Phạm Hương lao xe như bay đến bệnh viện, bước chân gấp gáp trải dài trên hành lang, trước một phòng cấp cứu, Diễm My, Ngọc Quyên, Thục Nghi và có cả Lệ Hằng đứng đó.

- Trời! Chủ tịch, sao quần áo sộc sệch vậy? - Diễm My dù đang khẩn trương vẫn phải bất ngờ trước bộ dạng không được đứng đắn này, chủ tịch trước nay rất xem trọng bề ngoài.

- Bỏ đi, chị Hà thế nào rồi? - Phạm Hương bỏ qua câu hỏi, quan tâm tình hình quan trọng trước.

- Đang cấp cứu, chưa biết. - Lệ Hằng thở dài.

- Khốn nạn, chúng muốn đuổi cùng giết tận mà, giọt máu của Ka cũng không tha. - Phạm Hương gương mặt phừng phừng đấm một phát vào tường trút cơn phẫn nộ, tay gớm máu không thấy đau.

- Đứa bé mới là mục tiêu lớn của bọn chúng, đáng lẽ lúc đầu chúng ta không nên mạo hiểm đưa mẹ con chị Hà vào chuyện này. - Ngọc Quyên ôm đầu ngồi phịch xuống ghế.

- Còn nước khác để đi hả? - Diễm My vỗ vai Quyên.

Vừa lúc cửa phòng bật mở, bác sĩ bước ra.

- Rất may nạn nhân đã qua cơn nguy hiểm, đứa bé ổn, nhưng từ nay nhất định phải cẩn thận tịnh dưỡng, không để người mẹ xúc động, không vận động mạnh.

Cả đám thở phào.

- Cảm ơn bác sĩ!

- Ka biết chuyện chưa? Mấy đứa xem tình tình thế nào, nhất định không để Ka manh động, lại hư chuyện. - Phạm Hương điều hoà lại hơi thở, dựa đầu vào tường lắng cơn hối hả, buông một câu dặn dò tất cả.

Thanh Hằng trước nay điềm tĩnh hơn người, nhưng Phạm Hương hiểu rõ Ka và mình giống nhau, tình yêu luôn là yếu điểm. Kì thực, dù Phạm Hương không dặn mọi người đều biết rõ.

- Được rồi, mọi người tản ra, thông báo chuyện này với phu nhân và lão phu nhân đi. - Phạm Hương dặn dò trước khi rời khỏi. Điều đầu tiên là nên lo cho bộ dạng của mình.

...

Đến chiều Lan Khuê trở về nhà, Phạm Gia hôm nay ồn ào hơn bình thường, gia nhân từ trên xuống dưới khẩn trương ra vào. Cô tò mò kéo một gia nhân bất kì lại hỏi, loáng thoáng nghe chuyện Tăng Thanh Hà bị tai nạn. Cô ấy về nhà cũ lấy đồ đạt, bị cướp ngay trước cổng, tên cướp đẩy mạnh ngã xuống đường làm động thai, nghe nói tên cướp còn quay lại đạp vào bụng. Lan Khuê nhíu mày ngờ ngợ, nếu đã cướp được sao còn phải quay lại đạp vào bụng?

Cả buổi tối chẳng thấy Phạm Hương đâu. Và cả đêm hôm đó không về, Lan Khuê ngủ một mình trên chiếc giường to lớn. Thật ra có người đó hay không đều chẳng quan trọng, cô vẫn an ổn ngủ ngon.

...

Từ hôm Phạm Gia có biến, Lan Khuê chẳng thấy mặt Phạm Hương đâu, đã ba bốn ngày, cũng chẳng thấy Bee tìm cô. Có chút hụt hẫng, cảm giác lạc lõng như con chó nhỏ bị bỏ rơi.

Coi bộ được một thời gian an ổn tịnh tâm, dù đôi lúc cảm thấy hơi tẻ nhạt, bình yên quá sinh chán sao ta? Cứ tưởng phải tận hưởng cái sự thoải mái không có ai đó làm phiền, nhưng lại không hẳn là vậy, trong lòng bất giác cảm thấy... thiếu vắng. Phạm Hương thì không cần bàn tới, có như không, còn người kia...

Ơ thôi bỏ đi, quan trọng là từ hôm Tăng Thanh Hà gặp chuyện, không hiểu thế nào Lệ Hằng càng theo sát cô hơn.

Buổi chiều nay Lan Khuê tan sở, chưa muốn về nhà nên dạo mát một vòng Sài Gòn, ngắm nhìn thành phố từ từ lên đèn, mờ ảo, lung linh. Cao hứng hơn, cô đảo xe một vòng lên cầu Phú Mỹ nhìn ngắm con sông ngoằn ngèo. Đến khi mọi thứ chìm trong màn đêm mới sực nhớ, đi về nhà.

Lệ Hằng như mọi ngày, chiều chuộng cô, đưa cô đi rong ruổi khắp nơi khi cô muốn. Lúc nào xoay ra sau đều sẽ thấy đôi mắt lặng thầm dõi theo. Làm tất cả những điều cô yêu cầu, không rời nửa bước.

Lan Khuê đúng là cảm giác luôn được an toàn, có điều, quẩn quanh đâu đó bóng dáng một ai khác tuấn mỹ hơn, chất hơn, mạnh mẽ hơn (theo cô)... Chập chờn, ở bên người đó ngoài cảm giác an toàn, còn ấm áp nữa kìa! Giờ đây, cô không phủ nhận cảm giác nhớ nhung rồi. Chỉ là, lại cho rằng... nhớ một người bạn vậy thôi.

- Em về rồi hả?

- Ừm.

Phạm Hương thấy cô bước vào liền hớn hở ra mặt, ánh mắt lướt qua cơ thể cô từ trên xuống dưới như muốn xăm soi xem mất sợi tóc nào không? Làm gì nhìn kỹ lưỡng dữ vậy?

- Ba hôm nay chị đi công tác đột xuất, em ở nhà vẫn tốt hả?

- Vậy sao? Ừm vẫn tốt. - Lan Khuê ậm ừ cho qua, hoá ra đi công tác nên không thấy mặt.

Chồng đi công tác mà cô chẳng hay biết gì. Thật ra chuyện Phạm Hương tồn tại hay không cô chẳng để tâm, thậm chí là chưa từng thật sự để mắt nhìn kỹ con người gọi là "chồng" ấy.

- Chị có dặn nhà bếp làm mấy món em thích ăn.

- Ừ.

Cô đưa túi xách cho gia nhân, không nhìn Phạm Hương lấy một giây, để biết được người ta đang mong chờ mình thế nào, nhớ mình thế nào. Ngày dài ra 72 tiếng, đêm thêm 72 tiếng... Không được thấy cô dẫu từ xa thôi liền làm tim ai đó cồn cào. Chỉ là, Lan Khuê không biết, và cô sẽ chẳng bao giờ cần biết.

Ngồi vào bàn ăn đã dọn sẵn, chiễm chệ, chẳng để tâm đến ai, Lan Khuê gọi.

- Chị Hằng ngồi ăn luôn đi. - Đưa cô đi chơi cả chiều chắc mệt. Còn cái người kia, ăn hay không đều chẳng liên quan đến cô.

"Công tử bột" đó nếu đói bụng chắc chắn gào ầm kêu nhà bếp làm cho ăn ấy chứ, vã lại muộn vậy rồi hẳn đã ăn xong, ở chung đủ lâu để cô biết con người đó luôn ngoan ngoãn ăn đúng giờ theo lời mẹ vì sợ... đau dạ dày. Được bảo bọc kiểu vậy hỏi sao không vô dụng?!

- À tôi... - Lệ Hằng e dè liếc mắt sang chỗ Phạm Hương trên sofa chưa đến, Lan Khuê không gọi người đó mà gọi mình, liền ái nái.

- Ngồi đi. - Lan Khuê lại giục.

Lệ Hằng đành miễn cưỡng nuốt khan ngồi xuống, trong khi "chủ nhà" đôi mày chau chặt vào nhau, Lan Khuê quay lưng về người đó nên đâu thấy được.

- Ủa, cô ba không ăn cơm luôn sao? Cô đợi mợ cả buổi tối rồi mà? - Một đầu bếp bê tô canh lên, thấy Lan Khuê và Lệ Hằng ngồi ăn còn Phạm Hương vẫn yên vị trên ghế sofa liền thắc mắc hỏi. Có vẻ chị ta thấy bức xúc cho cô ba của mình, đợi mợ cả tối, cuối cùng bị bỏ cù bơ cù bất.

Lan Khuê thoáng khựng tay cầm đũa, tròng mắt dao động... Nhưng rất nhanh cô lấy lại bình thản, tiếp tục động tác gắp đồ ăn.

- À tôi... Chưa đói. - Phạm Hương nhẹ giọng hiền hậu gật đầu, đây là điểm mà tất cả gia nhân trong nhà đều yêu mến con người lương thiện bị cho là vô năng.

Phạm Hương nói dối, dẫu thế nào vẫn không muốn để gia nhân nghĩ xấu cho vợ mình.

- Không đói cũng nên qua ăn một chút.

Câu nói phát ra từ phía bàn ăn, dịu giọng, chất giọng Phạm Hương thích nghe nhất, thanh âm truyền đến tai êm như tiếng vĩ cầm.

Phạm Hương ngước mắt nhìn về phía đó... Nhưng trớ trêu thay, vừa lúc ngẩng đầu lên là khi thấy một miếng thịt từ đũa Lan Khuê để vào chén cơm của Lệ Hằng.

- Chị đi cả chiều chắc mệt, ăn thêm đi. À, đồ hôm trước tôi mua cho chị, khi nào mặc hết thì cứ nói, tôi sẽ mua thêm. - Lan Khuê lên tiếng, đơn thuần là cảm kích, vệ sĩ này quả thật rất tận tâm với cô.

Bây giờ có lẽ không còn xem là chủ với nhân viên, đúng hơn là xem như chị em trong nhà. Trước giờ cô thật sự chưa có ai thân cận hết lòng như người này, dĩ nhiên ưu ái hơn.

Lệ Hằng sững người trước thái độ quan tâm quá mức, trong lòng có chút lâng lâng, nhưng cái sự lâng lâng bị cảm giác hoảng hốt thiêu đốt nhiều hơn. Nhìn về phía Phạm Hương, cổ họng chợt nuốt khan.

Lệ Hằng không khó để phát hiện có tia lửa đang xoáy về phía mình. Trời ơi! Làm ơn, em đừng tốt với tôi!!!

Lan Khuê đặt đũa xuống bưng ly nước lọc nhàn nhạt uống, thoáng lướt qua gương mặt cắm cúi ăn của Lệ Hằng, có cảm giác người kia đang không tự nhiên, liền nảy ra ý chọc ghẹo cho bữa cơm thoải mái một chút. Cô không phải một người thích đùa, hôm nay chỉ là đặc biệt cao hứng.

- Lệ Hằng, nếu chị là đàn ông, tôi nhất định sẽ yêu chị, nhất định lấy chị làm chồng.

Hự hự hự.

- Khụ khụ... - Miếng thịt Lan Khuê vừa gắp cho, Lệ Hằng cắn một góc nuốt chưa xong liền mắc nghẹn ở cổ họng. Nước mắt Lệ Hằng chảy dài hai hàng vì nghẹn rát cổ, nuốt vào không được nhả ra không xong.

Trong ánh mắt nhoè nhẹt nước, Lệ Hằng nhìn thấy sau lưng Lan Khuê có khuôn mặt phẫn nộ chăm chăm về mình.

Trời ạ, em giết tôi rồi Khuê ơi!

Lệ Hằng than thầm trong tâm, dù không thể phủ nhận trái tim bắt đầu kiêu ngạo vì những lời này của cô ấy.

Rốt cục Lan Khuê em có biết hay không? Tình bạn thân bao nhiêu năm đang bị em giết lần giết mòn.

Ấy vậy mà... khuôn mặt em vẫn rạng ngời, ngây thơ vô (số) tội, dường như em không biết mình vừa nói điều động trời thì phải. Lan Khuê vui vẻ ăn tiếp, không mảy may nghĩ ngợi thêm về lời bông đùa vừa rồi.

Phạm Hương âm thầm đưa bàn tay lên ngực trái mình giữ lại, nếu không sợ trái tim sẽ nhảy ra ngoài mất. Đồ ác ôn, em thật tàn nhẫn! Bây giờ không cần ăn tự nhiên thấy no căng bụng, no ngang cổ họng. Điều đáng ghét nhất là dù rất tức giận, vẫn phải giữa thái độ ôn nhu hoà nhã với mọi người xung quanh.

Phạm Hương nhỏm chân mang theo sự ấm ức, đang định bước đến bàn ăn, chưa kịp đã thấy Phạm Phu Nhân sấn tới ngồi xuống sofa ôm lấy mình.

- Trời ơi, cục cưng, cục cưng của mẹ đi công tác về rồi!

Phạm Phu nhân xoa đầu còn gái, không ngại trước mặt mọi người vuốt ve gương mặt trắng nõn, cưng nựng, hôn má, vuốt tóc.

- Mẹ... Mẹ... - Phạm Hương suýt nữa chết ngộp với bà, gương mặt chín đỏ, trời ơi, đang định...

- Sao nói đi công tác một tuần mà mới ba ngày đã về rồi? Công việc xong chưa? Mẹ nhớ cục cưng quá! - Phạm Phu nhân ôm đứa con vào lòng, dù đã có gia đình, nhưng ai đó vẫn bị mẹ coi như đứa trẻ con năm, sáu tuổi.

- Mẹ... Mẹ... - Phạm Hương khổ sở không dám đẩy ra, không thể không đồng tình, Phạm Phu nhân ra sức cưng nựng hôn hít. - Con làm xong rồi, con về sớm.

- Ôi, Hương của mẹ giỏi quá, công việc một tuần mà làm có ba ngày. - Bà Phạm ngạc nhiên như không thể tin, hết lời khen ngợi đứa nhỏ của mình.

- Dạ, con cố làm xong sớm để về sớm vì nhớ... Ưm nhớ mẹ! - Phạm Hương nhoài người cố né tránh mấy cái hôn hít tới tấp của bà.

Lan Khuê đang ăn, dĩ nhiên là chứng kiến hết, nghe thấy hết... Cô chậc lưỡi lắc đầu. Nói có sai đâu, đúng là "công tử bột" được đùm bọc kỹ lưỡng, lớn đầu rồi mà còn mè nheo với mẹ. Cô gợn hết gai óc, cố giữ bình tâm nuốt cơm.

- Ủa Khuê đang ăn cơm hả con? - Lúc này Phạm phu nhân mới để ý đứa con dâu đằng kia. Nãy giờ, mọi tâm trí bà đều đặt hết lên đứa con vàng ngọc.

- Dạ mẹ, hôm nay con về hơi trễ. - Lan Khuê nở nụ cười gượng, quay lại trả lời lễ phép.

- Nè, còn con, đừng nói với mẹ đến giờ chưa ăn cơm nha?! - Bà quay lại Phạm Hương nghiêm giọng "tra khảo".

- À không không, con ăn đúng giờ mà... Đúng giờ, con còn no nên chỉ có Khuê ăn thôi đó mẹ không thấy sao? - Phạm Hương lại nói dối, nếu bà Phạm nghe được trong bụng lép xẹp của đứa con cưng kêu ọt ọt chắc phải xót lòng lắm. - À, con quên mất, con có việc cần làm, con đi trước.

Phạm Hương lập tức đứng lên phóng như bay lên phòng làm việc né tránh mẹ, quên béng việc định làm trước đó.

Lan Khuê lắc đầu. Đúng là đứa trẻ! Thế thì làm sao để cô gọi là chồng??! Bỏ đi, ăn nhanh cho hết bữa cơm.

...

Phạm Hương một mình ngồi trong phòng làm việc mong lung nghĩ ngợi. Vốn nói dối để thoát khỏi mẹ, chứ có việc gì làm đâu, tất cả mọi công việc cố làm xong sớm để trở về nhà với ai kia.

Cứ ngỡ sau thời gian ngắn xa cách nhớ nhung sẽ khác, ai ngờ hoàn toàn trái ngược tưởng tượng, em hoàn toàn không xem mình ra gì, dửng dưng ngó lơ. Rốt cục chỉ tự bản thân đa tình, tự mình hoang tưởng.

Rốt cục dù là Phạm Hương hay Bee, đều không thể làm cô ấy động tâm.

Trút một hơi thở dài đầy chua xót. Lúc nãy nhìn thấy cô ấy về, lòng vui mừng biết bao, nếu không kiềm chế, đã nhào đến ôm lấy, mặc sức âu yếm cho thoả ngóng trông... Vậy mà...

Cộc cộc cộc ... Tiếng gõ cửa kéo Phạm Hương khỏi nỗi buồn vô hình.

- Vào đi. - Trả lời, đầu vẫn gục xuống bàn không ngẩng lên, có lẽ tối nay ngủ ở đây luôn cho tĩnh tâm...

Với nỗi nhớ cồn cào da diết, sự ghen hờn, sợ rằng nếu còn nằm chung hẳn sẽ ôm lấy cô ấy, vùi xuống thân mình, bắt nạt cô ấy đến ngất lên ngất xuống mới đủ.

- Cái này của chị.

Giọng nói quen thuộc vọng tới tai làm Phạm Hương giật mình ngẩng lên, bất ngờ. Người mình đang nghĩ ngồi ngay trước mặt, chiếc họp vuông màu đen đặt lên bàn, đẩy về phía Phạm Hương.

Có chút khó hiểu, lập tức mở ra xem. Bên trong là một chiếc đồng hồ kim cương quý phái, đẳng cấp, thiết kế tinh tế.

Ánh mắt vừa hiện lên tia cảm động, liền trở lại vẻ hoang mang không dám tin.

- Em tặng chị?

- Không thích chị có thể đem cho người khác.

Chỉ bấy nhiêu, cô đứng lên định rời đi, bất chợt có bàn tay siết ở cổ tay, kéo cô lại.

Lan Khuê sững người, đây là lần đầu tiên Phạm Hương dám chủ động nắm lấy tay cô, uống nhằm thuốc ư? Quắc đôi mắt sắc lạnh lườm Phạm Hương, nhưng người đó lại vờ như không thấy, vô hiệu hoá vũ khí lợi hại của cô.

- Chị rất thích món quà này, đợi một chút.

Phạm Hương như được bật công tắc năng động, tạm buông tay cô ra, với nhanh chiếc áo khoác tròng vào, đeo luôn cái đồng hồ cô vừa tặng với vẻ hào hứng, lấy chìa khoá xe rồi lần nữa nắm tay cô kéo đi.

Hành động quá nhanh quá nguy hiểm làm Lan Khuê không đủ thời gian kịp phản kháng. Thoắt cái cả hai đã yên vị trong xe.

- Chị đưa tôi đi đâu vậy?

Phạm Hương quay lại nhìn cô bằng gương mặt nghiêm túc, ánh mắt này rất quen... Rồi xe đề máy phóng như bay, không có tiếng trả lời.

...