Bàn tay nắm chuôi đao lúc lỏng lúc siết, Thịnh Lăng Vân tức đến mức sắc mặt tím tái, gân xanh nổi lên nơi cổ, nhưng cuối cùng vẫn không dám thực sự rút đao ra.

Dù sao thì, nàng vẫn còn biết chừng mực.

Nếu thực sự dám rút đao ở đây, chưa nói đến mối họa từ Nam Cương đang đe dọa, hoàng thượng chắc chắn sẽ xử lý nàng đầu tiên, dám công khai ra tay với mệnh quan triều đình giữa thanh thiên bạch nhật, trước bao nhiêu ánh mắt. Lá gan nàng dù có lớn đến mấy, cũng không thể lấy tính mạng mình ra đùa giỡn.

Huống hồ hiện tại trong triều có sáu phe hoàng tộc, nếu lúc này nàng gây chuyện lớn, đám người kia không biết sẽ vui mừng đến mức nào.

Thịnh Lăng Vân mím môi, cố ép lửa giận xuống, giữ giọng bình tĩnh mà nói: “Ngài Ninh nhắc lại tiền lệ năm xưa. Quả thật khi Đại Lương mới lập quốc, Thái Tổ vì chấn nhiếp những kẻ có ý định lung lay công bằng khoa cử, từng hạ lệnh xử trí nghiêm khắc, dùng hình phạt để răn đe.

“Nhưng hiện giờ quốc gia đã ổn định, công bằng khoa cử đã in sâu vào lòng dân. Mà chuyện giữa Khuất Ngọc và Chung Thiên Phàm chỉ là do va chạm nhỏ lúc thi, trong lúc nhất thời nổi nóng mà ra tay, căn bản không phải có ý đồ hại chết Võ Trạng Nguyên.”

Tính tình Thịnh Lăng Vân tuy nóng nảy, nhưng không hề hồ đồ. Vài câu đã nhanh chóng hạ thấp tính chất vụ việc, đẩy nó thành mâu thuẫn cá nhân, xung đột nhỏ giữa thí sinh.

Nàng nói tiếp, giọng điệu dịu đi:

“Vả lại, những năm gần đây Đại Lương thi hành chính sách nhân từ, dùng đức trị dân. Các hình phạt khắc nghiệt như tru di cửu tộc đã hơn trăm năm không còn thấy. Ngài cần gì vì một người mà làm liên lụy đến bao nhiêu người vô tội, lương thiện khác?”

Nghe đến đây, những người xung quanh quả thật khó mà phản bác.

Chính sách nhân từ của Đại Lương là sự thật. Chỉ xét từ việc ăn mặc thường ngày cũng thấy rõ. Nếu là triều đại trước, thường dân chỉ được mặc hai màu trắng và xanh lá. Nhưng ở Đại Lương, trừ đỏ tươi và đỏ tím ra, các màu khác đều được phép dùng. Y phục của quan viên cũng có hoa văn riêng biệt để phân cấp.

Ở phường thị, khi xe ngựa quan lại đi qua, người dân không cần tránh đường, trái lại còn vây xem náo nhiệt, chẳng ai e dè. Người dân còn được tự do bàn luận chuyện triều đình, chỉ trích hoàng nữ, đại thần. Nếu là triều đại trước, chỉ cần lộ ra một chữ cũng đủ bị quan binh bắt đi.

Có thể thấy Đại Lương thật sự rất tốt với dân chúng.

Đặc biệt là đương kim Thánh Thượng Thịnh Lê Thư, bỏ qua chuyện hậu cung hay triều đình, thì kể từ khi kế vị, nàng thực sự đã thực hiện giảm thuế, giảm lao dịch, mở rộng thông thương, khiến thời đại phồn vinh này có thể xuất hiện.

Thịnh Lăng Vân hiện giờ nói như vậy, ngược lại có ý “gậy ông đập lưng ông” nếu Ninh Thanh Ca muốn gán tội cho nàng, thì nàng sẽ dùng chính “nhân từ trị quốc” để phản kích.

Bàn tay đang nắm chặt chuôi đao cũng hơi buông lỏng, Thịnh Lăng Vân nghiêng đầu, có chút đắc ý nhìn đối phương.

Không biết từ lúc nào, xung quanh đã tụ kín người, tầng tầng lớp lớp khoảng ba vòng, ai nấy đều tò mò ngó đầu về phía trước xem chuyện gì đang xảy ra.

Ninh Thanh Ca không những không xua đuổi, mà lúc đi đến phủ họ Khuất còn cố ý đi ngang qua khu chợ náo nhiệt để dẫn thêm người đến xem.

Nàng thu ánh mắt về, đột nhiên hỏi ngược:

“Bát điện hạ định trách Bắc Trấn Phủ Ty hành sự quá nghiêm khắc, lạm dụng khổ hình sao?”

Thịnh Lăng Vân mỉm cười nhàn nhạt, đáp: “Ninh đại nhân nói quá lời rồi. Bổn vương chỉ cho rằng ai làm người nấy chịu, hà tất phải liên lụy cả người nhà.”

Nàng cứ nghĩ mình đã nói đúng lý, lại giữ thế thượng phong, nên tay liền buông chuôi đao, khoanh tay sau lưng, đứng thẳng chắn ngay cửa phủ, toát ra khí thế một mình trấn giữ cửa ải, vạn người không thể vượt qua.

Ninh Thanh Ca thấy vậy, không đáp ngay, mà nghiêng người thì thầm với Phương Họa Ảnh vài câu.

Phương Họa Ảnh đầu tiên ôm quyền hành lễ, sau đó lập tức dẫn vài người chạy về hướng xa.

Chỉ một lát sau, họ đã khiêng về mấy thứ lớn.

Thịnh Lăng Vân nhíu mày nghi hoặc, chăm chú nhìn đám người kia đặt đồ vật trước cổng phủ.

Chỉ thấy họ đặt xuống một đống thứ to lớn, kéo tấm vải đen phủ lên. Dưới tấm vải là hai cây đao lớn, một cây đầu hổ, một cây đầu rồng, chính là hai thanh đao trảm hình đặt trong nha môn xử án.

Lúc này được đặt bên trái bên phải trước phủ, trông như hai vị môn thần lạnh lẽo. Dưới lưỡi đao sắc bén kia, còn lấm tấm vết máu khô, uy lực cực kỳ.

Chưa dừng lại ở đó, Ninh Thanh Ca phất tay ra lệnh:

“Bao vây phủ họ Khuất lại. Nếu không có lệnh của bổn quan, bất cứ ai cũng không được ra khỏi phủ.”

“Rõ!”

Chưa nói dứt câu, đã thấy đám thuộc hạ chạy vòng quanh tường trắng, nhanh chóng phong tỏa toàn bộ phủ.

Thịnh Lăng Vân giật mình, vốn tưởng Ninh Thanh Ca chỉ cãi vã qua loa với mình, ai ngờ nàng lại thật sự muốn “chơi lớn”. Vừa định mở miệng nói gì, đã thấy Phương Họa Ảnh chuyển tới bàn ghế, thậm chí còn mang theo bảng gỗ “Kinh đường mộc”, đặt ngay bên cạnh.

Ninh Thanh Ca đây là... muốn dọn cả nha môn đến đây sao?

“Đại nhân, mời ngồi.”

Ninh Thanh Ca ngẩng đầu, liếc nhìn Phương Họa Ảnh một cái đầy thâm ý. Nàng chỉ bảo mang đao tới, không ngờ đối phương lại tự mình sắp xếp đến cả bàn thẩm vấn, đúng là người hiểu chuyện.

Nghe danh đối phương xưa nay cứng rắn, nàng còn nghĩ có lẽ phải mài dũa tính tình một chút, nhưng giờ xem ra, không phải không biết nhìn mặt đoán ý, mà là bị gia tộc chèn ép quá lâu rồi.

Ninh Thanh Ca thu lại tâm tình, ngồi xuống ghế bành.

Cục diện lập tức đảo ngược. Vốn dĩ là Thịnh Lăng Vân cao cao tại thượng nhìn xuống nàng, giờ lại thành Ninh Thanh Ca ung dung ngồi xem Thịnh Lăng Vân đứng cứng đờ một chỗ.

Thịnh Lăng Vân nghiến răng, khó chịu bật ra một câu: “Ninh đại nhân đúng là oai phong thật đấy.”

Ninh Thanh Ca mỉm cười nửa miệng, đáp trả:

“Thần sao dám bằng Bát điện hạ.”

Ý là ngài chặn cửa cản trở ta bắt người, mới thực sự là quá phận đấy.

Thịnh Lăng Vân mặt lúc đỏ lúc xanh, đành cứng miệng nói: “Được, để ta gọi Khuất Ngọc ra.”

Ninh Thanh Ca lắc đầu, bình thản nói:

“Bát điện hạ không cần vội.”

Rồi nàng lại nói:

“Điện hạ đã nói không nên liên lụy người vô tội, thì thần sẽ chỉ xử lý người đáng phạt mà thôi.”

“Ý của Ninh đại nhân là gì?”

Ninh Thanh Ca mỉm cười, ra hiệu cho người bên cạnh. Phương Họa Ảnh lập tức dâng lên giấy bút, cung kính bẩm:

“Bắc Trấn Phủ Ty vụ án đầu tiên kể từ ngày thành lập, hôm nay do bản quan thân chấp bút, thẩm vấn ngay trước phủ họ Khuất, trước mắt Bát điện hạ và bá tánh khắp nơi, hành hình tại chỗ.”

Nàng nhấn từng chữ, ngữ khí đanh thép:

“Lấy việc này làm bằng, chứng minh Bắc Trấn Phủ Ty thực thi công bằng, không phụ kỳ vọng của bệ hạ.”

Thịnh Lăng Vân đồng tử co lại, cuối cùng cũng phản ứng lại, nàng đã bị Ninh Thanh Ca lợi dụng! Ninh Thanh Ca không chỉ muốn xử lý nhà họ Khuất, mà còn muốn mượn việc này để ra oai, lập uy với nhà họ Khuất, giúp Bắc Trấn Phủ Ty mới thành lập của nàng nổi danh!

Ninh Thanh Ca như thể hoàn toàn không để ý đến ánh mắt như muốn phun lửa của nàng, chỉ ung dung đảo mắt nhìn quanh. Thời gian càng trôi, người dân vây xem càng lúc càng nhiều, chen vai thích cánh, khiến con đường hai bên chật như nêm.

Ninh Thanh Ca hơi gật đầu, sau đó giương giọng nói rõ ràng: “Bắc Trấn Phủ Ty phá án! Nếu ai bị thế lực họ Khuất ức hiếp, có thể trực tiếp lên tiếng tố cáo oan tình. Đợi Cẩm Y Vệ điều tra rõ ràng, nếu đúng là có việc đó, sẽ lập tức xử trí theo luật pháp Đại Lương!”

Lời vừa dứt, xung quanh im phăng phắc.

Mọi người người thì kinh sợ, người thì ngạc nhiên, thậm chí có kẻ không thể tin nổi.

Một cách xét xử công khai như vậy, xưa nay chưa từng có!

Lúc này đã đến giữa trưa, mây mù bị thổi tan, ánh nắng gay gắt từ giữa trời chiếu xuống khắp thành Biện Kinh.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm tung lên giấy tuyên thành đặt trên bàn. Không biết ai là người đầu tiên lên tiếng, ngay sau đó tiếng bàn tán nổi lên râm ran. Có người định bước lên, nhưng lại bị người bên cạnh kéo lại — trong lòng còn e ngại, không dám dễ dàng ra mặt.

Thịnh Lăng Vân vô thức lùi nửa bước. Không biết là vì nóng hay vì sợ, mồ hôi to như hạt đậu lăn trên trán. Hàm răng nghiến chặt rồi lại buông, cắn đến mấy lần.

Nàng thật sự không ngờ Ninh Thanh Ca sẽ làm như vậy.

Tuy sớm đã nghe nói Ninh Thanh Ca thủ đoạn sắc bén, nhưng đây là lần đầu tiên chính mắt chứng kiến. Trước giờ, nàng ta vẫn luôn âm thầm thao túng triều thần, giật dây sau màn, ít khi công khai đối đầu như thế này.

Càng nghĩ, Thịnh Lăng Vân càng thấy lạnh sống lưng. Rốt cuộc từ bước nào, nàng đã rơi vào bẫy của Ninh Thanh Ca? Có lẽ từ đầu, Ninh Thanh Ca đã đoán được nàng và Khuất Thái Úy sẽ thương lượng ra sao, từ đó sớm lên kế hoạch ứng phó, chỉ đợi nàng từng bước rơi vào bẫy, liên tục mắc sai lầm.

Giờ đây, nàng đã tự mình nói chết, trước mặt dân chúng, muốn cãi cũng không được.

Tay nàng siết chặt ra sau lưng, ẩn ẩn run rẩy.

Thịnh Lăng Vân hít sâu một hơi, ánh mắt hổ trợn trừng nhìn sang đối diện, ẩn chứa vẻ uy hiếp.

Để ta xem kẻ nào dám đứng ra, không sợ ta ngấm ngầm...

Đôi mắt nàng tối sẫm, lạnh lẽo đến tận xương.

Dân chúng đối diện bị ánh mắt ấy dọa, không khỏi cúi đầu, tiếng bàn tán cũng nhỏ hẳn lại.

Ninh Thanh Ca thấy vậy, vẫn không vội, giọng nói như thường ngày, lạnh nhạt: “Người đâu, dẫn tội phạm Khuất Ngọc, kẻ mưu hại Võ Trạng Nguyên Chung Thiên Phàm, áp giải ra đây!”

Vẫn im lặng từ đầu, Khúc Lê chủ động bước lên, ôm quyền hành lễ, rồi dẫn hai Tinh Vệ tiến về phía cổng lớn.

Cổng phủ họ Khuất chỉ hé một khe nhỏ đủ một người đi qua, Thịnh Lăng Vân lại đứng chắn ngay đó, chắn ngang đường đi.

Nếu là người khác, chắc chắn không dám va chạm với nàng.

Nhưng người tới lại là Khúc Lê, khuôn mặt nàng đầy sẹo do đao chém và thuốc ăn mòn, tạo áp lực nặng nề. Ai cũng hiểu nàng đã từng trải qua những gì nơi chiến trường một người bò ra từ núi xác biển máu, giờ đang đứng ngay trước mặt Thịnh Lăng Vân.

Thịnh Lăng Vân nuốt nước miếng, ánh mắt lộ chút hoảng loạn.

Trước đây trong cung, nàng và vài người khác ỷ lớn tuổi, bắt nạt Thịnh Thập Nguyệt còn nhỏ. Sau đó Khúc Lê âm thầm ra tay, khiến các nàng sợ đến hồn bay phách lạc, đến giờ vẫn còn ám ảnh.

Khúc Lê liếc thấy cảm xúc thoáng qua của đối phương, lòng cười lạnh, nhưng ngoài mặt chỉ nói: “Bát điện hạ, xin nhường đường.”

Thịnh Lăng Vân còn chưa kịp phản ứng, nàng đã bước lên trước, giơ tay đẩy cửa.

Thịnh Lăng Vân cứ ngỡ nàng định ra tay với mình, chân nhũn như bún, suýt không đứng vững. Khi thấy nàng chỉ đẩy cửa bước vào, nàng mới nhẹ nhõm thở phào.

Cũng khó trách, khi còn nhỏ, ai thấy khuôn mặt Khúc Lê mà chẳng sợ phát khiếp? Mấy tháng không ngủ được cũng là điều dễ hiểu.

Mồ hôi thấm đẫm áo trong, tóc búi dính sát vào má.

Trong lòng Thịnh Lăng Vân chột dạ, mà vẫn không nghĩ ra cách gì ứng phó.

Chỉ nghe trong nhà truyền ra vài tiếng thét chói tai, rồi Khuất Ngọc bị hai người áp giải, tay bị khóa, lôi ra ngoài.

Trước kia tại triều đình, Khuất Ngọc còn mặt mày hồng hào, khí thế hống hách, nhưng giờ, chỉ ba ngày sau đã như biến thành người khác, mặt mày hốc hác, quần áo xộc xệch, sắc mặt tiều tụy, không ngừng khóc lóc kêu.

“Mẹ! Mẫu Thân”

“Bát điện hạ! Xin người, cứu con với!”

Nàng muốn vùng vẫy lao về phía Thịnh Lăng Vân, nhưng bị hai người phía sau đè chặt.

Phía sau là Khuất Hạ, Khuất phu nhân và người nhà họ Khuất cùng đi ra, chắc hẳn đã biết không thể giấu diếm được nữa nên đành phải lộ diện.

Khuất phu nhân bình tĩnh ra lệnh: “Khuất Lập, mang đến cho Bát điện hạ một chiếc ghế, rồi bảo hạ nhân pha trà. Loại trà ta cất kỹ mấy năm nay, Hoàng Sơn mao phong.”

Dù trước đó đã làm gì, chỉ riêng sự điềm tĩnh này cũng khiến người ta phải e dè. Con gái ruột vẫn đang kêu khóc thảm thiết trước mặt, vậy mà bà vẫn chỉ quan tâm đến trà.

Người chưa kịp ngồi xuống, đã thấy Khuất Ngọc bị ép quỳ trước mặt Ninh Thanh Ca, người ngày xưa kiêu căng ngạo mạn giờ trong cơn hấp hối, không còn chút tôn nghiêm.

Nàng ta khóc lóc, lúc thì cầu xin Ninh Thanh Ca, lúc lại gọi mẹ và Bát điện hạ cứu giúp, nhưng không một ai lên tiếng đáp lại.

Ánh mắt như ngọc đen của Ninh Thanh Ca không hề xao động, nét mặt cao ngạo lạnh lùng, gió thổi bay tà áo đỏ, hoa văn phi ngư bốn trảo thêu trên áo tựa như muốn nhảy khỏi vải, giận dữ lao về phía trước.

Bang!

Kinh đường mộc giáng xuống bàn, âm thanh vang vọng.

Nàng nghiêm giọng quát: “Tội phạm Khuất Ngọc lòng dạ hiểm độc, ở vùng săn bắn của Hạ Mầm dẫn người mưu hại tân Võ Trạng Nguyên Đại Lương, Chung Thiên Phàm. Ba ngày trước, trước mặt Hoàng đế và bá quan văn võ, đã cúi đầu nhận tội.”

“Theo luật pháp Đại Lương, đáng bị xử trảm!"

Bang!

Kinh đường mộc lại nện xuống bàn, vang đến rợn người. Cả một khu vực rộng lớn, vậy mà không hề có một tiếng động thừa nào vọng lại.

“Trảm!”

Khuất Ngọc chợt ngẩng đầu, mắt đầy kinh hãi, gào khóc:

“Mẹ! Mẫu thân”

Mọi người trong triều bỗng ồ lên, Khuất Ngọc đã bị đặt đầu dưới chiếc hổ trảm ngay trước Phủ.

Chiếc đầu hổ trảm là một công cụ pháp đình đặc biệt do Thái Tổ Hoàng Đế chế tạo: đầu chó đầu rồng, phổ biến cho việc xử trảm quan quyền cao chức quý, từ hoàng thân quốc thích, quan tứ phẩm trở lên, cho đến ác bá vô lại.

Khuất Ngọc tuy là “Thái Uý chi nữ” nhưng chỉ là lễ nghi bát phẩm, nên chỉ bị áp vào đầu trảm mà thôi.

Ý tứ sâu xa của triều đình là Ninh Thanh Ca chưa từng dùng chém một người, nhưng lần này lại cho đặt trảm trước phủ của Khuất Ngọc, gây áp lực tâm lý lớn.

“Mẹ! Mẫu thân!”

“Bát điện hạ cứu ta!”

Khuất Ngọc vẫn đang gào khóc, từ một kẻ kiêu ngạo trước kia giờ thì khốn đốn đến mức không thở nổi.

Nàng không chịu cam lòng. Nghĩ rằng đây chỉ là một vị Trạng Nguyên tầm thường, nếu muốn giết, cứ giết, chẳng có gì khác mức!

Nếu nàng tàn nhẫn hơn một chút, có thể đã xử Chung Thiên Phàm ngay tại chỗ. Hoặc điều tra sớm hơn, không để bị Thịnh Thập Nguyệt dọa lui… có lẽ câu chuyện đã khác rồi.

Nước mắt hối hận chảy dài trên má nàng.

Đôi mắt vẫn nhìn Ninh Thanh Ca, có lẽ nàng từ đầu đã không nên trêu chọc Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng tất cả đều như một ván cờ chính trị, Bát điện hạ ghi thù Thịnh Thập Nguyệt đoạt ngôi Nương Tử, lợi dụng nàng để đối nghịch. Và bản thân nàng… sao có thể yên ổn ngồi đó uống trà, trong khi Khuất gia đang bị thiêu hủy dần?

Chỉ vừa nghe thấy tiếng "hành hình" vang lên!

Người cầm đao bên cạnh lập tức thở một tiếng dài, tay phải ấn hẳn lên cán dao, người đứng thẳng dậy.

Khuất Ngọc kêu thét một tiếng: “Mẹ!”
Ngay sau đó, răng rắc một tiếng, thanh quản đứt đoạn, đầu nàng lăn xuống mặt đất, máu loãng phun ra.

Đứng trên ghế cao, Khuất Hạ nhắm mắt một lát, trong tay chén trà run run làm lay động những chiếc lá trà.

Phu nhân bên nàng sắc mặt trắng bệch, chóng mặt đến mức mắt trợn ngược.

Xung quanh yên lặng đến nín thở. Bá tánh cả nước mở to mắt, biểu cảm hỗn tạp, không biết đó là kinh sợ, là mong chờ, hay là sợ hãi.

Chung Thiên Phàm quỳ sụp xuống, thân thể cứng đờ trong thoáng chốc, nhưng vẫn không quay đầu lại. Nàng dập mạnh trán xuống đất, vết thương nơi bụng và eo còn chưa khép miệng bị tác động mạnh, đau nhói từng đợt, thế nhưng nàng hoàn toàn không để tâm.

Ninh Thanh Ca không còn giữ dáng vẻ “Thánh thượng anh minh” thường ngày, chỉ chậm rãi mở miệng, buông ba chữ:

“Đứng lên đi.”

Ánh hoàng hôn rực rỡ hơn trước, mây tan nhường chỗ cho bầu trời xanh trong; nắng xuyên qua mọi vật, chiếu vào mặt đất nhuộm máu tươi chảy dài. Những chiếc lá vàng rơi lả tả che kín đôi mắt ngỡ ngàng của Khuất Ngọc.

Xung quanh, tiếng thầm thì vang lên.

“Chết rồi sao?”

“Cái đó... thật là con thái úy nữ nhi?”

“Triều đình thật dám chém đầu người quý tộc để sát hại người thường sao?!”

Chung cư hội bàn tán không ngớt.

Khuất Hạ nâng chén trà ra hớp một ngụm thật sâu, vị cháy bỏng nóng rát tràn đầy khoang miệng. Sau đó nàng đặt chén trà lên bàn, hít vào một hơi thật dài, rồi trầm ổn.

“Trước xin đem phu nhân trở về phòng, tiểu tâm hầu hạ.”

Trong phòng, người hầu vội quỳ lạy như mưa, đồng thanh đáp: “Tuân lệnh!”

Nàng đứng lên, ánh mắt dịu dàng mà nghiêm trang mỉm cười: “Nếu nghịch nữ kia đã bị xứ xử lý đúng mệnh, thì khuất gia và Thiên Phàm ân oán từ nay dừng lại ở đây.”

Nàng đưa tay vẫy Chung Thiên Phàm, rồi mỉm cười nói: “Ngươi thiên tư xuất chúng, võ nghệ hơn người. Dù xuất thân bình dân, không có bệ đỡ, nhưng vẫn một phen đoạt được triệu danh trạng nguyên, quả thực là anh tài thiếu niên.”

“Chỉ tiếc nghịch nữ lòng hẹp, hành vi vô đạo. Khuất gia không còn cách nào khác, chỉ có thể để Thiên Phàm tiểu hữu nhận hết tội lỗi.”

Nàng quỳ xuống lạy một lễ sâu, thành khẩn nói: “Ngoài lẽ này ra, khuất gia còn có vật bồi thường. Kỳ vọng thiên phàm tiểu hữu nhận lấy, tha thứ cho khuất gia.”

Danh vị Khuất Hạ, Thái Úy tam công vị, ngoài Hoàng Đế, là nhân vật hiển hách nhất triều. Nhưng ngay cả bà cũng đã sẵn sàng cúi mình trước một Trạng Nguyên nhỏ bé.

Chung Thiên Phàm lúng túng một cái chớp mắt, không biết nên nói sao.

Khuất Hạ đứng dậy, cười nói: “Từ nay Thiên Phàm tiểu hữu nhậm chức quan võ, nếu có chỗ nào không rõ cứ hỏi ta.”

Đó là lối “tiên lễ hậu binh”, ngoại mặt khéo mỉa mai xin lỗi, nhưng ngầm đe dọa rằng: nếu sau này thiên phàm không nghe lời, nàng sẽ lập tức hại đến khổ chủ.

Chung Thiên Phàm sững người, lại liếc nhìn Ninh Thanh Ca. Người ấy vẫn đứng nguyên, không biểu lộ chút xúc động nào như chẳng hề quan tâm đến Khuất Hạ đã thả ly trà xa lạ.

Đối diện Khuất Hạ, Ninh Thanh Ca mỉm cười, tay chắp trước ngực nói:
“Vụ này đến đây dừng lại, xin chư vị rời đi.”

Nói xong, nàng xoay người quay đi. Nhưng đúng lúc ấy, bỗng có âm thanh lạnh lùng vang lên:

“Chậm đã!”

Nàng dừng lại, quay lại nhìn: “Xin hỏi Ninh đại nhân muốn làm gì tiếp?”

Ninh Thanh Ca nở một nụ cười nhạt, đôi mắt vẫn lạnh như đá, chậm rãi đáp: “Vụ án tử này còn chưa xét xử xong, còn cần thẩm tra, Khuất đại nhân.”

Khuất Hạ trợn tròn mắt: “Gì? Khuất Ngọc đã bị xử chém rồi mà? Ninh đại nhân còn định tra cái gì nữa?”

Ninh Thanh Ca không một chút kiêu căng, cũng chẳng xu nịnh. Nàng tiếp:
“Chuyện của Khuất Ngọc đã kết thúc rồi. Nhưng Khuất gia thì chưa.”

Khuất Hạ giật mình, nét cười lộ vẻ cứng đờ, như mặt nạ vỡ tan cạnh môi. Mắt nàng như đóng băng, nhìn thẳng thẳng về phía Ninh Thanh Ca.