Hai người vẫn như trước kia, cùng nằm trong chăn trên chiếc giường nhỏ.

Bên ngoài mưa rơi tí tách, lạnh đến thấu xương. Tang Điềm biết trời lạnh cỡ nào, vì chiều nay cô ngồi trong mưa suốt một lúc, bị nước mưa xối ướt từ đầu đến chân, lạnh đến từng đốt sống lưng cũng rỉ ra từng tia rét buốt.

Cô đắp chăn, nhưng chăn cũng lạnh, lạnh đến mức khiến cô không kìm được mà run rẩy.

Lâm Tuyết lặng lẽ dịch sát lại từ phía sau, vươn tay ôm lấy cô.

Thật ấm. Cơ thể lạnh ngắt của Tang Điềm ngay lập tức thả lỏng. Cái ôm của Lâm Tuyết như thể ngọn đèn nhỏ duy nhất trong phòng ngủ vừa được thắp lên, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp màu vàng dịu nhẹ.

Nhưng quan hệ của hai người đã đến mức này, cô có nên tránh một chút không? Nhưng cô vừa động đậy, Lâm Tuyết đã siết chặt vòng tay: "Đừng cựa quậy, động nữa là em cắn đó."

Tang Điềm bật cười khẽ: "Em là chó hả?"

Sói con đáp lại rất đàng hoàng: "Không, là sói."

Rồi Lâm Tuyết áp mặt vào lưng Tang Điềm, nhẹ giọng nói: "Yên tâm, em không làm gì đâu. Chỉ ôm chị một lát, sợ chị cảm lạnh."

Tang Điềm nghĩ thầm: Chị tất nhiên biết em sẽ không làm gì...

Rốt cuộc, chị đã làm em thất vọng đến mức đó rồi.

Cô nhìn chằm chằm vào ngọn đèn ngủ nhỏ phát ra ánh sáng vàng dịu: "Sáng mai mấy giờ em đi?"

Lâm Tuyết: "Bốn giờ."

Tang Điềm: "Vậy để chị dậy nấu cà phê cho em."

Lâm Tuyết trầm mặc một lát, dường như biết dù có khuyên thế nào thì Tang Điềm cũng sẽ nhất quyết làm, cuối cùng chỉ đáp khẽ: "Ừ."

Vậy sau đó thì sao? Lần sau gặp lại sẽ là khi nào?

Tang Điềm không hỏi, vì cô biết, hỏi cũng chẳng còn ý nghĩa.

Giống như lần trước Lâm Tuyết bị ép rời đi, một mạch chạy về phía Nam đến Mộc Độc.

Lần này, dù Lâm Tuyết vẫn ở lại Bội Thành, khoảng cách trong lòng hai người, cũng lại xa hơn ngàn cây số.

Tang Điềm cả đêm không ngủ được, nhưng trong mơ lại toàn là hình ảnh tang lễ kiếp trước của Tang Giai. Chỉ khác là lần này trong mơ, cô dường như đã nhận ra đó không phải là mộng, mà rất có thể là tương lai đang chờ mình phía trước.

Cô đẫm mồ hôi lạnh, giãy giụa, nhưng không tài nào tỉnh lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn tấm di ảnh của Tang Giai dần dần biến đổi, từ già đi đến trẻ lại, cuối cùng trở thành gương mặt của Lâm Tuyết.

Tang Giai và Lâm Tuyết... đều đã chết.
Tang Điềm sống lại một lần nữa, cứ tưởng là ông trời cho cô cơ hội làm lại. Nhưng hóa ra, chỉ là số phận đang trêu cô một vố thật nặng.

Cô bừng tỉnh vì sợ hãi, nghe tiếng thở đều đều phía sau của Lâm Tuyết. Có lẽ em ngủ ngon hơn cô một chút, dù sao ban ngày cũng mệt vì huấn luyện.

Tang Điềm sờ lấy điện thoại đang sạc trên đầu giường, nhìn giờ: 3 giờ 20.

Cô vốn đặt báo thức 3 giờ 40 để dậy nấu cà phê, nhưng nghĩ lại, dậy sớm hai mươi phút cũng được.

Biết đâu có thể tranh thủ trong ánh sáng mờ ảo của đèn ngủ, ngắm nhìn gương mặt đang ngủ của Lâm Tuyết thêm một chút.

Không ngờ cô vừa động, Lâm Tuyết đã tỉnh, giọng mơ màng hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Tang Điềm nhẹ nhàng xuống giường:
"Em còn ngủ được thêm nửa tiếng."

Không ngờ Lâm Tuyết cũng bò dậy theo, đầu tóc dựng ngược: "Sao chị không ngủ nữa?"

Tang Điềm bịa đại một lý do: "Chị cần dịch bản thảo."

Lâm Tuyết ngơ ngác: "Vậy em bầu bạn với chị."

Khuôn mặt Lâm Tuyết lúc này hơi sưng vì chưa ngủ tỉnh hẳn, ngày thường lạnh lùng kiêu ngạo, giờ lại tròn tròn, mềm mại. Lâm Tuyết nửa tỉnh nửa mê đưa hai tay về phía cô: "Chị ơi, xoa đầu em."

Tang Điềm nghe vậy, tim cũng mềm nhũn ra.

Dạo gần đây cả hai đều bận rộn, cô gần như đã quên mất lúc chưa tỉnh ngủ, sói con lại mềm mại, đáng yêu đến vậy, hoàn toàn khác hẳn khi tỉnh táo.

Vừa bước lại gần, Lâm Tuyết lập tức ôm chặt lấy eo cô, ôm chặt như thể Tang Điềm là cả thế giới của cô.

Cô nhẹ nhàng vuốt đầu Lâm Tuyết.

Khoảnh khắc ấy như ngừng lại, ánh đèn vàng ấm áp tựa như phủ lấy hai người trong một chiếc hổ phách êm đềm. Nếu thời gian có thể ngưng đọng, Tang Điềm có thể không cần lo Lâm Tuyết và Tang Giai sẽ chết, không cần lo chuyến trọng sinh này của cô rồi cũng kết thúc trong tay trắng như cũ, như một linh hồn du đãng không nơi về.

Bị tổn thương đến mức ngay cả hồn phách cũng vỡ vụn.

Lâm Tuyết nhất định không biết cô đang sợ điều gì, chỉ đơn giản ôm cô thật chặt, dường như cảm nhận được cô đang run rẩy. Lâm Tuyết vẫn lười nhác, mơ màng nói nhỏ:
"Chị ơi, đừng sợ."

"Có em ở đây, chị không cần sợ gì cả."

Tang Điềm muốn khóc đúng vậy, nếu em ấy ở đây, cô thật sự chẳng sợ gì hết. Dù có mưa gió hay sấm chớp, cô đều có thể đi xuyên qua.

Nhưng điều kiện tiên quyết, chính là "Lâm Tuyết ở đây".

Một khi Lâm Tuyết muốn buông bỏ mạng sống của mình, cô sẽ ngay lập tức sợ hãi, đến mức không dám tranh đấu điều gì nữa.

Vẫn là... quá nhát gan đúng không?

Nhưng, yêu vốn là một điều phức tạp như vậy.

Có thể khiến con người mạnh mẽ đến vô địch, cũng có thể làm họ yếu đuối đến mức chỉ một cái chạm nhẹ đã vỡ tan, vừa khiến người ta khoác lên giáp sắt, cũng vừa khiến họ bị uy hiếp đến nghẹt thở.

Cô vuốt đầu Lâm Tuyết: "Sói con..."

Cô định nói: "Chuyện Tiều Hi, em đừng tra nữa, bọn mình cứ yên ổn bên nhau được không?"

Nhưng cô chưa kịp nói, mới chợt nhận ra câu này sao mà quen thế.

Chẳng phải đó là lời mà Lâm Tuyết từng nói với cô ở Mộc Độc sao?

Số phận thật trớ trêu, giờ đây vai diễn giữa cô và Lâm Tuyết lại hoàn toàn đảo ngược.

Cô biết, câu hỏi này mình không cần phải hỏi.

Giống như khi xưa cô không đồng ý với Lâm Tuyết, giờ Lâm Tuyết cũng sẽ không đồng ý với cô.

Cả hai đều im lặng. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Lâm Tuyết cũng dần tỉnh táo hoàn toàn, nhớ ra hoàn cảnh giữa hai người hiện tại, rồi lặng lẽ buông cô ra.

Tang Điềm có chút ngượng ngùng: "Chị đi nấu cà phê."

Lâm Tuyết: "Ừ."

Mùi cà phê lan tỏa khắp phòng, càng khiến tâm trí hai người thêm tỉnh táo, nhưng khoảng cách giữa họ lại dường như càng lúc càng xa.

Tang Điềm đứng cạnh bàn, Lâm Tuyết đứng bên cửa sổ.

Tang Điềm mang cà phê đến, Lâm Tuyết lặng lẽ nhận lấy, cô lại như trốn chạy quay về chỗ ngồi.

Trong phòng chỉ còn tiếng Lâm Tuyết khẽ nhấp ngụm cà phê, yên tĩnh đến mức ngột ngạt.

Giá như ngoài cửa sổ còn có tiếng mưa, còn có thể làm dịu đi phần nào sự lặng lẽ khó xử này.

Nhưng trời đã tạnh, và Lâm Tuyết cũng không viện cớ gì để nán lại lâu hơn.

Lâm Tuyết đặt cốc cà phê rỗng xuống:
"Vậy... em đi đây."

Tang Điềm: "Ừ."

Đến khi Lâm Tuyết rời khỏi tòa nhà, người đứng bên cửa sổ nhìn theo lại là Tang Điềm.

Cô nhìn bóng lưng Lâm Tuyết, em ấy không quay đầu lại lấy một lần.

Chắc em ấy cũng biết, quay đầu lại chẳng còn nghĩa lý gì.

Lần này, giữa hai người họ, đến cả chiếc đèn lồng hoa thỏ nhỏ soi đường cũng không còn nữa.
————-
Làm người lớn thật chẳng dễ dàng gì khó nhất chính là ở chỗ, dù có thế nào cũng phải tiếp tục bước về phía trước.

Tang Điềm cũng không ngoại lệ. Cô vẫn cố gắng đến công ty như thường lệ. Trên đường, tàu điện ngầm giờ cao điểm buổi sáng chen chúc đến nghẹt thở. Cô gần như dùng tốc độ chạy nước rút trăm mét để lao tới văn phòng kịp giờ. Kết quả vẫn đến muộn mất năm phút, bị trừ lương 120 tệ.

Tang Điềm chỉ khẽ nhếch môi cười.

Đinh Ngữ Nịnh từ phía sau bước đến, sờ trán cô rồi tặc lưỡi: "Không sốt mà? Cô sao trông ngơ ngẩn thế? Bị trừ tiền còn cười nổi nữa?"

Tang Điềm vẫn cười, như thể chẳng còn gì khiến cô gục ngã nổi nữa.

Ông trời hình như vẫn đang chơi trò chơi với cô, không ngừng thử xem đâu là cây rơm cuối cùng sẽ khiến cô sụp đổ. Nhưng thật ra, cô đã bị đè đến mức quỳ rạp từ lâu, không thể đứng dậy được nữa.

Tan làm, Tang Điềm gọi điện cho Dương Tĩnh Tư: "Cậu đang ở bệnh viện à?"

Công việc của Dương Tĩnh Tư vốn theo kiểu bận theo từng đợt. Lần trước chạy xong một dự án lớn thì giờ được rảnh một thời gian. Rảnh rỗi quá, cô nàng liền ở lì trong bệnh viện, cùng Tang Giai và dì Phương đánh "sung sướng mạt chược" mấy người hợp sức đi chặt chém các bà cụ khác, ăn đậu vui vẻ khỏi nói.

Quả nhiên, giọng hồ hởi của Dương Tĩnh Tư vang lên: "Ở đây nè! Đang đánh mạt chược với mẹ nuôi!"

Tang Điềm hỏi: "Mẹ tớ hôm nay thế nào rồi?"

Dương Tĩnh Tư trả lời rất có tinh thần:
"Tốt lắm luôn! Ăn trưa xong, cánh tay bằng này mà dám ăn liền hai quả chuối! Tớ sợ bà bị cao đường huyết, không cho ăn thì bà lại không vui, đợi tớ đi vệ sinh thì lén ăn! Bị tớ bắt quả tang, bà còn cấm tớ mách cậu đó!"

Đúng lúc đó, giọng giận dỗi của Tang Giai vang lên từ phía sau: "Này! Con cái gì mà đi bán đứng mẹ vậy hả!"

Tang Điềm bật cười: "Vậy thì bù lại đi tối nay nhảy thêm hai bài thể dục dưỡng sinh. Rock and roll, ballroom, tango, gì cũng cho lên sàn hết. Vận động nhiều vào là không lo đường huyết tăng."

Dương Tĩnh Tư còn thấy thú vị: "Cũng hay đó! Tớ còn tranh thủ giảm cân luôn!"

Tang Điềm cười: "Tối nay tớ không qua đâu. Cậu hiểu mà, thay tớ trấn thủ nhé."

Dương Tĩnh Tư hừ một tiếng: "Dạo này cậu với sói con tình cảm thắm thiết quá nhỉ, nói đi định cảm ơn tớ thế nào?"

Tang Điềm đáp tỉnh bơ: "Cậu có biết dạo này món hamburger kiểu quyết liệt đang hot không? Tối nay chị đây đặt cho cậu! Hẳn hai cái!"

Dương Tĩnh Tư phấn khởi như trẻ con:
"Chốt đơn!"

Cúp điện thoại, Tang Điềm ngồi thừ ra một lúc.

Vì sao cô không định nói cho Dương Tĩnh Tư biết bệnh tình của Tang Giai?

Cũng không định nói cho Lâm Tuyết?

Thật ra, lòng người đâu có kiên cường như vẻ ngoài.

Đời trước, sau khi Tang Giai biết bệnh của mình, tinh thần sụp đổ rất nhanh, và rồi ra đi cũng rất nhanh.

Đừng nói Tang Giai, chính Tang Điềm lúc ấy khi nghe tin ung thư đã di căn, cũng không biết phải đối mặt với chị mình như thế nào.

Giờ đây, cô chỉ muốn giữ cho Dương Tĩnh Tư được vui vẻ, để tiếp tục ở bên cạnh Tang Giai như chưa có gì.

Còn Lâm Tuyết, nếu vẫn có thể giống như trước thỉnh thoảng nấu chút cháo, đến ngồi cạnh giường nói vài câu, thì cảm xúc của Tang Giai biết đâu còn có thể ổn định thêm chút nữa.

Tang Điềm không còn tâm trạng ăn uống. Cô mua một cái bánh bao dưới lầu của tòa nhà Mặc Tự, định xách về nhà đối phó tạm bữa tối rồi tiếp tục dịch bản thảo.

Giờ cao điểm buổi chiều tàu điện ngầm cũng đông không kém. Cô rõ ràng mua là bánh bao, mà lúc bước xuống tàu thì đã bị ép bẹp thành một cái bánh nhân nằm dí.

Lúc Tang Điềm vừa gặm bánh, vừa dịch bản thảo thì chuông cửa bất ngờ vang lên.

Cô nghĩ bụng, đêm nay thế nào cũng không phải là Lâm Tuyết. Chắc chắn là nhân viên giao đồ ăn bấm nhầm chuông rồi.

Không ngờ vừa kéo cửa ra, đập vào mắt vẫn là khuôn mặt lười nhác mà quen thuộc của Lâm Tuyết.

Lâm Tuyết cười cười: "Chào, vị hôn thê."

Tang Điềm: ...

Sau đó cô liền nhìn thấy, bên cạnh Lâm Tuyết còn đứng một cô gái mặt tròn tròn, trắng hồng như một cục mochi, mặt mày cau có nhìn cô chằm chằm.

Cô lập tức nhớ ra lời miêu tả của Đường Thi San. A, chẳng phải là "bánh gạo nếp" Địch Nhược Hinh sao?

Lâm Tuyết giơ tay ra, giật luôn cái bánh bao từ miệng Tang Điềm, cắn một miếng rất tự nhiên rồi nhai nhồm nhoàm: "Không phải chị nói tối nay sẽ đi tiệc cùng em sao? Gì mà giờ còn chưa chuẩn bị?"

Tang Điềm: "À, cái đó thì..."

Lâm Tuyết đã thản nhiên không khách sáo bước thẳng vào phòng: "Em giúp chị chọn đồ luôn."

Địch Nhược Hinh cũng đi theo, lúc Lâm Tuyết kéo tay Tang Điềm định vào phòng ngủ thì cô nàng vòng ra ngồi xuống ghế sofa, ngồi chễm chệ: "Em đợi hai người, nhanh nhanh lên nhé!"

Tang Điềm giật nhẹ tay Lâm Tuyết: "Để chị rót cho khách ly nước đã."

Địch Nhược Hinh: "Không cần nước lọc, cho em nước chanh!"

À, thì ra là kiểu nhóc con mê đồ ăn vặt.

Tuy mới 21 tuổi nhưng Địch Nhược Hinh sở hữu gương mặt bầu bĩnh đúng kiểu "em bé", nhìn cứ như học sinh cấp ba. Cô vốn người Bội Thành, nhưng từ khi sang Mỹ tập huấn thì huấn luyện viên của cô lại là người Đông Bắc, nên giờ nói năng mang đậm khẩu âm Đông Bắc, nghe cứ hài hài.

Tang Điềm nghĩ bụng, chẳng trách Đường Thi San dặn đi dặn lại là đừng coi Địch Nhược Hinh là tình địch, vì cô nàng đúng kiểu "bánh gạo nếp mềm dẻo", chả gây nguy hiểm gì.

Thích ăn vặt thế này dễ dụ lắm.

Bây giờ ở Trung Quốc, bộ môn trượt băng ngày càng được yêu thích. Bội Thành đang nỗ lực tranh quyền đăng cai Giải vô địch thế giới. Đội thể thao của Mặc Tự làm truyền thông cho Sở Lăng Tuyết, mấy ngày trước vừa được mời tham dự họp báo, còn được nhà tài trợ đồ ăn tặng cho một đống quà vặt to tổ bố.

Tang Điềm bèn mang ra đống snack, chocolate, khoai tây chiên, xúc xích gà viên... bày đầy cả bàn trà như núi nhỏ.

Địch Nhược Hinh sống ở Mỹ nhiều năm, chưa từng thấy mấy món này. Mắt cô nàng sáng rực rỡ, nhưng vẫn cố tỏ vẻ lạnh lùng nói: "Em không ăn đâu, hai người đi chuẩn bị đi, em ngồi đây chờ."

Còn cố ý dặn thêm: "Đừng gấp, cứ từ từ!"

Tang Điềm cười, kéo Lâm Tuyết đi vào phòng ngủ.

Cửa phòng vừa đóng lại, Tang Điềm hạ giọng hỏi: "Chuyện là sao?"

Lâm Tuyết: "Tối nay có một buổi tụ họp ngành trượt băng, một số quan chức trong và ngoài nước đều có mặt. Dù không liên quan trực tiếp đến việc giành suất thi quốc tế, nhưng cũng là cơ hội gây ấn tượng tốt, nên em bắt buộc phải đi."

"Chị dạo này vừa đi làm, vừa vào viện chăm mẹ, vốn em không định làm phiền..."

"Nhưng có chuyện đột xuất, Địch Nhược Hinh về nước, muốn chuyển quốc tịch thi đấu cho Trung Quốc, tối nay cô ấy cũng sẽ đến."

Lâm Tuyết gãi đầu: "Cả làng biết cô ấy thích bám em. Nếu tối nay vẫn vậy thì dễ gây hiểu lầm lắm..."

Cô nghiêm túc nhìn Tang Điềm: "Cho nên, vị hôn thê à, làm ơn đi cùng em một chuyến."

Tang Điềm: "Cái gì mà vị hôn thê, em biết rõ tình trạng tụi mình bây giờ thế nào mà."

Cô quay người lấy ra chiếc hộp nhẫn kim cương từ ngăn kéo: "Đây là nhẫn em tặng chị lúc trước..."

Từ lúc sáng Lâm Tuyết bỏ đi không nói một lời, Tang Điềm cứ nghĩ mãi có nên trả lại nhẫn. Dù sao cũng là đồ quý. Nhưng cô lại sợ Lâm Tuyết nghĩ rằng cô nóng lòng muốn chia tay, nên bây giờ mới dè dặt mang ra.

Không ngờ Lâm Tuyết chẳng nổi giận, còn thoải mái nhận lấy.

Tang Điềm nhẹ nhàng thở phào.

Ai ngờ Lâm Tuyết mở hộp ra, thuận tay đeo lại nhẫn vào tay Tang Điềm.

Tang Điềm: ...

Lâm Tuyết: "Chị không biết à? Dù nội bộ có mâu thuẫn thế nào, chỉ cần có 'kẻ địch chung' xuất hiện, thì phải đoàn kết nhất trí chống lại trước đã."

... Sói con này từ bao giờ học binh pháp rồi?

Cô mở tủ quần áo: "Chị có đầm đen nào giống kiểu này không?" chỉ vào bộ vest đen trên người mình "Loại vừa nhìn là biết tình nhân mặc đồ đôi ấy."
Tang Điềm hừ thầm trong bụng: Em thì giỏi tưởng tượng lắm.

Cô bước lại tủ: "Chị tự chọn."

Cô lấy ra một chiếc đầm đen lụa bóng, chất liệu và màu sắc rất hợp với trang phục của Lâm Tuyết, sói con gật gù tỏ vẻ hài lòng.

Tang Điềm: "Quay lưng lại."

Lâm Tuyết: "Làm gì?"

Tang Điềm: "Để chị thay đồ."

Lâm Tuyết: "À."

Hai người giờ quan hệ lửng lơ thế này, đứng thay đồ đối mặt thì ngượng ngập quá.

Nhưng Tang Điềm nhanh chóng nhận ra làm vậy chẳng ích gì, bởi vừa thay xong váy, gọi Lâm Tuyết quay lại thì cô nàng liền kinh diễm một cái, rồi tự nhiên tiến lại giúp vuốt tóc Tang Điềm vắt ra khỏi cổ áo.

Giống tình nhân thật đấy.

Như thể đã sống với nhau trăm năm, sau này còn muốn ở bên thêm trăm năm nữa. Người ngoài nhìn vào ai cũng tưởng không bao giờ chia tay nổi.

Tang Điềm khẽ thở dài trong lòng: Rồi phải làm sao bây giờ?

Cô chỉ đành nhắc lại: "Em là người ghét phiền phức, chị chỉ giúp em đối phó Địch Nhược Hinh trước, chuyện tụi mình để sau hãy nói."

Lâm Tuyết: "Ừ, giải quyết cô ấy rồi tính tiếp."

Lúc đi làm sáng nay, Tang Điềm chỉ makeup nhẹ. Bây giờ lười tô lại, nhưng hồi nãy ăn bánh bao làm trôi mất son. Cô nhớ ra có cây son đỏ đậm rất hợp đầm đen, nhưng vừa mở ra thì phát hiện đã dùng cạn từ lúc nào.

Đúng là tiết kiệm đến đáng thương!

Lâm Tuyết thò đầu nhìn: "Hết son màu hợp à?"

Tang Điềm: "Ừ."

Cô đang nghĩ nên dùng cây nào thay thế thì Lâm Tuyết chỉ vào môi mình: "Thấy màu này được không?"

Tang Điềm liếc qua, son sẫm trên môi Lâm Tuyết rất sắc sảo, nhưng với môi hồng của cô thì lại là một phong cách hoàn toàn khác quyến rũ, rất hợp với váy đen.

Tang Điềm: "Em mang cây này à? Cho chị mượn với."

Lâm Tuyết bật cười: "Không mang. Nhưng vẫn có thể mượn chị dùng."

Rồi nhẹ nhàng nâng cằm Tang Điềm, cúi xuống, áp đôi môi mình lên môi chị.

Hôn xong, cô nheo mắt cười: "Xong rồi."

Lâm Tuyết nắm tay Tang Điềm: "Đi thôi, vị hôn thê, kẻo 'bánh gạo nếp' sốt ruột chờ."
————-
Lúc Tang Điềm và Lâm Tuyết bước ra khỏi phòng ngủ, Địch Nhược Hinh đã ngồi nghiêm chỉnh trên sofa, trước mặt là một "ngọn núi nhỏ" đồ ăn vặt bị vơi mất phân nửa.

Cô nàng ấy thật sự rất nghiêm túc, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, dáng vẻ y như từ đầu tới cuối chưa hề đụng vào cái gì, cứ như thể mấy món ăn đó hoàn toàn không liên quan đến cô vậy.

Thấy Tang Điềm đi ra, Địch Nhược Hinh nghiêm giọng nói: "Chị ơi, em có chuyện này sợ lắm, phải nói với chị."

Tang Điềm đáp: "Ừ, em nói đi."

Địch Nhược Hinh chỉ tay vào đống đồ ăn vặt trước mặt, nói như lật tẩy bí mật kinh thiên động địa: "Nhà chị có chuột đó. Ăn vụng nha."

Tang Điềm suýt nữa không nhịn được cười.

Chị nhớ rõ hồi năm tuổi từng cùng Tang Giai chơi trò này rồi, khi đó Tang Giai cười đến mức như ngỗng kêu giữa đêm. Nghĩ lại, chị thấy vận động viên đúng là đơn thuần lạ thường. Không biết có phải do từ nhỏ lớn lên trong môi trường huấn luyện khép kín không, mà ai nấy đều chân chất hết phần thiên hạ Đại Thanh là như vậy, Địch Nhược Hinh cũng thế. Chỉ có Lâm Tuyết, bị đời vùi dập nhiều nên có vẻ chững chạc hơn chút.

Cho nên Tang Điềm tốt bụng không vạch trần Địch Nhược Hinh, chỉ thuận miệng nói: "Ừ, vậy mai chị gọi người diệt chuột đến xem thử."

Rồi cũng vì lòng tốt, để giữ hình tượng cho Nhược Hinh trong lần tụ họp đầu tiên sau khi về nước, Tang Điềm chỉ vào khóe môi cô, nhỏ giọng nhắc: "Em... chỗ này dính bột ớt kìa."

Trên lát khoai tây.

Gương mặt tròn tròn của Địch Nhược Hinh lập tức đỏ ửng: "Gì mà bột ớt! Đó là son môi trend quốc tế nhất bây giờ đó chị! Chị quê quá đi!"

Tang Điềm bật cười: "Phốc."

Địch Nhược Hinh nhảy dựng lên: "Chị nghiêm túc chút coi! Em là tình địch của chị đó!"

Tang Điềm cố nhịn cười, chớp mắt:
"Chị nghiêm túc mà, chị không cười."

"Chị rõ ràng đang cười! Em nghe thấy!"

"Thiệt mà, chị không cười." Tang Điềm chỉ sang Lâm Tuyết. "Em ấy cười."

Lâm Tuyết vội vàng phủ nhận: "Em không..."

Tang Điềm liếc em gái một cái.

Sói con lập tức tự giác đỡ nồi thay vị hôn thê: "Được rồi, là em cười. Phốc... ha ha ha..."

Địch Nhược Hinh thì chẳng dám nói gì với Lâm Tuyết, chỉ thúc giục hai người:
"Đi nhanh lên, không là trễ giờ đó."

Lâm Tuyết đưa tay nắm lấy tay Tang Điềm.

Địch Nhược Hinh nói thêm: "À đúng rồi, đống đồ ăn vặt trên bàn em mang đi được không?"

Tang Điềm liếc cô, trêu: "Không phải bị chuột ăn rồi à?"

"Đúng rồi đó! Bởi vậy mới nói để ở nhà chị em lo không vệ sinh. Em mang đi giúp chị, xem như có lòng tốt."

Tang Điềm cười đến cong cả mắt: "Cảm ơn em nha."

Địch Nhược Hinh hừ một tiếng: "Không cần khách sáo."
————-
Tang Điềm bị Lâm Tuyết nắm tay dắt vào phòng tiệc, vừa bước vào đã thấy Đại Thanh cũng có mặt. Đúng như chị dự đoán, tụ hội cấp độ này, gần như không có ai trong giới trượt băng vòng vắng mặt.

Đại Thanh liếc thấy Địch Nhược Hinh lập tức nháy mắt, Địch Nhược Hinh cũng nhìn thấy cô nàng, nhưng cả hai lại đồng loạt hừ một tiếng rồi quay mặt đi.

Tang Điềm vừa thấy đã hiểu ngay: "Hai người này là kình địch à? Sau khi em giải nghệ, họ tranh nhau danh hiệu 'Công chúa băng' đến mức như muốn đánh nhau vậy đó."

Lâm Tuyết lắc đầu: "Không hẳn vậy đâu."

"Vậy là sao?"

"Hồi nhỏ, tụi em cùng một nhóm học trượt băng. Hai người đó là khóc nhiều nhất. Chị biết không, lúc đó em toàn nhường đường trượt cho họ để họ khỏi khóc lóc ầm ĩ."

"Nhưng mà sau này, mỗi lần em nhường đường cho người khác, họ lại tưởng em thiên vị. Từ đó mới gây nhau dai dẳng đến giờ."

Tang Điềm nghe xong im lặng mấy giây, cuối cùng chỉ cảm thán một câu trong đầu: thật là... có tiền đồ ghê.

Vừa thấy Lâm Tuyết xuất hiện, cả khán phòng như sáng hẳn lên. Dù sao em cũng là trung tâm của mọi ánh nhìn. Mà người vừa từ Mỹ trở về như Địch Nhược Hinh cũng không kém cạnh, nhanh chóng bị kéo đến đứng cạnh Đại Thanh. Lâm Tuyết thì bị nhét cho một con dao cắt bánh, bảo em đại diện cắt chiếc bánh kem mừng kỷ niệm thành lập Liên đoàn hoạt hiệp Trung Quốc năm nay.

Thông thường, vinh dự này luôn do vận động viên đảm nhiệm. Năm ngoái là Đại Thanh, năm nay đổi sang Lâm Tuyết. Có vẻ Đại Thanh không có ý kiến gì.

Nhưng đến khi Lâm Tuyết vừa cắt miếng bánh đầu tiên trên mặt bánh có tạo hình một vận động viên trượt băng mini thì cả Đại Thanh và Địch Nhược Hinh đồng loạt đưa đĩa ra trước.

Lâm Tuyết nhìn hai cái đĩa, trầm mặc vài giây: "... Hay là hai người oẳn tù tì đi?"

Địch Nhược Hinh phản đối trước: "Không nha! Lần cuối cùng chị cắt kẹo trước khi giải nghệ, là đưa cho Đại Thanh đó! Em nhớ rõ rành mạch luôn! Miếng bánh này phải nhường em!"

Đại Thanh hừ một tiếng: "Vì cái gì tôi phải nhường cô? Tôi thấy cô nên giảm ký bớt đi đó, ăn bánh nếp hoài sao nhảy nổi?"

Địch Nhược Hinh lập tức nổi điên: "Cô nói ai mập đó hả, con gà tre kia?! Đừng tưởng tôi không biết cô muốn hút vận khí Âu châu đâu nha! Chị Tuyết không cho đâu!"

Lâm Tuyết nghiêng đầu, chậm rãi nói:
"Ừ, chị không cho."

Địch Nhược Hinh được nước, bày ra vẻ tiểu muội đắc ý, lại đưa đĩa tới trước mặt Lâm Tuyết thêm lần nữa.

Lâm Tuyết không nói gì, chỉ lấy một cái đĩa khác, cắt miếng bánh bỏ vào rồi... cúi đầu cắn luôn một miếng: "Chị không cho ai hết. Chị ăn."

Đại Thanh "ha" một tiếng cười như không nhịn nổi.

Địch Nhược Hinh bực quá, giơ tay kéo tóc Đại Thanh: "Cô cười ai?!"

Đại Thanh la lên: "Đừng đụng vô tóc tôi! Mỗi lần dưỡng tóc là mất năm tiếng đó!"

Cô giơ tay định gãi lại: "Cô tưởng tôi không nhớ cô sợ nhột à?"

Địch Nhược Hinh vừa cười vừa né, tay vẫn liên tục chọt chọt Đại Thanh như đang chơi đùa.

Từ đằng xa, Tang Điềm thấy cảnh tượng ba đứa nhí nhố, liền nhìn thấy Đại Lị Lị đang bưng ly cocktail, nhíu mày đi về phía họ.

Đại Thanh nhanh nhẹn phản ứng, đẩy vội Lâm Tuyết và Địch Nhược Hinh: "Chạy lẹ! Bà già tới rồi!"

Thế là ba người nhanh như chớp chui tọt vào đám đông, biến mất dạng. Đại Lị Lị đứng lại giữa phòng, mặt khó coi vô cùng, ánh mắt như chim ưng đảo quanh mà không thấy bóng dáng ai.

Tang Điềm nhìn khung cảnh, lòng bỗng trống vắng. Cô cầm một quả anh đào từ mâm trái cây, bỏ vào miệng. Vị chua lan ra ngay đầu lưỡi. Cô lại lấy thêm một quả, rồi một mình lặng lẽ bước ra ngoài sảnh.

Trăng non treo lơ lửng trên trời, cong cong như một nụ cười ai đó.

Gần cửa có mấy cô gái đang hút thuốc. Tang Điềm đi ngang, khẽ hỏi: "Cho tôi một điếu được không?"

"Mời cô."

Một cô gái trong nhóm đưa điếu thuốc cho cô rồi còn giúp cô châm lửa.

Tang Điềm cười cảm ơn, cầm lấy thuốc, đi đến một góc khuất không có người.

Nhưng cô phát hiện... mình vẫn không biết hút thuốc. Mới rít một hơi đã ho khù khụ. Định tạo dáng cho ngầu, cuối cùng cũng không làm nổi.

Cô đành kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, không hút nữa. Tay còn lại cầm trái anh đào, xoay qua xoay lại rồi lại bỏ vào miệng. Vẫn cái vị chua chát như viên đầu tiên.

Y như tâm trạng cô lúc này.

Từ xa, cô nhìn lại trong phòng tiệc nơi ấy vẫn đang ồn ào, náo nhiệt. Cô không thấy Lâm Tuyết, cũng không thấy Đại Thanh hay Địch Nhược Hinh, nhưng cô biết ba người đó chắc chắn đang là trung tâm của những tiếng cười kia.

Lòng Tang Điềm chợt chua xót.

Không phải vì ghen tuông.

Mà vì... đã rất lâu rồi cô chưa thấy vẻ mặt Lâm Tuyết thư giãn như vậy.

Cô cảm thấy, tình cảm giữa các vận động viên thật đặc biệt. Vừa là đối thủ, lại vừa là động lực, đôi khi là bạn bè, đôi khi là người duy nhất hiểu nhau.

Cô chưa từng thấy Lâm Tuyết nói nhiều như vậy với người khác. Đại Thanh cũng chưa từng hoạt bát như vậy trước mặt ai khác.

Nếu vì cô cản em ấy tiếp tục điều tra chuyện Tiều Hi, để rồi Lâm Tuyết mãi mắc kẹt trong nỗi ám ảnh tâm lý, thì em ấy có thể sẽ chẳng bao giờ quay lại sân băng nữa.

Mà nếu không còn Lâm Tuyết của hôm nay người cười thoải mái như vậy thì thế giới này có còn chỗ cho em ấy sống thật với chính mình?

Bỗng một giọng nói lười biếng vang lên bên tai: "Chị đang nhìn gì đó?"

Tang Điềm giật mình quay lại. Không biết từ lúc nào, Lâm Tuyết đã vòng từ cửa bên kia tới, đứng ngay trước mặt cô.

Cô hơi há miệng, ngập ngừng gọi tên Lâm Tuyết: "Lâm Tuyết..."

Rồi như đã quyết, cô nói ra câu mà cả hai đều biết sớm muộn gì cũng sẽ đến:

"Chúng ta... nên chia tay thôi. Chị không phải người em nghĩ đâu."

Chị từng cản em điều tra Tiều Hi, vì chị muốn giữ được cả hai. Nhưng nếu em không thể từ bỏ... nếu đây là vận mệnh mà chị không thể ngăn cản...

Thì khi nhìn thấy gương mặt em giãn ra như lúc nãy, trong đầu chị lại lóe lên một ý nghĩ khác: Chị đã điều tra chuyện này lâu hơn em. Nếu chị đẩy em ra, một mình đi trước, liệu có thể ngăn được em dấn thân vào nguy hiểm?

Cho dù kết cục vẫn không thay đổi, cho dù chị lại bị Vân Ân dồn đến đường cùng như kiếp trước... nếu chị có thể khiến em tránh được... thì có lẽ đáng.

Thật ra, chị không cao thượng như thế. Chị cũng ích kỷ.

Chị muốn em còn sống, để tiếp tục là người cung cấp thuốc tốt nhất cho Tang Giai. Để em tồn tại, thì tỷ lệ sống của Tang Giai có thể tăng lên 34%, 40%, thậm chí 50%.

Chị muốn em nhớ chị. Về sau cho dù yêu ai, cũng phải nhớ đến chị.

Và quan trọng nhất...

Chị muốn em tiếp tục cười.

Chết tiệt... nghĩ tới đây, hình như đâu có vô tư gì cho lắm?

Tình yêu thật sự là thứ khiến người ta... không còn là chính mình.