Bí mật được sinh ra từ quá khứ.
Còn quá khứ thì ai mà chẳng có.

--------------

Khi Diêm Vương bước vào căn phòng mái vòm với khung cửa sổ lớn hơn bất kỳ nơi nào tại âm phủ, nàng bắt gặp cảnh tượng Thủy Đế khoanh tay nhìn ra bên ngoài cùng vẻ mặt mềm mại khác thường. Dường như Thủy Đế đang dõi theo bóng lưng ai đó, hay vật nào đã thu hút sự chú ý của ngài chăng? 

Diêm Vương lẳng lặng đến bên Thủy Đế, không cất lời vì đơn giản Thủy Đế hẳn đã biết đến sự xuất hiện của nàng trong căn phòng này. Dù sao đây cũng là nhà nàng, nàng làm chủ.

Diêm Vương liếc mắt hướng ra bên ngoài, song nàng chẳng trông thấy bất kỳ thứ gì đặc biệt. Thủy Đế thôi không nhìn nữa, ngài quay lưng, chậm rãi bước tới bên bộ ghế phủ lông thoạt trông có vẻ êm ái. Vừa ngồi xuống ngài đã bật cười, dù nghe cũng không mấy vui mừng hay hài hước gì lắm, "Lâu không gặp nhỉ muội muội."

Diêm Vương cảm thấy khá nhức tai, nàng ít khi được gọi bằng cái danh xưng ấy, gần như là không. Ngày xưa Thủy Đế gọi nàng là gì ta? Hình như vẫn là muội muội thôi, nhưng Thủy Đế chẳng mấy khi gọi nàng. Mang theo cảm giác phức tạp, Diêm Vương đến ngồi đối diện Thủy Đế, tay không biết nên đặt đâu mới vừa, thành thử nàng để gọn trên đầu gối, mười ngón đan xen. "Tỷ đến đây làm gì?" Giọng điệu cộc cằn. Sao vô nghĩa quá!

Thủy Đế không cười nữa, vẻ mặt ngài giờ hơi lơ đãng, ánh mắt chuyển hướng ra bên ngoài, "Ừ. Có việc mới đến chứ. Mà kể cả khi có không có việc... cũng đâu phải không thể ghé thăm đâu."

"Tỷ chưa bao giờ đến đây chỉ để thăm thú hay tán dóc với ta." Diêm Vương nhíu mày.

"Bé Diêm đã thích nơi này chưa?" Thủy Đế đột ngột đổi chủ đề, nụ cười nhàn nhạt quay trở lại khóe môi.

Bé Diêm? Diêm Vương sởn da gà, trước nay chỉ mình Quân Thượng gọi nàng như vậy, nay Thủy Đế tự dưng dở chứng khiến nàng thấy không thoải mái, toàn thân ngứa ngáy không thôi. "Tỷ đừng gọi ta như vậy."

"Muội muội không thích à? Vậy mà ta cứ đinh ninh muội muội thích." Thủy Đế không cười nữa. "Thực ra ta đến đây cũng vì mấy việc lặt vặt thôi. Có điều vì muội là người đặc biệt nên ta muốn đích thân đưa tận tay cho muội." Thủy Đế lấy ra một chiếc phong bao trắng toát với hoa văn sóng biển họa chìm vô cùng tinh tế, bên trên còn ấn con dấu Hải điện - bốn con rồng phủ lớp bạch kim óng ánh cắn đuôi nhau tạo thành vòng tròn tâm viết chữ 'Thủy'.

Diêm Vương vừa thấy thiệp mời thì lập tức vỡ lẽ, "Sinh nhật của tỷ! Suýt chút nữa ta đã quên!" Nàng tính nhẩm trong đầu, xem ra cũng chỉ cách vài hôm.

"Muội muội đã bỏ lỡ bao dịp rồi nên ta muốn tới đây đòi muội đền đáp sao cho thật thỏa đáng." Thủy Đế dường như không thể trưng ra biểu cảm thú vị cho tương xứng với lời lẽ 'trêu chọc' của ngài, song Diêm Vương không bận tâm, tính cách Thủy Đế thế nào nàng luôn hiểu. Từng ở bên nhau lâu như vậy, có vài thứ không cần nói ra vẫn tự nắm bắt được. Dù không tới mức chân Thủy Đế có bao nhiêu cọng lông nàng cũng đếm ra, nhưng ít nhất nàng cũng khá lưu ý việc Thủy Đế để tâm.

Sợ không đơn giản chỉ là một bữa tiệc mừng sinh nhật thôi đâu, Diêm Vương miệng cười nhưng trong lòng bắt đầu hậm hực.

Rồi đột nhiên Thủy Đế lên tiếng.

"Chỉ là một bữa tiệc sinh nhật mà thôi."

Diêm Vương ngỡ ngàng.

"Không có ý gì hết, cũng chẳng lên kế hoạch nào giấu đằng sau cả. Ta thường không thích những dịp này, quá rùm beng thường hay gây rắc rối, mời vài người thân quen là đủ. Chắc Thiên Hoàng không tham dự được, ta nghe đồn," Thủy Đế cố tình khựng lại một giây, "Đệ đệ xuống hạ giới vi hành rồi."

"Tỷ cần gì phải nói bằng giọng điệu ấy." Diêm Vương nhíu mày.

"Chỉ muốn nhắc nhở muội muội thôi." Thủy Đế đứng dậy, "Có một số việc đã qua thì không phải cứ trốn tránh là sẽ gạt bỏ được trách nhiệm. Trên bàn cờ, một nước sai có thể dẫn đến hậu quả phải giương mắt nhìn từng tướng lĩnh dưới trướng mình gục ngã mà, phải không."

Diêm Vương không đáp.

"Ta nhớ muội từng rất đam mê chơi cờ. Một thời không ai kỳ nghệ sánh bằng muội hết. Nhưng đâu thể thắng mãi được đúng không, kể cả có là thần đi chăng nữa." Thủy Đế thấy Diêm Vương không có ý định cắt ngang bèn bật cười, lần này dự là do vui vẻ thật sự, "Xem ra giấc ngủ đông kéo dài đã khiến muội mất hết khí thế dĩ vãng rồi. Hay thất bại làm mài mòn vũ khí của muội? Muội không định hàn gắn nó lại sao? Hoặc cũng có thể cuộc sống bây giờ đã đủ để khiến muội hài lòng." Thủy Đế đưa mắt ra bên ngoài cửa sổ, thu hết cảnh sắc vào trong tâm trí, "Cũng phải thôi, bốn bề là núi, muội sẽ chẳng phải đuổi theo đường chân trời xa tận tít tắp, âu cũng là một dạng bình yên. Bình yên rồi thì chẳng còn thiết tha gì nữa."

Rồi Thủy Đế bỏ đi.

Diêm Vương nghe thấy tiếng quỷ thư đưa tiễn Thủy Đế, ngày càng xa dần rồi biến mất.

Bàn tay siết chặt đến phát đau.

Nàng tự hiểu, Thủy Đế sai rồi, Thủy Đế chẳng hiểu gì hết.

Cuộc sống của nàng chưa từng bình yên, kể cả trong giấc ngủ.

Thủy Đế chắp hai tay sau lưng, sau khi bảo đám quỷ thư không cần tiễn thì đã chẳng còn cái đuôi nào bám theo ngài nữa. Tâm trạng Thủy Đế có vẻ tốt, nếu lại thật gần thậm chí còn nghe được ngài ngâm nga điệu nhạc vui tươi đối lập hẳn với vẻ nghiêm trọng quá mức của ngài ban nãy.

Bấy giờ một bóng đen đột ngột xuất hiện đằng sau ngài khi ngài đã cách rất xa âm phủ. 

"Xong việc rồi sao?" Thủy Đế không buồn ngoảnh mặt lại.

"Xong rồi." Giọng người kia rầu rĩ, "Đúng là Mạnh Bà đã mất."

"Cô đang nghĩ là cô hại cô ta à?" Thủy Đế dừng chân.

"Phải, là vì ta mà_"

"Cô đừng quên," Thủy Đế ngửa mặt, ánh mắt lơ đãng đảo qua Tử Bi Sơn, "Nếu không phải cô biết được chân tướng về thân phận mình từ ta thì hai người đã không làm đến nước này. Giờ cô nói Mạnh Bà tiêu tan vì những bí mật cô ta biết được từ cô, không phải suy qua suy lại, chuôi của con dao kẻ sát nhân sẽ chuyển qua tay ta sao?"

Người kia im lặng chốc lát rồi phì cười, trong tiếng cười xen lẫn cả tiếng nấc ngại ngùng, "Thủy Đế đang an ủi ta đó à? Muốn sẻ chia cảm giác áy náy cùng ta ư?"

Thủy Đế không nói gì, ngài nheo mắt như muốn quan sát Tử Bi Sơn kỹ càng hơn. Đối phương thấy ngài làm ngơ cũng thành quen bèn nhìn theo tầm mắt của ngài. "Tử Bi Sơn có gì lạ sao?"

"Hình như trên đấy có ai đó." Thủy Đế lẩm bẩm.

"Có lẽ là lũ quỷ. Tuy hiếm gặp nhưng thi thoảng bọn chúng cũng hay leo lên đấy dã ngoại. Trông chúng thế thôi chứ nhu cầu giải trí là chuyện thường tình mà. Mà có khi là hai Tỳ Xá Già cũng nên."

"Có lẽ thế." Thủy Đế ậm ừ rồi nhẹ lắc đầu, xoay người bỏ đi, không quên tiếp tục chủ đề vừa rồi, "Ta an ủi cô thì đúng, nhưng ta không hề muốn chia sẻ cảm giác áy náy với cô đâu. Cô cũng rõ ta không cảm nhận như vậy mà, phải không Ty Mệnh?"

Không biết đã ngồi đây bao lâu, Tân Thế thấy hông thì nhức mỏi còn mông ê ẩm đau. Có điều chẳng có gì tiêu khiển hết, những mớ loằng ngoằng phức tạp thì đã suy nghĩ thông suốt trong lúc chờ đợi Diêm Vương rồi. Khoảng không yên tĩnh xung quanh dần điều hòa tâm trí Tân Thế, nàng tự cho phép mình nghỉ ngơi chốc lát.

Đợi đến khi cánh cửa gỗ sưa lại mở ra thêm một lần nữa, Tân Thế mới ngửa mặt lên, trông thấy ngay vẻ mặt sốt ruột của Diêm Vương, "Ta lại quên mất ngươi."

Tân Thế mỉm cười, "Nàng nhớ ra là tốt rồi."

Diêm Vương kéo phần đuôi váy dài lên, nàng băng qua đại sảnh rộng lớn để tiến tới bên Tân Thế, nhìn Nguyệt Kính Đài nằm cạnh, không nói hai lời đã lập tức đưa tay lên, vô cùng tập trung theo dõi diễn biến trên mặt gương. Những hình ảnh bắt đầu nhào trộn với nhau, thực sự chẳng trông thấy bất kỳ hình dạng cố định nào. Tân Thế ra chiều khó hiểu, nàng quay sang nhìn Diêm Vương, chỉ thấy Diêm Vương nhíu mày cũng liếc nhìn Tân Thế. 

"Ty Mệnh đã đến đây."

"Hả?" Tân Thế chưa kịp tiêu hóa thông tin này, phải mất một lúc nàng mới giật mình, "Ty Mệnh vừa đến đây sao?"

"Cùng với Thủy Đế. Hay thật, bảo sao Nguyệt Kính Đài không thể dò ra vị trí của Ty Mệnh, hóa ra là có Thủy Đế bảo kê." Diêm Vương hừ một tiếng, "Mà hai người bọn họ quen nhau từ khi nào ta? Thủy Đế dễ dàng bao che cho kẻ khác vậy ư? Còn dám lấy cớ đến âm phủ gửi thiệp mời dự tiệc sinh nhật để đưa cô ta quay về. Đi đi lại lại như cái chợ hỏi xem có chết dở không cơ chứ!"

Tân Thế trầm ngâm rồi hỏi, "Vậy nàng có biết Ty Mệnh về đây làm gì không? Còn phải thậm thụt như thế." 

"Cái đấy thì để khi nào ta đích thân lôi cổ cô ta về sẽ hỏi. Chắc gây chuyện, sợ rồi, muốn tránh mặt ta đó mà." Diêm Vương nhăn mặt.

"Vào tiệc sinh nhật của Thủy Đế à?" Tân Thế lại hỏi.

"Chắc là dịp đấy. Bắt rắn thì phải bắn tại ổ." Diêm Vương hùng hổ tuyên bố.

"Vậy nàng đã không báo cáo gì với Thủy Đế về ta à?"

Câu hỏi đột ngột khiến Diêm Vương bất ngờ tới mức không kịp trở tay. Nàng đứng sững người lại nhìn chằm chằm Tân Thế. Tân Thế nở nụ cười nhẹ nhàng đáp lại ánh mắt nàng, chắp tay ra sau lưng, hơi nghiêng người, "Nàng đã không mách người nhà nàng về ta ư?"

Diêm Vương phì cười, "Ngươi thách ta?" Vô nghĩa thật đấy.

Tân Thế lắc đầu, "Không dám. Nào dám đâu ~ ta đã thầm thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy người bước vào trong căn phòng này là nàng chứ không phải ai khác. Thật đấy."

"Chưa từng có ai khác ngoài ta bước vào đây."

"Hửm?" Tân Thế ngạc nhiên.

"Ngươi là kẻ đầu tiên. Ta cho phép ngươi, từ bây giờ và cả sau này. Ngươi không phải kẻ địch của âm thế, ngươi là người của ta."