Sáng hôm sau, Diệp Đình Sương dậy muộn hơn thường lệ nửa tiếng. Tiếng động xuống giường đánh thức Minh Sương.

Nàng kéo rèm, nắng tràn vào. Xoay người rửa mặt, đang đánh răng, chợt thấy trong gương, phía sau treo chiếc nội y. Quay lại nhìn, chẳng phải chiếc Minh Sương cởi tối qua sao?

Đúng lúc, Minh Sương bước vào, đối diện cô một lát, theo ánh mắt cô nhìn qua: "Chị chưa thấy nội y bao giờ à?"

"Treo ở đây làm gì?"

"Ngoài kia đâu có chỗ phơi. Biết trước đi lâu thế, em đã mang thêm nhiều đồ để thay." Minh Sương chen vào, đẩy cô sang một bên, cúi xuống rửa mặt.

Cả hai chen chúc trước bồn rửa, xô đẩy như đánh trận, cuối cùng cũng xong.

Ăn sáng, Minh Sương nhận tin WeChat từ Khả Khả.

"Khả Khả bảo cả nhà em ấy hôm nay về nước. Vé đặt trước cho mấy điểm du lịch gần đây, giờ không đi được, cho bọn mình. Chị muốn đi không?"

"Chỗ nào?" Diệp Đình Sương hỏi.

"Trong sa mạc. Em nghĩ chị sẽ thích." Minh Sương đưa ảnh. Đá đỏ vàng giao thoa, lớp đá uốn lượn như sóng, rực rỡ, hùng vĩ, như từ hành tinh khác, vừa rộng lớn vừa mộng ảo.

Diệp Đình Sương liếc qua, quả nhiên thích: "Đi. Em chuyển tiền vé lại cho em ấy."

"Ok. Khi nào đi?"

"Ăn xong đi luôn."

Họ xếp hành lý lên xe. Minh Sương lái đến trạm xăng. Diệp Đình Sương vào cửa hàng tiện lợi mua đồ ăn, trở ra, than: "Ở đây chẳng có loại sữa tôi thích."

"Cả thùng sữa chị uống hết rồi?" Minh Sương ngạc nhiên.

"Ừ."

"..."

Hơn một tiếng sau, đến nơi. Diệp Đình Sương cầm máy ảnh xuống xe, ngước nhìn. Lớp đá đỏ nâu liên miên làm sáng bừng mắt, khiến cô thán phục sự tinh xảo của thiên nhiên.

Cô đi thẳng vào. Khe hở giữa các tảng đá, bước đi như lạc vào thế giới kỳ ảo, như thể chỉ còn một mình cô...

"Đẹp quá, mau chụp cho em tấm ảnh!" Minh Sương gọi từ phía sau.

"..."

Một mình cái nỗi gì.

Cô quay lại, thấy nàng tựa vào đá, tạo dáng.

"Đưa điện thoại đây."

"Chị không có máy ảnh à?"

"Máy tôi không chụp mấy cái này."

"Chị lừa ai cơ chứ?" Minh Sương mở khóa điện thoại, đưa cô.

Diệp Đình Sương chụp vài tấm, trả lại, vội đi tiếp để tránh bị gọi chụp thêm.

May mà Minh Sương hài lòng với mấy tấm chụp đại, vui vẻ cất điện thoại, đuổi theo cô.

Phía trước, lối đi hẹp, nghiêng người cũng khó qua. Diệp Đình Sương định quay lại, Minh Sương đã lao lên thử.

"Xong đời rồi, em bị mắc kẹt rồi." Minh Sương giả khóc.

Diệp Đình Sương nhìn: "Kẹt thật à."

"Mau mau kéo em ra!" Minh Sương chìa tay.

Diệp Đình Sương bất đắc dĩ kéo nàng ra. Minh Sương phủi bụi trên mặt, nhặt mũ rơi dưới đất: "Nắng quá, em đi về xe đây."

Diệp Đình Sương nhìn bóng nàng. Mũ rơm che đầu, váy trắng tung bay dưới nắng, hai bên là lớp đá ngàn năm.

Cô giơ máy ảnh, chụp một tấm bóng lưng, cúi nhìn hồi lâu, rồi tiếp tục tìm những niềm vui bất ngờ.

Đi một lúc, chụp vài tấm đá đổi màu, cuối cùng cô trở lại xe.

"Vừa đúng lúc, chị mau thoa kem chống nắng lưng em đi." Minh Sương đang bôi kem, thấy cô liền nhét lọ kem vào tay cô, quay lưng lại.

Lưng nàng lộ ra, đường cong đẹp. Diệp Đình Sương nhìn vài lần, đổ kem lên lưng nàng, ngón tay dừng ở xương bả vai, không kìm được sờ xương nàng.

Minh Sương quay lại, cười ý vị: "Chị lại ăn đậu hũ rồi đó nha?"

"Xương bướm của em đẹp." Diệp Đình Sương nói.

Minh Sương vô thức thẳng lưng: "Chị lại có ý tưởng gì đúng không?"

"Ừ." Diệp Đình Sương vuốt đường cong lưng nàng, ngón tay trượt dọc cột sống, dừng ở hõm eo, ngứa tay, muốn vẽ.

Minh Sương nhột, xoay người, oán trách liếc cô: "Nhìn chị kìa, mắt sáng rỡ"

"?" Diệp Đình Sương nhìn kính, nghĩ ánh mắt mình nhiều nhất là mê mẩn, sao sáng rỡ được? Dung tục quá.

"Còn mấy điểm nửa, chị có muốn đi không?" Minh Sương hỏi.

"Đi. Tôi lái."

Hai người đổi chỗ, tiếp tục đến điểm kế. Minh Sương đưa hướng dẫn. Đường vắng dần, trống trải.

Phía trước, vài con linh dương định băng qua đường. Xe chạy đến gần, lặng lẽ dừng, nhường chúng thong thả qua.

Cạnh đó, một xe khác cũng dừng. Cô gái tóc đỏ ở ghế phụ nhìn sang, nói tiếng Trung: "Hai người là người Hoa à?"

Diệp Đình Sương gật. Minh Sương thò sang, thấy xe họ dán chữ hỉ đỏ, ngạc nhiên: "Xe cưới à?"

"Ừ, bọn tôi kết hôn du lịch." Cô gái tóc đỏ lấy hộp kẹo cưới, cười. "Tặng hai người."

"Cảm ơn, chúc hai bạn hạnh phúc!" Minh Sương chìa tay lấy, không tới, cuối cùng Diệp Đình Sương nhận.

"Cảm ơn chúc phúc. Chúc hai người hạnh phúc!" Cô gái cười ngọt, "Tạm biệt, hẹn gặp lại."

"Ừ, bye." Minh Sương vẫy tay. Xe họ đi, nàng vỗ tay Diệp Đình Sương: "Chị thấy người lái xe không?"

"Ừ, là con gái."

"Họ hạnh phúc thật." Minh Sương cảm thán.

Diệp Đình Sương không bình phẩm, chỉ thắc mắc: "Sao cô ấy chúc chúng ta hạnh phúc?"

"Cứ cho là tình nhân đi?"

Diệp Đình Sương biểu cảm phức tạp, không hiểu, thôi không nghĩ.

Đến nơi cũng đã hơn một giờ chiều, bụng đói cồn cào. Họ tìm quán ăn gần đó, chỉ có một nhà hàng và tiệm cà phê để gọi vài món lót dạ.

Ăn hamburger, Minh Sương phát hiện góc phía trước có hai cô gái, một người tóc đỏ nổi bật, chính là cặp đôi trên đường: "Nhìn kìa, họ đó."

Diệp Đình Sương nhìn sang. Đúng là đôi tân hôn, ngọt ngào, đút nhau ăn, cười nhìn nhau, hạnh phúc đến phát hờn.

"Hâm mộ không?" Minh Sương thì thào.

Diệp Đình Sương lắc đầu, tiếp tục ăn.

"Trời, nhìn họ mà em muốn yêu đương quá đi" Minh Sương lười biếng nói.

"Yêu đi."

"Yêu ai?"

"Người em thích."

"Em chẳng thích ai cả"

"Thế nói yêu đương gì, nói nhảm à?"

"..."

Đúng là sát thủ phá mood!

Nắng gay gắt, Minh Sương ăn xong mệt, gục bàn chợp mắt. Tỉnh dậy, không thấy người bên cạnh.

Nàng ra ngoài tìm, thấy cô đang chụp ảnh cho cặp đôi kia.

"?" Nàng nghi hoặc tiến tới, hỏi khẽ: "Chị làm gì?"

"Họ nhờ chụp ảnh." Diệp Đình Sương nói.

Cặp đôi tạo hơn chục dáng tình tứ, nắm tay bước tới, cảm ơn rối rít. Cô gái tóc đỏ xem ảnh, vui: "Chị chụp bọn em đẹp quá!"

Minh Sương ghé nhìn, quả thật đẹp, cảm xúc mạnh.

"Hai người muốn chụp không? Tôi chụp giùm cho!" Cô gái hỏi.

Diệp Đình Sương lắc đầu, nhưng Minh Sương đồng ý, kéo cô đến bảng giao thông phía sau.

"Chụp thì em chụp, tôi không cần." Diệp Đình Sương muốn chuồn, bị nàng kéo lại, tay nàng khóa vai cô, không cho đi.

"Cảnh đẹp thế này, bỏ lỡ thì tiếc lắm. Cơ hội không có lần thứ hai đâu chị chủ" Cô càng phản kháng, Minh Sương càng cười, tạo dáng trước ống kính.

Diệp Đình Sương khó chịu nhìn sang bên, chỉ để lại góc nghiêng cứng rắn.

"Nhìn vui ghê." Cô gái tóc đỏ xem ảnh, cười lớn.

Minh Sương rất thích, lâu rồi không nắm tay mộc mạc thế: "Em nhìn đáng yêu quá trời nè"

Diệp Đình Sương khinh khỉnh liếc: "Em đúng là không biết xấu hổ."

Minh Sương và cặp đôi cười vang. Diệp Đình Sương mặt vô cảm, chẳng hiểu gì buồn cười.

Chia tay họ, cả hai đi bộ đến hẻm núi. Minh Sương trèo đá, Diệp Đình Sương đi lối hẹp dưới đất.

Ngước lên, giữa lớp đá đan xen, một khe hở bất quy tắc lộ trời xanh, vầng trăng trắng treo lơ lửng.

Cô sững sờ trước cảnh đẹp bất ngờ, nhìn trời hồi lâu. Đá đỏ dưới đất hòa trời xanh, giơ tay như chạm được trăng.

"Lily."

Một cô gái váy trắng xuất hiện, đứng trên đá, che khuất trăng, cúi xuống vẫy tay: "Trên này đẹp lắm, chị lên xem không?"

"Em cẩn thận đấy." Diệp Đình Sương nhắc.

Minh Sương cúi nhìn váy, dứt khoát vén lên, buộc trên đùi.

Diệp Đình Sương lấy điện thoại, chụp vài tấm cảnh, rồi đi tiếp.

Minh Sương thong thả đi theo bóng cô trên đá, thỉnh thoảng bắt chuyện, đến khi nắng sắp tắt. Diệp Đình Sương trèo lên.

"Mau lên đây." Minh Sương đứng trên đá cao nhất, chìa tay.

Diệp Đình Sương nắm tay nàng, đứng cạnh, ngắm hoàng hôn dần buông.

Đột nhiên, váy Minh Sương quệt vào chân cô, vạt váy buộc trên đùi bung ra. Nàng chẳng buồn sửa, để nó bay theo gió.

"Hoàng hôn sa mạc... Đẹp thật." Minh Sương thốt lên, quay sang Diệp Đình Sương. "Chuyến này vui lắm, em rất thích. Còn chị thì sao?"

Diệp Đình Sương khẽ gật.

Đến khi trời chỉ còn màu xám, cả hai lưu luyến trở lại.

Nửa đường, trời tối hẳn, chỉ có ánh sáng mờ từ nhà hàng xa xa.

Thỉnh thoảng, xe vụt qua, kèm tiếng hò reo của đám trẻ.

"Thanh xuân tuyệt thật." Minh Sương duỗi người.

"Em hiện không phải thanh xuân à?"

"Em già rồi."

"Nói bậy. Người già làm gì có sức sống như em." Diệp Đình Sương nói.

Minh Sương cười, xoay người bước lùi: "Vậy là chị khen em trẻ đúng không."

"Chị khen em còn ít à?"

"Ừ nhỉ." Minh Sương cười, gót chân vô tình dẫm đá, lảo đảo. May phản ứng nhanh, ôm lấy Diệp Đình Sương.

Cả hai va vào nhau.

"Đi đường cho tử tế." Diệp Đình Sương câm nín.

Minh Sương: "Xí"

Điện thoại reo. Là Minh Nguyệt.

Minh Sương bất ngờ nghe: "Gì thế?"

"Em ăn chưa?"

"Buổi trưa đã ăn, giờ cũng sắp tối"

"Đã ăn gì?"

"... chị với em có lạ lẫm đến mức phải mở đề tài thế à?"

Minh Nguyệt cười: "Chị hỏi, em ăn bánh kem chưa?"

"Bánh kem gì?"

"Hôm nay sinh nhật em mà!" Minh Nguyệt hét, Diệp Đình Sương đứng cạnh cũng nghe.

"Sinh nhật em?" Minh Sương nghĩ lại ngày, "Ờ, hình như đúng rồi"

"Gần đây bận lắm hả?"

"Cũng có chút bận." Minh Sương liếc Diệp Đình Sương, cười "Em đang tiếp khách."

"Chị quấy rầy à? vậy em tiếp khách đi, tối chị gọi lại."

Minh Sương chưa kịp nói không, đối phương cúp máy.

Nàng bực dọc cất điện thoại. Vào nhà hàng, xem thực đơn, gọi pizza xa hoa.

"Em quên sinh nhật mình thật à?" Diệp Đình Sương hỏi.

"Thường mà. Việc nhiều, quên thôi. Chị không thế bao giờ à?"

Diệp Đình Sương lắc đầu. Mỗi sinh nhật, ba mẹ cô chuẩn bị quà trước cả tháng, em trai đếm ngày. Khó mà quên.

Cô liếc Minh Sương. Ngoài cuộc gọi vừa nãy, hình như chẳng ai gọi nàng.

Ăn tối xong, ra cửa, Diệp Đình Sương muốn mua cà phê, bảo nàng mở điều hòa trong xe trước.

Minh Sương ngồi chơi điện thoại, nghe ai gõ cửa sổ. Quay sang, Diệp Đình Sương vẫy tay, ra hiệu xuống xe.

"Gì thế?" Nàng tháo dây an toàn, thấy cô cầm hai ly cà phê. Định lấy ly của mình, khóe mắt liếc thấy hộp trên mui xe.

Hộp có sáu miếng bánh kem, sáu vị khác nhau, xếp thành hình tròn.

"Tiệm chỉ có bánh cỡ này. Không biết em thích vị gì, tôi chọn đại vài loại." Diệp Đình Sương nói.

Minh Sương ngỡ ngàng nhìn hộp bánh, chưa ăn đã thấy ngọt.

Nàng nhìn sâu vào mắt Diệp Đình Sương, hồi lâu mới giả vờ thản nhiên: "Tiếc là không có nến."

Diệp Đình Sương nghĩ, lấy điếu thuốc, châm lửa, cắm giữa bánh: "Tạm dùng vậy."

Minh Sương: "..."

"Cầu nguyện đi." Diệp Đình Sương nói.

Lần đầu trong đời, Minh Sương ước nguyện với điếu thuốc.

Mà nàng chẳng biết ước gì, đầu óc trống rỗng, chỉ làm theo trước ánh mắt cô, rồi rút điếu thuốc: "Cái này làm sao?"

"Đừng bỏ phí." Diệp Đình Sương cầm, rít hai hơi.

"Chị còn hút thuốc nữa sao?" Minh Sương ăn bánh, hỏi.

"Khi nào lo âu thì hút vài điếu."

"Sao đợt này em không thấy chị hút?"

"Chứng tỏ tôi không lo âu."

"..."

Minh Sương nếm mỗi vị bánh, giục: "Đừng chỉ lo hút thuốc, chị ăn bánh đi."

Diệp Đình Sương dập thuốc, nhìn đống bánh không biết ăn thế nào: "Em không chừa tôi miếng nguyên à?"

"Chị mắc bệnh sạch sẽ gì thế?"

Diệp Đình Sương bất đắc dĩ ăn miếng rừng đen, ngọt lợ, buông nĩa, muốn hút thuốc áp vị, nhưng kìm lại.

"Muốn quà gì? Lát về tôi đền."

"Wow tốt thế?" Minh Sương ngạc nhiên. "Còn có quà nữa à?"

"Hôm nay sinh nhật em còn theo tôi chạy khắp nơi, vất vả."

Minh Sương cười: "Nhưng chị mua bánh kem rồi. Chị biết tôi bao năm không ăn bánh sinh nhật không? Từ khi ra nước ngoài là hết."

Diệp Đình Sương nhìn nàng chăm chú: "Vậy em muốn quà gì?"

Minh Sương nhất thời chẳng nghĩ ra. Cần gì, nàng đều có thể tự mua. Nhưng thấy ánh mắt chân thành của cô, nàng muốn tặng đáp lễ cô một món quà, xem như cảm ơn bánh kem.

"Em muốn một nụ hôn."

"?"

"Hôn ai?" Diệp Đình Sương nhìn quanh.

"..." Minh Sương sụp mặt. "Đúng đúng, chị túm đại ai ngoài đường cho em hôn là được rồi"

Diệp Đình Sương bật cười: "Để tôi hôn?"

"Ừ." Minh Sương nuốt vội miếng bánh, chờ đợi.

Diệp Đình Sương chậm rãi kề sát, chạm môi nàng, chụt một cái.

Minh Sương mở mắt, thấy cô đã dừng: "... Thế thôi á?"

"Bằng không thì thế nào?"

Minh Sương giữ gáy cô, lưỡi mang vị bánh kem ngọt hòa vị thuốc lá nhạt.

Minh Sương mở mắt, ngước nhìn ánh trăng. Nàng thầm nghĩ có lẽ nàng sẽ mãi nhớ hộp bánh ăn vụng vãi và nụ hôn đặc biệt này.

Nàng xoa gáy Diệp Đình Sương, kéo dài nụ hôn.