Lễ truy điệu của Tả lão gia tử được tổ chức long trọng, các nhân vật có uy tín ở Kinh Quận đều đến dự, không khí vô cùng náo nhiệt.

Sau lễ tang, Giản Kiều gặp Trì Úc, hai người cùng nhau đi dạo quanh khuôn viên Đại học Kinh Quận.

“Ta đang ở bên Lê Oản.” 
Đi được một đoạn, Giản Kiều kéo Trì Úc ngồi xuống ghế bên hồ.

“???” 
Trì Úc sững sờ, mắt trợn tròn.

“Ta cũng không biết giải thích sao cho rõ… Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, đến mức ta cũng không hiểu nổi.”

Trì Úc cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lại nhìn Giản Kiều, ánh mắt đầy ẩn ý: 
“Lê Oản có chính miệng nói nàng thích ngươi không?”

“Nói là ‘có một chút thích’…” 
Giản Kiều ngẩng mặt nhìn bầu trời xanh, 
“Kỳ thật ta cảm thấy nàng chọn ở bên ta là vì không muốn ta rời khỏi Kinh Quận.”

“Ừm? Sao ta càng nghe càng thấy rối?”

Giản Kiều xua tay: 
“Thôi, đừng nói chuyện này nữa. Đến giờ ăn rồi, ta dẫn ngươi đi ăn chút gì nhé.”

—

Tối đó, Giản Kiều và Trì Úc ở khách sạn.

Trên đường, Lê Oản gọi điện dặn: 
“Thuê hai phòng riêng, đừng ngủ chung giường với Trì Úc.”

“Ta biết rồi…” 
Lúc này, Giản Kiều mới thực sự cảm nhận được mình đang yêu — cái cảm giác mơ hồ, bất ổn ấy bỗng dưng biến mất.

“Trì Úc khi nào về Lâm Bình?”

Giản Kiều đáp: 
“Ta chưa hỏi, nhưng chắc nàng sẽ ở lại Kinh Quận vài ngày. Dù sao cũng lâu rồi hai ta không gặp.”

Lê Oản hừ một tiếng: 
“Ngươi chắc nàng muốn ở lại bên ngươi à?”

Giản Kiều cười: 
“Chuyện đó thì ta tự tin.”

Lê Oản nghiến răng, mắng vài câu rồi cúp máy.

Giản Kiều gãi mũi, cười ngây ngô.

—

“Xem ngươi kìa, đúng là đang yêu. Gió xuân thổi vào mặt, mặt mày tươi rói.” 
Trì Úc ném vỏ quýt lên vai Giản Kiều.

“Ta đâu có! Đừng nói linh tinh!” 
Giản Kiều giậm chân nhẹ, ngượng ngùng.

Trì Úc đang ăn quýt thì bất chợt tưởng tượng ra cảnh Giản Kiều bị Lê Oản “áp đảo”… Hình ảnh quá sống động khiến nàng giật mình.

“Ngươi là đại tỷ mà! Không thể yếu thế như vậy!” 
Trì Úc đột nhiên hét lên.

Giản Kiều chớp mắt ngơ ngác, một lúc sau mới hiểu ý, mặt đỏ bừng.

—

Sáng thứ hai, Giản Kiều lái xe từ khách sạn đến công ty. Lúc nàng đi, Trì Úc vẫn còn ngủ.

Vừa đến nơi, Giản Kiều nhận được tin nhắn từ Tiểu Nam, bảo nàng lên sân thượng.

Vừa gặp, Tiểu Nam kéo nàng vào góc: 
“Giám đốc nhân sự nói nhỏ với ta, ngươi bị người tố cáo.”

Giản Kiều không bất ngờ. Dạo gần đây nàng không đến công ty, chỉ lo chăm sóc Lê Oản, nhưng vẫn nhận lương đều.

Thấy nàng bình thản, Tiểu Nam khó hiểu: 
“Sao ngươi không lo lắng gì hết vậy?”

“Ta đã chuẩn bị tâm lý. Công ty xử lý thế nào ta cũng chấp nhận.”

Tiểu Nam thở dài, rồi vội chạy xuống lầu tiếp tục dò tin.

—

Trên đường, Lê Oản nhận được cuộc gọi từ giám đốc hành chính, báo cáo vụ việc.

“Nửa tiếng nữa, đến văn phòng ta.”

—

Trong văn phòng, Lê Oản ngồi dựa lưng ghế, khoanh tay nhìn giám đốc hành chính đang lo lắng.

Người kia vừa lau mồ hôi trán, vừa dè dặt nói: 
“Là Lê tổng dặn dò, muốn xử lý Giản bí thư…”

Chưa nói hết, Lê Oản lạnh giọng cắt ngang: 
“Báo với phòng nhân sự, xử lý thủ tục từ chức cho Giản bí thư ngay. À, nhớ nói với Lê Hàm, kẻo hắn lại gây khó dễ.”

Người kia kinh ngạc — không ngờ Lê Oản lại dứt khoát như vậy. Vốn tưởng phải mất công thuyết phục, vì Giản Kiều là người do chính nàng tuyển vào.

“Ngươi còn việc gì không?”

“Không… không có.” 
Người kia cười gượng, 
“Vậy tôi xin phép ra ngoài.”

—

Sau đó, Lê Oản gọi Giản Kiều đến.

Giản Kiều bước vào, ánh mắt dò hỏi.

“Ngươi chẳng phải luôn muốn từ chức sao? Giờ thì được như ý rồi.” 
Lê Oản rót nước, nhấp một ngụm.

Giản Kiều tháo nút áo sơ mi, ngồi xuống sofa, hơi mím môi.

Lê Oản đặt ly xuống, bước tới, nửa ngồi xổm trước mặt nàng, nhéo má: 
“Đi học tiến sĩ đi, hoặc làm điều ngươi thích.”

Giản Kiều hỏi: 
“Ta vẫn còn công việc quản lý nhà mà…”

Lê Oản kiên nhẫn giải thích: 
“Ngươi là bạn gái ta. Ta không muốn giữ mối quan hệ phụ thuộc kiểu đó.”

Từ ánh mắt và giọng nói, Giản Kiều biết nàng rất nghiêm túc.

Giản Kiều cảm động, nắm tay Lê Oản, hôn nhẹ lên mu bàn tay. Lê Oản áp lòng bàn tay lên môi nàng, rồi cúi xuống hôn nhẹ tai.

Một luồng điện chạy dọc sống lưng, Giản Kiều siết chặt nàng, tim đập loạn.

“Ngươi dễ thẹn thùng thật.” 
Lê Oản cười khẽ, dùng ngón tay gõ nhẹ vành tai đỏ ửng của nàng.

—

“Có chuyện…” 
Một phản ứng trong cơ thể khiến Giản Kiều nhớ đến những bí mật chưa nói.

“Gì cơ?”

“Không có gì… Ngươi lo công việc đi. Ta hẹn ăn trưa với Trì Úc, ta đi trước.”

“Ăn trưa gì chứ, giờ mới mấy giờ.” 
Lê Oản nhận ra ánh mắt Giản Kiều thoáng qua sự hoảng loạn, bất an. 
“Ngươi vừa rồi định nói gì?”

“Ta…”

Tiếng gõ cửa vang lên. Lê Oản đứng dậy, buông tay. Giản Kiều nhân cơ hội rời đi.

—

Giản Kiều lang thang trên phố, đầu óc rối bời: 
Lê Oản thật sự nghiêm túc với mối quan hệ này. 
Nhưng nàng đang giấu quá nhiều chuyện. 
Nàng không đủ dũng khí để nói ra. 
Và nàng sợ — sợ hậu quả nếu Lê Oản biết.

—

“Đang nghĩ gì vậy?” 
Trong bữa trưa, Trì Úc nhận ra Giản Kiều đang mất tập trung.

Giản Kiều đang do dự không biết có nên nói trước bí mật của mình cho Trì Úc, muốn xem phản ứng của nàng ra sao. Không ngờ đúng lúc đó, Tả Ngang từ phía lò sưởi bước đến.

Trì Úc hơi bất ngờ, đứng dậy chào Tả Ngang một tiếng.

Tả Ngang lập tức ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn Giản Kiều, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nói với Trì Úc: 
“Một người bạn nói ta thấy ngươi ăn ở đây, ta tiện đường ghé qua xem.”

Vừa ngồi xuống, Giản Kiều đã cảm thấy không khí xung quanh trở nên ngột ngạt: 
“Trì Úc, ngươi ăn trước đi, ta đi toilet.” 
Nàng không muốn ngồi cùng bàn với Tả Ngang.

Giản Kiều vừa rời đi, Tả Ngang liền cười khinh miệt: 
“Úc nhi, ngươi sa đọa đến mức nào rồi, lại kết bạn với loại người không có giáo dưỡng, hèn hạ như vậy?”

Trì Úc nhíu mày, chiếc đũa trong tay rơi xuống bàn.

Tả Ngang mặt sa sầm, vẻ khó chịu hiện rõ.

“Ca, ta thấy ngươi càng lúc càng quá đáng! Nói chuyện cũng không ra tiếng người!”

Tả Ngang tức giận đến đỏ mặt, vớ lấy cái chén bên tay ném mạnh xuống sàn lát vàng sáng loáng: 
“Vì một người ngoài, ngươi dám nói chuyện với ta như vậy!”

Trì Úc liếc hắn một cái, rồi đá văng mảnh vỡ dưới chân, xách túi lên bỏ đi.

“Ngươi quay lại cho ta!” 
Tả Ngang gào lên.

Trì Úc không thèm quay đầu, hoàn toàn phớt lờ hắn.

—

Khi Giản Kiều từ toilet quay lại, Trì Úc đã gọi điện cho Lãnh Cẩn Nhan.

“Chỉ cần là phim do nhà họ Tả đầu tư, ngươi tuyệt đối đừng dính vào!”

Lãnh Cẩn Nhan sửng sốt: 
“Úc tỷ, nhà ngươi không phải có quan hệ thân thích với bên đó sao?”

Trì Úc nhíu mày, xoa eo, thở dài: 
“Nghe ta là được, ta sẽ không hại ngươi.” 
Nói xong liền cúp máy.

Giản Kiều vừa ra đến, thấy Trì Úc đang tức giận.

“Ai chọc ngươi vậy?” 
Giản Kiều hỏi.

“Đợi lát nữa ta kể.” 
Trì Úc kéo Giản Kiều rời khỏi quán ăn.

—

Lên xe, thắt dây an toàn xong, Trì Úc vừa lái vừa bực bội kể một hồi, cuối cùng lắc đầu đầy thất vọng: 
“Ta thật sự không hiểu nổi. Hồi nhỏ huynh muội nhà họ Tả đâu có như vậy, sao giờ lại thành ra thế này?”

Có nhân mới có quả. Trì Úc không biết nguyên nhân sâu xa, nên cũng khó mà hiểu được kết quả.

—

Mười sáu năm trước, vào đêm cha Tả Thấm ngoại tình, mẹ nàng trong cơn say đã lái xe đâm chết ba người, rồi bỏ trốn vì nhiều lý do. Từ đó, tâm lý bà không còn ổn định, thường xuyên gặp ác mộng. Bà sinh ra hận cha Tả Thấm, và đem cả sự thù hận đó trút lên con cái.

Nhiều năm qua, bà giả vờ là người vợ hiền, mẹ tốt, nhưng sau lưng lại sống đầy u ám và đê tiện.

Tả Ngang thì lén ngược đãi động vật, còn Tả Thấm thì đánh đập người làm. Mẹ họ biết hết, nhưng một phần cho rằng đó là do gen xấu từ cha, phần khác lại nghĩ đó là sự trừng phạt từ trời cao cho lỗi lầm bà từng gây ra. Vì thế, bà không can thiệp, thậm chí còn có cảm giác thỏa mãn bệnh hoạn.

Đêm khuya, khi tỉnh giấc từ giấc mơ, bà thường nghĩ: nếu ai cũng có linh hồn xấu xí, thì lỗi lầm bà từng phạm phải có thể được tha thứ không?

—

Ba ngày sau, Trì Úc về lại Lâm Bình, Giản Kiều trở về biệt thự.

Ngày 27 tháng 11, là sinh nhật lần thứ 25 của Lê Oản.

Giản Kiều tự tay xuống bếp làm một bàn tiệc, còn chuẩn bị bánh sinh nhật.

Vì là ngày đặc biệt, Đồng thúc cũng biết điều, sớm trở về nhà mình, để lại không gian riêng cho hai người.

Giản Kiều tháo tạp dề, ngượng ngùng cười rồi bước đến trước mặt Lê Oản: 
“Ta có một món quà sinh nhật tự tay làm cho ngươi.”

“Là gì vậy?” 
Lê Oản háo hức nhìn nàng.

“Ở phòng ta. Ngươi muốn ăn cơm rồi xem, hay xem trước?”

“Xem trước đi, mau đưa ta!” 
Lê Oản lúc này như một cô bé, nắm lấy tay Giản Kiều đầy sốt ruột.

“Được, ngươi chờ ta một chút.” 
Giản Kiều gãi đầu, chạy lên lầu.

—

Khi quay lại, Giản Kiều mang theo một con búp bê Tây Dương, dáng vẻ rất giống Lê Oản.

Lê Oản vô cùng bất ngờ: 
“Ngốc tử, không ngờ ngươi lại khéo tay như vậy!”

“Khụ khụ…” 
Giản Kiều thật ra không giỏi thủ công, đây là nàng thức suốt đêm làm, ngón tay bị trầy xước không ít.

“Loại váy công chúa này hồi nhỏ ta từng mặc, lúc đó rất thích.”

Giản Kiều cười. Nàng đã cố gắng tái hiện lại bộ đồ Lê Oản từng mặc ở Vĩnh An năm xưa.

Lê Oản thích món quà đến mức ăn tối cũng đặt nó bên cạnh ghế.

—

Sau bữa ăn, hai người vào phòng chiếu phim. Không khí rất tuyệt: hương thơm, nến, hoa hồng, nhạc nhẹ, bánh ngọt…

Tâm trạng tốt, Lê Oản hơi chủ động. Nàng dịch lại gần, ngồi lên đùi Giản Kiều, tay đặt lên vai nàng.

Lê Oản từ từ áp sát, hơi thở ấm áp phả vào mũi. Tim Giản Kiều đập loạn, máu như sôi trào.

Giữa lúc hai người đang hôn nhau, Lê Oản bất ngờ đẩy Giản Kiều ra, kinh ngạc: 
“Ngươi là… người liên giới tính?”

Đèn trong phòng bật sáng. Lê Oản hoảng hốt, mắt dán chặt vào cơ thể Giản Kiều.

Giản Kiều đã phân hóa từ năm mười ba tuổi. Mặt nàng đỏ bừng, môi mấp máy, không nói nên lời.

Lê Oản như bị sét đánh, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, tối tăm, đáng sợ.

“Oản nhi…” 
Giản Kiều cố gắng đưa tay ra.

“Đừng chạm vào ta!” 
Lê Oản mắt đỏ ngầu, ngực phập phồng, không kiềm được cơn buồn nôn. 
“Ngươi khiến ta ghê tởm!”

“Thật xin lỗi, ta…”

Hai hàng nước mắt lạnh lẽo trào ra từ đôi mắt Lê Oản: 
“Cút đi! Từ nay về sau, ta không muốn thấy ngươi nữa!”

Lê Oản chạy vào nhà vệ sinh. Giản Kiều đứng ngoài, nghe rõ tiếng nàng nôn mửa.