Khi Tề Mạn nhắn tin cho Lê Ngôn Chi, nàng đã ngồi trên xe. Dù nói với quản gia là có việc tìm bác sĩ thú y, nhưng nàng vẫn không yên tâm về Tri Tri.

Lê Ngôn Chi không thường xuyên về, Tri Tri là toàn bộ cuộc sống của nàng. Ở bên Tri Tri lâu, tình cảm sâu đậm. Trước khi đi, Tri Tri vừa bệnh, nên nghe quản gia nói nó lại tiêu chảy, nàng lập tức lo lắng, ngay cả khi nói chuyện với Lê Ngôn Chi cũng không khách sáo.

Sự không khách sáo của nàng khiến Lê Ngôn Chi bật cười. Điện thoại treo bên cửa sổ xe, như sắp rơi. Lê Ngôn Chi dùng hai ngón tay kẹp, ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ tay, kéo dài ngón tay thon thả.

Một lúc sau, điện thoại kêu "ting". Cô thu lại, nhìn màn hình, thấy tên Lâu Nhã: [Lê Tổng, Thiệu Tổng hẹn tối nay gặp cô]

Lê Ngôn Chi không nghĩ ngợi, trả lời: [Từ chối]

Lâu Nhã đánh chữ: [Vâng, còn Tề Tổng muốn gặp cô]

Lê Ngôn Chi nghĩ vài giây: [Bảo anh ta mai đến tìm tôi]

Chắc là chuyện gia hạn hợp đồng. Dòng K8 không chỉ một mẫu xe, có bốn mẫu, năm nay chủ yếu đánh vào mẫu trẻ trung, doanh số tốt, ai ngờ lại xảy ra chuyện. Gia hạn là không thể, cô đồng ý gặp Tề Thiếu Đường chủ yếu muốn biết hắn lỗ bao nhiêu, và muốn biết Lê Tuệ lỗ bao nhiêu.

Lê Ngôn Chi tắt giao diện chat, mở buổi họp báo hôm nay. Tề Thiếu Đường mặc vest chỉnh tề, nhưng giọng nói hơi yếu, mang vài phần lúng túng. Truyền thông chia hai phe: một phe nói vấn đề đúng là ở Uy Hải, kết quả điều tra cũng chỉ ra lỗi của Uy Hải; phe kia vẫn nghi ngờ động cơ Vinh Thiên, thậm chí cho rằng buổi họp báo của Tề Thiếu Đường là do Vinh Thiên ép buộc. Nhưng ý kiến này không nhiều, không dám công khai, chỉ bóng gió, nên không thành khí hậu. Giờ mạng nghiêng về một phía, động cơ Vinh Thiên không có vấn đề.

Đây là kết quả Lê Ngôn Chi muốn, cũng là kết quả hội đồng quản trị Vinh Thiên mong đợi.

Cô tắt điện thoại, nghe tài xế: "Lê Tổng, đến rồi"

Lê Ngôn Chi bước xuống xe, đôi giày cao gót chạm đất. Phong cảnh ngoài biệt thự vẫn như cũ. Đây là khu biệt thự nửa sườn núi, nhà họ ở tận cùng. Bốn căn gần đó đều được cô mua, tương đương cả khu này là của cô, có bảo vệ và quản gia đầy đủ, không lo bị chụp lén. Lê Ngôn Chi xuống xe, đi thẳng vào biệt thự. Vừa mở cửa, nghe tiếng "meo" của Tri Tri. Quản gia đứng một bên, bác sĩ thú y đang tiêm cho Tri Tri.

Quản gia nghe động tĩnh, quay đầu, thấy Lê Ngôn Chi, vội bước lên: "Lê Tổng"

Ông nói: "Tôi liên lạc với cô Tề rồi, cô ấy nói..."

"Tôi biết rồi" Lê Ngôn Chi nhạt giọng ngắt lời, cúi đầu: "Con mèo này sao thế?"

"Trước đó bệnh đường ruột chưa khỏi hẳn, tái phát. Phải chú ý ăn uống, không dùng thực phẩm quá bổ, dễ gây bệnh tiêu hóa" Bác sĩ thú y từng kiểm tra toàn diện cho Tri Tri khi mới nhận về, sau này tiêm vaccine cũng là ông, nên có chút tình cảm. Tri Tri quen ông, tiêm xong nằm yên trên sofa, thỉnh thoảng kêu "meo" yếu ớt.

Giọng yếu, tinh thần kém. Lê Ngôn Chi nhìn nó, chợt nghĩ đến Tề Mạn, nàng đôi khi cũng thế, uể oải không sức sống.

Ánh mắt cô dịu đi.

"Không vấn đề lớn" Bác sĩ đứng dậy: "Chú ý ăn uống, nghỉ ngơi nhiều là được"

Lê Ngôn Chi gật đầu, bảo quản gia tiễn bác sĩ. Cửa sau lưng đẩy ra, một giọng hơi gấp: "Tri Tri!"

Con mèo đang ỉu xìu nghe tiếng này lập tức ngẩng đầu, mắt tròn xoe nhìn về phía phát ra âm thanh. Thấy bóng Tề Mạn, nó vụt chạy, nhảy vào lòng nàng. Tề Mạn rất ăn ý, ngồi xổm đón lấy con mèo lao tới.

Cảm giác quen thuộc và lông mềm dán vào tay, Tề Mạn thở phào. Tri Tri trong lòng nàng kêu "meo meo", như tủi thân vô cùng.

Tề Mạn bất đắc dĩ: "Sao lại bệnh nữa?"

Bác sĩ bên cạnh đáp: "Lần trước bệnh dạ dày chưa khỏi hẳn, lần này không được ăn uống quá độ, phải cẩn thận chăm sóc"

Ông nói với Tề Mạn, vì mấy lần đến đều là nàng ở đây, ông quen dặn nàng. Tề Mạn hơi ngượng, nhưng gật đầu: "Vâng, cảm ơn bác sĩ"

"Tôi đi trước" Bác sĩ nói với nàng: "Có tình huống đặc biệt thì liên lạc tôi"

Tề Mạn ôm Tri Tri, ừ một tiếng.

Quản gia tiễn bác sĩ, phòng khách chỉ còn hai người, không khí lập tức ngượng ngùng. Dù sao ngôi nhà này để lại ấn tượng sâu sắc nhất với Tề Mạn là những lần hoan ái không kiêng dè. Giờ đây, bốn bề vắng lặng.

Tri Tri trong lòng nàng bắt đầu ngáy, muốn ngủ, nhưng sợ nàng đi, móng vuốt ôm chặt tay nàng. Tề Mạn cúi đầu, thấy cảnh này giống hệt giấc mơ.

Nàng im lặng vài giây, không nỡ buông nó.

"Vừa tiêm xong, chắc buồn ngủ" Lê Ngôn Chi chủ động: "Đặt nó xuống ngủ đi"

Tề Mạn cúi mắt, mím môi: "Tôi ôm thêm chút"

Rời khỏi đây, điều nàng luyến tiếc nhất có lẽ là Tri Tri. Nhưng nàng biết không thể mang nó đi. Tri Tri được nàng gán cho ý nghĩa đại diện Lê Ngôn Chi, nàng không muốn sau khi rời đi còn phải ngày ngày đối mặt với "Lê Ngôn Chi". Hơn nữa, sau khi đi, nàng chắc chắn rất bận, không thể chăm sóc tốt cho Tri Tri. Theo nàng, chắc chắn không thoải mái bằng ở đây, nên nàng không mang đi.

"Ngồi đi" Lê Ngôn Chi nói: "Cơm tối em ăn chưa?"

Tề Mạn nhìn ra cửa sổ, nghẹn một lúc: "Chưa"

"Tôi đi làm cơm" Lê Ngôn Chi bước vào bếp. Tề Mạn lập tức nhớ lần trước cô chiên bít tết còn do mình hướng dẫn, khóe môi động, nghi hoặc: "Chị biết làm sao?"

Bóng người đi được nửa đường khựng lại. Hai chữ này không hiểu sao khiến Lê Ngôn Chi nhớ đến tin nhắn Tề Mạn gửi. Cô không quay đầu, kiên định: "Tôi biết"

Tề Mạn không bình luận, ôm Tri Tri ngồi trên sofa, quay lưng về phía cô.

Tri Tri trong lòng nàng ngáy khò khè, ngủ say. Lông dài mềm mại dán vào cổ tay Tề Mạn, nàng không nhịn được nhẹ nhàng vuốt ve, lúc xoa đầu Tri Tri, lúc nhéo cằm tròn của nó. Tri Tri được nàng "phục vụ" càng thoải mái, cọ vào hương thơm quen thuộc trong lòng nàng. Tề Mạn cúi đầu cười.

Lê Ngôn Chi liếc nhìn, cảnh một người một mèo ôm nhau rất hài hòa, xua tan sự lạnh lẽo của phòng khách. Hóa ra thật sự có một người, chẳng cần làm gì, không cần lên tiếng, chỉ cần xuất hiện đã đủ khiến khung cảnh ấm áp, khiến lòng người trào lên dòng ấm áp. Lê Ngôn Chi nhìn lưng Tề Mạn, thu ánh mắt.

Cơm tối cô dĩ nhiên không biết làm món khác, vẫn là bít tết lần trước Tề Mạn dạy, sau đó tra trên mạng cách làm mì Ý, khá đơn giản. Chưa đến nửa giờ, cô đã bưng lên một đĩa mì bít tết Ý, rưới sốt tiêu đen, thơm nức mũi.

Tề Mạn rõ ràng ngửi thấy mùi, quay đầu nhìn. Lê Ngôn Chi mặc áo len mỏng phối quần công sở, chân mang dép lê. Đôi dép này là nàng tự chọn, từ cửa hàng giày cao cấp duy nhất làm đồ cho cặp đôi đồng tính, hoa văn trên dép cũng do nàng chọn, để hợp với sự độc nhất của Lê Ngôn Chi.

Giờ Lê Ngôn Chi vẫn mang, còn đôi của nàng nằm im trong tủ giày.

"Ăn đi"

Tề Mạn động đậy, Tri Tri lập tức giật mình, ngẩng đầu nhìn, thấy nàng kêu "meo" cọ vào lòng nàng, vẻ tủi thân. Tề Mạn bất đắc dĩ, ôm nó đi ăn tối. Lê Ngôn Chi nhìn con mèo dính nàng thế, không biết nên tức hay nên cười.

Bộ dạng này, như thể bị cô ngược đãi.

Cô nói: "Sốt ở đây"

Tề Mạn thích sốt tiêu đen, mỗi lần cho nhiều một chút. Lê Ngôn Chi không nắm được lượng, đưa luôn chai cho nàng. Tề Mạn nhận, vô tình chạm ngón tay cô, rất ấm. Nàng nhíu mày, vẫn nhận, nói: "Cảm ơn"

Lê Ngôn Chi ngồi đối diện.

Hai người cúi đầu ăn, không ai mở miệng. Tri Tri ngửi mùi thơm, từ lòng Tề Mạn nhảy lên bàn, đầu tròn cọ vào mép đĩa của nàng, muốn dùng móng vuốt cào miếng bít tết. Tề Mạn dùng nĩa gõ móng trắng của nó, quát: "Đừng động"

"Meo..." Tri Tri quả nhiên không động, ngồi xổm trên bàn, nhìn Lê Ngôn Chi bên trái, lại nhìn Tề Mạn bên phải, một lúc sau kêu: "Meo"

Chẳng ai hiểu nó nói gì.

Lê Ngôn Chi liếc mèo, nói: "Chắc nó nhớ em. Hay em mang về nuôi vài ngày?"

Tề Mạn dùng nĩa cuốn mì, chấm sốt, nói: "Thôi, tôi bận công việc, chắc không rảnh chăm. Nó vốn bệnh dạ dày chưa khỏi, theo tôi khổ lắm"

Nói xong, Tề Mạn mới thấy không đúng. Sao có cảm giác như hai người chia tay, đang bàn chuyện con cái về ai?

Nàng nhíu mày, đổi chủ đề, ngẩng đầu: "Nghe nói chuyện K8 giải quyết rồi"

Động tác ăn mì của Lê Ngôn Chi khựng lại, rồi như không có gì: "Ừ, Uy Hải mở họp báo"

Tề Mạn trước khi đến đã xem, cũng biết ảnh hưởng của việc này. K8 không liên quan đến động cơ Vinh Thiên, nghĩa là không ảnh hưởng đến doanh số 480. Nhóm dự án nàng chưa rút đang sôi nổi vì chuyện này, cũng có người nói hôm nay không ký hợp đồng thật đáng tiếc, lời lẽ ám chỉ nàng. Nàng thấy, khóe môi giật, rời nhóm.

Trước khi rời, nàng thấy Trương Linh nói hai ngày tới phải đến Vinh Thiên lần nữa, vẫn muốn ký hợp đồng giá thấp.

Tề Mạn vừa ăn vừa nói: "Tốt lắm, chúc mừng Lê Tổng giải quyết viên mãn"

Lê Ngôn Chi ngẩng lên, đối diện đôi mắt trong trẻo của nàng, nhai chậm, hỏi: "Em từ bao giờ thành phụ trách dự án Cẩm Vinh?"

"Sáng nay" Tề Mạn nói: "Phụ trách tạm thời"

Lê Ngôn Chi cầm nĩa không động, ánh mắt trầm xuống: "Đi tìm dự án khác làm, đừng xen vào. Dự án này rất phức tạp"

"Phức tạp hay không, làm mới biết" Tề Mạn nói: "Tôi lập nhóm hai rồi"

Lê Ngôn Chi nhíu mày: "Nhóm hai?"

"Nhóm hai dự án 480 Cẩm Vinh" Tề Mạn thẳng thắn: "Nói với Lê Tổng không phải muốn chị mở cửa sau hay kéo quan hệ cá nhân, chỉ là thông báo trước, coi như làm quen lại"

Sắc mặt Lê Ngôn Chi khẽ biến, buông dao nĩa. Miếng bít tết trong đĩa chưa động, cô đẩy đĩa, nói: "Mạn Mạn, tôi không muốn em dính vào dự án này"

Tề Mạn nghe cách gọi, hơi khó chịu, nhưng không nói, cúi đầu cắt bít tết, động tác chậm: "Tôi không thấy mình phụ trách dự án này có vấn đề gì"

"Làm dự án chẳng phải thành hay bại sao? Tôi không thấy có vấn đề"

"Mạn Mạn..."

Tề Mạn cắt bít tết hơi mạnh, ngắt lời: "Lê Tổng ăn tối đi, nguội rồi"

Lê Ngôn Chi nhìn nàng, ánh mắt bất đắc dĩ.

Bữa tối hai người ăn không vui, nhưng giữ được vẻ hòa bình bề mặt. Sau bữa, Tề Mạn định rời đi, nào ngờ Tri Tri lại nôn lần nữa. Nàng lo lắng, hỏi: "Có cần đưa đi viện không?"

"Không sao" Lê Ngôn Chi nói: "Bác sĩ vừa bảo sẽ có tình trạng này, có thuốc trên bàn trà, nôn xong cho nó uống một ít"

Tề Mạn lập tức lấy thuốc từ bàn trà. Lê Ngôn Chi đưa bát nước Tri Tri hay dùng. Tề Mạn đặt thuốc vào, đổ nước ấm, chờ tan rồi gọi Tri Tri.

Tri Tri tinh thần không tệ, không quá uể oải, có lẽ sự xuất hiện của Tề Mạn khiến nó phấn khích, át đi dấu hiệu bệnh. Tề Mạn đặt bát nước trước miệng, Tri Tri ngoan ngoãn cúi đầu uống, thỉnh thoảng nước dính ria, long lanh. Tề Mạn dùng khăn giấy lau, động tác dịu dàng.

Lê Ngôn Chi ngồi trên sofa, nhìn ánh mắt dịu dàng của Tề Mạn và dáng vẻ ngoan ngoãn của Tri Tri, thoáng chốc như trở lại trước đây.

Ngày ấy, Tề Mạn rất thích ngồi xổm trên bàn trà trêu Tri Tri ăn, hoặc cho nó uống sữa, thấy miệng nó đầy sữa trắng thì cười: "Nhìn nó tham ăn kìa, em đang nuôi heo con à?"

Còn cô thường bận xử lý công việc, chỉ khi nàng hỏi mới ngẩng lên liếc, không để tâm.

Cảnh không để ý ngày ấy, giờ thành xa xỉ.

Đôi tay Lê Ngôn Chi trên đầu gối khẽ động, ánh mắt nhìn Tề Mạn càng dịu dàng.

"Uống xong chưa?" Tề Mạn nhìn Tri Tri: "Ngoan lắm"

Nàng lau nước trên ria cho nó, đặt nó lên sofa, ngồi cạnh nhẹ nhàng vỗ bụng nó. Mềm mại, mũm mĩm, lông dài, Tri Tri thỉnh thoảng ngẩng đầu kêu "meo", khiến lòng Tề Mạn tan chảy.

"Ngủ đi" Tề Mạn khẽ vỗ đầu nó: "Ngủ một giấc là khỏe"

Cô bật cười: "Em còn kiêm thần y à?"

Tề Mạn ôm cô, nghĩ một lúc: "Chị muốn em kiêm, thì em kiêm vậy"

Nói xong, không đợi cô phản ứng, Tề Mạn kề tai cô: "Giờ thần y muốn đo nhiệt độ cho chị, xem có bình thường không"

Cô lắc đầu, chưa từ chối, Tề Mạn đã đặt "nhiệt kế đặc biệt" vào người cô. Cô khẽ rên, cảm nhận sự thoải mái từ nhiệt kế, không thể kháng cự.

Vốn chưa khỏi hẳn, lại nửa đêm quậy, hôm sau cả hai nằm trên giường truyền nước. Cô quay đầu, thấy mũi Tề Mạn đỏ ửng, cười: "Còn ngủ không?"

Đổi lại ánh mắt nũng nịu của nàng.

Đến giờ vẫn khó quên.

Lê Ngôn Chi hoàn hồn, thấy Tề Mạn vẫn vỗ Tri Tri, động tác nhẹ nhàng, nói: "Tối nay ở lại đây đi"

Tề Mạn ngẩng đầu: "Thôi, lát tôi về"

Nàng nói: "Công việc tôi chưa xong"

Tri Tri nghe nàng nói, mở mắt, như biết nàng sắp đi, cố gắng cọ đầu vào lòng bàn tay nàng, muốn nàng xoa. Tề Mạn thấy thế, ôm nó vào lòng, hôn mấy cái.

Lê Ngôn Chi thấy một người một mèo quyến luyến, nói: "Làm việc ở đây cũng được"

Lời này khiến Tề Mạn do dự hai giây. Trước khi đến, nàng mang hết tài liệu và hồ sơ điều tra, để trên xe. Giờ về cũng chỉ một mình xem, chẳng bằng ở lại thêm với Tri Tri. Nàng nói: "Vậy tôi làm phiền thêm chút"

Tề Mạn đứng dậy ra xe lấy tài liệu. Lê Ngôn Chi nhìn, thấy nàng quay lại với vẻ mặt như không có gì, nói: "Tôi rót nước cho em"

Tề Mạn gật đầu: "Cảm ơn"

Tri Tri thấy nàng về, nhảy vào lòng, dù nàng đẩy thế nào cũng không chịu xuống, dính lấy nàng. Tề Mạn bất đắc dĩ, ngồi trên thảm, để Tri Tri chọn chỗ thoải mái ngủ.

Tiếng ngáy vang lên, rung động truyền từ đùi Tề Mạn. Nàng cúi đầu, thấy đầu Tri Tri gối trên đùi mình, không nhịn được cười, xoa đầu nó, cúi đầu xem tài liệu.

Không phải tài liệu quan trọng, đều liên quan đến 480, phần quan trọng nhất là nguyên liệu đặc biệt. Khi Lê Ngôn Chi bưng nước qua, thấy túi hồ sơ ghi mấy ghi chú, về nguyên liệu, về Vinh Thiên, và nguyên liệu đặc biệt. Thấy Tề Mạn khoanh đỏ túi nguyên liệu đặc biệt, Lê Ngôn Chi nhíu mày, bóng gió: "Cần tôi giúp không?"

"Không cần" Tề Mạn nói: "Tối nay làm phiền Lê Tổng, tôi ở lại với Tri Tri một lúc rồi về. Lê Tổng cứ tự nhiên, coi như tôi không tồn tại"

Sao có thể coi nàng không tồn tại? Người này xuất hiện trước mắt, bên cạnh, khiến cô không thể dời mắt, làm sao coi như không có?

Lê Ngôn Chi không làm được.

Nhưng Tề Mạn thật sự coi cô không tồn tại.

Nàng xem vài trang, ghi chép trên sổ, thần sắc nghiêm túc, gương mặt nghiêng dưới ánh đèn thêm phần hòa nhã và dịu dàng. Thỉnh thoảng cúi đầu nhìn Tri Tri, rồi tiếp tục làm việc, không hề liếc Lê Ngôn Chi đứng bên cạnh.

Dư quang cũng không có.

Lê Ngôn Chi ho khẽ, Tề Mạn cũng không nhìn. Cô thở dài, quay về thư phòng lấy sách, trở lại phòng khách.

Tề Mạn ngồi cạnh bàn trà, cầm bút, ngập ngừng, như nghĩ không thông. Lê Ngôn Chi bước qua, thấy trang nàng mở đúng phần nguyên liệu đặc biệt, sổ ghi giá nguyên liệu, sản lượng tối đa mỗi tháng, quy mô nhà máy, rất chi tiết.

Lê Ngôn Chi nhíu mày: "Em điều tra mấy cái này làm gì?"

Tiếng cô bất ngờ khiến Tề Mạn giật mình. Nàng quay đầu, thấy Lê Ngôn Chi sau lưng, vô thức dịch sang bên, kéo giãn khoảng cách. Lê Ngôn Chi nhận ra hành động, ánh mắt dịu dàng thu lại, sắc mặt thoáng không vui, gương mặt nghiêng căng thẳng. Tề Mạn nói: "Chị đứng đây làm gì?"

Lê Ngôn Chi hàm dưới siết chặt, từng chữ: "Đọc sách"

Cô nói xong, lướt qua Tề Mạn, ngồi xuống sofa bên cạnh, cúi đầu đọc.

Tề Mạn không để ý cô, ánh mắt chỉ theo cô ngồi xuống rồi thu lại, cúi đầu nhìn Tri Tri, ánh mắt dịu dàng hơn nhiều. Lê Ngôn Chi vô cớ thấy nghẹn, đọc vài trang chẳng vào chữ nào, trước mắt hiện lên hành động Tề Mạn tránh cô. Đó là vô thức, có lẽ chính nàng cũng không nhận ra. Họ từng thân mật đến thế, ngồi cạnh nhau còn muốn hòa vào xương cốt đối phương, giờ chỉ còn kháng cự. Lê Ngôn Chi siết chặt trang sách trong tay, mép giấy nhăn nhúm chỉ cần thêm xíu lực là rách. Cô buông lỏng tay, ánh mắt khẽ nhìn Tề Mạn.

Dưới đèn pha lê, nàng ngồi không thẳng, cũng không quá tùy ý. Cô từng thấy Tề Mạn ngồi tùy ý, lười biếng như mèo. Giờ tư thế nàng rõ ràng mang vài phần gò bó, khiến Lê Ngôn Chi lần đầu sau chia tay cảm thấy hoảng. Vì cô nhận ra, Tề Mạn thật sự khác trước.

Cảm giác với cô khác rồi, không phải lời nói kích thích, mà là những hành động vô thức. Tiếp cận, trò chuyện, nàng đều tự nhiên kéo giãn khoảng cách.

Đó là sự xa cách không lời, người trước mắt vẫn là người ấy, nhưng lại như người xa lạ vừa quen.

Cảm giác này rất khó chịu, như có cây kim đâm vào tim cô, xuyên qua bề mặt, đau nhè nhẹ, nhưng cô không để ý. Rồi kim đâm sâu hơn, vào nơi mềm mại nhất, khi cô cảm nhận được đau thì bị ai đó rút mạnh ra! Lại đâm sâu vào! Lặp đi lặp lại, đau đến mức Lê Ngôn Chi sắc mặt trắng bệch, tay cầm sách run lên, sách suýt rơi xuống sàn.

"Lê Tổng" Tề Mạn gọi. Lê Ngôn Chi ngẩng lên, chạm vào đôi mắt trong trẻo của nàng. Cô từng thấy đôi mắt này qua vô số trạng thái, hoặc dịu dàng, hoặc yêu mị, hoặc quyến rũ, hoặc mê ly, hoặc long lanh, nhưng hiếm khi bình tĩnh thế này. Tim cô nhảy dựng, giọng khàn, không tự nhiên: "Ừ"

Tề Mạn gấp tài liệu: "Tri Tri chắc không sao, tôi về trước. Tối nay làm phiền chị, rất xin lỗi"

Nàng đặt Tri Tri lên sofa. Tri Tri ngủ say, còn ngáy khẽ. Tề Mạn cúi xuống hôn mặt tròn của nó, đứng dậy: "Tôi đi đây"

Lê Ngôn Chi cũng đứng lên, tay chậm rãi nắm chặt. Khi Tề Mạn đến cửa, cô gọi: "Mạn Mạn"

Tề Mạn vừa mở cửa, một cơn gió đêm thổi tới. Trong phòng có điều hòa mát lạnh, ngoài trời là gió ấm, lạnh nóng giao thoa, nàng rùng mình, quay đầu nhìn Lê Ngôn Chi, khó hiểu: "Lê Tổng còn việc gì?"

Lê Ngôn Chi bước nhanh đến bên, Tề Mạn thấy thế, đi ra ngoài trước. Nàng không muốn quá gần cô. Ngoài trời, đèn đường sáng, xung quanh có vườn hoa, không khí thoảng mùi hương hoa, đều do Tề Mạn tự tay trồng.

Lê Ngôn Chi nói: "Định về à?"

Tề Mạn gật đầu. Lê Ngôn Chi đóng cửa, đi bên nàng, im lặng vài giây, mở miệng: "Tối nay không về được không?"

Câu hỏi khiến Tề Mạn không kịp phản ứng, quay đầu, thấy thần sắc nghiêm túc của Lê Ngôn Chi, khóe môi giật: "Gì cơ?"

"Tôi nói, tối nay em đừng về"

Tề Mạn nhún vai, nghĩ cô lo mình về đêm không an toàn, nói: "Không sao, chưa khuya lắm, tôi giờ..."

"Không phải vì khuya" Lê Ngôn Chi ngắt lời, ánh mắt sâu thẳm: "Tôi hy vọng em không về, tôi muốn em ở lại, tôi muốn em quay lại"

Tề Mạn ngập ngừng, lùi hai bước, nhìn Lê Ngôn Chi, nghi hoặc: "Ý chị là, muốn tôi về lại biệt thự này?"

Nàng lắc đầu nhẹ: "Tại sao?"

Ánh trăng hòa đèn đường, chiếu đôi mắt Tề Mạn càng sáng và trong. Lê Ngôn Chi bước tới: "Có lẽ em nói đúng"

Tề Mạn không hiểu cô nổi cơn gì, đáp: "Nói đúng gì?"

Lê Ngôn Chi nói: "Tin nhắn em gửi, có lẽ em nói đúng, tôi không được"

Cô nhìn sâu vào Tề Mạn, ánh mắt như chứa ngàn cảm xúc. Những hình ảnh ngọt ngào ngày trước lướt qua, đối chiếu với sự kháng cự của Tề Mạn tối nay, lòng cô lẫn lộn, đau nhói, cổ họng nghẹn: "Mạn Mạn, tôi không có em không được"

Không có em không được.

Tề Mạn ngừng thở, nhịp tim rối loạn. Câu này nàng từng mơ tưởng vô số lần, mong đợi bao năm, không ngờ lại được nói ra trong hoàn cảnh này. Nàng nhìn Lê Ngôn Chi, đôi mắt đen sâu thẳm, như ẩn chứa muôn vàn cảm xúc. Bốn mắt chạm nhau, Tề Mạn hỏi: "Vậy chị có thể dẫn tôi đi ăn ngoài không?"

Khóe môi Lê Ngôn Chi động, nhưng không nói. Tim Tề Mạn như rơi xuống hầm băng, ngọn lửa yếu ớt vừa nhen nhóm bị dội nước lạnh, tắt ngóm. Nàng mở miệng, giọng bình tĩnh: "Chị có thể nắm tay tôi ngoài đường không? Tôi có thể ra ngoài không? Chúng ta có thể công khai không?"

Lê Ngôn Chi im lặng.

Tề Mạn cười khẽ, giọng lạnh: "Lê Tổng, chị không phải không có tôi không được, chị là không có cơ thể tôi không được. Chị còn không bằng thẳng thắn, hỏi tôi có muốn lên giường với chị không"

Nàng nói xong, liếc Lê Ngôn Chi, nhẹ nhàng: "Không muốn, tôi chán ngấy chị rồi"