Hai người nhẹ nhàng ôm nhau. Lê Ngôn Chi không dùng sức, Tề Mạn chỉ cần lùi chút là thoát, nhưng nàng không động, để cô ôm. Hương quen thuộc vây quanh, Tề Mạn bị ép trong lòng, tầm nhìn bị che, trước mắt tối om. Chớp mắt, lông mi quệt áo khoác Lê Ngôn Chi, vải mềm mại. Vài phút sau, nàng không nhịn được: "Ôm đủ chưa?"

Lê Ngôn Chi chủ động hỏi: "Hôm nay em xuất viện rồi?"

"Bác sĩ nói phải truyền nước hai ngày nữa, em muốn kiểm tra" Tối qua sốt cao đến nhanh, lui cũng nhanh, giờ không có gì bất thường, nhưng vẫn nên kiểm tra trước khi xuất viện. Lê Ngôn Chi gật: "Chị đưa em đi bệnh viện?"

Cô nói xong, thêm: "Kiểm tra xong gọi chị, chị dẫn em đi gặp cô nhỏ chị"

Gặp, gặp cô nhỏ chị?

Tề Mạn sặc, ho vài tiếng. Gặp cô nhỏ, nhanh vậy sao?

Lê Ngôn Chi vỗ lưng nàng. Tề Mạn nghiêng đầu nhìn cửa sổ, thần sắc không tự nhiên: "Gặp cô chị làm gì?"

"Ngôn Tinh còn phần của cô ấy, chị phải nói một tiếng"

Mặt Tề Mạn nóng ran dần nguôi, hơi xấu hổ. May là trong xe tối, nàng nghiêng đầu, Lê Ngôn Chi không thấy biểu cảm nàng.

"Biết rồi" Tề Mạn chạm má, vẫn hơi nóng, đổi chủ đề: "Còn Cẩm Vinh..."

"Cẩm Vinh em không cần lo, chị đã gửi quà, giờ chắc đang liên lạc với Trương Tổng"

Trương Xuân Sơn gần đây tâm trạng tốt. Dù Tề Mạn khiến ông bực, nhưng công ty ngày càng thuận ý. Ra khỏi văn phòng Lê Tuệ, ông cười tươi: "Vậy nhờ Phó Tổng Lê"

Ông tự vả miệng: "Xem tôi lẩm cẩm chưa này, đáng lẽ phải gọi là Lê Tổng"

Lê Tuệ nở nụ cười chức nghiệp: "Chỉ là cách xưng hô, Trương Tổng thời gian này đừng đi đâu, đợi ký hợp đồng"

"Chắc chắn rồi" Trương Xuân Sơn cười híp mắt. Lê Tuệ tiễn ông đến thang máy. Điện thoại ông vang, là công ty gọi. Ông nói với Lê Tuệ: "Tôi đi trước, Lê Tổng dừng bước"

Lê Tuệ mím môi cười.

Trương Xuân Sơn lên thang máy, lập tức nghe điện thoại. Giọng trợ lý gấp: "Trương Tổng, trên kia có người đến!"

"Trên kia gì?" Trương Xuân Sơn mơ hồ: "Người ở đâu?"

"Cục thuế!" Trợ lý hạ giọng: "Họ đang đợi ngài ở văn phòng!"

Trương Xuân Sơn sững sờ: "Tôi về ngay!"

Thư ký thấy ông gấp, lái xe đưa ông đi. Trên đường, Trương Xuân Sơn lấy điện thoại, do dự giữa Tề Mạn và Trương Linh, cuối cùng nhắn cả hai: "Lát đến công ty"

Tề Mạn xuống xe thì nhận tin Trương Xuân Sơn, vừa nhìn sang Lê Ngôn Chi thì cô mở miệng nói: "Trương Xuân Sơn gọi em đến công ty?"

Tề Mạn líu lưỡi, người này sao biết hết mọi thứ.

Nàng cúi đầu: "Ừ"

"Em đi kiểm tra trước, lát chị đưa em đến công ty, xong đi gặp cô chị" Cô nói, Tề Mạn đáp: "Còn một việc"

Lê Ngôn Chi ngẩng mắt: "Việc gì?"

Tề Mạn đưa ảnh trong túi cho cô: "Chị xem trước, em đi kiểm tra"

Lê Ngôn Chi nhận ảnh, cúi đầu, mặt hơi đổi.

Tề Mạn lên lầu vào phòng bệnh. Hà Từ và Đinh Tố còn đó, thấy nàng về, hỏi han rối rít, lẽo đẽo theo sau. Tề Mạn đứng cạnh Hà Từ: "Bác sĩ đến chưa?"

"Vừa đi" Hà Từ nói: "Em gọi ông ấy"

Chẳng mấy chốc, bác sĩ vào, trách nàng chạy lung tung, kiểm tra xong, bảo nên truyền thêm một ngày, tuy sốt lui, nhưng đề phòng tái phát. Tề Mạn cân nhắc: "Giờ xuất viện được không?"

Bác sĩ đang viết bệnh án, nhìn cô: "Xuất viện?"

Tề Mạn gật. Hà Từ nhíu mày: "Chị, giờ muốn xuất viện luôn sao?"

"Tôi có việc, phải xuất viện"

Bác sĩ không cãi nổi, bất đắc dĩ: "Thôi được, tôi kê thuốc, cô mang theo, tối sốt thì đến truyền nước"

Tề Mạn gật: "Cảm ơn bác sĩ"

Bác sĩ viết đơn, Tề Mạn thu dọn đồ trong phòng bệnh, cùng Đinh Tố đi thanh toán. Hà Từ lấy thuốc, mọi thứ xong xuôi trong một tiếng. Hà Từ lên xe, hỏi: "Việc gì gấp vậy? Công ty có chuyện à?"

Cô vừa nói, điện thoại reo. Tề Mạn nhìn, Hà Từ nhíu mày: "Ba em gọi?"

Tề Mạn nói: "Nghe đi"

Hà Từ nghi ngờ nhận, lát sau mặt nghiêm trọng, cúp máy, ghé tai Tề Mạn: "Ba em nói trên kia đưa Trương Tổng đi điều tra"

Hóa ra việc Lê Ngôn Chi bảo tìm cho Trương Xuân Sơn là chuyện này.

Tốt thôi, nếu Trương Xuân Sơn tạm thời không ra, nàng chỉ cần lấy quyền đại diện của ông ta. Tề Mạn gật: "Đi công ty"

Đinh Tố lái xe chở hai người. Tề Mạn lên xe, nhắn Lê Ngôn Chi đi trước, cô và Hà Từ đến Cẩm Vinh. Nửa ngày sau, bên kia trả lời một chữ [Được]

Tề Mạn tựa cửa sổ, tay chống trán, nhắm mắt. Đinh Tố nhìn qua gương, lo lắng: "Chị Mạn, chị khó chịu chỗ nào à?"

"Không sao" Tề Mạn nhíu mày, dặn: "Hai em liên lạc với tất cả khách hàng chị từng tiếp xúc"

Hà Từ khó hiểu: "Liên lạc làm gì?"

"Chị muốn mở tiệc"

Hà Từ và Đinh Tố nhìn nhau, ngơ ngác. Tề Mạn không giải thích, bảo họ trong hai ngày liên lạc hết, địa điểm ở khách sạn trung tâm, đến được bao nhiêu thì đến. Hà Từ gãi đầu, không đoán được Tề Mạn định làm gì.

Đến công ty, Trương Linh cũng vừa tới, bước đến trước Tề Mạn: "Cô làm, đúng không?"

Tề Mạn bật cười: "Tôi làm gì?"

"Đừng giả vờ" Trương Linh nghiến răng: "Có phải cô làm không, trong lòng biết rõ. Cô nghĩ thế này ba tôi sẽ giao Cẩm Vinh cho cô sao?"

"Cô đừng nằm mơ!"

"Trương Tổng ông..." Tư Dương do dự: "Ông bị đưa đi"

"Cái gì? Các người!" Trương Linh chưa mắng, Tư Dương vội xoa dịu: "Cô Trương đừng giận, cũng đừng để lộ tin tức"

Tư Dương liếc quanh: "Hai vị vào văn phòng với tôi"

Người xung quanh nhìn, hơi ngạc nhiên. Trương Linh và Tề Mạn nhìn nhau, theo Tư Dương vào văn phòng. Tư Dương nói: "Hai vị đừng gấp, tôi rót nước"

Trương Linh ngồi đối diện Tề Mạn, mặt khó coi, mắt sắc, nhìn chằm chằm: "Người phụ nữ kia là ai?"

Tề Mạn liếc cô ta, im lặng. Tư Dương mang nước ấm, đưa họ, giải thích: "Cô Trương, cô nhớ vụ công ty bị báo cáo thuế bốn năm trước không?"

"Họ nói có chứng cứ mới, bảo Trương Tổng hỗ trợ điều tra" Tư Dương nhíu mày: "Trương Tổng dặn chuyện này không được để lộ"

Trương Linh mặt tái, cô ta hiểu rõ vì sao không được để lộ. Cẩm Vinh giờ khác xưa, bao người dòm ngó, chút tin tức cũng muốn cắn một miếng. Trương Xuân Sơn sợ tin lộ, cổ phiếu sẽ tụt. Vụ trước mất hơn năm mới hồi phục, cô ta không dám nghĩ lần này lộ ra, phải mất bao lâu.

Tư Dương cũng hiểu, nói với Trương Linh và Tề Mạn: "Hôm nay Trương Tổng đang hỗ trợ điều tra, sáng mai chúng ta đi tìm ông"

"Tề quản lý" Cô nhìn Tề Mạn: "Có thể nhờ Hà bí thư..."

Tề Mạn ngẩng mắt: "Chuyện bên ông ấy, tôi sẽ nói với Hà Từ"

Trương Linh không ưa cô, muốn xé cô, nhưng giờ Trương Xuân Sơn bị đưa đi, tình hình chưa rõ, cô ta không dám manh động, vì không có nhân mạch như Tề Mạn.

Thật tức đến nghẹn.

Nỗi nghẹn này còn khó chịu hơn lấy mạng cô ta. Quan trọng hơn, cô ta giờ không có chức vụ, điều này kết hợp, khiến cô ta nhục nhã. Cô nắm tay, nghiến răng.

Tề Mạn bên cạnh nói: "Tư thư ký còn việc gì không? Không thì tôi đi tìm người"

Tư Dương không dám chậm trễ: "Cô cứ bận trước"

Tề Mạn bước nhanh ra khỏi văn phòng, Trương Linh vội theo: "Thật không phải cô làm?"

Lúc đó Tề Mạn chưa vào công ty, hơn nữa gần đây nàng không đụng đến tài vụ. Trương Linh dịu mặt, Tề Mạn nghiêng đầu: "Trương Linh, cô ghét tôi lắm, đúng không?"

"Còn phải hỏi, cô..."

"Đúng, tôi về là muốn thừa kế Cẩm Vinh" Tề Mạn thẳng thắn. Trương Linh giận: "Tôi biết mà"

"Nhưng giờ tôi mệt rồi" Tề Mạn đứng trong thang máy: "Cô muốn Cẩm Vinh?"

Trương Linh nhíu mày: "Cô muốn nói gì?"

"Cẩm Vinh tôi có thể nhường cô"

Trương Linh kinh ngạc, ngũ quan méo mó: "Cô nói gì?"

"Tôi nói, tôi có thể từ bỏ mọi thứ ở Cẩm Vinh. Nếu cô không tin, chúng ta có thể tìm luật sư viết tuyên bố ngay" Tề Mạn nhìn chắc: "Nhưng tôi cũng cần cô giúp tôi một việc"

Trương Linh híp mắt: "Việc gì?"

Tề Mạn mím môi cười.

Hai người ra khỏi thang máy, Trương Linh trầm tư. Tề Mạn đi giày cao gót về phòng kinh doanh. Hà Từ vội: "Chị, có cần em nhờ ba thả người?"

Tề Mạn ghé tai cô, thì thầm. Hà Từ chớp mắt: "Chị chắc chứ?"

"Cứ làm thế" Nàng nói: "Mai chị không đến công ty, có gì gọi chị"

Hà Từ không biết vì sao Tề Mạn làm vậy, nhưng luôn nghe cô, gật đầu: "Được"

Tề Mạn cười: "Hà Từ, em có thích Cẩm Vinh không?"

Hà Từ chớp mắt: "Em chỉ thích làm việc với chị"

Tề Mạn nói: "Xong việc, chị dẫn em đi công ty mới"

Hà Từ cười rạng rỡ: "Tốt quá"

Tề Mạn nói chuyện xong, xách túi xuống lầu, thấy xe Lê Ngôn Chi ở bãi đỗ. Nàng đi qua, vệ sĩ mở cửa cho nàng vào. Lê Ngôn Chi cầm ảnh, cúi đầu: "Nhận khi nào?"

"Trương Linh đưa em" Tề Mạn lấy một tấm từ tay cô: "Người đó cố ý đưa Trương Linh"

Lê Ngôn Chi lấy lại ảnh: "Trương Linh? Chị vừa bảo người đi điều tra"

Tề Mạn do dự: "Điều tra được không?"

Lê Ngôn Chi lắc đầu, không giấu cô: "Ẩn sâu lắm, không dễ tìm"

Cô không biết có phải người liên quan đến tai nạn của bố mẹ cô. Nếu đúng, Tề Mạn đã bị lộ. Việc cô phải làm là bảo vệ Tề Mạn.

Lê Ngôn Chi thở dài: "Mạn Mạn, thời gian này em có muốn đổi chỗ ở không?"

Tề Mạn nhìn cô, thấy cô u uất, không từ chối ngay. Người khiến Lê Ngôn Chi kiêng dè, cô một mình chống lại được bao nhiêu? Trong xe yên tĩnh, lát sau, Tề Mạn nói: "Em suy nghĩ thêm"

Lê Ngôn Chi không ép, hai người bỏ qua chủ đề. Trong xe yên ắng. Tề Mạn tựa ghế, quay đầu nhìn. Lê Ngôn Chi cất ảnh vào túi, ngẩng nhẹ, nhắm mắt. Dưới mắt cô có quầng thâm nhạt. Tề Mạn cắn môi: "Tối qua chị không nghỉ?"

Tối qua nàng mơ màng, chỉ nhớ bác sĩ y tá ra vào, không nhớ Lê Ngôn Chi đi lúc nào, hay sáng mới đi.

Lê Ngôn Chi chống tay lên trán: "Ừ, hơi mệt"

Cả đêm không nghỉ, lại họp cổ đông khẩn cấp, tinh thần căng thẳng, giờ mới thả lỏng.

Cô nói xong, nghiêng đầu tựa vai Tề Mạn, giọng mềm: "Tựa một lát được không?"

Tề Mạn cứng người, ngồi thẳng, hơi thở bên cổ rơi xuống xương quai xanh, ngưa ngứa. Nàng cứng nhắc nhìn ra cửa sổ, bên tai vang: "Mạn Mạn, thả lỏng chút"

Thả, thả lỏng?

Tề Mạn không biết nghĩ gì, vành tai đỏ rực.

Nàng nhìn ra cửa sổ, người tựa bên cạnh thở nhẹ, đều đặn, hơi thở quanh dưới cổ, xương quai xanh, như gió thoảng. Tề Mạn không tự nhiên cử động, quay đầu.

Sợi dây chuyền bạc lấp lánh trong bóng tối. Tề Mạn khẽ động vai, Lê Ngôn Chi cúi đầu, gáy lộ ra. Tề Mạn thấy khóa dây chuyền hình ngôi sao, giống nàng từng thấy.

Nàng đưa tay chạm khóa, im lặng vài giây, rồi chỉnh lại đầu Lê Ngôn Chi, đặt lại lên vai mình.

Lê Ngôn Chi ngủ say, để nàng tự do sắp đặt, hơi thở đều. Vài sợi tóc rơi trên cổ Tề Mạn, nàng gãi, khuỷu tay chạm đầu Lê Ngôn Chi, vội rụt lại, quay đầu nhìn, cô chưa tỉnh. Tề Mạn thở phào, ánh mắt lướt qua cổ Lê Ngôn Chi. Nàng nghiêng đầu tựa cô, cổ thon dài, da trắng, không thấy đường vân, xương quai xanh cong gợi cảm. Tề Mạn nhìn chằm chằm chỗ đó.

Hà Từ nói, hình xăm ở dưới xương quai xanh, trên ngực.

Chỉ cần kéo áo sơ mi chút là thấy.

Nàng nghĩ vậy, tay đã vô thức đặt lên cổ áo Lê Ngôn Chi. Tề Mạn cúi mắt, toàn bộ tâm trí ở đầu ngón tay, khẽ kéo áo, người đang ngủ nhẹ giọng: "Muốn xem à?"

Tề Mạn giật tay, đầu óc nổ tung, vội rụt lại. Lê Ngôn Chi vẫn tựa cổ nàng, cố ý cọ sát, hơi thở bên tai như thì thầm: "Em muốn xem, tối chị cho xem"

Tề Mạn quay mặt, lý không thẳng, khí vẫn mạnh: "Không muốn xem!"