--------------

/Pff...này, nhóc Selina./

/Sao mi vẫn còn sống được hay vậy ?/

Blaz gặng hỏi người đang ngồi ngây đơ như khúc gỗ trên chuyến tàu về Magnolia vì trở thành gối ngủ bất đắc dĩ của ai kia.  Ông đã lải nhải bên tai Selina suốt từ khi bò lại về phòng qua đường cửa sổ từ đêm qua tới giờ rồi, và có trời mới biết được cô đã phải kìm nén bao nhiêu để không tiện tay quăng sư phụ của mình ra ngoài theo đường cửa sổ một lần nữa. 

Nhưng Blaz cũng không phải kiểu người dễ dàng buông bỏ, mấy chuyện liên quan tới Selina ông lại càng phải bới móc lên cho kì được, dù bằng bất cứ giá nào. Thấy trò lải nhải ăn vạ này không có tác dụng gì với cô nữa, Blaz im lặng ngẫm nghĩ một lát, sau đó bắt đầu lởn vởn tới chỗ Erza đang dựa vào vai Selina ngủ. 

/Nếu mi không chịu nói thì ta hỏi cô bé vậy.../

Không ngoài dự đoán, vừa nghe thấy Blaz có ý định đánh thức Erza, Selina đã túm ông lại ngay, còn không quên lườm ông một cái như cảnh cáo rồi mới giải thích về sự việc xảy ra tối hôm qua. 

--------------

Bị Erza chặt hết đường lui, cũng biết mình không chạy nổi nữa, Selina chuyển từ trốn tránh sang thỏa hiệp với Erza.

"Thôi được rồi, nếu như cậu thật sự muốn biết..."- Selina thở dài, vừa nói vừa cựa quậy tay định đưa lên tháo mặt nạ. Nhưng có lẽ vì vốn quen tính cảnh giác, Erza vừa trông thấy cô động đậy đã ngắt lời ngay. 

"Nằm im đó, để tôi tự mở !"

Nàng nói, sau đó không chút chần chừ mà kéo cái mặt nạ ra, để rồi bị chính những gì mình trông thấy làm cho sững cả người.

Hoàn toàn không giống với những gì Erza đã dự tính. Bên dưới cái mặt nạ đó là một nửa khuôn mặt trông như bị biến dạng vì bị bỏng nặng. Làn da sam sáp trắng hếu đối lập hoàn toàn với phần còn lại của khuôn mặt, một số vùng da thậm chí đã xém thành màu nâu sẫm như một dấu hiệu cho thấy độ nghiêm trọng của vết thương. Cuối cùng, cũng là điểm Erza để ý tới nhất, đôi mắt của người bên dưới không hề mang sắc lam ngọc như nàng tưởng. Ngược lại, nó đen láy và sâu thẳm cứ như đang xoáy sâu tâm trí Erza, khiến nàng thoáng chốc không biết mình nên cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm khi người trước mặt không phải 'người đó'.

"Đó là lí do mà tôi không muốn người khác trông thấy mặt mình."

Biết Erza đã bắt đầu thả hồn đi đâu, Selina mới lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Quả đúng như cô dự đoán, Erza vừa nghe vậy đã lúng túng trả cái mặt nạ lại vị trí cũ rồi thả tự do cho cô ngay, kèm theo đó là câu xin lỗi lí nhí trong cổ họng. Trông thấy dáng vẻ ngượng ngùng đến mức phải cuộn tròn trong chăn rồi lăn thẳng vào rúc trong góc giường này của Erza, Selina chỉ phì cười.

"Không sao đâu, tôi đã quen với khuôn mặt này rồi. Có điều..."- Đoạn, Selina vươn tay sang xoa đầu người nằm bên cạnh mình.- "...Từ sau khi khuôn mặt tôi trở nên thế này, cậu là người đầu tiên trông thấy nó."

"Vì vậy, mong Nữ Hoàng Tiên sẽ giúp tôi giữ bí mật này nhé !"

"T-tất nhiên rồi ! Nếu còn có kẻ nào dám...dám tò mò nữa thì tôi sẽ cho kẻ đó một trận luôn !"

Erza đáp lại gần như ngay như ngay lập tức. Sau đó, nhận ra mình đã lỡ lời, nàng càng rúc sâu hơn vào trong cái chăn.

Đêm hôm đó, không biết là vì dằn vặt hay bối rối, Erza không thể ngủ nổi. Nàng chỉ lăn qua lộn lại trên giường suốt cả đêm, đó cũng là lí do mà nàng cứ ngủ gà ngủ gật trên chuyến tàu về Magnolia ngày hôm sau.

--------------

/"Sau khi trở về từ Tháp Thiên Đường tôi đã cảm thấy Erza nghi ngờ mình. Phần bị bỏng là do tôi hóa trang sẵn để đề phòng. Đôi mắt thì do đeo lens để che đậy. Còn câu hỏi gì nữa không ?"/

/Xì...ta còn tưởng mi mất trinh rồi chứ.../

Blaz lầm bầm đầy giận dỗi, đến chừng cảm giác được ánh nhìn sắc lẻm của Selina quét qua mới vội vàng sửa miệng. 

/Sao mi không bỏ quách cái mặt nạ đi cho rồi ?/ - Ông hỏi. - /Sử dụng khuôn mặt thật của mi không phải sẽ dễ dàng thân thiết với cô bé hơn sao ?/

/"Nếu như lộ mặt lúc này thì tôi chỉ có thể vĩnh viễn ở bên cạnh em ấy với danh nghĩa 'chị gái' mà thôi."/ - Selina đáp. - /"Ông thừa biết tôi muốn nhiều hơn thế mà ?"/

/Nhưng-.../

/"Shh...Blaz, ông ở bên cạnh tôi bao nhiêu năm rồi ?"/

/7 hay 8 năm gì đó... Nhưng mi hỏi cái này làm gì ?/ 

/"Đã thấy tôi thất bại bao giờ chưa ?"/

Nghe tới đây Blaz bỗng nhiên im lặng. Ông thực sự lục lại một lượt ký ức của mình từ khi gặp Selina. Và quả đúng là trong suốt quãng thời gian 8 năm sống với nhóc con này, ông chưa thấy nó thất bại trong điều gì cả. Họa hoằn lắm mới có một hai trường hợp như tên Jellal kia, nhưng sau đó đều bị cô xử lý êm và không ảnh hưởng gì đến mục tiêu ban đầu. 

Thấy Blaz dường như bị thuyết phục mà không lải nhải thêm gì nữa, Selina vừa ý ngả ra sau dựa vào lưng ghế, trước đó còn không quên khéo léo để Erza đổ vào người mình rồi mới thỏa mãn chợp mắt. 

Cứ thế vài tiếng sau đó, cả bọn về được tới Magnolia.

--------------

Về tới nơi, cả đám lại được một phen há hốc mồm khi chứng kiến diện mạo mới của ngôi nhà chung. 

Khác với thiết kế giống như một tòa nhà ba tầng phong cách Ả Rập ban đầu, hội quán bây giờ trông giống như một tòa lâu đài khang trang với kết cấu ba tầng chắc chắn với một cái chuông khổng lồ treo trên đỉnh. Xung quanh hội là một hàng rào bằng những cái chông sắt nhọn hoắt. Cánh cổng vào hội cũng được đầu tư mạnh với những bức tượng tiên tử bằng kim loại và một tấm biển đề tên hội được đẽo gọt thật cẩn thận. 

Rồi còn nào là gian hàng cafe ngoài trời, quầy quà lưu niệm do Max điều hành, bể bơi rồi cả khu vui chơi giải trí dưới tầng hầm. Ngay cả khu vực đại sảnh và cơ chế nhận trả nhiệm vụ trên tầng hai cũng thay đổi.

Hào nhoáng xa hoa tới nỗi cả đám chẳng ai có thể tin nổi tòa hội quán đồ sộ trước mắt chỉ mới hai tuần trước đó vẫn còn là một đống đổ nát.

Tuy phần lớn mọi người đều hứng thú và thỏa sức tận hưởng sự thay đổi này, một số người vẫn chưa thích ứng nổi với nó, điển hình nhất chắc chắn phải kể tới Natsu khi cậu cứ đi tới đi lui trong hội rồi phán xét rằng chúng chẳng giống Fairy Tail của cậu chút nào. 

"Ối chà, đám ngốc này chịu về nhà rồi sao ?"  

Đang lúc cả bọn thăm thú khung cảnh xung quanh, Makarov bỗng từ đâu đi tới. Bên cạnh ông là Juvia chẳng biết đã cắt ngắn tóc từ bao giờ và thay thế bộ đồ dày dặn thường ngày bằng một bộ váy cởi mở hơn. Cô e thẹn đi bên cạnh Makarov như thiếu nữ mới về nhà chồng tới trước mặt đám Selina, sau đó khẽ nhấc vạt váy và cúi đầu chào thay cho lời giới thiệu. 

"Juvia rất hân hạnh được phục vụ mọi người !"

"Ồ, cô đã tham gia vào hội rồi sao ?"- Gray hỏi.

"Cô đã giúp bọn tôi rất nhiều trong vụ việc ở Akane."- Erza cũng tranh thủ nói vài câu. - "Cảm ơn cô, Juvia."

Được chào đón ngoài sức tưởng tượng, lần đầu tiên sau ngần ấy năm sống lủi thủi trong cô độc, Juvia cuối cùng cũng cười, một nụ cười hạnh phúc đúng nghĩa.

"Cảm ơn mọi người !"

"Juvia !" - Lucy lúc này cũng hào hứng thốt lên.- "Hóa ra cô trở về Magnolia trước là để xử lý việc gia nhập hội sao ? Làm tôi lo chết đi được !"

Ai ngờ Juvia vừa nghe đến đó mặt đã đỏ bừng cả lên. Cô ôm lấy mặt mình bằng cả hai tay, sau đó vừa lẩm bẩm vừa uốn éo đầy thích thú. 

"A...Lucy-sama đang lo lắng cho Juvia..."

"Trời ơi không cần phải làm đến mức đó đâu mà..."

Trông thấy bộ dạng u mê không lối thoát của Juvia, Lucy chỉ biết đỡ trán than thở. Natsu, Gray và Happy thì lại nhân cơ hội đó mà hùa vào chọc quê cô nàng. Cả đám người vì thế mà lại loạn lên như thường ngày. Selina đối với việc Juvia gia nhập vào hội không có ý kiến gì. Vì nói sao thì nói, Juvia cũng góp phần đưa Erza quay lại bờ biển an toàn cơ mà.

Nhưng rồi khung cảnh náo loạn này bỗng bị cắt ngang bởi một tiếng hẵng giọng nữa của Makarov.

"Khụ...mấy đứa, chúng ta còn một thành viên mới nữa." - Ông nói, đoạn lên giọng gọi lớn. - "...Tới đây chào mọi người đi nào !" 

Lời Makarov vừa dứt, ánh mắt của cả bọn lập tức đổ dồn về một phía, sau đó bầu không khí liền trở nên căng thẳng ngay tức thì. Lucy vội vớ lấy chùm chìa khóa của mình, Happy thì lôi từ đâu ra một con cá, Natsu và Gray đồng loạt vào thế thủ trong khi Erza nhanh nhẹn đứng chắn trước mặt Selina rồi ném về phía kẻ kia một ánh nhìn tràn ngập cảnh giác. 

"Gajeel !" - Gần như cùng một lúc, cái tên này bật ra qua kẽ răng đang nghiến chặt của cả ba người đang đứng ở đầu chiến tuyến. 

Ngược lại, Gajeel đang ngồi ở băng ghế đối diện quay sang trông thấy cảnh này thì chẳng biết làm gì hơn ngoài ném cho đám người bọn họ một ánh nhìn tràn đầy phán xét rồi chửi thầm trong lòng.

/Mẹ nó ta mới là người cần được bảo vệ đây này !/ 

Thấy tình hình bắt đầu trở nên tồi tệ, Juvia vội vàng đứng ra ngăn cản, thừa nhận với cả bọn rằng chính cô là người đã rủ rê hắn gia nhập Fairy Tail cùng mình. Nhưng Juvia là một chuyện khác. Còn Gajeel, người trong hội có ai mà không biết chuyện hắn chính là người đã phá banh chành cái hội quán của bọn họ đâu, hơn nữa còn kiêm luôn chuyện tấn công Selina. Cái lý lịch như vậy thì bột giặt cỡ nào mà tẩy trắng cho nổi. Thế là cả hội không ai đứng ra bênh vực Gajeel hay khuyên ngăn đám Erza cả, mãi tới khi Makarov lên tiếng thì tình hình mới dịu bớt đi một chút. 

"Thôi nào. Với vai trò là một hội trường, ta có trách nhiệm dẫn dắt những người trẻ ra khỏi con đường sai trái. Cậu ta cũng chỉ là một tên nhóc đi nhầm đường thôi." - Ông giải thích, nhưng càng về sau thì giọng nói của ông càng nhỏ.- "Hoặc chí ít thì ta nghĩ như thế..."

Makarov đã lên tiếng, Erza cũng hiểu được phần nào quyết định để Gajeel tham gia vào hội của ông. Nhưng mỗi lần nhớ đến những chuyện Selina phải gánh chịu ngày hôm đó, nàng lại chẳng thể nào bỏ qua cho Gajeel được. Selina ở phía sau dường như cũng cảm nhận được Erza đang khó xử, cô chủ động vỗ vỗ lên vai nàng mấy cái tỏ ý mình không sao, sau đó lách người qua hàng rào phòng thủ chặt chẽ mà đám Natsu vừa lập ra rồi tự nhiên ngồi xuống băng ghế đối diện với băng ghế của Gajeel. Thế rồi trước ánh nhìn đầy thắc mắc của người trong hội, Selina lôi từ đâu ra hai cốc bia đầy ụ rồi đặt một cốc xuống trước mặt Gajeel.  

"Xem như xí xóa hận thù nhé." - Cô nói, sau đó ngửa đầu nốc cạn cốc bia của mình trước.- "Chào mừng tới với Fairy Tail, người mới."

Gajeel ban đầu còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, xong sau khi nghe thấy câu này cũng nhấc cốc bia lên uống cạn như đáp lễ. Mọi chuyện cuối cùng xem như được xử lý ổn thỏa. Juvia và Lucy trông thấy cảnh này thì đồng loạt thở phào một hơi đầy nhẹ nhõm, Erza thấy vậy cũng không tiếp tục tính toán với Gajeel, Gray cùng đám người trong hội thấy chính đương sự không muốn ăn miếng trả miếng cũng thôi không nhắc tới chuyện này nữa, chỉ có Natsu là vẫn chẳng vừa mắt tên ve chai này tí nào nên vẫn rình cạnh khóe hắn.

Từ lúc Mira bắt đầu trình bày một ca khúc chào mừng Hội mới tới khi Gajeel lên thể hiện tài năng, cậu vẫn liên mồm chê ỏng chê eo về cả cái nết lẫn bài hát của hắn để rồi bị hắn tức tối phang cả cái guitar điện vào mặt.

Kết quả vụ này thì không nói ai cũng biết. Hai tên máu liều nhiều hơn máu não lao vào choảng nhau một trận ra trò. Khi trận chiến đang tới hồi gay cấn, có kẻ nào đó đã nhân cơ hội chọi cốc bia vào đầu Natsu làm cậu ta gào ầm lên kéo thêm cả Gray vào cuộc chiến. Hội này mạnh, nhưng là mạnh ai nấy đánh. Cứ lôi kéo như thế một lúc cuối cùng trận đấu tay đôi giữa hai sát long nhân trở thành trận hỗn chiến của cả hội với nhau, đại sảnh trang hoàng vừa được đập đi xây lại đã lại lần nữa chuẩn bị quay về thời tiền sử còn Makarov thì chỉ biết khóc thét khi nhìn thấy đống của cải mình bỏ ra đang từng chút quay về với cát bụi dưới tay của đàn báo.  

Và đáng lí ra thì vụ nổi loạn này sẽ chỉ dừng lại khi cả đám đều kiệt sức như mọi lần nếu Laxus không bất chợt xuất hiện và tặng kèm cho Selina một cốc bia mát lạnh xối xuống từ trên đỉnh đầu khi cô đang ngồi một chỗ nhìn Erza bán hành cho những thành viên khác trong hội.

Sự lạnh lẽo đột ngột truyền tới từ đỉnh đầu khiến Selina theo bản năng nín thở nhắm nghiền cả hai mắt lại. Đến khi Selina mở mắt ra lần nữa, Erza đã đứng bên cạnh cô từ bao giờ với một thanh kiếm chĩa thẳng vào yết hầu người đàn ông cao lớn đang đứng sừng sững ngay phía sau. 

"Anh đang làm cái gì vậy hả, Laxus ?"

Erza hỏi với giọng đều đều, nhưng nó lại tạo ra một loại áp bức vô hình đối với tất cả những người xung quanh, làm họ bỗng chốc đồng loạt im như hến. Bên cạnh nỗi e sợ với cơn thịnh nộ của Erza, bọn họ còn bất ngờ vì thái độ của nàng đối với Laxus. Trước giờ Laxus đâu phải chưa từng hành động ngang ngược như thế này, hắn còn nhiều lần dùng tới vũ lực với người trong hội nữa kìa. Mỗi lần như vậy dù Erza không vừa mắt với hành động của Laxus đến đâu thì cùng lắm cũng chỉ nhắc nhở hắn vài tiếng rồi mắt nhắm mắt mở cho qua, phần vì nàng không muốn gây ra lục đục trong nội bộ, phần lại vì Laxus là cháu trai của hội trưởng nên nàng chưa từng công khai đối địch với hắn lần nào. Nhưng hôm nay thì khác, dù là ngay trước mặt Makarov, nàng vẫn ném cho Laxus ánh mắt sắc bén như dao cạo đầy hăm dọa, ra chiều nói cho anh biết nếu anh còn làm gì quá đáng là nàng dám chiến với hắn một trận khô máu luôn, lưỡi kiếm đang kề sát trên cổ anh chính là bằng chứng. 

Nhưng Laxus bản tính kiêu ngạo, sao có thể tỏ ra mình yếu thế trước mặt những người trong hội như vậy. Anh đảo mắt liếc nhìn Erza một cái, sau đó lại nhìn về phía Selina gằn giọng nói với giọng đầy khinh miệt. 

"Cái loại yếu ớt chỉ chờ người khác bảo vệ cho thì tốt nhất là cút ra khỏi cái hội này đi !"

"Nói lại lần nữa xem ?!"

Erza giận dữ quát lên một tiếng. Câu nói vừa rồi đối với nàng chẳng khác gì một mồi lửa ném thẳng vào kho xăng trong đầu. Thế nhưng khi Erza chuẩn bị lao vào tử chiến với Laxus tới nơi, người bên cạnh lại nhanh chân lướt tới chắn trước mặt nàng.

"Thôi nào Erza, cậu không muốn chúng ta phải xây lại hội lần nữa đâu đúng không ?" - Selina vừa nói vừa giang tay ôm cứng lấy Erza.- "Tôi cần một cái khăn, cậu lấy giúp tôi một cái khăn được không ?"

Vì chênh lệch chiều cao, lại cộng thêm lợi dụng được việc Erza không muốn mạnh tay với mình, Selina thành công kìm lại được cơn thịnh nộ của nàng, làm nàng chỉ đành thở hắt một tiếng rồi quay sang nhờ Mira tìm giúp mình một cái khăn sạch, không để ý tới Laxus nữa. Cả hội cũng vì thế mà bị dọa cho một trận hú vía. 

Còn về Laxus, tuyên bố xong câu kia là anh đã phất áo rời khỏi hội quán ngay. Chỉ để lại cho Gajeel một lời nhắn khi đi ngang qua chỗ ẩu đả của hắn với Natsu. 

"Công viên. Chiều tối hôm nay."

--------------

Gajeel thở hổn hển nằm vật ra ngay giữa đống đất đá vừa bị xới tung lên của công viên. Ở hướng đối diện hắn, Laxus đang từng bước tiến lại gần, cơ thể anh được bao bọc bởi một tầng lôi điện sáng rực vẫn còn đang nổ lốp bốp từng đợt, y hệt như cơn giận dữ của chủ nhân nó hiện tại. Mặc dù anh biết rõ Gajeel không có ý định đánh trả, cũng chẳng còn sức để kháng cự nữa, nhưng nỗi uất hận khi cái tên Fairy Tail bị mang ra làm trò cười của người dân khắp nơi trong thị trấn làm sao có thể nguôi ngoai nhanh như vậy được. 

Cái gì mà 'Fairy Tail không có gì đặc biệt' ? Rồi còn cái gì mà 'Cái lũ ở trong hội đó cũng thế' ?

Fairy Tail là ngôi nhà của anh, là hội pháp sư mạnh mẽ nhất, cũng là niềm tự hào của anh từ khi còn tấm bé tới tận khi trưởng thành. Làm sao anh có thể chịu nổi việc hội pháp sư mà mình luôn hãnh diện lại trở thành một đống phế thải trong miệng của những người khác được ?

Mà nguồn cơn của những lời đồn thất thiệt đó, lại chính là kẻ này. Kẻ đã phá nát hội quán của bọn họ rồi lại được phép gia nhập hội cứ như một trò đùa. Là một kẻ hèn mọn, yếu ớt, thảm hại đến sức đánh trả cũng không có như thế này đây ! 

"Đó là lỗi của mày !" - Laxus giận dữ chất vấn.- "Tất cả là do mày, là tại mày!"

Mỗi một câu 'là do mày' được thốt ra, Laxus lại giáng vào mặt Gajeel một cú đá. Điểm tiếp giáp giữa hai người cũng vì thế mà đánh ra từng đợt lôi điện ngắt quãng. Một lúc lâu sau đó nữa, như chưa hả được cơn giận, Laxus bỗng nhấc chân lên thật cao, bắt đầu dồn một luồng điện mạnh mẽ vào cẳng chân.

"Tao sẽ dạy cho mày biết thế nào là người của Fairy Tail !"

Đợi tới khi luồng điện tích chói mắt bao bọc lấy toàn bộ cẳng chân mình, Laxus bỗng hét lớn một tiếng, sau đó nhắm trực tiếp vào đầu Gajeel mà thẳng thừng đạp xuống. 

Ngay lập tức, giữa hai người xảy ra một vụ nổ lớn, nó lớn tới mức làm cả cái công viên sáng lòa cả lên còn bóng đèn của những cây cột điện xung quanh thì đua nhau nổ tung vì quá tải, cái mùi khét lẹt của dây điện bị cháy thoáng chốc tràn ngập trong không khí. Nhưng Laxus lại chẳng mấy vui vẻ gì với những thứ mình vừa gây ra cả.

Bởi vì thứ mà anh vừa đạp trúng, không phải là Gajeel. 

Nghĩ vậy, Laxus thu lại chân rồi lùi về sau mấy bước như chờ đợi thứ gì đó. Quả đúng như anh nghĩ, khi đám khói bụi tan dần đi, hình dáng một thanh kiếm bắt đầu lờ mờ hiện ra. Là một thanh kiếm với phần lưỡi màu đen tuyền, xung quanh còn được bao bọc bởi một tầng điện tích. Trên cương vị là người sở hữu, Laxus không khó để nhận ra chúng là luồng năng lượng anh vừa tạo ra ban nãy. Nhưng vấn đề là nó xuất hiện ở đây từ lúc nào thế kia ?

"Nếu như anh muốn dằn mặt cậu ta, thì chừng đó là quá đủ rồi." 

Bây giờ thì người ngạc nhiên không chỉ có Laxus nữa, Gajeel đang nằm liệt trên đất cũng phải ngỡ ngàng ngóc đầu dậy nhìn về phía giọng nói phát ra. Chỉ thấy trên phần thành cao của công viên chẳng biết từ bao giờ đã có một người thảnh thơi ngồi đó nhìn xuống hai người chỗ hai người bọn họ, ánh trăng bàng bạc rọi xuống từ phía sau càng làm bóng dáng người đó trở nên ma mị hơn bao giờ hết. 

/Sao...sao cô ta lại ở đây ?!/

Giống như biết Gajeel đang nghĩ gì, Selina đứng thẳng dậy vươn vai mấy cái, sau đó chụm hai tay lại nói vọng xuống chỗ hắn. 

"Tôi chỉ đi ngang qua đây một tí thôi, không cần quan tâm tới tôi đ-" 

Nhưng Laxus không phải kiểu người có thể vui vẻ với mấy trò giỡn mặt. Vì vậy nên Selina còn chưa kịp nói hết câu, Laxus đã nhanh như chớp nhảy lên ngay phía trên đỉnh đầu cô, sau đó tích tụ lôi điện vào lòng bàn tay rồi dùng sức giáng mạnh từ trên xuống. Cú đấm này của anh đã làm sụp đổ phần lớn phần gờ cao của công viên, cũng như làm khói bụi bay tứ tung một lần nữa. Nhưng Selina thì lại lần nữa lướt tới trước mặt Gajeel chỉ trong nháy mắt, nhanh nhẹn rút thanh kiếm dưới đất lên tra lại vào vỏ rồi sẵn sàng cho đòn tấn công kế tiếp. Quả nhiên chỉ ngay sau đó, Laxus đã tung ra đòn tấn công tiếp theo, nhưng lần này Selina không né tránh nó nữa. Thay vào đó, cô đợi cho nắm đấm của anh tới thật gần rồi nhân cơ hội túm lấy cổ tay anh, vịn vào chính sức tấn công của anh để tạo lực lẳng anh đi một đoạn qua vai mình, phần cùi chỏ cũng vì thế mà theo đà phang thẳng vào một bên headphone của Laxus. 

Laxus tiếp đất bằng hai chân, quán tính của cú đánh vừa rồi làm anh bị đẩy đi một khoảng khá xa so với dự tính. Nhưng Laxus cũng nhanh chóng lấy lại được vẻ kiêu ngạo của mình ngay sau đó. 

Luồng điện bao bọc xung quanh Laxus dần biến mất, anh đút tay vào túi quần theo thói quen rồi lững thững bước từng bước theo hướng rời khỏi công viên. 

"Những kẻ yếu ớt vốn chẳng đáng để ta đặt vào mắt."- Laxus nói khi anh đi lướt qua Selina. - "Nhưng hiện tại ta thấy, mi đủ tư cách để đối địch với ta."

"Tôi chẳng muốn đối địch với ai cả." - Selina nhún vai đáp. Câu trả lời của cô làm Laxus khựng lại đôi chút, sau đó lại tiếp tục bước chân ra khỏi công viên. 

Mãi tới khi trông thấy Laxus đã đi khuất, Selina mới quay sang nhìn Gajeel.

"Còn đứng lên được không ?"- Cô hỏi. 

"Tôi không yếu ớt tới mức đấy đâu."- Gajeel đáp, đoạn chật vật đứng dậy từ dưới đất.

"Tốt !"- Thấy hắn vẫn còn đứng lên được, Selina nhàn nhạt cảm thán một tiếng rồi vỗ vỗ mấy cái lên vai hắn ra chiều an ủi.- "Đừng lo, cậu ta không hẳn xấu xa như những gì cậu ta thể hiện ra bên ngoài đâu."

"Hoặc chí ít theo tôi thấy là 'còn cứu được'."

Rồi quay đầu đi thẳng, để lại Gajeel đứng đờ đẫn bơ vơ một mình trong công viên một lúc lâu rồi tự lết xác về nhà.

--------------

Vài ngày sau đó, người dân Magnolia bắt đầu nô nức chuẩn bị cho lễ hội thu hoạch lớn nhất trong năm của lục địa. Và vẫn như mọi năm, Fairy Tail nắm vai trò đứng ra tổ chức lễ hội tại Magnolia, cũng vì vậy mà lượng công việc phải làm của các thành viên trong hội tăng lên đáng kể. Nhưng Fairy Tail là Fairy Tail, việc thì việc chứ mấy trò vui chơi trong lễ hội là không thể thiếu được, đặc biệt nhất có lẽ phải kể tới cuộc thi Miss Fairy Tail, được tổ chức riêng cho hội chị em bạn dì trong hội với phần thưởng của người chiến thắng lên tới 500.000 jewel. Khỏi phải nói cũng biết phần thưởng này đối với mấy nhỏ họ Đỗ hoặc Đỗ tạm thời như Lucy thì nó thơm ngon thế nào, nhưng với Selina thì khác. Nếu như đặt con số 500.000 jewel này lên bàn cân cùng với việc có một chỗ ngồi gần sát với sân khấu xem Erza trình diễn thì tất nhiên Selina sẽ nghiêng về phương án thứ hai.

Vì vậy nên dù người người nhà nhà đều đổ xô đi đăng kí với mục tiêu ẵm được tiền thưởng, Selina vẫn lựa chọn đi chơi với Erza hoặc ngủ cho qua ngày đợi tới khi ngày hội thu hoạch bắt đầu. 

Sống vật vờ như thế được một tuần, cuối cùng ngày diễn ra hội thu hoạch cũng tới. 

Hôm đó, trời còn chưa sáng Selina đã mò dậy tự làm cho mình một bữa lót bụng rồi chạy như bay tới hội quán cốt để dành cho được vị trí gần sân khấu nhất. Có lẽ là do sức hút của những cái tên như 'Titania' và 'Mirajane' mà người tới coi hôm nay cũng đông nghịt, không đông không được vì cứ dịp này là những người làm ăn xa đều đổ về hết. Và còn gì hấp dẫn họ hơn một cuộc thi hoa hậu với những thì sinh ngoài nhan sắc tuyệt trần còn biết trình diễn pháp thuật nữa chứ ?

Cứ như vậy, cuộc thi diễn ra với sự dẫn dắt của MC Max. Các thành viên máu mặt của hội như Cana, Juvia, Mira lần lượt được xướng tên. Đúng là mỗi người bọn họ đều có một lượng fan nhất định và gây lên những trận náo loạn không nhỏ, nhưng sự huyên náo này đến thí sinh thứ tư mới được đẩy lên tới đỉnh điểm. 

"Thí sinh thứ tư. Tôi không cần phải giới thiệu người này nữa...Titania !"

"Erza Scarlet !"

Theo câu giới thiệu của Max, đám đông phía dưới đồng loạt hú hét. Ai kia đang nằm ườn ra bàn cũng ngay lập tức bật dậy, hai mắt sáng rực như đèn pha theo dõi màn trình diễn. 

Đối với đám đông cổ vũ nồng nhiệt như thế này, Erza nhìn mãi đã thành quen, sự tự tin của nàng dành cho mấy việc như thế này cũng không hề thiếu. Trong tiếng reo hò cổ vũ của người dưới đài, Erza hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu thi triển ma thuật. Một luồng ánh sáng chói mắt bao quanh cơ thể nàng. Khi chúng tan đi, Erza xuất hiện với bộ đồ đậm chất Gothic với một chiếc váy đen dài tới đầu gối, được làm phồng với nhiều lớp váy lót bên trong, đi kèm với những dải ruy băng hoặc đăng ten mang màu tương phản, một đôi tất chân dài màu đen và một đôi bốt cao cổ. Mái tóc của nàng được buộc gọn lên theo kiểu đuôi ngựa bởi một cái nơ cùng tông với bộ đồ. 

Đám đông dưới đài như muốn nổ tung, nổ bay luôn cả cái giải thưởng mà Lucy đang mơ tưởng tới. Còn Selina ư ? 

Giây phút trông thấy Erza trong bộ đồ kia, con người này đã chết ngất với hai dòng máu đỏ thẫm tuôn ra từ mũi rồi còn đâu =)))

---------------

Không biết thời gian trôi qua bao nhiêu lâu, nhưng phải tới khi có tiếng sét đánh bên tai theo đúng nghĩa đen, Selina mới mơ hồ lấy lại ý thức. Cô lọ mọ bò dậy từ dưới sàn hội, một tay đỡ lấy cái đầu nặng như búa bổ của mình, vừa đúng lúc một giọng nói nửa lạ nửa quen vang lên bên tai. 

"Những người này sẽ là con tin của tôi. Nếu như phá luật, từng người sẽ bị tôi đập nát." 

Selina nhướn mày nghiêng đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, vừa đúng lúc chạm mắt với Laxus đang đứng trên sân khấu.

"Phải rồi." - Anh nói, rời khỏi bức tượng đá có hình Lucy mà vòng ra phía sau khoác vai một bức tượng trông giống hệt Erza.- "Có lẽ tôi nên bắt đầu từ Titania nhỉ ?" 

Sau đó còn nhìn về phía Selina với ánh mắt tràn đầy khiêu khích. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ để cô ý thức được tình hình trước mắt là như thế nào, ánh mắt nhìn Laxus cũng vì vậy mà lạnh đi vài phần. 

Bên cạnh Laxus lúc này cũng xuất hiện thêm ba người nữa xuất hiện. Từ những gì mà những người xung quanh đang bàn tán, Selina biết được những người này gọi là Lôi Thần Tộc, những 'hộ vệ' riêng của Laxus. Bao gồm Freed, cậu chàng với mái tóc dài màu lục bảo đặc trưng; Bickslow, một tay dị hợm từ bộ đồ tới cái nết khi luôn luôn thè lưỡi ra bên ngoài và Evergreen, một cô gái đeo kính với mái tóc màu nâu sáng, là thành viên nữ duy nhất trong đội, cũng là nghi can số một của vụ hóa đá nhóm Erza. 

"Luật chơi rất đơn giản."- Laxus nói.-"Người cuối cùng còn trụ lại sẽ là người thắng cuộc."

"Cuộc chiến của Fairy Tail chính thức bắt đầu !" 

"Nếu như muốn cứu mấy cô ả này, thì các người phải đánh bại chúng tôi." - Evergreen nói. - "Thời hạn là 3 tiếng."

Tuyên bố xong thể lệ cùng cách thức giải bùa hóa đá, Laxus cùng nhóm Lôi Thần Tộc biến mất sau ánh sáng chói lòa mà anh ta tạo ra từ lôi điện. Để lại đám người trong hội phải hỗn loạn một lúc mới lấy lại tinh thần ùa ra ngoài, buộc phải tham gia cuộc truy tìm với quy mô rộng khắp cả Magnolia này. Cũng bởi vì không gian xung quanh quá hỗn loạn, không ai hay biết rằng có một người đã lặng lẽ lủi đi từ bao giờ.

--------------

Một lúc lâu sau đó kể từ khi cuộc truy tìm bắt đầu, Makarov, Natsu và Gajeel sau một hồi bế tắc với đống thuật thức Freed tạo ra, bắt đầu quay sang tìm cách với đám tượng đá. 

Và đối tượng mà họ nhắm tới đầu tiên thì còn ai ngoài Erza nữa. 

Natsu để bức tượng của Erza nằm dưới sàn. Gajeel và Makarov tuy chưa hiểu gì lắm nhưng cũng đù đởn hùa theo xem có vụ gì. Nhưng Natsu chỉ vừa mới bao bọc hai tay mình trong ngọn lửa, trên đầu của bức tượng đã xuất hiện một vết nứt làm cả đám thoáng chốc đã nháo nhào cả lên. Gajeel thậm chí còn gợi ý Natsu dùng sắt của mình để hàn lại cho bức tượng khỏi vỡ.

Nhưng vết nứt trên bức tượng của Erza lại càng lúc cành nứt nhiều hơn. Hoảng quá, Natsu chỉ còn nước quỳ sụp xuống đất vái lấy vái để với Erza rằng nếu nàng có thành quỷ cũng đừng ám cậu. Nhưng vái thì vái, vỡ thì vẫn phải vỡ. Mặc kệ cho Natsu vật lộn như con lăng quăng bên cạnh Erza, tiếng răng rắc đổ vỡ vẫn không hề dừng lại, thậm chí còn dồn dập hơn cả lúc nãy nữa kìa.

Cuối cùng, chuỗi âm thanh này kết thúc bằng tiếng của một thứ gì đó vỡ tung.

"Sao mình lại ở đây nhỉ ?" - Erza thắc mắc nhỏm dậy. Đến chừng nhìn thấy Natsu đang loe ngoe bên cạnh thì mặt nàng tối sầm xuống đầy dữ tợn.- "Là do cậu phải không hả, Natsu ?"

Đối mặt với ánh nhìn như Tu La của Erza, Natsu thiếu điều muốn khóc ra máu tới nơi. Xong dòng suy nghĩ của cậu lại đột nhiên bị cắt ngang khi nghe thấy tiếng Makarov reo lên vì vui mừng.

"Mấy đứa đã trở lại hết rồi sao ?!"

Natsu vội vàng quay đầu lại. Chỉ thấy những người vừa rồi bị biến thành tượng đá đều đã trở lại như bình thường hết, không có một chút tổn hại nào.

Đang lúc cả đám còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, bên tai bọn họ bỗng đồng loạt vang lên một giọng nói.

"Mọi người ! Mọi người có nghe tiếng tôi nói không ?!"

"Warren sao ?!" - Natsu thốt lên. Đồng thời, họ còn nghe thấy cả giọng nói của những người đồng đội khác nữa. Đúng rồi, đây chính là ma thuật thần giao cách cảm của anh ta đây mà !

Thấy có tiếng đáp lại, cậu chàng tên Warren kia mới vội vàng hỏi.

"Mọi người, tôi nghe nói những người bị hóa đá đều đã trở lại bình thường rồi. Thật sự là như vậy sao ?!"

"Aye ! Đúng vậy!" - Happy nói. -"Lucy, Erza và cả những người khác nữa, tất cả đều không ai bị thương hết!"

Nghe được lời xác nhận như vậy, tất cả các thành viên bất đắc dĩ bị cuốn vào trận chiến đều đồng loạt thở phào đầy nhẹ nhõm. Sau đó, có người lên tiếng hỏi Warren.

"Này, sao cậu biết được điều này thế ?"

"À, thành viên mới của hội chúng ta ấy, tên là Rossie gì gì đó thì phải. Cô ấy nói như vậy với tôi, còn dặn nhớ bảo mọi người đừng chiến đấu với nhau nữa."

"Rossie ư ?!"

Nghe tới đây, Makarov ngay lập tức chạy ra phía cửa vào của hội, nơi đang có một đống thuật thức dùng để cập nhật tỉ số hiện diện. Erza nghe thấy là chuyện liên quan tới Selina cũng vội hất Natsu sang một bên rồi theo chân ông ngay.

Makarov và Erza đuổi tới nơi, dòng kí tự bên trên cũng bắt đầu thay đổi.

"Rossie vs Evergreen. Evergreen mất khả năng di chuyển...Đúng rồi !!" - Ông vui mừng reo lên thành tiếng. - "Rossie không tham gia cuộc thi, con bé cũng không bị hóa đá !"

"Nó đã đánh bại được Evergreen và giải cứu được hết con tin rồi !"

Theo tiếng reo của Makarov, các thành viên còn lại đang rải rác khắp nơi trong thì trấn cũng thở dài đầy nhẹ nhõm, như thể vừa được ân xá khỏi án tử vậy.

"Giờ thì ngươi sẽ làm gì đây hả, Laxus ?"

--------------

Ngồi trong sảnh đường vủa nhà thờ thị trấn, Laxus siết chặt hai lòng bàn tay nhìn số liệu vừa được cập nhật đầy căm tức.

"Evergreen, cô mà lại thua con ả đó sao ?!"

Anh nghiến răng gầm gừ. Kế hoạch mà anh lập ra bao nhiêu năm, kế hoạch để gột rửa hết đám máu dơ đó ra khỏi hội, sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy được ?

Nhưng bây giờ con tin không còn nữa, đám yếu ớt kia cũng sẽ chẳng có lí do mà tấn công lẫn nhau. Cứ như vậy thì Fairy Tail mãi mãi cũng chỉ là một đống phế thải đối với người đời thôi !

"Chưa kết thúc đâu. Freed..." - Laxus lầm bầm, đoạn quay sang người vừa mới trở về vì trò chơi kết thúc. - "Ta cần thay đổi luật chơi."

--------------

Quay trở lại với nhóm người đang thảo luận về hình phạt dành cho Laxus ở hội quán. Khi họ tưởng chừng như Laxus đã chịu từ bỏ trò đùa quái đản này, những kí tự cổ do Freed tạo ra ban đầu đã chuyển sang màu đỏ. Chúng đột nhiên trở nên dày đặc, sau đó tụ tập ở ngay giữa hội quán thành hình một cái đầu ma quái tới đáng sợ.

Đang lúc cả bọn chuẩn bị xả kĩ năng vào nó, cái đầu lâu bỗng nhiên lên tiếng.

"Để trò chơi có thể tiếp diễn, ta đã thay đổi một số luật chơi."- Nó nói, là giọng của Laxus. -"Ta đã đặt ra Lôi Quang Điện khắp Magnolia. Xem xem các ngươi có thể đánh bại ta trong 1 tiếng 10 phút nữa, hay là ngài hội trưởng đáng kính đây sẽ về hưu đây ?"

Dứt lời, cái đầu lâu biến mất. Makarov cũng vì cách làm quá đỗi ngang ngược này của Laxus mà phẫn nộ tới mức lên cơn đau tim ngã vật ra đất làm cả đám lo sốt vó vội vã đưa ông vào phòng y tế chạy chữa ngay. Erza sau đó phần vì giận dữ với Laxus, phần vì muốn ngăn cản Selina làm mấy việc liều lĩnh nên cũng rời khỏi hội quán. Những người còn lại sau khi đưa Makarov tới phòng y tế cũng đổ xô ra ban công tàng hai của hội vì phát hiện ra những dị vật kì lạ trôi nổi trên bầu trời.

Là một xạ thủ thứ thiệt, Bisca vừa trông thấy chúng, việc cô nghĩ tới đầu tiên chính là tìm cách để bắn hạ.

Không nghĩ thêm nhiều, Bisca giương súng bắn hạ một quả ngay tức thì. Quả cầu đó ngay lập tức vỡ vụn trước ánh mắt hào hứng của cả bọn. Nhưng niềm vui ngắn ngủi đó ngay lập tức trở mình thành nỗi kinh hoàng khi từ vị trí quả cầu bị bắn hạ, một luồng điện mạnh mẽ nhắm thẳng Bisca mà đánh xuống.

Sự đe dọa đột ngột làm cả người Bisca cứng đờ lại không kịp phản ứng. Trong tiềm thức của Bisca, cô đã tưởng chừng như mình phải chết tới nơi rồi. Thế nhưng cuối cùng trước ánh mắt kinh khiếp của chính cô và những người đứng xung quanh, tia sét dữ dội đó bị chặn lại ngay trước mặt cô.

Không chỉ có vậy, điểm tiếp giáp giữa tia sét và khoảng không tưởng chừng như vô hình bắt đầu hiện lên những kí tự cổ xưa màu vàng kim. Theo sự suy giảm của tia sét, đám kí từ lại càng lan rộng hơn, mãi tới khi hoàn toàn nuốt chửng và thay thế đám kí tự màu tím của Freed mới chịu dừng lại.

Bên trong hội quán cũng bắt đầu trở nên xôn xao vì các thành viên đổ xô ra ngoài tìm Laxus lúc đầu bây giờ lại chẳng hiểu vì sao đột nhiên bị kéo trở lại hội quán. Ngay cả người vừa rời khỏi hội quán không lâu là Erza, hay ba người của Lôi Thần Tộc cũng không ngoại lệ, chỉ khác ở chỗ bọn họ đều bị đánh ngất tới độ chỉ có thể nằm la liệt trên mặt đất. Không chỉ có thế, điều kiện được thiết lập trên kết giới cũng trở thành một câu lệnh khác.

"Tất cả các thành viên Fairy Tail đều không được phép rời khỏi hội quán..."

Erza lẩm nhẩm câu lệnh kia trong đầu. Sau đó như linh cảm đến điều gì, nàng vội vàng tìm kiếm Warren trong đám đông, muốn thông qua anh để liên lạc với người kia.

Nhưng hết thảy đều không còn kịp nữa.

Bên trên kết giới, một dòng chữ được thêm vào ngay ngắn ngay bên dưới điều kiện ra vào kết giới.

[Rossie vs Laxus].

--------------

Nghe tiếng bước chân dội tới từ phía sau lưng, Laxus đã đoán ngay ra được kẻ đang tới là ai.

Anh đứng thẳng người dậy vặn vẹo xương khớp một lúc, sau đó tháo cái headphone quăng sang một bên, cũng hất cái áo choàng trên lưng ra, để nó rơi tự do xuống đất.

"Coi bộ con người thật của mi không điềm tĩnh như những gì mi đã thể hiện nhỉ ?" - Laxus cảm thán. -"Không ngờ mi lại là kẻ đầu tiên tìm tới ta."

"Xin lỗi vì đã làm anh thất vọng. Chỉ đôi khi tôi mới trở nên như vậy thôi."- Selina đáp, sau đó cũng giống như Laxus, cô cởi bỏ cái áo choàng trên lưng mình. -"Thật trùng hợp làm sao, tôi không có ý định giữ sự điềm tĩnh đó với anh."

--------------

Thấy mấy bồ vã quá rồi nên cứ tạm một chương này trước nhé :v

Vì còn quá nhiều deadline nên phần segg ngoại truyện tôi sẽ đăng lên cũng với chương khác sau nhe :v

Cảm ơn vì đã đốc thúc tôi =))
Kichan121 Doan_0509 MinhTm896 tu20032008 donghochaynguoc Rin-Rynn

Nào tôi hết deadline tôi bù mấy chương cho, hứa :v

Btw nếu như mấy người thấy tôi chạy cái arc này nhanh thì yeah mấy người đoán đúng rồi đấy =)))

Tôi muốn Edolasss

À tôi không có beta nên sai chính tả chỗ nào mấy bồ nhớ nhắn tôi nhe =))