Tề Mạn từ Nam Thành trở về, mang theo vài cuốn sách, túi nặng trĩu. Lên xe, nàng nói với vệ sĩ: "Vất vả rồi"

Giọng nàng khàn nhẹ, khóe mắt đỏ hoe, nhưng nét mặt tinh tế lại bình thản, khí chất như lắng đọng. Vệ sĩ ngạc nhiên nhìn nàng, thầm nghĩ nàng chỉ vào nhà nửa tiếng, sao như lột xác thành người khác?

Anh ta không hỏi, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu nàng lên xe.

Tề Mạn ngồi vào xe, khoảnh khắc vệ sĩ đóng cửa, nàng nhìn về phía căn nhà ở Nam Thành. Vài phút sau, nàng thu tầm mắt, nói với tài xế: "Lái xe"

Giọng trong trẻo, tựa như tiếng mưa gõ trên cửa kính, giòn tan mà mang chút mát lạnh.

Tài xế vô thức ngồi thẳng, đáp: "Vâng, cô Tề"

Động cơ khởi động, chiếc xe sang trọng lạc lõng giữa Nam Thành lăn bánh, hướng về một nơi khác. Tề Mạn tựa lưng vào ghế, nghe tiếng mưa dầm ngoài trời, lòng hiếm hoi bình yên, thậm chí còn muốn nghe nhạc.

"Có thể bật nhạc không?"

Tài xế phối hợp: "Cô Tề muốn nghe gì?"

Nghe gì?

Tề Mạn mím môi vài giây: "Bài trước đó"

Nàng nhàn nhạt: "Nghe cũng hay"

Tài xế không dám chậm trễ, bật nhạc ngay. Âm thanh dịu nhẹ vang khắp xe. Tề Mạn nhìn ra cửa sổ, lần đầu cảm thấy ngày mưa cũng chẳng đáng ghét.

Về đến biệt thự đã hơn năm giờ sáng, mưa tạnh, chân trời hé sáng. Tề Mạn sạc điện thoại, không thấy cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn nào. Nàng vẫn bình thản, cho Tri Tri ăn sáng, ngồi bên bàn trà nhìn cô bé ăn, không quên nhắn cho Lục Kiều: [Có công ty chuyển nhà nào tốt để giới thiệu không?]

Chắc còn sớm, bên kia chưa trả lời. Tề Mạn không vội, đứng dậy làm bữa sáng cho mình, còn nấu một nồi canh gà thơm lừng. Tri Tri vừa ăn xong thức ăn cho mèo, ngửi thấy mùi đã lon ton chạy đến bếp, kêu meo meo. Tề Mạn cúi xuống bế cô bé, trán chạm vào chiếc mũi hồng phấn, dính dáp: "Còn muốn ăn à?"

"Đồ bé mèo tham ăn"

Tri Tri meo một tiếng, liếm cằm nàng, như nói: muốn ăn. Tề Mạn chưa bao giờ cho cô bé ăn đồ của mình, huống chi là món dầu mỡ, nhưng hôm nay phá lệ, nàng vào bếp múc một thìa nhỏ đặt trước mặt Tri Tri, dặn: "Chỉ được ăn chừng này thôi"

"Meo..." Tri Tri ngẩng đầu nhìn nàng, thân mật. Tề Mạn xoa đầu cô bé: "Ăn đi"

Tri Tri cúi đầu ăn. Tề Mạn tâm trạng tốt, trở lại sofa, thấy Lục Kiều đã trả lời: [???????????]

Màn hình đầy dấu chấm hỏi, có thể tưởng tượng vẻ mặt kinh ngạc của cậu ấy. Tề Mạn chuyển sang gọi thoại, điện thoại cho Lục Kiều: "Dậy chưa?"

Lục Kiều: "Ơ? Điện thoại cậu thông rồi? Chuyện gì thế? Cậu muốn chuyển nhà?"

Tề Mạn: "Không hẳn. Nhà cũ còn nhiều sách, tớ muốn chuyển chỗ khác. Ở đó ẩm quá, không tốt cho sách"

Lục Kiều thở phào: "Ừ, để tớ tìm gần đây cho"

Tề Mạn: "Tốt, làm phiền cậu"

Nàng hỏi tiếp: "Lần trước cậu nói công ty chi nhánh của ba tớ khai trương là ngày nào?"

Lục Kiều: "14. Ngày kia. Cậu muốn đến à?"

"Cần tớ sắp xếp xe không?"

Tề Mạn: "Không cần. Đến lúc đó gửi địa chỉ cho tớ, tự tớ qua"

Lục Kiều cảm thán: "Thật sự đến? Để tớ nói với ông ta một tiếng?"

Tề Mạn: "Được"

Giọng nàng ôn hòa, bình tĩnh, không lộ cảm xúc gì khác. Lục Kiều đoán nàng đã nghĩ thông, yên tâm, không nói thêm. Hai người trò chuyện vài câu, Tề Mạn cúp máy.

Ăn sáng xong, nàng nhìn nồi canh, không do dự, xách túi ra ngoài. Nửa tiếng sau trở về, tay cầm thêm một bình giữ nhiệt. Tri Tri nằm trên sofa, thấy nàng đi qua đi lại, thích thú nhảy xuống, quấn quanh chân nàng. Tề Mạn sợ giẫm phải, quát: "ĐI NGỦ!"

Tri Tri meo meo ủy khuất, đôi mắt tròn xoe nhìn nàng. Tề Mạn lặp lại: "Đi ngủ"

"Meo!" Tri Tri xoay người, nhảy lên sofa, tiếp tục nằm nghỉ.

Tề Mạn đổ canh gà vào bình giữ nhiệt, làm thêm hai món rau, xếp cơm vào tầng dưới cùng. Sắp xếp xong, nàng ra ngoài. Quản gia thấy nàng, hỏi ngay: "Cô Tề, đi đâu ạ?"

Tề Mạn quay đầu: "Phiền ông chuẩn bị xe"

Dù không phải ra lệnh, nhưng thái độ nàng khác hẳn trước đây. Tề Mạn ngày xưa dịu dàng, chào hỏi luôn tươi cười, chưa bao giờ yêu cầu chuẩn bị xe, thường tự đi taxi. Cả năm nàng hiếm khi ra ngoài, nên đây là lần đầu quản gia nghe nàng nói: chuẩn bị xe.

Trong ga-ra có xe, tài xế cũng sẵn. Quản gia vội đáp: "Cô chờ chút"

Tề Mạn đứng dưới nắng, sau cơn mưa lớn tối qua, đường phố sạch sẽ, những vũng nước phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Nàng nheo mắt. Vài phút sau, tài xế lái xe ra.

Vẫn là người hôm qua.

Lên xe, tài xế chủ động: "Cô Tề, cần bật nhạc không?"

Tề Mạn: "Được. Đến bệnh viện"

Tài xế bật nhạc, hỏi: "Cô đi đưa cơm cho Lê Tổng à?"

Anh ta thấy bình giữ nhiệt bên cạnh nàng. Tề Mạn cười nhạt: "Ừ"

Thái độ lạnh nhạt, một chữ chặn họng tài xế. Anh ta thức thời, không hỏi thêm, chở nàng đến bệnh viện.

Bệnh viện ban ngày đông hơn nhiều so với đêm. Người qua kẻ lại. Tề Mạn không lạ gì bệnh viện, từng có thời gian chăm mẹ ở viện, nhưng đó là chuyện xa xưa, nghĩ lại như cách cả một đời.

Nàng xách bình giữ nhiệt vào khu nội trú. Phòng bệnh của Lê Ngôn Chi ở khu riêng, cần quẹt thẻ. Nàng đứng trước cửa, y tá nhận ra, quẹt thẻ giúp. Tề Mạn cúi đầu: "Cảm ơn"

Y tá cười: "Cô khách sáo rồi. Tìm Lê Tổng à? Tôi dẫn cô qua"

Tề Mạn theo y tá đến phòng bệnh.

Bên trong có tiếng nói chuyện.

Chu Vũ: "Lần sau đến kiểm tra kỹ. Về phải nghỉ ngơi, nhớ chưa"

"Nếu đau đầu, gọi ngay cho tôi, uống thuốc trước"

Anh dặn dò kỹ lưỡng. Tề Mạn đứng ngoài cửa. Y tá gõ cửa: "Bác sĩ Chu"

Lê Ngôn Chi thấy Tề Mạn, nhíu mày, như không vui. Tề Mạn bước vào, đặt bình giữ nhiệt lên bàn trà, nói với Lê Ngôn Chi: "Lê Tổng, không biết chị ăn sáng chưa. Đây là canh gà tách dầu, tốt cho sức khỏe"

Chu Vũ cười: "Ngôn Chi, em có thư ký chu đáo thế này"

"Càng nhìn càng thấy tốt"

Lê Ngôn Chi liếc anh, môi mỏng khẽ động: "Cậu ra ngoài đi"

Chu Vũ đóng hồ sơ: "Được, lát nữa qua làm thủ tục xuất viện"

Anh nói với Tề Mạn: "Cô Tề, hẹn gặp lại"

Tề Mạn cười: "Hẹn gặp lại"

Nàng vui vẻ, sắc mặt Lê Ngôn Chi trầm xuống.

Chu Vũ dẫn y tá đi, vệ sĩ đứng ngoài cửa. Trong phòng chỉ còn Tề Mạn và Lê Ngôn Chi, đối diện nhau vài phút. Lê Ngôn Chi hỏi: "Em đến làm gì?"

Tề Mạn: "Giờ em là thư ký của chị. Diễn thì phải diễn cho tròn. Dù bị sa thải, cũng phải có quá trình. Nhỡ cô nhỏ hỏi, chẳng phải lộ sao?"

Nghe nàng giải thích, sắc mặt Lê Ngôn Chi dịu đi: "Cô nhỏ không cần lo. Tôi sẽ giải thích"

"Công ty cắt giảm nhân sự là bình thường, cô ấy không để tâm"

Tề Mạn: "Nhưng không thể hôm qua vừa gặp, hôm nay đã đuổi. Dù gì cũng để em làm hai ngày"

Lê Ngôn Chi bó tay với tính bướng của nàng, đáp: "Nhưng hai ngày nữa tôi lại đi Cựu Mỹ rồi"

Tề Mạn: "Thì làm hai ngày này thôi. Lâu lắm em chưa làm việc"

Nàng cười: "Chẳng nhớ cảm giác làm việc là thế nào"

Lê Ngôn Chi nhíu mày, nhìn nàng: "Mạn Mạn, đừng đùa"

Tề Mạn: "Em không đùa. Thế này, em không đến công ty, chỉ làm thư ký theo chị hai ngày, được không?"

Lê Ngôn Chi nhìn vào mắt nàng, sáng lấp lánh, mang nụ cười ấm áp, tinh nghịch. Cô nhượng bộ: "Được"

"Hai ngày thôi"

Dù sao hai ngày này cô không đến công ty, cần nghỉ ngơi. Có Tề Mạn bên cạnh, cũng chẳng sao.

Tề Mạn cong môi: "Ăn sáng đi, nguội rồi"

Lê Ngôn Chi ngồi xuống sofa, mở bình giữ nhiệt, mùi hương quen thuộc tỏa ra. Mấy ngày nay cô chưa ăn bữa nào tử tế, đúng là đói.

Tề Mạn ngồi cạnh, nghiêng đầu nhìn cô ăn, vẫn tao nhã như thường, nhai chậm nuốt kỹ. Nàng nói: "Em đi làm thủ tục xuất viện cho chị"

Lê Ngôn Chi ngẩng lên: "Ừ, Chu Vũ chuẩn bị xong thủ tục rồi, em qua ký tên"

Tề Mạn gật đầu, rời phòng bệnh.

Cửa đóng lại, nàng tựa lưng vào khung cửa, nhìn vào trong. Lê Ngôn Chi đang gắp thức ăn, ánh nắng lọt qua cửa sổ, phủ lên người cô một tầng ánh sáng, tinh tế và đẹp đẽ, như lần đầu gặp.

Tề Mạn rời đi, ký xong thủ tục trở lại, thấy Lê Ngôn Chi đã dọn phòng. Cô xách bình giữ nhiệt, thấy nàng vào, nói: "Về nhà thôi"

Tề Mạn lấy bình từ tay cô: "Để em xách. Em là thư ký"

Lê Ngôn Chi bị nàng chặn họng, chẳng nói được gì.

Lên xe, Tề Mạn hỏi: "Chị đến công ty à?"

Lê Ngôn Chi lấy điện thoại từ túi: "Không. Tôi về nhà nghỉ hai ngày"

Không có tin nhắn từ Lâu Nhã. Đến biệt thự, cô bảo Tề Mạn vào trước, đứng ngoài gọi điện.

Lâu Nhã chưa điều tra xong, nhưng đã có manh mối: "Lê Tổng, Uy Hải nửa năm nay không có biến động vốn lớn, nhưng năm ngoái Tề Tổng đầu tư một dự án, nghe nói vì vấn đề môi trường nên chưa khởi công, lỗ không ít"

Lê Ngôn Chi gật đầu: "Tiếp tục tra. Trước khi tôi về, làm rõ chuyện của Tề Thiếu Đường, đặc biệt là tài chính"

Lâu Nhã: "Rõ"

Cúp máy, Lê Ngôn Chi đứng ngoài cửa một lúc, nhìn biệt thự, khẽ thở dài, rồi bước vào. Tề Mạn đang chơi với mèo, nghe tiếng bước chân, quay đầu cười: "Về rồi"

Lê Ngôn Chi đặt cặp và điện thoại xuống, đến bên nàng, cúi nhìn Tri Tri: "Sao lại chơi với mèo?"

Tề Mạn: "Chẳng có việc gì làm"

Nàng đứng dậy: "Xem phim không?"

Lời mời thẳng thắn, Lê Ngôn Chi sao không hiểu. Nhìn quầng thâm nhạt dưới mắt nàng, cô hỏi: "Tối qua không ngủ?"

Tề Mạn biết cô sẽ hỏi hành trình, tự khai: "Tối qua về Nam Thành. Chưa ngủ"

Lê Ngôn Chi nhíu mày: "Đi ngủ ngay"

Tề Mạn mím môi: "Em chưa tắm"

Thấy cô nhìn, nàng giơ tay bị thương: "Không tiện"

Nàng hỏi: "Lê Tổng giúp em được không?"

Hết gợi ý này đến gợi ý khác, ánh mắt Lê Ngôn Chi sâu thẳm, giọng khàn: "Được"

Tề Mạn cười, vào phòng lấy hai bộ đồ, chưa kịp gọi, đã bị cô đẩy vào.

Tiếng nước vang lên, không phải từ vòi sen, mà như dòng suối nhỏ, quấn quýt, mê hoặc.

Tề Mạn bị bế ngồi lên bồn rửa, lưng tựa vào gương. Cảm giác mát lạnh khiến nàng tê dại, nhưng cũng khiến mọi giác quan trở nên nhạy bén hơn.

Lê Ngôn Chi vùi mình giữa núi sông, bên rừng rậm, mặc cho mưa phùn rơi mãi. Cô như người khai hoang, gieo hạt, thu hoạch cả tay ướt át.

Tề Mạn bị đè một lúc, Lê Ngôn Chi bế nàng đi tắm. Nàng giơ cao tay, dáng người uyển chuyển, thêm chút khiêu khích mơ hồ. Ban đầu cô chỉ định tắm cho nàng, ai ngờ tắm hơn một tiếng.

Tri Tri meo một tiếng, chạy mất.

Lê Ngôn Chi theo nàng vào phòng. Tề Mạn kéo rèm, căn phòng tối lại, chỉ còn đường nét mờ mờ. Nàng quấn khăn tắm, bước đến trước cô, dáng đi uyển chuyển như liễu đong đưa. Ngọn lửa trong lòng Lê Ngôn Chi vừa được dập ở phòng tắm, giờ lại bùng lên. Cô kiềm nén, không nhìn nàng.

Tề Mạn lướt qua, trèo lên giường phía bên kia, chui vào chăn. Hương thơm nhè nhẹ vương quanh, như củi vô hình, bắt đầu cháy tí tách.

Tay nàng vừa chạm vào Lê Ngôn Chi đã bị giữ lại. Người bên cạnh trầm giọng: "Ngủ đi"

"Đừng động"

Tề Mạn bị ngăn, cười khẽ: "Lê Tổng, đầu còn đau không?"

Nàng ngẩng lên. Cả hai nằm trong chăn, má tựa gối. Đây từng là tư thế nàng thích nhất, mở mắt là thấy người mình yêu. Giờ nghĩ lại, thấy mình hồi đó thật ủy mị, suốt ngày chìm trong thương xuân tiếc thu, chẳng dám nói, chẳng dám làm. Nàng vốn không phải người thanh tao, nhưng giả vờ dịu dàng bao năm, thật mệt mỏi.

Nàng nói: "Không đau đầu, vậy là tay mỏi?"

Nàng vừa nói, tay dưới chăn đặt lên xương hông Lê Ngôn Chi. Cô nhíu mày: "Em đừng quậy, ngủ đi, không mệt à?"

Tề Mạn: "Không mệt"

Nàng áp sát, đầu cọ vào cổ cô, răng khẽ cắn xương quai xanh: "Lê Tổng mệt rồi?"

"Cũng phải, Lê Tổng không còn trẻ nữa"

Lê Ngôn Chi bị chọc, bật cười, trầm giọng: "Mạn Mạn"

Tề Mạn: "Lê Tổng mệt..." Nàng đặt tay lên người cô, chậm rãi ngồi dậy, nghiêng người đối diện. Đầu ngón tay ấm nóng, tự do: "Vậy để em"

Lê Ngôn Chi khựng lại: "Em muốn làm gì?"

Tề Mạn cười rạng rỡ, giọng rõ ràng, như mưa rơi trên ngọc, leng keng: "Em muốn khiến chị thoải mái"

----------

Editor: con người ta mới xuất viện đó trời, giận trả thù có cần ác zị hôn. Cặp này chính xác là con của Ngư Sương rồi, không khác gì Tống Tiễn với Giang Liễu Y.