Hôm sau, Giang Diên trời chưa sáng đã ra khỏi cửa. Trước khi đi, nàng đưa cho sư công một trăm lượng bạc để tiêu dùng, lại đưa cho Đỗ Hiểu Uyển một trăm lượng khác, sợ rằng việc thu xếp trong nhà không đủ xoay xở. Hai ngày nay Hiểu Uyển quả thật đã rất vất vả, nên nàng căn dặn thêm:

"Cứ thoải mái mà dùng, không cần tiết kiệm quá."

Sau khi đưa bạc xong, Giang Diên không lập tức rời đi, mà đứng nghiêm ở trước cửa, sắc mặt trầm ngâm, thần tình dường như có chuyện khó nói.

Đỗ Hiểu Uyển thường ngày tuy hoạt bát, nhưng không phải người vô tâm, liền chủ động hỏi:
"Giang tỷ tỷ, có phải ngươi muốn nói gì với ta không? Không sao đâu, ngươi cứ nói thẳng, không cần để trong lòng. Là chuyện liên quan tới tiền bạc, hay chuyện trong nhà?"

"Đều không phải."
Giang Diên vội vàng xua tay, sợ Hiểu Uyển sinh nghi hay áp lực trong lòng, liền nói rõ:
"Ta có một việc muốn nhờ ngươi và Diêu Tinh Vân cùng đi làm. Nếu việc này thành công, Thái hậu tất sẽ ban thưởng, nhưng cũng không tránh khỏi đắc tội với người khác."

Đỗ Hiểu Uyển không chút do dự, mắt sáng như sao, dõng dạc nói:
"Giang tỷ tỷ, ngươi cứ nói. Dù là việc gì, ta cũng sẵn lòng làm."

Giang Diên lúc này thật sự không còn ai có thể tin cậy hơn hai người kia, cũng không khách sáo nữa, nói:
"Trước tiên cùng ta đến Đại Lý Tự tìm Diêu Tinh Vân. Chuyện này phải nói cho rõ ràng, sau đó các ngươi có muốn làm hay không, cứ tự mình quyết định."

"Tốt."
Đỗ Hiểu Uyển lập tức gật đầu đồng ý.

Thế là hai người không nhiều lời, cùng nhau đến Đại Lý Tự, tìm được Diêu Tinh Vân, gọi hắn ra một chỗ đất trống để tiện nói chuyện.

Hôm nay Diêu Tinh Vân cố ý mặc quan phục, đội quan mũ, dáng vẻ nghiêm túc, hai tay chắp sau lưng, nhìn hai người các nàng, hừ lạnh một tiếng rồi trêu ghẹo:
"Hai vị đại tiểu thư cuối cùng cũng nhớ đến bản tự thừa, biết tới tìm ta rồi. Nếu không phải mấy ngày nay trong kinh không có vụ án nào, ta còn tưởng các ngươi đã xảy ra chuyện, mất tích lâu đến vậy."

Giang Diên cười nhẹ, liền kể lại mọi chuyện xảy ra mấy ngày nay:
"Trước đó ta vừa mua một tòa nhà, nhờ Hiểu Uyển dọn qua, nên mấy ngày đều ở lo liệu việc đó, quên mất chưa nói với ngươi. Đợi thu xếp xong xuôi, sẽ mời ngươi một bữa cơm coi như chuộc lỗi."

"Ngươi... mua tòa nhà?"
Diêu Tinh Vân vẻ mặt kinh ngạc như vừa nghe chuyện hoang đường.

Giang Diên khoát tay, cười mà không đáp, đoạn trở lại chính đề:
"Hôm nay tìm hai ngươi đến là vì có chuyện quan trọng muốn nhờ. Ta sẽ nói rõ ràng. Nếu các ngươi đồng ý, thì quá tốt. Nếu không đồng ý, ta sẽ tự mình làm."

Diêu Tinh Vân hứng thú bị khơi dậy, hai tay khoanh trước ngực, cằm ngẩng cao, dáng vẻ ngạo nghễ:
"Ngươi nói đi, để ta nghe thử xem."
Giang Diên đem mọi ý nghĩ của mình kể rõ ràng cho hai người, tất nhiên, chuyện giữa Tiêu Mạc Tân và Giang Trịnh Bình nàng không nhắc tới, họ không cần biết nhiều như vậy.

"Ôi..." Đỗ Hiểu Uyển nghe xong, mặt mày kinh ngạc, mất một lúc mới tiêu hóa được.

Diêu Tinh Vân bên cạnh cũng mang biểu cảm tương tự.

Đỗ Hiểu Uyển lắc đầu, cảm thán: "Giang tỷ tỷ, ngươi lợi hại quá! Ta còn tưởng ngươi đã buông vụ án này, ai ngờ âm thầm tra được bao nhiêu chi tiết, ngay cả chuyện của Trường Bình vương và Tiêu Thái sư cũng moi ra."

Giờ không phải lúc kinh ngạc cảm thán. Chờ mọi việc xong xuôi, hai người họ sẽ có nhiều thời gian suy ngẫm. Giang Diên hỏi lại: "Ta đã nói rõ tình hình, hai người làm hay không làm, cho ta một câu trả lời. Nếu làm, ta sẽ dặn thêm chi tiết. Không làm, ta tự đi."

"Làm chứ, sao không làm!" Diêu Tinh Vân đáp ngay, cười nói: "Diêu gia chúng ta ở triều đình giữ thế trung lập. Làm chuyện này, chẳng đắc tội Trường Bình vương, cũng chẳng mích lòng Tiêu Hoán. Ta còn có thể nhân cơ hội này khiến Diêu gia thêm phần danh tiếng. Làm!"

Lời này không sai. Cha hắn, Diêu Sùng, bề ngoài nghiêng về Trường Bình vương, nhưng thực tế có tính toán riêng. Huống chi Diêu Tinh Vân làm việc này cũng có lợi cho Trường Bình vương, ông không có lý do từ chối.

"Còn Hiểu Uyển?" Giang Diên hỏi nàng.

Đỗ Hiểu Uyển đáp còn nhanh hơn, chẳng chút do dự: "Đương nhiên làm! Nhà ta chẳng quyền chẳng thế, ta chỉ là một tự thừa nhỏ bé ở Đại Lý Tự. Tự thân ta, chẳng biết bao giờ mới nổi bật. Làm chuyện này, ta có thể tỏ mặt trước Thái hậu, cực kỳ lợi cho tiền đồ. Không làm, ta mới là kẻ ngốc!"

Cả hai đều biết cân nhắc lợi hại, đầu óc lanh lợi, cũng là điều tốt. Giang Diên thở phào, cẩn thận nói: "Tốt, vậy ta nói cho hai người biết tiếp theo phải làm gì."

"Được."

"Ngươi nói đi."

Giang Diên vẫy tay, ra hiệu hai người lại gần. Nàng tỉ mỉ dặn dò chi tiết, cả hai vừa nghe vừa gật đầu. Gặp chỗ nghi hoặc, họ lập tức hỏi ngay tại chỗ. Ba ngày sau, tiên hoàng được đưa tang.

Trước Vạn Sinh Điện, văn võ bá quan mặc tang phục đứng trang nghiêm. Tiêu Mạc Tân, Giang Hoài Phụ, tiểu hoàng đế và Thái Hoàng Thái Hậu đứng phía trước, cũng trong tang phục. Tiểu hoàng đế còn nhỏ, chưa hiểu sự đời, nắm tay Tiêu Mạc Tân, ngây ngô nhìn mọi người, đôi mắt đen trong veo đảo quanh.

Giang Hoài Phụ, vì hôm nay đưa tang tiên hoàng, đêm qua quỳ trước linh cữu khóc thảm, giờ mắt sưng đỏ, vằn tơ máu. Tiêu Mạc Tân dù phải giữ lễ Thái hậu, vẫn thỉnh thoảng đưa tay vỗ lưng nàng an ủi.

Còn Giang Diên, nàng đứng cung kính sau Thượng Quan Chiêu ngoài điện, ánh mắt chăm chú nhìn bóng dáng Tiêu Mạc Tân trong điện.

Hôm nay e không yên bình. Mong nàng bình an, nàng thầm nghĩ.

Đúng canh giờ, trong cung vang lên tiếng chuông trầm nặng. Phùng Chính Hồng bước đến trước linh cữu, đối diện Tiêu Mạc Tân và bá quan, giọng the thé: "Triệt, giấu cung!"

Lời vừa dứt, vài tiểu thái giám tiến lên tháo giấu cung. Theo nghi thức, tiểu hoàng đế phải hành lễ tại Khải Điện, Tổ Điện. Tiêu Mạc Tân đã dạy trước, nên tiểu hoàng đế bước lên, hành lễ chu đáo, không chút sai sót.

Giang Hoài Phụ nhìn mà hài lòng.

Sau lễ Tổ Điện, tiểu hoàng đế che mặt khóc lớn, hành lễ Kiển Điện. Tể tướng Từ Lận Chi tuyên đọc ai sách. Xong các nghi thức, tiểu hoàng đế lại khóc tang, kê tảng, bái Phụng Từ, về Mạc Điện. Sau đó, linh giá được thỉnh, 128 thị vệ mặc tang phục vào điện, nâng linh cữu tiên hoàng đến lăng địa.

Theo luật Đại Lượng vương triều, sau khi tiên hoàng khởi tấn, hoàng đế phải thích suy phục, ở lại cung, không cần theo bá quan đưa tang. Vì thế, Tiêu Mạc Tân nắm tay tiểu hoàng đế, rời Vạn Sinh Điện.

Ra ngoài, nàng cố ý ngẩng đầu tìm Giang Diên trong đám đông. Nhìn một vòng, nàng thấy nàng sau lưng Thượng Quan Chiêu. Trong biển người, Giang Diên đứng thẳng, tư thái ung dung, ánh mắt sáng rực, như rất tự tin về chuyện hôm nay.

Giang Diên vốn đang nhìn Tiêu Mạc Tân. Bất chợt chạm mắt nàng, yết hầu nàng siết chặt theo bản năng.

Hai người vội vàng liếc nhau giữa đám đông ồn ào. Người nhiều mắt tạp, Tiêu Mạc Tân thu tầm mắt trước, dẫn tiểu hoàng đế rời đi. Giang Diên nhìn theo không chớp, đến khi bóng dáng khuất hẳn, rồi cùng bá quan rời điện.

Linh cữu ra khỏi vương cung, bá tánh quỳ dày đặc hai bên đường, lặng im. Giấy vàng rải khắp đô thành, từng tờ rơi, cả thành chìm trong lo âu.

Giang Diên nhìn giấy vàng rơi không ngớt, chẳng biết sao, lòng cứ nghĩ đến nữ nhân ấy. Tiêu Mạc Tân thành hôn với Tiên hoàng năm năm, dù trong lòng có hận, nay đưa tang, chắc cũng khó chịu. Nàng thật muốn gặp nàng.

Nếu nàng khóc vì thương tâm, ta còn có thể an ủi, Giang Diên nghĩ, lồng ngực dâng trào cảm giác ấm áp.

Quá trình đưa linh cữu hôm nay rất thuận lợi, không có sự cố. Giang Diên suốt đường để mắt đến Giang Trịnh Bình và Tiêu Hoán. Họ im lặng, tuy không hẳn là thương tâm, nhưng thái độ thành kính, rất đúng mực.

Đưa tang không gặp vấn đề, nhưng tối đó, khi bá quan trở về, trong thành lại xảy ra nhiễu loạn.

Văn võ bá quan, thần sắc bi thương, đang đi trên phố, định vào cung cùng hoàng đế nghị sự sau lễ tang, không ngờ vài đạo sĩ đột nhiên từ bên đường lao ra. Tay họ cầm Ngụy Tím, miệng gào to: "Ngụy Tím giết người! Ngụy Tím giết người! Ngụy Tím lại giết người! Ngụy Tím lại muốn giết người!"

"Chuyện gì thế này?"

"Xảy ra gì vậy?"

"Ngụy Tím yêu quái đồn đãi lâu nay ở đô thành lại xuất hiện, sao lại chọn đúng hôm nay?"

"Người đâu, mau tới!"

Bá quan lập tức dừng bước, hoảng sợ tụ lại. Giang Trịnh Bình nhíu mày, theo bản năng ngoảnh nhìn Tiêu Hoán, mắt lóe sát ý.

Tiêu Hoán sắc mặt bình thản, không chút dao động.

Bá tánh hai bên đường nghe động tĩnh, thắp đèn dầu trong nhà, khoác áo, mở cửa chạy ra.

Đạo sĩ càng gào to: "Ngụy Tím giết người! Thái hậu là yêu hậu, chính yêu hậu nuôi Ngụy Tím yêu! Là yêu hậu rối loạn triều cương, yêu ngôn mê hoặc chúng nhân..."

Bá tánh không rõ chân tướng, nghe vậy bắt đầu xì xào: "Thái hậu? Chẳng lẽ Thái hậu thật là yêu hậu?"

"Hôm nay tiên hoàng nhập lăng, yêu hậu dám thả Ngụy Tím yêu quấy rối, quả là tai họa!"

"Hư, nói gì thế, cẩn thận mất đầu!"

Không chỉ bá tánh đô thành nghị luận, ngay bá quan cũng thì thào. Vụ Ngụy Tím gần đây, liệu có phải Thái hậu nuôi yêu quái thật?

Người không biết sự thật dễ bị lời nói dẫn dắt.

Đám đạo sĩ vẫn gào loạn trên phố. Giang Diên đứng tại chỗ, hoạt động cổ tay và mắt cá, định bắt họ làm "quà" cho Tiêu Mạc Tân. Nàng vừa khởi động, chuẩn bị xông ra, thì từ hai bên mái nhà, hơn chục thị vệ Mã Quân Tư đột nhiên lao xuống. Như đã mai phục từ trước, họ ra tay nhanh, chuẩn, tàn nhẫn, nhằm thẳng gáy đám đạo sĩ, đánh ngất từng tên.

Giang Diên nhìn kỹ, người dẫn đầu chính là Ngàn Nguyệt, Đô chỉ huy sứ Mã Quân Tư, người của Tiêu Mạc Tân.

Quả nhiên, nữ nhân ấy không thể không có sắp xếp, nàng nghĩ.

Ngàn Nguyệt và thị vệ đánh ngất đạo sĩ, khom người kiểm tra miệng và mạch họ. Vài thị vệ moi được gì đó trong miệng đạo sĩ, trông như độc dược. Hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn để chết.

Giang Diên quay lại, chính xác tìm Tiêu Hoán trong đám đông. Lúc này, sắc mặt hắn không còn bình tĩnh như trước.

Thị vệ nói gì đó với Ngàn Nguyệt. Nàng gật đầu, bước tới, trầm giọng: "Thái hậu ý chỉ, triệu Trường Bình vương, Tiêu Thái sư, Tể tướng Từ Lận Chi, Xu mật sứ Tả Từ, Hàn Lâm viện sĩ Lâm Diệu, Đại Lý Tự khanh Văn Tuệ Nguyên, và Đô Ngu Hầu Bộ Quân Tư Giang Diên vào cung diện thánh. Những người còn lại, chờ ngoài điện."

Bá quan lập tức đứng thẳng, đồng thanh chắp tay: "Thần cẩn tuân Thái hậu ý chỉ!"

Trò hay, bắt đầu.