“Ngày mai còn phải đi làm, giờ cũng muộn rồi, mau đi tắm rồi ngủ đi.” 
Có lẽ sợ Giản Kiều bị những lời vừa rồi của mình làm cho hoảng, Lê Oản hiếm khi dịu giọng.

Kết quả, Giản Kiều lại ôm chặt hơn, không chịu buông.

Lê Oản véo nhẹ tai nàng: 
“Ngươi không nghe lời ta nói à?”

Giản Kiều không đáp, mắt long lanh, mặt dày dụi dụi vào bụng nàng.

“Thật là càng lúc càng không biết điều.” 
Lê Oản ngoài miệng thì trách, nhưng thực ra lại không hề đẩy nàng ra.

Giản Kiều ngẩng đầu, ngượng ngùng cười với nàng. Lê Oản cúi mắt, nhìn nàng một giây, rồi véo mũi nàng một cái, sau đó buông tay.

Lê Oản rời đi, Giản Kiều ôm áo ngủ vào phòng tắm.

—

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Giản Kiều lên giường thì đã hơn 1 giờ sáng. Nàng chỉnh báo thức, chuẩn bị ngủ. Ai ngờ đúng lúc đó, Lãnh Cẩn Nhan gửi tin nhắn WeChat, muốn kết bạn.

Giản Kiều hơi bất ngờ. Nàng nghĩ Lãnh Cẩn Nhan không có ấn tượng tốt về mình, nên đoán có thể là vì Trì Úc.

Nhưng điều kỳ lạ là, sau khi kết bạn, ngoài lời chào tự động, Lãnh Cẩn Nhan không nhắn gì thêm, cứ nằm im trong danh sách bạn.

—

Từ sau lần về Lâm Bình, Trì Úc vẫn chưa quay lại Kinh Quận. Một phần vì mẹ nàng muốn nàng ở nhà lâu hơn, phần khác vì ba nàng bệnh nặng, cần nàng thay mặt tham gia các buổi xã giao.

Ngày qua ngày, thời tiết càng lạnh, gió Bắc thổi buốt.

Sáng nay, Giản Kiều tỉnh dậy thấy cửa kính biệt thự phủ một lớp sương mỏng. Nàng lê dép đến gần, ngắm nhìn xa xăm, rồi đưa ngón tay viết tên “Lê Oản” lên mặt kính.

—

Sau bữa sáng, Lê Oản lau miệng bằng khăn giấy: 
“Hôm nay ta sẽ đến công ty một lúc.”

“Đã rõ.” 
Giản Kiều dọn bàn, rồi vào phòng thay áo lông vũ và ủng tuyết, đi bộ ra trạm xe buýt, đến công ty. Tới phòng thay đồ, nàng đổi sang trang phục nhẹ nhàng hơn.

—

Hôm nay là ngày phát lương, nhưng Giản Kiều không mong đợi gì. Tiền lương của nàng đều dùng để trả khoản vay trước đó từ Lê Oản.

Thế mà trưa nay, nàng nhận được tin nhắn ngân hàng — tài khoản tăng thêm 15 triệu. Nàng nghĩ có phải Lê Oản quên dặn phòng tài vụ khấu trừ.

—

“Vào đi.” 
Nghe tiếng gõ cửa, Lê Oản đáp, rồi đặt bảng lương xuống bàn.

Giản Kiều cười tươi, giơ điện thoại: 
“Ta nhận được lương rồi.”

Lê Oản khoanh tay, nhướng mày nhìn nàng.

“Ta còn nợ ngươi 200 triệu mà,” 
Giản Kiều bước đến bên nàng, 
“Ngươi bảo sẽ trừ dần từ lương mà?”

Lê Oản trợn mắt, không nói gì, tiếp tục cúi đầu làm việc.

Giản Kiều hiểu ý, gãi mũi, rồi nhẹ nhàng xoa vai nàng.

Lê Oản khẽ cười, tỏ vẻ hài lòng.

—

Giản Kiều cúi người, hỏi nhỏ: 
“Tối nay ngươi có hẹn không?”

“Ừ, ta phải đến chỗ Vệ Thương.”

Giản Kiều gật đầu.

Lê Oản ngẩng lên: 
“Ngươi có việc gì?”

“Không có gì lớn, chỉ muốn ăn tối cùng ngươi.”

Lê Oản do dự, rồi từ chối: 
“Chắc ta sẽ về muộn, để hôm khác nhé.”

“Được.”

—

Một lát sau, Lê Oản hỏi: 
“Trì Úc chưa nói khi nào về à?”

“Có lẽ sang năm. Công ty ba nàng đang gặp rắc rối.”

Lê Oản không hỏi thêm. Vài phút sau, có người đến báo cáo công việc, Giản Kiều ra ngoài.

—

Trưa, Giản Kiều ăn cùng Tiểu Nam.

“Tuần sau công ty chuyển đến khu công nghệ, ta mong chờ lắm.” 
Tiểu Nam hào hứng.

Giản Kiều gật đầu. Khu công nghệ cách biệt thự của Lê Oản chỉ nửa giờ lái xe, khá tiện.

“Ngươi nên đăng ký căn hộ độc thân, tăng ca xong khỏi phải về nhà.”

Giản Kiều uống nước: 
“Ta không quen sống tập thể.”

“Vậy hồi đại học và cao học ngươi không ở ký túc xá à?”

“Không, ta thuê phòng riêng.”

Tiểu Nam ngạc nhiên, rồi cười: 
“Ta thì ngược lại, thích náo nhiệt.”

—

Cuối tuần, Giản Kiều về Ký Dương, còn Lê Oản đi nơi khác.

Khu nhà cũ máy sưởi yếu, phòng lạnh buốt, ăn cơm cũng phải mặc áo khoác.

—

Sau bữa tối, Giản Du vào phòng Giản Kiều chơi.

“Đồng nghiệp ta, chị Hâm, bà ngoại chị ấy mua đất ở ngoại ô Ký Dương, xây nhà ba tầng, có vườn, trồng rau, nuôi thú. Cuối tuần trước ta theo chị ấy đến chơi, thấy rất thích.” 
Giản Du vừa nói vừa đưa ảnh trong điện thoại cho Giản Kiều xem.

Giản Kiều hơi động lòng: 
“Ngươi biết bà ấy tốn bao nhiêu tiền không?”

“Khoảng 2 tỷ. Chủ yếu là vì đất rẻ.” 
Miếng đất đó vốn định xây nhà thương mại, nhưng chủ đầu tư bỏ trốn, chính quyền tiếp quản và cho phép bán để xây nhà riêng.

Giản Kiều xoa tay, giơ cằm hỏi: 
“Ngày mai ngươi có đi làm không?”

Giản Du lắc đầu: 
“Biết ngươi về, ta xin nghỉ rồi.”

“Vậy đi với ta đến chỗ đó xem thử. Ta cũng muốn mua đất.”

Giản Du sửng sốt: 
“Tỷ, ngươi không đùa đấy chứ?”

Giản Kiều cười: 
“Không nói nhiều, 2 tỷ ta vẫn có.”

Giản Du tròn mắt: 
“Ngươi lấy đâu ra nhiều tiền vậy?” 
Nàng nhớ Giản Kiều mới tốt nghiệp năm nay.

Giản Kiều do dự vài giây, rồi kể chuyện mình viết tiểu thuyết online, nhưng không tiết lộ bút danh.

Giản Du ngạc nhiên tột độ.

Giản Kiều bật cười, xoa đầu nàng, kể sơ qua hành trình mình đã đi để đến được ngày hôm nay.

Giản Du lúc rảnh rỗi cũng hay đọc tiểu thuyết, nên hiểu rõ việc sáng tác vất vả thế nào. Vì vậy, nàng rất ngưỡng mộ Giản Kiều.

Sáng sớm hôm sau, sau khi rửa mặt xong, Giản Kiều đem ý định mua đất xây nhà nói với bà ngoại.

Bà không phản đối, chỉ hỏi một câu: 
“Chỗ đó cách chỗ Tiểu Du đi làm có xa không?”

Giản Kiều hiểu ý bà — bà muốn Giản Du cũng có thể ở cùng. Nàng tra bản đồ, thấy khoảng cách chỉ tầm một giờ đi xe, không quá xa.

Bà ngoại nghe vậy thì yên tâm.

—

Trên taxi, Giản Du kể với Giản Kiều chuyện Phan bác gái.

“Cháu trai của bác ấy mới chia tay bạn gái, giờ đang độc thân,” 
Giản Du thở dài, 
“Tối qua bác ấy nói chuyện với ta, ta nghe ra ý là muốn tác hợp ta với cháu trai bác.”

Giản Kiều đặt điện thoại xuống, nghiêng đầu nhìn Giản Du: 
“Ngươi không tiện từ chối vì đang ở nhà bác ấy, nhưng cũng không muốn nghe theo sắp đặt phải không?”

Giản Du túm tay áo nàng, gật đầu liên tục, rồi vẻ mặt khó xử hỏi: 
“Tỷ, giờ ta nên làm sao?”

“Hết chuyện. Đợi từ phía Đông về, ta sẽ nói chuyện với bác ấy.”

Giản Du thở phào, mặt mày rạng rỡ.

—

Sau khi gọi điện chào hỏi chị Hâm, hai người đến thăm bà ngoại của chị, rồi cùng bà đi xem vài căn nhà tự xây gần đó.

“Chỗ này mua yên tâm, chính phủ quản lý, không lo sai sót. Giao thông tiện lợi, có tàu điện ngầm, xe buýt, xung quanh có bệnh viện, siêu thị, trung tâm giải trí.” 
Bà năm nay 70 tuổi, nhưng vẫn khỏe mạnh, đi lại nhanh nhẹn, không cần kính.

Giản Kiều trong lòng đã có quyết định, nhưng trước khi chốt, nàng gọi điện cho Chu vệ quân để hỏi ý.

Chu vệ quân nghe xong im lặng một lúc, rồi trầm giọng nói: 
“Nói với bà ngoại ngươi, tối nay ta qua ăn cơm.”

“Vâng, Chu gia gia.”

—

Giản Du hỏi: 
“Chu gia gia nói sao?”

“Hắn không nói gì, chỉ bảo tối sẽ qua.”

“Vậy giờ đi siêu thị mua đồ ăn nhé?”

“Đi. Ta cũng tiện ghé nhà bác Phan, giúp ngươi giải quyết chuyện kia.”

Giản Du mỉm cười, nhẹ nhàng nắm tay Giản Kiều.

—

“Tỷ, hôm nay ngươi còn về không?” 
Giản Du hỏi khi đang thanh toán ở siêu thị.

“Có. Ta đặt vé tàu cao tốc lúc 1 giờ sáng, sáng mai về đi làm.”

Giản Du khẽ đáp, mặt hơi buồn.

Một lát sau, nàng lại hỏi: 
“Tỷ, ngươi không nghĩ về Ký Dương làm việc sao?”

Giản Kiều nhận hóa đơn từ nhân viên: 
“Tạm thời chưa nghĩ tới.”

Giản Du im lặng, cúi mắt không nói gì.

—

Tối 6 giờ rưỡi, khi Giản Kiều đang giúp Giản Du xắn tay áo, chuông cửa vang lên — là Chu vệ quân và con trai thứ hai Chu Quốc Dân.

Giản Kiều mời hai người vào, rồi đi cắt trái cây. Chu vệ quân mặt nghiêm, rõ ràng không hài lòng với việc nàng muốn mua đất ở nơi khác.

Bà ngoại vỗ tay ông: 
“Kiều Kiều có chí, ngươi nên vui. Đừng để tâm chuyện nhỏ.” 
Căn nhà hiện tại là do Chu vệ quân mua, bà ngoại vẫn luôn áy náy.

Chu vệ quân mím môi, cuối cùng lấy ra một điếu thuốc, rít một hơi, không nói gì.

Lúc đầu, ông không quá tình nguyện giúp đỡ bà cháu họ. Nhưng sống chung nhiều năm, ông đã coi họ như người nhà. Nghe Giản Kiều nói muốn chuyển đi, ông thấy khó chịu.

Mười mấy phút sau, ông mới lên tiếng, giọng khàn khàn: 
“Nếu ngươi đã quyết, ta không nói nữa. Nhưng ngươi sống lâu ở Kinh Quận, thân thể mệt mỏi, xây nhà không phải chuyện nhỏ. Ta muốn nhờ nhị thúc ngươi giúp lo liệu.”

Ông nửa nhắm mắt, miệng nhả khói liên tục.

Giản Kiều gật đầu đồng ý. Tối đó, Chu vệ quân uống khá nhiều, người đi loạng choạng vì men rượu.

—

11 giờ đêm, Giản Kiều thu dọn hành lý, chuẩn bị ra ga tàu cao tốc.

Vừa đến cửa thang máy, nàng gặp Giản Du.

“Tỷ, ta muốn tiễn ngươi.” 
Giản Du vén tóc bên tai.

Giản Kiều cười, cùng nàng xuống lầu: 
“Thêm một tháng nữa là nghỉ đông, lúc đó ta với ngươi cùng đi mua đồ Tết.”

Giản Du khẽ đáp.

Taxi đã chờ sẵn ngoài cổng. Giản Kiều dừng lại, vẫy tay chào.

“Mau về đi, ngoài trời lạnh lắm.”

Giản Du đứng yên, như có điều muốn nói.

“Sao vậy?”

Giản Du do dự vài giây, rồi bất ngờ ôm lấy Giản Kiều: 
“Tỷ, không hiểu sao ta thấy luyến tiếc ngươi đi.”

Giản Kiều sững người, vừa định nói thì điện thoại trong túi reo lên.

Giản Du vội buông ra, ra hiệu nàng nghe máy. Giản Kiều nhìn màn hình — là Lê Oản.

Nàng trượt để nghe, gọi hai tiếng, nhưng không ai trả lời.

Đoán được lý do Lê Oản gọi, Giản Kiều nhẹ giọng: 
“Ta đang trên tàu cao tốc, biết mai là thứ Hai…”

Lê Oản không nghe hết, cúp máy ngay. Giản Kiều gãi mũi, ngượng ngùng nói với Giản Du: 
“Vừa rồi là sếp ta.”

Tài xế sốt ruột thúc giục. Giản Du giúp nàng mở cửa xe: 
“Tỷ, mau lên xe, kẻo trễ.”

“Được rồi, Du Nhi, tạm biệt.”

Giản Du vẫy tay thật mạnh, đến khi taxi khuất hẳn mới buông tay. Nàng xoay người, đi trong gió đêm, nhớ lại khoảnh khắc ôm Giản Kiều, rồi khẽ cười ngượng ngùng…