Tề Mạn về phòng khách, thấy trên bàn ăn có một đĩa, bò bít tết chưa động, nước chấm bên cạnh cũng chưa mở. Nàng nhìn hai cái, quay đầu tìm Lê Ngôn Chi, đến thư phòng mới nghe tiếng cô nói điện thoại.

Cửa thư phòng hé một khe, ánh sáng vàng lọt ra, kèm giọng nói trầm rõ của Lê Ngôn Chi: "Tìm ra nguyên nhân chưa?"

Thư ký ở đầu kia cung kính: "Đại khái xác định được, kỹ thuật vẫn đang nghiên cứu. Bên Uy Hải nắm chặt, có lẽ không dễ buông"

Lê Ngôn Chi từ cửa sổ đến bàn làm việc, ngồi xuống, mắt lướt qua sách trên bàn, đa phần là sách quản lý công ty và phát triển ô tô, đều của cô. Vài năm trước cô chuyển nhượng biệt thự riêng cho bạn, dọn hết đồ sang đây, bốn tủ sách cũ cũng mang theo, nhưng cô ít vào, chắc phủ bụi rồi.

Cô tiện tay rút một cuốn, mở ra, không phải trang giấy sạch, mà là dấu bút dạ quang, xanh đỏ xen kẽ. Mắt cô dừng trên nội dung - công nghệ then chốt của xe tự lái, hệ thống điều khiển tự lái.

Đây là tài liệu cô tìm khi nghiên cứu ở đại học, về tính khả thi và xu hướng phát triển của xe tự lái.

Nhưng dấu dạ quang không phải của cô, vì cô hiếm làm ghi chú thế này. Bên cạnh còn vài dòng chữ nhỏ, phân tích giải thích, nét chữ thanh tú, rõ là của Tề Mạn.

Không phủ bụi, Lê Ngôn Chi hơi ngạc nhiên.

Khi sách được chuyển đến, Tề Mạn hỏi có thể xem không. Cô không cần tài liệu nữa, bảo nàng tùy ý. Tưởng nàng chỉ nhất thời tò mò, không ngờ nàng thật sự đọc, còn ghi chú. Nàng cũng thích thú với mấy cuốn này sao?

Tề Mạn không phải thích, mà muốn theo kịp bước chân Lê Ngôn Chi, cả thể xác lẫn tinh thần. Nàng muốn ngày nào đó cô muốn nói chuyện công việc, tán gẫu, hay kế hoạch tương lai, nàng có thể đáp một hai câu, không quá bị động.

Nàng còn tưởng tượng, một ngày có thể ra ngoài làm việc với Lê Ngôn Chi, làm trợ lý xuất sắc nhất của cô.

Dù tất cả chỉ là tưởng tượng, dù cô chưa từng nhắc tới.

Nhưng đọc sách chuyên ngành, nghiên cứu các dự án trong sách đã thành sở thích của nàng, vì chỉ lúc này, nàng mới cảm thấy khoảng cách với Lê Ngôn Chi không quá xa.

Nàng không thể đi con đường cô đi, nhưng có thể đọc sách cô đọc, cũng là một niềm hạnh phúc lớn.

Tình yêu của nàng, hèn mọn như thế.

Nhưng nàng cam tâm tình nguyện bao năm.

Tề Mạn đứng ngoài cửa, khe cửa hé, thấy Lê Ngôn Chi ngồi ở bàn, một tay cầm điện thoại, tay kia lật sách nàng thường đọc, động tác tùy ý, thái độ nghiêm túc. Nàng thoáng nhớ vài năm trước, khi cô dưỡng thương ở đây, cũng ngồi ở bàn nửa ngày. Lúc đó nàng kính sợ cô, không dám làm phiền, chỉ dám nhìn từ xa, rồi vui vẻ rời đi.

Cảnh trong ký ức và trước mắt trùng lặp. Lê Ngôn Chi ngời ngời năm xưa giờ điềm tĩnh nội liễm, thư phòng đổi mới, sách trên tay cô cũng không còn là cuốn cũ.

Nhưng tình cảm của nàng vẫn thế.

Vẫn nồng cháy, chỉ cần một cái nhìn, đã đầy lòng vui sướng.

Tề Mạn đứng lâu, thấy cuộc gọi của Lê Ngôn Chi chưa kết thúc, mới rời đi. Bò bít tết trên bàn đã nguội, nàng bưng đĩa vào bếp làm lại một phần mì Ý.

Lê Ngôn Chi cúp máy, nán lại thư phòng một lúc mới ra ngoài. Vào phòng ăn, thấy đĩa trên bàn đã dọn, đang ngạc nhiên thì nghe tiếng động trong bếp. Cô nhìn, thấy bóng dáng mảnh mai đang bận rộn.

Tề Mạn đang nấu ăn.

Tay nghề nàng tốt. Dù Lê Ngôn Chi không kén ăn, nhưng đã nếm đủ món ngon, vẫn phân biệt được tốt xấu. Tề Mạn luôn phối hợp mặn nhạt, không như các cô gái trẻ chỉ chuộng ăn chay, nàng thích dinh dưỡng cân bằng, thích sáng tạo, cùng nguyên liệu làm ra nhiều món khác nhau.

Như khi nàng đến phỏng vấn ở Vinh Thiên, tổng thư ký đánh giá: "Cô gái này tuy trẻ, nhưng cẩn thận, thông minh, có vài ý tưởng rất xuất sắc. Đây là tài liệu và đơn xin việc của cô ấy, ngài xem"

Hôm đó cô bận, không xem, để đó. Đến khi rảnh, đã là ngày phỏng vấn của Tề Mạn.

Cô ngồi trong phòng họp, đeo tai nghe, nghe Tề Mạn phỏng vấn, vừa xem tài liệu.

Điều khiến cô ấn tượng nhất là sự trẻ trung, không phải trẻ trung của sinh viên mới tốt nghiệp, mà là sự non nớt vừa trưởng thành. Điều này khiến cô tò mò, nên đổi một vòng phỏng vấn thành ba vòng.

Mì kêu xèo xèo, Tề Mạn đặt mì làm xong lên đĩa, quay đầu thấy Lê Ngôn Chi, khựng lại, bình thản: "Xong việc rồi?"

Giọng nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc. Lê Ngôn Chi biết, nàng chỉ thế khi không vui.

Vì chuyện bó hoa?

Cô mím môi, chưa trả lời, Tề Mạn nói: "Em làm lại bữa tối"

Hai phần mì đặt trên bàn, Tri Tri nhảy lên, Tề Mạn khẽ quát. Nó kêu meo, chạy đi. Tề Mạn nhìn dáng mông lắc lư, không nhịn được cười, tay chạm má. Nàng ngẩng lên, nghe Lê Ngôn Chi nói: "Có lông"

Tề Mạn gật đầu, nụ cười gượng gạo hơn.

Ăn xong, Tề Mạn định dọn bát, Lê Ngôn Chi lấy đĩa: "Để tôi"

Tề Mạn buông đĩa, ngẩng lên: "Vậy em đi tắm"

Lê Ngôn Chi vào bếp, bỏ đĩa vào máy rửa, quay lại thì Tề Mạn đã vào phòng tắm.

Cô không nghĩ ngợi, bước vào.

Tề Mạn giật mình: "Sao chị..."

"Tôi giúp em tắm" Lê Ngôn Chi vừa nói vừa cởi đồ thoải mái. Tề Mạn chưa kịp phản ứng, cô đã mở vòi sen chỉnh nhiệt độ. Tề Mạn nhìn cô đứng dưới vòi, hơi cạn lời.

Người biết thì biết nàng bị thương tay, người không biết còn tưởng nàng không tự lo được.

Tề Mạn đã bọc tay bị thương bằng túi, không sợ ướt, chỉ không ngờ Lê Ngôn Chi sẽ vào giúp.

Không gian nhỏ chứa hai người, không khí mỏng dần.

Tề Mạn luôn thắc mắc sao biệt thự mọi nơi đều rộng, chỉ phòng tắm nhỏ. Sau này cùng Lê Ngôn Chi "vận động" lâu trong đó mới biết, vì tiện.

Không gian nhỏ, làm gì cũng tiện, kể cả khi cô vô tình cọ vào da nàng lúc ném áo vào giỏ.

Gây cảm giác nóng bỏng.

Tề Mạn đứng yên, Lê Ngôn Chi chỉnh xong nhiệt độ, thấy nàng không động, nhíu mày: "Để tôi cởi giúp em?"

"Không cần" Tề Mạn cắn răng, dứt khoát cởi áo.

Nước vòi sen vừa ấm, sương trắng bốc lên, mịt mù. Tề Mạn quay lưng lại Lê Ngôn Chi, giơ tay bị thương, để nước xối lưng, và ánh mắt tùy tiện của cô.

Một tay đặt lên vai nàng, không khí thoảng mùi dầu gội, nồng hơn bình thường. Tề Mạn cảm nhận bọt trắng trượt qua cơ thể, theo đường cong bị nước cuốn đi.

Nàng hơi ngửa đầu để nước xả đỉnh đầu. Lê Ngôn Chi cúi xuống, thấy ngũ quan tinh xảo, lông mi dài cong, mắt nhắm, mũi cao. Kề gần, cô thấy rõ nốt ruồi nhỏ trên chóp mũi nàng. Lúc trước Tề Mạn muốn xóa, cô không nỡ.

Vì nó độc đáo, đẹp, hợp với Tề Mạn.

Tay Lê Ngôn Chi đỡ vai nàng siết nhẹ, không biết nước nóng hay sao, cô thấy rất nóng.

Nóng đến mức không dám để Tề Mạn xoay người.

"Đừng động" Giọng Lê Ngôn Chi trầm khàn: "Không cần xoay, cứ thế tắm"

Tề Mạn nghe mà ngơ ngác. Không xoay, bọt trên người rửa thế nào?

Nhưng Lê Ngôn Chi có cách. Cô tháo vòi sen cầm tay, một tay luồn qua nách Tề Mạn, vòi sen xả phía trước.

Tắm không chỉ một người, mà cả hai.

Tề Mạn không nhịn được quay nhìn người phía sau, thấy má cô đỏ, cằm hàm dưới siết chặt, cắn răng, như đang nhẫn nhịn.

Cô càng nhịn, Tề Mạn càng thấy "vui vẻ" kỳ lạ.

Hóa ra nàng cũng có thể khiến Lê Ngôn Chi khó chịu thế này.

Tề Mạn cúi mắt, lùi một bước, giơ tay, giọng mềm: "Chưa sạch"

"Xả thêm chút"

Nàng không động thì thôi, vừa động, Lê Ngôn Chi hít mạnh. Tề Mạn giơ tay, đường cong lộ rõ, nói còn quay đầu, giọng xuyên qua màng nhĩ, va chạm trong cơ thể.

Tay Lê Ngôn Chi cầm vòi sen siết chặt, đầu ngón tay đau nhức, trắng bệch.

Tề Mạn không hay biết, như để tiện xả, còn động người, lưng trơn cọ vào hai dấu đỏ. Tay Lê Ngôn Chi trên vai nàng run lên, định ôm nàng, thì nàng đã mở cửa kính bước ra.

"Xong rồi" Tề Mạn đứng cạnh cửa kính, quay đầu, ánh mắt yêu kiều. Lê Ngôn Chi suýt ném vòi sen đuổi theo. Tề Mạn nói: "Cảm ơn Lê tổng, em tắm xong rồi, chị tắm thong thả"

Lê tổng.

Một tiếng gọi dập tắt ngọn lửa trong Lê Ngôn Chi.

Cô quên, Tề Mạn còn đang giận.

Lê Ngôn Chi nhìn bóng dáng mảnh mai rời đi, khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ, còn chút cưng chiều.

Không sao, đợi nàng thấy tấm thiệp sẽ biết bó hoa là cô tặng, Lê Ngôn Chi nghĩ.

Ra ngoài, Tề Mạn ngồi trên sofa xem tivi, quấn khăn tắm, tóc sấy nửa khô. Tri Tri nhảy nhót bên cạnh. Cô đến gần, thấy Tề Mạn đứng dậy: "Em muốn làm gì?"

"Tri Tri đói" Tề Mạn nói: "Em đi cho nó ăn"

Lê Ngôn Chi xách gáy Tri Tri: "Tôi cho nó ăn, em lấy thuốc ra, tôi thay thuốc cho em"

Tề Mạn khựng lại, không phản đối: "Được"

Trước đây nàng ngủ quên, Lê Ngôn Chi hay cho Tri Tri ăn, biết lượng, chắc không sao.

Quả thật không sao, vì Lê Ngôn Chi chẳng định cho ăn. Phạm lỗi thì không được ăn thịt, như Tề Mạn vừa nói.

Lê Ngôn Chi cầm lon cá khô, đưa Tri Tri ra nhà kính.

Nhà kính toàn kính, trong suốt, dưới có lỗ thông gió. Lê Ngôn Chi mở lon cá, đặt ngoài lỗ thông gió, rồi thả Tri Tri vào nhà kính.

Hương thơm bay tới, thấy mà không ăn được, mùi vẫn thoảng đến.

Tri Tri: ...

------

Lời tác giả:

Tri Tri: Tôi là mèo thật, chị thì chó thật!