoke xa xa vọng lại.

Lúc này, trong một đêm tuyết rơi hiếm có, ngoài cửa sổ là ánh đèn đường vàng ấm áp.

Căn phòng trọ lạnh thấu xương, nền nhà lạnh đến mức như toát ra mùi gỉ sắt. Khâu Nhất Nhiên cuộn mình dưới sàn, lặng lẽ nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ.

Đợi cho tiếng đá ném vào cửa sổ ngừng hẳn.

Cô kéo ống quần lên, cố gắng đặt gọn phần chân giả, dùng khuỷu tay chống vào giường để đứng dậy.

Nhưng vì thể lực không đủ và cơ thể cứng đờ, cô vừa dùng sức đã loạng choạng và ngã xuống.

Cú ngã tạo ra tiếng động khá lớn, làm chiếc đèn cảm ứng ngoài hành lang bất ngờ bật sáng.

Ngay giây tiếp theo, tiếng đá ném vang lên trở lại.

Lạch cạch...

Tiếng ném đá đã ngừng một lúc lâu, giờ lại xuất hiện.

Lạch cạch...

Khâu Nhất Nhiên thở dốc trong bóng tối, nhìn ống quần trống rỗng của mình, mãi lâu sau mới bình tĩnh lại.

Lạch cạch...

Đèn cảm ứng ngoài hành lang tắt, tiếng đá ném từ dưới lầu càng lúc càng dồn dập.

Lạch cạch...

Bóng tối nuốt chửng hơi thở của cô. Khâu Nhất Nhiên nửa quỳ bên giường, khó khăn chống tay vào thành giường đứng lên.

Lạch cạch...

Khâu Nhất Nhiên thở hổn hển, bật đèn.

Viên đá cuối cùng ném vào khung cửa sổ, rồi nhanh chóng rơi xuống, sau đó im bặt.

Khâu Nhất Nhiên đứng trước cửa sổ ngẩn người. Sau khi bị cắt cụt, tình trạng của cô không tốt lắm. Phần chi cụt thường xuyên đau nhức, và cô cũng thường xuyên vì đau đớn mà đầu óc trở nên trì trệ.

Một lúc sau, cô trấn tĩnh lại.

Chống nạng vào phòng tắm, ngâm nước nóng, rồi bôi thuốc, cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Tắt đèn, cô cuộn mình trong chăn lạnh, trốn trên giường.

Tiếng đá ném lại vang lên.

Chỉ ném một lần, rất nhẹ, không đủ lực để chạm tới cửa sổ, thậm chí còn rơi ngay bên tường.

Có lẽ Lê Vô Hồi đã say.

Khâu Nhất Nhiên cố lờ đi.

Cô trở mình, nhìn thấy hơi thở mình tạo thành một làn khói trắng trong không khí. Thì ra mùa đông đã lạnh như thế rồi.

Lại trở mình, cô thấy tuyết ngoài cửa sổ bay lả tả, những bông tuyết lớn hơn lúc cô về rất nhiều.

Cô nhắm mắt lại.

Đột nhiên, tiếng một chai rượu vỡ loảng xoảng trên đường.

Tiếp theo là vài tiếng chửi rủa, lẫn lộn vào nhau, không nghe rõ họ nói gì, nhưng qua giọng điệu thì biết là mấy gã đàn ông say xỉn, đang dùng tiếng địa phương chửi mắng gì đó.

Khi chai rượu thứ hai vỡ, những tiếng chửi bới trở nên gay gắt hơn.

Khâu Nhất Nhiên giật mình ngồi bật dậy.

Cô lấy đôi nạng đặt cạnh giường, bước ra khỏi phòng trọ. Gió lạnh ùa vào mặt, hành lang cao và tối đáng sợ.

Cô chống nạng, tiếng gõ của nạng làm đèn cảm ứng bật sáng, rồi khó nhọc bước xuống từng bậc thang.

Mỗi lần, Khâu Nhất Nhiên đều cố không nghe, không nhìn.

Nhưng lần nào, cô cũng không thể kìm lòng, khoác vội chiếc áo khoác cũ, chầm chậm chống gậy xuống lầu.

Nhặt đôi giày cao gót và chiếc túi mà người phụ nữ đã vứt bừa bên đường, rồi đưa người phụ nữ say mèm lên taxi.

Cho đến lần này...

Mùa đông ở Thị trấn Mù sương tuyết rơi dày, nhiệt độ xuống dưới 0 độ. Khâu Nhất Nhiên chệnh choạng đi xuống lầu.

Đập vào mắt cô là một màu tuyết trắng xóa.

Cùng với những mảnh vỡ chai rượu màu xanh lá cây vương vãi khắp nơi, máu tươi loang lổ trên nền tuyết trắng, trông thật kinh hoàng.

Một đám người, cả nam lẫn nữ, đang ồn ào tranh cãi dưới gốc cây, vây quanh người phụ nữ ở giữa mà chửi bới.

Mồ hôi lạnh bất giác toát ra, chảy dọc sống lưng như một vết sẹo đáng sợ.

Tuyết rơi trên chóp mũi, lạnh buốt thấu xương.

Khâu Nhất Nhiên thở dốc.

Tiếng nạng cọc cạch vội vã vang lên trong tuyết. Cô đang gắng sức bước đi thì đột nhiên một giọng nói từ phía sau cất lên:

"Ian."

Giọng nói không lớn, nhưng đủ sức xuyên qua mọi ồn ào, rót vào tai cô.

Khoảnh khắc đó, mọi mồ hôi đều chảy ngược.

Dòng mồ hôi lạnh, sền sệt chảy trên lưng cô, làm tê liệt mọi giác quan.

Nàng gọi cô là Ian.

Một cái tên đã rất lâu không ai gọi, một cái tên mà Khâu Nhất Nhiên đã không còn yêu thích sau khi mất đi một phần cơ thể.

Nhưng khi nàng vừa xuất hiện, nàng đã thốt ra cái tên mà cô đã cố gắng trốn tránh bấy lâu nay.

Khâu Nhất Nhiên biết nàng cố ý, nhưng cô không có lý do để trách cứ.

Người phụ nữ này luôn thẳng thắn như vậy, không dễ dàng chiều theo mong muốn che giấu vết thương của bất cứ ai.

Cuộc tranh cãi từ xa dường như đã im lặng. Một chiếc xe cảnh sát chạy đến, biến cảnh tượng thành một vở kịch câm đầy hoang đường.

Lê Vô Hồi từ phía sau không bước tới gần, nhưng giọng nói rất rõ ràng:

"Em không định quay đầu lại nhìn chị sao?"

Đó là câu nói đầu tiên nàng nói với cô sau ba năm xa cách.

Phần chi cụt của Khâu Nhất Nhiên nhói lên vì đau, những ngón tay chống chặt vào đôi nạng đến tê dại.

Cô không quay đầu lại.

Nhưng trong không khí, cô ngửi thấy mùi nước hoa Paris quen thuộc.

Mùi hương luôn gợi lại ký ức trước cả khi bộ não kịp nhận ra. Người phụ nữ này, trong ký ức của cô, cũng rất thích dùng loại nước hoa này.

Thực ra đây là một loại nước hoa có mùi trái cây ngọt ngào, nhưng nàng luôn xịt rất ít. Vì thế, mùi hương nhạt nhòa mà lại đặc biệt, thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với hương thơm tự nhiên của tóc, khiến người ta nhớ mãi không quên.

Đã lâu như vậy, nàng vẫn không đổi nước hoa.

"Khâu Nhất Nhiên."

Trong đêm tuyết, Lê Vô Hồi lại gọi cô từ phía sau, đổi cách xưng hô và đến gần hơn một chút, giọng nói không thể hiện cảm xúc:

"Em không muốn biết chị có bị thương hay không sao?"

Tốc độ nói của Lê Vô Hồi thường khá nhanh, giọng lạnh lùng và vô cảm, như tuyết ở Paris.

Khâu Nhất Nhiên quay đầu lại. Và cô đã thấy rõ, đó đúng là Lê Vô Hồi.

Nàng đứng trong tuyết, nhìn chằm chằm vào cô giữa những bông tuyết đang bay, hoàn toàn lành lặn không hề bị thương. Gương mặt nàng sắc sảo, có thể khiến cô đau đớn đến bật khóc.

"Lê Vô Hồi."

Khâu Nhất Nhiên thở ra một hơi, hoàn toàn không biết mình đã dùng giọng điệu gì để gọi cái tên đó.

Cô cũng không còn sức để xem vẻ mặt của Lê Vô Hồi khi nghe thấy tiếng gọi đó.

Lê Vô Hồi cười khẽ, im lặng trong hai giây, rồi tốc độ nói đột nhiên trở nên rất chậm và nhẹ nhàng:

"Đừng gọi chị như vậy."

Chiếc xe buýt đêm vụt qua, ánh đèn trắng lạnh lẽo lướt qua tấm quảng cáo áo khoác lông vũ mới nhất trên trạm, như một màn kịch đối đầu cuối cùng đã bắt đầu.

Trên tấm biển quảng cáo ở trạm xe buýt, Lê Vô Hồi môi đỏ tóc đen, nụ cười lạnh lùng, quyến rũ đến vô biên.

Bên ngoài trạm, người phụ nữ đứng giữa những bông tuyết đang bay, khuôn mặt bị ánh sáng phân thành từng mảng. Nàng nhìn cô từ xa:

"Chị căn bản không gọi là Lê Vô Hồi."

Ánh mắt người phụ nữ lạnh lùng, phản chiếu một sự thật mà không ai trong số hai người họ có thể quên:

"Người rõ nhất chuyện này, không phải là em sao?"

Lời của tác giả

P/s: Lời bài hát vẫn là bản "Thế giới bên ngoài" của Mạc Văn Úy.