[51]

Hồi ức càng ngọt ngào, càng như dao rìu.

Nhưng qua những ngày ấy, mọi thân mật đều gắn với dục vọng. Cận Diêu Chi thấy mọi thứ quá đơn điệu, ngay cả tình yêu công khai giữa họ, nàng cũng xem là tiết mục tán tỉnh.

Khi ấy, trái tim họ chỉ cách nhau một chút.

Thoát khỏi hồi ức, Cận Diêu Chi ngồi xổm, che mặt, chẳng biết nên khóc hay cười.

Chỉ chắc một điều, quá khứ của nàng và Lâm Nhân, có nhiệt tình khó giải thích.

Thật nhiệt tình, thật nhiệt tình.

Ngoài cửa, dì nhỏ hỏi: "Cháu tìm gì?"

Cận Diêu Chi trấn tĩnh, vẫn ngồi xổm, che mắt đỏ: "Cháu không biết."

Nàng chẳng rõ Lâm Nhân để lại gì, chỉ dám chắc, thứ đó ở phòng thuyền trưởng.

Như trò tìm đồ lần trước, Lâm Nhân mục đích rõ ràng, thứ giấu và chỗ giấu chẳng thừa thãi. Lần này, mấu chốt là phòng thuyền trưởng.

Dì nhỏ lặng im. Nuôi Cận Diêu Chi bao năm, đây là lần đầu cô thấy nàng chật vật thế.

Họ ít tiếp xúc, nhưng cô tự nhận chưa bạc đãi nàng. Nhưng Cận Diêu Chi chẳng bao giờ đòi hỏi, sự ưu ái của cô chỉ là ép buộc đơn phương.

Giờ, trước mặt dì nhỏ, Cận Diêu Chi quỳ trên sàn, sờ từng tấc thảm, rồi lật tung, tìm xem tấm gỗ có rơi gì không.

Đáng tiếc, đừng nói đồ, dấu vết cũng chẳng có.

Lâm Nhân giỏi giấu, chẳng làm gì quá lộ liễu, nhất là ở phòng thuyền trưởng.

Nhưng cô cũng chẳng giấu quá sâu. Cô muốn qua mắt thủy thủ, không phải lừa Cận Diêu Chi.

Cận Diêu Chi sờ khắp sàn, tay đầy bụi, chẳng màng. Mắt nàng kiên định, kéo ngăn bàn, sờ từng tấc bên trong.

Khi tay chạm dấu vết khó tả, nàng run rẩy, ngón tay co lại, sợ làm mất dấu ấy.

Cận Diêu Chi cúi người nhìn, bật đèn pin điện thoại, cuối cùng, ở góc chẳng ai để ý, tìm được khối bạc nhỏ bằng ngón cái.

Khối bạc hình đệm thịt mèo.

Hóa ra bao năm, Lâm Nhân vẫn thích đè "bảo bối" lên Chôn Chôn, bất kể ở khúc ngoặt nào của đời họ.

Cận Diêu Chi suýt buột miệng mắng, chẳng biết Lâm Nhân dám chắc thế nào rằng bàn ghế trên thuyền chẳng đổi mới.

Rồi niềm vui vô bờ quét sạch sương mù trong lòng. Tim đập dữ dội, nàng suýt ngất.

Những tương lai chẳng dám nghĩ, mơ hồ có hy vọng.

Cận Diêu Chi bình tĩnh, nghĩ đúng rồi, Lâm Nhân lên thuyền hai lần, hẳn biết bàn ghế có đổi không.

"Tìm được?" Dì nhỏ hỏi.

"Tìm được," Cận Diêu Chi khàn giọng, vuốt ve dấu vết ấy, lệ nóng đầy mắt.

Dì nhỏ đến gần, ngồi xổm cạnh, nhìn vào ngăn kéo, ngạc nhiên: "Cái gì thế?"

Từ khi vào M Thành, cảm xúc Cận Diêu Chi luôn trầm, giờ nàng cười, hỏi ngược: "Dì nhỏ, dì nuôi mèo bao giờ chưa?"

"Chưa" dì nhỏ đáp. Cô chẳng nuôi động vật, không đủ sức, cũng khó gửi gắm tình cảm vào thứ sẽ chết.

Cận Diêu Chi thu tay, nhìn dấu vết, rồi ép mình dời mắt, nhẫn tâm đóng ngăn kéo.

Nàng chậm rãi: "Cháu nuôi một con mèo. Không thể để nó ở nhà một mình. Cháu phải về."

"Nhà chẳng phải còn người kia?" Dì nhỏ hỏi.

Cận Diêu Chi đứng lên, phủi bụi trên tay: "Lâm Nhân luôn có việc của cô ấy."

Dì nhỏ chẳng hiểu sao nàng đột nhiên thả lỏng, triệt để, như chẳng còn lo âu.

Cô thậm chí lo Cận Diêu Chi phát điên.

Cận Diêu Chi sao không thấy lo lắng trong mắt dì nhỏ. Nàng lấy khăn ướt từ túi, lau tay chậm rãi, mắt ánh nhu tình chính nàng chẳng ngờ: "Trong ngăn kéo, là thứ Lâm Nhân để lại. Đi thôi dì nhỏ, từ từ kiên nhẫn."

Dì nhỏ nghĩ, nếu Cận Diêu Chi và Lâm Nhân chẳng nói, cả đời cô có lẽ chẳng giải được câu đố trong lòng.

Nhưng cô sẽ chờ. Đời còn dài, cô có nhiều thời gian.

Rời cảng, xe theo đường cũ về nam giao.

Cận Diêu Chi chỉ mang vali nhỏ đi, giờ cũng thế. Nàng sốt ruột muốn về bên Lâm Nhân, chờ cô ấy mở mắt.

Lại mười mấy giờ bay, hưng phấn qua, Cận Diêu Chi mệt rã, đầu nghiêng, ngủ thiếp.

Nàng ngủ gần hết đường, đến khi tiếp viên nhẹ giọng gọi, nàng mới tỉnh.

Trước khi đi M Thành, Cận Diêu Chi để xe ở bãi đỗ. Ra sân bay, mơ màng lạc vài vòng, nàng mới nhớ vị trí xe.

Lái vội về, nàng nhớ Lâm Nhân, và bất ngờ nhớ Chôn Chôn. Nàng nghĩ, cửa phòng ngủ chẳng cần đóng, để mèo tự do ra vào.

Chờ đèn xanh, Cận Diêu Chi nhắn Lâm Nhân, dù biết cô ấy chưa thấy: "Chị, em về rồi."

Tin như đá chìm biển, chẳng hồi đáp, nhưng nàng đã đoán trước, nên chẳng buồn.

Nàng từng nghe, tình yêu cuồng nhiệt khiến người ta chẳng muốn xa dù một giây. Chỉ ánh mắt lệch đi, nỗi nhớ đã lên men trong ngực.

Chẳng ngờ, bên nhau bảy năm, nàng vẫn rơi vào cuồng nhiệt ấy.

Về nhà, một bóng trắng từ xa nhảy đến.

Chôn Chôn kêu réo rắt, rừ rừ quanh chân Cận Diêu Chi vài vòng.

Nàng cúi người nắm đuôi nó, dọn chậu cát, rồi nhẹ chân lên phòng ngủ.

Người chiếm lòng nàng, vẫn chìm trong chăn đệm, chẳng chút ý thức.

Trên tủ đầu giường còn tờ giấy nàng để lại, chữ nàng viết, và lời Lâm Nhân thêm sau khi tỉnh.

Như thời cấp ba, lén truyền giấy dưới mắt thầy cô. Tiếc là nàng và Lâm Nhân quen nhau muộn, chẳng kịp trải ám muội tuổi trẻ.

"Đi hai ngày, đừng lo."

"Chị cũng đi vài ngày, đừng lo."

Cận Diêu Chi cười khẽ, cúi người cầm bút, thêm một dòng: "Sớm về nhé."

Xong, nàng rửa mặt, nằm bên Lâm Nhân, hôn lên má cô khi cô chẳng hay.

Hôn cạnh tai Lâm Nhân.

Cận Diêu Chi thì thầm: "Tỉnh mau đi, chị không tỉnh, em cũng mệt."

Nhưng chẳng ngờ, từ hai ngày, thành mười ngày, nửa tháng, rồi một tháng trôi qua.

Số ngày Lâm Nhân đi, khác hẳn lời viết trên giấy.

Lâu, lâu đến khi tuyết lớn năm nay rơi, Cận Diêu Chi vẫn chẳng chờ được vòng tay người yêu.

Nàng nghĩ, Lâm Nhân có lẽ còn ở M Thành, có thể đã lần ra Đức Lâm Đốn.

Do ở tha hương, linh hồn và cơ thể xa, chẳng thể cộng hưởng, nên mãi chưa về.

Nàng không hoảng. Dù ngoài cửa sổ tuyết trắng mênh mang, nàng vẫn mong đợi. Chỉ cần cơ thể Lâm Nhân chẳng suy yếu, vẫn còn cơ hội.

Nhưng nỗi cô độc trong lòng ngày càng nặng, ngang ngược mở rộng, muốn nuốt trọn kiên nhẫn ít ỏi của nàng.

Cận Diêu Chi tự nhủ, Lâm Nhân ở quá khứ, cũng cô độc như nàng.

Hai trái tim cô đơn sẽ hút nhau, cuối cùng kề sát.

Hôm ấy, như thường lệ, Cận Diêu Chi nhốt mình trong phòng làm việc, vẽ bản thảo mới. Điện thoại bỗng reo, làm nàng vẽ sai một nét.

Từ khi rời M Thành, điện thoại nàng luôn để chuông, chỉ vì Lâm Nhân.

Nhưng lần này, chẳng phải Lâm Nhân, mà là người hiếm liên lạc - Ninh Cam.

Khi mới biết Cận Diêu Chi và Lâm Nhân bên nhau, Ninh Cam hay liên lạc nàng. Lời cô ta toàn chê bai Lâm Nhân, muốn trả lại những thiệt thòi từng chịu.

Sau, Lâm Nhân cảnh cáo cô ta bớt quấy rầy bạn gái, điện thoại của Ninh Cam thưa dần.

Giờ nghĩ lại, Cận Diêu Chi thấy cảnh cáo của Lâm Nhân đầy ý đồ. Bề ngoài vì nàng, nhưng có lẽ sợ Ninh Cam lỡ lời.

Nghe máy, Cận Diêu Chi hiếm hoi lên tiếng trước: "Lâu rồi không gặp, tìm Lâm Nhân?"

Giọng Ninh Cam chẳng đổi, đầu tiên oán Lâm Nhân vài câu, rồi nói: "Gần đây Lâm Nhân bận gì? Tôi gọi mấy lần, điện thoại cô ấy luôn tắt, phạm tội bị nhốt à?"

"Không, nhưng cô ấy gần đây bận thật," Cận Diêu Chi buông bút.

Ninh Cam chẳng hỏi thêm, hậm hực: "Gần đây tôi định bán nhà khu đông, dọn đồ thì phát hiện Lâm Nhân động tay chân ở nhà tôi."

Cận Diêu Chi ngẩn ra. Nàng nhớ, Lâm Nhân chỉ đến đó một lần, khi Ninh Cam vừa mua nhà, mời mọi người đến ăn mừng.

Chẳng bao lâu, Ninh Cam đi du lịch nước ngoài, nhà khu đông bỏ không. Lần thăm ấy thành lần cuối.

Nàng nhớ rõ, hôm đó Lâm Nhân chẳng rời nàng nửa bước. Nếu cô động tay chân, sao qua mắt nàng được.

"Thế nào?" Cận Diêu Chi tim đập thình thịch, khàn giọng.

Ninh Cam hừ: "Đồ trong nhà bán cả lô, tôi kiểm tra thì thấy cô ấy lén vẽ một hình người nhỏ trong miệng bình hoa."

"Sao chắc là cô ấy?" Cận Diêu Chi thở chẳng thông.

Ninh Cam nói: "Có chữ, tôi nhìn là biết của cô ấy. Tôi chụp cho, tự xem."

Cận Diêu Chi mở tin nhắn, phóng to ảnh. Nàng bật cười, nước mắt trào khóe.

Lâm Nhân chưa từng làm chuyện trẻ con thế, nhưng "Đã đến" hai chữ, đúng là cô viết.

Người cô độc, phải tìm cách tự mua vui.

"Lau đi" Cận Diêu Chi nói.

"Xóa rồi" Ninh Cam chán ghét. "Cô ấy xảo quyệt, thay tôi mắng cô ấy vài câu."

Cận Diêu Chi "ừ" qua loa, ngắt máy, nghĩ trong lòng, không tệ, rất tốt.

Nhưng nhà khu đông của Ninh Cam mua khi nào?

Là... đông chí năm trước.

Cũng đúng nửa tháng sau đông chí, Lâm Nhân ở M Thành lên con thuyền tử thần.

Nghĩa là, linh hồn Lâm Nhân chỉ có thể sau đông chí năm trước, để lại chữ trong bình hoa.

Hóa ra, Lâm Nhân đã ở quá khứ lâu đến thế, nhưng cũng nghĩa là, thời gian của họ chẳng còn nhiều.

Ngày lên thuyền gần, liệu còn cơ hội?

Cận Diêu Chi vẽ không nổi, thất thần về nhà. Hôn lên đuôi mắt Lâm Nhân, nàng bối rối tìm kiếm trong nhà.

Lần này, kiên nhẫn nàng gần cạn.

Bể cá chẳng còn cá, nhưng bơm tuần hoàn vẫn chạy.

Dưới đáy bể, một chiếc nhẫn lẽ ra được vớt lên, lặng lẽ nằm.

Cận Diêu Chi nhìn mãi, trán tựa bể, cười không tiếng.

Giữa trưa hôm sau, phòng làm việc nghỉ hết, chẳng ai biết sao sếp đột nhiên rộng rãi.

Hôm ấy, Cận Diêu Chi ôm Lâm Nhân ngủ lâu. Nàng mơ giấc dài, trong mơ luôn nôn nóng tìm thứ gì.

Nhưng nàng chẳng biết mình tìm gì.

Nàng lang thang, hoang mang, tìm trong nhà, trên phố, chẳng ra manh mối.

Cuối cùng, khi gần sụp đổ, một bóng dáng mờ ảo bước vào tầm mắt. Ngực nàng chấn động, vui sướng ngập tràn.

Cận Diêu Chi mở mắt, tỉnh giấc, thấy Chôn Chôn cuộn trên ngực, ép nàng khó thở.

Nàng nhấc mèo sang bên, ngạc nhiên phát hiện, bên gối trống không.

Lâm Nhân... chẳng thấy đâu.

Cận Diêu Chi run rẩy, lý trí bảo rằng chẳng thể nào.

Dù Lâm Nhân thất bại, thi thể cô ấy phải còn, sao có thể biến mất.

Cận Diêu Chi cầm điện thoại, định gọi Lâm Nhân, nhưng vừa sáng màn hình, nàng sững sờ.

Thời gian là 16 tháng Một năm trước, ngày du thuyền phá sương vào cảng.

Nàng tin mình chẳng phải hồn ma, chẳng phải cận tử mà về quá khứ. Có lẽ thời gian đảo ngược.

Ba phút sau, Cận Diêu Chi tra tin quốc tế, thấy tin về du thuyền. Cựu thuyền trưởng đã bị hành hình.

Điện thoại Lâm Nhân gọi đến đúng lúc. Khi nối máy, cả hai lặng im.

Cận Diêu Chi khẩn trương, hắng giọng, cố trấn tĩnh: "Thuyền trưởng mới thế nào?"

Lâm Nhân đáp: "Lái tốt hơn người trước, chẳng lệch quỹ đạo."

Cận Diêu Chi nghẹn ngào, kìm tiếng nức nở suýt trào.

"Chị đến bờ, gửi em số chuyến bay, em..." Lâm Nhân hít mũi, có lẽ lạnh. "Mai ra sân bay đón chị?"

"Hủy vé đi," Cận Diêu Chi đứng dậy, vào phòng quần áo.

"Không cho chị về?" Lâm Nhân hỏi.

Cận Diêu Chi lấy hai bộ đồ, treo trên khuỷu tay: "Em đến gặp chị. Chúng ta dạo M Thành, đón giao thừa bên đó. Em tiện..."

"Sao?"

"Đưa chị đến nhà dì ngồi chơi."

"Được."

Trước khi ngắt máy, Cận Diêu Chi thì thầm: "Em rất nhớ chị."

Lâm Nhân đáp: "Chị cũng thế."

Lại một chuyến bay dài. Khi máy bay hạ cánh M Thành, tim Cận Diêu Chi đã lao đi.

Cổng ra đông đúc, họ thấy nhau cùng lúc, nhìn từ xa.

Lâm Nhân bước tới, nắm tay Cận Diêu Chi, ấn lên ngực mình.

Tim đập nhanh, chẳng còn bình tĩnh.

Đó là bí mật họ ngầm hiểu, chẳng ai được biết, nhưng cháy bỏng rực rỡ.

[HOÀN]

—————————————-
Review nhanh từ bản thân:

- Cốt truyện có phần mới lạ đối với các dòng bhtt mà mình đã đọc, nhưng nó lại là gu của mình khi xem phim. Mình thích phim "Tín hiệu" (Hàn Quốc) và phim "Vụ án kỳ bí" (TVB - Hồng Kông). Kiểu một sự thay đổi ở quá khứ sẽ gây thay đổi ở tương lai...

- Về truyện thì đoạn đầu khá chậm nhiệt, kiểu dịch hơn phân nửa truyện thì chủ yếu chỉ là 2 nhân vật quá khứ và 2 nhân vật ở hiện tại. Nhưng từ đoạn trở về thì diễn biến hơi nhanh, nếu đoạn sau tác giả chịu khó viết thêm mười mấy chương kiểu như có một âm mưu gì đó và một người ở quá khứ, một người ở hiện tại dựa vào thông tin lẫn nhau để phá án thì có lẽ truyện sẽ cuốn hút hơn. Mặc dù là happy ending nhưng cái kết vẫn khiến mình khá hụt hẫn.

Giờ quay lại các chương đầu để edit lại một vài xưng hô vì khá rối rồi sẽ đăng full truyện cho mọi người đọc, không cần đợi từng chương.