"Các hành khách xin giữ nguyên vị trí, không di chuyển, thắt chặt dây an toàn, hai tay ôm đầu..." Từ loa phát thanh vang lên tiếng hét xé lòng của tiếp viên, máy bay lao xuống, quán tính khiến cơ thể mọi người căng cứng. Một luồng khí mạnh làm máy bay nghiêng đi, Tề Mạn đập đầu vào cạnh cửa sổ, mắt hoa lên một thoáng, tay bị ai đó nắm chặt.

Nàng ngẩng lên, thấy Lê Vận đang nắm tay mình. Ánh mắt hai người chạm nhau, máy bay lại rung lắc, Tề Mạn càng siết chặt tay, như thể họ là một thể định mệnh. Khoảnh khắc này, họ gạt bỏ mọi tạp niệm, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất.

Kiên trì, phải sống sót!

Bên cạnh, Hà Từ không chịu nổi quán tính mạnh, bật ra tiếng hét, cô nắm chặt Tề Mạn, nhắm chặt mắt. Máy bay lắc lư khiến cô nghiêng ngả, Tề Mạn cũng không khá hơn, ngồi cạnh cửa sổ, đầu nàng lại va vào kính, lập tức ngất đi!

"Chị?" Giọng nói mơ hồ, xa xăm, như từ nơi rất xa vọng tới. Tề Mạn cố mở to mắt, cuối cùng thấy một bóng người quay lưng về phía mình.

"Hà Từ?" Nàng chạy tới. Hà Từ quay lại, nụ cười ngọt ngào trên môi, cô mặc một chiếc váy dạ hội nhỏ, màu trắng, ngực cài bông hoa đỏ, cả người toát lên vẻ rạng rỡ. Cô gọi nàng: "Chị, sao chị còn chưa thay đồ?"

"Thay đồ?" Tề Mạn cúi xuống, khung cảnh lập tức thay đổi. Bóng tối xung quanh tan biến, một luồng sáng chói lòa xuất hiện, nàng đưa tay che mắt.

Hà Từ kéo tay nàng: "Chị, mau đi thay đồ, không kịp mất"

Tề Mạn mơ màng bị đẩy vào phòng thay đồ, trên tường treo một chiếc váy cưới. Nàng do dự bước tới, lấy váy xuống, mặc vào. Liếc mắt thấy gương trên bàn trang điểm, cạnh gương là một hộp trang sức chứa những món nàng yêu thích. Hà Từ gõ cửa bên ngoài: "Chị, xong chưa?"

Xong chưa? Tề Mạn cúi nhìn, hơi ngẩn ngơ. Nàng bước ra cửa, mở ra, Hà Từ cười rạng rỡ: "Wow, đẹp quá! Chị đẹp lắm! Lát nữa chị Ngôn Chi thấy chắc mắt trừng thẳng luôn"

Chị Ngôn Chi.

Lê Ngôn Chi sao?

Tim Tề Mạn giật thót, mũi cay cay, nàng chớp mắt, chưa hiểu rõ tình cảnh thì Hà Từ đã đẩy nàng ngồi trước bàn trang điểm. Lục Kiều bước vào từ sau cửa, cười nói: "Cô dâu đây rồi"

Nàng quay lại, thấy Lục Kiều cầm một bó hoa đứng phía sau, ánh nắng chiếu lên mặt cô ấy, nụ cười rạng rỡ hơn cả hoa: "Cuối cùng cũng cưới, cậu không biết tớ đợi cậu cưới bao nhiêu năm rồi. Lê Ngôn Chi này cũng thật biết kéo dài thời gian"

Thật là Lê Ngôn Chi sao?

Đây là gì?

Ảo mộng sau khi chết?

Nếu là ảo mộng, hãy để nàng đắm chìm một lần. Tề Mạn ngồi trước gương, để người khác trang điểm, khuôn mặt xinh đẹp hơn hoa. Nàng đội khăn voan, được Hà Từ dìu ra ngoài. Trên đường không gặp ai, người dìu nàng không phải Trương Xuân Sơn, nhưng nàng cũng chẳng muốn thấy ông.

Hà Từ dẫn nàng đi thẳng, chẳng mấy chốc, một tấm thảm đỏ dài hiện ra. Nàng quay sang nhìn Hà Từ, cô cười: "Đi đi"

Lục Kiều đứng bên trái nàng: "Biết cậu sốt ruột cưới, mau đi"

Khóe mắt Tề Mạn đỏ hoe, ảo mộng sau cái chết đẹp đến mức nàng muốn khóc, nàng nghẹn ngào: "Cảm ơn"

Vừa dứt lời, từ xa một người bước tới. Tề Mạn nhìn kỹ, ngẩn người.

Lê Vận nhét một bó hoa vào tay nàng, liếc nhìn, giọng điệu chua ngoa: "Này, đã vào cửa nhà họ Lê thì phải tuân theo quy tắc nhà họ Lê. Quy tắc nhà ta nhiều lắm, đợi lát..."

"Bà Lê" Nàng buột miệng gọi. Lê Vận khựng lại, mặt thoáng ửng đỏ, cuối cùng phẩy tay: "Mau đi cưới đi!"

Nàng bị Lục Kiều và Hà Từ đẩy lên, dưới khán đài chỉ có vài người, nhưng đều là người nàng quen: Tưởng Vân, Lâu Nhã, Đinh Tố...

Tề Mạn bước tiếp, cho đến khi một bóng dáng mảnh mai tiến về phía nàng, mặc cùng kiểu váy cưới, khăn voan trắng, dáng người uyển chuyển. Khuôn mặt ấy, nàng từng vô số lần vẽ lại trong đêm, ngày nhớ đêm mong.

Lê Ngôn Chi bước đến bên nàng, dang tay ôm lấy, đầu vùi vào cổ nàng, hít một hơi, thần sắc mãn nguyện. Bên tai vang lên một câu: "Cô bé giảo hoạt"

Nàng mỉm cười, nghiêng đầu, thấy Hà Từ đứng cạnh thảm đỏ đang vỗ tay, Lê Vận đứng bên Hà Từ, khẽ hắng giọng, nở một nụ cười nhạt.

Nàng không nhịn được, môi cong lên, cười rồi lại khóc.

"Ngôn..." Giọng nhỏ nhẹ tràn ra từ môi nàng. Hà Từ ngẩng phắt lên, hét: "Chị?"

Cô vừa gọi vừa nhấn chuông giường. Chẳng mấy chốc, bác sĩ bước vào. Hà Từ nói: "Vừa tỉnh rồi"

Bác sĩ đến bên Tề Mạn, cúi xuống nhìn, vừa đặt tay lên mí mắt nàng, cảm nhận mí mắt động đậy. Tề Mạn chậm rãi mở mắt, Hà Từ phía sau bác sĩ bật khóc: "Chị!"

Làm cô sợ chết khiếp. Tuy bác sĩ nói chỉ là hôn mê tạm thời, tỉnh là ổn, nhưng Tề Mạn đã hôn mê cả ngày. Hà Từ nghĩ đến mấy bộ phim từng xem, trường hợp này thường khó tỉnh, cô nghĩ đủ thứ, chỉ thiếu hỏi bác sĩ nếu thành người thực vật thì làm sao.

May là, giờ nàng tỉnh rồi.

Tề Mạn mở mắt, nghe tiếng khóc của Hà Từ, không thấy ồn, chỉ hơi ngẩn ngơ, còn tưởng mình đang mơ.

"Cô gái" Bác sĩ vẫy tay trước mặt nàng: "Nhìn được không?"

Tề Mạn gật đầu, giọng khàn khàn: "Được"

Bác sĩ gật đầu, thấy khóe mắt nàng đỏ, hỏi: "Mơ thấy ác mộng à?"

Tề Mạn thần sắc mơ hồ.

Ác mộng? Hình như là mộng đẹp, nhưng nàng không nhớ chi tiết trong mơ. Bác sĩ thấy nàng ngơ ngác, cười: "Còn đau chỗ nào không?"

Tề Mạn lắc đầu, mắt vẫn hoa. Bác sĩ nói: "Đừng cử động" Ông kiểm tra sơ bộ cho nàng, cuối cùng nói với Hà Từ: "Quan sát nửa tiếng trước, tôi kê đơn kiểm tra chi tiết"

Hà Từ liên tục gật đầu, chạy theo bác sĩ lấy đơn, rồi quay lại hỏi Tề Mạn: "Chị có sao không?"

"Không sao" Không biết nên nói nàng may hay bất hạnh, hai lần hạ cánh khẩn cấp mà chẳng hề hấn, xuống máy bay vẫn khỏe như rồng. Chỉ là lần này Tề Mạn ngã xuống, làm Hà Từ sợ chết khiếp.

Hà Từ rót nửa cốc nước từ tủ đầu giường: "Chị uống chút nhé?"

Tề Mạn cắn ống hút, nước trôi xuống họng làm dịu khô khốc, giọng nàng rõ hơn nhiều: "Những người khác đâu?"

"Người kiểm tra không sao và bị thương nhẹ đều đi rồi, còn lại phải nằm viện quan sát"

Tề Mạn là trường hợp nằm viện quan sát.

Hà Từ nói vậy chẳng khác không nói, Tề Mạn mím môi.

Hà Từ tiếp tục: "Chị thật sự không sao chứ? Đầu còn choáng không? Muốn nôn không? Còn chỗ nào khó chịu không? Vừa nãy sao chị khóc?"

Tề Mạn an ủi cô: "Không sao" Nàng dừng vài giây: "Cái túi của chị đâu?"

Hà Từ đưa túi cho nàng, Tề Mạn cúi mắt: "Ai đưa?"

"Gọi là Lục gì đó?"

"Lục Kiều?"

"Đúng đúng" Hà Từ gật đầu: "Còn Trương Tổng, ông ấy nói lát sẽ đến"

Tề Mạn cầm điện thoại, thấy Lục Kiều gửi cả đống tin nhắn, lòng nàng ấm áp, gọi điện cho Lục Kiều. Đầu bên kia, giọng nói chói tai: "Cậu tỉnh rồi à? Cậu làm tớ sợ chết khiếp! Trên mạng đột nhiên có tin máy bay của cậu gặp sự cố phải hạ cánh khẩn cấp, thiếu điều phát sóng toàn mạng. Tớ lo đến phát điên, giờ cậu không sao chứ?"

Nàng để điện thoại xa một chút, nghe xong mới đáp: "Ừ"

"Không sao là tốt rồi" Lục Kiều thở phào: "Cái con Trương Linh đúng là không ra gì! Tớ nói xin nghỉ để qua chăm cậu, nó bảo tớ đi là nghỉ việc luôn, mẹ kiếp!"

Cô ấy tức đến cực điểm, buột miệng chửi thề. Tề Mạn nhíu mày: "Cậu xin nghỉ liên quan gì đến cô ta?"

"Tớ đi nói với Trương Tổng" Lục Kiều lườm nguýt: "Ai ngờ nó ở trong văn phòng. Tớ đoán nó cố tình giữ Trương Tổng không cho ông ấy qua tìm cậu. Con người này sao ác độc thế?"

Tề Mạn cúi mắt, chưa nói gì thì điện thoại báo bận. Nàng liếc màn hình, là Trương Xuân Sơn. Nàng giải thích với Lục Kiều một câu, rồi chuyển sang cuộc gọi mới.

"Mạn Mạn tỉnh chưa?" Giọng khàn khàn vang qua điện thoại. Tề Mạn vừa trải qua sinh tử, đối mặt Trương Xuân Sơn, tâm trạng cũng khác trước, nàng chậm rãi nói: "Trương Tổng"

"Mạn Mạn?" Trương Xuân Sơn ngạc nhiên, rồi mừng rỡ: "Con không sao chứ?"

Tề Mạn khẽ đáp: "Con không sao"

"Tạ ơn trời đất, trời Phật phù hộ!" Trương Xuân Sơn liên tục nói vài câu. Tề Mạn hơi ngẩn ngơ, dựa vào đầu giường, nhìn ra cửa sổ. Nắng dịu dàng, cây xanh mướt, giờ nàng mới có chút cảm giác thực sự tỉnh lại. Hà Từ chống cằm nhìn nàng gọi điện, chớp mắt. Tề Mạn cười, vỗ đầu cô, nói vài câu vào điện thoại rồi cúp máy.

"Trương Tổng đến rồi à?" Hà Từ đặt điện thoại lên tủ đầu giường, hỏi: "Chị, chị không thích Trương Tổng đúng không?"

Tề Mạn ngẩng lên: "Em cũng nhìn ra được?"

"Chẳng cần nhìn" Hà Từ nói: "Nếu là em, em cũng không thích. Nếu ba em ngoại tình hại chết mẹ em, em có thể liều mạng với ông ấy!"

Tề Mạn cúi mắt, đổi chủ đề: "Khi nào đi kiểm tra?"

"Bây giờ đi được luôn" Hà Từ nói: "Em đỡ chị nhé"

Tề Mạn gật đầu, mang dép, được Hà Từ đỡ ra ngoài. Khi đi ngang cửa sổ, nàng thấy đám đông tụ tập ở cổng bệnh viện, nhíu mày: "Chỗ đó sao thế?"

"Nhà báo" Hà Từ nhỏ giọng: "Đang rình người"

Tề Mạn gật đầu, chưa hỏi rình ai thì Hà Từ nói: "Chị, lát nữa chúng ta đi thăm chị Ngôn Chi không? Mọi người khác đều đi thăm rồi"

"Lê... Lê Tổng?" Tề Mạn nhíu mày, Lê Ngôn Chi cũng nằm viện sao?

Nàng hỏi: "Bị thương chỗ nào?"

"Không rõ" Hà Từ nghĩ vài giây: "Nghe nói vẫn đang hôn mê, xuống máy bay là đưa thẳng vào viện, vừa nãy cùng tầng với chúng ta. Hay kiểm tra xong chúng ta ghé thăm?"

Lê Ngôn Chi có lẽ là người hôn mê lâu nhất trong vụ tai nạn lần này. Ban đầu là nàng và Tề Mạn, giờ Tề Mạn tỉnh, chỉ còn Lê Ngôn Chi. Cả hai đều bị thương ở đầu, nên ở cùng tầng để quan sát.

Tề Mạn vô cớ nhớ đến cảnh trong mơ, không đáp. Hà Từ không dám hỏi thêm, chỉ đi cùng nàng làm kiểm tra. Lên thang máy, Tề Mạn hỏi: "Lê Tổng ở phòng nào?"

"Cùng tầng, phòng trong cùng"

Phòng cao cấp duy nhất. Ban đầu Hà Từ định sắp xếp cho Tề Mạn ở đó, đã bàn với ba cô, nhưng sau đó Lê Ngôn Chi nhập viện, họ đành nhường phòng.

Tề Mạn gật đầu. Sau khi kiểm tra, ý thức nàng gần như hồi phục hoàn toàn, người cũng tỉnh táo. Cùng Hà Từ đi đến cuối hành lang, xa xa thấy vệ sĩ đứng trước cửa. Vệ sĩ nhận ra Tề Mạn, không đuổi ngay, mà gõ cửa: "Bà Lê, cô Tề đến"

Lê Vận đang lau trán cho Lê Ngôn Chi, khựng lại, quay nhìn ra cửa. Cửa phòng hé một khe, bà không thấy bên ngoài, nhưng biết Tề Mạn hôn mê cả ngày.

Vừa tỉnh đã đến?

Lê Vận nhíu mày, nghĩ vài giây, nói: "Vào đi"

Hà Từ liếc Tề Mạn, đỡ nàng vào. Một ngày qua, phòng bệnh này có nhiều người ra vào, ban tổ chức, các ông chủ trong hội nghị, người trong công ty. Cuối cùng yên tĩnh, Lê Vận định để Lê Ngôn Chi nghỉ ngơi, nhưng người đến là Tề Mạn.

Tề Mạn bước vào, đứng cùng Hà Từ, nghiêng đầu nhìn người trên giường. Sắc mặt trắng bệch như giấy, vài sợi tóc lòa xòa dán trên trán, màu sắc đối lập rõ rệt, trắng và đen nổi bật. Hơi thở người trên giường đều đặn, nhẹ và kéo dài, mang chút dịu dàng hiếm thấy. Tề Mạn nói với Lê Vận: "Bà Lê"

Lê Vận đáp không nóng không lạnh, ánh mắt lướt qua Tề Mạn. Khi xuống máy bay, Tề Mạn được đưa thẳng lên xe cứu thương, bị va đập ngất đi. Lúc đó, tiếp viên nói Lê Ngôn Chi ở khoang hạng nhất cũng ngất. Lê Vận không để ý Tề Mạn, vội chạy đến chỗ Lê Ngôn Chi.

Lê Ngôn Chi không ngất vì va đập, có lẽ do máy bay rung lắc gây đau nửa đầu. Bác sĩ đến mấy lượt, viện trưởng đích thân kiểm tra hai lần, nhưng tình trạng Lê Ngôn Chi vẫn không cải thiện. Ngoài kia, phóng viên vẫn rình rập, muốn moi chút thông tin để làm bài. Lê Vận đã kêu Lâu Nhã đi xử lý truyền thông.

"Chị Ngôn Chi sao vậy?" Cả căn phòng yên tĩnh, Hà Từ thấy không khí kỳ lạ, không nhịn được hỏi. Lê Vận nghe cách xưng hô, nhíu mày, nhưng vẫn đáp: "Ngôn Chi mệt mỏi quá độ, sức khỏe không tốt, cần nghỉ ngơi"

Hà Từ không nghĩ nhiều, nói: "Vậy à, vậy bọn cháu không làm phiền nữa"

Cô ngẩng lên: "Chị, về thôi"

Tề Mạn nghĩ vài giây, gật đầu, mím môi: "Được"

Khi nàng quay đi, Lê Vận gọi: "Cô Tề, tôi muốn nói chuyện với cô"

Tề Mạn dừng lại, nhìn Hà Từ, nhỏ giọng: "Em ra ngoài trước, chị ra ngay"

"Chuyện gì vậy?" Hà Từ lẩm bẩm: "Hai người quen nhau à?"

"Chắc là chuyện trên máy bay" Tề Mạn khẽ gật: "Em ra ngoài đợi chị"

Hà Từ luôn nghe lời nàng, nói gì làm nấy, ngoan ngoãn ra ngoài đứng đợi. Tề Mạn quay lại, thấy Lê Vận đang nhìn mình, nàng hỏi: "Bà có chuyện gì?"

Lê Vận đến bên giường, ngồi xuống, nghiêng đầu với Tề Mạn: "Ngồi đi"

Bên giường có ghế, trước đó chắc là của Lê Vận, gần đầu giường. Tề Mạn nghĩ hai giây, ngồi xuống. Lê Vận đưa tay vuốt tóc Lê Ngôn Chi ra sau tai, để lộ vầng trán trắng mịn, nói: "Ngôn Chi không nhớ gì về trại trẻ mồ côi"

Tề Mạn cứng người, ngẩng phắt lên. Khuôn mặt vốn không có huyết sắc, nghe câu này càng thêm trắng bệch. Hai tay nàng nắm chặt, cổ họng ngứa ran, khó chịu.

Thực ra nàng đã đoán Lê Ngôn Chi không nhớ chuyện lúc nhỏ, nhưng vẫn ôm chút ảo tưởng. Biết đâu, nếu cô ấy không phải không nhớ, chỉ là bận quá mà quên? Biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ nhớ ra, nhớ lại những gì từng có, lời hứa của họ. Đó từng là động lực duy nhất để nàng kiên trì.

Nhưng một câu của Lê Vận như tuyên án tử.

Lê Ngôn Chi đã quên.

Khóe mắt Tề Mạn đỏ hoe. Sau khi xa cách, nàng nếm đủ mọi đau khổ, nhưng chưa lần nào như thế này. Như một mũi nhọn bất ngờ đâm vào tim, đau đến mức nàng không thốt nổi tiếng nào, cơ thể căng cứng đến run rẩy. Lê Vận thấy thế, nói: "Con bé không cố ý quên"

"Chứng đau nửa đầu của Ngôn Chi không phải có từ sinh ra. Tôi không biết hai người đã trải qua gì ở trại trẻ mồ côi" Thậm chí Lê Vận không biết đến sự tồn tại của Tề Mạn. Bà mím môi, những chuyện này vốn không định nói với Tề Mạn, nhưng lần này thoát chết, trên máy bay bà còn nghĩ, nếu tất cả đều chết, bà có phải còn nợ Tề Mạn một lời giải thích.

Vì thế, cân nhắc mãi, bà quyết định nói sự thật.

"Khi được cứu ra, Ngôn Chi sốt cao, sốt liên tục ba ngày. Trong cơn mê sảng, con bé cứ đòi về trại trẻ mồ côi, giật ống thuốc, nửa đêm lén trốn đi, leo tường, leo cửa sổ, nói phải đi tìm người. Lúc đó tôi rất giận, bảo con bé đừng làm loạn, còn nói với con bé, ba mẹ con bé không còn nữa"

Tin đó như đổ dầu vào lửa. Lê Ngôn Chi sốt đến bốn mươi độ, mãi không hạ. Bác sĩ bắt đầu chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Lê Vận hoảng loạn, anh chị vừa mất, đứa cháu cô cũng không chăm sóc tốt. Lê Tuệ chưa kịp đến giúp, thời gian đó không chỉ Lê Ngôn Chi, mà chính bà cũng gần như sụp đổ.

May mắn thay, họ đều vượt qua.

Lê Ngôn Chi hạ sốt sau một tuần, nhưng từ đó mắc chứng đau nửa đầu. Điều may mắn duy nhất là, do đau đầu, ký ức của cô ấy rối loạn và mất mát. Cô ấy quên nhiều chuyện ở trại trẻ mồ côi, chỉ nhớ từng đến đó, nhưng chuyện gì xảy ra thì không nhớ rõ. Ký ức về trại trẻ mồ côi của Lê Ngôn Chi thực ra là do Lê Vận bịa ra, với lý do đơn giản là để sửa tật kén ăn của cô ấy. Lê Ngôn Chi không nghi ngờ, luôn nghĩ mình sốt cao vì không chấp nhận được cái chết của ba mẹ, nghĩ đau nửa đầu là di truyền từ mẹ, một căn bệnh bẩm sinh. Lê Vận không dám đính chính, bác sĩ cũng khuyên không nên kích thích cô ấy thêm, nếu không dễ xảy ra vấn đề.

Bao năm qua, Lê Vận đã quên trại trẻ mồ côi. Nếu không có Tề Mạn, bà chắc chắn không nhớ lại.

Tề Mạn như bị sét đánh, ngây dại, môi mất đi huyết sắc. Vốn vừa tỉnh, giờ càng thêm yếu ớt.

Nàng cúi nhìn người trên giường bệnh. Hèn gì Lê Ngôn Chi nhớ có trại trẻ mồ côi, nhưng mỗi lần nàng dò hỏi, cô ấy chỉ lắc đầu, nói không nhớ rõ. Lúc đó nàng đã thấy lạ, Lê Ngôn Chi từng điều tra nàng, chắc chắn biết trại trẻ mồ côi ở Vũ Thành, sao lại thờ ơ?

Hóa ra không phải thờ ơ, mà ngay cả tên trại trẻ mồ côi cô ấy từng ở, cô ấy cũng quên. Thậm chí ký ức về nơi đó đều là do người khác bịa ra.

Thật nực cười.

Mười năm tìm kiếm, bí ẩn giờ được hé lộ, đầy rẫy sự vô lý. Tề Mạn cảm thấy trời đất quay cuồng, mắt tối sầm, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, sắc mặt không khá hơn Lê Ngôn Chi đang nằm.

Lê Vận thấy thế, đột nhiên có chút không đành lòng, quay đi, nói: "Cô Tề, tôi không phủ nhận cô là một cô gái tốt, cũng không phủ nhận việc cô thích Ngôn Chi. Nhưng Ngôn Chi có trách nhiệm của con bé, phía trước còn một trận chiến khó khăn, con bé không thể dừng lại giữa chừng. Cô Tề, cô có thể bắt đầu lại, nhưng Ngôn Chi, con bé không thể thua"

"Nếu cô thật sự muốn tốt cho con bé, hãy buông tay"

Buông tay?

Nàng chẳng phải đã buông tay từ lâu sao?

Nhưng những dây dưa thời gian qua là gì?

Tề Mạn tự giễu cười. Nàng tưởng mình đã buông tay, đã thanh thản, nhưng vẫn vì người này mà khắc khoải, vẫn vì người này mà lo lắng, vẫn vì cô ấy mà dao động. Nhìn thấy cô ấy, nàng không kìm được khát khao sâu thẳm trong lòng.

Cái gọi là buông tay chỉ là đè nén.

Có một luồng sức mạnh khiến nàng không muốn quay đầu.

Nhưng giờ nàng không cần sức mạnh đó nữa. Câu nói của Lê Vận như một lưỡi dao, dễ dàng cắt đứt mọi liên hệ giữa nàng và Lê Ngôn Chi, mọi chấp niệm bị chém ngang, cùng với những mảnh ký ức quá khứ, vĩnh viễn bị chôn vùi.

Những ngày xưa ấy, chỉ mình nàng nhớ.

Tề Mạn ngẩng mắt, nghiêm túc nhìn Lê Ngôn Chi, như lần đầu gặp, từ đầu đến chân, từ trên xuống dưới. Ánh mắt bình tĩnh, dần mất đi sự ấm áp.

Lê Vận ngồi bên, không nói thêm. Bà cúi nhìn Lê Ngôn Chi, lại lau trán bằng khăn, khăn trắng, trán trắng, da trắng, đột nhiên rất chói mắt.

Tề Mạn quay đi. Lê Vận đặt khăn xuống: "Ngôn Chi còn một báo cáo chưa lấy, tôi đi trước"

Là cho nàng chút thời gian cuối.

Tề Mạn không lên tiếng. Lê Vận nói xong, rời phòng bệnh, cửa khép nhẹ. Tề Mạn nhìn khuôn mặt trắng bệch của Lê Ngôn Chi, chợt nhớ đến lần cuối gặp cô ấy hồi nhỏ. Cũng khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng, nói: "Chị ra ngoài trước! Ra ngoài tìm người!"

Nàng ôm chặt Lê Ngôn Chi, lắc đầu không buông. Lê Ngôn Chi sốt ruột, nghẹn ngào: "Nghe lời, thể lực của em không tốt, đi theo chị, chị không chạy được"

Đều là dối trá. Lê Ngôn Chi chỉ muốn giấu nàng đi, còn mình ra ngoài làm mồi nhử, để nàng có thời gian chạy trốn.

Nhưng hồi đó nàng không hiểu, sợ thật sự làm liên lụy Lê Ngôn Chi, không dám đi theo.

Đó là lần cuối nàng thấy Lê Ngôn Chi lúc nhỏ. Sau đó, trại trẻ mồ côi đổi chủ, thế giới nàng đảo lộn, bắt đầu một cuộc chờ đợi dài đằng đẵng.

Chờ đến khi không nhịn được, nàng đi tìm Lê Ngôn Chi.

Nàng ảo tưởng được nhận ra, ảo tưởng cô ấy đứng từ xa, cười gọi nàng: Cô bé giảo hoạt, như xưa. Ảo tưởng cô ấy nhớ lại những gì họ từng trải qua, những lời thề dưới bầu trời sao.

Nhưng nàng không ngờ, Lê Ngôn Chi quên hết.

Quên cũng tốt.

Những ký ức đau đớn và xấu xí ấy, quên đi cũng tốt.

Tề Mạn chậm rãi thu lại mọi tâm tư. Mười năm nghi ngờ, một hơi thở dài, giờ bỗng tan biến. Nàng mím môi, thấy trán Lê Ngôn Chi lấm tấm mồ hôi, nàng lấy khăn giấy lau đi.

Người nhắm mắt thở đều, Tề Mạn cầm khăn, nhìn sâu vào Lê Ngôn Chi, mi mắt khép, thần sắc bình thản. Cái nhìn này, như là cái nhìn cuối.

Một lúc lâu, Tề Mạn đặt khăn xuống, đứng dậy, vừa đứng lên, thân hình khựng lại. Khóe mắt nàng thấy tay phải, ngón út bị ai đó khẽ móc lại. Cảm giác mềm mại ập đến, từ phía sau vang lên tiếng lẩm bẩm: "Mạn Mạn"