Lần trước và lần này mở thử vòng bạn bè của đối phương, kết quả vẫn như cũ, khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ ngợi. Mấy năm gần đây, trên các ứng dụng xã hội, hầu như ai cũng có một tài khoản WeChat, cũng rất hiếm ai không cập nhật vòng bạn bè. Như kiểu của Ôn Như Ngọc, vừa đầu tư làm dự án, lại tự mình kinh doanh quán bar, giao thiệp rộng, tính tình hướng ngoại, vòng quan hệ xã hội không hề nhỏ — vậy mà lại khóa vòng bạn bè thì xác suất thực sự rất thấp.

Dung Nhân không muốn cố tình xâm phạm chuyện riêng tư của người khác, đầu óc lúc này vẫn còn lơ mơ, thực ra cũng chỉ là... một hành động vô thức, xem không được thì thôi, không phải thứ gì yêu thích hay quan trọng đến mức phải bận lòng.

Để điện thoại xuống, thu lại tâm tư, bấy giờ Dung Nhân mới nghe thấy Kiều Ngôn đang nói chuyện, mà Kiều Ngôn dường như đã tự mình phát biểu xong hết ý kiến, còn lên sẵn cả kế hoạch hoạt động mới cho cửa hàng.

"Vậy nhé, cứ quyết thế đi, có vấn đề gì thì sau tính tiếp, hai hôm nữa mình sẽ tự liên lạc với người quen." Kiều Ngôn dứt khoát, rất tự tin vào phương án của mình.

Dung Nhân chưa nghe hết ban nãy, liền hỏi lại: "Quyết định gì cơ?"

"Mình đi tìm Ôn lão bản các cô ấy, nhờ họ giúp cửa hàng quảng bá, hợp tác cùng nhau ấy mà." Kiều Ngôn đáp, cười khéo léo, rõ ràng rất biết nhìn thời thế: "Cứ yên tâm, vụ này để mình lo, nếu thuận lợi thì cũng coi như cơ hội tốt mở rộng tệp khách hàng. Tiệm mình vị trí không bằng mấy cửa hàng thương hiệu lớn ngoài mặt đường, trước đây mình đã nghĩ đến hướng này, thử kéo cả nhóm khách hàng quanh khu vực đến, không thiếu người thích mô hình này đâu, cứ thử chào hàng vài lần xem sao."

Cách làm này chưa chắc đã chắc chắn thành công, nhưng Kiều Ngôn quả thực luôn biết tìm đủ kiểu nguồn hỗ trợ, chỉ cần dựa vào hai vị trưởng bối như Từ nữ sĩ cùng  Chu Tuệ Văn giúp một tay, Kafa sau mấy tháng doanh số sẽ không còn phải lo nghĩ, ít nhất cũng tốt hơn hiện tại nhiều.

Trước đây, Kiều Ngôn luôn không muốn nhờ vả người nhà, chắc vì khi tự lập kinh doanh đã nhận nhiều hỗ trợ tài chính từ mẹ và bà ngoại, hơn nữa vừa được gia đình cho mua căn biệt thự nhỏ, từ khai trương đến giờ rất hiếm khi nhờ tới người nhà, sợ mọi người lo lắng. Lần này tự nhiên đổi ý, chủ động tìm đến, khiến Dung Nhân vừa ngạc nhiên vừa chưa rõ cách đánh giá hiệu quả kế hoạch, nhưng cũng tôn trọng quyết định đó.

"Cậu chắc chứ, nghĩ kỹ chưa?" Dung Nhân thu lại tâm trạng, nghiêm túc xác nhận lại đề xuất của Kiều Ngôn.

Kiều Ngôn đáp chắc nịch: "Chắc chắn, hoàn toàn yên tâm, chuyện này cứ giao cho mình, chờ tin tốt là được."

Tuy nhiên, hiệu quả của việc ra mắt dòng hạt cà phê mới vẫn chưa như mong đợi, dù phát quà tặng có kết quả cũng chỉ tàm tạm, nhiều khách quen kén chọn chưa chắc đã chấp nhận việc Kafa thay đổi loại hạt.

Trước khi chính thức sử dụng loại hạt mới, các cô thử nghiệm bằng cách mời khách hàng dùng miễn phí trong nửa tháng, trong giai đoạn thử nghiệm, đa số đều khen ngợi hạt cà phê Vân Nam, nhưng khi bắt đầu thay thế hoàn toàn hạt nhập khẩu bằng hạt Vân Nam để bán, nhiều khách lại không chịu mua.

Kiều Ngôn nghĩ mãi mà không hiểu nguyên do, không hiểu nổi vì sao hôm thử nghiệm ai cũng khen, nhưng chính thức bán lại đổi ý ngay.

Dung Nhân lại không để tâm lắm, sớm đã đoán trước tình hình này, nguyên nhân thật sự, nói trắng ra là do cửa hàng tuyên truyền quá thật thà, công khai việc đổi từ hạt nhập khẩu sang hạt nội địa Vân Nam với cả khách mới lẫn khách cũ. Kafa vốn nổi tiếng vì dùng hạt nhập khẩu, trong tâm lý khách hàng, nhập khẩu và quốc sản vẫn là hai đẳng cấp khác nhau, dù hai loại hạt pha ra cà phê không khác biệt nhiều, thậm chí một số khách còn đánh giá hạt Vân Nam cao hơn, nhưng đến lúc chính thức bán, phần lớn khách vẫn không chịu mua như trước.

Việc đổi loại hạt cà phê là điều tất yếu, đã quyết rồi thì sẽ không thay đổi nữa, tìm được loại hạt phù hợp cũng tốn bao công sức, đâu thể lại thay đổi.

Vì vậy, Kafa sau đó liên tục tiến hành điều chỉnh đồng bộ:
Một là giảm giá sản phẩm, giá thành thấp thì giá bán cũng phải điều chỉnh theo; Hai là tiếp tục tung ra nhiều chương trình ưu đãi cho đồ ăn kèm, bán kèm chặt chẽ, không chỉ dừng lại ở bộ bánh mì hay bánh ngọt, mà còn học theo các tiệm khác, làm combo giảm giá, bán theo nhóm, rồi còn có chương trình "mua cốc đầu, cốc thứ hai miễn phí".

Hiện nay thị trường cà phê cạnh tranh gay gắt, các tiệm đều đang dùng chiêu giảm giá để lôi kéo khách, muốn hút khách chỉ có thể làm theo, không còn cách nào khác.

May là họ không phải trả tiền thuê mặt bằng, chỗ hiện tại là bất động sản đứng tên Dung Nhân, nếu không thì e rằng cũng chẳng cầm cự được bao lâu, rất nhanh sẽ bị các tiệm khác 'đánh gục', phải đóng cửa.

Mảng truyền thông, quảng bá giao hết cho Kiều Ngôn phụ trách, Dung Nhân không tham gia vào, toàn bộ tâm sức tập trung cho công việc tại tiệm, còn Kiều Ngôn giao tiếp, trao đổi thế nào với các mối quan hệ bên ngoài thì cô hoàn toàn mặc kệ.

Có mối quan hệ, việc đúng là dễ thông suốt hơn, nhất là khi hai vị trưởng bối cùng góp sức, chỉ cần họ lên tiếng nhờ giúp, người quen xung quanh cũng sẵn lòng hỗ trợ, thế là doanh số trong tiệm tăng lên đáng kể.

Chu Tuệ Văn mở công ty, là bà chủ lớn, chỉ cần bà ra lệnh một tiếng, nhân viên dưới quyền sẽ phối hợp ngay, từng phòng ban thay nhau đặt hàng, đơn lẻ cũng không ít số lượng. Hơn nữa, Từ Tử Khanh cũng dốc hết sức giúp con gái, lo Kiều Ngôn lập nghiệp bị thiệt thòi, nên tranh thủ huy động cả bạn bè, người quen đến ủng hộ, thậm chí còn 'mở cửa sau' để công ty của bà tổ chức luôn tiệc trà chiều tại Kafa.

Chưa cần tới nhờ Ôn Như Ngọc hỗ trợ, riêng hai bà mẹ đã hết sức tận tâm, khách hàng họ mang đến khiến quán đông nghẹt, vài nhân viên cùng Dung Nhân làm liên tục vẫn suýt không xuể.

Kafa phải tuyển gấp nhân sự, vội vàng nhận thêm ba nhân viên part-time, trong đó có một người chỉ chuyên giao hàng, không cần làm gì khác, mỗi ngày chạy giao đơn lớn cho các công ty đã tốn nửa ngày.

Làm việc kiệt sức, đầu óc không còn chỗ nghĩ gì khác.

Dung Nhân cũng thôi nghĩ ngợi về chuyến đi Vân Nam vừa qua, toàn tâm toàn ý dồn vào công việc.

Ôn Như Ngọc về thành phố A muộn hơn cô ba, bốn ngày, trở về xong cũng không nghỉ ngơi nổi một ngày, ngay hôm sau lại phải đi công tác.

Nghe nói nàng xuống vùng nông thôn làm từ thiện, từ khi kiếm được tiền đến nay vẫn đều đặn hỗ trợ học sinh nghèo miền núi, hè tới trường học mời nàng về thăm học sinh.

Trước đây Dung Nhân không biết Ôn Như Ngọc còn có một mặt như vậy, chưa từng thấy bao giờ.

Nghe Kiều Ngôn kể, Dung Nhân trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: "Như vậy cũng tốt."

Kiều Ngôn cười: "Ôn lão bản thực ra rất tốt, chỉ là bề ngoài nhìn không dễ gần, không thân thiện lắm, nhưng thật ra cô ấy rất chân thành, không phải chỉ như những gì thể hiện ra ngoài."

Dung Nhân hỏi: "Cô ấy đi một mình à?"

Kiều Ngôn bị hỏi thì lắc đầu: "Chắc là không đâu, đi một mình cũng chẳng ai giúp được, lại không an toàn nữa. Mình cũng không hỏi, chắc là có người quen đi cùng chứ gì, phần lớn là bạn bè nào đó thôi."

Bạn bè, tất nhiên không phải là Chu Hi Vân, Nhu tỷ hay Nhậm Giang Mẫn, những người này bận đi làm trong thành phố, chắc không đi cùng được.

Carlotta và Zofia thì càng không, mấy người nước ngoài đó đã về nước, không thể cùng đi vùng quê.

Còn lại... chẳng lẽ là Ngô Lâm Ngữ?

Nhưng Ngô Lâm Ngữ còn phải đi dạy học, chắc cũng không phải.

Dù vậy, cũng không phải là không có khả năng, giáo viên đại học đâu phải ngày nào cũng lên lớp, xin nghỉ vài ngày đi công tác vẫn được.

Dung Nhân xưa nay không thích lo chuyện bao đồng, nghĩ tới đây rồi thì không nói gì thêm, đứng sau quầy pha chế cà phê, không hỏi han gì nữa, chỉ nói một câu: "Làm việc tốt, thế là đủ rồi."

Mãi đến nửa tháng sau Kiều Ngôn mới liên lạc được với Ôn Như Ngọc, không ngờ phải chờ lâu như vậy mới gặp được, có lẽ Ôn Như Ngọc thực sự quá bận, không còn thời gian để ý tới bên này.

Kiều Ngôn hẹn được Ôn Như Ngọc đến Kafa, mời uống cà phê, cũng tiện cho nàng thử loại hạt cà phê mới.

Ôn Như Ngọc đến trễ, tay không bước vào quán, khi Kiều Ngôn hỏi mấy ngày qua cô bận gì, câu trả lời của Ôn Như Ngọc lại hoàn toàn khác với dự đoán của mọi người.

Nàng nói không bận gì cả, ngoài hôm đi vùng quê thì về quê nhà một chuyến, ngoài ra không làm việc gì đáng kể.

Kiều Ngôn thắc mắc: "Quê nhà cô không phải là ở khu đại viện Bắc Hà sao, còn nơi nào nữa à?"

"Nhà của bà nội tôi, trước đây không ở trong thành phố, ở trên thị trấn còn có một căn nhà."

"Thật à, vậy là từ bao năm trước, từ thời kiến quốc luôn hả?"

"Còn sớm hơn nữa."

"Thế thì xa xưa thật."

Lần này Ôn Như Ngọc về quê là để cúng tổ tiên, tiện thể đoàn tụ với họ hàng trong gia tộc, quá trình gặp gỡ không mấy vui vẻ, nói đúng ra là cực kỳ tệ, không kể chi tiết nhưng chỉ nhìn nét mặt cũng biết vô cùng sốt ruột.

"Có phải bị sắp xếp đi xem mắt không?" Kiều Ngôn hỏi, tỏ vẻ đồng cảm.

Ôn Như Ngọc trả lời lấp lửng: "Cũng gần như vậy."

"Vậy thì khổ thật."

"Cũng tạm, sống sót trở về là may rồi."

Kiều Ngôn miệng nhanh hơn đầu, buột miệng nói luôn: "Cô với A Nhân đúng là đồng bệnh tương liên."

Ôn Như Ngọc không đổi sắc liếc nhìn Dung Nhân một cái, rồi hỏi Kiều Ngôn: "Gần đây Dung lão bản có đi xem mắt không?"

Kiều Ngôn vội vàng đính chính: "Không, không có chuyện đó, dạo này bận cửa hàng đến mức không kịp trở tay, làm gì còn hơi sức đâu mà đi hẹn hò."

Ôn Như Ngọc hiểu ý, chỉ "ừm" một tiếng.

Bọn họ trò chuyện, Dung Nhân không nói chen vào, toàn bộ hành trình làm người ngoài cuộc.

Ôn Như Ngọc tới là vì lời mời của Kiều Ngôn, thương lượng xong việc hợp tác là rời đi ngay, không làm chậm trễ công việc kinh doanh của quán.

Trong cửa hàng khách ngày càng đông, bánh ngọt làm ra cũng không đủ bán, Dung Nhân lại vùi đầu vào bếp làm thêm hai, ba tiếng, khi ra ngoài thì Kiều Ngôn và Ôn Như Ngọc vẫn còn đang trò chuyện, đến lúc cô quay lại, Ôn Như Ngọc đã rời đi hơn một tiếng, từ lâu không còn bóng dáng đâu.

Thấy chỗ ngồi trống không, Dung Nhân kéo nhẹ tạp dề, trên mặt tâm tình không hiện ra, thấp thấp con ngươi, lặng lẽ buông xuống ánh mắt.