Tề Mạn sốt cao ngất đi. Nửa đêm, bác sĩ ra vào, đổi nước truyền. Y tá làm hộ lý, giúp nàng hạ sốt. Lê Ngôn Chi đứng trên ban công, nhìn bóng người bận rộn bên trong, muốn bước vào. Vệ sĩ lần đầu mạnh dạn gọi: "Lê Tổng"

Lê Ngôn Chi tỉnh táo, quay đầu thấy vệ sĩ đứng thẳng, tay buông bên người, nhìn vào phòng, bóng người lay động.

Tề Mạn không sao, nhưng y tá nửa tiếng đến một lần, đo nhiệt độ, đổi nước. Lê Ngôn Chi đứng ngoài, mưa sau lưng vẫn rơi, ồn ào lại như tĩnh lặng. Cô đứng trên ban công trống trải, chợt hiểu cảm giác của Tề Mạn. Lúc nàng ở bệnh viện, đứng cạnh mình, là người thân nhất, nhưng không có tư cách hỏi han. Khi ấy, Tề Mạn có phải cũng đau đớn, kìm nén thế này?

Đau như bị đánh một cú, muốn kêu lại không thành tiếng.

Lê Ngôn Chi tựa cửa sổ, đứng nửa tiếng, một tiếng, hai tiếng. Trước đây cô thích hưởng thụ, không bao giờ đứng lâu thế này. Giờ đứng hai tiếng, cô thấy chưa đủ, cứ nhìn Tề Mạn, dù ở ngoài, dù chỉ đứng.

Vệ sĩ thỉnh thoảng nhìn cô, nhỏ giọng nhắc: "Lê Tổng, nên đi rồi"

"Muộn rồi"

Qua một đêm lăn lộn, trời sắp sáng. Mưa lớn ngoài kia hóa mưa bụi, gõ vào cửa sổ không thành tiếng. Trời vẫn tối, nhưng đèn phòng bệnh sáng dần, y tá bắt đầu kiểm tra sáng. Lê Ngôn Chi nhúc nhích chân tê dại, bước tới, đầu gối mềm nhũn, suýt ngã. Vệ sĩ kịp đỡ cô, cô tựa cửa lắc đầu: "Không sao"

Vệ sĩ lùi hai bước, đứng thẳng như tùng, ánh mắt lo lắng nhìn cô.

Lê Ngôn Chi vào phòng, đứng cạnh Tề Mạn, đặt tay lên trán nàng. Sốt đã hạ, má còn hồng, dấu sưng đỏ bớt nhiều, không còn đáng sợ như trước. Cô lấy lọ thuốc từ túi, bôi lại cho Tề Mạn, đặt lọ lên tủ đầu giường. Nghe tiếng bước chân đến gần, cô mới lưu luyến rời đi.

Tề Mạn ngủ một giấc dài, có lẽ vì sốt cao kiệt sức, đến trưa hôm sau mới tỉnh. Mở mắt, không thấy Lê Ngôn Chi, chỉ thấy Hà Từ tựa giường ngủ gật, bên kia Đinh Tố lẩm bẩm: "Chị Mạn sao chưa tỉnh? Có nên gọi bác sĩ không? Hà Từ? Hà Từ?"

Cô đẩy Hà Từ, Hà Từ giật mình tỉnh, hỏi: "Tỉnh chưa?"

Đinh Tố chưa đáp, Tề Mạn nói: "Tỉnh rồi"

Giọng khô khàn, khác xa vẻ trong trẻo trước đây. Hà Từ và Đinh Tố sững sờ, rồi quay đầu, lao đến bên giường: "Chị tỉnh rồi?"

Tề Mạn nghe hai người líu lo, ngồi dậy. Hà Từ vội: "Đừng động, em đỡ chị"

Như thể nàng là búp bê thủy tinh dễ vỡ. Tề Mạn bật cười: "Chị tự ngồi được"

Hà Từ nhấn mạnh: "Chị đang là bệnh nhân!"

Tề Mạn được hai người đỡ ngồi tựa giường. Hà Từ rót cốc nước ấm, Tề Mạn muốn nhận, Hà Từ gạt tay, đưa đến miệng nàng. Tề Mạn lắc đầu, uống cạn, Đinh Tố nói: "Chị Mạn, sao tự dưng nhập viện?"

"Sao các em biết?" Tề Mạn đưa cốc cho Hà Từ: "Rót thêm cốc"

Hà Từ chạy đi rót, Đinh Tố giải thích: "Sáng chị không đến, Hà Từ hỏi phòng nhân sự, người tên Lục..."

"Lục Kiều" Tề Mạn thấy lạ: "Cô ấy không đến?"

"Đến rồi" Đinh Tố đáp: "Trưa cô ấy có tiệc quan trọng, đi trước, nói chiều đến"

"Lục quản lý nói chị nhập viện, tụi em đến ngay" Đinh Tố nói xong, Hà Từ mang nước tới, đưa Tề Mạn, nói: "Sáng Trương Tổng cũng đến, nhưng thấy chị ngất, lại đi"

Tề Mạn gật, nhấp ngụm nước. Cổ họng sốt cả đêm như được tưới cam lộ, ngọt ngào. Cô uống cạn, đưa cốc cho Hà Từ. Hà Từ hỏi: "Còn uống không?"

Tề Mạn lắc tay, Đinh Tố nói: "Chị Mạn, đói không? Em gọi cơm trưa nhé?"

Cơm trưa?

Tề Mạn nghĩ vài giây, nói: "Mua hộ chị bát cháo"

Đinh Tố cười: "Được thôi"

Cô xách túi rời đi. Tề Mạn gỡ chăn, đi thẳng vào nhà vệ sinh, xong xuôi đứng trước bồn rửa. Hà Từ ngoài cửa gọi: "Chị, cần đồ vệ sinh không?"

Bệnh viện có đồ dùng một lần, Tề Mạn mở một bộ, đáp: "Chị có rồi"

Hà Từ gật, tựa cửa. Tề Mạn đánh răng, ngẩng đầu nhìn má. Thuốc kỳ diệu thật, qua một đêm, dấu tay mờ đi nhiều, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy dấu vết. Tóc nàng che má, nên Hà Từ và Đinh Tố không phát hiện.

Rửa mặt xong, Tề Mạn muốn buộc tóc, nhưng buộc lên dấu tay lộ rõ, đành thả sau lưng, gạt tóc bên thái dương ra ngoài, che dấu vết.

Xong xuôi, nàng mang dép lê ra ngoài. Hà Từ thấy nàng, vội đỡ. Tề Mạn gạt tay: "Chị yếu thế sao?"

"Có" Hà Từ nói: "Người bệnh yếu nhất"

Tề Mạn không cãi được, đi về giường, nằm xuống. Hà Từ đứng cạnh, hỏi: "Ăn trái cây không?"

"Trái gì?"

"Cam" Hà Từ đưa nàng. Tề Mạn bóc một quả, cam chua hơn lần trước, có thể do vừa đánh răng. Nàng cắn một miếng, chua đến nheo mắt, bỏ xuống. Hà Từ hỏi: "Dở à?"

Tề Mạn đưa tay, Hà Từ lấy một miếng, cắn, vội tìm thùng rác: "Phì phì, chua chết"

Cô ôm thùng rác, vứt hết phần còn lại, nói: "Em mua lại cho chị"

Tề Mạn vừa mở miệng, cửa bị gõ, giọng Lục Kiều vang: "Tề Mạn"

"Vào đi"

Lục Kiều nghe giọng nàng, thở phào, đẩy cửa vào. Hà Từ cười chào, xách túi: "Em đi mua lại cho chị"

Tề Mạn không từ chối: "Đi đi"

Hà Từ chào Lục Kiều rồi rời đi.

Cửa phòng khép, Lục Kiều nhíu mày: "Sao tự dưng nhập viện?"

Tề Mạn xua tay: "Không sao, đưa túi của tớ đây"

Lục Kiều lấy túi trên bàn trà, đưa nàng. Tề Mạn lấy điện thoại, không mở được, không biết hết pin hay vào nước, chẳng trách không cuộc gọi nào vào. Lục Kiều nhanh tay: "Hết pin?"

Cô lấy sạc từ túi mình, cắm cho Tề Mạn. Màn hình nhấp nháy, hiện logo, rõ ràng không hỏng.

Tề Mạn yên tâm, nhìn Lục Kiều: "Trưa đi ăn với ai?"

"Bộ phận nhân sự" Lục Kiều lắc đầu: "Toàn hồ ly, ăn mà đau đầu"

Tề Mạn "ừ", ngẩng đầu: "Lục Kiều, cậu làm ở Cẩm Vinh bao lâu rồi?"

Lục Kiều ngẩn ra, nghĩ vài giây: "Từ lúc tốt nghiệp, cậu không biết sao"

Hồi đó cô còn nhờ người vào, từng than với Tề Mạn.

Tề Mạn gật, nhìn sang: "Có nghĩ đổi công ty không?"

Lục Kiều nhíu mày: "Đổi công ty? Đổi đâu?"

Tề Mạn xua tay: "Tớ hỏi vậy thôi"

"Không đúng" Lục Kiều híp mắt: "Cậu có chuyện, nói... chuyện gì"

Tề Mạn trước mặt cô không giấu, đằng nào sau cũng biết, nói: "Tớ muốn rời Cẩm Vinh"

Lục Kiều sặc nước miếng: "Gì, gì cơ?"

Giọng cô lạc tông, kinh ngạc: "Cậu nghiêm túc?"

"Không phải, cậu vất vả đuổi Trương Linh đi, giờ nghỉ việc? Cậu sốt hỏng não rồi?"

Tề Mạn lắc đầu: "Tớ nghĩ kỹ rồi"

Nàng vào Cẩm Vinh chỉ muốn làm bệ phóng, đấu với Trương Linh là ngoài ý muốn. Giờ quay lại, chắc chắn phải nghe Trương Xuân Sơn sắp xếp. Việc công nàng xử lý được, nhưng việc tư, ông chắc chắn ép nàng xem mắt, có khi còn ra điều kiện kỳ quặc như sinh con mới giao công ty. Nàng không cần, hơn nữa, nàng có kế hoạch khác.

Lục Kiều lẩm bẩm: "Trương Tổng biết không?"

Chắc chắn không, nếu biết, sáng nay ông đã không đến.

Tề Mạn lắc đầu: "Tớ chưa nói với ông"

Nàng muốn hỏi ý Lê Ngôn Chi trước. Lục Kiều thở dài: "Thôi được, cậu quyết gì tớ cũng ủng hộ"

Tề Mạn cười: "Cảm ơn"

"Cứ nói cảm ơn là tớ nổi da gà" Lục Kiều xoa tay: "Đúng rồi, đoán xem sáng nay tớ nghe Trương Tổng nói đi đâu"

Tề Mạn nghiêm mặt: "Đâu?"

"Vinh Thiên" Lục Kiều nói: "Ông đi Vinh Thiên không lạ, nhưng tớ nghe được một chuyện"

Tề Mạn mặt trầm xuống, nhìn Lục Kiều, ánh mắt ra hiệu hỏi gì.

Lục Kiều hạ giọng: "Nghe nói sáng nay Vinh Thiên mở đại hội cổ đông bất thường"

"Đại hội cổ đông bất thường?" Tề Mạn mắt giật giật: "Ai mở?"

Lục Kiều gật: "Nhớ chứ"

"Tin tớ nghe, họ mở đại hội để ép Lê Tổng xuống" Tin này vốn không được lộ, nhưng cô để ý Lê Ngôn Chi vì liên quan đến Tề Mạn, nên có tin là báo ngay.

Tề Mạn đổi sắc, nghi ngờ: "Không thể, Lê Ngôn Chi không sai, ép kiểu gì?"

"Lần trước Lê Tổng gặp tai nạn máy bay" Lục Kiều nói: "Nghe nói do đau đầu, họ có thể lấy lý do sức khỏe"

Lê Ngôn Chi đau đầu nghiêm trọng thật, nếu Lê Tuệ lấy được bệnh án từ Chu Vũ.

Tề Mạn nắm mép chăn, xoa nắn, vài phút sau gỡ chăn xuống giường. Lục Kiều vội cản: "Chị hai, chị lại muốn làm gì nửa đây?"

Cô kéo Tề Mạn: "Cậu điên rồi! Đại hội cổ đông mà cậu nói vào là vào? Trương Tổng còn không vào được"

Tề Mạn dọn giường, lấy điện thoại từ tủ đầu giường, thấy lọ thuốc giống hệt tối qua Lê Ngôn Chi đưa. Nàng nắm lọ thuốc, ngẩng nhìn Lục Kiều, giọng bình thản: "Tớ có nói đi vào đâu"

Lục Kiều khó hiểu: "Vậy cậu đi làm gì?"