Cô nhìn theo bóng lưng Tề Mạn bước ra ngoài, lông mày khẽ nhíu, ánh mắt trầm xuống. Trương Linh đứng ngoài cửa vẫn còn ngẩn ngơ, ngơ ngác nhìn Tề Mạn đã rời đi, không tin nổi hỏi: "Lê Tổng quen Tề Mạn sao?"

Câu hỏi này cũng là điều mọi người trong lòng đều muốn biết. Tề Mạn từ phòng của Lê Ngôn Chi bước ra mà chẳng hề che giấu, thoải mái tự nhiên. Ngay cả Trương Xuân Sơn cũng không kìm được mà hỏi: "Mạn Mạn, con quen Lê Tổng à?"

Ánh mắt mọi người dán chặt lên người Tề Mạn. Nàng gật đầu: "Quen"

Trương Xuân Sơn trong lòng đầy nghi hoặc nhưng trên mặt không để lộ, ông cười chất phác: "Hai đứa quen nhau kiểu gì vậy?"

Tề Mạn nhẹ nhàng đáp: "Quen khi mua xe. Con thích chiếc 430 quá"

Nàng nói tiếp: "Trước đây nghe nói chiếc 430 ở trong tay Lê Tổng. Con thích quá nên đến công ty chị ấy phỏng vấn làm thư ký, ngày nào cũng bám lấy chị ấy để bán xe cho con. Lê Tổng nhân hậu, bị con làm cảm động nên bán xe cho con"

Mọi người đồng loạt hít vào một hơi.

Chiếc 430! Ao ước trong lòng mọi tín đồ xe cộ. Ở trong nước, chiếc xe đó chưa từng xuất hiện tại triển lãm xe, nên nhiều người phải ra nước ngoài chỉ để ngắm. Các triển lãm có 430 luôn đông nghẹt, mà tuyệt nhất là nó không được bán. Điều này khiến giá trị của 430 tăng vọt, bởi có tiền cũng chẳng mua được. Trước đây từng có phỏng vấn, một nhà báo hỏi Lê Ngôn Chi nếu có người trả giá cao, chị có bán không. Cô ấy đáp rằng chiếc xe này không cần giá cả, mà cần duyên phận.

Không ai ngờ, duyên phận đó lại rơi vào tay Tề Mạn.

"Tôi còn tưởng Lê Tổng lái xe tới, hóa ra là cô ấy. Nghĩ lại thì trước đây có người chụp ảnh chiếc 430, chủ xe là một cô gái xinh đẹp, hình như chính là cô ấy!"

"Cô ấy là ai vậy? Trước giờ chưa thấy bao giờ, người mới à?"

"Nghe nói là người mới ở phòng kinh doanh, do Lục Kiều dẫn đến văn phòng chủ tịch, chắc là bạn của Lục Kiều"

"Chắc chủ tịch cũng quen"

Nghe xong lời Tề Mạn, Trương Xuân Sơn trầm ngâm vài giây, rồi vẫy tay: "Mạn Mạn, lại đây"

Tề Mạn bước tới. Trương Xuân Sơn dẫn nàng vào một phòng nghỉ. Trên bàn trà trong suốt đặt mấy đĩa hoa quả, ghế sofa da màu nâu. Trương Xuân Sơn rót một cốc trà đưa cho Tề Mạn, nói: "Uống chút nước đi"

Ông bảo: "Ngồi đi"

Tề Mạn ngồi xuống sofa, Trương Xuân Sơn ngồi cạnh nàng, tay cũng cầm một cốc trà.

Hơi nước vấn vít, từng vòng từng vòng. Tề Mạn liếc nhìn Trương Xuân Sơn. Với người ba này, nàng thật sự chẳng có nhiều ký ức, cũng chẳng có tình cảm. Ba tuổi rời nhà, nàng nhớ được gì? Nếu cố đào sâu, nàng chỉ nhớ được vài chuyện, đa phần liên quan đến cãi vã. Ba mẹ nàng gào thét xé lòng, rồi sau đó mẹ nàng mua bánh sinh nhật, dỗ nàng ra biển. Nàng nhớ cây nến trên bánh chưa kịp thổi, mẹ bảo nàng ước. Nàng không biết ước gì, mẹ nói: "Con cứ ước, kiếp sau đừng làm con gái mẹ"

Nàng không hiểu, cũng chẳng ước. Một cơn gió thổi tắt nến, bánh cũng chẳng ăn. Mẹ ôm nàng nhảy xuống biển.

Rồi là vùng vẫy, là chìm nghỉm, là khóc lóc, là tuyệt vọng cầu cứu.

Ký ức của nàng vụn vặt, phần lớn là những hình ảnh nàng tự ghép lại, nhưng điều duy nhất nàng nhớ rõ là hôm đó trời mưa.

"Mạn Mạn" Trương Xuân Sơn nhìn nàng. Thật ra bốn năm trước ông đã biết tin về Tề Mạn, nhưng không biết nàng làm việc ở đâu, chỉ biết nàng thân với Lục Kiều. Sau đó ông hỏi Lục Kiều, cô ấy chỉ bảo nàng làm ở một đơn vị bí mật, không chỉ thông tin khó tiếp cận mà hành tung cũng không được tiết lộ.

Nhưng ông chẳng màng, ông muốn gặp Tề Mạn, ép Lục Kiều cho số liên lạc. Khi gọi, đầu kia lạnh lùng: "Tôi không có ba, ông nhầm số rồi"

Nghe giọng là biết nàng đang giận, ông không dám ép quá, chỉ nhờ Lục Kiều nhắn tin.

Ông yêu mẹ nàng. Hồi đó hai người cưới nhau cũng oanh liệt. Mẹ nàng xinh đẹp, người theo đuổi vô số, ông tốn rất nhiều thời gian mới theo được. Mọi thứ đẹp như cổ tích, nhưng cổ tích không nuôi sống được. Ông phải làm việc, tiếp khách, kiếm tiền. Chuyện với thư ký là một tai nạn, ông không muốn mẹ nàng biết, nhưng ai ngờ thư ký mang thai. Ông được thông báo làm ba, ngay cả phá thai cũng không kịp.

Vậy là ông có đứa con đầu tiên, giấu gia đình. Ông thấy áy náy, đối xử với mẹ nàng tốt hơn. Sau đó ông gác nhiều việc để ở bên mẹ nàng, hai người quấn quýt, chẳng bao lâu đón Tề Mạn. Tề Mạn sinh ra trong sự mong chờ của mọi người. Ông yêu Tề Mạn, như yêu mẹ nàng, luôn coi hai người là tình yêu lớn nhất đời. Nhưng ông không ngờ, vụ ngoại tình bị phát hiện, hai người cãi nhau mấy lần khi ông đi công tác. Lúc về, ông được báo vợ con đều nhảy song và đã mất.

Ông điên cuồng tìm, chỉ thấy một thi thể. Ông không tin Tề Mạn đã mất, nhưng thực tế phũ phàng. Một người lớn còn chẳng bơi nổi ở đó, một đứa trẻ ba tuổi làm sao thoát được?

Cảnh sát khuyên ông đừng hy vọng, đứa trẻ sống sót là kỳ tích.

Ông biết, khả năng gần như bằng không. Sau một năm sống trong hỗn loạn, ông mới vực dậy làm việc tiếp. Ông cưới thư ký, vì đã mất một đứa con, ông không thể mất thêm đứa nữa.

Trước khi biết Tề Mạn còn sống, ông luôn coi Trương Linh là người kế nghiệp, đặt nhiều kỳ vọng của Tề Mạn lên cô. Giờ tay trái tay phải đều là thịt, ông chẳng bỏ được bên nào.

Trương Xuân Sơn ngồi thẳng: "Mạn Mạn, con vẫn còn hận ba sao?"

Ba? Tề Mạn lắc đầu: "Không"

Nàng thật sự không hận, vì chẳng có tình cảm. Hồi Trương Xuân Sơn tìm đến, nàng đã không muốn gặp. Sau vài lần nhờ Lục Kiều nhắn lời, giọng điệu chân thành, cảm động, nhưng Lục Kiều ban đầu chẳng chuyển lời, gọi điện chỉ lẩm bẩm: "Tên khốn đó bảo tớ hỏi cậu..."

Tề Mạn nghe cách gọi đã muốn cười.

Có lần trò chuyện, Lục Kiều hỏi: "Nếu cậu không đi theo Lê Ngôn Chi, cậu có về không?"

"Sao không về?" Nàng hỏi lại Lục Kiều: "Có người dựng thang cho tớ, sao tớ không leo?"

"Không phải vậy!" Lục Kiều ngạc nhiên: "Cậu không hận ông ta sao? Nếu không vì ông ta, mẹ cậu đâu tự tử!"

"Cậu về, mẹ cậu chết oan uổng thế nào"

Nàng càng muốn cười. Mẹ nàng chết oan hay không, là do cách mẹ nàng nhìn tình yêu. Có cả vạn con đường, mẹ lại chọn con đường chết. Nếu nói nàng nợ mẹ ân sinh thành, thì ngày nhảy biển ấy đã trả hết.

Đại nạn không chết, là trời cao cho nàng cuộc đời thứ hai.

Vậy nên nàng không hận Trương Xuân Sơn.

Nghe vậy, Trương Xuân Sơn càng thấy áy náy. Ông đặt cốc xuống: "Mạn Mạn, ba biết bao năm nay con chắc chắn chịu nhiều khổ cực. Ba là người làm cha vô dụng, năm đó không tìm được con, là lỗi của ba. Con muốn gì, muốn làm gì, cứ nói với ba, ba có thể làm được, nhất định sẽ làm cho con"

Tề Mạn trầm ngâm vài giây, gật đầu: "Vâng"

Trương Xuân Sơn nói tiếp: "Ba nghe con nói quen Lê Tổng. Công ty mình giờ muốn hợp tác với Vinh Thiên dự án 480. Vậy đi, ba sẽ để Linh Linh chuyển dự án này cho con, hướng dẫn con cách làm. Con làm tốt một chút, học hỏi nhiều, đàm phán xong ba sẽ đề bạt con lên phó giám đốc"

Đây là điều ông có thể làm hiện tại. Chỗ giám đốc phòng kinh doanh trống đã lâu, ban đầu ông định để Trương Linh đàm phán xong với Vinh Thiên, hoàn thành dự án 480, thuận lý thành chương lên quản lý, rồi đến phó giám đốc công ty, cuối cùng là vị trí của ông.

Đây là một bệ phóng, vốn dành cho Trương Linh. Giờ ông đổi ý. Tề Mạn quen Lê Ngôn Chi, từng làm ở công ty cô ấy, lại mua được chiếc 430, chứng tỏ Lê Ngôn Chi có chút đặc biệt với nàng. Được Lê Ngôn Chi để mắt, chắc chắn không phải người thường. Mấy năm nay ông không biết Tề Mạn làm việc ở đâu, cuộc sống thế nào, nhưng nhìn hiện tại, nàng hẳn sống tốt. Một mình bươn chải đến vậy, chắc chắn có thực lực. Ông muốn cho Tề Mạn cơ hội, cạnh tranh công bằng với Trương Linh, để ông không phải khó xử khi chọn ai quản lý công ty.

Ai có năng lực, người đó lên, không thiên vị.

Trương Xuân Sơn nói xong, hỏi Tề Mạn: "Mạn Mạn, con thấy thế nào?"

Tề Mạn nghĩ một lúc, gật đầu: "Được ạ"

Có người trải đường, sao nàng không đi? Nàng vốn chẳng phải người thanh cao.

Thấy nàng đồng ý, Trương Xuân Sơn thở phào: "Vậy sau lễ cắt băng, ba sẽ nói với Linh Linh. Hai ngày này con cứ theo Linh Linh, có gì khó khắn cứ nói thẳng với ba"

"Con đang ở đâu, có muốn về nhà ở không?"

Tề Mạn cười: "Không cần đâu, con có nhà rồi"

Có nhà có xe, đây là con gái ông. Trương Xuân Sơn càng thêm tự hào, gật đầu: "Vậy tốt"

Chưa dứt lời, bên ngoài có người gõ cửa: "Chủ tịch Trương, đến giờ rồi"

Trương Xuân Sơn và Tề Mạn ra ngoài. Đại sảnh đông người, Lê Ngôn Chi cũng đã ra. Trương Xuân Sơn tiến tới chào: "Lê Tổng, lát nữa cùng đi chứ?"

Ông chủ động đưa tay ra.

Lê Ngôn Chi nhìn Tề Mạn sau lưng ông, lặng đi một chút, rồi bắt tay: "Được"

Phóng viên vội vàng chụp khoảnh khắc này, tiếng máy ảnh lách tách vang lên.

Lễ cắt băng chẳng có gì đặc biệt. Nói vài lời chính thức, nhìn ống kính vài cái, cầm kéo đỏ, mỉm cười. Lê Ngôn Chi tham gia nhiều lễ cắt băng, nhưng lần này lại lần đầu tiên tâm thần không yên. Cô liếc nhìn Tề Mạn phía sau, thấy nàng hòa vào đám đông. Tay cô cầm kéo siết chặt, nghe tiếng pháo lễ vang lên, bên tai vang một tiếng "xoẹt". Mọi người xung quanh đều cắt xong dải lụa đỏ, chỉ cô vẫn chưa động.

Dải lụa hai bên đều đứt, tay cô còn giữ một đoạn. Mọi người chúc mừng, pháo lễ nổ vang, ruy băng bay tứ tung, không khí rộn ràng. Lê Ngôn Chi lặng lẽ nắm đoạn lụa chưa cắt vào lòng bàn tay, cất đi.

"Lê Tổng" Trương Xuân Sơn cười: "Hôm nay cô đến là vinh hạnh của chúng tôi"

Ông nói: "Về đề xuất trước đây của chúng tôi..."

"Chủ tịch Trương" Lê Ngôn Chi ngắt lời: "Hôm nay tôi đến để chúc mừng, không phải bàn chuyện làm ăn"

"Được" Trương Xuân Sơn nói: "Vậy chúng ta đi uống một ly?"

Lê Ngôn Chi gật đầu, đặt kéo vào tay nhân viên tiếp đón, theo Trương Xuân Sơn vào đại sảnh. Cô đảo mắt nhìn quanh, thấy người mình muốn tìm ở một góc.

Vu Thiếu Dương đang ôm một cô gái uống rượu. Anh ta thân với nhà họ Trương, lại trạc tuổi Trương Linh. Trước đây Trương Xuân Sơn từng muốn anh ta làm rể, nhưng bị Trương Linh từ chối nên không nhắc nữa, dù vậy hai nhà vẫn thân.

"Vu Tổng giờ phát tài ở đâu?" Cùng lứa tuổi, nói chuyện không tránh khỏi trêu đùa.

Vu Thiếu Dương gần đây chẳng ít phiền muộn. Trước đó kiếm được kha khá, nhưng anh ta thích chơi cổ phiếu, lỗ cũng nhiều, giờ công ty còn nợ. Nghe hỏi, anh ta bực mình: "Phát cái gì, anh cũng đâu dẫn tôi phát tài"

"Tôi làm gì có bản lĩnh đó" Người kia cười hì hì: "Nghe nói Lê Ngôn Chi đến, không đi làm quen sao?"

"Thôi đi" Vu Thiếu Dương ánh mắt lảng tránh, như không muốn nói chuyện này: "Loại như chúng ta, cô ấy chẳng thèm để mắt"

"Thử xem"

Vu Thiếu Dương lắc đầu, chưa kịp nói thì sau lưng vang lên một giọng nam: "Vu Tổng, Lê Tổng mời anh qua một chuyến"

Cô gái trong lòng bỗng ôm không còn thoải mái. Vu Thiếu Dương giật mình, giả vờ bình thản: "Có chuyện gì?"

"Lê Tổng không nói gì" vệ sĩ cung kính nhưng thái độ ép người: "Chỉ bảo tôi mời anh qua"

Hai chữ "mời anh" được nhấn mạnh.

Hai người nói chuyện không to, Vu Thiếu Dương rõ ràng không muốn ai biết vệ sĩ của Lê Ngôn Chi tìm mình. Anh ta gật đầu: "Tôi biết rồi, lát nữa tôi qua"

"Phòng nghỉ số 1"

Vệ sĩ nói xong thì đi. Vu Thiếu Dương giữ vẻ bình thường, ngồi trên sofa vài phút rồi đứng dậy. Người đối diện hỏi: "Đi đâu?"

"Nhà vệ sinh"

Vu Thiếu Dương dáng người cao ráo đi về phía nhà vệ sinh, đến cửa thì rẽ vào phòng nghỉ số 1.

Lê Ngôn Chi ngồi trên sofa pha trà, nghe động tĩnh phía sau mà không quay lại, nói: "Vu Tổng, mời ngồi"

"Không có trà ngon, tạm dùng vậy"

Vu Thiếu Dương bước tới. Lê Ngôn Chi đã thay một bộ lễ phục, kiểu không tay ôm sát người, màu nhạt. Đôi tay trắng như ngọc, da mịn màng. Không cần đến gần cũng ngửi thấy mùi hương nhè nhẹ. Là nữ thần khiến cả giới thượng lưu mê mẩn, Lê Ngôn Chi xứng đáng. Vu Thiếu Dương tin rằng chẳng người đàn ông nào thấy cô mà không động lòng, nhưng ngoài động lòng, còn khiến người ta run sợ.

Sợ hãi.

Vu Thiếu Dương đứng cạnh sofa: "Lê Tổng tìm tôi có việc?"

"Không có gì" Lê Ngôn Chi đặt một cốc trà trước mặt Dư Hoài: "Chỉ muốn trò chuyện với Vu Tổng về hợp tác"

Vu Thiếu Dương đề phòng: "Hợp tác?"

Lê Ngôn Chi nhấp một ngụm trà, ngẩng mắt, ánh nhìn sáng rõ: "Sao, cô lớn của tôi nói chuyện hợp tác với anh được, còn tôi thì không?"

Vu Thiếu Dương biến sắc: "Lê Tổng"

"Đừng căng thẳng" Lê Ngôn Chi nói: "Tôi biết anh với Tề Tổng đã kết thúc việc làm ăn, giờ tôi chắc cũng chẳng nắm được chứng cứ gì. Nên tôi mời anh đến, chỉ muốn hỏi một tin"

Vu Thiếu Dương ngẩng lên nhìn cô. Lê Ngôn Chi có nét mặt sắc sảo, đường nét rõ ràng, không cười thì nghiêm nghị. Trang điểm tinh tế, mày thanh mắt sáng, khí thế đĩnh đạc.

"Mười triệu một tin"

"Với lại, Vu Tổng yên tâm, tin này chỉ anh và tôi biết, không có người thứ ba"

Vu Thiếu Dương nhíu mày: "Còn có chuyện tốt vậy"

"Sống lâu trên đời, chuyện gì cũng có" Lê Ngôn Chi nói: "Vu Tổng cứ nói được hay không thôi"

Vu Thiếu Dương nhún vai: "Lê Tổng đã nói không có người thứ ba biết, tôi còn sợ gì"

"Lê Tổng muốn biết tin gì?"

Lê Ngôn Chi nhìn anh ta chằm chằm: "Tôi muốn biết, nguyên liệu thô anh cung cấp cho Tề Tổng, là mới hay cũ?"

Vu Thiếu Dương nhìn cô, vài giây sau đáp: "Lê Tổng, trên này chẳng phải luôn khuyến khích dùng đồ cũ sao?"

Lê Ngôn Chi gật đầu, cầm cốc trà. Quả nhiên.

Vu Thiếu Dương đứng dậy, lại quay đầu: "Lê Tổng..."

"Yên tâm" Lê Ngôn Chi thong thả rót một cốc trà: "Tôi nói rồi, chuyện này chỉ anh và tôi biết, không có người thứ ba, tôi cũng không để người thứ ba biết"

Giọng nói trầm thấp khiến người ta vô điều kiện tin tưởng. Vu Thiếu Dương nhìn cô uống một ngụm trà, nhớ đến Lê Tuệ, người phụ nữ đã ngoài năm mươi, gương mặt có ba phần giống Lê Ngôn Chi, cũng là một nhân vật lợi hại. Chỉ không biết hai người này, ai sẽ cười đến cuối.

Dù sao anh ta chẳng lỗ.

Vu Thiếu Dương rất mãn nguyện. Trong chuyện này, anh ta chẳng liên quan gì. Nói về hợp tác, anh ta với Lê Tuệ chỉ gặp mặt, người hợp tác thật sự là Tề Thiếu Đường.

Lâu Nhã ngẩn ra vài giây: "Vậy Tề Thiếu Đường..."

"Đừng bận tâm anh ta" Lê Ngôn Chi nói: "Chiều cô về, mai chuẩn bị họp"

Lâu Nhã giật mình: "Họp gì ạ?"

Lê Ngôn Chi nghiêm nghị: "Mai tôi sẽ mở hội đồng quản trị tạm thời, cô thông báo họ, là về phương án cuối cùng của K8"

Lâu Nhã hiểu ý: "Rõ rồi ạ"

Lê Ngôn Chi đặt điện thoại xuống, thở phào, nghỉ ngơi một lúc rồi bước ra ngoài. Bên ngoài đang chén tạc chén thù. Thấy cô, Trương Xuân Sơn vội nói: "Lê Tổng đi đâu thế, tôi còn tưởng cô đi mà không chào đấy"

"Một ly sao đủ" Trương Xuân Sơn nói: "Ít nhất cũng phải ba ly chứ"

"Ngôn Chi, làm ăn là trên bàn rượu, ai lại uống một ly rồi chuồn"

Lê Ngôn Chi chẳng phải mới vào nghề, đương nhiên hiểu. Cô uống liền ba ly. Trương Xuân Sơn cười: "Sảng khoái!"

Người khác cũng hùa theo: "Tửu lượng tốt"

"Lê Tổng, tôi cũng kính cô một ly"

Lê Ngôn Chi chẳng phải người ham rượu, nhưng hôm nay lại thật sự muốn uống. Cô đảo mắt khắp sảnh, không thấy bóng Tề Mạn, sắc mặt càng trầm, nâng ly cũng nhanh hơn.

"Lê Tổng, kính cô!"

"Lê Tổng..."

Lê Ngôn Chi cầm ly uống cạn, ai mời cũng không từ chối. Bảo vệ bên cạnh muốn ngăn, cô nói: "Không sao"

Rượu không nặng, còn xa mới say, nhưng cô quên, rượu này có hậu.

Tiệc vui đến ba giờ mới tan. Lên xe, Lê Ngôn Chi bắt đầu chóng mặt. Vệ sĩ hỏi: "Lê Tổng, cần chuẩn bị thuốc không?"

Lê Ngôn Chi tựa vào ghế, nhìn ra cửa sổ. Xe cộ qua lại, người người tấp nập. Có vài cặp tình nhân kề cận, nhìn nhau, ngọt ngào khôn xiết. Cô hoàn hồn, nhàn nhạt: "Không cần"

"Đưa cô về công ty?"

Ánh mắt Lê Ngôn Chi tối đi: "Đến biệt thự"

Vệ sĩ gật đầu với tài xế. Chiếc sedan đen rời khỏi cửa chi nhánh Vinh Thiên, hướng về khu biệt thự nửa sườn núi. Cảnh đường đẹp, cây cối xanh tươi. Lê Ngôn Chi nhắm mắt, thấy hơi choáng.

Hậu rượu mạnh thật.

Cô nghĩ.

Khi đến biệt thự, Lê Ngôn Chi đã chợp mắt được một lúc. Vệ sĩ không dám làm phiền, để cô nghỉ ngơi trong xe. Không gian tĩnh lặng, hơi thở cô nhẹ nhàng và kéo dài. Lê Ngôn Chi ngủ không sâu, lông mày vẫn nhíu lại, nhưng không tỉnh dậy.

Trời sẩm tối, tài xế liếc vệ sĩ, như không chắc có nên gọi Lê Ngôn Chi. Vệ sĩ cũng do dự. Chưa kịp lên tiếng, điện thoại cô vang lên.

Là tin nhắn từ Lâu Nhã, hỏi có cần đến công ty không.

Lê Ngôn Chi xoa đầu đau nhức, trả lời: [Không]

"Mấy giờ rồi?" Vừa tỉnh, giọng cô khàn khàn. Vệ sĩ nhìn đồng hồ: "Lê Tổng, tám giờ rồi"

Tám giờ, cô ngủ lâu vậy. Lê Ngôn Chi khẽ lắc đầu, xuống xe. Một luồng gió ấm thổi tới, mang theo hương hoa. Cô chợt nhớ trong nhà kính ở biệt thự cũng có mùi tương tự. Mỗi lần vào, Tề Mạn thường đi sau cô, có khi che mắt cô, bảo cô ngồi xổm, cười hỏi: "Chị đoán là hoa gì?"

Cô chẳng rành về hoa, đoán không ra. Tề Mạn khăng khăng: "Đoán bừa một cái đi!"

"Hoa hồng"

Cô thường chỉ nói thế. Tề Mạn không hiểu: "Sao lại thế?"

Cô nhìn Tề Mạn, cười: "Vì em giống hoa hồng"

Nghe xong, Tề Mạn thường cười ngã vào lòng cô, để cô muốn làm gì thì làm.

Lê Ngôn Chi bước tới trước, cửa biệt thự hiện ra. Cô dừng lại hai giây, rồi vẫn tiến lên, mở cửa. Một cục tròn vo lao tới.

"Meo!" Tri Tri ở biệt thự gần hai ngày một mình. Tề Mạn trước khi đi đã cài máy cho nửa tháng thức ăn và nước tự động. Dù không đói, nhưng không thấy người, nó hoảng lắm. Tề Mạn chưa bao giờ đi lâu thế. Nghe tiếng mở cửa, nó lao ra ngay.

Nhưng không phải Tề Mạn.

Tri Tri ỉu xìu, không vui kêu "meo" với Lê Ngôn Chi.

Con mèo này giống người kia, tâm trạng không tốt là rũ rượi.

Lê Ngôn Chi bật đèn phòng khách. Mọi thứ vẫn như lúc cô đi, chẳng thay đổi. Trên bàn trà, điều khiển từ xa nằm lỏng lẻo. Hôm đó cô đi vội, chẳng để vào hộp. Lê Ngôn Chi bước vào, một tay ôm Tri Tri, một tay đặt điều khiển vào hộp.

Tri Tri nhìn cô kêu "meo". Lê Ngôn Chi cúi xuống, đối diện đôi mắt mèo tròn xoe, đầy vẻ trách móc, hỏi cô sao lâu thế không về.

Lê Ngôn Chi lặng đi, xoa đầu Tri Tri, khóe miệng nhếch lên, cười bất đắc dĩ.

Tri Tri nhảy từ người cô xuống sofa. Lê Ngôn Chi cũng ngồi xuống, tựa lưng vào ghế. Tri Tri bước tới, đầu cọ vào tay cô. Cô nhẹ nhàng xoa. Vài phút sau, cô lấy từ túi ra mảnh lụa đỏ mang về. Tri Tri tưởng cô trêu mình, nhào tới. Lê Ngôn Chi lắc nhẹ, Tri Tri vồ hụt, va vào cạnh bàn trà. Một chiếc hộp rơi xuống. Lê Ngôn Chi liếc nhìn, nhặt lên. Là hộp quà, bao bì chưa mở, nơ buộc xinh xắn. Cô cầm hai góc, mở bao bì, để lộ hộp màu bạch kim bên trong.

"Meo" Tri Tri nhảy đến bên cô, liếm mu bàn tay cô. Lưỡi mèo như gai đâm vào lòng Lê Ngôn Chi, đau nhói từng chút. Cô chậm rãi mở lớp ngoài hộp, bên trong là một sợi dây chuyền vàng, đầu dây đeo một mặt tròn, là một chiếc nhẫn.

Kiểu dáng đơn giản mà sang trọng, mặt ngoài khắc hai ngôi sao. Lê Ngôn Chi nắm mặt dây trong tay. Tri Tri thấy hộp này như nhớ Tề Mạn, kêu "meo meo" gấp gáp, nhảy xuống sofa, chạy ra cửa, hướng ra ngoài kêu, tiếng gấp rút.

"Đừng kêu nữa" Giọng Lê Ngôn Chi nhẹ nhàng, vừa vào đây còn say rượu, giờ lại tỉnh táo lạ lùng. Cô nhìn về phía Tri Tri, giọng rất thấp: "Nàng không cần mày nữa"

Tiếng kêu của Tri Tri nhỏ đi đột ngột, đôi mắt mèo vẫn tròn xoe, đầy vẻ không vui. Nó cụp đầu, quay lại sofa, nhảy lên, cuộn mình cạnh Lê Ngôn Chi.

Lê Ngôn Chi ngửa đầu, tay đỡ trán. Mặt dây chạm vào mặt, lạnh buốt, như mưa lất phất lướt qua má. Vành mắt cô đỏ lên: "Nàng cũng chẳng cần chị"

Tri Tri ngẩng lên nhìn cô, kêu "meo", nhảy lên lưng ghế, liếm má cô.

Phòng khách tĩnh lặng, một người một mèo nằm trên sofa, chẳng ai lên tiếng. Tri Tri không ngủ, cứ mở to mắt nhìn Lê Ngôn Chi. Cô như đã ngủ, hơi thở đều đặn. Nhìn kỹ, tay cô nắm dây chuyền siết chặt, chặt đến run rẩy.

Thời gian lặng lẽ trôi, đêm ngoài cửa sổ càng đậm, như mực không tan, đen kịt.

Bỗng trong phòng khách vang lên tiếng nhạc, không to, nhưng trong không gian này lại chói tai. Tri Tri trợn mắt nhìn về phía âm thanh. Lê Ngôn Chi bỏ tay che mắt, mở mắt ra, mắt đau nhức. Màn hình điện thoại nhấp nháy, là thông báo lịch, hiện lên bốn chữ.

[Sinh nhật Mạn Mạn]

Cô tắt thông báo, ném điện thoại lên bàn trà, cúi xuống thấy Tri Tri ngồi xổm trên sofa, cạnh cô, mắt tròn xoe. Cô nhếch môi, đeo dây chuyền lên cổ mèo. Dây dài ngoằng, Lê Ngôn Chi bật cười, mắt ươn ướt, khẽ nói: "Sinh nhật vui vẻ"