Quang Triều và Thanh Hằng thống nhất cùng nhau nghiên cứu hồ sơ hình sự và ảnh hiện trường, chỗ chị dẫn anh đi là... một nhà hàng trong con đường nhỏ gần ngoại ô. Nơi Phạm Hương và Lan Khuê từng đến đêm xảy ra vụ án. Dĩ nhiên nếu cần một nơi như vậy, người nhà sẽ làm chúng ta an tâm hơn.

Thật ra sau khi Thanh Hằng rời khỏi hiện trường lúc bà Hoa tắt thở, cơ thể chỉ nhiều vết thương, chứ không bị ngược đãi dã man bằng cách cắm dao rọc giấy khắp người. Thanh Hằng không có mặt ở hiện trường vào sáng hôm sau để biết nó dã man đến mức nào, nên khi xem lại ảnh tử thi, không khỏi hoảng hồn, chết lặng. Gục đầu xuống bàn trấn tĩnh một hồi lâu mới có thể tĩnh tâm tiếp tục. Triều không vội, kiên nhẫn để chị xem bình tâm.

Có điều Quang Triều thắc mắc, chị có lẽ bị sai lệch về thời gian, bởi pháp y xác định thờ gian tử vong là 11h đêm đến 4h sáng, trong khi Thanh Hằng một mực khẳng định lúc chị rời đi hơn 8h một chút bà Hoa đã tắt thở.

- Cơ thể người chứa 4 đến 5 lít máu, vậy mất bao nhiêu máu sẽ chết? - Thanh Hằng tự nhiên quay sang hỏi Triều khi cả hai sắp đi vào bế tắc.

- Trên 40%.

- Anh nghĩ xem tại thời điểm tên Tuấn đâm cô Hoa nhiều nhát ở bụng là 7h tối, nếu không được xử lí, vậy có cầm cự được đến 11h đêm không? Tính ra chỉ mất máu thôi đã đủ chết, không cần đến tên hung thủ thật sự xuất hiện. - Thanh Hằng nhếch môi cười.

Triều sau một phút ngơ ngác, hiểu ra, nhưng có cái gì đó lần cấn.

- Kỹ thuật hình sự của chúng tôi rất cao, làm sao pháp y phán đoán sai thời gian tử vong được? Không lý nào. - Anh còn nửa tin nửa ngờ, một khoảnh khắc đã nghĩ Thanh Hằng thật ra dẫn chứng chỉ để khẳng định, thời gian tử vong lúc 8h mà chị ấy nói là chuẩn xác.

- Đồng hồ của tôi cũng không thể sai. Kỹ thuật hình sự có khi phải sai sót chứ, còn nữa, các anh khẳng định dao rọc giấy là hung khí, nhưng lúc đó tôi lại thấy không phải dao rọc giấy, loại dao đó không thể có vết cắt ngọt lẻm để dấu vết đặc trưng như vậy, và loại dao văn phòng thì không thể giết người nhanh đến thế.

Triều bỗng nhớ đến con dao bà Hoa tặng nhân tình mà tên Tuấn nói, chỉ tiếc đêm đó hắn sợ hãi nên quăng mất hung khí đi đâu không còn nhớ rõ.

Ngồi thêm một lát mà trời sụp tối, cả hai chẳng tìm ra được điểm nào mới, đành tạm biệt nhau, Quang Triều trở lại sở cảnh sát, vào phòng làm việc ngồi trong đầu vẫn chờn vờn nhiều mối nghi vấn , dường như anh đã tìm ra được cái rối ở đâu đó mà mong lung không rõ ràng, không moi móc ra được. Nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng chợp mắt được một lúc khoảng hai ba tiếng, khi tỉnh lại liền lấy chìa khoá xe chạy ngay đến Phạm Gia.

Căn biệt thự ở phía Tây là hiện trường vụ án nên vẫn còn bị phong toả, anh muốn tìm thêm một cái gì đó ở đây, một mình?! Không gian buổi đêm tĩnh mịch, xung quanh không điện đóm bỗng làm anh có cảm giác như chính đêm xảy ra án mạng.

Rốt cuộc ai mới là người có đôi tay dính đầy máu tươi? Một phần anh lại muốn mau chóng tìm ra hung thủ, để trả chồng về cho cái cô chị họ nhà anh. Lan Khuê tuy lãnh đạm nhưng chưa bao giờ là một cô gái luôn ũ rũ buồn bã như bây giờ, đến anh còn xót lòng. Trong khi đã biết Phạm Hương không phải hung thủ mà anh không minh oan được quả thực quá ray rức.

Triều không bật đèn đưa mắt quan sát đại sảnh nơi phát hiện thi thể, rất gần ở sofa, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng từ khi xảy ra vụ án. Phòng khách có dấu hiệu giằng co nhẹ, đứng đó một lúc lâu, anh bước thẳng lên lầu nơi phòng làm việc bị lục tung mọi thứ. Còn vài điều chưa nghĩ ra nổi. Một luồng khí lạnh xộc vào phổi, Triều châm một điếu thuốc, bỗng anh nghe tiếng bước chân khe khẽ rón rém dưới nhà, trong đêm vắng thanh tĩnh tiếng bước chân càng rõ ràng.

Kẻ nào có mặt ở hiện trường?

Anh vội vã dập điếu thuốc rón rém bước đến cầu thang, thò đầu ra ngoài nhìn xuống, giây phút đó, người vốn trước nay luôn bình tĩnh trong mọi tình huống như anh, phải đổ mồ hôi lạnh, trên ghế sofa gần chỗ phát hiện thi thể đang có một bóng người ngồi tréo chân, đầu hơi ngã vào lưng ghế trầm tư.

Sau khi thất lạc vài nhịp tim và nghe luồng điện chạy dọc sống lưng, anh bình tĩnh lại, đã nhận ra được đó là ai, bước xuống. Người kia nghe động tĩnh, ngước lên nhìn anh, thoáng ngỡ ngàng.

- Trung tá?!

- Chị cũng đến đây?

- Ừm, tôi muốn nghiên cứu thêm.

- Thật chăm chỉ, phải chi trước đây chị học cảnh sát thì sau này chúng ta là cặp cảnh sát siêu cấp, cùng điều tra trọng án được rồi. - Triều bông đùa để thổi đi sự hoang mang vừa vụt qua trong anh. Mà thực sự chỉ mới làm việc chung với Thanh Hằng vài buổi đã có sự ăn ý lạ lùng, rất hợp nhau và cũng gỡ được nhiều nút thắt.

- Tôi vẫn thích ổn định làm một cái nghề như anh hơn là chém giết nhau trên thương trường. Nhưng mỗi người khi sinh ra đã được an bày sẵn số phận và một sứ mệnh riêng. Nói thật cho anh biết, tôi đã dành cả tuổi thơ để mơ ước trở thành cảnh sát...- Thanh Hằng khẽ cười buồn.

Đôi mắt chị sáng quắc trong đêm tối nhưng thoáng một giây, Triều nhận thấy nét mặt ấy thật chính trực. Thật tiếc! Anh chậc lưỡi, tiếng Thanh Hằng lại trầm ấm vang lên.

- ...Cuối cùng tôi dành cả thanh xuân để từ bỏ ước mơ ấy.

Ánh mắt sáng lại rũ xuống, Quang Triều vỗ nhẹ bàn tay rắn rỏi lên vai chị thay lời anh ủi.

- Thì hôm nay chị có cơ hội làm cảnh sát nghiệp dư đây.

Thanh Hằng gật đầu, thở hắt ra, lắc đầu quay về hiện tại.

- Mà anh cảm thấy thương trường như chiến trường không? Người ta sẵn sàng hy sinh nhau...

- Chị cũng nghĩ bà hoa bị giết có liên quan công việc? - Anh nghe vậy liền hỏi, hiểu chị ta đang nghĩ về vấn đề mình nghĩ.

- Ừ! - Bỗng Thanh Hằng đứng lên, ở phòng khách sao lại có một cái tủ lạnh to, điều đó tập trung sự chú ý của chị, liền bước đến.

Vừa lúc chị vươn tay định mở tủ, Quang Triều nhận ra liền ngăn lại, rút ra đưa cho chị một chiếc khăn mùi xoa, không nên để lại vân tay ở hiện trường, như cái cách tên hung thủ đã dọn dẹp hết.

Thật ra chị không có ý định tìm món gì, chỉ là thấy lạ muốn mở ra. Ánh sáng màu vàng trong tủ lạnh hắt vào bóng đêm ken kịt bên ngoài, luồng khí lạnh theo đó phả ra. Thanh Hằng thở dài, tiện miệng.

- Rau củ để ở đây đến tận bây giờ vẫn còn tươi? Chắc tủ lạnh này đặt ở đây chứa rượu tiếp khách. - Chị đóng lại.

Vừa lúc đó, đột nhiên Quang Triều đanh mặt, khựng lại, ánh sáng tràn ra khoé mắt như có tia nắng chói qua.

- Khoan đã, chị nói lại câu đó đi.

- Chắc tủ lạnh này đặt ở đây chứa rượu tiếp khách?

- Trước đó. - Giọng Triều rất gấp gáp, mắt anh vẫn nhắm lại để sắp xếp tình tiết trong đầu.

Thanh Hằng cau mày không hiểu anh cảnh sát này muốn nói gì, nhưng vẫn lần nữa lập lại:

- Rau củ để ở đây đến tận bây giờ, vẫn còn tươi?

- Đúng rồi! - Anh reo lên. - Chị nói lúc chạy vào đây ôm bà Hoa vào lòng nhà rất lạnh?

- Ừ! Lạnh lắm, sắp có người chết mà. - Thanh Hằng ngẩn người, vài giây sao chợt hiểu.

Cả hai nhìn nhau, ánh mắt giao tại một điểm hé ý cười.

- Không phải sắp có người chết nên lạnh, mà có người bật máy lạnh hết cỡ để kéo giãn thời gian tử vong.

- Nguỵ tạo chứng cứ ngoại phạm?! - Thanh Hằng đệm vào câu nói của Quang Triều.

- Hay lắm! Nếu nguỵ tạo được chứng cứ ngoại phạm và xoá hết dấu vân tay, vậy người ta còn có thể nguỵ tạo thêm cái khác nữa. Trong một vụ giết người, nếu hung thủ đã cố tình quay lại dọn dẹp hiện trường thì càng để lại ít dấu vết càng tốt, vậy tại sao còn để lại những con dao rọc giấy dư thừa trên cơ thể nạn nhân?

- Nguỵ tạo hung khí gây án! Thấy chưa, tôi đã nói vết cắt không phải do dao rọc giấy làm mà.

- Ừ! - Triều gật đầu lia lịa, tìm ra được rồi. Sắp xếp lại tình tiết vụ án, lòng cảm giác nhẹ đi mấy chục tảng đá đè nặng. - Nhưng mà, nửa đêm nửa hôm tìm đâu ra được nhiều dao rọc giấy? - Anh lại thoáng trầm ngâm.

- Có một chỗ, chẳng những có mà còn rất rất rất nhiều.

Thanh Hằng tự tin trả lời, như chị đã đoán ra gì đó, nhận thấy ánh mắt nôn nóng của Triều chăm chăm lên mình, chị liền lập tức tiếp:

- Bộ phận hành chính của Phạm Gia, một trong những người có thể vào kho chứa thiết bị văn phòng, hoàn toàn lấy được một số lượng lớn dao rọc giấy, vì tập đoàn của chúng tôi quy mô toàn cầu nên kho lưu trữ vô cùng lớn.

- Tốt! - Anh cười tươi hớn hở vỗ vai Thanh Hằng. Chọn hợp tác với người này quả thật không còn gì tuyệt vời hơn. - Đợi sáng mai tôi phá án nào! Còn một thủ tục cuối cùng, phải có vật chứng mới được.

- Ok vậy bây giờ về ngủ một giấc ngon lành được rồi trung tá. - Thanh Hằng cười tươi vỗ vai anh.

Cả hai phá được vụ trọng án chỉ trong một đêm cùng quan sát hiện trường, đúng là có một đối tác tốt luôn tạo nên những điều không tưởng.

...

...

...

Nắng sớm thổi vào căn phòng cả đêm quên khép cửa sổ, thở nhẹ lên gò má cao cao hồng hào.

Lan Khuê mở mắt ngồi bật dậy, không có cảm giác lười nhác như lúc thức dậy trong vòng tay ai đó, nên chẳng muốn nán lại trên chiếc giường trước đây đầy hơi ấm. Buổi sáng của cô từ lâu đã trở nên vô vị nhạt nhẽo, giật mình thức giấc, ngồi bật dậy, vào phòng tắm thay đồ đến công ty, như một chiếc máy tình được lập trình sẵn.

Cô thay bộ đồ công sở đẹp đẽ, ngắm lại mình trong gương, buộc thêm chiếc khăn tơ lụa ở cổ làm điểm nhấn, vô cùng sang trọng. Sửa soạn túi xách bước xuống nhà mới sực nhớ: hôm nay là chủ nhật.

Chán nản đi trở lên phòng, quăng bừa túi xách ra sofa, đến cửa sổ nhìn xuống vườn hoa. Bắt gặp Tăng Thanh Hà đang đứng xa xa chỗ mấy bụi tulip màu đỏ.

Lan Khuê nhíu mày, gương mặt chị ta hôm nay không còn ủ rủ, ngược lại rất tươi tỉnh, hớn hở ngắm hoa, có gì đó mong lung, bỗng cô chuyển hướng đi xuống. Hôm nay mợ ba có tâm trạng ngắm hoa?

Mấy người làm thấy Lan Khuê liền lẩn đi chỗ khác, cô bước đến đâu, gia nhân lui xuống đến đó. Trước đây Thanh Hằng chết thảm, hồn ma hay trở về tìm, Thanh Hà không sợ hãi mà chạy theo, mọi người cho rằng cô ấy bị ma ám, vậy nhưng bọn họ vẫn không hề né tránh ra mặt như với Lan Khuê bây giờ, cô cảm thấy vừa tức giận vừa tủi thân, uổng công Phạm Hương luôn đối đãi tử tế với bọn họ, khi nào Hương trở về nhất định nói với chồng đuổi hết đám vô ơn.

Thôi, mợ ba cao quý không chấp.

- Trông chị có tinh thần quá ha? - Cô chầm chậm tiến tới sau lưng Thanh Hà, người kia nghe tiếng liền quay lại.

- Ủa Khuê, ừ... - Nàng nhoẻn miệng cười, bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo vươn ra vén mái tóc mây bị gió thổi bung loà xoà.

Lan Khuê đảo mắt một vòng, không thấy ai đứng gần mới nhẹ giọng hỏi:

- À ừm! Tối qua Thanh Hằng về hả? - Nhìn thấy Thanh Hà vui vẻ, dĩ nhiên đoán biết chỉ có chuyện đó.

Nàng quay lại nhìn "cô em bạn dâu" bằng đôi mắt long lanh, vẻ hân hoan rạng ngời hiện rõ trên từng nét mặt, nét hoan hỉ phản chiếu trong con ngươi đen thẳm của Thanh Hà thậm chí làm Lan Khuê thoáng chốc vui theo.

- Ừ, chị ấy ở lại cả đêm, còn nói là sắp trở lại luôn.

- Vậy sao?

Lan Khuê nhìn gương mặt Thanh Hà tươi tắn đến lạ, tựa như một bông hoa đang được tắm trong ánh nắng mai.

- Ừ! Ủa mà... Hương vẫn chưa được về à? - Thanh Hà sực nhớ ra, liền nhỏ nhẹ lại, giấu vụng về vẻ hạnh phúc của mình vào bên trong tránh làm người ta tủi thân thêm, hỏi thăm Lan Khuê bằng chất giọng chia buồn chân thành nhất.

- Vẫn chưa. - Không gian chùn xuống, trong một giây cô cảm nhận khoé mắt mình cay cay. - Thôi em vào nhà trước. - Không để Thanh Hà trả lời, cô lập tức quay mặt bỏ đi nhanh vào nhà, như bỏ trốn khỏi nhớ thương da diết vừa vô tình bị khơi dậy.

Có điều, dù có bỏ trốn đến tận cùng chân trời góc bể đi chăng nữa, nổi nhớ này vẫn đeo đẳng Lan Khuê không buông. Cô như con cá nhỏ, còn tình yêu kia như dòng nước vô tình mang đầy đau khổ. Một mình chống chọi, phải bơi trong đó, đắm mình trong đó, đời đời kiếp kiếp. Nhưng, không thể bỏ trốn khỏi dòng nước và ngoài con sông kia vẫn là biển rộng, mà cá thì không thể sống thiếu nước một giờ một phút.

Vậy nên, chỉ có một cách duy nhất là chấp nhận.

Không biết người có nhớ như mình đang nhớ???

...

...