Dù là học tập mở, nhưng sáng sớm tập thể dục là bắt buộc, không cần cầu mưa, vì trung tâm đào tạo có phòng gym đầy đủ.

Đeo vòng tay chuyên dụng, xếp hàng, bắt đầu chạy chậm "thêm tạ" dọc đường phố. Ngu Liên và Hi Lưu theo cuối đội, kéo giá vẽ cố theo kịp.

"Cậu ổn không?" Ngu Liên luôn để ý Hi Lưu, sợ nàng ngã giữa đường.

Hi Lưu hơi thở gấp, nhưng theo kịp đội không vấn đề, nàng là người kiên trì tập luyện mà! "Còn, ổn. Tớ làm được."

Ngu Liên "Nếu không nổi, nghỉ bên đường đi. Dù sao lát có thầy đến 'nhặt' học sinh."

Hi Lưu "Tớ không, trước đây có yếu thế đâu."

Ngu Liên "Trung tâm đào tạo này đáng sợ thật. Lại bắt vác giá vẽ nặng thế chạy."

Hi Lưu "Đừng nói nữa, tiết kiệm sức đi."

Cuối cùng đến đích, ai nấy nằm vật ra đất, cảm nhận gió mát thổi qua. "Ngu Liên, Hi Lưu, lại đây."

Hi Lưu - Ngu Liên "Dạ, sao vậy thầy?"

Thầy giáo "Hai đứa làm đội trưởng và phó đội trưởng đội đỏ, phụ trách điểm danh sáng tối, phát tài liệu và bài tập, được không?"

Hi Lưu chưa kịp đáp, Ngu Liên vội xua tay. "Thầy ơi em không được, Hi Lưu thì được, em chưa học vẽ, cơ bản và kỹ năng đều kém, làm sao phục chúng!"

Thầy vỗ vỗ sổ điểm danh. "Hai đứa tổng hợp năng lực cao nhất đội. Ngu Liên, mọi người đến đây học vẽ, vai trò chỉ hỗ trợ thầy, không có chuyện phục chúng."

Ngu Liên mím môi, dưới ánh mắt thầy gật đầu, về giá vẽ nằm xuống. "Trời ơi, sao lại thế này, em không muốn làm chức này!" Hi Lưu dọn giấy vẽ, lấy bút chọn cảnh. "Đừng kêu ca, thầy nói đúng."

Ngu Liên "Câu nào đúng?"

Hi Lưu "Chúng ta tổng hợp năng lực cao nhất đội."

Ngu Liên bật dậy, vỗ vai Hi Lưu. "Tớ thích nghe câu này, đặc biệt từ cậu!"

Hi Lưu gạt tay nàng. "Cậu thật ham hư vinh!"

"Cậu định vẽ gì?" Ngu Liên cảm giác mình như cá mắc cạn, chỉ biết hỏi Hi Lưu.

Hi Lưu chống cằm trên cỏ, nhìn trời. "Chưa nghĩ, vẽ thứ mình thích đi, đây là thời gian tự do duy nhất. Chiều lên lớp, chắc sau này sáng vẽ tĩnh vật toàn làm bài tập."

"Cậu chắc là ma quỷ." Ngu Liên co chân, bắt đầu ăn không ngồi rồi, chợt nhớ gì đó, chọc Hi Lưu. "Này, hôm qua cậu chụp bao nhiêu là ảnh, sao không đăng bạn bè?"

Hi Lưu "Đăng làm gì, chụp chơi thôi."

Ngu Liên "Cậu lạnh lùng thật, nói đi, có phải gửi Tần Nhạc Yên riêng không?"

Hi Lưu "Hả? Cậu càng nói càng quá, tớ gửi gì chị ấy!"

Ngu Liên sốc. "Hai người không phải yêu nhau sao?" Nàng quỳ ngồi, túm vai Hi Lưu. "Chẳng lẽ đã chia tay!"

Hi Lưu nhìn Ngu Liên phức tạp. "Cậu không phải fan CP tụi tớ sao."

Ngu Liên "Đúng vậy, nói đi, không chia nhé!"

Hi Lưu "Fan CP đừng quấy chính chủ, xem ra cậu chưa đủ tư cách."

Ngu Liên "..."

Ngu Liên "Chiều thi, cậu biết không?"

Hi Lưu giơ điện thoại chụp món ngon trên bàn. "Biết, thông báo trong nhóm."

Ngu Liên che màn hình. "Đừng chụp, đồ ăn nguội rồi."

Hi Lưu "Chụp tấm cuối thôi!"

Ngu Liên "Tớ nói cậu, không đăng bạn bè, không chia sẻ, còn chụp, lưu riêng để làm gì vậy?"

Hi Lưu "Tớ thích"

Hơn nghìn người học tập, trình độ và sở trường khác nhau, chiều thi để phân tầng, sau đó huấn luyện riêng.

"Cho tớ mượn chút may mắn thi nhé." Ngu Liên ôm Hi Lưu hít hà, Hi Lưu đẩy đầu nàng ra. "Mê tín vô dụng, thời gian này đọc thêm sách, bổ sung lịch sử nghệ thuật đi."

Ngu Liên tủi thân nhìn Hi Lưu. "Cậu biết hết à? Thầy Biên Phàm dạy cậu rồi sao?"

Hi Lưu khoanh tay, lạnh lùng. "Tớ ghi âm học gửi cậu, cậu không học thì trách ai?"

Ngu Liên khóc không ra nước mắt, trách ai? Chắc tại mình không cố, Hi Lưu gửi cả ghi âm, như học online, tiếc là nàng bỏ giữa chừng.

Lịch sử nghệ thuật phức tạp khổng lồ, nàng muốn mở đầu Hi Lưu xem có chip ký ức không, sao nhớ được nhiều thế!

Nhưng vô ích, thi bắt đầu, phác thảo, ký họa, thiết kế, sáng tác, màu sắc, lý thuyết.

Từ 2 giờ chiều đến 8 giờ tối mới kết thúc bài thi. Đề khó đến mức ai cũng bước ra với vẻ mặt hoài nghi về cuộc đời. Hi Lưu cũng kiệt sức, đặc biệt với phác thảo và ký họa – đối với nàng, đó thực sự là cực hình, quên sạch kiến thức!

À đúng rồi, còn cả tượng thạch cao nữa, ngay cả thầy Biên Phàm cũng dạy đến mức hoài nghi nhân sinh, chỉ có thể tóm gọn trình độ của nàng bằng câu: "Thạch cao chẳng giống thạch cao, người thì chẳng ra người."

Nàng chẳng biết mình nộp cái gì, chỉ thấy thầy nhận bài phác thảo mà cười cứng ngắc.

Ừ, chắc không ngờ nàng tệ thế.

Vậy nên nàng và Ngu Liên được xếp vào lớp cơ bản hình người. Khi bảng điểm phát ra, bài ký họa và hình người của Hi Lưu toàn là 0 đỏ chót, khiến những điểm cao khác trở nên lu mờ.

Ngu Liên "Cậu này, thầy Biên dạy cậu một khóa mà sao lại lấy 0 điểm được chứ!"

Hi Lưu "Khụ, không làm gì được, trình độ tớ phân cực quá, thật sự vẽ không ra nổi."

Ngu Liên "Điểm kiểu gì mà phân cực luôn vậy, gì mà ngoài giỏi là 0 luôn vậy!"

Hi Lưu sờ mũi, hơi áy náy, định nói sao đây? Thi xong quên sạch? Chắc bị thầy Biên Phàm đuổi khỏi môn mất!

Hi Lưu "Thôi, lấy 10 còn hơn 0, cậu vẽ sao tĩnh vật cũng không nổi luôn!"

Ngu Liên "Tớ, tớ chỉ biết lấy nét thôi mà..."

Hi Lưu "..."

Thầy Biên Phàm suýt nghẹn, gửi Hi Lưu đi học hóa ra là để chọc tức người ta sao! "Không sao, lớp cơ bản thì cứ cơ bản, cậu cần học lại từ đầu thôi."

Hi Lưu "Ừ, tớ sẽ học cho kỹ."

Ngu Liên "Chắc chắn muốn làm gì sau này không?"

Hi Lưu tựa vào cửa sổ, suy nghĩ vài giây rồi đáp. "Thiết kế thời trang."

Làm gì cho người mình thích để hạnh phúc nhất? Một bữa sáng, hẹn hò lãng mạn, bữa tối kỷ niệm trang trọng? Không, đó chỉ là cuộc sống thường. Tự tay làm vật gì đó cho nàng mới là hạnh phúc.

Hi Lưu khác, tham vọng nàng đã lớn. Không chỉ muốn thiết kế bộ đồ cho Tần Nhạc Yên, mà mơ một ngày chị mặc đồ nàng thiết kế đứng dưới ánh đèn, thành tâm điểm.

Dù là học tập mở, ai cũng đến để nâng cao, ngoài giờ nghỉ trưa, cả ngày vùi đầu vẽ.

Đèn ký túc sáng đến khuya, sáng sớm phòng vẽ đã đầy người, ai cũng tận dụng thời gian học, vì chỉ khi xuất sắc mới được thầy chỉ thêm.

Lúc bận, quên hết bên ngoài, ngay cả Ngu Liên cũng an phận đắm mình trong hội họa, chỉ còn tiếng bút lướt giấy.

Chuông tan vang khi Hi Lưu vừa xong bản ký họa cuối, buông bút duỗi người. Vài ngày đứng ngồi, động chút là kêu răng rắc, ngủ ngon thành xa xỉ.

Ngu Liên ngã phịch ghế. "Tớ còn một bản chưa xong, sao thế này."

Hi Lưu đấm vai. "Tớ đợi cậu xong, cố lên."

Ngu Liên "Thêm không nổi, không thấy tiến bộ."

Hi Lưu "Ai nói, trước vẽ đến tan chỉ xong nửa, giờ thiếu một bản là xong, là tiến bộ đấy."

Ngu Liên mếu máo, mắt ngân ngấn nhìn Hi Lưu. "Hi Lưu, dù cậu đôi khi lạnh lùng, cậu khen giỏi thật! Tớ yêu cậu!"

Hi Lưu rùng mình, xoa da gà. "Thôi đi, buồn nôn, vẽ nhanh, tớ đói rồi."

Hi Lưu ngồi xem bài phác thảo, dù học lớp cơ bản, nàng chưa nắm vững, điểm lên nhanh nhưng kẹt ở mức đạt chuẩn.

"Hi Lưu." Nghe gọi, nàng ngồi thẳng, thấy thầy, vội đứng chào. "Chào thầy."

Thầy xua tay. "Đừng căng thẳng, tôi chỉ xem thôi." Hi Lưu nhường chỗ, đưa giấy vẽ.

Nàng đứng im, tim đập thình thịch khi thầy xem giấy trên giá.

Cuối cùng thầy cười, hỏi. "Mọi người chỉ có đầu và bốn chi, sao người khác nhau?"

Hi Lưu "Em..."

Thầy giáo "Quan sát điểm khác biệt mỗi người, nghĩ vì sao em thấy họ khác."

Hi Lưu mơ hồ, vì sao khác?

Câu hỏi khiến nàng bối rối, biết đây là rào cản lớn nhất vẽ chân dung. Vì thế, nàng vẽ gì cũng giống nhau, nhưng không giống thật.

Ngu Liên thấy Hi Lưu lại tự hỏi, đồ ăn sắp nguội, làm người ăn, không chịu nổi bạn thân đối xử món ngon thế. "Này này! Ăn đi! Còn nghĩ!"

Hi Lưu "Thôi, để tớ nghĩ."

Ngu Liên "Câu này làm khó cậu sao? Tài trí cậu sao chưa thông?"

Hi Lưu bất lực nhìn Ngu Liên, đá nàng. "Cậu hiểu à?"

"Tất nhiên." Ngu Liên bĩu môi lẩm bẩm. "Tớ không như cậu, toàn hạng chót"

Hi Lưu nghiến răng, không phản bác được, ừ, nàng đúng là lót đế lớp.

Hi Lưu "Nói nhanh, tớ thật không nghĩ ra."

"Trời, dễ thôi, nghĩ Tần Nhạc Yên và Nhan Nhạc Cầm khác gì. Cùng là người, sao cậu thấy khác? Cậu dựa gì phân biệt họ?"

Hi Lưu giật mình, đúng! Cùng người, sao lúc đó không nhận ra? Giờ nghĩ, Tần Nhạc Yên và Nhan Nhạc Cầm khác nhất...

Hi Lưu vỗ tay. "Tớ hiểu! Là đặc điểm và cấu trúc!" Ngu Liên gật. "Đúng rồi! Giỏi lắm Hi Lưu, ăn đi."

----------------------------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Ngày đầu Tần Nhạc Yên sống trong lời thoại nhân vật khác (×)