Hoàng hôn dần buông xuống, gió rít lên. Giữa hai người lại chìm vào khoảng lặng không rõ lý do...

Cảm xúc của nữ thần dường như bỗng nhiên trùng xuống... Mã Hưu vốn luôn nhạy cảm với mọi thay đổi của Mâu Chi Thanh.

Cô lặng lẽ bước đến bên trái nàng. Gió Bắc hôm nay lạnh thấu xương. Ban đầu nữ thần đi ở phía trên hướng gió, còn cô thì ở phía dưới.

Như câu hát kia nói: "Muốn chắn gió cho bạn." Mã Hưu tự giễu. Cô không phải bác sĩ tâm lý có thể chữa lành tổn thương trong lòng nữ thần, nhưng ít nhất, cô có thể làm những việc nhỏ nhặt, khả thi. Cố gắng vụng về chắn gió cho nữ thần, liệu nàng có cảm thấy đỡ hơn chút nào không?

Lúc này, Mã Hưu vẫn chưa biết, chính những hành động nhỏ bé tưởng chừng không đáng kể ấy, sẽ tích lũy thành thứ gì đó không thể buông bỏ. Tình cảm đôi khi không cần quá lớn lao, chỉ cần những điều giản dị đủ để tạo nên sự cân bằng kỳ diệu giữa họ.

Gió ào ào kéo đến, cuốn tung mái tóc dài của Mâu Chi Thanh. Nàng nhẹ nhàng gạt những lọn tóc bay loạn ra sau tai.

"Em thực sự rất thích vẽ tranh phải không?" Không hề báo trước, Mâu Chi Thanh khẽ cất giọng hỏi. Âm thanh mơ hồ như hòa vào gió, xa xôi đến mức không thể nắm bắt hay đuổi theo.

"A, đúng vậy." Mã Hưu nghiêng đầu nhìn Mâu Chi Thanh với ánh mắt đầy tò mò. "Sao chị đột nhiên hỏi cái này?"

"Ngày khai giảng chúng ta đã gặp nhau rồi. Em từng nói chuyện với tôi về việc trở thành sinh viên nghệ thuật." Mâu Chi Thanh không nhìn Mã Hưu, chỉ chăm chú nhìn về phía trước.

Mã Hưu bật cười. Khi nói về sở thích của mình, cô trở nên tự tin hơn hẳn: "Con người em khá cứng đầu. Từ hồi mẫu giáo, lần đầu tiên cầm bút sơn dầu vẽ tranh, các bạn khác đều nghịch ngợm vẽ lung tung lên bàn ghế, tường, và mọi nơi. Nhưng em thì khác, giống như bị cuốn vào một vòng xoáy kỳ lạ. Một tờ giấy nhỏ đã trở thành thế giới của em – quá khứ, hiện tại, và cả tương lai. Đó là nơi em cảm thấy thực sự chân thật và đắm chìm."

"Ừ..." Mâu Chi Thanh chậm lại bước chân, thả lỏng mi mắt, khiến Mã Hưu không thể đoán được biểu cảm của nàng lúc này. "Em không lo lắng rằng một ngày nào đó sẽ không còn thích nó nữa sao?"

Giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút mơ hồ và buồn bã, Mã Hưu liền thấy đau lòng.

Cô khẽ liếm môi, ánh mắt nhìn Mâu Chi Thanh mang theo vẻ kiên định: "Nếu thật sự yêu thích, thì sẽ không sợ những điều ấy đâu. Chỉ cần dốc lòng mà thích, cố gắng từng chút một là được. Với những điều thực sự trân quý, sao có thể đặt ra thời hạn được chứ?"

Mâu Chi Thanh quay sang nhìn Mã Hưu, khóe môi hiện lên một nụ cười khổ: "Vậy nếu là thích... một người thì sao?"

Khoảnh khắc ấy, cả hai đều cảm thấy nhịp tim ngừng đập một nhịp.

Mã Hưu theo bản năng tim đập nhanh hơn, nắm chặt góc áo, không biết phải trả lời thế nào. Nữ thần có phải đã nhìn thấu tâm tư của cô rồi không?

"Thôi..." Mâu Chi Thanh khẽ lắc đầu, quay đi lẩm bẩm: "Sao tôi lại nói những điều này với em..."

Hóa ra không phải như cô nghĩ. Mã Hưu vừa thở phào lại thấy tim treo lên lần nữa. Lời của nữ thần rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó, nhưng tiếc rằng không phải cô. Vậy người kia là ai?

"Em đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ là tùy tiện nói thôi." Mâu Chi Thanh thấy Mã Hưu đứng ngẩn ra, liền giải thích.

"Ừm..." Mã Hưu gãi đầu, đuổi kịp bước chân của Mâu Chi Thanh. "Em không nghĩ nhiều, chỉ đang suy nghĩ cách trả lời câu hỏi này. So với việc thích một thứ gì đó, thích một người có vẻ phức tạp hơn rất nhiều..."

"Ừ." Mâu Chi Thanh nhẹ giọng đáp lại. Hai người lại tiếp tục bước đi, nhịp chân dần trùng khớp, như thể họ đang cùng nhau dẫm lên một giai điệu.

"Em vẫn nghĩ rằng tình cảm là sự tương tác hai chiều. Việc thích một người phải dựa trên niềm tin rằng cả hai đều cùng chung ý nguyện. Nếu một bên chọn rút lui, thì sự kiên trì của bên kia sẽ trở nên ngu ngốc và buồn cười." Mã Hưu nói những lời này với tiền đề là cả hai đều có tình cảm. Bởi vì với cô, nữ thần là người mà cô không thể đơn phương yêu mãi. Thay vì nói đó là cảm xúc thuần túy của riêng mình, chi bằng nói đây là câu trả lời cô dành riêng cho Mâu Chi Thanh.

"À..." Mâu Chi Thanh khẽ cười. "Tôi còn tưởng em chỉ là một đứa trẻ bốc đồng."

"Đương nhiên không phải rồi." Mã Hưu kiêu ngạo ưỡn ngực, trích dẫn câu văn mà cô từng được thầy giáo ngữ văn khen ngợi.

Mâu Chi Thanh lại liếc nhìn ngực Mã Hưu với ánh mắt lo lắng, dường như sợ rằng hành động ưỡn ngực mạnh mẽ kia sẽ khiến vết rách trên áo thêm nghiêm trọng...

Hai người cứ vậy trò chuyện câu được câu không, sau đó chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng hơn. Mã Hưu vốn là người lắm lời, miệng lải nhải không ngừng nghỉ.

Khi nào mới có thể dừng lại?

Chỉ cần nữ thần không yêu cầu dừng, Mã Hưu có thể lải nhải mãi không ngừng. Thay vì để không gian tĩnh lặng, cô hy vọng có thể gửi đến nữ thần một tín hiệu: Bên cạnh nàng luôn có người sẵn sàng đồng hành.

"Đến nơi rồi." Mâu Chi Thanh như sợ Mã Hưu dính chặt lấy mình, nhắc lại lần nữa: "Ký túc xá của tôi tới rồi."

"A... Sao nhanh thế. Hôm nay cảm giác như chưa đi được bao nhiêu..." Mã Hưu nói dối trắng trợn. Thực tế, từ chỗ học của Mâu Chi Thanh đến ký túc xá mất khoảng hai mươi phút đi bộ. Cộng thêm việc hai người vừa đi vừa dừng đã tiêu tốn thêm mười phút...

"Tôi vào trước đây. Em cũng sớm về đi." Mâu Chi Thanh không dừng lại, chuẩn bị bước vào ký túc xá.

"Ai, Mâu học tỷ, chúng ta thêm WeChat trước đi." Mã Hưu lo ngại về vết thương trên cánh tay Mâu Chi Thanh, không dám vội vàng giữ chị ấy lại, mà đứng yên tại chỗ gọi chị ấy.

"Không phải mấy năm trước đã thêm rồi sao? Chỉ là chưa liên lạc thôi." Tài nữ toán học quả nhiên có trí nhớ không thể xem thường.

Nhưng Mã Hưu đã chuẩn bị sẵn lý do: "Di động cũ của em bị mất, tài khoản WeChat cũ cũng không tìm lại được. Sau đó em lập tài khoản mới."

Để tránh sơ hở, Mã Hưu thực sự đã lập một tài khoản mới. Trên đó, bạn bè chỉ có mỗi nữ thần. Từ nay về sau, tài khoản này sẽ chỉ dùng để theo dõi tin tức và vòng bạn bè của nữ thần, dù cô nghi ngờ rằng nữ thần sẽ không chia sẻ gì nhiều trên WeChat... Một cảm giác tội lỗi thoáng qua trong lòng Mã Hưu, khiến cô đỏ mặt.

"Cho nên em còn có ý định tiếp tục liên lạc với tôi?" Mâu Chi Thanh nhướng mày, giọng điệu có chút suy tư.

Lại là một câu hỏi đã được chuẩn bị trước. Mã Hưu không hề căng thẳng: "Đúng vậy. Mâu học tỷ đẹp như vậy, sau này em có thể nhờ chị làm người mẫu vẽ tranh không?"

"Vẽ tôi? Em có nhiều vòng bạn bè như vậy là để biến tôi thành người mẫu của em sao?" Mâu Chi Thanh có chút ngạc nhiên.

"Đúng vậy. Em không quen biết nhiều người, thật sự không tìm được tư liệu sống tốt... Mâu học tỷ yên tâm. Khi em vẽ, chị có thể làm bất cứ điều gì, không cần tạo dáng tĩnh, hoàn toàn sẽ không ảnh hưởng đến công việc của chị." Mã Hưu dùng tình cảm để thuyết phục, dùng lý lẽ để đánh động.

"Em thật là..." Mâu Chi Thanh khẽ thở dài. "Thôi được, tùy em, nhưng tôi không chắc sẽ trả lời đâu."

Lại là câu "Em thật là", lại là sự thờ ơ quen thuộc. Mã Hưu cảm thấy như mình càng hiểu rõ nữ thần hơn qua cách nói chuyện của nàng.

Hai người lần lượt lấy điện thoại ra, thêm nhau làm bạn bè. Mã Hưu si ngốc nhìn theo bóng dáng Mâu Chi Thanh bước vào ký túc xá.

Mã Hưu thầm may mắn: Điểm tốt của việc thích một người thẳng là có thể giải thích sự theo đuổi dai dẳng của mình bằng một lý do khác, khiến đối phương không quá cảnh giác.

. . .

Từ khi thêm WeChat của nữ thần, mấy ngày nay Mã Hưu luôn ôm điện thoại cười ngây ngô. Ăn cơm, tắm rửa, ngồi cầu... tất cả những lúc rảnh rỗi, cô đều mở màn hình dừng lại ở giao diện trò chuyện với nữ thần, dù trên đó chỉ có duy nhất một dòng: "Tôi đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của bạn, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu trò chuyện."

Dù không có cuộc trò chuyện nào tiếp theo, nhưng Mã Hưu bất ngờ phát hiện rằng nữ thần thường xuyên đăng bài trên vòng bạn bè, và không hề thiết lập chế độ "Chỉ hiển thị trong ba ngày". Đối với Mã Hưu, đây là một tin vui không thể chối từ.

Tiếc rằng nội dung trên vòng bạn bè của nữ thần không ghi lại nhiều về cuộc sống cá nhân. Phần lớn là chia sẻ các bài viết khoa học phổ thông. Về toán học không nhiều, ngược lại thiên về sinh học. Trong vài ngày qua, Mã Hưu đã đọc được một bài viết năm 2018 về "Thành tựu nghiên cứu nhân bản tế bào khỉ của các nhà khoa học Trung Quốc trên tạp chí CELL".

Tại căn cứ thí nghiệm ở Tô Châu, hai con khỉ nhân bản tên là "Trung Trung" và "Hoa Hoa" đã ra đời. Mã Hưu tò mò không ngừng về cấu trúc cơ thể và hành vi của chúng. Nếu không nhắc đến phân tử hay tế bào gì đó, Mã Hưu cảm thấy sinh vật học thực sự rất thú vị.

Mâu Duyệt, với tư cách là người hiểu rõ Mã Hưu nhất, đương nhiên biết mommy mình si mê mẹ đến mức nào. Vì vậy, cô bé không nói gì, chỉ để mặc Mã Hưu tự do làm điều mình thích...

Tối hôm đó, Mã Hưu đang ngồi trước máy tính để hoàn thành một số bản vẽ cho tạp chí manga anime mới, thì bất ngờ nhận được tin nhắn từ "Angela ở trung lộ".

Kể từ sau cuộc gặp gỡ dịp Tết Nguyên Đán, hai người không có cơ hội trò chuyện riêng một cách nghiêm túc, mà chỉ đơn thuần giữ mối quan hệ bạn bè qua mạng.

Angela ở trung lộ: Có việc này muốn hỏi em. Em có hứng thú kiếm thêm chút tiền không?

Nói thẳng ra là có việc nhờ vả liên quan đến tiền bạc sao??? Angela đúng là quá chu đáo, kiểu như "tuyết giữa trời đông" – thật lòng giúp đỡ trong lúc khó khăn! Mã Hưu vừa cắn đầu bút chì, vừa nhanh tay gõ vào bàn phím:

Đường cái sát thủ mx: Được thôi, gần đây em cũng rảnh.

Angela ở trung lộ: Trả lời nhanh thế [cười], nhìn em chắc rảnh lắm đây.

Đường cái sát thủ mx: Uy uy!! Giới thiệu việc đi, đừng có đùa nữa chứ.

Trong thế giới ảo, hai người thường nói chuyện thoải mái và tự nhiên hơn nhiều so với khi gặp mặt trực tiếp.

Angela ở trung lộ: Gần đây chị nhận một dự án lồng tiếng game. Đã thử nghiệm demo rồi, chất lượng khá ổn. Tác giả có tham vọng biến sản phẩm này thành Galgame số một trong nước. Nhưng dạo này anh ta hơi bối rối vì họa sĩ thiết kế nhân vật nam chính khiến anh ta cảm thấy thiếu chút gì đó. Anh ấy muốn thuê người ngoài vẽ lại. Chị nói với em, trước khi làm game, anh ấy đã chuẩn bị sẵn một khoản kinh phí. Nếu em vẽ tốt, chắc chắn sẽ kiếm được một món kha khá đấy.

Đường cái sát thủ mx: Vẽ nhân vật nam chính á... Ừm... Nghe nói yêu cầu của tác giả rất cao đấy, em không biết mình có đủ khả năng không...

Angela ở trung lộ: Đừng lo lắng! Những bức vẽ em từng đăng trên tạp chí của chúng ta đều rất tuyệt mà! Chị nói thật lòng đấy. Trước khi quen em, chị đã hỏi thăm Đại Lưu sư huynh về em rồi.

. . .

Tác giả có lời muốn nói:

Nữ thần: Em biết tôi đang nói gì không, sao còn khuyên tôi?

Lão Mã: Thỉnh thoảng em cũng thâm trầm lắm chứ bộ!