Chử U có một tật xấu — mỗi khi tiêu hao linh lực thì thị lực lại kém đi, mà dường như chưa từng khắc phục được.

Trong Ma Vực, vốn chẳng mấy ai biết chuyện này. Nhưng rồi có vài kẻ rảnh rỗi ưa tò mò, tìm hiểu ra rằng cứ mỗi một thời gian, mắt nàng lại kém hẳn đi, thế là truyền miệng khắp nơi, đến mức ai ai cũng biết.

Nhớ lại chuyện cũ, tim Hám Trúc bỗng thắt lại, cả người cứng đờ. Nếu nàng nhớ không lầm, Tôn chủ của mình vốn không thích để người khác lại gần.

Ma tộc vốn nhiều kẻ phóng đãng, có vài tên gan to đã từng thử trêu ghẹo. Dù sao, con phượng hoàng đã nhập ma này lợi hại thì lợi hại thật, nhưng mù đi trông lại càng khiến người ta thấy thương hại.

Khi ấy đã xảy ra chuyện gì?

Hám Trúc nhớ đến mấy tên ma bị lột sạch quần áo, ném vào ổ rắn tỏa mùi hương tình, cùng mấy con rắn chưa khai mở linh trí...

Nàng nín thở, chẳng dám nghĩ tiếp.

"Đi thôi, ta chưa từng thấy quả trứng rồng nào được bảo vệ chu toàn thế này. Lẽ nào ấp ra sẽ là rồng nạm vàng cẩn bạc?" Chử U ôm quả trứng rất chặt, phát hiện nó dường như vừa động đậy trong ngực mình.

Trước mắt nàng mờ hẳn đi, như bị mây khói che phủ, nhìn gì cũng chỉ thấy một màu trắng xóa, chỉ lờ mờ phân biệt được vài bóng dáng.

"Tôn chủ, trứng này... không giống bình thường." Hám Trúc nuốt nước bọt.

Chử U khẽ gật, giọng bình thản đến mức chẳng giống người vừa thoát hiểm:
"Quả thật không giống, chỉ là ta và quả trứng này đã kết một nhân quả. Không rõ nhân quả từ đâu mà đến, nên chỉ có thể mang đi, chờ xem nó rốt cuộc sẽ ấp ra thứ gì."

"Chỉ e là bất kể là người hay vật, đã có nhân quả thì đều phải trả giá." Hám Trúc lanh trí đáp. Nói vậy là dựa theo suy đoán, nhưng công lực nàng so với mấy tiên nhân kia rõ ràng kém xa.

Điều này cũng chẳng trách nàng — đối diện Tôn chủ, còn đâu tâm trí mà suy xét tỉ mỉ trước khi nói.

Chử U khẽ mỉm cười, rõ ràng rất thích nghe những lời như thế. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt nàng trầm xuống:
"Lần này ta mạnh ép linh lực xoay chuyển đại trận, nhưng Long tộc sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện nhà đá này có điều bất thường."

Hám Trúc hiểu ý, dè dặt hỏi:
"Vậy... Tôn chủ định đi thế nào?"

Vừa dứt lời, vai nàng đã bị Chử U siết chặt.

Những ngón tay thon dài bóp lấy vai, lực không nhẹ, khiến nàng hơi đau.

"Ta vừa nhớ ra... còn một việc rất quan trọng chưa làm." Chử U nói.

Hám Trúc định hỏi là việc gì, thì Tôn chủ bên cạnh đã hóa thành một làn khói đặc.

Làn khói đen ấy như mực, ngoằn ngoèo như miệng thú há to, rít một tiếng rồi chui vào khe tường.

Bên cạnh chiếc mâm ngọc, thoắt cái chỉ còn mình Hám Trúc. Toàn thân nàng run lên, luống cuống đứng đó, nghiêng đầu thì bắt gặp trên vai mình đậu một tia khói xám.

Nàng khẽ thở phào, thầm nghĩ may là Tôn chủ chưa bỏ quên mình.

Làn khói xám ấy không rời Long Cung, mà men theo hành lang, nhanh chóng bay vào thân thể một thị nữ đang bưng bầu rượu.

Thị nữ bị va phải loạng choạng, nhưng nhanh chóng đứng vững lại. Trong khoảnh khắc, ánh mắt nàng thay đổi hẳn.

Nâng bầu rượu, thị nữ đưa tay lau khóe mắt, liếc bốn phía, trong mắt sáng trong. Nàng khẽ hít mũi, đặt bầu rượu lên tảng đá, lần theo một mùi khí tức mờ nhạt mà đi.

Xuyên qua hành lang quanh co và các đình đài, nàng dễ dàng đẩy cửa bạch ngọc phi các. Trận pháp nơi cửa hoàn toàn không ngăn được nàng.

Ngón tay ngọc xoay nhẹ ổ khóa bạc trên đài cao, "rắc" một tiếng mở ra.

Bên trong rương bị khóa là một tảng đá trông bình thường, chỉ khác ở chỗ bị vài sợi tơ hồng quấn quanh —

Đây chính là đá nhân duyên.

Nàng đã lần theo khí tức mà lão đầu nhân duyên của Thượng giới để lại.

Khi bàn tay thị nữ lướt qua đá nhân duyên, trên mặt nàng hiện vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm:
"Thú vị thật, không ngờ trong đá nhân duyên lại có một dấu ấn khác, đơn sơ yếu ớt... tựa hồ là phàm nhân. Như vậy thì không thể là Phượng Nhị."

"Không phải Phượng Nhị sao?" Nàng thu tay lại. Vốn định phá hủy nhân duyên giữa Phượng Nhị và Mang Phong, nhưng nếu dấu ấn kia không phải của Phượng Nhị, thì thôi bỏ qua.

Nhân và tiên yêu nhau, e rằng Mang Phong sẽ phải chịu kết cục bị đày xuống hạ giới. Thú vị thật.

Thị nữ nhắm mắt lại, ngã xuống đất. Một tia khói đen từ người nàng phiêu tán ra.

Trong thạch thất, Hám Trúc chờ đến lòng như lửa đốt, nhưng không thể bỏ Tôn chủ lại mà đi trước.

Bờ vai nàng bỗng bị nắm chặt, quay đầu lại đã thấy mái tóc trắng của Tôn chủ. Chưa kịp nói gì, nàng đã bị nhấc bổng lên.

Hám Trúc nghĩ thầm, Tôn chủ đâu cần đỡ, chỉ một tay là nhấc mình được rồi.

Một làn khói đen như mực thoắt mở rộng trên đỉnh nhà đá.

Chử U nhấc theo con khổng tước áo lục, lao lên đón lấy làn khói xoay tròn phía trên. Sương mù đen đặc quấn lấy cả hai, càng lúc càng siết chặt, như muốn ép người thành bánh phẳng.

Bên ngoài nhà đá, mơ hồ vang lên tiếng hô của binh tướng Long Cung, nhưng trận pháp trên cửa đá đã chấn động khiến chúng không thể vào.

Hám Trúc sợ hãi tột độ, chỉ lo khi cửa đá mở ra, bọn chúng sẽ thấy khối khói đen khổng lồ trên đỉnh.

"Tách ra!" Mang Phong ở bên ngoài hô lớn.

"Khanh—" Cửa đá chậm rãi tách sang hai bên, trận pháp cũng nứt làm đôi.

Chử U lập tức thu tay lại, khói đen tụ nhỏ bằng nắm tay, rồi co lại thành hạt gạo.

Hám Trúc suýt kêu thành tiếng — toàn thân nàng đau như bị ép nát, nhưng chẳng dám kêu, chỉ âm thầm chịu đựng.

Cửa đá mở hẳn, Mang Phong bước vào.

Mâm ngọc vẫn y nguyên, long khí quanh đó không suy giảm, liên hoa băng vẫn trôi nổi như trước, trứng rồng trên trụ bàn long vẫn đứng vững.

Không hề có dấu vết ma khí, tất cả như chưa từng thay đổi, đoàn khói đen cũng biến mất.

Mang Phong cau mày, liếc trứng rồng rồi lui ra, đóng cửa đá lại, trận pháp khép kín. Ánh lam nhạt lóe lên theo hoa văn.

"Thế nào?" Long Vương hỏi.

"Vẫn vậy, đại trận không biến đổi, bên trong cũng không tìm thấy ma khí. Không rõ ma vật đó rốt cuộc trốn ở đâu." Mang Phong đáp.

"Lẽ nào nó chỉ đến để gây khó dễ cho Long tộc?" Long Vương trầm giọng.

"Ta đi xem Cảnh Di." Mang Phong vội nói.

Long Vương gật đầu, nhìn ánh u quang nơi cửa đá.

Trong hỉ đường, chúng tiên xì xào, mọi thứ đã trở lại như cũ.

Tân nương bị khói đen quét qua mặt vẫn giữ im lặng — nàng biết ai vừa đến, nhưng không thể nói.

Chẳng bao lâu, làn khói đen lại xuất hiện, và khi tan đi, cảnh vật xung quanh đã không còn là Long Cung lộng lẫy nữa, mà là một vùng hoang vu của Ma Vực.

Nửa là băng lạnh như hầm, nửa nóng hơn cả mặt trời — nơi đây vốn không dành cho kẻ yếu sống sót.

Chử U buông tay, Khổng Tước yêu ngã bịch xuống đất. Sau khi nhập ma vụ cảnh, thần thức nàng trở về thân, nhưng thị lực vẫn chưa khôi phục, như thể linh lực vô cớ bị cuốn mất.

Thật kỳ lạ.

Hám Trúc ngửa đầu nhìn quanh, mới nhận ra mình đã trở lại Ma giới. Ma khí trên người nàng không còn bị Chử U áp chế, ùa ra như phá kén.

Chử U vẫn ôm quả trứng, ánh mắt dần vô thần, nhưng vẫn ngoắc Hám Trúc:
"Lại đây đỡ ta."

Hám Trúc lập tức đỡ lấy cánh tay nàng, vẫn còn run:
"Tôn chủ... tu vi đã tiến bộ không ít."

"Nếu không tiến, ta bế quan chẳng phải uổng phí sao." Chử U nói, định giấu quả trứng vào tay áo, nhưng nó vừa to vừa nặng, khó mà cất được.

Mới vừa trở về Ma giới, nàng đã không hề ẩn giấu khí tức, khiến toàn bộ Ma giới cảm nhận được ma khí lạnh lẽo ấy.

Trên vùng hoang mạc yên tĩnh, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, số lượng không ít, không rõ ý đồ.

Chử U không muốn gặp bọn chúng, nên ngay khoảnh khắc xuất hiện ở cửa ải, nàng liền kéo Hám Trúc hướng Đông Hải mà đi.

Giờ đây, đôi mắt nàng không thể nhìn thấy gì, cũng chẳng biết thứ đang cưỡi ngựa đến kia là cái gì xấu xa. Nàng chịu không nổi nỗi oan khuất vì bị mù, và càng không muốn để người khác biết. Sau trăm năm bế quan, khi ra ngoài, nàng vẫn là một kẻ mù một nửa.

Dù sao, nàng cũng rất ghét bị người khác nói mình yếu đuối — yếu là sẽ bị khinh thường, chán ghét.

"Tôn chủ, có người đến rồi." Hám Trúc kéo nàng, khẽ giọng nói.

Hám Trúc biết Tôn chủ mình không thể nhìn thấy, nên mới lấy hết can đảm ngó gương mặt của nàng.

Vị nhập ma thần duệ này, dù đã nhiễm ma khí, vẫn đẹp đến mức cao cao tại thượng, khó ai chạm tới. Đôi mắt kia tuy còn mở, nhưng không thể tụ ánh sáng, trông vô tội đến gần như mê man.

Sau khi tiên cốt bị phá, đúc lại thành ma cốt, tu vi của nàng đã gần chạm tới thời kỳ cường thịnh như xưa, chỉ là trước cửa ải Độ Kiếp vẫn còn một chút chênh lệch.

Một mỹ nhân tu vi sâu không lường được, vậy mà lúc này lại mờ mịt như con cừu non lạc đàn — khiến kẻ khác sinh ra ý muốn ức hiếp.

Nhưng Hám Trúc không dám. Ý niệm ấy vừa lóe lên, nàng đã giơ tay tự tát mình một cái.

Tiếng tát giòn vang, dứt khoát.

"Ngươi tự vả làm gì?" Chử U nghe theo tiếng mà nhìn về phía nàng.

Hám Trúc vội vàng đáp: "Vừa mới đứng dậy còn hơi choáng, tát một cái cho tỉnh thôi ạ."

Chử U cười khẽ: "Nếu tỉnh rồi, có muốn ta tát giúp ngươi không?"

"Không dám làm phiền Tôn chủ!" Hám Trúc sợ hãi run cả người, thầm nghĩ, nếu bị Tôn chủ đánh thì chắc mất nửa cái mạng.

Hai người đứng giữa trời cát vàng, tiếng vó ngựa ngày càng gần. Chử U khẽ động sắc mặt: "Hồi điện."

Lúc này Hám Trúc mới nhìn quanh, mới phát hiện mình đã lạc phương hướng.

Tôn chủ bế quan trăm năm, nàng cũng theo mà bế quan, chỉ để lại một tia thần thức canh giữ ngoài động phủ. Khi Tôn chủ vừa xuất quan, nàng liền vèo một tiếng chạy tới cửa động.

Trăm năm chưa về nhà, đến cả hướng mở cổng chính nàng cũng quên mất, đành vội bấm pháp quyết để tìm đại điện đã bỏ hoang trăm năm.

Chử U không biết nàng đang bấm cái gì, chỉ thấy bóng người kia mơ hồ lay động.

Đúng lúc Hám Trúc bấm quyết, mấy con tuấn mã đã lao nhanh qua màn cát vàng.

Những con ngựa đen tuyền nhiễm đầy ma khí hí vang, phóng thẳng tới. Vừa thấy bóng người giữa cát vàng kia, kỵ sĩ lập tức tung mình xuống ngựa, "rầm" một tiếng quỳ xuống đất, hai tay còn ôm quyền.

Chử U tuy không thấy rõ, nhưng chỉ cần nghe tiếng quỳ ấy là biết, bọn ma này vừa động là quỳ xuống, như thể chỉ cần nàng ngước mắt là có thể lấy mạng bọn chúng.

Cũng được, như vậy thì khỏi phải mất công lập uy thêm lần nữa.

Chỉ là...

"Tam chủ sao không tự mình tới đón?" Chử U hỏi.

Vị Tam chủ này, sau khi Ma chủ ngã xuống, đã cùng hai người khác chia Ma giới thành ba phần. Khi nàng còn chưa bế quan, y luôn kính cẩn. Sao giờ nàng xuất quan lại thất lễ như vậy?

Đám tiểu yêu nhập ma quỳ dưới đất cúi đầu run rẩy, chẳng ai dám liếc nhìn nàng.

Có một tên to lớn hơn bị xô mấy cái, mới vội vàng nói: "Đại nhân chưa rõ, Tam chủ đã rời Ma giới một thời gian rồi."

Chử U lấy làm lạ. Trước đây, Tam chủ vốn bảo vệ Ma giới nghiêm ngặt, tuyệt đối không rời đi. Dù sao, một hồn của Ma chủ vẫn được bảo hộ trong pháp tinh; một hồn này giữ ký ức con người của y. Nếu pháp tinh bị phá, Ma chủ sẽ khó mà trở về.

Giờ thì đã xảy ra chuyện gì, mà Tam chủ dám bỏ mặc Ma chủ, vội vàng rời Ma giới?

"Họ đi đâu?" Chử U lại hỏi.

Bọn tiểu ma cảm thấy câu này thật khó trả lời, toàn quỳ dưới đất run bần bật, chẳng ai đáp nổi.

Một tên lanh trí bèn nói: "Đại nhân có muốn về đại điện trước không, tiểu nhân sẽ lập tức dọn dẹp lại một chút."

Chử U gật nhẹ: "Đi."

Thế là, mấy tiểu ma vội vàng dẫn đường. Ngoài mặt thì sốt sắng, nhưng trong lòng mờ mịt vô cùng — chẳng khác gì bọn địa chủ tiếp đãi khách quý từ xa đến.

Đám tiểu ma run rẩy đi một đoạn, len lén quay đầu, nhưng không dám nhìn loạn xung quanh. Bất ngờ, chúng thấy vị thần duệ áo đen kia dường như đang ôm thứ gì trong ngực.

Mấy ánh mắt nóng rực lén quăng tới. Chử U tuy không thấy rõ, nhưng cảm nhận được. Nàng khẽ dịch tay sang một bên, đôi môi đỏ hơi tái đi, nhưng vẫn rõ nét; khóe môi không cười cũng hơi cong:

"Đẹp mắt?"

"Đẹp! Đẹp lắm!" Bọn tiểu ma vội gật đầu, dù thực ra chúng chẳng thấy rõ cái đống kia là gì.

Chử U nâng viên trứng trong tay, giọng nói khiến bọn ma kinh sợ:

"Viên trứng này của ta, há phải thứ các ngươi có thể tùy tiện nhìn?"