Đội cứu hộ đến muộn, kéo chiếc taxi thẳng đến tiệm sửa xe. Hai người và Vượng Vượng, Tuyết Bính chia tay nhau tại nơi chụp ảnh.

Vượng Vượng và Tuyết Bính nói rằng họ là những người du lịch bụi, trên đường đã kết giao được rất nhiều bạn bè. Tiếp theo, họ sẽ nhanh chóng đi nhờ xe để đến Trung Quốc, rồi sau đó là Đông Nam Á... Tóm lại, họ muốn trong khoảng thời gian có hạn này đi càng nhiều quốc gia càng tốt, để tạo ra một con đường mà Vượng Vượng, người sau này sẽ một mình tiếp tục cuộc hành trình, phải đi hết hàng trăm năm.

Nghe Tuyết Bính kể xong kế hoạch của họ, Khâu Nhất Nhiên cố gắng mỉm cười và đưa ra lời chúc phúc chân thành nhất trong đời cô: "Nhất định sẽ làm được."

Tuyết Bính tiến đến ôm cô, trên người cô ấy có mùi bánh nướng ấm áp và dễ chịu. "Người bạn Trung Quốc của tôi, rất hân hạnh được quen cô."

Ôm lấy lưng Tuyết Bính, Khâu Nhất Nhiên mới cảm nhận được thực tế - Tuyết Bính đã rất gầy rồi, chỉ là trước đó mọi người đều mặc rất dày nên khó nhận ra. Nhưng chỉ với một cái ôm không quá thân mật, cảm giác này đã rất rõ ràng. Phát hiện này khiến Khâu Nhất Nhiên không kìm được khóe mắt nóng lên. "Tôi cũng rất hân hạnh được quen cô."

"Đừng buồn," Tuyết Bính lại quay ra an ủi anh. "Làm nhiều việc tốt thì sau này chúng ta sẽ gặp nhau trên trời."

"Mặc dù lúc đó cô sẽ là một bà lão Trung Quốc hơn một trăm tuổi, còn tôi vẫn sẽ có khuôn mặt trẻ đẹp như bây giờ," cô ấy nói. "Nhưng cô đừng vì thế mà lo lắng, vì cô vẫn sẽ là người bạn vong niên Trung Quốc tốt của tôi."

Khâu Nhất Nhiên đã cười đến chảy nước mắt vì sự hóm hỉnh của Tuyết Bính. "Được rồi."

"À, đúng rồi," Tuyết Bính như sực nhớ ra một chuyện. "Thật ra trước đó tôi vẫn muốn nói với cô một chuyện."

"Chuyện gì?" Khâu Nhất Nhiên cười. "Chắc cô không phải là kiểu người do dự đâu nhỉ?"

"Cũng đúng," Tuyết Bính lẩm bẩm. "Chính là lúc trước, khi tôi hỏi cô có thể cho chúng tôi đi nhờ xe đến thành phố không, cô đã hỏi chúng tôi có biết cô là tài xế không."

Khoảnh khắc đó, cô có sợ không, sợ chúng tôi sẽ vì cái chân của cô mà từ chối lên xe, và không muốn làm bạn với cô?

Khâu Nhất Nhiên ngập ngừng, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh những vị khách từng thấy cô có khiếm khuyết liền quay lưng bỏ đi. "Không hẳn," cô đáp, "chỉ là tôi nghĩ mình cần phải thông báo cho mọi người biết thôi."

"Vậy thì tốt rồi," Tuyết Bính thở phào nhẹ nhõm. "Tôi cứ nghĩ hành động của chúng tôi sẽ khiến cô hiểu lầm."

"Không có đâu," Khâu Nhất Nhiên lắc đầu. "Cả cô và Vượng Vượng đều rất tốt. Hai người là những người bạn Nga đầu tiên mà tôi biết."

"Vậy là đủ rồi," giọng Tuyết Bính nhẹ đi. "Chỉ là—"

"Chỉ là gì?" Khâu Nhất Nhiên nhận thấy Tuyết Bính ngừng lại.

Cô ấy thở dài: "Chúng tôi chỉ là những người đi đường muốn quá giang một đoạn, vậy mà cô cũng phải do dự, cũng phải hỏi tôi có chấp nhận cái chân của cô không."

"Nhưng này người bạn Trung Quốc của tôi," Tuyết Bính ghé sát tai cô, nhấn mạnh, "cô đừng bao giờ quên, trong chuyến hành trình này, cô đã có một vị khách trung thành nhất, người sẽ mãi mãi tin tưởng cô bằng cả trái tim."

"Và cô ấy luôn ở ngay bên cạnh cô."

Khâu Nhất Nhiên bàng hoàng. Cô nhìn theo ánh mắt của Tuyết Bính, thấy Vượng Vượng và Lê Vô Hồi đang đứng cạnh một cột điện màu xanh lam ở phía đối diện. Trước đó, Tuyết Bính muốn nói chuyện riêng với Khâu Nhất Nhiên, nên hai người kia đã tách ra. Giờ đây, họ cũng đang tạm biệt nhau.

Lê Vô Hồi hờ hững nói chuyện gì đó với Vượng Vượng, nhưng dường như nàng rất nhạy cảm với ánh mắt của họ. Khi Khâu Nhất Nhiên vừa nhìn sang, gần như chỉ một giây sau, Lê Vô Hồi cũng ngước mắt lên.

Ánh nắng chói chang của buổi chiều muộn trên đường phố thành phố như sóng nước lấp lánh. Giữa họ là dòng xe cộ hối hả, nối tiếp nhau chạy qua, ép ánh mắt họ phải dính chặt vào nhau. Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc... Lê Vô Hồi khẽ nheo mắt, chủ động quay đi trước.

"Tóm lại, dù kết quả cuối cùng của hai người thế nào, dù có ly hôn hay không," Tuyết Bính khẽ khàng khuyên nhủ Khâu Nhất Nhiên, "cũng hãy nhớ, phải đối xử thật tốt với vị khách này."

Khâu Nhất Nhiên cúi đầu, khẽ nói: "Tôi hiểu rồi."

. . .

Lê Vô Hồi quay lại sau khi nói chuyện với Khâu Nhất Nhiên, nhìn thấy Vượng Vượng đang nhìn mình. Cô nghĩ Vượng Vượng lại sắp nói những lời người từng trải, nhưng Vượng Vượng chỉ đút tay vào túi áo, xoa xoa đôi chân lạnh cóng rồi thân thiện nói: "Những gì chúng tôi nói hôm nay, cô không cần để ý đâu."

Vượng Vượng nhún vai, "Dù sao thì, khi người ta sắp chết, chuyện gì cũng muốn nói một chút."

"Cô..." Lê Vô Hồi ngập ngừng.

"À, tôi không sao," Vượng Vượng vẫy tay, sau đó ra vẻ kịch tính ôm ngực. "Chỉ là nếu cô ấy chết, trái tim tôi cũng sắp chết rồi..."

Vượng Vượng làm bộ mặt đau khổ, trông như đang rèn luyện kỹ năng diễn xuất để chuẩn bị tấn công vào giới phim thần tượng Trung Quốc. Nhưng Lê Vô Hồi lại không cảm thấy buồn cười. Nàng nhìn chằm chằm Vượng Vượng, im lặng. Vượng Vượng cũng trở nên nghiêm túc. Cô ấy thu lại vẻ mặt giả vờ nặng trĩu, đột nhiên cúi đầu, hít mũi và không nói gì.

Lê Vô Hồi thở dài: "Tôi chỉ có một câu hỏi muốn hỏi cô."

"Gì vậy?" Vượng Vượng lấy lại giọng điệu thoải mái.

"Cô nói rằng hai người trước đây đã cãi vã rất nhiều, thậm chí còn đến mức muốn chia tay," Lê Vô Hồi cảm thấy việc hai người này có thể đi đến được bước này là một điều phi thường. "Vậy cuối cùng làm thế nào để cả hai hòa giải được?"

"Thật ra tôi cũng không biết," Vượng Vượng thản nhiên dang hai tay.

"Không biết ư?"

"Đúng vậy," Vượng Vượng gật đầu, cẩn thận nhớ lại. "Rất nhiều chuyện tôi không nhớ rõ, vì khi đối mặt với chuyện như vậy, không ai có thể đảm bảo suy nghĩ của mình là rành mạch cả."

"Thế nên ngày đó tôi cũng mơ hồ, thậm chí đã chuẩn bị từ bỏ. Tôi thực sự đã nghĩ đến việc trả thù cô ấy bằng cách kết hôn với người khác. Nhưng rồi không hiểu sao, cô ấy khóc lóc, tóc tai rối bù đi tìm tôi. Thế là chúng tôi ôm nhau khóc nức nở, khóc mãi rồi lại hòa thuận. Cuối cùng, chúng tôi quyết định thực hiện kế hoạch này."

"Ý cô là," Lê Vô Hồi thấy khó tin, "cô không làm gì cả, mà cô ấy đã chủ động quay lại bên cạnh cô?"

"Tất nhiên là không," Vượng Vượng phủ nhận, thở dài bất lực. "Chỉ là, ngày hôm đó, tôi đã làm tất cả những gì có thể làm rồi."

Lê Vô Hồi cau mày. Thế nào mới được gọi là "đã làm tất cả những gì có thể làm"? Cô vừa định hỏi thì Vượng Vượng đã nói trước:

"Bởi vì nói cho cùng, tình yêu là một thứ rất kỳ lạ."

Lê Vô Hồi giãn lông mày ra một chút, nàng đồng ý với câu này.

Thế là Vượng Vượng tiếp tục: "Miễn là cô để nó thuận theo tự nhiên, nó sẽ không bao giờ biến mất, bất kể thế nào."

Lê Vô Hồi lại cau mày.

"Nhưng nếu cô càng siết chặt, càng dùng sức, càng muốn nắm nó trong lòng bàn tay để kiểm soát," Vượng Vượng nhìn Lê Vô Hồi và nói, "thì nó lại càng bị những thứ phức tạp che lấp đi, lẩn tránh mãi, khiến cậu không thể tìm thấy được."

Họ nói chuyện đến đây thì bên kia, Tuyết Bính đã kết thúc cuộc nói chuyện riêng với Khâu Nhất Nhiên. Cô ấy cười tươi và ra hiệu cho Vượng Vượng rằng họ phải đi rồi. Vượng Vượng cũng giơ tay lên vẫy.

Sau đó, cô hào hứng nói với Lê Vô Hồi: "Chúng tôi đi đây!"

Lê Vô Hồi "ừm" một tiếng, không hỏi thêm nữa. "Thượng lộ bình an."

Vượng Vượng và Tuyết Bính hội tụ lại với nhau. Vượng Vượng sửa lại tóc giả và khăn voan cho Tuyết Bính, Tuyết Bính rất phối hợp nheo mắt lại. Hai người trò chuyện bằng tiếng Nga rôm rả.

Một lát sau, hai người với những chiếc ba lô lớn cùng đi về phía đám đông. Họ đã đi được hai, ba mét.

Cả hai cùng quay đầu lại, giơ tay cao vẫy vẫy về phía họ, rồi hét lớn giữa đám đông ồn ào: "Chúc mừng phát tài!"

Lê Vô Hồi nghĩ, không biết khi hai người này thực sự đến Trung Quốc, gặp ai cũng nói "chúc mừng phát tài" thì sẽ được chào đón đến mức nào. Nàng bước về phía Khâu Nhất Nhiên.

Vừa lúc đó, đèn đỏ bật sáng. Nàng buộc phải đứng ở phía bên kia đường, nhìn Khâu Nhất Nhiên qua những chiếc xe nối đuôi nhau. Cô vẫn đang ngẩn ngơ nhìn về phía Vượng Vượng và Tuyết Bính đi xa dần, trong tay dường như còn cầm thứ gì đó.

Đúng lúc này, giữa đám đông dày đặc, hai câu tiếng Trung kỳ quặc của họ lại vang lên:

"Khâu Khâu!"

Rất to.

Lê Vô Hồi đứng dưới ánh đèn đỏ, nhìn về phía hai người vừa rời đi, chỉ thấy lấp ló chiếc khăn voan trắng giữa đám người ồn ã.

"Không sao!"

Câu nói ấy xuyên qua đám đông, chính xác đến bên cạnh họ. Đó là tiếng Trung, nên nó giống như một mật ngữ giữa hai người giữa vùng đất Kazakhstan xa lạ. Lê Vô Hồi khựng lại, thấy Khâu Nhất Nhiên khó chịu dùng mu bàn tay che mắt.

Đèn đỏ dừng. Lê Vô Hồi nắm chặt ngón tay, rất muốn chen qua đám đông.

"Tiểu Lê!"

Đi được vài bước, Lê Vô Hồi đột nhiên dừng lại. Cô kinh ngạc nhìn về phía vừa nãy, chiếc khăn voan trắng kia đã bay đi rất xa. Giọng nói truyền đến cũng rất xa.

Nhưng cô nghe thấy. Khâu Nhất Nhiên cũng nghe thấy.

Viền mắt cô đỏ hoe, cô ngước nhìn Lê Vô Hồi. Lê Vô Hồi cũng nhìn về phía cô. Họ đối mặt với nhau giữa những bóng người hối hả lướt qua như những cái bóng.

Cả hai đều sững sờ tại chỗ, và cùng lúc nghe thấy câu nói có giọng điệu kỳ quặc nhưng rất lớn kia, ẩn hiện giữa đám đông:

"Tuyệt vời!"

Giữa đám đông, hai bàn tay giơ cao, vẫy vẫy, rồi cuối cùng buông xuống, biến mất hoàn toàn.

. . .

Khi Lê Vô Hồi từ bên kia đường bước tới, Khâu Nhất Nhiên đang cố gắng lấy lại bình tĩnh. Mãi đến khi Lê Vô Hồi đứng trước mặt cô, với hơi thở vẫn còn gấp gáp vì vội vã, cô mới ngơ ngác nắm chặt dải lụa trắng nhẹ bẫng trong tay, như thể nó sắp bay đi mất.

"Đây là... cái này là Tuyết Bính kéo xuống cho tôi từ khăn voan của cô ấy," cô lắp bắp. "Sau đó cô ấy nói với tôi rằng, vì tôi là người bạn Trung Quốc đầu tiên của cô ấy nên mới có đặc ân này. Còn bình thường..."

Nói đến đây, cô không thể giữ được giọng nói ôn hòa nữa. "Cô ấy nói người bình thường không có đâu."

Thực ra, nói cho cùng, họ cũng chỉ là những người xa lạ lướt qua đời nhau. Chỉ là hai người kia để lại ấn tượng quá sâu sắc. Khâu Nhất Nhiên vốn là một người giàu cảm xúc, cô từng là một nhiếp ảnh gia. Công việc đó đòi hỏi cô phải khai thác cảm xúc của từng đối tượng và thể hiện nó một cách trọn vẹn nhất cho người xem. Vì vậy, đôi mắt cô nhìn thấy nhiều thứ hơn người khác. Đó là tài năng không thể thiếu của cô trước đây.

Đã rất lâu rồi Lê Vô Hồi không được thấy Khâu Nhất Nhiên như thế này: tràn đầy cảm xúc, dễ dàng xúc động bởi những điều nhỏ nhặt nhất trong cuộc sống, và cũng sẽ rơi nước mắt vì những người không quen biết.

Nàng đột nhiên cảm thấy việc họ gặp được hai người kia là một điều may mắn. Đồng thời, nàng cũng cảm thấy khó khăn để đối diện. Vì Lê Vô Hồi cũng đã gần như không còn nhận ra con người của chính mình trước đây.

Thế là, nàng chỉ vụng về đưa tay lên, học cách mà hai người kia đã làm, vỗ vỗ vai Khâu Nhất Nhiên và nhẹ nhàng nói:

"Không sao đâu."

. . .

Chiếc xe có thể sẽ phải sửa vài ngày. Họ sẽ phải ở lại Kazakhstan thêm một thời gian nữa.

Khi về đến khách sạn, Khâu Nhất Nhiên cố ép mình đi tắm nước nóng. Sau khi ra khỏi phòng tắm, cô vẫn không bật đèn, vì ánh sáng quá chói, làm mắt cô đau nhức. Cô chỉ ngồi trên giường, ngẩn người, nắm chặt dải lụa trắng trong tay.

Thực ra, mấy năm nay cô gần như đã mất đi cảm giác này, như một người bị nhốt trong lồng. Hầu hết thời gian cô đều vô cảm, sống trong thế giới của riêng mình, rất khó để nhận ra mình đang có cảm xúc gì. Cô giống như một con búp bê dây cót đã ngừng hoạt động. Mọi lời nói, mọi hành động đều không còn sức sống.

Vì vậy, cô chỉ nhốt mình lại, để những người xung quanh không thể làm gì khác ngoài việc từ bỏ anh.

Cho đến khi Lê Vô Hồi gõ cửa phòng cô.

"Thịch, thịch, thịch..."

Tiếng gõ kiên nhẫn, gõ ba lần rồi dừng lại. Không còn như trước đây, cô sẽ xông vào một cách vô lý.

Khâu Nhất Nhiên khó khăn đứng dậy khỏi giường, chống nạng đi ra và mở cửa.

Lê Vô Hồi, người đang định quay đi, khựng lại. Ánh đèn ấm áp từ hành lang chiếu vào, nàng dựa vào đó để nhìn rõ khuôn mặt Khâu Nhất Nhiên. Sắc mặt cô không tốt lắm, nhưng ít ra cũng sống động hơn trước, nỗi buồn và đau khổ đều hiện rõ trên mặt, hoàn toàn bộc lộ ra ngoài, chứ không còn bị che giấu trong cái lồng nặng nề, khiến nàng không thể nhìn thấy.

"Em có muốn ra ngoài đi dạo không?" Lê Vô Hồi dò hỏi.

"Đi đâu?" Khâu Nhất Nhiên hỏi từ trong căn phòng tối om.

"Sau đó chúng ta sẽ đi Nga," Lê Vô Hồi đưa ra một lý do chính đáng. "Nghe nói ở đó tuyết rơi nhiều và rất lạnh, nên chúng ta cần mua thêm quần áo dày."

Khâu Nhất Nhiên nhìn chiếc áo khoác của Lê Vô Hồi đang mở rộng, nhớ lại chiếc khóa kéo mình đã bẻ gãy, cô gật đầu đồng ý. "Được."

"Nhưng em vẫn không thể mang chân giả phải không?" Lê Vô Hồi chợt nhớ ra. "Hôm nay em đã bôi thuốc chưa?"

"Về rồi bôi cũng được," Khâu Nhất Nhiên giải thích. "Tôi không mang chân giả, dùng nạng đi, chúng ta chỉ ra ngoài một lát thôi, sẽ không có chuyện gì đâu. Vả lại, đằng nào cũng phải ở Kazakhstan thêm vài ngày mà."

Vậy em không nên ra ngoài, để chị đi mua áo ấm cho em, em cứ ở trong phòng chờ chị... Lê Vô Hồi suýt nữa thì thốt lên.

Nhưng trước khi nàng nói ra, nàng đã thấy Khâu Nhất Nhiên vội vàng đi vào chuẩn bị. Cô dường như đang sợ hãi rằng nếu mình không hành động vui vẻ hơn, cô sẽ bị bỏ rơi, rồi bị nhốt trong phòng, an toàn nhưng u uất chờ đợi nàng.

Lê Vô Hồi đột nhiên không thể nói nên lời. Nàng không biết trong quá khứ, mình đã khiến Khâu Nhất Nhiên có cảm giác này bao nhiêu lần.

"Tôi vẫn còn sức mà," nhận thấy Lê Vô Hồi im lặng, Khâu Nhất Nhiên quay lại nhấn mạnh, giọng có chút lo lắng. "Lê Vô Hồi, tôi đi cùng chị."

Lê Vô Hồi quay mặt đi, ánh sáng trên đầu làm mắt nàng đau nhói. Vài giây sau, nàng mới từ từ nói: "Chị biết rồi."

. . .

Đây không phải là một thành phố lớn của Kazakhstan, chỉ là một thành phố cỡ trung với dân số không nhiều.

Vì vậy, họ chỉ tìm thấy một cửa hàng quần áo vô danh gần khách sạn. Cửa hàng này khá lớn nhưng vắng khách. Nhân viên bán hàng rất nhiệt tình với hai vị khách lữ hành phong trần. Nghe họ nói sẽ đi Nga, nhân viên nhiệt tình giới thiệu các trang phục giữ ấm của cửa hàng.

Có người nói nhiệt độ ở Nga hiện tại thường từ -10 đến -20 độ C, thấp hơn nơi này khoảng 10 độ. Vì vậy, họ cố gắng chọn những món đồ dày dặn. Lê Vô Hồi, một người mẫu nổi tiếng quốc tế, thường mặc những bộ đồ hàng hiệu cao cấp trong các sự kiện hoặc show diễn. Đôi khi chỉ cần nàng mặc một bộ đồ, đội một chiếc mũ, hay đeo một đôi khuyên tai... là từ đầu đến chân sẽ nhanh chóng được "bóc" ra và tìm thấy các phiên bản tương tự.

Nhưng thực tế, đã rất lâu rồi nàng không tự mình chọn quần áo. Những bộ đồ riêng tư thường được chọn bừa từ những món đồ mới được tài trợ từ các thương hiệu, phối một cách tùy tiện và mặc ra ngoài. Do đó, nhiều người nói rằng nàng có một người chuyên đi tìm những bộ đồ xấu để nàng mặc, nhưng lại kiên quyết rằng, với dáng người của nàng, ngay cả quần áo xấu cũng trở nên đẹp mắt.

Và hiện tại, trong một cửa hàng quần áo vô danh ở Kazakhstan, nàng chỉ chọn hai chiếc áo khoác lông vũ với viền lông dày, một màu xám và một màu trắng, rồi quay lại hỏi Khâu Nhất Nhiên: "Cái nào đẹp hơn?"

Khâu Nhất Nhiên không thấy hai chiếc này có gì khác biệt, nhưng vẫn nghiêm túc nhìn một lúc rồi nói: "Màu xám đi."

"Vậy thì màu xám," Lê Vô Hồi quyết định một cách tùy tiện, cầm chiếc áo màu xám trong tay, rồi nhét chiếc áo trắng vào ngực Khâu Nhất Nhiên. "Em mặc cái này."

Khâu Nhất Nhiên theo bản năng nhận lấy, vẫn còn ngỡ ngàng. Lê Vô Hồi liền cầm lại cả hai chiếc, nói rất tự nhiên: "Em mặc đồ trắng đẹp hơn."

Nói xong, nàng không bận tâm Khâu Nhất Nhiên có đồng ý hay không, đã đưa áo khoác cho nhân viên bán hàng, rồi nghiêm túc chọn mua thêm áo giữ nhiệt và áo len. Nàng dường như muốn chọn mua một bộ đồ đầy đủ ngay tại cửa hàng.

Khâu Nhất Nhiên mơ hồ đi theo sau. "Không thử trước sao?"

"Không thử."

Lê Vô Hồi lại chọn cho Khâu Nhất Nhiên một chiếc áo len và một chiếc áo giữ nhiệt, rất nghiêm túc ướm thử trước mặt cô. "Em không phải đã nói màu xám đẹp hơn sao?"

Nhân viên bán hàng người địa phương bên cạnh có lẽ không hiểu họ đang nói gì, chỉ vui vẻ nhìn họ cười, lặp đi lặp lại câu tiếng Trung mà cô ấy học được từ phần mềm dịch: "Đẹp, đẹp."

Khâu Nhất Nhiên mím môi. "Lát nữa chị gửi tổng số tiền, tôi sẽ chuyển khoản cho chị."

"Được thôi," Lê Vô Hồi đồng ý. Nàng ôm một đống quần áo trong tay, tất cả đều chất đầy vào phòng thử đồ, đặt ở vị trí mà người ngồi xuống cũng có thể dễ dàng lấy được, rồi bước ra, kiên nhẫn đợi ở bên ngoài. "Em vào thử trước đi."

Nghe Lê Vô Hồi đồng ý sẽ gửi tổng số tiền, Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới bước vào phòng thử đồ.

Thực ra, đã rất lâu rồi cô không thử quần áo ở ngoài, và cũng đã lâu không có cảm giác háo hức muốn mua đồ mới cho bản thân. Sau khi bị cụt chân, cô gần như mất đi mọi ham muốn. Bởi vì đối với cô, đây không phải là một nơi an toàn. Việc dễ dàng để lộ phần chi bị thiếu ở một nơi không an toàn là điều cô không thể dễ dàng đối mặt.

Nhưng khoảnh khắc này, ở Kazakhstan xa lạ, cô lại không cảm thấy như vậy. Có lẽ vì cô biết, Lê Vô Hồi đang đợi ở ngoài cửa.

Thế là, cô cứ thế bình thản thử những món đồ Lê Vô Hồi đã chọn. Chiếc áo len và áo giữ nhiệt bằng lông cừu mềm mại ôm lấy cơ thể, mang lại cảm giác dễ chịu. Hơn nữa, dù Lê Vô Hồi có vẻ chỉ chọn đại từ giá đồ, nhưng kích cỡ lại rất vừa vặn. Có lẽ nàng đã tính toán đến việc cô gầy đi rất nhiều trong những năm qua, nên đã đặc biệt chọn những món nhỏ hơn một hai cỡ.

Khi cô bước ra, nhân viên bán hàng nở một nụ cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái lên và nói: "Đẹp, đẹp." Biết đây chỉ là lời nói xã giao, Khâu Nhất Nhiên vẫn ngượng ngùng nói lời cảm ơn.

Lê Vô Hồi không khoa trương như nhân viên bán hàng. Nàng chỉ bước tới, chỉnh lại mái tóc đang bị kẹt trong chiếc mũ trùm đầu cho cô, rồi lùi lại một chút để quan sát từ trên xuống dưới.

Nàng rất hài lòng. Nàng khẽ ngẩng cằm, nhếch môi, nói: "Chị đã nói rồi, em mặc đồ trắng rất đẹp."

Khâu Nhất Nhiên bối rối mím môi. "Chị cũng vào thử đi."

"Có gì mà vội?" Lê Vô Hồi đáp.

Sau đó, nàng dựa vào bộ đồ cô đang mặc, chọn thêm cho cô vài món đồ mặc trong: tất, quần áo giữ nhiệt, mũ trùm tai, khăn quàng cổ dày... đủ cả.

Rồi nàng cầm chiếc áo lông vũ màu xám của mình, đi vào phòng thử đồ và thay ra rất gọn gàng.

Đúng như Khâu Nhất Nhiên dự đoán, Lê Vô Hồi mặc màu xám rất đẹp. Thực ra, nàng mặc màu nào cũng đẹp.

Nhân viên bán hàng thấy Lê Vô Hồi bước ra, vội vàng lấy điện thoại ra, lặp đi lặp lại câu tiếng Trung đã dịch sẵn: "Hợp, hợp."

Nhân viên bán hàng có lẽ đã hiểu lầm mối quan hệ của họ. Khâu Nhất Nhiên có chút lúng túng, định giải thích, nhưng Lê Vô Hồi đã nói trước: "Một nhân viên bán hàng ở nơi đất khách quê người thì có gì để giải thích đâu, đằng nào sau này em cũng sẽ không quay lại đây."

Cũng đúng. Hơn nữa, nhân viên bán hàng cũng không nói thêm gì nữa, đã vội vàng giúp họ thanh toán. Việc cố tình giải thích vào lúc này có lẽ chỉ càng thêm lúng túng.

Nghĩ đến đây, Khâu Nhất Nhiên không nói thêm gì nữa. Cô ngước mắt, vội vàng liếc nhìn Lê Vô Hồi, người đang tỏa sáng hơn hẳn mọi khi. Suy nghĩ một lúc, cô lấy hết dũng khí, không tiếc lời khen ngợi.

"Chị mặc màu xám rất đẹp."

Chỉ thêm một từ "rất" so với trước, nhưng Lê Vô Hồi cong khóe môi, khẽ "ừm" một tiếng, đáp: "Chị biết."

. . .

Ra khỏi cửa hàng quần áo, họ xách lỉnh kỉnh đủ thứ. Ban đầu họ định về khách sạn luôn, nhưng đi ngang qua một khu chợ địa phương. Nơi đó người ra vào tấp nập, những chuỗi đèn lấp lánh như bí đỏ, hai bên là những gian hàng nhỏ bán đồ rẻ nhưng xinh xắn. Dù sao xe cũng đang sửa, mấy ngày tới họ cũng không có việc gì làm, Khâu Nhất Nhiên cảm thấy mình vẫn còn sức. Họ không vội vã như trước nữa, mà bước vào dạo một chút.

Khi đi ngang qua một cửa hàng bán cá cảnh, Lê Vô Hồi dừng lại. Cửa hàng không lớn, rất hẹp, nhưng bày đầy những bể cá xếp chồng lên nhau. Trong các bể là những loài cá đầy màu sắc, bơi lội vui vẻ. Rất nhiều loài cá quý hiếm. Lê Vô Hồi bước vào như bị mê hoặc, giống như một đứa trẻ lạc vào lâu đài.

Đến lúc họ lại đi ngang qua hai con cá hồng nhạt trong bể đang hôn nhau, trông như đang đánh nhau, Khâu Nhất Nhiên không nhịn được hỏi: "Chị muốn nuôi cá à?"

"Chị vẫn luôn nuôi mà," Lê Vô Hồi khom người xuống. Nàng trông như một kẻ phá hoại muốn chia rẽ hai con cá đang yêu nhau, gõ gõ vào kính bể một cách quá đáng. Rồi nàng khoanh tay lại, quan sát phản ứng của hai con cá. Nhưng hai con cá dính chặt miệng vào nhau vẫn không hề tách ra.

"Nhưng chị lúc nào cũng nuôi không tốt," Lê Vô Hồi nói, mắt dán chặt vào hai con cá đang bơi đi bơi lại. "Không hiểu sao, lần nào chúng nó cũng sống không lâu."

Khâu Nhất Nhiên không thể khom người. Thế là cô không thể nhìn rõ những con cá bên trong, chỉ có thể nhìn nghiêng mặt Lê Vô Hồi qua làn nước trong suốt. Rồi cô vô thức thất thần.

"Khâu Nhất Nhiên," Lê Vô Hồi đột nhiên quay mặt lại, nghiêm túc hỏi cô, "em có biết tại sao không?"

Vẻ mặt Lê Vô Hồi lúc này rất chân thành. Nàng có lẽ thực sự muốn nuôi cá thật tốt.

"Có thể vì chị quá bận, không có thời gian chăm sóc," Khâu Nhất Nhiên tìm lý do cho nàng. "Không trách chị được."

"Nhưng chị nhớ trước đây, em cũng rất bận, nhưng vẫn có thể nuôi cá rất tốt," ánh nước trong veo phản chiếu trên mặt nàng, Lê Vô Hồi nghi hoặc. "Nhưng tại sao, chị lại không làm được?"

Khâu Nhất Nhiên có chút ngạc nhiên. Cô không nhớ chuyện này. Cô nhớ mình từng nuôi cá, nhưng không biết tại sao Lê Vô Hồi lại nói cô nuôi cá rất tốt.

Nghĩ kỹ lại, những con cá cô nuôi trong ký ức dường như thực sự sống rất lâu, đến tận khi cô rời đi, chúng vẫn bơi lội khỏe mạnh trong bể.

Nhưng nếu nói có bí quyết gì thì sao?

"Tôi cũng không biết," Khâu Nhất Nhiên suy nghĩ rồi nói. "Tôi hình như chỉ là cho chúng ăn một cách tùy tiện, thay nước, làm theo những gì người bán cá đã chỉ, và đôi khi tôi cũng quên chăm sóc chúng. Có lúc tôi cho chúng ăn rất nhiều, nhưng cuối cùng chúng vẫn bơi rất vui vẻ..."

Nói đến đây, Khâu Nhất Nhiên cảm thấy mình không thể giúp được Lê Vô Hồi. "Có thể chỉ là vì hai con cá đó có sức sống mãnh liệt hơn thôi."

"Ý em là, em không tốn nhiều công sức lắm à?" Lê Vô Hồi khó hiểu hỏi tiếp. "Vậy mà chúng vẫn ngoan ngoãn ở lại với em?"

"Đại khái là vậy," Khâu Nhất Nhiên gật đầu.

Lê Vô Hồi mỉm cười, rồi tự lẩm bẩm qua làn nước lay động: "Thuận theo tự nhiên..."

"Gì cơ?" Khâu Nhất Nhiên không nghe rõ.

Lê Vô Hồi cúi mắt xuống, rồi ngước lên nhìn cô, ánh mắt nghi hoặc đã biến mất. Sau đó, nàng lắc đầu. "Không có gì."

Rồi nàng thẳng lưng. Khá tiếc nuối khi nhìn hai con cá hồng nhạt đang dính môi trong bể cá. Nàng đột nhiên cười, "Hai con cá này trông có vẻ... sẽ sống rất lâu đấy."

"Chị muốn mua chúng không?" Khâu Nhất Nhiên hỏi.

"Không mua được," Lê Vô Hồi đáp. "Chúng ta sẽ phải xuất cảnh, không thể mang theo những sinh vật sống như thế này."

"Cũng đúng." Khâu Nhất Nhiên lúc này mới nhận ra điều đó, khẽ nhíu mày.

"Chỉ là, nếu không tính đến chuyện xuất nhập cảnh," Lê Vô Hồi dường như đã sắp xếp gọn gàng những mong muốn không thể thực hiện của mình. "Chị thật sự muốn thử xem, liệu mình có nuôi sống được chúng trên đường hay không."

"Nuôi trên đường ư?" Khâu Nhất Nhiên thấy ý tưởng của Lê Vô Hồi rất mới lạ. "Để trên xe sao?"

"Để một cái bể cá trên xe của em?" Lê Vô Hồi nghiêng đầu. Nàng cười, rồi đột nhiên cũng bắt đầu nói những điều vô lý với cô: "Chúng vốn dĩ cũng đến từ một nơi rất xa phải không? Nếu chúng được đi khắp thế giới này, có phải cũng sẽ sống lâu hơn không?"

"Nói như vậy thì cũng không sai," Khâu Nhất Nhiên không phản đối ý nghĩ viển vông của Lê Vô Hồi.

"Vậy thì mang chúng đến Paris," Lê Vô Hồi tiếp tục một cách tự nhiên. "Sau này chị cũng sẽ tự tin hơn một chút."

"Tự tin về điều gì?"

"Tự tin..." Lê Vô Hồi suy nghĩ một chút rồi nói, "Tự tin rằng sau này chị nuôi cá cũng sẽ nuôi được chúng sống bên cạnh chị thật lâu? Sẽ không dễ dàng từ bỏ chị như những con cá trước đây?"

"Cũng có thể sẽ tự tin hơn..." Nói đến đây, Lê Vô Hồi nhìn thấy khuôn mặt Khâu Nhất Nhiên có chút bối rối. Nàng khẽ mỉm cười, và không nói ra câu còn lại trong lòng mình— Sau này một mình đối mặt với Paris không có em.

Nàng không muốn để cả hai lại trở nên căng thẳng vì câu nói ấy. Trong hai ngày gần đây, họ cuối cùng cũng có thể tạm gác lại những chuyện cũ, sống hòa thuận như những người bạn đồng hành bình thường. Lê Vô Hồi không muốn phá vỡ điều đó. Bởi vì chuyến đi này, thời gian vốn đã rất ngắn ngủi.

"Không có gì đâu," Lê Vô Hồi chỉ lắc đầu, nói với Khâu Nhất Nhiên đang ngỡ ngàng. "Đi thôi."

Nói rồi, Lê Vô Hồi không hề lưu luyến cửa hàng cá cảnh nữa, cũng không nói thêm gì khác, trực tiếp quay người bước ra ngoài.

Còn Khâu Nhất Nhiên, cô đi chậm lại vài bước, rồi dừng lại, trầm ngâm nhìn vào những con cá bên trong.

Người chủ quán thấy họ đứng lại rất lâu, rõ ràng là đang do dự muốn mua. Ông ta tiến đến nhiệt tình giới thiệu, nói những câu rôm rả mà Khâu Nhất Nhiên không hiểu.

Khâu Nhất Nhiên do dự một lúc rồi lắc đầu, cười thân thiện với ông chủ và nói: "Không cần, chúng tôi không thể mang đi được."

Ông chủ gãi đầu, dường như không hiểu. Khâu Nhất Nhiên cũng lắc đầu. Nhưng trước khi rời đi, cô vẫn không nhịn được mà nhìn thêm hai con cá kia vài lần.