68.

"Tê Đồng..." Giọng Tang Tử mềm mại, đưa tay muốn chạm vào khóe mắt Yến Tê Đồng.

Yến Tê Đồng không né tránh, nhìn thẳng Tang Tử, thấy sắc mặt nàng dần có sức sống, nhưng bàn tay nàng vẫn lạnh khiến Yến Tê Đồng run lên. Không rõ là giọt nước hay giọt lệ, cuối cùng nó cũng rơi xuống giữa lông mày Tang Tử. Tang Tử khẽ nhắm mắt, nghĩ thầm quả nhiên là nước mắt, ấm áp, như ánh mắt Yến Tê Đồng.

Yến Tê Đồng buông tay, ngồi bệt ra sau, gần như kiệt sức, thở phào một hơi.

Tang Tử nhớ lại, cảm giác trên môi còn đọng, thấy Yến Tê Đồng căng thẳng, hỏi: "Cô tưởng ta ngất đi sao?"

Yến Tê Đồng trừng mắt: "Chẳng lẽ không phải?"

Tang Tử cắn môi, muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Ta đúng là hơi choáng, nhưng... suối nước nóng thật sự thoải mái, nên ta bắt chước giống con rùa, tạm nín thở..."

Yến Tê Đồng ngẩn ra, hóa ra mình lo lắng nửa ngày chỉ là hiểu lầm, có lẽ còn làm điều thừa thãi. Nghĩ cũng phải, Tang Tử dù có bệnh thì vẫn mạnh mẽ, sao dễ ngất như vậy. Nàng đứng dậy, vừa rồi lo đến toát mồ hôi lạnh, giờ thấy vẫn nên ngâm trong suối cho thoải mái.

Tang Tử chưa nói hết, thấy Yến Tê Đồng quay đầu xuống hồ, gương mặt lạnh băng, biết nàng đang giận. Tang Tử chậm rãi ngồi dậy, theo Yến Tê Đồng xuống hồ, nhìn bóng lưng phía trước... Áo lót kia ướt dính vào người, trông không tiện, thà cởi ra còn hơn. Nhưng Tang Tử không dám nói gì, chỉ ngồi sát Yến Tê Đồng.

Cánh hoa của hồ chỉ vừa một người, Yến Tê Đồng vội nói: "Đừng qua đây, không đủ chỗ!"

Tang Tử chỉ cười, tựa sát vào, chân chạm chân, khuỷu tay kề nhau, tò mò hỏi: "Cô làm ta tỉnh lại, xem ra cũng biết chút y thuật à?"

Lúc này, Yến Tê Đồng chẳng hề muốn để ý nàng.

Nhưng Tang Tử không buông tha, đưa tay chạm môi, nói: "Ta từng cứu người tự tử ngạt thở, bất quá chỉ thổi vào tai để cấp cứu, hoặc dùng ống sậy thổi vào miệng. Còn miệng kề miệng, đây là lần đầu tiên gặp phải." Nghĩ lại mình là người được cứu, cảm giác mềm mại trên môi vẫn còn như trước, Tang Tử nói thêm: "Không, là lần đầu tiên được cứu ."

Yến Tê Đồng tưởng rằng hô hấp nhân tạo là của Tây y, không ngờ nơi này đã có, chỉ là kín đáo hơn nhiều. Nhưng mà, "Lúc đó ta đi đâu mà tìm ống sậy!" Yến Tê Đồng bực bội nói.

"Được, được," Tang Tử dịu dàng đáp, tựa đầu lên vai nàng. "Nếu không, ta dạy cô chút y thuật, ta thấy cô có thiên phú."

Yến Tê Đồng cố lờ đi sức nặng trên vai, hừ một tiếng: "Cảm ơn, ta không có tấm lòng đó."

"Cô có mà," Tang Tử nhẹ nhàng nói, nắm tay Yến Tê Đồng dưới nước, như động viên. Nhưng Yến Tê Đồng không thấy đó chỉ là động viên, suối nóng quá, nàng cảm giác đầu mình sắp bốc khói...

Chuyện cởi áo thay đồ sau đó, Yến Tê Đồng không muốn nhớ lại. Có lẽ vì hành động ngốc nghếch của mình, Tang Tử cảm nhận được sự quan tâm không nói ra, nên luôn nhìn nàng. Đôi mắt ấy dù không nói, lại như lúc nào cũng đang trò chuyện. Và khi cởi áo ướt, Tang Tử vẫn còn trong hồ, qua làn sương mỏng, ánh mắt đó đuổi theo, dừng trên lưng Yến Tê Đồng - nàng thậm chí cảm thấy ánh mắt đó không chỉ rơi vào lưng, mà còn như ở eo, hay...

Không dám nghĩ thêm, cho đến khi rời khỏi phủ thành khắp nơi thoang thoảng mùi lưu huỳnh, Yến Tê Đồng vẫn không dám nhìn thẳng Tang Tử. Đôi mắt ấy quá thẳng thắn, không hẳn mang ý sâu xa, nhưng chân thành, khiến nàng như trần trụi trước người ta, không thể trốn tránh.

Họ ở đó vài ngày, Tang Tử dần quen với cái lạnh. Sau Lập Đông là những ngày tuyết rơi, ngày ngắn đêm dài rõ rệt. Thường ngày đi được ba bốn canh giờ, giờ chỉ có thể khởi hành khi mặt trời mọc, trước khi lặn phải tìm chỗ nghỉ. Vì sức khỏe Tang Tử, Trần Đại phải điều chỉnh lộ trình, đôi khi phải nghỉ ở miếu giữa đường, thậm chí gặp miếu hoang gió lùa, Tang Tử chỉ còn cách quấn chặt áo choàng, hoặc cả đêm ôm Yến Tê Đồng không buông.

Tề Trung Úy biết Yến Tê Đồng cứu được Tang Tử, thấy hai người nương tựa nhau, không nói gì. Hắn thấy từ cuối thu, khi lá phủ đất, Tang Tử càng trầm lặng, trong lòng hắn càng chắc chắn bệnh từ Đại Tuyết Sơn đến nay vẫn hành hạ nàng. Hắn càng áy náy, nên khi không tìm được chỗ nghỉ đàng hoàng, hắn vung đao chặt củi bằng cả tính mạng, đốt lửa sưởi ấm cho Tang Tử cả đêm.

Trần Đại không biết gì nhiều, chỉ thấy tiểu thư ngày càng lo lắng cho Tang Tử, mỗi ngày hầu hạ nàng sát sao, không để nàng động tay, vậy mà Tang Tử vẫn ngày càng yếu.

"Phải nhanh đến Ngạn Quốc," Yến Tê Đồng nói. "Cô thế này không ổn."

Tang Tử ôm lò sưởi tay, trước đó đã chuẩn bị từ ngôi miếu đổ nát để lại xuất phát. Nàng biết mình khiến mọi người lo, lòng áy náy, nhưng chẳng có cách nào. Yến Tê Đồng có thể giữ nàng tạm thời không chết, nhưng mùa đông đến, cơ thể nàng như đáp lại cái lạnh. Trước kia ở trên núi, nàng thường tĩnh lặng ít hoạt động, núi đó tuy cao nhưng nàng có thể ở chỗ đất trũng, gió bấc thổi không tới nên cũng tránh được nửa phần gió lạnh. Giờ thì...

"Có nhất định phải đi Ngạn Quốc không?" Tề Trung Úy nói. "Ta thấy càng đi về phía đông, càng lạnh hơn." Hắn giấu nỗi lo nàng không chịu nổi.

Trần Đại cũng không muốn tiểu thư xa cách lão gia phu nhân của mình, thêm vào: "Không phải phía đông lạnh hơn, mà là thời tiết ngày càng lạnh. Tuy nhiên, đừng nhìn vào việc Ngạn Quốc ở phía Đông, mà nơi chúng ta sắp đến lại là nơi lạnh nhất của Ngạn Quốc. Tuy nói với tốc độ này, đến đó sẽ là mùa xuân, nhưng trên đường đi sẽ cực kỳ khó chịu.

Yến Tê Đồng lúc này thật sự rất nhớ sự tiện nghi của công nghệ cao. Không máy bay hay tàu cao tốc, dù là tàu thường hay xe hơi cũng tốt hơn nhiều, sao phải lê bước như ốc sên thế này.

Tang Tử liếc Yến Tê Đồng, nõi khẽ: "Đi là phải đi, làm liên lụy mọi người, ta rất áy náy."

Nàng nói vậy, Tề Trung Úy nhảy lên ngựa dẫn đầu; Trần Đại lắc đầu, nhìn tiểu thư đỡ Tang Tử lên xe, đợi cửa xe đóng, hắn ngồi phía trước, quất roi thúc ngựa.

Trong xe, Tang Tử bảo Yến Tê Đồng đặt cây đàn cổ xuống, trải giấy trên bàn, mài mực, một tay ôm lò sưởi, một tay viết đơn thuốc.

"Đến thành phía trước, nhờ Tề Trung Úy lấy thuốc giúp ta."

Yến Tê Đồng xem đơn thuốc. Chữ Tang Tử hơi cẩu thả, nhưng nàng nhận ra chữ "nhân sâm", hỏi: "Nhân sâm có tốt có xấu, hắn có biết không?"

Nghĩ đến cơ thể mình, Tang Tử đành nói: "Vậy đánh xe đến tiệm thuốc, ta tự chọn." Rồi im lặng.

Vì phải đến thành phía trước, hôm nay phải tăng tốc một chút, Trần Đại đã thông báo trước cho hai người, và vì xa Hoành Kinh hơn, đường cũng không bằng phẳng như trước. Đoạn đường này gập ghềnh, Tang Tử thả lỏng bản thân tựa vào lớp đệm dày - tất cả đều đã chuẩn bị sẵn từ thành trước, cùng với ít áo đông.

Yến Tê Đồng luôn cảm thấy họ rất thoải mái, chiếc xe ngựa này chứa cả ngàn lượng vàng, nhưng nghỉ trọ chẳng ai vào phòng, vàng bạc không bị phát hiện, xe không bị trộm, hoặc có thể nói rằng dân nơi này còn thật thà. Ý nghĩ này tiến thêm một bước chính là Yến Thê Đồng cảm thấy rằng kể từ khi đến đây, nàng không còn khái niệm về công việc, cũng không còn khái niệm về tiền bạc. Cuộc sống như thế này đương nhiên là tốt, nhưng luôn thiếu gì đó, không bằng Khâu Anh, có ước mơ, có hoài bão, mặc dù không bao giờ nhận được nhiều sự công nhận, nhưng cuối cùng vẫn đang nỗ lực.

Nếu là nàng ở thế giới này, nàng có thể làm gì để sống? Chẳng lẽ thật sự lấy chồng, cả ngày dạy con? Yến Tê Đồng nghĩ đến điều này mà thấy lạnh sống lưng, một là hình ảnh đó thật sự không thể tưởng tượng nổi; hai là — nàng thế mà đang nghĩ đến hình ảnh ở lại đây!

Những ngày sau đó, mỗi khi vào thành mới , Tang Tử lại đổi đơn thuốc, không chỉ là thay đổi một vài vị thuốc, mà quan trọng nhất là môi trường khác nhau, cơ thể nàng cũng luôn thay đổi. Đáng tiếc là không có thời gian để luyện đan, nếu không thì sẽ tiện lợi hơn nhiều.

May mắn, nàng dần ổn định, tinh thần khá hơn trước.

Cuối cùng, họ đến ranh giới Hoành-Ngạn.

Biên giới Hoành Quốc có những dãy núi chập chùng, được gọi là Trấn Sơn Quan. Dưới chân Trấn Sơn Quan có một trấn biên giới quan trọng, được gọi là Trấn Sơn Thành.

Trấn Sơn Thành canh phòng nghiêm ngặt hơn hẳn các thành trước, nhưng cái gọi là ngày mùa thu thu hoạch mùa đông cất giữ, giữa mùa đông, tất nhiên là thương khách không đi lại, người đi đường thưa thớt. Khi xe ngựa của họ đến gần cổng thành, chỉ có vài người đứng xếp hàng chờ kiểm tra.

Cả ngày trời âm u, Tề Trung Úy lúc trên đường đi luôn thở dài nói có lẽ sẽ có tuyết rơi, quả nhiên, vừa đến dưới cổng thành, từ trên trời tuyết bắt đầu rơi lả tả, nhưng chỉ là những bông tuyết nhỏ, vừa rơi xuống đầu thì đã biến mất. Tề Trung Úy nghĩ may mà họ sắp vào thành, nếu trên đường, Tang Tử chắc không chịu nổi. Nghĩ vậy, hắn thúc ngựa tiến lên giao văn thư vào thành.

Văn thư ghi rõ đoàn người đến từ đâu, binh sĩ thấy họ đúng thật là từ Hoành Kinh xa xôi đến nên có chút tò mò, chỉ nhìn về phía xe ngựa.

Tề Trung Úy sốt ruột, quát: "Nhìn gì vậy!"

Kiểm tra xe vốn dĩ là điều nên làm, nhưng binh sĩ vẫn bị Tề Trung Úy làm cho giật mình, hắn vừa định trở mặt thì thấy người này cầm dao lớn với vẻ mặt đầy sát khí. Binh lính biên giới phần lớn đã trải qua tắm máu trận mạc, có chút nhãn quan, người cầm dao này rõ ràng là đầy sát khí, lại giống như người trong quân đội.

Trần Đại chuyên lo dọn dẹp những tình huống tương tự cho Tề Trung Úy trên đoạn đường này, hắn vội vàng nhảy xuống xe, từ trong tay áo móc ra vài đồng bạc lẻ đưa qua, cười nói: "Quân gia đừng giận, hai vị nữ quyến trong xe không chịu được lạnh, thấy tuyết sắp rơi rồi, nếu văn thư không vấn đề gì, xin cho chúng ta vào tìm khách điếm nghỉ chân."

Lính gác kia dịu mặt lại, nhưng cũng liếc nhìn thanh đại đao: "Đây là vùng biên giới trọng yếu, không cho phép ai làm loạn, các người vào thành phải giữ đúng quy tắc, nếu không cẩn thận bị coi là gián điệp thì xong đời."

Tề Trung Úy tức đến méo mũi. Hắn có vài huynh đệ ở đây, nếu không phải vì tướng quân nói rằng chuyến này không dùng thân phận quân nhân, không được gây chuyện, hắn chắc chắn sẽ tìm anh em ra đây, bảo thằng nhóc kiêu ngạo kia nhìn kỹ xem hắn là ai.

Chưa hết, khi đi qua cổng thành, đao của Tề Trung Úy phải để lại. Tề Trung Úy đâu chịu, là Tang Tử ở bên trong nghe thấy ồn ào, mở cửa sổ thò đầu ra nhìn Tề Trung Úy một cái.

Cái nhìn này khiến Tề Trung Úy hết hơi, nghẹn lời, hậm hực để lại thanh đại đao ở cổng thành.

Yến Tê Đồng ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, không khỏi thở dài: "Ta thấy trên đời này có thể chế ngự Tề Trung Úy e là không phải tướng quân trong miệng hắn, mà chỉ có một mình cô thôi."1