Thái Oánh không nhận được câu trả lời như mong muốn, khuôn mặt nhỏ xíu xìu xuống như trái khổ qua.

"Ai da, chị không hiểu cái cảm giác mong chờ rồi lại thất vọng đâu." Thấy Từ Cẩn Mạn khẽ cười, cô nàng giả vờ tỏ ra hung dữ.

"Chị không cười em đâu." Từ Cẩn Mạn dịu giọng: "Lần này không được thì còn lần sau mà. Ngày còn dài, gấp gì chứ?"

"Đúng thế, tương lai còn dài mà." Đồng Gia gật gù: "Thật sự không có người đi cùng, mai chị sẽ đi cùng em."

Đồng Gia cố ý nhấn nhá mấy chữ cuối, ai nghe cũng thấy cô đang cố tình "lái xe".

Nếu không có Thái Oánh ở đó, tốc độ "lái" của cô chắc đã vượt cả cuộc đua xe mùa thu rồi.

Thái Oánh chưa bị Đồng Gia "đầu độc" hoàn toàn, chỉ chú ý đến nửa câu sau, cảm động ôm chầm lấy Đồng Gia.

Hai người vừa vỗ lưng nhau vừa xưng tỷ gọi muội, rồi vui vẻ nâng ly.

Bữa cơm kéo dài hơn cả tiếng đồng hồ, vẫn chưa kết thúc.

Phần lớn thời gian là Đồng Gia và Thái Oánh nói chuyện. Cả hai đều có tửu lượng tốt, rất thích uống bia, và có một điểm chung lớn – cứ uống vào là nói rất nhiều.

Thẩm Thù đứng dậy, bước về phía phòng ngủ.

Từ Cẩn Mạn liếc nhìn theo, rồi cũng đứng dậy đi theo sau nàng.

Trong phòng ngủ không bật đèn, chỉ có ánh sáng lạnh lẽo hắt vào từ ban công.

Cửa kính trắng mờ phản chiếu ánh đèn từ các tòa nhà lầu đối diện, tạo thành những điểm sáng lấp lánh. Tiếng nói chuyện, tiếng còi xe, và cả tiếng gió thổi đều vọng đến. Khoảng thời gian này, nơi đây luôn mang lại một cảm giác yên bình đặc biệt.

Từ Cẩn Mạn đứng ở cửa ban công, thấy Thẩm Thù đang lấy áo từ trên giá xuống, cô cũng tiến lại gần giúp nàng. Bộ áo ngủ hoa mai của Thẩm Thù trông rất mềm mại, chỉ cần áp mặt vào cũng thấy thật dễ chịu.

Thẩm Thù không nói gì, cầm một chiếc áo khác lướt qua cô, nhưng bị cô nắm lấy tay kéo lại. "Thù Thù." Cô cúi xuống nhìn biểu cảm của nàng, bị nàng đẩy nhẹ: "Làm gì đấy chứ."

Nếu không có chữ "chứ" ở cuối câu, Từ Cẩn Mạn đã nghĩ nàng thật sự giận rồi. Nhưng chính chữ "chứ" ấy từ tai cô, chạy thẳng vào tim cô.

Cô nhẹ nhàng buông tay, không giữ nàng lại nữa, để Thẩm Thù đi qua. Tiện tay, cô cũng kéo luôn bộ áo ngủ trong tay nàng lại phía mình.

Cô ngắm nhìn bóng lưng nàng bước vào trong, khóe môi khẽ cong lên. Cô nghĩ, đợi Thái Oánh và Đồng Gia đi khỏi, họ sẽ nói chuyện riêng với nhau.

Thái Oánh nói tối nay sẽ về nhà. Đáng tiếc, lời nói ra thường không đáng tin lắm.

Thái Oánh vừa ngáp vừa lau nước mắt, quyến luyến tạm biệt Đồng Gia: "Chị Gia Gia yêu dấu của em, hẹn gặp lại! Chị đi đường cẩn thận nhé, đừng nói chuyện với người lạ! Về nhà nhớ báo cho em biết đấy!"

Đồng Gia cũng đáp lại: "Tiểu Thái muội yêu dấu của chị, hẹn gặp lại! Em lại làm kỳ đà cản mũi đấy à, chị không ngờ luôn đó nha. Đừng tùy tiện xông vào phòng thê thê của người ta đấy! Chị về đến nhà sẽ báo cho em biết!"

Từ Cẩn Mạn đứng ngoài cửa chen vào: "...Hai người đi chung đi mà."

Đồng Gia bước ra đến cửa, quay lại trêu chọc Thái Oánh: "Thấy chưa, Tiểu Thái, người ta đuổi em đi kìa."

"Thôi, đừng đùa nữa." Từ Cẩn Mạn cũng bước ra ngoài: "Viola vẫn còn ở gần đây, cô ấy tiện đường đưa em về."

Đưa người vào thang máy xong, cô quay trở lại.

Vừa bước vào, cô thấy Thái Oánh đang rúc vào lòng Thẩm Thù: "Vẫn là ngực xu bảo bối mềm nhất"

Từ Cẩn Mạn: "..."

Đây là lần đầu tiên cô muốn xách ai đó ra ngoài ném đi.

Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu cô.

Tối nay ai cũng thấy, Thái Oánh nói rất nhiều, chứng tỏ tâm trạng cô nàng không có vấn đề gì lớn, chắc chỉ là đang cần một người để trò chuyện mà thôi.

Nên Thẩm Thù mới giữ Thái Oánh lại. Thẩm Thù và Thái Oánh đã thân nhau lâu rồi, nàng biết khi nào bạn mình thật sự cần đến mình.

Từ Cẩn Mạn nhắn tin cho Viola, báo rằng Đồng Gia đang xuống lầu. Tối nay cô định mời Viola lên ăn cơm, rồi nhân tiện đưa cả Thái Oánh và Đồng Gia về luôn, nhưng Viola đã khéo léo từ chối.

Cô không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Đồng Gia đã ra khỏi khu nhà, cái đầu nóng hầm hập vì rượu được cơn gió đêm thổi qua, cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Thấy chiếc xe trắng hạ cửa sổ, cô vẫy tay, bước đến, chống vào khung cửa xe nói: "Này, chiến sĩ thi đua Viola lão sư, hôm nay chị vất vả rồi nhé."

Viola mỉm cười: "Không vất vả gì đâu, Đồng tiểu thư, mời cô lên xe."

Đồng Gia ngồi vào ghế phụ, chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Viola hỏi: "Đồng tiểu thư uống giỏi lắm sao?"

"Cũng được, hơn cả Từ tổng nhà chị đấy." Đồng Gia buột miệng nói.

Viola nhìn về phía con đường đêm, khóe môi nở nụ cười, không đáp lời, cũng không phủ nhận.

Đồng Gia cười thỏa mãn: "Xấu hổ vì nói xấu sau lưng sếp à? Tôi hiểu mà, không cần nói đâu, tôi biết hết rồi."

Viola cười, vài giây sau lại hỏi: "Cô có uống nước không?"

Đồng Gia lắc đầu: " uống rượu quen rồi, uống nước giải khát làm gì. Thư ký V à, chị uống được không? Lần sau cho chị mở mang tầm mắt nhé."

"Được thôi." Viola thoải mái đáp lại.

Đồng Gia liếc nhìn sang phía buồng lái. Khuôn mặt nghiêng của Viola rất sắc nét nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp góc cạnh, khí chất trưởng thành.

Cô ấy mang lại cảm giác gì đó rất giản dị. Cách làm việc của Viola cũng rất rõ ràng – không rườm rà, dứt khoát.

Đồng Gia nhìn cô ấy, ánh mắt dần hạ xuống. Tóc nâu xoăn nhẹ vương trên bộ vest chỉnh tề, chiếc áo sơ mi bên trong không quá bó sát. Ngực của Alpha thường nhỏ hơn Omega, Viola thuộc dạng vừa vặn.

Bỗng nhiên, Viola khẽ nghiêng đầu. Đồng Gia chớp mắt, vội vàng giả vờ như mình chỉ vô tình lướt qua thôi.

Viola khẽ gọi: "Đồng tiểu thư."

Đồng Gia đáp: "Hả?"

Viola nói tiếp: "Cô vẫn chưa cho tôi địa chỉ."

"À, tôi ở..."

Đồng Gia đọc địa chỉ nhà mình. Có lẽ vì men rượu, hoặc vì mệt mỏi, cô tựa đầu vào cửa sổ, nhắm mắt lại. Rồi rất nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Sau đó... cô nhanh chóng tỉnh dậy. Cô mơ thấy Kiều Thụy.

Tuyết đang rơi, những sợi lông trắng muốt tinh khiết phủ đầy trên người Kiều Thuỵ. Cô giận vì nữ sinh kia tặng đồ ăn cho Kiều Thụy và cô ấy đã nhận lấy.

Cô giận dỗi cả ngày không chịu ăn. Kiều Thụy nhắn tin, gọi điện, giải thích đủ điều, nhưng cô không nghe.

Tối hôm đó, Kiều Thụy mua một bó hồng đỏ đến đứng dưới ký túc xá của cô. Những bông hồng đỏ rực trên nền tuyết trắng, rực rỡ như muốn làm tan chảy cả mùa đông lạnh giá.

Hình ảnh chợt xoay chuyển, cô thấy Kiều Thụy đang ôm một người phụ nữ khác trên giường, và cô ta cười với cô. Người phụ nữ kia nói: "Đồng Gia, bao nhiêu năm rồi mà cô vẫn thật buồn cười."

Cô tức giận, muốn xông lên xé tan nát người phụ nữ kia, thì tỉnh giấc.

Đồng Gia thở gấp, tim đập nhanh và nóng ran. Cửa sổ xe đã được hạ xuống, cơn gió mát thổi qua, xua đi một nửa cơn giận còn vương lại từ giấc mơ.

Thật buồn cười. Cô vẫn nghĩ về Kiều Thụy, vẫn mơ thấy cô ta.

Đây không phải là lần đầu tiên. Thường thì trong mơ, cô cảm thấy đau đớn, hoặc tức giận đến mức phải tỉnh dậy, giống như vừa nãy. Có lúc cô mơ thấy những giấc mơ ngọt ngào, nhưng những giấc mơ đó lại khiến cô càng khó chịu hơn khi tỉnh dậy.

Bị phản bội không phải là điều đau đớn nhất. Chính là việc không thể xóa bỏ bóng tối trong lòng sau sự phản bội ấy mới là điều đau đớn nhất. Thái Oánh nói, nó giống như một khối u ác tính, không thể xóa bỏ hoàn toàn, luôn để lại dấu vết. Nhưng có thể chuyển hướng sự chú ý, dần dà sẽ quên mất sự tồn tại của nó.

Cô đã hỏi, làm sao để chuyển hướng? Thái Oánh khẽ lắc chiếc vòng tay trên cổ tay, cười nói: "Yêu một người khác đi."

Đồng Gia đồng ý với điều đó, nhưng dù có lạc quan đến đâu, kinh nghiệm tình cảm của cô chỉ có duy nhất Kiều Thụy. Cô đã thử tiếp xúc với những người mới, nhưng cứ vừa mới bắt đầu lại cảm thấy kháng cự.

Những thứ bạn muốn không dễ dàng có được, đặc biệt là trái tim. Bạn không thể kiểm soát được nó. Ngay cả sự hận thù cũng tồn tại trong tình cảm.

Đồng Gia tựa đầu vào cửa sổ xe, suy nghĩ lung tung.

Bỗng cô nghe thấy một giọng nữ mát lạnh vang lên: "Đồng tiểu thư, cô ăn chocolate không?"

Cô quay đầu lại, chậm rãi đáp: "Hả?"

Viola mỉm cười. Chiếc xe dừng lại ở ngã tư chờ đèn xanh đỏ. Cô lấy một viên chocolate từ túi áo vest, đưa qua cho Đồng Gia.

...

Chín giờ tối.

Trời đêm ảm đạm, dự báo thời tiết nói rằng rạng sáng mai sẽ có mưa.

Thái Oánh đi tắm, Thẩm Thù lấy chậu hoa hồng từ ban công vào. Từ Cẩn Mạn bước vào phòng ngủ, thấy Thẩm Thù vừa từ ban công vào, nàng liếc nhìn cô, rồi mở tủ quần áo lấy đồ ngủ.

Cô bước tới gần nàng, hạ giọng hỏi: "Tối nay chị ngủ với Thái Oánh à?"

Thẩm Thù liếc cô: "Ừ, để em được đi ngủ sớm." Không cần phải đợi nàng ngủ rồi mới lên giường nữa.

Từ Cẩn Mạn: "..."

Mấy ngày nay cô cố tình tránh những cử chỉ thân mật quá mức, nhưng chuyện "chờ nàng ngủ rồi mới lên giường" thì quả là oan ức.

Cô nghĩ, vấn đề chắc vẫn bắt nguồn từ vụ tin nhắn thoại buổi trưa nay.

Từ Cẩn Mạn giải thích: "Người xin WeChat đó, em thực sự không hề quen, chỉ là tình cờ gặp trong nhà ăn thôi."

Thẩm Thù nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng hơn: "Từ lão sư đúng là có sức hút lớn, đi đâu cũng khiến các tiểu cô nương yêu thích."

Từ Cẩn Mạn: "..."

Trọng điểm sai hết rồi.

Bên ngoài vang lên tiếng động, Thái Oánh đã tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm. Thẩm Thù thu ánh mắt lại, không nói gì nữa, cầm lấy bộ đồ ngủ định đi ra ngoài.

Ngay lúc đó, Từ Cẩn Mạn khẽ bước lệch người, nâng chân lên, dùng dép nhẹ nhàng đẩy nàng về phía trước một chút. Cô không dùng lực, nhưng cánh cửa đang mở lập tức khép lại chỉ còn hé một nửa.

Phòng ngủ chỉ bật đèn nhỏ, ánh sáng từ phòng khách sáng hơn, một luồng ánh sáng từ khe cửa chiếu vào. Từ Cẩn Mạn đứng trong bóng tối, còn Thẩm Thù thì đứng trong vùng sáng.

Cô bước tới, như vượt qua một ranh giới nào đó, nhanh chóng cúi xuống hôn lên môi nàng.

Khẽ thì thầm một cách trầm thấp: "Em đâu có được ai yêu thích như vậy."

Thẩm Thù run rẩy trong hai giây, ngẩng đầu lên thì cô đã mở cửa đi ra ngoài rồi.
Cảm giác đôi môi ấm áp ấy vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Thật ra từ tối hôm đó đến giờ, họ rất ít có những cử chỉ thân mật.

Từ Cẩn Mạn luôn giữ một khoảng cách, như thể đang kiêng dè hay lo lắng về điều gì đó.

Gần đây, cả hai đều rất bận rộn – nàng vì lịch quay phim căng thẳng, còn cô thì vì nền tảng trực tiếp ngày càng nổi tiếng. Họ thường đi sớm về khuya, gặp nhau thường là lúc nửa đêm.

Nàng chỉ thấy cô lên giường khi đã ngủ mơ màng.

Vì thế, khoảng thời gian này họ ít có những khoảnh khắc gần gũi, và chuyện kia càng không tiếp tục.

Rõ ràng chỉ là một nụ hôn nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt qua, nhưng nó khiến trái tim Thẩm Thù rung động mãnh liệt. Như mặt hồ tĩnh lặng bị một cánh bướm mỏng manh chạm vào, tạo nên những gợn sóng lan tỏa.

Mười rưỡi đêm, Thẩm Thù và Thái Oánh nằm trên giường trò chuyện.

Thái Oánh kể về Hàn Linh. "Chị ấy rất giỏi, kiểu người làm gì cũng tốt ấy, cái gì cũng biết. Giống như Từ Cẩn Mạn vậy... Dù em nói chuyện gì, chị ấy cũng đều hiểu. Chị ấy rất tốt với em, nhưng đôi khi hơi khó đoán, em không biết chị ấy đang nghĩ gì."

Thái Oánh thở dài: "Đặc biệt là hai lần gặp gần đây, tâm trạng chị ấy không tốt lắm, mà lại không nói lý do cho em biết. Em thấy khó xử lắm."

Thẩm Thù nghiêng người sang nhìn cô ấy: "Em rất thích cô ấy sao?"

Thái Oánh suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Rất thích ạ."

"Ban đầu em chỉ muốn quên chuyện cũ, không có ý định đùa giỡn gì đâu, chỉ muốn bắt đầu một mối quan hệ tình cảm mới. Sau đó thấy Hàn lão sư giỏi quá, lại rất tốt, tốt một cách kỳ lạ luôn ấy."

Thái Oánh nhắc đến Hàn Linh, giọng cô nàng tự nhiên trở nên vui vẻ hẳn lên: "Quan trọng nhất là chị ấy đẹp, đôi mắt ấy cứ nhìn là mê chết người."

Thẩm Thù bật cười. Người vừa rồi còn than thở sầu khổ, giờ lại lộ ra tâm tư thiếu nữ như vậy. "Thù Thù."

"Hả?"

"Tin tức tố của Hàn lão sư thơm lắm."

"..."

Thẩm Thù còn chưa kịp hỏi, Thái Oánh đã tự giác nói tiếp: "Tụi em chưa làm gì quá giới hạn đâu, chỉ là... hôn nhau nhiều lần thôi."

Giọng cuối của cô nàng hạ thấp, mang theo tiếng cười và một chút ngượng ngùng.

"Vậy là tốt rồi, em tự bảo vệ mình là được."

"Vâng."

Hai người trò chuyện thêm một lúc lâu nữa. "Buồn ngủ quá rồi, đi ngủ thôi nào."

Thái Oánh nghe thấy tiếng động nhỏ ngoài cửa, ngáp một cái: " Từ Cẩn Mạn đang làm gì ngoài kia vậy nhỉ?"

Gần mười hai giờ đêm. Đèn phòng khách vẫn sáng hơn so với bên trong phòng ngủ.

Chiếc sofa rất rộng, đủ chỗ cho hai người nằm thoải mái, lại rất mềm mại. Từ Cẩn Mạn đã quen với việc ngồi làm việc trên đó. Cô đang xem máy tính, thấy miệng mình hơi nhạt, không có gì để pha nước, liền nhìn sang bàn trà.

Mở nắp bàn ra, cô thấy bên trong có rất nhiều món ăn vặt mà cô thích – xoài sấy, bánh mì tươi mới, và một túi kẹo trái cây thập cẩm.

Là loại kẹo mà Tiểu Nguyệt Nha từng lén lút đưa cho cô. Cô lấy một viên kẹo bạc hà. Cắn một cái, vị không quá lạnh, ngọt vừa phải.

Vừa lúc cô đang ăn, cửa phòng ngủ của Thẩm Thù khẽ mở ra. Nàng nhìn cô, ánh mắt lướt qua món đồ trong tay cô: "Em đói à?"

"Hơi nhạt miệng thôi." Từ Cẩn Mạn hất cằm về phía phòng ngủ: "Thái Oánh ngủ rồi sao?"

"Ừ." Thái Oánh ít khi thức khuya, nói chuyện một lúc là buồn ngủ ngay.

Thẩm Thù đi vào nhà vệ sinh, rồi bước ra ngoài. Cô nghe thấy Từ Cẩn Mạn khẽ gọi mình. Nàng bước đến bên cạnh sofa. Đệm sofa mới, màu xanh nhạt viền trắng, trông thật nhẹ nhàng.

Đó là do Từ Cẩn Mạn mua.

Ban đầu, vì Thái Oánh ở lại, cô định tìm thời gian thích hợp hơn để nói chuyện với Thẩm Thù. Nhưng thấy nàng bước ra, cô lại không muốn trì hoãn nữa.

"Lần trước Trần Việt mang đồ về, em vẫn chưa cho chị xem." Từ Cẩn Mạn nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

Cô mở khóa điện thoại, vào mục ảnh. Cô trông rất trịnh trọng, khiến Thẩm Thù cảm thấy căng thẳng – đây là điều hiếm thấy ở cô. Nàng nghi hoặc nhận lấy điện thoại.

Ban đầu nàng không hiểu, nhưng khi nhìn thấy những thông tin liên quan đến Lục Vân, nàng như bị dội một gáo nước lạnh, máu trong người như đông cứng lại.

Lục Vân, độ khớp 95%. (Ghi chú: Trong ba đời của gia tộc Từ gia, đây là những người họ hàng gần nhất.)

Những chuyện liên quan đến Từ gia, Từ Cẩn Mạn đã từng kể cho nàng nghe – chiếc hộp, bạo lực gia đình, thuốc bột, thị trấn nhỏ Cừ Thành... Không có chuyện nào là nhỏ cả.

Nhưng không có chuyện nào kinh hoàng và đáng sợ như những bức ảnh này. Họ hàng gần. Ý nghĩa của điều này đối với Từ Cẩn Mạn, không cần nói cũng đủ hiểu.

Thẩm Thù nắm chặt điện thoại, bàn tay run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

Nàng run rẩy, trượt sang bức ảnh thứ hai như thể dùng hết sức lực còn lại. Bức ảnh thứ hai. Tầm mắt nàng chợt nhòe đi. 'Tách', một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống màn hình điện thoại.

Từ Cẩn Mạn giật mình, vội vàng ôm lấy mặt nàng, dùng tay lau nước mắt trên mắt và gò má nàng, giọng nói đầy hoảng hốt: "Chị đừng khóc mà."

Thẩm Thù mắt đỏ hoe, đối diện với cô, nước mắt không ngừng tuôn rơi, nàng không nói nên lời. Nàng gạt tay cô ra, lao vào lòng cô. "Sao em không nói sớm hơn cho chị biết chứ?"

Từ Cẩn Mạn lặng đi, không ngờ nàng lại khóc, và khóc dữ dội đến vậy.

Cô cảm thấy bối rối và không biết làm sao. Cô chỉ lặp lại, giọng nói ngày càng thấp dần: "Chị đừng khóc nữa mà, Thù Thù."

Nàng khóc, khiến cô cảm thấy khó chịu đến chết mất.

"Từ Cẩn Mạn."

Thẩm Thù vô thức gọi tên cô, nhưng không nói thêm gì nữa. Nàng lúc này mới hiểu được áp lực mà cô phải chịu đựng lớn đến nhường nào. Vì vậy nên cô mới luôn lo lắng sẽ làm liên lụy đến nàng sao?

Sự căng thẳng vừa nãy của cô, có lẽ là vì sợ nàng sẽ để ý đến những chuyện này.

Thẩm Thù rất ít khi khóc, việc không kìm chế được cảm xúc thế này trong mấy năm qua gần như chưa từng xảy ra. Ngay cả trong vụ việc ở bãi xe, nàng cũng không khóc như vậy.

Nàng không kìm được nữa, nghĩ đến những gì Từ Cẩn Mạn đã phải trải qua, cái thân thế ấy, trái tim nàng như một chiếc chai thủy tinh vỡ vụn. Tại sao cuộc đời lại bất công đến thế, tại sao bao nhiêu chuyện lại xảy ra với một người duy nhất?

Từ Cẩn Mạn ôm chặt lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, dỗ dành. Họ cố gắng hạ thấp giọng nói, sợ làm Thái Oánh tỉnh giấc.

Từ Cẩn Mạn thoáng nghĩ, sao không bế nàng vào phòng ngủ nhỉ. Nàng khóc như vậy, khiến những lời cô định nói ra không biết có nên nói nữa hay không.

Cô quyết định vẫn phải nói: "Thù Thù, sau này em có thể sẽ gặp phải những vấn đề khác nữa – liên quan đến cơ thể, tinh thần..."

Chưa nói dứt câu, Thẩm Thù đã buông cổ cô ra, lùi lại một chút. Khuôn mặt xinh đẹp như ngọc phủ một lớp sương mờ, đôi mắt đỏ hoe, gò má và mũi ửng hồng như quả đào chín mọng. Nàng nhìn thẳng vào cô, đôi mắt vẫn còn đọng nước long lanh.

Từ Cẩn Mạn tạm thời chuyển sang chủ đề khác: "Em còn chưa khóc, sao chị lại khóc dữ vậy? Chẳng phải lúc nãy chị còn đang an ủi em sao?"

"Từ Cẩn Mạn."

"Hả?" Giọng cô khàn đặc vì sự xúc động trước nàng. Nụ cười nhạt nhòa đi.

Thẩm Thù khẽ nói: "Chị an ủi em đấy." Nàng tiến lại gần, nhẹ nhàng hôn lên khóe môi cô. Chỉ thoáng qua, rồi lại lùi lại.

Vẫn chưa hoàn toàn rời ra, trán chạm vào trán, hơi thở hòa quyện vào nhau, giống như những sợi vải được trộn lẫn trong chảo nhuộm, tạo ra một sắc thái đáng kinh ngạc.

Ánh mắt Từ Cẩn Mạn trở nên sâu thẳm. Cô không nói gì, hôn lại nàng, một cách thẳng thắn mà dịu dàng. Tư thế nghiêng người khá bất tiện, cô nâng đầu gối nàng đặt lên cạnh sofa. Thẩm Thù cao hơn cô nửa đầu. Nàng ôm lấy cổ cô, nhìn qua hàng lông mi cong vút, thấy cô đã khép mắt lại, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Biết trong phòng vẫn còn có người, họ cố gắng kìm nén cả hơi thở, nhưng dần dần cả hai cùng ngả lên sofa. Hoàn cảnh này càng thêm cảm giác kích thích, giống như hai kẻ đang làm chuyện lén lút.

Khi hơi nước ấm chạm vào động mạch ở cổ, Từ Cẩn Mạn khẽ tách nàng ra, ngồi thẳng dậy. Cô cố gắng lấy lại bình tĩnh, giọng nói khàn đặc: "Thù Thù, Thái Oánh còn ở trong phòng đấy."

Hơi thở của cô vẫn còn thoang thoảng mùi kẹo bạc hà.

Cơn gió mát từ cửa sổ ban công lùa vào, làm dịu đi nhiệt độ trên người Thẩm Thù, nhưng má nàng vẫn còn ửng hồng. Nàng vịn vào vai cô: "Không có em ấy thì được sao?"

Môi và cổ họng nàng cũng mang theo vị bạc hà mát lạnh. Giọng nói nàng thấp thoáng, khiến Từ Cẩn Mạn rung động, thoáng chốc muốn bất chấp tất cả. Mặc kệ chứng kích ứng.

"Tê—"

"Lại đâm em à?" Từ Cẩn Mạn hỏi, khóe mắt ánh lên ý cười.
Thẩm Thù không tức giận. Nàng hiểu cô đang kiềm chế vì điều gì, áp lực và lo lắng đó đến từ đâu. Chuyện này, đối với bất cứ ai cũng đều là một nỗi đau, một sự tan vỡ.

Nàng nghĩ, Từ Cẩn Mạn cần thời gian để thích nghi. Cô cũng biết, nàng hoàn toàn không để tâm đến những chuyện này.

"Đi rửa mặt rồi ngủ nhé?" Từ Cẩn Mạn nhẹ nhàng vuốt ve hàng lông mi của nàng.

Thẩm Thù đáp lời, rồi bỗng nhiên hỏi: "Cô gái lúc trưa nhìn thế nào?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Từ Cẩn Mạn ngẩn ra: "À? À, cô ấy buộc tóc đuôi ngựa, trông khá nhỏ, chắc là sinh viên đại học."

"Ồ, sinh viên, thảo nào..."

"Sao cơ?"

"Thảo nào lại gọi người ta là tiểu cô nương."

Từ Cẩn Mạn: "..."

Nghĩ mãi, hóa ra nàng giận vì cách gọi này sao? Cô bật cười, nhưng thấy biểu cảm của nàng, đành kìm lại: "Trẻ con chẳng phải gọi thế sao?"

Thẩm Thù không để ý đến chuyện đó nữa, nhớ ra còn một bức ảnh chưa xem: "Còn bức ảnh kia là gì?"

Từ Cẩn Mạn mở điện thoại, kể lại suy đoán của mình: "Phạm vi điều tra có thể rất rộng, em đang tìm cách điều tra thêm."

Những đứa trẻ này có tuổi tác gần bằng cô và Thẩm Thù.

"X4, cùng tuổi với chị."

Không chỉ tuổi, ngay cả ngày sinh cũng trùng hợp. Nhưng vì đây chỉ là biệt danh nội bộ, rất khó để truy tìm, chỉ có thể bắt đầu từ bức ảnh của Lục Vân.

Hơn nữa, không thể tùy tiện hành động. Một mình cô thì không sao, nhưng có Thẩm Thù bên cạnh, cô phải cực kỳ cẩn thận.

Thẩm Thù phóng to bức ảnh, nhìn kỹ mấy cái danh hiệu. X1, X2, X3... X4. Nhìn thấy X4 và 1121, tai nàng bỗng ù đi, như thể một ký ức sâu kín nào đó sắp vỡ òa. Khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Từ Cẩn Mạn nhận ra sự khác thường: "Sao thế?"

Thẩm Thù nhíu mày, thở dài một hơi, giống như vừa trồi lên từ dưới nước, chậm rãi lắc đầu: "Không sao, thấy ngày sinh như vậy, hơi khó chịu một chút."

Từ Cẩn Mạn cầm lấy điện thoại. Ngày đó, khi cô xem bức ảnh này cũng có cảm giác tương tự, tiềm thức kháng cự lại ý nghĩ ấy. Cô không muốn bất cứ điều gì liên quan đến chuyện này lại dính dáng đến Thẩm Thù dù chỉ là một chút.

Đã rạng sáng một giờ. Tối hôm đó, họ ngủ lại ở phòng cho khách.

...

Sáng hôm sau, Thái Oánh tỉnh dậy không thấy ai nằm bên cạnh, liền nổi cơn làm nũng. Cô nàng ồn ào trách móc Từ Cẩn Mạn nửa đêm đã "bắt" Thẩm Thù đi, đòi một bữa tiệc xa hoa vào buổi trưa mới chịu bỏ qua.

Tất nhiên, đó chỉ là nói vậy thôi.

Trong nhóm WeChat, cô nàng phóng đại câu chuyện tối qua ngủ cùng Thẩm Thù lên rất nhiều.

Trên đường đến bữa tiệc sinh nhật của nhà họ Trần, Thái Oánh và Đồng Gia vẫn tiếp tục chat nhóm.

Thái Oánh: [Chị Đồng Gia yêu dấu của em, ai da, bạn thân gả đi rồi, như nước đổ khó hốt, lúc ngủ thì ngọt ngào, tỉnh dậy chẳng còn bóng người đâu.]

Đồng Gia: [Em gái Thái Oánh yêu dấu của chị, ai da, bảo em đi cùng chị, em cứ thích ở lại làm chó làm gì.]

Thái Oánh: [...Gâu.]

Đồng Gia: [Hahaha, Tiểu Thái sao lại đáng yêu thế nhỉ, chị tuyên bố thích em rồi đấy!]

Thái Oánh: [Em có bạn gái rồi ạ, cảm ơn lời mời của chị.]

Đồng Gia: [...À.]

Đồng Gia: [Là chủ nhóm, thấy tên nhóm của em, chị muốn nói cảm ơn.]

Giây sau, Thái Oánh đổi tên nhóm thành: 'Nhóm này cho phép thể hiện tình cảm công khai'.

Đồng Gia: [...]

Từ Cẩn Mạn đang ngồi trong xe xem tin nhắn, bật cười, rồi nhắn vào nhóm: [@Thái Oánh, tụi chị đến ngay đây.]

Thái Oánh: [Em đến rồi, đang chờ các chị.]

Thái Oánh: [Nhanh lên đi mà, chị Gia Gia không đến, em cô đơn lắm đó.]

Đồng Gia: [Chị đang bận ăn trưa với đạo diễn, không bỏ được. Đến lúc đó, em cứ kéo Thù Thù đi trước, để Từ tổng đi sau, xem mạnh mẽ cỡ nào!]

Thái Oánh: [Có lý nha!]

Từ Cẩn Mạn khẽ nghiêng đầu sang Thẩm Thù: "Đúng là một cặp đôi hài hước."

Thấy Thẩm Thù tắt điện thoại, cô khẽ nheo mắt nhìn nàng: "Mắt khó chịu à?"

Thẩm Thù "Ừ", rồi nói: "Hơi cay cay."

Mấy ngày nay ngủ muộn, tối qua lại khóc, sáng ra mắt vẫn còn sưng húp. Hôm nay còn phải quay phim, màn hình cứ di chuyển liên tục đến tận trưa. May là đạo diễn không nói gì.

Từ Cẩn Mạn nói: "Nhắm mắt lại nghỉ ngơi một chút đi."

Thẩm Thù dựa đầu vào vai cô, khép mắt lại. Cô liếc nhìn vai mình, rồi xem điện thoại, mở nhóm chat 'Câu cá' của Trần Bác.

Có vài tin nhắn tag tên cô.

Trần Bác: [ @Từ Cẩn Mạn, Mạn tỷ, bao giờ chị đến?]

Hàn Phức: [Aaa, Mạn Mạn của tôi, lâu quá không gặp! Nhớ cô chết đi được!]

Vài tin nhắn tương tự như vậy, gửi từ khoảng một giờ trước.

Cô không trả lời. Trần Bác vừa gọi điện nói sẽ ra cửa đón cô.

Định tắt khung chat, cô thấy Trần Bác nhắn thêm: [ @Hàn Văn Phương, chết tiệt, chị gái cậu với thiên kim nhà họ Hà thành đôi thật rồi à? Dẫn người đến luôn sao?] [kèm theo một bức ảnh]

Từ Cẩn Mạn không mở ảnh ra xem, nhưng nhận ra trong ảnh là Hàn Văn Linh, bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ mặc lễ phục trắng, họ đang nắm tay nhau.

Hàn Văn Phương đáp: [Ai mà biết được.]

Từ Cẩn Mạn không để tâm lắm. Việc các gia đình trong giới này kết sui gia là chuyện bình thường như cơm bữa.

Năm phút sau, chiếc xe dừng lại trước một khách sạn năm sao do tập đoàn Trần thị đầu tư. Vẻ ngoài của khách sạn vô cùng lộng lẫy, xa hoa, thậm chí còn hơn những khách sạn năm sao thông thường.

Vừa xuống xe, Thẩm Thù nhận được tin nhắn của Thái Oánh hỏi đã đến chưa.

Thẩm Thù nhắn lại: [Ở cửa rồi.]

Ở bên kia, Thái Oánh thấy tin nhắn trả lời, tinh thần đang ủ rũ chợt tốt lên hẳn. Cô nàng vốn không thích những bữa tiệc rượu như thế này, chỉ vì lâu rồi không đi cùng Thẩm Thù nên mới cảm thấy có chút hứng thú.

Thực ra, cô nàng thích ở nhà xem máy tính, đi bãi cát, hoặc đến quán pub hơn là những nơi như thế này.

Thái Oánh mặc một chiếc váy màu tím nhạt, để lộ phần cổ chân trắng thon gọn. Đi cùng là đôi giày cao gót màu bạc. Vẻ lai Tây trên khuôn mặt cô nàng trông giống như một nàng công chúa vừa bước ra từ thế giới phương Tây. Điều đó thu hút rất nhiều ánh nhìn.

Thái Oánh khéo léo từ chối vài người đến bắt chuyện, rồi bước ra ngoài, định tìm Thẩm Thù và Từ Cẩn Mạn. Tầm mắt cô nàng chợt lóe lên, gót giày cao suýt dừng lại trên tấm thảm đỏ. Thái Oánh quay đầu nhìn lại, ngờ ngợ thấy một bóng người quen thuộc trong đám đông cách đó không xa.