"Ngươi và nữ Thái y kia rốt cuộc là quan hệ gì? Thật sự từng là tình nhân sao?" Giang Diên không chịu buông tha, tiếp tục truy hỏi.

Nàng như vậy để tâm đến Ngụy tím, trong lòng tất nhiên là có người mình để ý.

Trước kia Giang Diên vẫn cho rằng Tiêu Mạc Tân là người vô tình vô ái, đối với ai cũng không mảy may quan tâm. Nào ngờ nàng lại cất giấu sâu như thế một người trong lòng. Người ta nói, yêu càng sâu, giấu càng kỹ. Giang Diên muốn biết rõ tâm tư nàng.

Tiêu Mạc Tân đã lâu không nghe nhắc đến cái tên kia. Giờ phút này bất chợt bị gợi lên, trong lòng tuy không nói cuồn cuộn sóng lớn, nhưng căm hận lại cuồn cuộn như ngọn lửa, từng hồi vang vọng trong đầu.

Nàng thất thần gật đầu, ngẩng lên nhìn Giang Diên, chậm rãi đáp:
"Giữa ta và người đó, không phải tình nhân, cũng chẳng phải người yêu. Mà là cừu nhân."

"Cừu nhân?" Hai chữ ấy như một liều an thần, khiến Giang Diên thoáng thở phào. Nhưng hiếu kỳ thôi thúc, nàng lại hỏi:
"Vì sao là cừu nhân? Có thể kể cho ta nghe một chút được không?"

"Không tiện."
Tiêu Mạc Tân lần này thẳng thừng cự tuyệt.

Giang Diên nhỏ giọng "nga" một tiếng, thần sắc ủy khuất, khom lưng xoa xoa cẳng chân bị nàng đá đau. Đầu hơi nghiêng, nàng chợt nói:

"Ta vừa rồi nghĩ nghĩ, chuyện Ngụy Tím đến giờ vẫn chưa lắng xuống. Dù đến lúc đó Đại Lý Tự tra ra hung phạm là Giang Trịnh Bình, ngươi vẫn không thể làm gì được hắn. Cô cô cũng sẽ ra mặt khuyên ngươi buông tha cho hắn."

"Nếu ngươi tin tưởng ta, ta muốn dùng tấm da dê này đi gặp Giang Trịnh Bình, đổi lấy cơ hội hợp tác với hắn. Hơn nữa ta có thể bảo đảm, cùng hắn ở bên ngoài vẫn duy trì khoảng cách lễ độ."

Kiến nghị này quả thực không tệ.
Tiêu Mạc Tân có chút động tâm, trầm giọng hỏi:

"Giang Trịnh Bình cáo già xảo quyệt, một tấm da dê nho nhỏ như thế, ngươi cảm thấy có thể uy hiếp được hắn sao?"

"Đương nhiên có thể."
Giang Diên đáp rất chắc chắn, vừa nói vừa lặng lẽ tiến lại gần, mỉm cười như hồ ly:

"Ngụy Tím một án, hắn đã bỏ ra không ít tâm huyết. Hắn mà biết Tiêu Hoán âm thầm giở trò, nhất định sẽ tức giận lắm. Nói không chừng còn sẽ trở mặt đấu với Tiêu Hoán. Đến lúc đó trâu bò đánh nhau, ngư ông đắc lợi sẽ là ngươi, ngươi chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng."

Tiêu Mạc Tân chuyên chú lắng nghe, còn chưa kịp lên tiếng thì bàn tay không an phận kia của Giang Diên đã từ sau lưng nàng vòng lên, chuẩn bị sờ soạng.

Giang Diên tiếp tục nói:

"Huống hồ ta và Giang gia đã trở mặt, đối với Giang Trịnh Bình mà nói, tuy ta vẫn còn giá trị lợi dụng, nhưng vì đề phòng, hắn sẽ không dùng ta như một quân cờ lâu dài. Gần đây ta còn nghe nói, hắn định đưa Giang Nhược Y vào triều đảm nhiệm một chức quan. Đến lúc đó, ta chính là quân cờ bị vứt bỏ."

"Sẵn hiện tại ta còn cơ hội đàm điều kiện với hắn, chi bằng tranh thủ thử một lần, bắt lấy thứ mà chúng ta cần."

"'Chúng ta'?"
Tiêu Mạc Tân chau mày nhấn mạnh hai chữ kia.

Từ bao giờ, người kia lại bắt đầu dùng từ "chúng ta"?

Giang Diên gật đầu đầy chân thành.
Tay nàng không biết từ lúc nào đã đặt lên vai Tiêu Mạc Tân, nhẹ nhàng kéo nàng vào ngực mình.

"Ngươi xem, ngươi tuy thường ngày hung dữ, nhưng vẫn có lúc đau lòng ta, để ý ta. Vậy nên ta tính toán cùng ngươi đứng cùng chiến tuyến. Sau này chúng ta hảo hảo hợp tác, ta sẽ hết sức giúp ngươi đứng vững trong triều."

Tiêu Mạc Tân liếc mắt nhìn móng heo đang đặt trên vai mình, lạnh giọng nói:

"Hợp tác thì hợp tác, buông tay."

Giang Diên nào ngờ nữ nhân này lật mặt nhanh như lật sách, vội vàng rụt tay lại, lui về phía sau một bước, ủy khuất nói:

"Được rồi, đã biết. Vậy ta đi làm đây."

"Tốt."
Tiêu Mạc Tân đưa lại tấm da dê cho nàng.

Giang Diên cung kính nhận lấy, còn chắp tay thi lễ:

"Đa tạ Thái hậu, thần nhất định sẽ không tiếc thân mình, mong Thái hậu đợi thần báo tin lành."

Tiêu Mạc Tân chăm chú nhìn nàng, trong lòng thoáng có cảm giác bất an, nhưng lại không nói ra được cụ thể vì sao.

"Việc này vốn là công lao của ngươi. Dù thành hay bại, ta đều được lợi. Nhưng nếu ngươi muốn từ Giang Trịnh Bình lấy được chỗ tốt, thì phải chuẩn bị tinh thần liều mạng."

"Ta sẽ chờ tin lành của ngươi."

Giang Diên tươi cười rạng rỡ:
"Ngươi vẫn là quan tâm ta."

Tiêu Mạc Tân: "...... Đi ra ngoài."

Giang Diên lập tức thu hồi ý cười, lại lần nữa chắp tay:
"Thần cáo lui."

Nàng cầm tấm da dê rời khỏi phòng ngủ, còn chưa bước ra khỏi đại môn Vĩnh An điện, đã cẩn thận cuộn tấm da dê lại, cất kỹ vào trong tay áo, rồi thong dong rời khỏi cung điện.

Ngoài cửa, Tiểu Ngọc vừa thấy Giang Diên đi ra, lập tức chạy tới giữ tay nàng, thấp giọng hỏi:

"Giang đại nhân, Thái hậu còn tức giận sao? Chắc là không giận chứ?"

Giang Diên mỉm cười lắc đầu:

"Không tức giận, một chút cũng không tức giận. Tâm tình còn rất tốt."

"Vậy thì tốt rồi."
Tiểu Ngọc thở phào nhẹ nhõm.

Không tức giận là tốt. Nếu không, cả nàng và Tiểu Sơn lại phải đối mặt với gương mặt băng sơn lạnh lùng kia, thật sự chịu không nổi.

Giang Diên:
"Vậy ta đi trước?"

Tiểu Ngọc không giữ nàng lại:
"Dạ."

Khi đi xa đến mức không còn nhìn thấy Vĩnh An điện nữa, ý cười trên mặt Giang Diên mới dần tan đi. Có danh phận Quận chúa, nàng về sau liền có thể cùng Giang Nhược Y ngồi chung mâm. Chức vị Đô Ngu gì đó, Giang Nhược Y căn bản chẳng đáng gì.

Xem ra sau này, nàng phải càng thêm nịnh bợ vị Thái hậu kia. Dù sao, cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau.

Nghĩ vậy, Giang Diên một đường cẩn thận rời khỏi hoàng cung, từ cửa hông mà ra, cưỡi ngựa thẳng tới Trường Bình Vương phủ, tìm Giang Trịnh Bình.

Người trong phủ xưa nay không ưa Giang Diên, nên nàng cũng không đi cửa chính, mà là trèo tường bên mình quen thuộc. Trốn tránh thị vệ, nàng men theo hành lang, tới thẳng thư phòng của Giang Trịnh Bình.

Tới dưới cửa sổ, nàng nín thở tránh né. Bên trong có tiếng người nói chuyện. Hình như là Giang Trịnh Bình đang sai ám vệ giết Trần Dương, không muốn để hắn tiếp tục điều tra vụ án Ngụy Tím và giếng Tử Thôn.

Giang Trịnh Bình thật đúng là hồ đồ.

Nếu là lúc đầu Trần Dương mới tra án, hắn ra tay giết người còn có thể tạo uy hiếp. Nhưng nay Trần Dương đã tra được quá nửa, bá tánh ai nấy đều kính phục hắn. Giờ mà giết hắn, chẳng phải càng làm dân chúng tin chắc đây là nhân họa, không phải yêu vật tác quái?

Giang Trịnh Bình trong thư phòng dặn dò xong, ám vệ mở cửa rời đi, cũng không để ý đến cửa sổ bên này.

Nhưng xung quanh ám vệ trải rộng, hắn không thấy, người khác chắc chắn thấy. Giang Diên đứng thẳng người, sửa lại quần áo, rồi đường hoàng bước tới trước thư phòng, giơ tay "thịch thịch thịch" gõ cửa.

Bên trong, Giang Trịnh Bình cứ tưởng là ám vệ quay lại, giọng không vui:

"Vào đi."

Giang Diên đẩy cửa bước vào, mới bước một chân vào sàn đá đã lớn tiếng cười nói:

"Phụ thân đại nhân, đã lâu không gặp. Không biết ta đột nhiên đến thăm, có tính là quấy rầy không?"

Giang Trịnh Bình đang viết chữ, nghe được thanh âm thì chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc có chút kinh ngạc, xem ra quả thật không ngờ Giang Diên lại có thể đến đây, cũng không ngờ nàng lại còn quay về nơi này.

Giang Diên dừng lại trước án thư, hai tay ôm quyền khom lưng nói:

"Phụ thân đại nhân, đã lâu không gặp."

"Ngươi... sao lại đến đây?"
Giang Trịnh Bình đặt bút lông xuống, trong mắt lộ rõ vẻ cảnh giác.

Từ ngày đó về sau, Giang Trịnh Bình vốn cho rằng Giang Diên đã chết, sau lại cùng võ sĩ của Phun An quốc giao thủ, nàng đột nhiên xuất hiện, không những thế còn thắng hai võ sĩ, được Thái hậu Tiêu Mạc Tân đích thân bổ nhiệm làm Đô Ngu, quan chức lập tức cao hơn Thỉnh Lang của triều đình mấy bậc.

Giang Trịnh Bình từng có ý định một lần nữa lợi dụng nàng, nhưng ánh mắt Giang Diên nay đã khác xưa bình tĩnh mà sắc bén, hoàn toàn không còn là dáng vẻ ngày trước. Cho nên lúc đó, hắn liền hiểu rõ, Giang Diên đã không còn là người hắn có thể khống chế.

Vì vậy suốt thời gian qua, hắn xem như nàng đã chết.

Chỉ là... hôm nay nàng tới tìm hắn làm gì?

Giang Trịnh Bình mang tâm thái "không có chuyện thì không lên điện Tam Bảo", từ ghế đứng dậy, hai tay đặt sau lưng, vòng qua bàn đi ra, nói với Giang Diên:

"Nói thật, ngươi còn sống, vi phụ cũng rất vui mừng. Dù sao cũng là nữ nhi ruột thịt của ta. Ngày ấy ta chẳng qua là nhất thời tức giận vì ngươi làm việc cho Tiêu Mạc Tân, mới lỡ tay ra hạ sát thủ, hy vọng ngươi đừng trách vi phụ."

Giang Diên vẻ mặt lạnh nhạt:

"Chuyện cũ không nhắc lại. Hôm nay ta đến tìm ngài là muốn bàn một cuộc hợp tác."

Hắn nói mấy lời tình cảm, Giang Diên chẳng có tâm tư nghe lọt tai.

Giang Trịnh Bình có chút kinh ngạc:

"Ồ? Không biết ngươi muốn bàn chuyện hợp tác gì với ta? Ngươi biết rõ tính tình của vi phụ, nếu không hợp ý ta, ta sẽ không làm."

Giang Diên khẽ cười, từ trong tay áo lấy ra một tấm da dê, hai tay mở rộng ra, đưa mặt chữ cho hắn xem:

"Không biết Trường Bình vương có từng nghe qua án mạng ở chùa Bàn Nhược? Dạo trước liên tiếp có hai vị tăng lữ chết thảm, Thái hậu giao cho Đại Lý Tự tra xét, nhưng đến nay vẫn chưa tra ra gì. Bất quá, ta thì tìm được một chút manh mối."

"Chuyện ấy liên quan gì đến ta?"
Giang Trịnh Bình căn bản không để vụ án ở chùa Bàn Nhược vào mắt.

Giang Diên nói:

"Tăng nhân đầu tiên chết ở chùa Bàn Nhược, là bị vị hòa thượng thứ hai sát hại. Mà người đó, chính là người của Tiêu Hoán."

"Cái gì?"
Chuyện này lại là do Tiêu Hoán gây ra? Nhưng hắn nhàn rỗi không có việc gì, sao lại giết người của chùa Bàn Nhược?

Giang Trịnh Bình lúc này vẫn chưa mấy để tâm.

Giang Diên tiếp lời:

"Vài ngày trước, Thái hậu đến chùa Bàn Nhược cầu phúc cho Tiên hoàng, vốn là một chuyện tốt, nhưng Tiêu Hoán dã tâm khó lường, không muốn Thái hậu rời khỏi hoàng cung, mất đi quyền thế, liền nghĩ cách giết mấy hòa thượng để ép nàng quay về cung.

Không ngờ kế hoạch chưa thành, trưởng công chúa đã đón Thái hậu hồi cung trước.

Vì vậy Tiêu Hoán liền thay đổi kế hoạch, hắn biết được vụ án Ngụy Tím là do ngài đứng sau bày mưu, liền an bài Trần Dương khuếch đại chuyện này, hơn nữa còn muốn giá họa án mạng ở chùa Bàn Nhược lên đầu ngài.

Có lẽ ngài chưa rõ, Trần Dương là người của Tiêu Hoán."

Những lời này nghe thì nhẹ, nhưng từng câu từng chữ đều đánh trúng chỗ yếu của của Giang Trịnh Bình.

Trong lòng hắn bỗng dưng dâng lên một luồng hàn ý. Không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Giang Diên không những tra ra vụ án Ngụy Tím là do hắn thao túng, còn biết được Trần Dương là tay chân của Tiêu Hoán, thậm chí còn nắm được âm mưu phía sau của Tiêu Hoán.

Giang Diên nói tiếp:

"Nội dung trong tấm da dê này là do vị hòa thượng thứ hai kia tự tay viết. Đáng tiếc hắn đã bị Tiêu Hoán âm thầm giết hại, hiện giờ người trong chùa còn chưa biết hắn đã chết. Ta còn cho ngài biết thêm một chuyện – Phổ Huệ đại sư ở chùa Bàn Nhược, cũng là người của Tiêu Hoán, hơn nữa chính là một trong những hung thủ gây án."

Giang Trịnh Bình quả thật bị chấn động rồi. Hắn vốn biết Tiêu Hoán tâm cơ thâm sâu, nhưng không ngờ lại thâm hiểm đến mức này, ngay cả đại sư của chùa Bàn Nhược cũng bị thu mua.

Xem ra về sau thực sự không thể xem thường được nữa.

Giang Trịnh Bình đi qua một bên, trầm tư suy nghĩ nghiêm túc. Một lúc sau, hắn xoay người hỏi Giang Diên:

"Ngươi nói với ta nhiều như vậy, là muốn từ ta lấy được thứ gì?"

Giang Diên thu hồi tấm da dê, đáp:

"Ngài cũng biết, ta sẽ không quay lại Trường Bình vương phủ nữa. Cho nên muốn ngài đưa cho ta một vạn lượng hoàng kim, ta sẽ dọn đi khỏi phủ. Từ nay về sau quan hệ giữa chúng ta, kể cả hợp tác, đều dùng tiền bạc mà tính."

"Một vạn lượng hoàng kim? Ngươi đúng là sư tử ngoạm a."
Giang Trịnh Bình sắc mặt lạnh xuống.

Bấy nhiêu vàng, hắn tham cũng phải tham mấy tháng mới đủ.

Giang Diên phất phất tấm da dê trong tay, cười nói:

"Bởi vì ta có thể cung cấp cho ngài, không chỉ là mấy chuyện này. Ta còn có thể lấy thân phận của mình mà nói cho Thái hậu biết vụ án Ngụy Tím là do Tiêu Hoán đứng sau âm thầm thao túng, còn cả vụ án ở chùa Bàn Nhược, cũng là do hắn ra tay.

Đến lúc đó, cha con bọn họ tự mình đấu đá, ngài chẳng phải có thể ngồi thu ngư ông chi lợi sao?"

Giang Diên không hề che giấu ý định lợi dụng lẫn nhau với Giang Trịnh Bình, thậm chí còn rất tin rằng hắn sẽ vì muốn ép Tiêu Mạc Tân và Tiêu Hoán xung đột mà đồng ý điều kiện của nàng.

Đến lúc ấy, ngư ông thủ lợi... chỉ có thể là nàng.

Danh vị Quận chúa, nhà riêng, một vạn lượng hoàng kim – danh lợi cả hai đều thu được.