"Cầu hôn?" Khâu Nhất Nhiên sửng sốt nửa giây, phản ứng đầu tiên là giải thích: "Không phải, em không có ý đó."

Nhưng lời giải thích này nghe có vẻ kỳ cục, nhất là khi họ đã kết hôn.

Khâu Nhất Nhiên lại nhai khoai lang, quyết định sắp xếp lại lời nói: "Ý em là, thật ra từ lần đầu gặp, em đã rất muốn chụp cho chị một bộ ảnh rồi. Chuyện này không liên quan đến mối quan hệ hiện tại của chúng ta. Có thể bây giờ em nhắc đến không đúng lúc lắm, sẽ khiến chị nghĩ em có ý đồ riêng..."

Lê Xuân Phong vẫn lặng lẽ nhìn cô.

"Thế nhưng..." Khâu Nhất Nhiên cố gắng truyền tải 1% sự chân thành trong mắt mình: "Em đảm bảo, em sẽ chụp chị thật đẹp."

Nhưng Lê Xuân Phong vẫn im lặng, tay vẫn giữ chặt ly sữa trống rỗng. Khâu Nhất Nhiên vắt óc suy nghĩ: "À, đúng rồi, cả bạn của chị nữa, hợp đồng của cô ấy, em cũng có thể nhờ luật sư giúp. Và cả chụp ảnh nữa, nếu cô ấy muốn, em cũng có thể..."

"Khâu Nhất Nhiên," Lê Xuân Phong ngắt lời cô.

Khâu Nhất Nhiên nghiêm nghị: "Hả?"

"Em..." Lê Xuân Phong chỉ nói một chữ rồi thở dài, như thể bất lực với cô, "Nếu em gặp phải một người phụ nữ xấu tính, tiền trong tài khoản của em sẽ bị lừa sạch không còn một xu."

Khâu Nhất Nhiên muốn phản bác: "Em..."

"Em không cần bắt đầu như thế," Lê Xuân Phong ôn hòa ngắt lời cô. "Bây giờ em giúp chị giới thiệu luật sư để phá vỡ hợp đồng, tưởng như chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng chỉ cần em giúp chị lần này, chị sẽ ngày càng trơ trẽn, sẽ không ngừng giả vờ đáng thương, bán thảm trước mặt em. Và sau này, em sẽ giới thiệu công ty mới cho chị, sẽ dùng tất cả các mối quan hệ của em để giúp chị."

Khâu Nhất Nhiên ngạc nhiên.

"Em không cần phải suy nghĩ đơn thuần như vậy, chỉ cần em có thể cho chị những thứ này là được..." Kính gọng đen mờ đi vì hơi nước, Lê Xuân Phong xuyên qua lớp kính mỏng, nhìn thẳng vào mắt cô.

"Bởi vì những gì chị muốn, những gì chị cần, còn nhiều hơn những gì em tưởng tượng."

"Và những gì em sẽ mất đi, chắc chắn cũng sẽ nhiều hơn bây giờ."

Lê Xuân Phong lúc này rất chân thành, ít nhất Khâu Nhất Nhiên cảm thấy như vậy. Nhưng điều đó lại càng khiến Khâu Nhất Nhiên bối rối.

Nếu Lê Xuân Phong không muốn nhận sự giúp đỡ của cô, vậy tại sao khi tỉnh rượu, nàng lại nói những lời này? Nếu Lê Xuân Phong thật sự chỉ lợi dụng cô, vậy tại sao bây giờ lại tự đẩy mình vào thế khó xử?

Nàng đang bộc bạch suy nghĩ thật lòng của mình? Hay đang dùng kế "lùi một bước để tiến hai bước"? Hay là...

Không có kế trong kế, cũng không có toan tính hay lợi dụng. Chuyện này thực ra đơn giản hơn cô tưởng nhiều.

Chỉ là vì...

"Tại sao?" Khâu Nhất Nhiên hỏi.

"Sao lại hỏi tại sao?" Lê Xuân Phong tỏ ra rất thản nhiên.

"Tại sao chị lại nói với em những điều này?" Khâu Nhất Nhiên hỏi tiếp. "Thực ra theo lẽ thường, nếu chúng ta bây giờ... là mối quan hệ như vậy, thì việc giúp đỡ và ủng hộ chị cũng chỉ là chuyện em nên làm. Hơn nữa, nếu em giúp chị trong sự ngây thơ, không phải sẽ tốt hơn sao?"

Lê Xuân Phong nhìn những người đi ngang qua trên phố, mỗi người đối với nàng đều rất xa lạ. Nàng vẫn không thuộc về nơi này, nhưng...

Nàng nhìn Khâu Nhất Nhiên, người có cùng màu da với mình: "Ừ, không tốt."

Khâu Nhất Nhiên cảm thấy khó hiểu.

Lê Xuân Phong lại nhìn chiếc bàn ăn ngăn cách giữa hai người. Chiếc bàn này không lớn, nhưng lại làm rõ nhiều thứ: nàng là người phục vụ mặc đồng phục sặc mùi dầu mỡ, còn đối phương là người ăn mặc sạch sẽ, một nhân vật kiệt xuất trong ngành, chỉ tình cờ lạc đường mà xuất hiện ở đây.

Có lẽ ngay từ đầu, họ chỉ có mối quan hệ như những người nhường nhau trên xe.

Lê Xuân Phong không phủ nhận mình là người sống hưởng thụ khoảnh khắc, nên mới sẵn sàng đâm lao thì phải theo lao, tiếp tục lái chiếc xe đó. Nhưng giờ đây, nàng đột nhiên không còn muốn nữa.

Vậy nên nàng lơ đãng nói: "Có lẽ là vì, bây giờ, giữa em và chuyện này, chị vẫn sẽ chọn ba mẹ sẵn sàng gọi hết cả thực đơn để chống lưng cho chị."

Nàng muốn chiếc xe này đi đúng hướng. May mắn thay, bây giờ vẫn chưa quá muộn. Vì nàng và Khâu Nhất Nhiên vẫn còn bình đẳng, chưa dính líu đến bất kỳ lợi ích nào.

Khâu Nhất Nhiên không nghĩ đến khía cạnh này. Nghe Lê Xuân Phong nói vậy, cô lộ ra vẻ mặt khó xử, vẫn còn ngơ ngác không hiểu. Cô hé môi, dường như còn muốn nói gì đó.

Nhưng một giây sau, Lê Xuân Phong bất ngờ khoanh tay, nhìn chằm chằm cô và đột ngột hỏi:

"Nhiếp ảnh gia các em, cứ nhìn thấy cô gái xinh đẹp là lại muốn chụp ảnh cho người ta à?"

Tâm trí Khâu Nhất Nhiên hoàn toàn bị kéo đi: "Đương nhiên không phải! Sao lại thế được...". Cô nhíu mày, "Em không phải cứ tùy tiện chụp ảnh cho một người nào đó trên phố, hay...". Cô ngước mắt nhìn Lê Xuân Phong, giọng nhỏ dần, "muốn kết hôn với người ta."

"Biết rồi," Lê Xuân Phong nói, không biết có tin cô hay không. Rồi nàng đứng dậy, hai tay đút vào túi tạp dề: "Hôm nay chị còn phải bận lâu nữa. Em về trước đi."

Khâu Nhất Nhiên vẫn chưa giải thích xong.

Lê Xuân Phong quay người, hòa vào đám đông nhân viên mặc đồng phục giống mình. Nàng thậm chí còn cố ý quay mặt đi, cười với đồng nghiệp như để tránh ánh mắt Khâu Nhất Nhiên. Nàng để Khâu Nhất Nhiên lại một mình, bên cạnh là một đĩa khoai lang và một ít gà.

Khâu Nhất Nhiên thẫn thờ ngồi đó, ăn hết khoai lang, còn gà thì vẫn còn khá nhiều. Sau đó, cô đứng dậy và lơ đãng chặn một nhân viên phục vụ. Người đó cười thân thiện với cô: "Bàn của chị đã thanh toán rồi ạ."

Khâu Nhất Nhiên ngây ngô gật đầu, rồi lại không kìm được mà hỏi: "Các bạn có mệt lắm không? Có gặp phải khách không lịch sự không? Có... vất vả lắm không..."

Hỏi đến đó, thấy ánh mắt khó hiểu của đối phương, cô biết mình đã hỏi những câu vô nghĩa. Cô buông tay, lịch sự nói "xin lỗi".

Lúc rời đi, cô vẫn không nỡ, ngoái lại nhìn Lê Xuân Phong đang đi lại trên tầng hai. Cô biết Lê Xuân Phong lúc này đang cố tránh mặt mình. Vì thế, dù có bao nhiêu điều muốn nói, cô cũng chỉ có thể về nhà trước để không làm phiền công việc của đối phương.

Trên tầng hai, Lê Xuân Phong đương nhiên cũng nhìn thấy bóng dáng tội nghiệp của Khâu Nhất Nhiên khi cô rời đi. Nàng bất giác thở dài một tiếng.

Một đồng nghiệp thân thiết với nàng cũng thở dài theo: "Lại là một người theo đuổi không đâm đầu vào tường không quay lại à?"

"Không phải," Lê Xuân Phong nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài trời vẫn mưa lất phất. Sau khi rời khỏi quán gà rán, Khâu Nhất Nhiên vội vã lên một chiếc taxi và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt nàng.

"Là vợ tôi," cô nói.

"Vợ?" Đồng nghiệp ngạc nhiên, "Cô kết hôn lúc nào vậy? Thế hai người... cãi nhau à?"

"Không hẳn là cãi nhau," Lê Xuân Phong phủ nhận, rồi do dự nói: "Chỉ là trước đó lên nhầm xe, nên tôi muốn cho em ấy lựa chọn lại."

Đồng nghiệp lộ vẻ khó hiểu, chắc không hiểu ý nàng. Lê Xuân Phong chỉ cười, không nói thêm gì, cũng không nhìn lại con phố trống rỗng đó nữa.

Vì nàng hy vọng, lần này, Khâu Nhất Nhiên sẽ chọn đúng xe.

. . .

Trong xe, Khâu Nhất Nhiên nhận được tin nhắn từ Lê Xuân Phong:

[Chị hôm nay có thể sẽ về muộn, em không cần đợi, cứ ngủ trước đi]

Dù ngủ ở các phòng khác nhau, họ vẫn quen chờ người kia về nhà rồi mới vào phòng mình. Cứ như chỉ khi cả hai cùng ở nhà, buổi tối mới thật sự bắt đầu.

Nhưng hôm nay, Lê Xuân Phong bảo cô đi ngủ trước, điều này khiến Khâu Nhất Nhiên thấy không ổn. Cô nhận ra thái độ của Lê Xuân Phong đã thay đổi sau khi cô nhắc đến chuyện đó. Chuyện này thực sự rất rắc rối.

Khâu Nhất Nhiên nhắn lại một chữ "Được". Rồi cô không kìm được, hỏi thêm một câu:

[Vậy chị có phải là người phụ nữ xấu xa không?]

Sau khi gửi đi, cô hồi hộp siết chặt điện thoại, chờ đợi câu trả lời.

Khác với sự do dự của cô, Lê Xuân Phong trả lời rất thẳng thắn:

[Có thể]

Câu trả lời trực tiếp này không làm Khâu Nhất Nhiên thấy dễ chịu hơn, mà ngược lại, cô thở dài.

Nhưng hai giây sau, điện thoại lại "rung" lên trong lòng bàn tay.

Một tin nhắn khác.

Khâu Nhất Nhiên lại cầm điện thoại lên, bồn chồn mở màn hình, thấy Lê Xuân Phong gửi thêm một tin:

[Cũng có thể không phải]

Về đến nhà, Khâu Nhất Nhiên vẫn nấu cơm cho hai người như thường lệ. Cô biết Lê Xuân Phong sẽ không về ăn tối, nhưng vẫn bày ra hai bộ bát đũa và tự mình ăn một cách buồn tẻ.

Chẳng ai dạy cô cách xử lý một mối quan hệ như thế này.

Tình một đêm, kết hôn chớp nhoáng, nhiếp ảnh gia và người mẫu thất nghiệp... Với cô, chỉ riêng một trong số đó thôi đã là độ khó cấp mười rồi. Nhưng bây giờ cả ba lại chồng chất lên nhau, khiến đầu óc cô quay cuồng.

Cô tin rằng Lê Xuân Phong cũng vậy.

Nếu chỉ là hai mối quan hệ đầu thì còn đỡ. Nhưng vấn đề là nghề nghiệp của họ lại có mối quan hệ hợp tác rất rõ ràng. Và trùng hợp thay, Khâu Nhất Nhiên lại có đủ khả năng và nguồn lực để giúp đỡ Lê Xuân Phong.

Mối quan hệ này ngay từ đầu đã không cân bằng, khiến giữa họ luôn tồn tại một cán cân. Mỗi người đều phải cân nhắc, suy nghĩ, thêm bớt. Chỉ cần một chút bất cẩn, cán cân sẽ nghiêng, đẩy một bên vào vực sâu và làm mối quan hệ này tan vỡ.

Với Khâu Nhất Nhiên, ở vị trí cao hơn, cô đứng trước câu hỏi có nên giúp đỡ Lê Xuân Phong hay không. Nếu không giúp, liệu cô có thể nhẫn tâm nhìn Lê Xuân Phong vất vả như vậy không? Nếu giúp, cô phải làm thế nào để mối quan hệ không trở nên phức tạp hơn, để tình yêu dần nảy nở mà không bị lợi ích xen vào, và quan trọng là không làm tổn thương lòng tự trọng của Lê Xuân Phong? Đây thực sự là một bài toán khó của thế kỷ đối với cô. Cô thậm chí đã nghĩ: giá như cô không phải nhiếp ảnh gia, Lê Xuân Phong không phải người mẫu, mà cô chỉ là một tài xế taxi, chở Lê Xuân Phong một đoạn vào đêm Giáng sinh đó... có lẽ sẽ tốt hơn bây giờ.

Hoặc giả, Lê Xuân Phong cứ thẳng thắn lừa cô, để cô làm một kẻ ngốc nghếch, vô tri thì tốt rồi. Đằng này, Lê Xuân Phong lại quá thành thật.

Rồi cô lại nghĩ đến Lê Xuân Phong ở vị trí thấp hơn. Không nghi ngờ gì, Lê Xuân Phong chỉ có thể suy nghĩ và tính toán nhiều hơn cô, và việc giữ bản thân trước sau như một trong mối quan hệ này cũng khó khăn hơn cô rất nhiều.

Khi điện thoại đổ chuông, Khâu Nhất Nhiên đang trằn trọc trên giường. Đầu dây bên kia là một giọng nói rất lạ, nói tiếng Pháp trong một môi trường ồn ào và bảo cô đến đón người.

Địa chỉ là một quán bar quý tộc.

Khâu Nhất Nhiên vội vàng khoác áo, nhanh chóng chạy đến con phố tối tăm và ồn ào đó. Vừa xuống xe, cô đi rất nhanh. Nhưng khi đến cửa quán bar, cô lại do dự.

Chưa bước vào, cô đã cảm nhận được sự ồn ào, đông đúc bên trong. Hơi người từ trong quán phả ra. Đó là nơi cô không thích, thậm chí là ghét, nơi mà hơi thở của những người xa lạ sẽ phả vào mặt cô. Lần gần nhất cô ở một nơi đông người như vậy là vào đêm giao thừa ở đại lộ Champs-Élysées, và cuối cùng cô đã gần như ngất xỉu.

Nhưng Lê Xuân Phong đang ở trong đó.

Khâu Nhất Nhiên ổn định lại tinh thần, hít một hơi thật sâu rồi xông vào.

Đây là một quán bar dưới lòng đất.

Đúng như cô tưởng tượng, tiếng nhạc rất ồn ào vang bên tai, khiến tim cô đập thình thịch khó chịu. Người còn đông hơn cô nghĩ nhiều. Ánh đèn mờ ảo, nhuộm màu đỏ rực rỡ. Những gương mặt xa lạ chen chúc, lảo đảo.

Cô len lỏi qua những người da trắng cao lớn, vừa lau mồ hôi vừa giữ chặt chiếc kính đang trượt xuống trên mặt, cố gắng tìm khuôn mặt của Lê Xuân Phong trong đám đông.

Khi cô tìm thấy Lê Xuân Phong, nàng đang nằm gục trên một chiếc bàn thấp, lưng khom lại một cách khó chịu, sống lưng trông mảnh khảnh. Mái tóc xoăn dài mềm mại xõa trên lưng, ánh đèn đỏ chiếu lung linh ở đuôi tóc. Không nhìn rõ mặt, nhưng Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm. Cô biết, đó chắc chắn là Lê Xuân Phong.

Cô bước từng bước, len lỏi qua đám người đang lắc lư, nhảy nhót. Cô khó khăn ngồi xổm bên cạnh chiếc bàn thấp đó, nhẹ nhàng vỗ vai Lê Xuân Phong: "Lê Xuân Phong?"

Lê Xuân Phong không đáp lại, ngủ rất say trên bàn, như thể say lắm.

Khâu Nhất Nhiên nhíu mày, nhìn quanh nhưng không thấy ai quen thuộc. Cô tự hỏi không biết ai đã gọi điện thoại cho mình.

Không khí ngột ngạt vì đám đông. Khâu Nhất Nhiên cảm thấy nóng bức không chịu nổi, đành đỡ Lê Xuân Phong say mềm dậy. Lê Xuân Phong cao, nhưng cô cũng không thấp. Vì thế, dù phải kéo một Lê Xuân Phong đang bất động, cô cũng nhanh chóng thoát ra khỏi quán bar ồn ào.

Bước ra ngoài, làn gió lạnh ùa đến, cô thấy dễ chịu hơn. Cô cẩn thận quàng chiếc khăn quàng cổ của mình cho Lê Xuân Phong, rồi yên tâm ngồi xổm xuống sau khi đã chắc chắn không bị hở.

Một tay cô đỡ Lê Xuân Phong, để nàng gục lên lưng mình rồi đứng dậy. Lê Xuân Phong nhẹ hơn Khâu Nhất Nhiên tưởng rất nhiều. Người cao ráo như thế, vậy mà cân nặng lại nhẹ đến bất ngờ. Khâu Nhất Nhiên cảm thấy sống mũi cay cay.

Đoạn đường này tạm thời không có taxi đi qua, nếu có cũng bị người ta tranh mất. Cô cũng đã thử gọi Uber nhưng không đợi được xe. Thế là Khâu Nhất Nhiên đành cõng Lê Xuân Phong đi bộ.

Cô không biết Lê Xuân Phong đã uống bao nhiêu. Càng đi xa khỏi quán bar, con đường càng yên tĩnh. Khâu Nhất Nhiên cũng dần hết mồ hôi. Tóc Lê Xuân Phong rất dài, gần như chạm đến vai và gáy cô. Hơi thở của nàng phả vào gáy Khâu Nhất Nhiên, thấm vào da thịt, khiến mồ hôi vừa khô lại bốc hơi.

Quá trình này thật sự rất vất vả.

Không biết đã đi được bao lâu, Lê Xuân Phong trên lưng cô cựa quậy, như thể đã tỉnh táo hơn một chút, nên nhìn quanh. Rồi nàng khẽ khàng cất tiếng: "Em đến đón chị à?"

"Chị tỉnh rồi sao?" Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm. "Có người gọi cho em, nói chị say rồi. Chị có biết ai cầm điện thoại của chị không?"

"Là chị..." Giọng Lê Xuân Phong nghe rất khó chịu. "Nhờ người lạ giúp đỡ."

"Người lạ?"

"Ừm," Lê Xuân Phong mệt mỏi gục trên lưng Khâu Nhất Nhiên, giọng đứt quãng. "Chị đã nói với cô ấy..."

"Nói gì?" Khâu Nhất Nhiên hỏi. Nhưng sau khi hỏi xong, cô không nghe thấy Lê Xuân Phong trả lời. Lê Xuân Phong dường như lại ngủ thiếp đi.

Rốt cuộc đã uống bao nhiêu vậy? Khâu Nhất Nhiên cố gắng đỡ Lê Xuân Phong trên lưng. Cô cảm thấy một nửa trọng lượng của nàng là từ cồn, vì theo ấn tượng của cô, tửu lượng của Lê Xuân Phong rất tốt. Đêm đầu tiên họ gặp nhau, dù Khâu Nhất Nhiên đã say đến bất tỉnh bao nhiêu lần, Lê Xuân Phong vẫn tỉnh táo.

Tại sao hôm nay lại đột nhiên uống nhiều rượu như vậy?

Họ rẽ vào một con phố ngập tràn ánh đèn vàng. Đêm đã khuya, người đi lại và xe cộ trên đường rất thưa thớt. Chỉ có những cột đèn đường rực sáng như dung nham nóng chảy.

Lúc này, Lê Xuân Phong đột nhiên vỗ lưng Khâu Nhất Nhiên.

Khâu Nhất Nhiên dừng lại: "Sao vậy?"

Lê Xuân Phong không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào lưng cô, như muốn xuống. Khâu Nhất Nhiên đành hạ nàng xuống.

Vừa xuống, Lê Xuân Phong nhanh chóng chạy sang một bên, bám vào tường, nôn thốc nôn tháo vào thùng rác.

Khâu Nhất Nhiên sững người một giây, vội vàng chạy đến, đau lòng vén mái tóc rủ xuống của Lê Xuân Phong lên để không bị dính bẩn. Cô lấy khăn tay của mình ra, im lặng đứng đợi một bên.

Con phố vắng lặng, hai bên là những tòa nhà kiến trúc Pháp cao lớn, uy nghi. Họ như hai cái bóng đơn độc lang thang trên đường.

Sau khi nôn xong, Lê Xuân Phong khó chịu nhắm mắt, rồi lại kéo Khâu Nhất Nhiên đứng sang một bên khác, bắt cô quay lưng lại với những thứ dơ bẩn vừa nôn ra. Rồi nàng nhận khăn tay từ Khâu Nhất Nhiên để lau miệng.

Khâu Nhất Nhiên ngơ ngác bị kéo sang một bên. Phản ứng theo bản năng của cô là muốn quay lại giúp đỡ, nhưng Lê Xuân Phong lại siết chặt cô tại chỗ, tựa đầu vào vai cô và mệt mỏi nói: "Đừng nhìn."

Khâu Nhất Nhiên không biết Lê Xuân Phong bảo mình đừng nhìn gì, nhưng nghe giọng nói đầy bi thương của nàng. Cô nắm chặt tay, im lặng đứng tại chỗ.

Đêm về lạnh lẽo. Cô không nhìn thấy mặt Lê Xuân Phong, chỉ cảm thấy trọng lượng của nàng tựa vào mình càng lúc càng nặng, như thể cả người sắp tan ra, biến thành một vũng tuyết tan chảy và biến mất.

Khâu Nhất Nhiên không kìm được muốn quay người lại. Nhưng Lê Xuân Phong tựa vào lưng cô, khẽ nói: "Em đừng nhìn chị."

Khâu Nhất Nhiên dừng mọi hành động: "Em chỉ muốn đỡ chị, như vậy chị sẽ thoải mái hơn."

"Ừm," trong đêm tối, lời nói của Lê Xuân Phong bị gió thổi tan. "Chị biết."

"Nhưng bây giờ chị xấu lắm." Dù say mềm, nàng vẫn rất bình tĩnh khi nói những lời này. "Giống như một người sắp tan nát."

"Lê Xuân Phong..." Khâu Nhất Nhiên lại cố gắng quay người.

"Em nhìn thấy không?" Lê Xuân Phong dùng lòng bàn tay ấn vào lưng cô, vỗ nhẹ hai cái một cách yếu ớt, như đang cầu xin cô đừng quay lại. "Trên người chị chỉ là một đống tan nát."

Hai cái vỗ rất nhẹ, thậm chí nhẹ như vuốt ve, nhưng đầy sự cô đơn.

"Không, chị đừng nói như vậy," Khâu Nhất Nhiên đau khổ đáp.

"Đó là sự thật." Lê Xuân Phong vẫn còn khó chịu nhưng lại cười nhấn mạnh với cô. "Em đừng ngốc thế, đừng tin mọi thứ chị nói. Chị có thể thay đổi bất cứ lúc nào, lúc nói thật, lúc lại nói dối. Bây giờ chị đã đặt sự thật ra trước mặt, vậy mà em còn không tin, còn muốn sập bẫy..."

Nàng nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay lên lưng Khâu Nhất Nhiên. Người này, ngay cả bóng lưng cũng trông rất dễ mềm lòng và dễ bị lừa.

"Em không phải luôn ghét những nơi như thế này sao? Lần trước còn khó chịu đến mức ngất xỉu."

"Nhưng chị thì khác. Từ khi đến Paris, chị luôn sống lơ mơ ở những nơi như thế này. Chị thích uống rượu và thích sự ồn ào. Quán bar lần trước chị đưa em đến khác hẳn chỗ này, chỉ là để lấy lòng em, để em nghĩ chị không phải loại người như vậy. Nhưng thực tế, chỉ có những nơi thế này mới khiến chị cảm thấy an toàn..."

"Việc nói tin người ngoài hành tinh tồn tại cũng chỉ là để chiều lòng em. Thực ra chị là một người rất thực tế, kiếm được bao nhiêu tiền thì chỉ nghĩ đến việc dùng số tiền đó để uống rượu. Trước khi gặp em, cuộc sống của chị cơ bản là thế này đây, thực ra đời chị đã nát bươm rồi..."

Lê Xuân Phong nói như muốn đẩy Khâu Nhất Nhiên ra, "Vì vậy, em không cần vội vã đến cứu chị."

Nhưng giọng điệu lại như muốn níu giữ, "Hãy suy nghĩ kỹ hơn đi."

"Đồ lừa đảo." Khâu Nhất Nhiên đột nhiên nói.

Tay Lê Xuân Phong khựng lại. Nàng cười khẽ, nhẹ nhõm như thể cuối cùng cũng được giải thoát, hoặc như mọi chuyện cuối cùng cũng diễn ra đúng như cô dự tính. "Ừ, chị chính là thế."

Lần này, Khâu Nhất Nhiên cuối cùng đã lên đúng chuyến xe. Cô ấy quyết định không đi cùng con đường với người mà tuổi xuân chỉ quý bằng một chai rượu vang.

Suy nghĩ một cách bình tĩnh như vậy, Lê Xuân Phong lảo đảo đứng dậy, siết chặt chiếc áo khoác và đi vài bước về phía trước. Nàng nghe thấy giọng Khâu Nhất Nhiên vọng tới: "Bất kể ốm đau hay khỏe mạnh..."

Đó là lời thề hôn nhân của họ. Cuộc hôn nhân này diễn ra quá nhanh, họ đều chưa chuẩn bị. Đến đoạn thề thốt, họ chỉ vừa kịp trao đổi tên. Ngày hôm đó, họ nhìn nhau, nghe người chứng hôn yêu cầu thề thốt. Cả hai đều bối rối, và cuối cùng chỉ có thể nói ra lời thề bình thường nhất. Chẳng khác gì lời thề của bất kỳ cặp đôi nào khác.

Lê Xuân Phong dừng bước. Nàng không hiểu tại sao bây giờ Khâu Nhất Nhiên lại nói lời thề hôn nhân. Hôm qua như cầu hôn, hôm nay lại như kết hôn lại một lần nữa vậy sao?

Ở nơi đất khách quê người, đường phố vắng người. Những người Pháp đi ngang qua có lẽ chẳng hiểu họ đang nói gì, vì họ nói bằng tiếng Trung.

Đằng sau Lê Xuân Phong, Khâu Nhất Nhiên hít một hơi thật sâu, quay người dưới ánh đèn vàng. Cô nhìn chằm chằm bóng lưng Lê Xuân Phong như sắp bị gió thổi bay, rồi từng chữ từng chữ tiếp tục lời thề còn dang dở:

"Bất kể ốm đau hay khỏe mạnh, bất kể giàu sang hay nghèo hèn, mãi đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, đều sẽ mãi mãi yêu chị."

Bước chân Lê Xuân Phong hơi chệch choạc. "Đây không phải lời của em nói sao?"

Khâu Nhất Nhiên nhặt chiếc khăn quàng cổ bay trên đường, từ từ tiến lại gần Lê Xuân Phong. Bước chân cô rất nặng nề, giữa đêm vắng lặng, mỗi bước đều như đạp vỡ một lớp tuyết.

"Sao bây giờ, em chỉ có tiền hơn chị một chút thôi, mà chị đã không muốn em rồi?" Cô đứng sau Lê Xuân Phong, giọng điệu rất thản nhiên. "Lê Xuân Phong, sao chị có thể thực dụng như thế?"

Lê Xuân Phong không quay lại, dường như nàng không bị lay động.

Khâu Nhất Nhiên không nản lòng, cô thở ra một hơi và tiếp tục: "Nếu cứ dễ dàng vứt bỏ em như vậy, chị chắc chắn sẽ hối hận. Sau này, dù chị có làm người mẫu hay không..."

"Chị cũng sẽ hối hận về quyết định này. Mỗi khi nhớ lại, chị sẽ hận không thể đồng ý với em ngay lúc này. Và chị sẽ còn nghĩ: giá như lúc đó mình không rời bỏ Khâu Nhất Nhiên thì tốt rồi, sao em ấy lại lợi hại hơn mình tưởng nhiều vậy?"

Cô nói như đang chất vấn, nhưng thực ra là đang cầu xin.

Lê Xuân Phong cuối cùng cũng bật cười. Tiếng cười rất nhẹ, rất khẽ, bị gió thổi tan đi. Nhưng Khâu Nhất Nhiên vẫn nghe thấy.

Cô thở phào nhẹ nhõm, nhìn bóng lưng Lê Xuân Phong, nói tiếp: "Vậy nên đừng đợi đến sau này mới hối hận. Chúng ta hãy nắm lấy cơ hội này để thử một lần đi?"

"Thử xem rốt cuộc chị có thật lòng với em từng câu chữ không, hay chỉ lợi dụng em vì lợi ích? Thử xem cuối cùng em sẽ nhận được nhiều hay mất đi nhiều hơn? Thử xem..."

Nói đến đây, mắt Khâu Nhất Nhiên bắt đầu nóng lên.

"Thử xem rốt cuộc chúng ta có một kết cục tốt đẹp không?"

Lê Xuân Phong vẫn im lặng, nhưng Khâu Nhất Nhiên đứng phía sau vẫn có thể nghe thấy hơi thở của nàng bắt đầu trở nên dồn dập và nặng nhọc.

"Lê Xuân Phong, chúng ta hãy thử lại một lần nữa," Khâu Nhất Nhiên cẩn thận, gần như van nài, "Được không?"

Câu nói đó vừa dứt.

Lê Xuân Phong bật cười, nhưng tiếng cười nghe rất khó chịu, như thể bị bóp nghẹt, vỡ vụn.

Cười xong, nàng chầm chậm quay người, nhìn Khâu Nhất Nhiên trong gió. Có lẽ vì viền mắt đã đỏ hoe, Lê Xuân Phong cúi mặt xuống để Khâu Nhất Nhiên không phát hiện ra.

"Đại nhiếp ảnh gia..."

Nửa khuôn mặt nàng chìm trong bóng tối, nửa còn lại trong ánh đèn, nhưng giọng điệu vẫn rất thoải mái, "Nghe cứ như em lại đang cầu hôn chị vậy."

"Nếu em nói phải thì sao?" Khâu Nhất Nhiên khao khát nhìn thẳng vào mắt Lê Xuân Phong, cô vô cùng mong nàng sẽ tin lời mình. "Nếu em nói, em thật sự đang cầu xin chị đừng rời bỏ em thì sao?"

Lê Xuân Phong lại lảng tránh ánh mắt cô, quay mặt sang bên, cười trong gió. Nàng cười rất lâu. Sau đó, Lê Xuân Phong cúi đầu, kéo khóa áo khoác của mình lên từng chút một, đúng đến vị trí sáng nay Khâu Nhất Nhiên đã tự tay kéo lên cho nàng. Lúc đó Khâu Nhất Nhiên còn dặn nàng: "Giữ nguyên vị trí này, cả ngày hôm nay không được di chuyển nhé." Lê Xuân Phong đã thực sự nghe lời.

Cứ như thể mọi chuyện hôm nay chưa từng xảy ra, họ vẫn sẽ đi cùng một con đường, về cùng một ngôi nhà.

Hành động này của Lê Xuân Phong gần như khiến Khâu Nhất Nhiên bật khóc.

Trên con phố xa lạ, Lê Xuân Phong kéo khóa áo xong, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô. Đôi mắt vẫn đỏ hoe, nàng im lặng nhìn Khâu Nhất Nhiên rồi dang tay ra.

Khâu Nhất Nhiên không phản ứng kịp.

Lê Xuân Phong đứng trong đêm tối, vẫn giữ nguyên tư thế dang tay, im lặng nhìn cô.

"Đến cõng chị đi." Giọng nói như ra lệnh, nhưng dáng vẻ lại giống một đứa trẻ đang chờ được lựa chọn. "Chị không đi được nữa. Đau đầu quá."

Khâu Nhất Nhiên nghẹn lại, "Thế mà vừa nãy chị đi nhanh thế?"

"Không biết," Lê Xuân Phong cười, "Có thể là sợ nếu không đi nhanh hơn, chị sẽ ngất ngay trước mặt em chăng?"

"Đồ ngốc," Khâu Nhất Nhiên nói, nước mắt chực trào. Nhưng cô vẫn bước tới, một lần nữa quỳ xuống trước mặt Lê Xuân Phong, chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Thế nhưng, Lê Xuân Phong lại không hề khách sáo, gục thẳng vào lưng cô. Như thể vì đã để cô thấy mặt xấu nhất của mình rồi, nên nàng quyết định thả lỏng và tùy hứng trước mặt cô. Khâu Nhất Nhiên suýt chút nữa loạng choạng, cả hai cùng ngã. Nhưng cuối cùng, cô vẫn cố gắng trụ lại, cõng Lê Xuân Phong thật vững vàng.

Cảm nhận được nhiệt độ cơ thể vẫn còn thấp của người đã uống quá nhiều rượu, Khâu Nhất Nhiên thầm tính toán xem phải chăm sóc nàng thế nào. Cô muốn sau này ít nhất không để nàng phải trải qua một mùa đông vất vả như vậy nữa.

Lê Xuân Phong im lặng rất lâu, đợi cô bước đi rồi mới hỏi câu đầu tiên: "Chị có nặng không?"

Khâu Nhất Nhiên lắc đầu, "Chị nhẹ lắm." Rồi cô hỏi tiếp, "Chị có phải chưa ăn tối không?"

Lê Xuân Phong trên lưng không nói gì, chỉ lặng lẽ vuốt tóc cô.

"Chắc chắn là chưa ăn rồi," Khâu Nhất Nhiên kết luận. Nhưng nghĩ đến sự vất vả của Lê Xuân Phong hôm nay, cô không nói thêm gì, chỉ hỏi: "Em nấu mì cho chị nhé? Hay cơm chiên trứng?"

Cô nhớ lại ngày xưa, khi cô giận dỗi bỏ nhà đi, Lâm Mãn Nghi dù tức giận thế nào cũng không mắng cô, mà chỉ hỏi cô đã ăn gì chưa. Cô chưa từng yêu ai, nên chỉ học theo cách mình được nuôi dạy để đối xử với Lê Xuân Phong.

"À, em có để cơm lại cho chị. Loay hoay thế này mà em quên mất. Về nhà em hâm nóng lại cho chị nhé? Hay chị không muốn ăn, muốn ăn cái khác?"

Hành động vuốt tóc của Lê Xuân Phong dừng lại. Nàng nằm gục trên lưng Khâu Nhất Nhiên, ôm chặt lấy cô, chỉ đơn giản phun ra ba chữ: "Cũng được."

"Vậy nấu bát mì đi. Không cần ăn đồ thừa, hơn nữa bụng chị không tốt, ăn mì sẽ dễ chịu hơn," Khâu Nhất Nhiên suy nghĩ nghiêm túc rồi nói.

Lê Xuân Phong "ừ" một tiếng đồng ý. Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, họ đã đi đến một con đường rộng hơn, nơi những ánh đèn đủ màu sắc bắt đầu rực rỡ hơn. Thực ra, lúc này Khâu Nhất Nhiên đã có thể gọi xe, nhưng bây giờ, cô chợt muốn cõng Lê Xuân Phong thêm một quãng nữa, cùng đi trên con đường Paris.

Khoảnh khắc đó, cô bỗng cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì cho Lê Xuân Phong. Và cũng chính lúc này, cô mới có một cảm giác...

Thật ra, lời thề hôn nhân dù cũ kĩ, dù bị nhiều người dùng đến mức nhàm chán, nhưng lại có lý do tồn tại của nó.

Bất kể ốm đau hay khỏe mạnh, bất kể nghèo khó hay giàu sang, đều sẽ yêu đến giây phút cuối cùng của cuộc đời. Có lẽ, đây chính là cách thể hiện cụ thể và phổ biến nhất của từ "yêu" đầy trừu tượng.

"Khâu Nhất Nhiên."

Trên con đường Paris ồn ào, Lê Xuân Phong đột ngột cất tiếng.

Khâu Nhất Nhiên suýt nữa không nghe thấy, "Hả?"

Lê Xuân Phong gục trên lưng cô, giọng nói rất khẽ, "Em phải nhớ một chuyện."

"Chuyện gì?" Khâu Nhất Nhiên cười. "Em chưa kể là em có trí nhớ tốt à? Yên tâm, chỉ cần chị nói, em chắc chắn sẽ không quên."

Cô muốn làm cho không khí thoải mái hơn, vì Paris là một thành phố rất ấm áp.

Nhưng Lê Xuân Phong không cười, chỉ lặng lẽ ôm cô chặt hơn, "Là em đã giữ chị lại."

"Vì thế,"

Trong đêm gió và tiếng thở, giọng Lê Xuân Phong đứt quãng, nhưng vẫn chính xác bay vào tai cô:

"Sau này, em cũng đừng hòng vứt bỏ chị."