Ba người vừa đi vừa nói cười, hướng về Tống phủ. Khi đi ngang con đường Tống gia tiệm vải, Tống Tri Mân không khỏi dừng bước, mắt liếc nhìn xung quanh.

Trước đó, tại quán trà, lão bản nương đã nói Tống gia ngày nay không còn là tay áo thành đệ nhất hiệu buôn như xưa, và mẫu thân nàng cũng nhiều lần nhắc rằng Tống gia hiện tại đã hơn hẳn trước kia.

Nàng đảo mắt nhìn quanh, muốn biết Tống gia bây giờ rốt cuộc tình hình ra sao, đã xuống tới mức nào.

"Tẩu tẩu, giúp ta trông An An một lát, ta đi rồi sẽ quay lại ngay."

Tống Tri Mân vừa nói vừa đặt Tống Tuế An vào tay Mộ Cửu Diên.

Tống Tuế An lập tức bĩu môi:

"Nhị tỷ tỷ lại muốn lén đi ăn gì ngon đúng không? Ta cũng muốn đi!"

Tống Tri Mân nhéo đôi má phúng phính của nàng:

"Tiểu tham ăn, trong đầu chỉ nghĩ đến ăn. Nhị tỷ tỷ có chính sự phải làm. Ngươi trước ở cùng đại tẩu một lúc, nào—ngoéo tay với ta. Ngươi phải ngoan, không được làm phiền đại tẩu, còn phải giúp ta chăm sóc nàng nữa, biết chưa?"

Tống Tuế An nghiêm túc đưa ngón út lên:

"Nhị tỷ cứ yên tâm, ta nhất định chăm sóc đại tẩu thật tốt!"

Tống Tri Mân cùng Tống Tuế An móc ngoéo xong, mới an trí Mộ Cửu Diên và tiểu nha đầu ở một quán nhỏ bán đan châu chấu bằng cỏ bên đường, dặn dò vài câu rồi xoay người hướng tiệm vải Tống gia mà đi.

Ba năm chưa trở về, chưởng quầy và tiểu nhị trong tiệm đều đã đổi người, không ai nhận ra nàng.

Tiệm vải nằm ngay mặt phố phồn hoa, vốn phải là nơi đông khách nhất. Thế nhưng khi nàng bước vào, trong tiệm lại vắng tanh không một bóng người, chỉ có một tiểu nhị dáng vẻ lười biếng ngồi vắt vẻo sau quầy. Nghe tiếng cửa mở, hắn liếc mắt nhìn qua, ngay cả một câu chào cũng keo kiệt không buông.

Tống Tri Mân vừa bước vào đã khẽ nhíu mày.

Không nói đến thái độ lười nhác kia...

Quầy trưng bày vải vóc trước mặt bừa bộn đến mức nhìn mà phát đau đầu. Màu sắc lộn xộn, hoa văn chồng chéo, hoàn toàn không có quy củ. Liếc mắt một cái, chỉ thấy một mảng hỗn độn, nhìn vào cũng đủ khiến người ta chẳng dấy nổi nửa phần muốn mua"

Tống Tri Mân nhớ rõ, khi phụ thân còn sống, mỗi đời chưởng quầy của Tống gia đều phải trải qua huấn luyện nghiêm ngặt—không chỉ rành rẽ việc bày biện hàng hóa, mà đối với từng loại vải vóc trong tiệm, đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Nghĩ đến đây, nàng bước thẳng đến quầy, nâng tay gõ mạnh mấy cái. "Chưởng quầy đâu?"

Tiểu nhị là một tên tiểu tử chừng hai mươi tuổi, nghe tiếng thì ngẩng đầu liếc nàng một cái, vẻ mặt đầy bất mãn: "Chuyện gì? Chưởng quầy đi uống rượu rồi."

"Uống rượu?" Tống Tri Mân kinh ngạc, không tin vào tai mình.

"Ban ngày ban mặt, lại đúng lúc buôn bán đông khách nhất, hắn còn chạy đi uống rượu?"

"Lo chuyện bao đồng làm gì!" Tiểu nhị đứng bật dậy, cầm chổi lông gà cố ý quét mạnh vài cái, bụi bay tứ tán. "Muốn mua thì mua, không mua thì mau ra ngoài!"

Tống Tri Mân bị chọc tức đến nghẹn lời—chưa từng thấy dạng tiểu nhị nào dám đuổi khách trắng trợn như thế.

Nàng hít sâu một hơi, đè nén lửa giận: "Ngươi gọi chưởng quầy về đây. Ta có việc tìm hắn."

Tiểu nhị bốc hạt dưa, vừa bóc vừa nhai, mắt quét nàng từ trên xuống dưới, đầy khinh miệt:

"Ngươi là ai chứ? Còn đòi kêu chưởng quầy? Hay để ta gọi luôn cả đương gia tới gặp ngươi?"

"Ngươi—!"

Tống Tri Mân run lên vì giận. Nàng không sao tưởng nổi... tiệm vải của chính nhà mình lại bị một tên tiểu nhị làm thành cái bộ dạng này. Khó trách trong tiệm lạnh tanh, nửa bóng khách cũng chẳng có.

"Ta muốn mua vải bố, mua trong tiệm tốt nhất. Ngươi không gọi chưởng quầy tới, ta sao mà chọn lựa được?"

Tiểu nhị vừa nghe, vội vàng buông hạt dưa trên tay, sắc mặt biến đổi:

"Ai u... hóa ra là khách quý tới cửa! Tiểu thư muốn loại vải nào, muốn nhiều hay ít?"

Tống Tri Mân thấy tiểu nhị không có ý gọi chưởng quầy, bèn ôm cánh tay, nhàn nhạt nói:

"Nếu chưởng quầy không ở, vậy ngươi hãy cùng ta giới thiệu một lượt. Ta coi thấy thích, tự nhiên sẽ nói cho ngươi."

Tiểu nhị nghe vậy, sắc mặt lập tức lạnh xuống:

"Suốt nửa ngày, ngươi lại đến đây... là để dò la sao?"

"Ta chỉ muốn ngươi giới thiệu vải thôi, đâu có phải tìm tra gì!" Tống Tri Mân nhướn mày, hỏi lại.

"Chẳng lẽ trong tiệm bán cái gì, ngươi cũng không biết rõ sao?"

Tiệm vải Tống gia, từ khi nào lại trở nên như thế này...

Tiểu nhị lại một lần nữa cầm chổi lông gà, cố ý quét thẳng vào Tống Tri Mân:

"Đi đi đi! Không mua thì mau ra ngoài, đừng đứng đây làm chướng mắt ————"

"Ai, ngươi——" Tống Tri Mân tức đến nghẹn lời. Ba năm chưa trở về, vậy mà ngay trong nhà mình, tiệm lại để tiểu nhị quét mình ra cửa.

Lúc này, một người cửa đứng bụ bẫm tiến lại gần. Thấy Tống Tri Mân bị đuổi ra, hắn vội phụ họa:

"Cô nương, mua vải bố à?"

Tống Tri Mân không nề hà, chỉ đáp:

"Ta chỉ xem thôi."

Người cửa đứng liền nhiệt tình chỉ tay về phía phố đối diện, giới thiệu:

"Mua vải bố thì sang đối diện cát tường bố hành đi! Cô nương là khách ngoài à? Người trong Tay Áo Thành như chúng ta, trước giờ không mua ở Tống gia tiệm vải, đều qua bên Cát Tường Bố Hành cả."

"Đúng không?" Tống Tri Mân tò mò nhìn về phía đối diện cát tường bố hành.

So với cửa tiệm Tống gia vốn lặng lẽ, nhà này lại đông khách ngột ngạt, người qua kẻ lại, náo nhiệt sôi động.

Tống Tri Mân bước đến gần cửa, vừa tới liền bị chưởng quầy ra đón, nhận ra nàng ngay:

"Ô... này không phải Nhị tiểu thư sao? Người đã về rồi ư?"

Tống Tri Mân cũng nhận ra người: "Trần thúc? Ngươi sao lại có mặt ở đây?"

Trần chưởng quầy xoa xoa tay, cười: "Nói ra nhị tiểu thư đừng chê cười... Cát Tường Bố Hành mở tiền công cao, ta liền từ Tiệm vải Tống gia sang đây, tạm làm chưởng quầy."

Trần chưởng quầy nói xong, lại thu xếp lời:

"Nhị tiểu thư có muốn đi vào xem không? Ta sẽ giúp người giới thiệu tường tận một lượt."

Tống Tri Mân trong lòng không có hứng thú lắm, nhưng vẫn theo Trần chưởng quầy bước vào cát tường tiệm vải.

Vừa bước vào, nàng lập tức hoảng hốt—không thể so sánh với Tiệm vải Tống gia.

Ở đây, vải vóc được trưng bày chỉnh tề, từng loại, từng phẩm đều được sắp xếp theo thứ tự rõ ràng. Màu sắc, hoa văn được chăm chút tỉ mỉ; những thiết kế mới lại đa dạng, phù hợp với thời thượng, sẵn sàng để làm quần áo ngay, đặt ở vị trí dễ nhìn nhất.

Trong tiệm có ba tiểu nhị, đứng ở ba vị trí khác nhau, lần lượt tiến đến để giới thiệu tỉ mỉ cho khách chọn vải bố. Thái độ nhiệt tình quá mức khiến người khác cảm thấy hơi gượng gạo.

Rời khỏi Tiệm vải Cát Thường, Tống Tri Mân trông như bị sương phủ, mặt xanh tái. Ngay cả Tống Tuế An cũng nhận ra, liền lắc tay nàng, tò mò hỏi: "Nhị tỷ, ngươi sao vậy?"

Tống Tri Mân xoa xoa đầu nhỏ của Tuế An, đáp: "Không có gì, trời đã chiều rồi. Chúng ta mau về nhà đi!"

Trên đường trở về, nàng định hỏi mẫu thân một chút—ba năm qua, Tống gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao từ một tiệm vải danh tiếng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi lại bị người khác vượt qua, đến nỗi cảnh tượng xưa không còn nữa.

Ba người vừa bước vào, liền bị Diệp di nương chặn đường.

Tống Tuế An chơi đến mệt mỏi, thấy Diệp Ngưng Sương, liền phi phác tiến lên, mềm mại làm nũng:

"Nương, ta đói bụng."

Diệp Ngưng Sương vừa lo lắng cả buổi trưa, chờ ba người trở về, nghe Tống Tuế An gọi mình, lập tức cảm giác lo lắng trong lòng giảm đi nửa. Nhưng vẫn cố xụ mặt, kéo Tống Tuế An, phủi tro bụi trên người nàng:

"Không nói một tiếng với nương liền chạy ra ngoài, ngươi còn dám kêu đói?"

Tống Tuế An chẳng chút kiêng kỵ sắc mặt Diệp Ngưng Sương, ôm lấy đùi nàng, đưa trống bỏi trống rỗng của mình: "Nương, ta tặng người một phần quà"

Diệp Ngưng Sương vừa tức vừa buồn cười, tiếp nhận phần thưởng, mắng nhè nhẹ:

"Ngươi rõ ràng chỉ mê chơi mà thôi."

Tống Tuế An làm một cái mặt quỷ hướng về nàng, hì hì cười:

"Ta đem vật yêu nhất của mình tặng nương, chứng minh nương trong lòng ta là quan trọng nhất. Nương, người không vui sao?"

Diệp Ngưng Sương bị Tiểu Tuế An làm hớn hở đến đỏ mặt, duỗi tay xoa nhẹ, vẫn nhắc nhở:

"Chơi đến giống như con mèo nhỏ tinh nghịch, mau trở về rửa tay đi."

Tống Tuế An cọ tới cọ lui, nhăn nhó: "Nương à, thật sự là ta đói bụng mà..."

Diệp Ngưng Sương không thể làm gì khác, chỉ đành nói: "Nương đã sớm giữ phần thịt kho tàu cho ngươi rồi."

Tống Tuế An lập tức vui mừng khôn xiết, vẻ mặt rạng rỡ như hoa nở: "Gia! Ta liền biết nương là thương ta nhất!"

Nàng nắm chặt tay Diệp Ngưng Sương, lại quay đầu nhìn về phía Tống Tri Mân và Mộ Cửu Diên, hớn hở kêu:

"Nhị tỷ, đại tẩu, chúng ta cùng đi ăn thịt kho tàu đi!"

Tống Tri Mân nhẹ nhàng từ chối: "Ngươi với di nương đi trước. Ta có chuyện phải tìm mẫu thân."

Diệp Ngưng Sương liếc nàng một cái, nhắc nhở: "Mẫu thân biết ngươi lén ra ngoài, giờ chắc đang nổi giận lắm."

Nhưng Tống Tri Mân vẫn kiên trì: "Ta có chuyện muốn hỏi nàng. Di nương không cần lo cho ta."

Diệp Ngưng Sương hừ nhẹ, giọng có chút bất mãn lại mang theo ý cười: "Ai thèm lo cho ngươi! Ngươi bắt cóc bảo bối của ta cả nửa ngày, ta còn chưa tính sổ đây!"

Nàng kéo tay Tống Tuế An, vừa đi vừa dỗ: "Đi, chúng ta về thiên viện ăn thịt kho tàu."

Chờ Diệp Ngưng Sương dẫn Tống Tuế An đi rồi, Mộ Cửu Diên khuyên Tống Tri Mân: "Mẫu thân nếu đang nổi giận, ngươi đâu cần cứng đầu cứng cổ làm gì?"

Tống Tri Mân thở dài, nói: "Ngươi không biết tính nết mẫu thân. Nếu nàng biết ta trở về lại cố tình trốn tránh, sẽ càng tức giận hơn."

Cô trấn an Mộ Cửu Diên: "Đại tẩu, tẩu đừng lo. Mẫu thân nhiều lắm cũng chỉ trách mắng vài câu thôi. Ta còn có chuyện quan trọng muốn nói với người. Ngươi đi nghỉ trước đi."

Vừa bước tới cửa, Tống Tri Mân đã nghe thấy từ phòng khách vọng ra giọng Tống phu nhân đầy khiếp sợ:

"Cái gì? Hắn không đi thôn trang sao?"

Tống Tri Mân nghi hoặc bước vào phòng khách, thấy Trương mụ hai ngày chưa gặp đứng bên cạnh Tống phu nhân. Hai người đang thì thầm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy nàng bước vào, lập tức im bặt, dừng hẳn câu chuyện.

Tống Tri Mân tò mò hỏi: "Ai không đi thôn trang?"

🌸 Hết chương 17 🌸