Mục Thiên Âm lật giở từng trang sách với vẻ mặt lạnh nhạt. Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ, dừng lại trên gương mặt trắng ngần của nàng, như phủ lên một tầng ánh kim rạng rỡ. 

Nàng khẽ nghiêng đầu, một lọn tóc đen dài buông xuống, nhẹ nhàng rơi trên má. Mái tóc đen tuyền tương phản mãnh liệt với y phục trắng như tuyết, tạo nên một vẻ đẹp kinh tâm động phách đầy mê hoặc.

Nàng khẽ nâng bàn tay trắng muốt, giọng nói lạnh nhạt vang lên:
"Chuyện gì?"

Bạch An An nhướng mày, cố làm ra vẻ lo lắng, nhìn về phía nàng:
"Chuyện là... An Nhi định đi tìm Quận chúa tỷ tỷ, hôm nay có thể không luyện kiếm được không ạ?"

Hàng mi dài của Mục Thiên Âm khẽ rung động, nàng nhàn nhạt đáp:
"Có thể."

Bạch An An liếc nhìn nàng, cẩn thận đánh giá. Thấy Mục Thiên Âm không hề ngẩng đầu lên, chỉ tập trung vào quyển sách trong tay, vẻ mặt chăm chú, nàng khẽ nhếch môi, hành lễ rồi rời khỏi thư phòng.

Bóng dáng nhỏ nhắn trong bộ y phục trắng dần xa khuất, cánh cửa phía sau cũng chậm rãi khép lại. Mục Thiên Âm chắc chắn rằng Bạch An An đã rời khỏi thư phòng, lúc này mới đặt mạnh cuốn sách lên án thư, những ngón tay buông thõng bên người bỗng siết chặt lại.

Đúng vậy, An Nhi ở độ tuổi này vẫn còn ngây thơ và hồn nhiên. Nàng ấy không hề biết tình cảm của chính mình dành cho nàng là gì, có lẽ chỉ đơn thuần là sự ỷ lại như chim non nép vào tổ ấm. Nhưng lòng thiếu niên luôn thay đổi nhanh chóng, có thể chỉ trong chớp mắt sẽ thích người khác.

Mục Thiên Âm nhớ lại cảnh tượng ngày hôm qua, đôi mắt thoáng qua một tia u ám sâu thẳm.

Bạch An An men theo lối mòn ra sau núi, nơi Ôn Tĩnh Nhàn và A Hoàng đã chờ từ lâu. Vừa thấy Bạch An An xuất hiện, Ôn Tĩnh Nhàn liền vẫy tay gọi:
"An An! Bên này!"

Bạch An An chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt lướt qua chủ tớ hai người, sau đó quay sang Ôn Tĩnh Nhàn, giọng nói mang chút lười biếng:
"Quận chúa tỷ tỷ, người hẹn An Nhi đến đây là có ý gì vậy?"

Ôn Tĩnh Nhàn khẽ ho khan một tiếng, dù biết rõ nơi này ngoài ba người họ thì không còn ai khác, nàng vẫn hạ giọng một cách bí mật:
"Ngươi có biết xuân đan là gì không?"

Bạch An An nghe vậy lập tức ngẩn người, chớp chớp đôi mắt đầy ngây ngô, chậm chạp hỏi:
"Là... thứ dùng để làm gì vậy?"

Ôn Tĩnh Nhàn có vẻ hơi ngượng ngùng, nàng lại ho khan một tiếng rồi nói:

"Đây là loại đan dược ta tình cờ đọc được trong sách gần đây. Dược hiệu của nó... ừm... giống như cái kia... cái gì nhỉ..."

Bạch An An càng thêm mơ hồ:
"Là cái gì vậy?"

Mặt Ôn Tĩnh Nhàn đỏ bừng, da mặt dày nói thẳng:
"Chính là... xuân đan!"

Bạch An An như bị sét đánh ngang tai, ngây người nhìn nàng. Một lúc lâu sau, nàng lộ ra vẻ mặt kiểu "không ngờ người này là người như vậy".

Ôn Tĩnh Nhàn giơ tay gãi gãi má, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng:
"Đây... đây là để phòng ngừa thôi! Vạn nhất cần đến thì sao? Ngươi nhìn ta như vậy làm gì! Ta đã nói rồi, chỉ là để phòng ngừa thôi!"

Bạch An An thu lại ánh mắt, trong lòng cảm thấy buồn cười. Xuân đan là một loại đan dược có tác dụng thôi tình, tan ngay khi gặp nước, không màu không mùi. Vì gần như không để lại di chứng sau khi sử dụng nên rất được một số người ưa chuộng. Tuy nhiên, loại đan dược này chỉ có thể kích thích cảm xúc thông thường, còn với tu sĩ cấp bậc như Mục Thiên Âm, cơ bản không hề có ảnh hưởng.

"Này... vẫn là đừng làm vậy." Bạch An An trầm mặc một lát rồi nhẹ giọng khuyên nhủ, "Chúng ta không thể vì cầu thân không thành mà lại dùng thứ này với sư tỷ."

Ôn Tĩnh Nhàn trợn trắng mắt, lộ ra vẻ mặt "ngươi thật ngây thơ":
"Ngươi ngốc sao! Ai kêu ngươi đưa cho nàng ăn? Chính ngươi ăn là được rồi!"

Bạch An An lập tức trợn mắt, ngạc nhiên nhìn Ôn Tĩnh Nhàn.

Ôn Tĩnh Nhàn cười gian, xoa xoa đôi tay, nói:
"Bước đầu tiên, ngươi phải tìm một tình địch để kích thích nàng. Nếu kích thích không thành, ngươi lại hẹn sư tỷ ra ngoài, sau đó ngươi ăn xuân đan, rồi để nàng cứu ngươi."

"Nếu nàng không cứu, ngươi có thể giả vờ đáng thương, nói rằng nếu nàng không cứu, ngươi sẽ chết. Nếu nàng thật lòng có tình cảm với ngươi, chẳng phải mọi chuyện sẽ thuận lợi sao?"

Bạch An An im lặng nhìn Ôn Tĩnh Nhàn hồi lâu, trong lòng thầm nghĩ, họ Ôn này quả thực tâm tư hiểm ác, ý đồ xấu xa. Nàng cúi đầu, xoắn ngón tay nói nhỏ:
"Như vậy không tốt đâu. Cho dù có thành công hay không, việc lừa sư tỷ như vậy... có phải không hay lắm không?"

Ôn Tĩnh Nhàn thở dài, khoanh tay nói:
"Cho nên ta mới nói, đây là hạ sách!"

"Thượng sách chính là phương pháp trước đó. Nếu thật sự không còn cách nào, ngươi mới dùng đến xuân đan."

Nói xong, nàng vỗ vai Bạch An An, vẻ mặt đắc ý:
"Thế nào, bổn Quận chúa đối với ngươi rất tốt đúng không?"

Bạch An An liếc nàng một cái đầy bất lực, khẽ mỉm cười nói:
"Đa tạ Quận chúa tỷ tỷ."

"Nhưng mà Quận chúa tỷ tỷ, rốt cuộc hôm nay chúng ta đến đây làm gì vậy?"

Ôn Tĩnh Nhàn đưa tay sờ cằm, nói:
"Trước tiên chúng ta đi tìm Mục Lan ở chỗ Chấp Kiếm Trưởng Lão, rồi tính tiếp."

Bạch An An im lặng trong chốc lát, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Cung điện của Chấp Kiếm Trưởng Lão nằm ở một sườn khác của Quang Chiêu Phong. Trong toàn bộ Minh Tâm Thành, ngoại trừ Mục Thiên Âm, Chấp Kiếm Trưởng Lão là người có tu vi cao nhất. Trong lần thí luyện trước đây, vị trưởng lão này chưa từng xuất hiện ở Thanh Tiêu Điện, nghe nói tính tình của ông ta còn lạnh hơn cả Mục Thiên Âm, là một người chỉ biết tu luyện, không màng thế sự.

Lần này, Chấp Kiếm Trưởng Lão cũng đi vào bí cảnh, nên Ôn Tĩnh Nhàn mới dám mang theo Bạch An An mò mẫm đến đây tìm Mục Lan.

Bạch An An theo sau Ôn Tĩnh Nhàn, ngồi xổm trong một bụi cỏ rậm rạp, nhìn mấy người họ đang lén lút như kẻ trộm mà không khỏi lắc đầu:
"Quận chúa tỷ tỷ..."

Cô vừa cất tiếng, bỗng nhiên một bóng dáng màu trắng xẹt qua trước mắt.

"Mục Lan!" Ôn Tĩnh Nhàn vẫy tay mạnh mẽ, cắt ngang lời Bạch An An.

Mục Lan đang trên đường luyện kiếm trở về nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng gọi to, liền nhíu mày nhìn sang. Thấy mấy bóng người lén lút trong bụi cỏ, đôi mày thanh tú càng cau chặt:

"Các ngươi làm gì?!"

"Thỉnh ngươi giúp một chuyện nhỏ!" Ôn Tĩnh Nhàn không đợi Bạch An An lên tiếng, đã tươi cười đáp lời.

Người ta vẫn nói, duỗi tay không đánh kẻ mặt tươi cười. Dù trong lòng xem thường ba người trước mặt, nhưng Mục Lan vẫn ôm kiếm, lạnh giọng nói:

"Bổn tiểu thư với các ngươi thân thiết lắm sao? Dựa vào cái gì muốn ta giúp đỡ?"

Ôn Tĩnh Nhàn đưa ngón tay chỉ vào Bạch An An:

"Là nàng, nàng muốn ngươi giúp. Nếu ngươi giúp nàng, nàng sẽ cùng ngươi tái đấu một trận!"

Mục Lan đang định từ chối, nhưng nghe đến vế sau, ánh mắt lập tức sáng lên, nhìn chằm chằm Bạch An An:

"Thật sao?!"

Ngươi rốt cuộc chấp nhất với trận tỷ thí kia bao nhiêu vậy? Đã bao lâu rồi mà vẫn không buông bỏ.

Bạch An An có chút nghẹn lời, nhìn biểu cảm đầy mong đợi của Mục Lan, nàng bất đắc dĩ cười nói:

"Mục sư muội, thật ra An Nhi chỉ muốn ngươi giúp thử lòng sư tỷ mà thôi."

Ôn Tĩnh Nhàn ở bên cạnh làm đủ loại động tác khoa tay múa chân, cố gắng diễn tả rõ ràng hơn.

Ngoài dự đoán của Bạch An An, sau khi nghe xong, Mục Lan chỉ cười lạnh một tiếng:

"Nhàm chán."

Nhưng sau đó lại nói thêm:

"Ngươi có thực lực này, sao lại học mấy thủ đoạn nhỏ nhặt của hậu trạch nữ tử? Thích thì trực tiếp đoạt lấy, không phải tốt hơn sao?"

Bạch An An hơi nghẹn lời, nhắc nhở:

"An Nhi đánh không lại sư tỷ nha......"

Mục Lan sực nhớ ra ký ức mình từng thua dưới tay vị bạch y nữ tu kia, sắc mặt thoáng trở nên khó coi:

"...... Nói trắng ra là, vẫn là ngươi quá yếu. Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại của ngươi, chẳng lẽ không phải là tăng cường tu vi thực lực sao?"

Ôn Tĩnh Nhàn lập tức ngắt lời, sợ rằng Mục Lan sẽ lôi kéo Bạch An An vào con đường khổ luyện:

"Nói gì vậy chứ? Ngươi rõ ràng còn không đánh lại An An đâu!"

Lời vừa dứt, ánh mắt sắc bén của Mục Lan lập tức bắn tới. Ôn Tĩnh Nhàn rụt cổ, nhanh chóng trốn sau lưng Bạch An An, làm một chú chim cút ngoan ngoãn.

Cuối cùng, Mục Lan vẫn miễn cưỡng đồng ý lời thỉnh cầu vô lễ kia, sẵn sàng đóng vai "tình địch" để thử lòng Mục Thiên Âm.

Bỗng nhiên, Ôn Tĩnh Nhàn nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, ấp úng hỏi:

"Không đúng rồi... An An, cao nhân không ở đây, ngươi làm sao kích thích được chứ?"

Bạch An An như bừng tỉnh, kêu lên:

"A! An Nhi thế nào lại không nghĩ ra điều này?"

Mục Lan ôm kiếm, đứng thẳng một bên, gương mặt lạnh nhạt, nhìn hai người kia đầy khinh thường.

Ôn Tĩnh Nhàn nhìn dáng vẻ cao ngạo kia của Mục Lan liền cảm thấy tức giận. Nhưng rồi nàng nảy ra một ý tưởng, nhìn thấy có Mục Lan ở đây, sao có thể không tận dụng triệt để?

"Vậy chi bằng chúng ta cùng nhau ra sau núi thu thập tài liệu đi!"

Mục Lan không rõ bọn họ muốn làm gì, nhưng cũng không phản đối.

Khu vực sau núi trồng một số linh thảo quý giá, lại có linh thú canh giữ. May mắn là trên người Bạch An An có ngọc bội do Mục Thiên Âm ban tặng, nên lũ linh thú sẽ không tấn công bọn họ.

Bốn người men theo con đường nhỏ, bất giác càng lúc càng đi sâu vào trong rừng rậm.

Trước khi mặt trời khuất núi, Mục Lan đứng lại, nhíu mày nói:

"Sắp tối rồi, không an toàn đâu."

Ôn Tĩnh Nhàn ngẩn người, quay đầu nhìn về phía A Hoàng.

A Hoàng cúi đầu kiểm tra túi Càn Khôn, rồi nói:

"Vẫn chưa tìm được Long Viêm Thảo."

Suốt cả chặng đường, bọn họ không gặp phải bất kỳ sự tấn công nào, điều này khiến Ôn Tĩnh Nhàn có chút tự tin thái quá.

"Chỉ còn thiếu một gốc thảo thôi, hay là chúng ta cố gắng thêm chút nữa? Đỡ phải ngày mai lại mất công quay lại đây."

Mục Lan trầm ngâm một lúc lâu, đôi mày nhíu chặt, ánh mắt lướt qua Bạch An An, người vẫn giữ vẻ mặt dửng dưng như chẳng có chuyện gì. Cuối cùng, nàng gật đầu đồng ý.

Bạch An An vốn không mấy để ý, nhưng bỗng dưng nàng cảm nhận được một luồng hơi thở quen thuộc từ xa—một luồng ma khí rõ rệt. Cô nheo mắt lại, ánh nhìn trở nên sắc bén.

Có thứ gì đó đang lao nhanh về phía bọn họ.

"Cẩn thận!" Bạch An An giật mình kêu lên, nhanh chóng rút thanh đoản kiếm từ thắt lưng, sẵn sàng nghênh chiến.

Móng vuốt sắc bén của đối phương va chạm với lưỡi kiếm, tạo nên một âm thanh chói tai. Lực chấn động mạnh mẽ khiến Bạch An An lùi lại nửa bước. Cô nheo mắt quan sát kẻ địch trước mặt.

Trong ánh tà dương mờ nhạt, cả bọn nhìn rõ đó là một sinh vật toàn thân đen nhánh, giống như một con sói nhưng lại mang dáng vẻ của loài chó. Bộ lông đen như than, ánh lên sắc đỏ như những tàn lửa khi gió thổi qua.

Bạch An An nhíu mày, trầm giọng nói:

"Ma lang... năm sao."

Mục Lan kinh ngạc, đôi mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc:

"Sinh vật Ma giới? Sao ở đây lại xuất hiện Ma giới sinh vật?"

Lần này khác hẳn với lần bạch miêu bị ma hóa trước đây. Khi đó, Mục Lan còn tự tin có thể chế ngự được nó. Nhưng trước con ma lang này, nàng không dám khinh suất.

Nàng lập tức lấy ra lệnh bài thông tin, nghiêm túc nói:

"Chuyện này không nhỏ. Cần lập tức thông báo cho trưởng lão và thành chủ đại nhân."

Giọng nói của Mục Lan lập tức thu hút sự chú ý của con ma lang. Đôi mắt nó như hai chiếc chuông đồng khổng lồ, lóe lên vẻ lạnh lẽo, băng giá và đầy thú tính. Nó gầm lên một tiếng, giơ móng vuốt sắc nhọn lao về phía Mục Lan.

Toàn bộ Minh Tâm thành đều nằm trong tầm kiểm soát của Mục Thiên Âm. Chỉ cần nàng muốn, nàng có thể xuất hiện ở bất kỳ góc nào trong thành.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Bạch An An cảm nhận được sự dao động của pháp thuật trong không khí. Không chần chừ, nàng lao tới, định dùng thân mình chắn cho Mục Lan.

Móng vuốt của ma lang chém xuống, nhưng cuối cùng lại không thể chạm vào Bạch An An.

Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, Bạch An An giật mình quay đầu lại.

Trước mắt nàng là một thân ảnh gầy gò, khoác trên mình bộ y phục trắng muốt, đứng chắn giữa nàng và con ma lang. Mái tóc dài buông xõa trên vai, sợi dây buộc tóc trắng thêu hoa văn ẩn hiện nhẹ nhàng bay trong gió.

"Sư tôn!" Bạch An An không kìm được vui mừng, bước tới trước, theo bản năng nắm lấy tay áo người kia.

Mục Thiên Âm quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn nàng, bàn tay vươn ra nắm chặt cổ tay Bạch An An.

"An Nhi, ngươi chơi đủ chưa. Đi theo bổn tọa trở về."

Giọng nói của Mục Thiên Âm tuy không lớn, nhưng lại mang theo sức nặng vô hình, khiến Bạch An An cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.